Ở phía homestay, hôm nay trưởng thôn lại dẫn theo Trác Á đến. Trưởng thôn vẫn kiên trì cố gắng thuyết phục Hạ Quy Sơn đồng ý việc thu hồi đất. Đi tới nói lui cũng chỉ có mấy câu: “Phát triển khu du lịch sẽ có lợi cho kinh tế của chúng ta”, “Mọi người phải đồng lòng góp sức, chung tay xây dựng quê hương”, “Ông chủ đó rất đáng tin, lần trước cậu cũng gặp người ta rồi mà.”
Hạ Quy Sơn vẫn không chịu nhượng bộ, kiên quyết cho rằng chuyện phát triển khu du lịch chỉ là một cái cớ. Nơi này mỗi năm mùa thấp điểm ra sao, mùa cao điểm kiếm được bao nhiêu tiền, xét từ góc độ hiệu quả kinh tế thì hiện tại có đáng để phát triển khu du lịch rầ rộ hay không, không ai rõ hơn anh. Lúc thu hồi đất thì nói hay như rót mật, đến khi lấy được đất rồi sẽ làm gì, chẳng phải cuối cùng vẫn do phía bên ki quyết định sao.
Trác Á theo bố đến tìm Hạ Quy Sơn, trong lúc hai người bàn chuyện chính thì cô ngồi bên cạnh chơi với mèo. Trên cổ Bệ Hạ đeo một chiếc chuông mới rất đẹp, phía dưới treo một tấm thẻ nhỏ, trên đó vẽ khuôn mặt hoạt hình của một chú mèo mập, trông rất giống Bệ Hạ. Trác Á cười hỏi Đồ Nhã trên tấm thẻ viết gì, Đồ Nhã đáp đó là hai chữ Hán “Bệ Hạ”.
Đồ Nhã nói được tiếng phổ thông nhưng không biết chữ. Cô bừng tỉnh hiểu ra:
“Chữ đẹp thật, tranh vẽ cũng đẹp nữa.”
Đồ Nhã ngẩng mặt đầy tự hào: “Đương nhiên rồi! Tiểu Lục nhà bọn chị vẽ đẹp lắm!”
Nghe nhắc đến Tiểu Lục, Trác Á nhớ tới cậu thiếu niên mình gặp trong lễ trưởng thành hôm ấy. Đúng như cái tên của cậu, cậu có một đôi mắt đẹp tựa mắt nai. Cậu chỉ đến đây chưa lâu nhưng đã để lại rất nhiều dấu vết. Ví dụ như chiếc cốc uống trà dành riêng cho cậu, bộ bát đũa dùng riêng của cậu. Thậm chí còn có cả chiếc ghế lười mà Hạ Quy Sơn đặc biệt mua cho cậu, được đặt ở một góc sân sau, vì không hợp với thói quen sinh hoạt của Khương Lan bọn họ nên nó trông có phần lạc lõng giữa không gian nơi đây.
Trác Á như có điều suy nghĩ.
Ba Đặc Nhĩ như một cơn gió lao từ bên ngoài vào. Cậu ta đứng chần chừ một lúc lâu, thấy trưởng thôn và Hạ Quy Sơn vẫn còn đang tranh cãi, đành kéo Đồ Nhã sang một bên thì thầm. Hạ Quy Sơn thấy tên ngốc này lúc nói chuyện cứ liếc mình mấy lần, bèn hỏi:
“Có chuyện gì à?”
Ba Đặc Nhĩ đang do dự thì bị anh giục một câu, chỉ đành lắp bắp mở tường wechat ra.
“Tôi có một người bạn tối qua đến viện điều dưỡng thăm họ hàng, bắt gặp cảnh có người định nhảy lầu……”
Hạ Quy Sơn không hiểu cậu ta muốn nói gì nhưng vẫn nhận lấy điện thoại xem video. Người quay cầm máy run dữ dội, hình ảnh mờ nhòe đến mức rung lắc thành từng bóng chồng lên nhau. Chỉ nghe thấy tiếng người chửi mắng xen lẫn tiếng gào thét. Dẫu vậy giữa biển người chen chúc, anh vẫn chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra bóng lưng gầy gò quen thuộc ấy.
Ba Đặc Nhĩ gãi đầu, lẩm bẩm không biết có phải mình nhìn nhầm hay không. Cậu ta có thể nhìn nhầm nhưng Hạ Quy Sơn thì không. Anh chuyển tiếp đoạn video sang điện thoại của mình. Đúng lúc ấy, một thông báo hiện lên: “Lạc Nhĩ” đã chọc bạn.
Hạ Quy Sơn im lặng, cầm điện thoại đi thẳng lên tầng hai, để lại cả căn phòng đầy người chỉ biết nhìn nhau ngơ ngác.
Lúc Hạ Quy Sơn gọi video đến, Lục Yểu vừa hay đang xé gói gia vị mì ăn liền. Hôm nay cậu đến nhà ăn hơi muộn, cơm canh đều đã hết. Thấy cậu đáng thương, cô phục vụ lén lấy gói mì ăn liền mình cất riêng ra cho cậu ăn.
Vừa thấy ảnh đại diện to tướng của Hạ Quy Sơn bất ngờ hiện lên màn hình điện thoại, tay cậu run lên, làm rơi cả gói gia vị vào bát mì. Chuông reo một lúc rồi ngắt. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, Lục Yểu đã nghĩ đến mọi khả năng có thể xảy ra. Ngay cả khi gọi điện cho Lục Chính Đông cậu cũng chưa từng căng thẳng đến vậy.
Cậu chạy ra một góc bên ngoài, đếm vài nhịp tim của mình rồi mới gọi lại. Đầu dây bên kia gần như bắt máy ngay lập tức, nhưng không thấy mặt người. Ống kính đang hướng thẳng về góc mái trên tầng hai của nhà nghỉ. Giọng Hạ Quy Sơn hòa trong tiếng gió núi, vẫn trầm ổn như mọi khi:
“Đang bận à?”
“Vừa nãy em ở trong nhà vệ sinh, không nghe thấy.”
Câu trả lời vừa khô khan vừa nhạt nhẽo. Hai tháng không gặp, Lục Yểu chỉ hận mình ăn nói quá vụng về.
Đầu dây bên kia dường như khẽ cười: “Không sao. Chỉ là muốn cho em ngắm Khương Lan vào mùa thu. Màu sắc đẹp đến khó tin.”
Ống kính chậm rãi lia từ trái sang phải. Qua màn hình, Lục Yểu nhìn thấy cả một khoảng trời vàng óng xen lẫn đỏ nâu. Từ góc quay ấy còn có thể thấy cả vườn cây của Hạ Quy Sơn ở phía xa. Những trái cây trĩu nặng làm cành cây cong xuống. Đó là khung cảnh không thể thấy sau những bức tường cao của viện điều dưỡng, cũng giống hệt với những gì cậu vẫn luôn tưởng tượng- một bức tranh mùa thu rực rỡ mà ấm áp.
“Năm nay vườn cây được mùa lắm, trái cây rất ngọt. Tôi gửi cho cậu một thùng nhé?”
“Không cần đâu. Mấy hôm nay em có chút việc…không ở nhà, không tiện nhận. Đợi lần sau có dịp quay lại rồi ăn cũng được… Vẫn còn nhiều cơ hội.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, như có một bàn tay vô hình đang chậm rãi siết lấy trái tim cậu. Lục Yểu chầm chậm tựa vào bức tường trong sân, xuyên qua bức tường cao nhìn về khoảng trời phía xa. Cậu gần như có thể tưởng tượng ra từng giỏ cam chất đầy, hương thơm chua ngọt dường như len lỏi trong không khí.
“Vậy thì đợi cậu về.” Hạ Quy Sơn cuối cùng cũng khẽ nói. “Dạo này Nặc Nhĩ tâm trạng không tốt, đến tôi mà nó cũng chẳng chịu cho lại gần. Đợi cậu về, chúng ta cùng cưỡi nó đi gặp 123.”
Đợi cậu về.
Lục Yểu khẽ đáp một tiếng ừm. Cậu bỗng thấy vô cùng mệt mỏi, xen lẫn nhớ mong và cảm giác hoang mang mịt mờ. Đúng lúc cậu định lên tiếng đáp lại, phía sau bỗng có người gọi: “Yểu Yểu.”
Đầu dây bên kia chợt yên lặng. Lần nào Chu Hải Quang xuất hiện cũng khiến Lục Yểu cảm thấy khó chịu, nhưng chưa bao giờ khiến cậu hoảng hốt như lần này. Lục Yểu cuống quýt bấm ngắt cuộc gọi, hỏi:
“Có việc gì sao?”
Chu Hải Quang ôn tồn nói: “Đang nói chuyện với bạn à? Sếp Lục về rồi, bảo cậu sang gặp một lát.”
Lục Yểu giấu điện thoại ra sau lưng, trong lúc cử động, viên đá chuông gió trên cổ tay phát ra tiếng leng keng rất dễ nghe. Chu Hải Quang nghe thấy, nheo mắt nhìn kỹ, ánh mắt lướt qua cổ tay mảnh khảnh của cậu. Ông ta định vỗ vai Lục Yểu nhưng bị cậu nghiêng người tránh đi.
Chu Hải Quang mỉm cười, nói: “Đừng giận bố cháu. Có chuyện gì cần giúp hoặc có tâm sự gì, cứ đến tìm chú.”
Sắc mặt Lục Yểu sa sầm. Cậu vừa ghì chặt điện thoại vừa lùi về phía sau. Lúc bước lên bậc thềm, cậu lỡ trượt chân loạng choạng. Chu Hải Quang định đưa tay đỡ nhưng bị Lục Yểu quát lớn:
“Đừng chạm vào tôi!”
Đến chính cậu cũng không để ý cuộc gọi đã bị ngắt từ lúc nào.
Sau khi lên tầng hai, quay lại chỗ Lương Tiểu Minh, cậu thấy Lục Chính Đông đã về. Ông ta kéo một chiếc ghế ngồi giữa phòng, vẫn là dáng vẻ giả nhân giả nghĩa luôn tự cho mình hơn người.
“Nghe nói mày quen Tổng giám đốc Thẩm của Trường Thanh?”
Lục Yểu lập tức hiểu ra. Ở Ô Lan Xước có nhiều con mắt như vậy, kiểu gì cũng sẽ có người báo lại từng lời nói, từng hành động của cậu cho Lục Chính Đông. Lòng cậu trĩu xuống, nhưng ngoài mặt vẫn không biểu lộ gì:
“Chỉ tình cờ gặp mặt, nói chuyện vài câu thôi.”
Đương nhiên Lục Chính Đông không tin. Ông ta cười khẩy:
“Tình cờ? Đó là Thẩm Trường Thanh đấy! Biết bao người muốn bắt chuyện còn chẳng có cơ hội. Mày đã có được cơ duyên này thì phải biết nắm lấy. Chịu khó qua lại nhiều hơn đi. Tổng giám đốc Thẩm thích gì, chẳng lẽ mày không biết chiều theo sở thích của người ta sao?”
Lục Yểu lạnh nhạt đáp: “Không biết.”
Lục Chính Đông tức đến mức gân xanh trên trán nổi hết cả lên. Nhưng vì mối quan hệ này, ông ta vẫn cố nhịn:
“Mày là con trai tao, lẽ nào tao lại hại mày? Dù gì chúng ta cũng là người một nhà, một người vẻ vang thì cả nhà cùng vẻ vang. Huống hồ… mày cũng đâu muốn bạn bè của mày biết mẹ mày là người mắc bệnh tâm thần, đúng không?”
Ông ta cố tình nhấn mạnh bốn chữ “bạn bè của mày“, trên môi nở nụ cười vừa nham hiểm vừa ngạo mạn. Tim Lục Yểu như bị đâm mạnh một nhát. Trong đầu cậu thoáng hiện lên gương mặt của Hạ Quy Sơn, Đồ Nhã và mọi người. Nỗi đau cùng sự căm hận sâu thẳm trong lòng bỗng bị phóng đại đến vô hạn.
“Ông uy h**p tôi!”. Ánh mắt cậu dữ dội, nghiến răng nói. Giọng nói run lên vì tức giận.
Thuở còn trẻ Lục Chính Đông vốn là một người đàn ông tuấn tú. Nhưng tuổi tác, thuốc lá và rượu bia khiến gương mặt ông ta sưng phù, khí thế cũng không còn như trước. Trong khoảng thời gian ở Khương Lan, cơ thể Lục Yểu phát triển rất tốt. Giờ đây cậu đã cao gần một mét tám. Đứng trước mặt Lục Chính Đông, cậu mang đến cho ông ta một cảm giác áp bức lớn. Lục Chính Đông trong thoáng chốc cảm thấy hoảng sợ. Cảm giác nguy cơ do sự mất kiểm soát mang lại khiến ông ta hết lần này đến lần khác buông lời sỉ nhục.
Lục Yểu đang định nổi giận thì cánh cửa phòng bên cạnh vốn bị khóa chẳng biết từ lúc nào đã mở tung. Lương Tiểu Minh đứng ở cửa, tóc tai rối bù, hai mắt bốc lên vẻ điên cuồng. Bà nhìn chằm chằm Lục Chính Đông, trong miệng phát ra những tiếng gầm khàn khàn không thành lời. Lục Chính Đông giật mình, cuống cuồng định gọi người tới giúp, nhưng Lương Tiểu Minh đã lao thẳng về phía ông, dốc hết sức lực vừa cào vừa đánh. Lục Chính Đông nổi trận lôi đình, muốn dùng hết sức gỡ bà ra, nào ngờ Lương Tiểu Minh ngoảnh đầu cắn mạnh một phát vào kẽ ngón cái và ngón trỏ của hắn, chảy cả máu.
Lục Chính Đông gầm lên, hất văng Lương Tiểu Minh như quăng một chiếc lá khô. Trán bà đập mạnh vào góc bàn trà, phát ra một tiếng “cộp” nặng nề, máu tươi lập tức chảy dọc theo đường chân tóc. Lương Tiểu Minh dường như không biết đau, vẫn gào lên đòi lao tới. Lục Yểu vội xông đến che chở cho mẹ, bị Lục Chính Đông nhấc chân đạp mạnh vào lưng cậu.
Ở bên kia, Hạ Quy Sơn chộp lấy áo khoác và chìa khóa rồi chạy vội ra ngoài, để mặc một đám người xem chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì vẫn ngơ ngác đứng nguyên tại chỗ.
Từ chỗ Ba Đặc Nhĩ, Hạ Quy Sơn hỏi thăm được viện trưởng của viện điều dưỡng đó họ Chu, hơn năm mươi tuổi, nghe nói là một trong những đối tác góp vốn của bệnh viện này, ngoài ra còn có một nhà đầu tư khác. Hạ Quy Sơn hỏi Ba Đặc Nhĩ tên người thân của bạn cậu ta, mua hai thùng táo rồi lao đến viện. Đến quầy lễ tân, anh nói mình đến thăm người nhà.Vì là gương mặt lạ nên nhân viên lễ tân dò xét anh hồi lâu, mãi đến khi anh gọi điện xác nhận với bệnh nhân thì mới được cho vào. Anh thuận lợi tìm được phòng bệnh của người thân bạn Ba Đặc Nhĩ đặt hai thùng táo xuống, đồng thời hỏi thăm người đó về tình hình của viện điều dưỡng này.
Người họ hàng đó chỉ là họ hàng xa, là người Hán. Trước đây ông ấy làm ăn lâu năm ở khu vực Hạ Cáp, gần đây bệnh cũ ở chân tái phát. Vài tháng trước ông được phẫu thuật tại bệnh viện huyện. Do bệnh viện huyện thiếu giường bệnh nên sau ca mổ, bác sĩ khuyên ông xuất viện và tìm một cơ sở phục hồi chức năng để tiếp tục điều dưỡng. Cha mẹ ông đều đã lớn tuổi, ông lại chưa kết hôn, bên cạnh không có người thân cận chăm sóc. Bạn bè và con cháu trong nhà thỉnh thoảng đến thăm thì được nhưng chăm sóc lâu dài thì không thực tế. Sau khi hỏi thăm khắp nơi, cuối cùng ông chọn viện điều dưỡng Khương Lan này.
Hạ Quy Sơn hỏi ông thấy nơi này thế nào. Người kia mặt mày hồng hào đáp:
“Ngoại trừ đắt thì chỗ nào cũng tốt. Bác sĩ và y tá mỗi ngày đều đến kiểm tra, chăm sóc đúng giờ. Hộ lý cũng do viện sắp xếp, ai nấy đều tận tâm, có trách nhiệm. Cơm nước cả tuần không trùng món, gà vịt cá thịt món gì cũng có. Cậu xem tôi này, mới vào hơn một tháng mà đã tăng gần ba cân rồi.”
Hạ Quy Sơn khẽ nhíu mày. Một viện điều dưỡng mà mặt nào cũng tốt như vậy thì có điều gì đáng để Lục Yểu phải giấu giếm? Nghĩ đến dáng vẻ ngập ngừng muốn nói rồi lại thôi của cậu trong cuộc điện thoại, anh hỏi:
“Ở đây chỉ có một tòa nhà này thôi sao?”
“Chắc là không. Trước đây lúc tôi lén ra ngoài hút thuốc, tôi có nhìn thấy phía sau, chếch về bên phải có một tòa nhà nữa. Nhưng không biết dùng để làm gì, tôi chưa từng thấy ai đi vào đó.”
Hạ Quy Sơn vén rèm cửa nhìn ra ngoài. Từ vị trí này quả thực có thể thấy bên cạnh còn có một tòa nhà phụ hai tầng, ẩn sau rừng cây rậm rạp, dựa sát bức tường cao, gần như chìm hẳn trong bóng tối. Nếu không để ý thì rất khó phát hiện.
“Phòng bệnh ở tòa đó cũng giống chỗ các bác à?”
Người họ hàng kia cũng không rõ lắm, chỉ nói phần lớn bệnh nhân ở tầng hai và tầng ba; lên cao hơn nữa có lẽ là khu điều trị đặc biệt hoặc phòng chăm sóc tăng cường, rất ít người được lên đó.
Kết cấu của viện điều dưỡng quanh co phức tạp, muốn lên khu điều trị đặc biệt ở tầng trên phải đi thang máy và quẹt thẻ, không thể cứ thế đi lên. Ngay cả cầu thang cũng bị ngăn bằng cửa an ninh, muốn mở phải dùng thẻ nhân viên để quẹt. May mà vận may của Hạ Quy Sơn không tồi, anh đến đúng giờ ăn trưa nên gặp được rất nhiều nhân viên mặc đồng phục cầm hộp cơm vội vã xuống lầu, vì thang máy không đủ chỗ nên họ chuyển sang đi cầu thang bộ. Hạ Quy Sơn lặng lẽ đi theo phía sau, nhân cơ hội trà trộn vào đám đông. Đang trong giờ nghỉ trưa nên hành lang viện điều dưỡng vắng tanh. Tiếng bước chân hòa lẫn với nhịp thở gấp gáp đầy lo lắng của anh, nghe cực kỳ rõ ràng.
Vừa lên đến tầng bốn, anh đã nghe thấy từ một phòng bệnh cách đó không xa vang lên tiếng loảng xoảng của đồ vật bị ném đập, xen lẫn tiếng thét thảm thiết của một người phụ nữ.