Nhoáng cái đã sang tháng 11.
Sự bận rộn ập đến với cả Tô Tiện Âm và Trần Tầm một cách khá đột ngột.
Gần đến kỳ thi giữa kỳ, lịch thi đấu của Trần Tầm cũng dày đặc hơn. Anh gần như cắm cọc ở phòng thí nghiệm cả ngày, tuần này lại phải đi Hoa Thành tham gia vòng loại khu vực kỳ thi ACM. Về phần Tô Tiện Âm, bài tập giáo sư giao cộng với đống việc lặt vặt của Hội sinh viên khiến cô bù đầu bù cổ, xoay như chong chóng.
Tin nhắn WeChat giữa hai người cứ đứt quãng, câu được câu chăng, nhiều khi câu trên chẳng ăn nhập gì với câu dưới.
Tô Tiện Âm cảm thấy nhịp sống này mới thực sự là quỹ đạo bình thường của cô.
Chỉ là thỉnh thoảng đi ngang qua tòa nhà khoa Cơ khí, cô lại bất giác chậm bước, chẳng biết nghĩ đến điều gì mà mỉm cười dịu dàng xen lẫn chút bất lực.
Bận rộn cũng tốt, có cảm giác thời gian trôi qua thật ý nghĩa. Nhưng điều khiến Tô Tiện Âm đau đầu hơn cả là đợt không khí lạnh đột ngột tràn về Xuyên Bắc sau một cơn mưa. Trời thu chuyển lạnh sâu, nhiệt độ giảm mạnh như chớm đông.
Cô bị cảm, Lam Thấm cũng thế. Tối qua Lam Thấm còn sốt gần 38 độ.
Làm Lâm Vĩ Như sợ cuống cuồng.
Phòng ký túc xá vắng bóng Đoàn Phù, những tiếng cãi vã, tính toán nhỏ nhen cũng tan biến theo. Lâm Vĩ Như không còn khép nép như trước nữa. Ba cô gái chung sống hòa thuận đến mức đáng ngạc nhiên.
Thật kỳ diệu.
Đã thế, Tô Tiện Âm còn dặn dò Lâm Vĩ Như nên giữ khoảng cách với hai đứa đang ốm.
"Dạo này cúm mùa đang hoành hành, lỡ cậu cũng lăn ra ốm nốt thì phòng mình muốn xin nghỉ cũng chẳng có ai đi nộp đơn đâu."
Lâm Vĩ Như chẳng hề để tâm: "Tớ khỏe như trâu ấy, từ bé đến lớn mấy khi ốm đau gì đâu, ba cái cúm mùa này nhằm nhò gì."
"Theo tớ thấy nhé," Lâm Vĩ Như đặt bát cháo mới mua từ nhà ăn xuống bàn Lam Thấm, "Hai cậu á, một người là tâm bệnh, một người là thể trạng yếu ớt quá thôi."
Lam Thấm ho khù khụ, uể oải như hồn ma bóng quế, chẳng còn hơi sức đâu mà cãi lại.
Giọng Tô Tiện Âm cũng đặc sệt vì nghẹt mũi, yếu ớt hùa theo: "Nói chung là tại mùa thu."
Trời trở lạnh là tại mùa thu, mà tâm trạng đa sầu đa cảm cũng là tại nó nốt.
......
Hôm nay Tô Tiện Âm ở lỳ trong thư viện đến quên cả giờ giấc. Cứ vào dịp thi giữa kỳ và cuối kỳ, thư viện Xuyên Bắc lại mở cửa 24/24. Hơn 1 giờ sáng cô mới mò về phòng, thế mà lại chạm trán ngay Lam Thấm đang trùm chăn kín mít ngồi trước bàn học. Mắt Lam Thấm đỏ hoe, mũi thì nhét đầy giấy ăn.
Tô Tiện Âm nhẹ nhàng hỏi: "Chưa ngủ à?"
Lam Thấm chưa kịp mở miệng, một cái đầu bỗng thò ra từ giường tầng trên.
Lâm Vĩ Như đang đắp mặt nạ, giọng đều đều vang lên: "Cậu ấy thì ngủ nghê gì được nữa."
Thế mà Lam Thấm lại bật cười "hì hì", một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.
Tô Tiện Âm nhướng mày: "Có biến gì à?"
Lâm Vĩ Như bò xuống giường, kéo ghế ra, bày bộ dạng như người kể chuyện thuyết thư chuyên nghiệp.
"Tối nay tớ đi mua cháo với bánh xèo cho cậu ấy, lúc xuống sảnh thì đụng ngay cái tên oan gia ngõ hẹp của cậu ấy."
"Nói thật là tớ chẳng muốn chuyển lời giúp cậu ta đâu, vì tớ không ưa tên đó lắm, trên nhiều phương diện."
"Nhưng thấy cậu ta cũng có vẻ chân thành, nên tớ đành miễn cưỡng đồng ý."
Lâm Vĩ Như hít một hơi, liếc sang Lam Thấm với giọng điệu trêu chọc: "Cái con người này, một giây trước còn nằm r*n r* than vãn đau đầu như búa bổ, giây sau nghe tớ bảo có người tìm là bật dậy như lò xo."
"Đúng là bái phục."
Tô Tiện Âm bật cười, như hình dung ra được cảnh tượng đó, hỏi: "Đừng bảo cậu ấy lao xuống nhà luôn đấy nhé?"
"Còn phải hỏi à, nghe thấy tên Diêu Đạt là cuống cuồng định trèo xuống giường luôn, may mà tớ cản lại kịp."
Tô Tiện Âm và Lâm Vĩ Như ăn ý đập tay một cái. Tô Tiện Âm giơ ngón cái: "Làm tốt lắm."
Lam Thấm bĩu môi, giọng mũi nghèn nghẹt nũng nịu như trẻ con: "Hai người đừng có miêu tả tớ như đồ ngốc thế được không, làm gì mà lố đến mức ấy..."
Tô Tiện Âm gật gù: "Tớ tin Vĩ Như tuyệt đối không thêm mắm dặm muối."
Lam Thấm: "..."
Bị Lâm Vĩ Như ngăn cản, Lam Thấm không chạy xuống nhà, chỉ nhờ cô nàng nhắn lại cho Diêu Đạt vài câu.
Ai ngờ nghe xong, Diêu Đạt lại vò đầu bứt tai, hỏi vặn lại: "Cậu ấy đỡ chưa? Đã hạ sốt chưa? Ăn tối chưa? Đừng có bảo là ăn đồ cay nhé? Cái tính thèm cay của cậu ấy không kiềm chế được đâu, lúc ốm đau phải nhắc nhở cậu ấy giữ mồm giữ miệng..."
Lâm Vĩ Như xua tay gắt: "Cậu đóng vai mèo máy Doraemon với một vạn câu hỏi vì sao đấy à? Có giỏi thì tự lên mà xem?"
"Tôi cũng muốn lắm chứ, nhưng ngặt nỗi nam sinh đâu có được vào ký túc xá nữ."
Lâm Vĩ Như đẩy gọng kính, cười bí hiểm: "Cách thì lúc nào cũng nhiều hơn khó khăn."
......
"Ha ha ha ha ha ha cười chết tớ mất."
Cả ba cô gái cười lăn cười bò. Tô Tiện Âm vừa ôm cái bụng đang nhức nhói vì cười quá nhiều, vừa hỏi: "Cậu ta trà trộn lên đây dễ dàng thế á? Cô quản lý không thấy cái tướng cao kều của cậu ta đáng nghi à?"
Lâm Vĩ Như đắc ý ra mặt: "Thì nhờ công tớ đứng canh gác quá đỉnh chứ sao. Tớ lựa lúc đông người, đẩy cậu ta đi một mạch vào trong, thế là thoát."
"Cơ mà cậu đào đâu ra bộ đồ nữ với bộ tóc giả vừa size cậu ta vậy?"
Lam Thấm cười chảy cả nước mắt: "Cậu quên Vĩ Như ở câu lạc bộ kịch à? Hôm nay cậu ấy vừa hay mang mấy bộ đồ diễn về giặt."
Theo lời kể của Lâm Vĩ Như, lúc cầm bộ váy nữ trên tay, nét mặt Diêu Đạt cứ gọi là thiên biến vạn hóa, đặc sắc vô cùng. Thế nhưng lúc cắn răng quyết định thay đồ thì lại tỏ ra anh dũng lẫm liệt lắm, bước ra với dáng đi không coi ai ra gì.
Lúc Diêu Đạt đẩy cửa bước vào, Lam Thấm giật thót tim. Hai người trân trân nhìn nhau nửa phút, rồi Lam Thấm phá lên cười sằng sặc. Mặt Diêu Đạt lúc đó xanh như tàu lá chuối.
Tô Tiện Âm: "Rồi sao nữa? Làm hòa rồi à?"
Lâm Vĩ Như: "Cậu xem bộ dạng cậu ấy cười toe toét thế kia, có giống là chưa làm hòa không?"
Cô nàng thở dài thườn thượt, vẻ mặt hận rèn sắt không thành thép, vừa lắc đầu vừa nói: "Tớ nói cho mấy cậu biết nhé, quá mềm lòng chỉ tổ rước họa vào thân thôi, đúng là một lũ ngốc."
Tô Tiện Âm phản bác: "Đừng có vơ đũa cả nắm, tớ không giống Lam Thấm đâu nhé."
Lâm Vĩ Như cười khẩy, vỗ vỗ đầu cô: "Cậu với cậu ấy thì khác gì nhau? Kẻ tám lạng người nửa cân."
Tô Tiện Âm cạn lời, không thể phản bác.
Thực ra đâu phải Lam Thấm muốn mềm lòng, chỉ là trái tim cô không nghe theo lý trí.
Sợi dây tình cảm gắn bó tám năm nay vốn dĩ đã mong manh như chỉ mành treo chuông, chỉ một cơn gió nhẹ cũng đủ làm nó nghiêng ngả.
Trước kia, hai người đến cả việc chiến tranh lạnh cũng rất ăn ý. Sau sự kiện nhạc hội trên cỏ, họ cãi nhau một trận qua WeChat rồi không ai thèm liên lạc với ai nữa.
Tình trạng này kéo dài suốt nửa tháng.
Thế nhưng, nhìn thấy vẻ mặt cậu ấy bực bội, không dám nổi cáu, cứ hằm hằm nhưng vẫn lo lắng cho bệnh tình của cô; nhìn cậu ấy ngượng ngùng dùng mu bàn tay đo nhiệt độ cho cô, rồi hắng giọng lấp l**m "Cậu đừng có để sốt đến hỏng não, vốn dĩ đã ngốc sẵn rồi"; nhìn hành động cậu ấy xách bộ tóc giả vùng vằng bước ra khỏi phòng để xả giận, nhưng rồi lại quay ngoắt lại đắp chăn cẩn thận cho cô, dặn dò "Đừng có cựa quậy lung tung, uống thuốc xong thì ngủ một giấc đi".
Cơ thể cô vốn dĩ đã mệt mỏi rã rời vì cơn sốt, nước mắt lại càng không thể kiềm chế mà rơi lã chã sau khi bóng dáng mặc đồ nữ buồn cười của cậu ấy khuất sau cánh cửa.
Cô biết rõ trái tim mình vẫn còn rung động vì cậu ấy.
Chưa kể, Diêu Đạt còn lắp bắp giải thích rằng trước đây là do cậu ấy hồ đồ, giữa cậu ấy và Trần Tĩnh Di hoàn toàn không có gì cả, giờ WeChat cũng chặn rồi.
Nghe xong, Lam Thấm chỉ hờ hững buông một câu: "Tớ cũng chẳng quan tâm đến mấy mối tình rắc rối của cậu."
Nhưng trong lòng thì đang mở cờ ăn mừng.
Tô Tiện Âm không bình luận gì thêm, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy Lam Thấm, giọng mũi nghèn nghẹt nói: "Cậu ngủ đi, mới hạ sốt mà."
"Còn cậu nữa." Tô Tiện Âm chỉ tay về phía Lâm Vĩ Như, "Đừng tưởng mai là cuối tuần đi hẹn hò là được thức khuya nhé. Quầng thâm mắt dùng kem che khuyết điểm khó che lắm đấy."
Lâm Vĩ Như bĩu môi khinh bỉnh: "Xì, cậu ta mà đáng để tớ phải trang điểm sao? Không có cửa đâu."
Tô Tiện Âm đành phải thừa nhận, trong chuyện tình cảm, Lâm Vĩ Như mới là bậc thầy.
Ít nhất là ăn đứt cô và Lam Thấm.
Sáng hôm sau, Tô Tiện Âm bị tiếng chuông điện thoại của Mạnh Phàm Tuyền đánh thức.
Vừa nghe thấy giọng cô đặc sệt vì nghẹt mũi, Mạnh Phàm Tuyền quên béng mất định nói gì, chỉ lo sốt sắng dặn dò cô phải giữ gìn sức khỏe, hận không thể lập tức bắt máy bay vào Xuyên Bắc.
Tô Tiện Âm bật cười: "Dì ơi, con không sao thật mà, chỉ hơi nghẹt mũi thôi. Không đau đầu, không sốt, không có triệu chứng gì khác, sinh hoạt vẫn bình thường, dì đừng lo."
Cúp máy, cô thở phào nhẹ nhõm, vừa định trở mình ngủ nướng thêm một lúc.
Thì điện thoại lại reo, lần này người gọi là Trần Tầm.
Cô nghe máy với giọng điệu uể oải, chỉ muốn tiếp tục dỗ giấc nồng.
Chưa kịp nói được hai câu, Trần Tầm đã hỏi: "Giọng cậu sao thế? Ngủ chưa tỉnh hay bị cảm rồi?"
Tô Tiện Âm nhắm nghiền mắt, đáp bừa: "Chưa tỉnh ngủ, sáng thứ Bảy mà cậu cũng không tha, có để cho người ta sống không hả."
Trần Tầm khẽ cười: "Lừa ai đấy? Lại sốt rồi đúng không?"
"Cậu trù ẻo tôi sốt à? Trần Tầm, sao cậu độc mồm độc miệng thế hả?"
"Đừng có lảng sang chuyện khác, tôi đang hỏi cậu có sốt không? Đã uống thuốc chưa?"
Tô Tiện Âm thực sự quá lười để lặp lại bài ca mà cô vừa tụng với dì Mạnh cách đây năm phút. Cô đáp lại bằng giọng yếu ớt, lấp l**m một cách trắng trợn: "Gần khỏi rồi, cậu mà còn lải nhải chuyện cảm cúm nữa là tôi cúp máy đấy."
"Được thôi, dạo này cậu càng lúc càng lười nói chuyện với tôi."
Câu nói của anh khiến Tô Tiện Âm tỉnh ngủ đôi chút. Cô chống tay ngồi dậy, liếc nhìn tờ lịch trên bàn, hỏi: "Hôm qua thi xong rồi à?"
"Ừ."
Nhưng cô cũng chẳng thấy anh nhắn tin thông báo kết quả trên WeChat.
Cô rụt rè hỏi: "Đoạt giải không?"
Đầu dây bên kia, anh cười lớn đắc ý.
"Đương nhiên rồi, không xem lại người đang gọi điện cho cậu là ai à."
Tô Tiện Âm: "..."
Trò chuyện thêm vài câu, giọng Tô Tiện Âm càng lúc càng nhỏ dần.
Trần Tầm gọi: "Tô Tiện Âm? Lại ngủ gật rồi à?"
"Ưm..."
Anh bất lực xoa trán, chẳng rõ cô có nghe thấy không, vẫn nói tiếp: "Ngày kia tôi sẽ cùng giáo sư về chuyến bay sớm nhất."
Đầu dây bên kia chỉ có tiếng "ừm" vô thức vọng lại.
Trần Tầm: "Ngủ ngon nhé, Tô Tiện Âm."
......
Tô Tiện Âm làm một lèo đến tận 11 giờ trưa. Tối qua thấy còn bình thường, thế mà lúc ngủ dậy đầu nặng như đeo chì. Cô cố gắng mở mắt nhưng đầu óc vẫn ong ong, đất trời như muốn chao đảo.
Cô đổ tại ngủ quá nhiều lại bỏ bữa sáng, nên vội vàng đánh răng rửa mặt rồi cầm thẻ sinh viên xuống nhà ăn số 2.
Vừa bước ra khỏi cổng ký túc xá, cơn mưa nhường chỗ cho bầu trời trong xanh ở Xuyên Bắc. Tia nắng ấm áp vừa vặn chiếu lên khóe mắt cô, cùng lúc đó, điện thoại trong túi áo khoác cũng rung lên bần bật.
Ngay tại giây phút ấy, hình ảnh một chàng trai mặc áo len xám, đeo balo đen một bên vai, tay vịn chiếc vali màu bạc lọt vào tầm mắt cô. Tay phải anh áp chiếc điện thoại lên tai, mí mắt khẽ nhấc lên. Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, anh từ từ nở một nụ cười.
Bàn tay với những khớp xương rõ ràng của anh hạ xuống, tiện tay bấm nút ngắt cuộc gọi.
Tô Tiện Âm cảm thấy ánh nắng mùa thu còn chẳng rạng rỡ bằng nụ cười của anh. Cô khẽ nheo mắt, bước chân tiến về phía anh có phần ngập ngừng.
Họ xa nhau bao lâu rồi nhỉ?
Tính ra cũng chẳng lâu, chỉ hơn một tuần.
Nhưng dáng vẻ phong trần mệt mỏi và ánh mắt sáng như sao sa của anh lại khiến trái tim cô loạn nhịp.
"Sao cậu lại về rồi?" Vừa cất tiếng, giọng Tô Tiện Âm đã khàn đặc.
"Chẳng phải cậu bảo ngày kia mới về cùng giáo sư sao?"
Trần Tầm nhướng mày: "Hóa ra lúc đó cậu không ngủ gật à, giả vờ à?"
Anh bỗng cúi khom người, hai tay chống lên đầu gối, những đường gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.
Tay phải anh theo tự nhiên giơ lên, áp nhẹ lên trán Tô Tiện Âm. Anh nhìn thẳng vào mắt cô, giọng điệu dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ.
"Ai bảo có người lại ốm cơ chứ?"
"Có thể để tôi bớt lo được không hả?"
Không thể.
Ánh mắt Tô Tiện Âm dán chặt vào đôi giày thể thao trắng của Trần Tầm, sống mũi chợt cay cay. Cảm giác chóng mặt còn tệ hơn lúc nãy.
Anh không phải liều thuốc giải của cô, mà giống như một liều độc dược mang sức cám dỗ chết người.
"Nếu ngày mai cậu chưa đỡ, tôi sẽ đưa cậu đi bệnh viện khám."
"Còn nếu khỏe rồi thì..."
Sự ngập ngừng của Trần Tầm thật đáng ngờ. Trông anh có vẻ điềm tĩnh, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt lại xẹt qua một tia lúng túng.
"Ngày mai chúng ta đi xem phim nhé?"
Tô Tiện Âm nghiêng đầu, hỏi lại: "Chúng ta?"
"Ừ, tôi và cậu."
Một buổi hẹn hò chỉ có hai người.
Tô Tiện Âm khẽ nhắm mắt, thầm nghĩ Trần Tầm về đợt này chắc chắn là cố tình muốn làm cô sốt lên thêm đây.
"Nhưng sao trông cậu có vẻ căng thẳng thế?"
Cô mím môi cười tủm tỉm.
Trần Tầm lấy ngón trỏ day day ấn đường, đáp lại rất thành thật.
Anh lầm bầm: "Cậu chừa cho tôi chút thể diện được không."
Đôi má anh thoáng ửng lên một màu đỏ khả nghi.
Anh hạ giọng nói thêm: "Tôi thấy cậu im lặng mãi, cứ tưởng cậu định từ chối tôi..."
Tô Tiện Âm gật gù tỏ vẻ thông cảm, đôi mắt cười híp lại: "Cậu cũng có ngày hôm nay cơ à?"
"Nhưng mà tôi bận thật."
Cô cười tươi như hoa: "Ngày mai tôi phải đi làm thêm rồi."
Trần Tầm: "..."