“Tỷ tỷ," muội ấy chỉ vào xấp sổ sách kia, “lụa là gấm vóc mà Vương gia cung ứng cho phủ ta, giá cao hơn thị trường đến ba phần.
Dược liệu, đắt hơn bốn phần.
Trà diệp, đắt hơn năm phần.
Những khoản tiền chênh lệch này, tất thảy đều chảy vào kho riêng của Vương phu nhân."
Ta nhìn xấp sổ sách kia, im lặng không nói gì.
“Ta đã tính toán kỹ rồi," Bảo Cầm tiếp tục, “chỉ tính riêng năm ngoái, số tiền phủ ta bỏ ra để thu mua hàng hóa từ các cửa tiệm của Vương gia đã bị đắt hơn tám ngàn lượng bạc.
Năm năm cộng lại, là ba vạn hai ngàn lượng."
Ba vạn hai ngàn lượng bạc.
Đủ cho đám tá điền ở trang trại ăn tiêu đến mấy đời.
“Dừng lại đi."
Ta lạnh lùng nói.
“Dừng lại sao?"
“Dừng hết thảy mọi việc thông thương qua lại với Vương gia.
Từ nay trở đi, một cây kim sợi chỉ của Giả phủ cũng không được phép thu mua từ các cửa tiệm của Vương gia nữa."
Bảo Cầm nhìn ta, đôi mắt chợt sáng rực lên.
“Tỷ tỷ, tỷ đã nghĩ kỹ chưa?
Nhát d.a.o này mà ch/ém xuống, Vương phu nhân sẽ phát điên lên mất."
“Cứ để mụ ta điên."
Bảo Cầm bật cười thành tiếng.
“Được.
Vậy muội đi làm ngay đây."
Tin tức truyền đi nhanh hơn so với những gì ta tưởng tượng.
Ba ngày sau, người của Vương phu nhân đã tìm đến cửa.
Chu Thụy gia, người hầu cận theo hầu từ nhà đẻ của Vương phu nhân, là mụ quản sự có m/áu mặt và thể diện bậc nhất trong Giả phủ.
Mụ ta đứng trước cửa viện Lê Hương, hai tay chống nạnh, oang oang cái mồm gọi lớn:
“Phu nhân nhà chúng ta có lời truyền lại, người Lâm gia kia, ngươi chớ có cho mặt mũi mà không biết nhận!
Cắt đứt nguồn cung ứng của Vương gia, ngươi tính để cả cái phủ này ăn cám uống nước lã chắc?
Ngươi rốt cuộc là mang cái tâm địa hiểm độc gì hả?"
Ta ngồi trong phòng ung dung thưởng trà, không thèm bước chân ra ngoài.
Bảo Cầm bước ra.
“Chu tỷ tỷ," Bảo Cầm cười híp mắt nhìn mụ ta, “làm phiền tỷ về thưa lại với Phu nhân, sổ sách ta đã tra xét rõ ràng rành mạch rồi.
Khoản tiền hoa hồng mà Phu nhân nhận từ các cửa tiệm của Vương gia, từng khoản từng khoản một đều nằm gọn trong tay ta đây.
Phu nhân nếu muốn cho thiên hạ đều biết, ta không ngại đem xấp sổ sách này dán ngay trước cửa Đường Vinh Hy đâu."
Mặt Chu Thụy gia bỗng chốc trắng bệch như tờ giấy.
“Ngươi—— ngươi ngậm m/áu phun người, nói hàm hồ cái gì đó?"
“Ta có nói hàm hồ hay không, trong lòng Phu nhân tự khắc hiểu rõ nhất."
Bảo Cầm vẫn giữ nụ cười trên môi, “Còn nữa, tỷ tỷ ta có lời, từ ngày hôm nay trở đi, viện Lê Hương không tiếp nhận bất kỳ lời truyền gọi nào của phủ nữa.
Có việc thì gửi thiếp mời, không có việc gì thì chớ có bén mảng đến đây."
Chu Thụy gia lầm lũi, xám xịt bỏ đi.
Ngay tối hôm đó, Giả Xá tìm đến.
Người chồng danh nghĩa của ta, Đại lão gia của phủ Vinh Quốc, Đại tướng quân nhất phẩm hàm hư.
Lão ta say khướt, vừa bước vào cửa đã đập bàn rầm rầm.
“Lâm thị!
Ngươi giỏi gớm nhỉ!
Gan to bằng trời, dám đối đầu với Phu nhân sao?
Ngươi định đem thể diện của ta vứt đi đâu hả?"
Ta lạnh lùng nhìn lão.
Lão già háo sắc này, tuổi đã ngoài năm mươi rồi mà vẫn còn nạp thêm hai đứa tiểu thiếp.
Thể diện của lão?
Lão có thể diện từ bao giờ thế?
“Lão gia," ta bình thản nói, “ngài còn nợ sòng bạc tổng cộng bao nhiêu lượng bạc?"
Lão ngẩn người ra.
“Năm ngàn lượng."
Ta tiếp lời, “Ngài đã tự ý rút từ phòng kế toán ra năm ngàn lượng, nói là để trùng tu từ đường, nhưng thực chất là đem nướng sạch vào chiếu bạc.
Khoản nợ này, ngài có muốn ta đem báo lên công trung của phủ không?"
Cơn say của lão đã tỉnh mất phân nửa.
“Ngươi——"
“Lão gia nếu muốn những ngày tháng sau này được yên ổn, thì tốt nhất chớ có nhúng tay vào những việc này.
Chút lợi lộc mà Phu nhân bố thí cho ngài, chẳng qua cũng chỉ giúp ngài bớt đi vài lời mắng ch/ửi mà thôi.
Còn thứ mà ta có thể cho ngài, chính là giữ cho những khoản nợ thối nát kia mãi mãi th/ối r/ữa dưới đáy hòm."
Giả Xá trợn mắt nhìn ta, bờ môi mấp máy hồi lâu không thốt nên lời, cuối cùng hậm hực đập cửa bỏ đi.
Ta nhìn theo bóng lưng của lão, trong lòng không một chút gợn sóng.
Đây chính là phu quân của ta.
Một kẻ phế vật.
Một kẻ đang kéo cả cái Giả phủ này lao xuống con đường ch/ết.
Mà ta, lại là vợ kế của lão.
Đây là số mệnh của ta sao?
Không, đây quyết không phải là số mệnh của ta.
Mạng của ta, do chính ta định đoạt.
Vương phu nhân quyết không chịu dừng tay chịu trói.
Điều này là chắc chắn.
Nhưng cả ta và Bảo Cầm đều không lường trước được rằng, mụ ta lại có thể tàn nhẫn đến mức ấy.
Đêm hôm đó, cửa viện Lê Hương bị người ta đập phá dữ dội.
Hơn mười tên sai nha, côn đồ hung hãn, tay lăm lăm gậy gộc, trèo tường lẻn vào, lao thẳng về phía phòng ngủ của ta.
“Bắt trộm!
Có trộm!"
Đám gia hộ bảo vệ viện của ta hô hoán lớn tiếng, lao vào ẩu đả với đám người kia.
Ta từ trên giường ngồi dậy, khoác vội chiếc áo ngoài, đẩy cửa sổ ra nhìn một lượt.
Dưới ánh trăng mờ ảo, gương mặt của đám người hung hãn kia ta nhìn thấy rõ mồn một.
Kẻ dẫn đầu có một vết sẹo dài trên cổ.
Ta đã từng gặp gỡ gã.
Đó là tên thủ lĩnh hộ vệ của Vương gia.
Từng theo Vương T.ử Đằng chinh chiến nơi sa trường.
Đây không phải là lũ côn đồ chợ b/úa.
Mà là những t.ử sĩ liều mạng.
Đám gia hộ của ta không tài nào ngăn cản nổi bọn chúng.
Từng người một ngã xuống.
M/áu tươi nhuộm đỏ cả khoảng sân.
Ta quay người, từ dưới gối rút ra một thanh đoản đao.
Đây là thứ ta mang từ Lâm gia theo.
Do chính cha ta để lại cho ta.
Ông nói, con gái à, trên đời này kẻ duy nhất có thể bảo vệ được con, chỉ có chính bản thân con mà thôi.
Ta nắm c.h.ặ.t thanh đoản đao, lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi lạnh.
Cửa phòng bị đạp tung ra.
Tên mặt sẹo đứng sừng sững nơi bực cửa, nhìn ta rồi nhếch mép cười hiểm ác.
“Lâm phu nhân, Gia chủ nhà chúng ta có lời muốn nhắn nhủ tới người——"
“Lời gì?"
“Hãy an phận thủ thường mà làm người, chớ có tự tìm đường ch/ết."
Ta nhìn gã, không thốt một lời.
Thanh đao trong tay lạnh ngắt.
Ta đang tính toán.
Tính xem bản thân có cơ hội một đao đ.â.m ch/ết gã hay không.
Tính xem sau khi đ.â.m ch/ết gã, ta làm cách nào để thoát thân.