"Hắt xì!"
Tô Tiện Âm vừa hắt xì một cái, Trần Tầm đã lườm cô, trưng ra cái vẻ mặt "Tôi đã nói rồi mà cậu không nghe".
Cô lầm bầm đầy bất mãn: "Dù sao thì cũng chẳng cảm được đâu."
Trần Tầm nghiêng ô về phía cô thêm chút nữa, đáp lại: "Tốt nhất là thế."
Tô Tiện Âm giấu nửa khuôn mặt vào chiếc khăn quàng cổ, cười tít mắt như một đứa ngốc.
Vì không biết hôm nay trời sẽ đổ tuyết, cô chẳng hề chuẩn bị một đôi boots nào, cứ thế xỏ đôi giày vải đế bằng. Thành ra, đi trên mặt tuyết trơn ướt, cô không khỏi chao đảo, trượt lên trượt xuống mấy bận.
Ban đầu, Trần Tầm chỉ đưa tay ra đỡ mỗi khi cô chực ngã. Về sau, anh dứt khoát luồn tay xuống dưới cánh tay cô, giữ chặt lấy để cô đi cho vững. Cuối cùng thì anh cũng chịu dừng bước.
Anh chỉ cần liếc mắt xuống là đã thấy một nửa đôi giày của Tô Tiện Âm ướt sũng.
Anh cười trêu: "Thích đi dạo dưới tuyết đến thế mà lại đi cái đôi giày này à?"
Tô Tiện Âm hơi xấu hổ, lí nhí thanh minh: "Tại tôi không xem dự báo thời tiết..."
Trần Tầm nhét chiếc ô vào tay cô, tiến lên một bước. Trong ánh mắt khó hiểu của cô, anh từ từ khuỵu gối xuống.
Anh thong thả buông lời: "Có xem cũng vô ích thôi, dự báo thời tiết đâu có báo hôm nay có tuyết rơi."
"Lên đi."
Anh định cõng cô sao.
Tuy hai người không thiếu những pha tiếp xúc thân mật, như lần anh bế thốc cô lên để tránh vũng nước, hay những lúc vô tình va vào ngực anh, đó là chưa kể thói quen vò đầu cô của anh nữa.
Nhưng đây là lần đầu tiên anh cõng cô.
Cô chần chừ đôi chút.
Dù cả hai đều mặc áo phao dày cộm, nhưng hành động này vẫn khiến cô đỏ mặt, tim đập thình thịch. Thậm chí cô còn thấy nó dễ gây xao xuyến hơn cả kiểu bế bổng kia.
Đợi mãi không thấy sức nặng đè lên lưng, Trần Tầm ngoái đầu lại, phì cười.
"Cứ lảo đảo thế này, nhỡ tôi không đỡ kịp rồi cả hai cùng ngã nhào, chi bằng để tôi cõng cậu còn hơn."
"Chẳng phải cậu muốn ngắm tuyết sao, tôi cõng thì cậu không ngắm được à?"
Nếu lúc này mà còn ngại ngùng thì lại hóa ra có tật giật mình. Tô Tiện Âm vòng tay qua cổ anh từ phía sau, lúc đầu mu bàn tay còn lỡ sượt qua yết hầu anh khiến cô giật thót mình vội rụt tay lại.
Chưa kịp hoàn hồn thì Trần Tầm đã dễ dàng xốc cô lên lưng, làm tim cô suýt nhảy ra ngoài lồng ngực.
Trái ngược với sự hoảng hốt của cô, anh tỏ ra vô cùng thản nhiên, bước đi nhẹ tênh như chẳng hề cõng thêm một người trên lưng.
Ký ức về ngày tuyết rơi đầu tiên năm ấy của Tô Tiện Âm luôn gắn liền với hình ảnh chiếc ô đen nghiêng lệch, tấm lưng rộng lớn vững chãi và mùi hương dìu dịu vương trên tóc anh.
.......
Tuyết rơi lác đác hai ngày liền, khuôn viên Xuyên Bắc như khoác lên mình tấm áo mới, xuất hiện đủ các thể loại "người tuyết" mang đậm chất nghệ thuật đường phố. Trên đường đến lớp, không hiếm cảnh sinh viên rượt đuổi ném tuyết hay trượt tuyết bằng "sức người".
Tiết học cuối cùng là môn chuyên ngành, tuyết bên ngoài đã tạnh, trời có vẻ hửng nắng.
Giáo sư cứ nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại chương 13 không phải trọng tâm, sẽ không ra thi. Thế mà ở dưới vẫn có nam sinh nhơn nhơn hỏi: "Thầy ơi, thầy không chơi bài 'Không thành kế' đấy chứ? Biết đâu thầy lại gạch ngược trọng tâm thì sao?"
Giáo sư không giận, chỉ điềm đạm đẩy gọng kính, mỉm cười: "Em thích học thuộc thì cứ tự nhiên, as you wish~"
Cả lớp cười ồ lên.
Tuần ôn thi chính thức bắt đầu.
Nhưng theo thông lệ, những cuộc vui bung xõa trước tuần ôn thi là không thể thiếu.
Tô Tiện Âm chạy sô liên tục hai tăng: tiệc nướng ngoài trời của lớp và liên hoan Hội sinh viên.
Tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Trần Tầm đâu.
Dạo này anh lại bận tối mắt tối mũi, chẳng phải bận ôn thi mà nghe đâu lịch thi đấu lại trùng lịch của nhóm nghiên cứu, thời gian phải chia năm xẻ bảy mới đủ dùng.
Thi thoảng anh cũng than thở với Tô Tiện Âm, nửa đêm gửi cho cô bức ảnh chụp phòng thí nghiệm chỉ còn lại mình anh đang cày cuốc, rồi lại bóng gió rủ cô ngày mai lên phòng thí nghiệm ôn thi chung.
Chăn của Tô Tiện Âm hôm qua mới đem phơi trên sân thượng, mang đậm mùi nắng ấm áp. Cô rúc trong chăn, cười khúc khích, ngón tay thoăn thoắt gõ phím.
yin: [Thấy cậu đáng thương quá, ngày mai tôi sẽ đến thăm nom chút vậy.]
Thật ra cô không chỉ nói suông. Dì Mạnh vừa gửi cho cô ít khoai lang sấy dẻo tự làm, cô liền mang một túi to đùng đến cho Trần Tầm.
"Nè, khoai lang sấy đấy. Tôi thấy cậu thích ăn khoai lang nướng, chắc cái này cũng hợp khẩu vị cậu."
Trần Tầm nhận lấy không chút do dự, cắn thử một miếng rồi khen ngọt. Bỗng anh khựng lại, quay sang hỏi cô: "Sao cậu biết tôi thích ăn khoai lang?"
Trong ký ức của anh, anh chưa bao giờ ăn khoai lang trước mặt cô cả.
Tô Tiện Âm thầm thán phục khả năng nhảy số ngày càng nhạy bén của mình trong những tình huống thế này.
"Thì người ta đồn thế, tôi vô tình nghe được thôi. Nghe bảo mùa đông mỗi tuần cậu phải mua khoai lang nướng ít nhất ba lần."
Trần Tầm thế mà tin thật. Anh chỉ nhướng mày, có vẻ cạn lời, lầm bầm: "Cái bọn này cái gì cũng đồn được..."
Tô Tiện Âm quay đi, lén lút mỉm cười, mừng thầm vì đã vượt qua ải chót lọt, bí mật của cô vẫn được an toàn.
Nhưng ải này chưa qua, ải khác đã tới.
Điều khiến Tô Tiện Âm đau đầu nhất lúc này là sinh nhật Trần Tầm sắp đến, vào ngày 24 tháng 12 tới đây.
Thế mà cô lướt nát cả cái ứng dụng mua sắm màu cam rồi vẫn chưa chốt được món quà nào ưng ý.
Tặng quà đắt tiền quá thì dễ gây nghi ngờ, mà tặng quà xuề xòa quá thì lại chẳng thể hiện được thành ý.
Mấy ngày nay, hễ rảnh rỗi là Tô Tiện Âm lại lặn ngụp trong các hội nhóm, các app chia sẻ kinh nghiệm để tìm kiếm gợi ý quà tặng cho nam giới, hy vọng nhặt nhạnh được chút ý tưởng.
Thực ra đây không phải lần đầu tiên cô tặng quà sinh nhật cho Trần Tầm.
Suốt ba năm cấp ba, cô từng tặng anh một lần.
Đó là dịp văn nghệ mừng năm mới năm lớp 12. Vốn dĩ thầy chủ nhiệm đã thông báo hủy bỏ chương trình này với khối 12, nhưng Trần Tầm đã dẫn đầu nhóm nam sinh lớp Xuất sắc lên tận văn phòng thầy đấu tranh đòi lại "quyền lợi". Chẳng biết nhờ công ai, cuối cùng thì buổi diễn vẫn được diễn ra như bình thường.
Và Trần Tầm lại được cả khối bầu làm MC.
Tô Tiện Âm từng lén xem anh tổng duyệt. Anh mặc bộ vest đen trông rất chững chạc, nhưng chiếc áo sơ mi trắng bên trong lại không chịu cài nút tử tế. Một tay cầm micro, tay kia tiện thể cởi tung một nút áo, anh quay sang cười nói với người bên cạnh rằng điều hòa trong hội trường chán quá, ngột ngạt không chịu nổi.
Hình ảnh đó khắc sâu vào tâm trí Tô Tiện Âm, trở thành một trong những thước phim thanh xuân sống động nhất về Trần Tầm mà cô hằng cất giữ.
Trước thềm buổi văn nghệ, cô đã lén lút đi mua cho anh một chiếc kẹp cà vạt.
Có lẽ vì thấy anh mặc vest quá đỗi hoàn hảo, nên khi dạo qua khu phụ kiện ở trung tâm thương mại, cô đã bị hút hồn bởi đủ kiểu kẹp cà vạt bày bán ở đó.
Tuy nhiên, Tô Tiện Âm không tự tay trao
món quà này cho anh. Chút can đảm ít ỏi chỉ đủ để cô mò mậy thức khuya dậy sớm, trèo qua cửa sổ lớp Xuất sắc rồi lén nhét hộp quà vào ngăn bàn của anh.
Mặc dù cách này còn rủi ro hơn là đưa tận tay, nhưng khoảnh khắc nhảy xuống từ cửa sổ lớp học không một bóng người, cô lại thấy mình vui sướng và thỏa mãn như thể vừa trộm được một món báu vật vô giá vậy.
Cô là nhân vật chính duy nhất trong vở diễn tình đơn phương của chính mình.
Chỉ cần món quà được trao đi, thế là đã mãn nguyện rồi.
Bởi vậy, khi nhìn thấy Trần Tầm cởi áo khoác vest, để lộ chiếc kẹp cà vạt quen thuộc ngay trong buổi văn nghệ hôm đó, cô vui sướng như thể vừa trúng giải độc đắc.
Niềm vui bất ngờ luôn là thứ khiến người ta khắc cốt ghi tâm nhất.
Cô vẫn còn nhớ loáng thoáng, cô bạn ngồi cạnh còn chỉ trỏ hỏi: "Này, cậu xem cái gì kẹp trên cà vạt của Trần Tầm thế? Nhìn sang phết."
Ngồi tít những hàng ghế cuối cùng, cô vẫn có thể nhìn rõ mồn một hình dáng của chiếc kẹp cà vạt đó.
Cô hoàn toàn chắc chắn.
Tô Tiện Âm đăm đăm nhìn anh. Giữa lúc mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh, cô có thể thả lỏng ánh nhìn ngưỡng mộ của mình mà không sợ bị ai phát hiện. Cô ẩn mình trong đám đông, và tình cảm này, cũng sẽ mãi là một bí mật không ai biết đến.
"Là kẹp cà vạt đấy."
Chiếc kẹp cà vạt mà cô đã tặng anh.
......
Những sự trùng hợp nối tiếp nhau đến mức khó tin.
Ba ngày trước sinh nhật Trần Tầm, Tô Tiện Âm nghe tin anh bị ép làm MC cho đêm dạ hội đón năm mới do Hội sinh viên trường tổ chức.
Tô Tiện Âm thắc mắc: "Dạo này cậu bận lắm mà, sao còn nhận lời?"
Trần Tầm thở dài: "Tôi cũng lấy cớ đó để từ chối rồi, nhưng bọn họ nhây quá, cứ gọi điện giục mãi không tha."
"Cũng may đây chỉ là đêm tiệc hóa trang do mấy khoa cùng phối hợp tổ chức thôi, kịch bản MC không nhiều, không khí cũng thoải mái, tôi chắc ứng phó được."
Cô hoàn toàn tin tưởng vào khả năng "ứng phó" của anh.
Vậy thì... coi như cô lười suy nghĩ thêm đi.
Cô lại đi chọn cho Trần Tầm một chiếc kẹp cà vạt khác, tinh xảo hơn nhiều so với chiếc của mấy năm trước.
"Nghĩ gì mà cười tươi như hoa thế kia?"
Nghe tiếng Tạ Dĩnh Nhiên vang lên từ phía sau, Tô Tiện Âm giật mình, vội nhét chiếc hộp vào trong túi xách.
"Ái chà? Quà hả? Tặng cậu bạn đó đúng không?"
Có lẽ vì Tạ Dĩnh Nhiên là người đã ở bên cạnh động viên cô những lúc tuyệt vọng nhất, nên giờ đây Tô Tiện Âm có thể chia sẻ chuyện về Trần Tầm một cách tự nhiên trước mặt bà.
Cô không hề giấu giếm, gật đầu thừa nhận: "Sắp sắp đến sinh nhật cậu ấy rồi ạ."
"Thế cháu mua gì tặng người ta thế?"
Tô Tiện Âm lại lấy hộp quà ra khỏi túi, khẽ nói: "Cũng không có gì đặc biệt ạ, chỉ là một chiếc kẹp cà vạt thôi."
Tạ Dĩnh Nhiên ngắm nghía rồi gật gù: "Thiết kế cũng tinh tế đấy, nhưng tầm tuổi này thì liệu đám con trai có thích mấy món đồ này không nhỉ?"
"Chắc cậu ấy sẽ thích thôi."
Chứ nếu không thì sao năm đó anh lại dùng ngay trong đêm văn nghệ cơ chứ.
Tạ Dĩnh Nhiên mỉm cười. Lúc cúi xuống, bà mới để ý thấy lúc Tô Tiện Âm lấy hộp quà ra, vô tình làm rơi một tấm thiệp nhỏ xuống đất.
Bà cúi xuống nhặt, nhưng ánh mắt khựng lại khi nhìn rõ họa tiết trên tấm thiệp.
Họa tiết quen thuộc đến lạ kỳ.
Bà cầm tấm thiệp lên, trước khi Tô Tiện Âm kịp nhận lại, bà đã kịp lướt qua nét chữ bay bướm trên đó.
Và quan trọng hơn cả, bà đã nhìn thấy dòng chữ ký.
"Trần"
Không thể nào lại trùng hợp đến vậy được.
Tô Tiện Âm cất tấm thiệp đi, cẩn thận đặt nó vào ngăn sâu nhất của túi xách, ngay cạnh lá bùa bình an.
Tạ Dĩnh Nhiên lúc này mới hoàn hồn. Bà cố điều chỉnh nét mặt, khéo léo dò hỏi: "Chữ viết đẹp quá, của cậu bạn kia tặng cháu à?"
Tô Tiện Âm đáp: "Dạ vâng."
Hóa ra là thật.
Tạ Dĩnh Nhiên cười, nhưng nụ cười nhanh chóng tắt lịm. Bao nhiêu câu chuyện nhỏ nhặt mà Tô Tiện Âm từng kể về cậu thanh niên kia bất chợt ùa về, chắp nối lại trong tâm trí bà.
Trái đất tròn đến mức này sao, người đó lại chính là thằng oắt con nhà bà?
Vẫn chưa tin vào sự thật, Tạ Dĩnh Nhiên gặng hỏi thêm: "Âm Âm này, dì hỏi chút nhé. Cháu bảo là thích cậu ấy từ hồi cấp ba, vậy hai đứa là bạn cùng lớp à?"
Tô Tiện Âm chẳng hề nhận ra sự thay đổi sắc mặt của Tạ Dĩnh Nhiên, cô khẽ cười, lắc đầu: "Dạ không, tụi cháu chỉ học cùng trường thôi. Cậu ấy học lớp Xuất sắc, còn cháu ở lớp Thực nghiệm."
"Có phải cháu từng kể là cậu ấy học rất giỏi, hay đứng đầu khối không?"
"Vâng ạ."
Thấy Tạ Dĩnh Nhiên cứ đăm chiêu suy nghĩ, Tô Tiện Âm ngơ ngác hỏi lại: "Có chuyện gì vậy ạ?"
Tạ Dĩnh Nhiên vội vã nặn ra một nụ cười, đưa tay xoa đầu cô.
"Không có gì, dì chỉ muốn xem trí nhớ của dì có còn tốt không thôi."
......
Đợi Tô Tiện Âm rời đi, Tạ Dĩnh Nhiên mới khoanh tay đi đi lại lại trong tiệm hoa.
Hẹn rồi lại hủy là nó, xin lỗi là nó, mà ngập ngừng không dứt khoát cũng là nó!
Sao bà lại có thể nuôi dạy ra một thằng con trai thất hứa và thiếu quyết đoán thế này chứ?
Càng nghĩ càng tức, Tạ Dĩnh Nhiên lấy điện thoại ra, bấm số gọi ngay lập tức.
Đêm qua Trần Tầm thức cày ở phòng thí nghiệm đến tận 3 giờ sáng. Mới chợp mắt được vài tiếng, 7 giờ anh lại phải dậy làm việc đến tận bây giờ mới được chợp mắt.
Đang ngủ thì bị tiếng chuông điện thoại của Tạ Dĩnh Nhiên gọi réo rắt.
Anh nhăn nhó, uể oải nghe máy.
Tạ Dĩnh Nhiên xả một tràng: "Thằng ranh con! Mày xem mày đã gây ra chuyện tốt đẹp gì!"