Trần Tầm nhìn vẻ mặt bối rối, hàng mi khẽ rung và đôi má ửng hồng của Tô Tiện Âm, cuối cùng cũng nở nụ cười mãn nguyện. Anh rướn người qua, với tay lấy dây an toàn cài cho cô, rồi lùi lại một khoảng cách vừa đủ và nổ máy.
Tất nhiên, anh chẳng hề có ý định ngủ lại nhà cô thật, ít nhất là không phải lúc này.
Nhưng trước khi đi, anh cứ muốn trêu chọc cô một chút.
"Sao nào?"
Giọng anh vút lên, trong nụ cười ngạo nghễ có chút trêu ghẹo.
"Lần này không được ở lại nhà cậu, thất vọng à?"
"Không sao, sau này còn nhiều cơ hội mà."
Tô Tiện Âm thực sự tức giận, khuôn mặt đỏ bừng. Cô thụi hai đấm vào vai anh rồi vội vàng mở cửa xuống xe, giọng điệu xen lẫn chút bực bội.
"Tôi đi đây!"
Trần Tầm gác tay lên cửa kính, thò nửa đầu ra ngoài gọi với theo: "Tô Tiện Âm."
Và cô vẫn dừng bước.
Trần Tầm: "Rốt cuộc khi nào cậu về Nam Thành?"
Cô cuối cùng cũng mỉm cười, nụ cười sáng trong như vầng trăng trên cao.
"Đêm giao thừa tôi sẽ về!"
Quả nhiên, một trong những bài học bắt buộc của anh là phải kiên nhẫn.
Hăm tám Tết, sau khi dùng xong bữa cơm trưa đông đủ cuối cùng ở nhà bà nội, mọi người rục rịch thu dọn đồ đạc chuẩn bị về.
Chú út và thím không cùng quê, nên từ năm đầu tiên kết hôn, hai vợ chồng đã thỏa thuận sẽ luân phiên đón Tết ở quê nội và quê ngoại.
Năm nay đến lượt về quê thím ăn Tết, nên bà nội sẽ theo vợ chồng Tô Thành Kiều về Nam Thành.
Trước khi đi, thím dúi vào tay Tô Tiện Âm một phong bao lì xì dày cộp, nháy mắt tinh nghịch: "Năm nay thím không ăn Tết cùng mọi người được, Âm Âm cầm lấy, thím chúc cháu năm mới vui vẻ trước nhé."
Tô Tiện Âm thương ai thương cả đường đi lối về, vốn dĩ cô rất quý người thím đáng yêu này, nên cũng cười ngọt ngào: "Cháu cảm ơn thím ạ."
Tô Thành Hà đã ngồi sẵn trên xe, vội vàng dập điếu thuốc rồi bước xuống, giục vợ lên xe: "Anh dặn Âm Âm mấy câu đã."
"Xì." Thím làm mặt quỷ với chú.
Tô Tiện Âm như đoán trước được chú út định nói gì, bưng tai lắc đầu, vẻ mặt chẳng mong cầu gì: "Chú bớt càu nhàu đi."
Tô Thành Hà bật cười, kéo tay cô xuống, nói: "Cái con ranh này, chú thấy cháu càng ngày càng chẳng biết sợ ai nữa rồi đấy."
"Bà nội có tuổi rồi, đôi khi nói năng khó nghe, cháu đừng để bụng. Có chuyện gì cứ tâm sự với chú, nhớ giữ liên lạc nhé."
Tô Tiện Âm làm bộ đuổi chú đi, miệng ậm ừ: "Biết rồi biết rồi, chú đi nhanh đi, không lại tối mịt mới về đến nhà bây giờ."
Lên xe, Tô Thành Kiều theo thói quen hỏi một câu: "Chú út nói gì với con thế?"
"Không có gì ạ, chỉ chúc con năm mới vui vẻ thôi."
Tô Thành Kiều "ừ" một tiếng, không hỏi thêm gì nữa mà tập trung lái xe.
Tô Tiện Âm nhìn khung cảnh lướt nhanh ngoài cửa sổ, thẩn thờ nghĩ, có đôi khi cô cảm giác chú út còn hiểu và quan tâm cô hơn cả bố mình.
Chú Tô Thành Hà giống như mẹ, luôn gọi cô là "Âm Âm".
Còn Tô Thành Kiều gần như lúc nào cũng gọi cả họ lẫn tên cô, hiếm hoi lắm giọng điệu mềm mỏng hơn thì mới gọi "Tiện Âm".
Không phải là không có sự khác biệt.
Chỉ là cô đã quen lờ đi.
......
Tầm 4 giờ chiều, cả nhà mới về đến Nam Thành. Tô Tiện Âm chẳng kịp nghỉ ngơi chút nào, vội vàng xắn tay áo phụ dì Mạnh dọn dẹp nhà cửa, sơ chế đồ ăn cho ngày mai, rồi chạy đi mua sắm những thứ còn thiếu cho dịp Tết.
Tô Tiện Âm tự thấy mình khá chăm chỉ, hầu như ai sai gì làm nấy.
Thế nhưng bà nội vẫn chê ỏng chê eo. Chê cô làm việc lóng ngóng, quét nhà không sạch, mua đồ đắt, nấu ăn vụng.
"Cái con bé con nhà họ Uông ở làng bên ấy, còn chưa được đi học đại học đâu, thế mà mâm cơm tất niên một tay nó lo liệu từ A đến Z, bố nó chả phải động móng tay vào việc gì."
Mạnh Phàm Tuyền phụ họa: "Vậy ạ, con bé giỏi giang sớm nhỉ."
Nhưng rồi dì cũng khéo léo nói đỡ cho cô: "Tiện Âm nhà mình đợt trước về nghỉ lễ làm món cánh gà nướng ngon lắm đấy ạ, bố con bé thích mê. Chắc con phải học hỏi con bé thêm mới được, chứ tay nghề nấu nướng của con dở quá."
Tô Tiện Âm im lặng bỏ đi.
Nói không buồn bực là nói dối, nhưng cũng không đến nỗi quá đau lòng.
Mối quan hệ giữa cô và bà nội vốn mỏng manh, vài ba câu chê bai cay nghiệt chưa đủ sức làm cô nghi ngờ bản thân hay chìm vào u sầu, nhưng dĩ nhiên là chẳng dễ chịu chút nào.
Sự khó chịu ấy kéo dài dai dẳng đến tận đêm Giao thừa hôm sau.
Đáng lẽ ra bữa cơm tất niên phải là lúc cả nhà quây quần đầm ấm. Đang lúc mọi người nâng ly chúc nhau năm mới sức khỏe dồi dào, vạn sự như ý, thì bà nội chẳng biết lên cơn gì, bất thình lình chuyển hướng câu chuyện.
Bà cụ trợn trừng đôi mắt nhăn nheo, trũng sâu, nhìn chằm chằm vào Mạnh Phàm Tuyền: "Cưới nhau cũng mấy năm rồi, hai đứa định không sinh con thật đấy à?"
Đôi đũa đang gắp con tôm của Tô Tiện Âm khựng lại, con tôm rơi tọt trở lại đĩa.
Nụ cười của Mạnh Phàm Tuyền có chút gượng gạo. Dì khéo léo gắp lại con tôm vào bát Tô Tiện Âm, nhẹ nhàng đáp: "Con cũng có tuổi rồi, vợ chồng con đã bàn bạc kỹ, chúng con không định sinh thêm nữa ạ."
Tô Thành Kiều cũng gật đầu tán thành: "Đúng vậy ạ."
"Có tuổi cái gì mà có tuổi," Bà nội đặt đũa xuống cái cạch, "Bà Lưu chung làng với mẹ ấy, con dâu 48 tuổi rồi còn đẻ cho bà ấy một thằng cháu đích tôn bụ bẫm, chậc, vui cửa vui nhà biết mấy..."
Tô Tiện Âm từ tốn bóc vỏ con tôm, ăn xong rồi khẽ nói: "Con đi rửa tay chút ạ."
Bà nội cười khẩy, liếc xéo cô một cái, ánh mắt chẳng lấy gì làm thân thiện.
Nhưng cô cũng chẳng thèm bận tâm nữa.
Cô thực sự không muốn nghe thêm.
Cô thừa biết bà nội trọng nam khinh nữ, nhất là từ hồi cậu em họ về quê ở hẳn, bà càng gai mắt với cô hơn. Cô chỉ biết thu mình lại, phát huy chữ "nhẫn" đến mức thượng thừa.
Nhưng cô không ngờ bà lại chấp niệm với vấn đề này đến vậy. Cô trốn trong nhà vệ sinh lướt điện thoại mười mấy phút mà cuộc nói chuyện ngoài kia vẫn chưa dứt.
Cô loáng thoáng nghe thấy bà nội lớn giọng: "Nó là con gái, nuôi lớn thì được ích gì, mai này đi lấy chồng thì coi như người dưng nước lã."
Tô Tiện Âm chết sững, không nói nên lời. Cô không tin nổi lại có ngày mình phải nghe những câu thoại sáo rỗng này ngay giữa đời thực.
Cô rề rà bước ra khỏi nhà vệ sinh. Mạnh Phàm Tuyền thấy cô, dù bản thân đang chật vật đối phó với bà nội, vẫn cố tình nói lớn để giải vây cho cô:
"Tiện Âm à, con lấy mấy lon nước ngọt hôm qua mới mua ra đây đi, hình như là vị mới đấy, để cả nhà cùng thử."
"Vâng ạ."
Như được đại xá, Tô Tiện Âm vội vã chui vào phòng chứa đồ.
Chỉ còn hơn 10 phút nữa là chương trình Xuân vãn bắt đầu, các nhóm chat trên điện thoại của Tô Tiện Âm đã rộn ràng màn lì xì khởi động, tin nhắn nhảy liên tục đến hoa cả mắt.
Cô không có thói quen gửi tin nhắn chúc Tết hàng loạt, chỉ chọn lọc vài tin nhắn chúc mừng có vẻ như không phải copy paste để đáp lại lịch sự.
10 phút sau, khi cô lề mề quay lại bàn ăn, chủ đề câu chuyện cuối cùng cũng được chuyển sang hướng khác. Chỉ có điều sắc mặt bà nội không được tốt cho lắm. Vừa thấy cô, bà lại buông lời trách móc: "Đi lấy lon nước mà lề mề như sên."
Tô Tiện Âm nín nhịn không đáp lời, thầm nghĩ: "Thế là tại ai cơ chứ?"
Cô lại bưng bát đũa lên. Lúc gắp con tôm đưa lên miệng mới phát hiện nó đã nguội ngắt từ đời nào, cảm giác thèm ăn bỗng bay sạch.
Bữa cơm Giao thừa diễn ra trong không khí căng thẳng, gượng gạo.
Nhưng Tô Tiện Âm không ngờ đó mới chỉ là khúc dạo đầu.
Trên bàn ăn, có lẽ để xoa dịu bầu không khí hoặc đánh lạc hướng câu chuyện, Tô Thành Kiều chủ động cầm lon nước vị nho xanh mà Tô Tiện Âm vừa mang ra, khuyên bà nội nếm thử.
"Tiện Âm biết mẹ thích ăn chua nên cố tình chọn vị này đấy ạ. Đây là nước ép nhập khẩu, mẹ uống thử xem có ngon không."
Bà nội làm mình làm mẩy từ chối mãi, cuối cùng chẳng biết vì sức hấp dẫn của hàng nhập khẩu hay vị nho xanh mà cũng uống hết nửa lon, chép miệng khen ngon.
Ngờ đâu, chương trình Xuân vãn mới chiếu được phần mở màn, bà nội đã bị Tào Tháo rượt.
Sau lần thứ ba khúm núm bước ra từ nhà vệ sinh, tay ôm bụng nhăn nhó, vừa thấy Tô Tiện Âm thảnh thơi nhóp nhép khoai tây chiên xem TV, cơn thịnh nộ trong bà bùng nổ.
Bà chỉ thẳng tay vào mặt Tô Tiện Âm, mắng sa sả: "Cái con ranh này, mày cố ý đúng không? Mua cái thứ nước vớ vẩn gì, mười mấy hai chục tệ một lon mà uống vào tào tháo rượt. Từng đấy tiền mày không biết đường mua cái khác đàng hoàng hơn à?!"
Tô Tiện Âm mím môi, im lặng chịu trận.
Mạnh Phàm Tuyền vội vàng can ngăn: "Mẹ
ơi, chắc không phải do nước ngọt đâu ạ, mọi người đều uống mà có sao đâu. Hay là do đồ ăn kỵ nhau... cũng tại con sơ suất..."
"Cô im đi, đừng có bênh vực cho nó!"
Bà nội chẳng nể nang gì, thấy thái độ dửng dưng không nhận lỗi của Tô Tiện Âm, ngọn lửa giận dữ càng bốc cao.
"Tôi biết thừa nó có rắp tâm gì rồi!"
"Giống hệt con mẹ nó! Chỉ chực chờ tao xui xẻo!"
"Y như đúc từ một khuôn, đẹp mã mà vô tích sự."
"Chỉ mong tao chết sớm cho rảnh nợ."
"Tao chết rồi thì bọn mày rảnh rang chứ gì..."
Bà cụ cứ xỉa xói, lời lẽ càng lúc càng cay nghiệt.
Đến lúc này, Tô Tiện Âm ngẩng đầu lên, bình thản nhìn bà: "Bà nội, mẹ cháu chưa bao giờ nói một lời không hay về bà."
"Bà lấy tư cách gì mà chỉ trích bà ấy?"
Giọng cô đều đều, không một gợn sóng cảm xúc, nhưng hai bàn tay nắm chặt đến nổi gân xanh đã bán đứng nội tâm đang gào thét của cô.
Ánh mắt cô kiên định, không chút run rẩy hay e dè.
Bà nội tức đến mức tăng xông, định lao vào tát cô, nhưng Tô Thành Kiều đã kịp cản lại.
Miệng bà vẫn không ngừng tuôn ra những lời lẽ tục tĩu, chửi rủa từ Uông Lâm đến Tô Tiện Âm, không sót từ nào.
Tô Tiện Âm thấy cả người mình nóng ran nhưng trong tim lại lạnh lẽo. Cơ thể cô như muốn thiêu đốt, nhưng sự tuyệt vọng lại dâng trào mạnh mẽ.
Tô Thành Kiều cản bà cụ rất chật vật. Thấy không thể tiếp tục làm loạn, bà cụ bắt đầu giở trò khóc lóc ỉ ôi, ăn vạ, lu loa rằng nuôi con trai giờ lớn nó hùa với người ngoài bắt nạt mẹ.
Thật là một vở kịch lố lăng và tởm lợm.
Tô Tiện Âm không muốn ở lại thêm một giây phút nào nữa, cô vừa định bước đi.
Bỗng nghe Tô Thành Kiều gầm lên: "Đủ rồi!"
Cô sững lại, phóng ánh mắt lạnh lùng về phía ông, gần như đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc bị trách mắng, bắt xin lỗi bà nội.
Thế nhưng, Tô Thành Kiều lại hướng về phía mẹ mình.
"Mẹ, người ta nói lòng dạ con người vốn dĩ nghiêng lệch, mẹ chưa bao giờ thương Uông Lâm, dù cô ấy có cố gắng hiếu thuận, tôn trọng mẹ đến đâu, mẹ cũng chưa bao giờ nhìn thẳng vào cô ấy."
"Đúng, mẹ ghét con theo cô ấy về Lê Thành lập nghiệp, lúc nào cũng trách móc cô ấy quyến rũ con trai mẹ."
"Nhưng việc đi Lê Thành là do con tự quyết định, sao mẹ cứ phải chĩa mũi nhọn vào cô ấy?"
"Cô ấy gả cho con mười mấy năm," Giọng Tô Thành Kiều nghẹn ngào, khóe mắt hoen đỏ, "Quán xuyến gia đình đâu ra đấy. Tiện Âm cũng lớn lên khỏe mạnh, ngoan ngoãn, chưa bao giờ để con phải bận tâm. Cứ ngỡ sắp được hưởng phúc, nào ngờ cô ấy lại lâm bệnh..."
"Lúc cô ấy ốm đau, mẹ đã bao giờ đến thăm cô ấy chưa? Từ một người luôn thích diện những chiếc váy hoa rực rỡ, những ngày cuối đời hóa trị, cô ấy gầy gò ốm yếu đến mức chỉ còn da bọc xương, bộ đồ bệnh nhân thùng thình như nuốt chửng lấy cô ấy..."
Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má Tô Thành Kiều.
"Nhà người ta con dâu ốm, mẹ chồng không biết phải hầm bao nhiêu nồi canh gà, mang cơm mang nước chăm sóc tận tình. Còn mẹ thì sao, mẹ chưa từng đặt chân đến bệnh viện lấy một lần."
"Thế nhưng cô ấy chưa bao giờ oán trách mẹ nửa lời."
"Uông Lâm chưa bao giờ có lỗi với mẹ, Tiện Âm nói đúng, mẹ không có tư cách nói xấu cô ấy."
"Lúc cô ấy còn sống, mẹ đã không ưa, giờ người ta cũng đã mất được mấy năm rồi, mẹ lại còn bêu rếu, nói xấu cô ấy trước mặt con gái cô ấy, mẹ thấy có đạo lý không?"
"Trẻ con nghe xong nó không đau lòng sao? Con nghe xong chịu nổi sao? Rốt cuộc mẹ đến đây để ăn Tết hay để phá nát cái nhà này?"
Bà nội hét lên thất thanh, vừa gào khóc vừa vung tay đấm đánh Tô Thành Kiều một cách điên loạn. Ông đứng im chịu trận, không hề né tránh.
Nhưng ông quay sang Tô Tiện Âm, giọng điệu lại vô cùng nhẹ nhàng.
"Âm Âm, con ra ngoài chơi một lát đi, trên tủ giày có pháo bông đấy, đi đi con."
Đây là lần đầu tiên ông gọi cô là "Âm Âm".
Cô sững sờ, không thể ngờ lại trong một hoàn cảnh như thế này.
Đột nhiên, cô cảm thấy một nỗi xót xa dâng trào.
Tô Tiện Âm gật đầu vô thức, bước ra khỏi cửa như một cái bóng mờ.
Cô chưa từng nghĩ Tô Thành Kiều sẽ cứng
rắn lên tiếng bênh vực Uông Lâm, càng không ngờ ông có ngày dám chống lại bà nội.
Tâm trí cô cứ trôi dạt, mãi một lúc lâu cô mới nhận ra không khí Tết tràn ngập khắp các ngõ ngách, mùi khói pháo nổ cay nồng hòa cùng sắc đỏ rực rỡ, niềm vui hân hoan lan tỏa khắp nơi, nhưng bước chân cô lại nặng trĩu.
Năm mới này, liệu có thực sự vui vẻ không?
Trần Tầm chẳng có hứng thú với chương trình Xuân vãn, cứ nằm ườn trên sô pha lướt điện thoại.
Tạ Dĩnh Nhiên nhìn anh chướng mắt, đẩy đẩy: "Đằng nào con cũng chả xem TV, dẫn Lật Lật ra ngoài chơi pháo bông đi."
Lật Lật đang ngoan ngoãn xếp hình trên bàn trà nghe vậy liền ngồi bật dậy, cái mông cứ lắc lư như có đuôi.
"Cậu út ơi~ Đưa cháu đi chơi đi mà~"
Lật Lật có tới một trăm tám mươi chiêu trò vòi vĩnh, Trần Tầm đã quá quen nên biết ngay lúc nào cần nhượng bộ. Anh đút điện thoại vào túi, bế thốc Lật Lật lên, nựng đôi má phúng phính của cô bé.
"Được rồi, cậu út dẫn con đi chơi."
Nhưng Lật Lật không hiểu, chỉ đi đốt pháo bông thôi sao cậu út phải lấy xe ra ngoài.
Chính Trần Tầm cũng không hiểu tại sao mình lại làm thế, khi định thần lại thì xe đã đỗ ở công viên gần nhà Tô Tiện Âm. Quảng trường khá đông người, mỗi nhóm chiếm một góc để đốt pháo hoa.
Trần Tầm tìm đại một lý do để dỗ trẻ con.
"Thấy chưa, mọi người đều ra đây chơi, đông vui thế này cơ mà."
Lật Lật ngây thơ không thắc mắc nữa, phấn khích vỗ tay đôm đốp.
"Oa~"
Trần Tầm châm một cây pháo bông, đưa cho Lật Lật, dặn dò: "Nhớ chỉ cầm phần dưới thôi nhé, cẩn thận bỏng đấy."
Nhưng Lật Lật, vốn là "tay chơi pháo bông chuyên nghiệp", đâu thèm để ý lời dặn. Cô bé nhanh chóng tay trái một cây, tay phải một cây, xoay vòng vòng đầy sung sướng.
Trần Tầm đứng lên, đưa mắt nhìn quanh.
Anh hơi khom người, nheo mắt tiến lại gần vài bước với vẻ hoài nghi.
Người ngồi trên ghế đá kia nếu không phải Tô Tiện Âm thì là ai?
Khóe môi anh khẽ nhếch, anh ngồi xổm xuống thương lượng với Lật Lật.
"Mình đổi chỗ khác được không Lật Lật? Cậu vừa gặp người quen."
Lật Lật chớp chớp đôi mắt to tròn: "Ai vậy cậu?"
"Đó, cái chị xinh đẹp mặc áo xanh đằng kia kìa."
"Chị ấy là ai ạ?"
Trần Tầm dắt tay Lật Lật bước tới, nảy sinh ý đồ trêu chọc, chậm rãi nói: "Khó nói lắm, biết đâu lại là mợ út của con đấy."
"Ô!" Lật Lật kinh ngạc lấy tay che cái miệng nhỏ xíu đang há hốc hình chữ "O", đôi mắt tròn xoe chớp liên hồi.
Trần Tầm mỉm cười xoa đầu cô bé, đặt ngón trỏ lên môi, thì thầm: "Suỵt, đây là bí mật của cậu và Lật Lật nhé."
Lật Lật lập tức làm động tác "kéo khóa miệng", rồi giơ tay ra hiệu "OK" với anh.
Tô Tiện Âm nhận ra đôi giày quen thuộc, nên khi ngước nhìn Trần Tầm, ánh mắt cô ít đi phần ngạc nhiên mà chan chứa một nỗi buồn miên man.
Trần Tầm lập tức bắt sóng được ánh mắt ấy. Tim anh thắt lại. Anh ngồi xổm xuống trước mặt cô, khéo léo bảo Lật Lật ra chỗ khác chơi trong tầm mắt mình.
Sau đó, anh mới khẽ hỏi Tô Tiện Âm: "Sao vậy?"
Lúc bà nội mắng nhiếc thậm tệ, mắt Tô Tiện Âm ráo hoảnh. Lúc người cha luôn nhu nhược của cô bỗng dưng lên tiếng bảo vệ mẹ, cô cũng chỉ thấy bần thần. Thế nhưng, khi bắt gặp ánh mắt quan tâm của anh, cô lại không kìm được mà đỏ hoe khóe mắt.
Và ngay khoảnh khắc nhìn thấy những giọt lệ chực trào trong mắt cô, anh liền ngồi xuống bên cạnh và ôm cô vào lòng.
"Đừng khóc, Tô Tiện Âm."
Anh nhẹ nhàng nói.
Ngửi thấy mùi hương thơm mát quen thuộc từ anh, những giọt nước mắt của cô rơi xuống như mưa, lặng lẽ lăn dài trên má.
Lớp phòng thủ cuối cùng của cô trước mặt anh đã hoàn toàn sụp đổ.
Cô úp mặt vào vai anh, nghẹn ngào khóc. Trần Tầm ôm cô chặt hơn, tay v**t v* sau gáy cô, dịu dàng như đang vỗ về bé Cola.
Giọng anh trầm ấm, dịu dàng vô cùng.
Hai người ôm nhau trong im lặng, giữa không khí nhộn nhịp nhưng lại mang cái lạnh buốt giá của đêm đông. Tô Tiện Âm khóc một lúc lâu.
Trần Tầm lên tiếng: "Khóc chút thôi, lát nữa mắt sưng húp lên bây giờ."
"Đừng có chùi nước mũi lên áo tôi đấy."
Tô Tiện Âm bật cười, thuận tay đấm nhẹ vào lưng anh.
Lúc này, đôi lông mày nhíu chặt của anh mới giãn ra. Anh nhẹ nhàng buông cô, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên má cô.
Vừa rời khỏi vòng tay ấm áp lại ngay lập tức bị gió lạnh bủa vây, sự e thẹn chậm chạp ập đến khiến Tô Tiện Âm chẳng dám ngẩng đầu lên. Trái tim cô giằng xé giữa đau buồn, cay đắng và một chút ngọt ngào, nỗi đau vật vã trong tim nhưng khát khao lại không ngừng bùng cháy.
Trần Tầm hỏi: "Ai bắt nạt cậu?"
"Không ai cả." Giọng cô rầu rĩ.
Cô thở hắt ra, khẽ sụt sịt mũi nhưng vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt Trần Tầm, chỉ đăm đăm nhìn khóa kéo trên áo phao của anh.
Kể lại những gì xảy ra tối nay thật khó, cô không quen chia sẻ những chuyện không vui với người khác.
Ngay cả với anh, cô cũng phải do dự mãi.
Nhưng anh lại rất kiên nhẫn, không hối thúc, cũng không gạt đi, chỉ nhìn cô với ánh mắt khích lệ.
Cuối cùng, Tô Tiện Âm cũng lộn xộn kể lại vài đoạn chính. Kể xong, cô cũng thấy ngại, ậm ừ từ chối kể tiếp.
Trần Tầm chống khuỷu tay lên đầu gối, nghiêng đầu cố nhìn khuôn mặt đang cúi gầm của cô, an ủi: "Da mặt mỏng thế à?"
"Cậu đâu làm gì sai, sao lại phải thấy ngại."
"Nhà nào mà chẳng có mấy chuyện phiền phức."
Nhà cậu thì không.
Tô Tiện Âm ngước đôi mắt trong veo nhìn anh, giọng hơi nghèn nghẹt nhưng trong lòng lại thấy ấm áp lạ thường.
"Ừm."
Cô kể tiếp. Kể chuyện bà nội mắng chửi thậm tệ, kể chuyện bố bất ngờ bênh vực mẹ khiến cô phải nhìn bằng ánh mắt khác, kể chuyện cô chẳng biết bao giờ mới được về nhà, cũng chẳng biết phải đón ngày đầu năm mới ở đâu.
Trần Tầm khoanh tay trước ngực, ngồi thẳng dậy, lại bắt đầu điệu bộ trêu chọc thường ngày: "Chuyện nhỏ."
Anh nhướng mày, như thể đang đáp lại lời cô nói hôm trước về việc nhà cô hết chỗ trống, cười bảo: "Nhà tôi nhiều phòng trống lắm."
Tô Tiện Âm lườm anh một cái, nhưng cô phải thừa nhận, có anh ở bên cạnh, tâm trạng cô thực sự đã tốt hơn rất nhiều.
Tô Thành Hà đúng lúc đó gọi điện tới.
Trần Tầm ngồi bên cạnh một lúc, thân hình cao lớn khiến anh ngồi thế nào cũng thấy gò bó. Nghe cô nói chuyện điện thoại một lát, anh vươn cánh tay dài vắt ngang lưng ghế, chỉ cần hơi nghiêng người là có thể chạm vào vai cô, thế nhưng anh lại đưa tay nghịch tóc cô.
Tô Tiện Âm chẳng hay biết gì, nhưng anh cứ xoắn tới xoắn lui thế nào mà lỡ tay giật mạnh khiến cô đau điếng.
Cô quay phắt lại lườm anh, nhưng anh nhún vai, chẳng biểu lộ chút áy náy nào, nụ cười lười nhác thường trực trên môi, nhìn kiểu gì cũng thấy đáng ghét.
Chính xác theo nghĩa đen.
Sợ cô giận thật, Trần Tầm giơ hai tay lên ra vẻ đầu hàng rồi chuồn đi chỗ khác.
Hai cây pháo bông của Lật Lật đã cháy hết từ lâu, giờ cô bé đã nhập hội với mấy đứa trẻ khác, bắt đầu chia sẻ đồ chơi với nhau.
Trần Tầm kéo Lật Lật ra một góc, thì thầm giao nhiệm vụ.
Lật Lật gật đầu lia lịa, vỗ ngực quả quyết: "Cứ giao cho cháu."
Cũng nhờ tài ngoại giao siêu đỉnh của Lật Lật, chỉ một lúc mà đã làm thân được với đám trẻ con và các phụ huynh, nên nhiệm vụ này đối với cô bé dễ như trở bàn tay.
"Nhớ chú ý ra hiệu nhé," Trần Tầm dặn dò thêm lần nữa.
Lật Lật bắt đầu thấy phiền, bĩu môi: "Cháu biết rồi mà~"
Lúc Trần Tầm quay lại chỗ Tô Tiện Âm, cô
vừa cúp máy.
Cô thở dài thườn thượt, vẻ mặt vẫn đầy tâm trạng.
Quả nhiên đúng như anh dự đoán, chỉ một cuộc gọi đã thổi bay mọi nỗ lực nãy giờ của anh, cô lại rũ xuống như một nụ hoa héo úa.
Anh bước tới hỏi: "Ổn không?"
Khuôn mặt cô nhăn nhó nhưng vẫn gượng cười: "Vẫn ổn."
Trần Tầm xoa đầu cô, mỉm cười: "Đừng cố gượng ép bản thân."
Xung quanh vang lên tiếng pháo nổ lác đác xa gần, mùi khói pháo dày đặc, không khí lễ hội ngập tràn.
Sự dịu dàng và vững chãi của anh khiến cô chỉ muốn dựa dẫm vào.
Bất chợt, cô cảm thấy lưu luyến khoảnh khắc này, ước gì thời gian có thể ngừng trôi ngay lúc này.
Đúng lúc đó.
Trần Tầm bắt đúng ánh mắt của Lật Lật đang đợi lệnh từ xa, khóe môi khẽ nhếch lên, tay phải đưa lên búng một cái rõ to.
Lật Lật gật đầu, lập tức xoay người kéo vạt áo bố của bạn mới quen, giọng nũng nịu: "Chú ơi, châm pháo được rồi ạ."
Dây ngòi "xèo xèo" tóe lửa.
"Đùng—— Đùng——"
Những chùm pháo hoa bất ngờ bung nở rực rỡ trên bầu trời đêm.
Trần Tầm đặt tay lên vai Tô Tiện Âm, khẽ nói: "Nhìn kìa."
"Cười nhiều lên nhé, Tô Tiện Âm."
Anh không muốn thấy cô rơi nước mắt.
Ánh sáng rực rỡ của pháo hoa làm Tô Tiện Âm chói mắt. Từng sắc màu phản chiếu trong đôi mắt trong veo của cô, làm bừng sáng khuôn mặt nhỏ nhắn. Cô khẽ mỉm cười, dù khóe mắt vẫn còn vương chút lệ.
Pháo hoa bắn ròng rã suốt mười phút, trái tim Tô Tiện Âm như được sưởi ấm, mọi muộn phiền, tổn thương tạm thời tan biến.
Cô vô thức nắm chặt gấu áo Trần Tầm, ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời, thu trọn những ánh sáng rực rỡ cuối cùng vào đáy mắt.
Pháo hoa tàn.
Bàn tay ấm áp của Trần Tầm bao trọn lấy
bàn tay nhỏ bé của cô, khẽ bóp nhẹ.
"Đã vui hơn chút nào chưa?"
Tô Tiện Âm gật đầu.
......
Xem xong pháo hoa, Lật Lật vui sướng vỗ tay reo hò.
Cô bé nhảy chân sáo chạy lại, hỏi Trần Tầm bằng giọng non nớt: "Lật Lật giỏi không cậu?"
"Giỏi lắm~"
Lật Lật tỏ vẻ vô cùng đắc ý, dường như chừng đó lời khen vẫn chưa đủ đô.
Cô bé dạn dĩ chạy tới nắm chặt lấy tay kia của Tô Tiện Âm.
Đôi mắt to tròn liếc sang phải, thấy tay cậu út đang nắm chặt tay chị gái này.
Ừm, như đã nhận được tín hiệu xác nhận.
Lật Lật ngước khuôn mặt ngây thơ lên, hồn nhiên hỏi Tô Tiện Âm: "Mợ út ơi."
"Pháo hoa đẹp không ạ?"
Tô Tiện Âm: "?"
Mợ... mợ út?
Trần Tầm: "..."