Đầu tháng chín, Thịnh Kiều đã làm một bàn đầy ắp các món ăn thịnh soạn. Mọi người quây quần ăn mừng sinh thần mười chín tuổi của nàng, cũng là sinh thần đầu tiên của nàng ở cổ đại, sinh thần đầu tiên của một người Nương thân, ý nghĩa vô cùng trọng đại.
Vạn An Lâu ở kinh thành sắp hoàn thành, ngày yết bảng cũng cuối cùng đã đến.
Ngày hôm đó, Thịnh Kiều dậy từ rất sớm, để Tiểu Đông và La Nương ở nhà trông con, rồi cùng phụ thân, ca ca và Ngu Tam Nương lên xe ngựa, đi đến Quốc Tử Giám ở phố Đông.
Trên đường người người chen chúc, xe ngựa đến ngã tư đường căn bản không thể vào được. Mấy người dứt khoát xuống xe đi bộ theo dòng người. Thịnh Kiều nhướng mày nhìn thấy không ít tiểu hài tử trên phố ôm những con búp bê vải màu sắc tươi sáng.
“Tỷ tỷ làm việc thật nhanh chóng!”
Ngu Tam Nương ha hả cười: “Đương nhiên rồi, những chuyện kiếm ra tiền thì tỷ tỷ ta đây tuyệt đối sẽ không chậm chân nửa bước. Những món đồ chơi vải mà nàng thiết kế được hoan nghênh lắm, không chỉ tiểu hài tử mà còn có không ít cô nương trong khuê các cũng thích mê. Hiện tại còn tạm thời chỉ trưng bày ở các thương hành trong kinh thành, đợi ta mở thêm hai xưởng thêu nữa, những nơi khác cũng nên bày bán rồi, dù sao thì những món đồ có chi phí thấp nhưng lại có thể tăng giá nhờ tiểu hài tử này, càng nhiều càng tốt.”
Thịnh Kiều trầm tư sờ cằm: “Phải nói là những món đồ chơi này không dễ hỏng, mua về là có thể chơi rất lâu. Ta trước đây chỉ thiết kế tám kiểu khác nhau, cho dù con nhà giàu ở kinh thành mỗi kiểu mua một con thì sau này việc kinh doanh cũng sẽ chững lại.”
“Ồ? Kiều Kiều lại có ý tưởng mới nào sao?”
“Ừm, về ta sẽ suy nghĩ kỹ hơn, thiết kế mấy bộ đồ chơi trọn gói, ví dụ như bảy Hồ Lô Oa và gia gia, cũng có thể thêm Xà Tinh nữa; rồi Bảy Chú Lùn và Bạch Tuyết; cả nhà Chibi Maruko-chan; cả làng Cừu Vui Vẻ; Hùng Đại, Hùng Nhị và Đầu Trọc Cường; Hôi Thái Lang và Hồng Thái Lang…”
“Được được được, thiết kế gì đều do Nhị Đông gia quyết định, Đại Đông gia nghe đến chóng mặt rồi! Đến rồi, kia chính là Kim Bảng!”
Bên ngoài Quốc Tử Giám trang nghiêm hùng vĩ, dưới mấy bức tường Kim Bảng, người người chen chúc. Có kẻ mừng rỡ reo hò, cũng có kẻ khóc lóc t.h.ả.m thiết, tiếng vọng lên khắp nơi.
Thịnh Kiều sốt ruột kéo Ngu Tam Nương, bỏ lại Phụ tử hai người Thịnh Liêm Và Thịnh Nguyên đang khó khăn di chuyển, chen qua đám đông, nheo mắt tìm kiếm từng hàng một.
Bức tường thứ nhất không có, Thịnh Kiều nắm chặt bàn tay ướt đẫm mồ hôi nhìn sang bức tường thứ hai, cẩn thận xem từng cái tên một.
“… Thịnh Nguyên, tự là Vân Chi, người huyện Đức Khánh, vị trí thứ mười tám trong Nhị Giáp…”
Thịnh Kiều đột ngột mở to mắt, dừng lại ở cái tên đó, hốc mắt nàng nóng ran ngay lập tức.
“Đỗ rồi, ca ca ta đỗ rồi! Ca ca!”
Thịnh Nguyên ở phía sau vẫn chưa chen vào được, nghe thấy tiếng gọi mơ hồ của muội muội, tay vịn vào phụ thân bất giác nắm chặt.
“Đỗ rồi sao?”
Bên cạnh, Thịnh Liêm xúc động nắm lấy tay lang nhi, liên tục hỏi dồn: “A Nguyên, có phải tiếng muội muội con không? Có phải không, nó nói con đỗ rồi sao? Có phải đỗ rồi không?”
“Cha! Ca ca!”
Thịnh Kiều chui ra khỏi đám đông, hai mắt đỏ hoe nắm lấy tay ca ca kéo vào: “Ca ca đỗ rồi! Vị trí thứ mười tám trong Nhị Giáp đó! Mau đi xem đi!”
Thịnh Nguyên khẽ cười kéo muội muội, giọng nói cũng có chút run rẩy.
“Nếu muội đã tận mắt thấy rồi, vậy ca ca đã đỗ rồi, không cần xem nữa.”
“Ca ca giỏi quá! A a muội vui quá, không được, Cha và ca ca nhất định phải tận mắt thấy, mau tới đây!”
Thịnh Kiều kích động kêu to, những người xung quanh cũng biết Thịnh Nguyên đã đỗ bảng, nhao nhao chắp tay chúc mừng.
Phụ tử hai người Thịnh Liêm Và Thịnh Nguyên liên tục nói lời đa tạ, vừa được kéo vừa chen lấn đến phía trước.
“Xem kìa! Ngay đó, tên thứ sáu hàng thứ ba, Thịnh Nguyên, tự là Vân Chi, người huyện Đức Khánh, thấy chưa?”
Thịnh Nguyên đứng yên nhìn chằm chằm vào tên của mình, hai mắt hơi đỏ, khóe môi cong lên.
Nương thân, nhi tử cuối cùng đã không phụ lòng khổ tâm của người…