Không đợi Thịnh Kiều trả lời, Ngu Tam Nương cười giơ tay, lấy ra một xấp giấy đưa cho Triệu Nham.
“Đây là nhị đông gia của ta, họ Thịnh. Nàng sẽ cho tửu lầu chúng ta ra mắt mười món ăn mới, công thức ở đây. Hôm nay nàng đến là để các ngươi nhận mặt, tiện thể chỉ dẫn các ngươi đôi chút, có gì không hiểu thì tranh thủ hôm nay hỏi rõ, ngày mai nàng phải về kinh thành chờ sinh rồi.”
“Nhị đông gia?!”
Hai người và mấy người làm công đều ngạc nhiên, ánh mắt nhìn Thịnh Kiều trở nên cung kính hơn, vội vàng lần lượt vấn an.
Thịnh Kiều mỉm cười lắc đầu, “Ta chỉ giúp tỷ tỷ thiết kế vài món ăn mới mà thôi, không tính là đông gia chính thức gì cả, mọi người cứ gọi ta là Thịnh nương tử là được.”
Triệu Nham và Lão Tưởng nhìn những dòng chữ dày đặc trên công thức, một lúc lâu sau, mặt đầy kinh hãi ngẩng đầu nhìn Thịnh Kiều.
“…Những món này, đều là Thịnh nương tử tự mình nghiền ngẫm ra sao?”
Có công thức dùng liệu chi tiết đến thế này, nào còn cần mời đầu bếp nữa chứ…
“Vâng, ta bình thường thích nấu ăn, cũng thích nghiên cứu những hương vị mới và cách chế biến khác nhau, đều là đã thử qua thấy ngon mới dám mang ra gặp người. Trên đó ta cố gắng viết rõ ràng chi tiết, như dùng loại thịt nào hay định lượng gia vị, hoặc thời gian nấu và độ lửa lớn nhỏ đều có ghi chú, hai vị có gì không hiểu cứ việc hỏi ta.”
“…Cái chỗ viết ướp này là có ý gì? Giống như ướp dưa muối sao?”
“Đúng vậy, nhưng thịt không cần ướp lâu như dưa muối.”
Thịnh Kiều vừa nói vừa bước đến trước kệ gia vị, chỉ vào những loại gia vị khác nhau trên đó, “Giống như món thịt bò ban nãy, ta cho một chút muối, đường, tiêu, nước sốt màu, còn cho một chút bột năng mà các ngươi thường dùng làm súp đặc, trộn đều rồi cuối cùng dùng dầu khóa lại độ ẩm trong thịt, vì vậy thịt bò khi chín cũng có thể giữ được độ mềm mại, tươi ngọt bên trong…”
“Thì ra là thế… Vậy còn món sườn xào tương này ghi là không được cho một giọt nước nào, sẽ không bị cháy sao?”
“Không cháy đâu, sườn khi cho vào chảo sẽ tiết ra dầu, tương cũng có độ ẩm, chỉ cần giữ lửa nhỏ suốt quá trình thì sẽ không bị đắng cháy…”
Hai người say sưa vây quanh vị đông gia mới để giải đáp thắc mắc, chẳng biết đã trôi qua hơn nửa canh giờ, mãi đến khi Ngu Tam Nương ngáp dài nhắc nhở, họ mới nhớ ra nàng là một phụ nhân mang thai, vội vàng áy náy xin lỗi.
Thịnh Kiều vẫn tươi cười, “Không sao đâu, tinh hoa cầu tiến mà, đều là vì chuyện làm ăn của tửu lầu.”
“Vậy thì đa tạ Thịnh nương tử đã chỉ bảo.”
Ra khỏi cổng tửu lầu, trên phố đã không còn mấy người đi lại, Thịnh Kiều theo Ngu Tam Nương lên xe ngựa, thở phào nhẹ nhõm.
Hạt Dẻ Nhỏ
“Tỷ tỷ, ta rất lo lắng họ thấy ta là nữ nhân, không chịu tin tưởng ta.”
“Ha ha, muội có tài nấu nướng tinh xảo như vậy, ai dám xem thường muội?”
Ngu Tam Nương cười lắc đầu, “Kinh thành nhiều tửu lầu quán ăn cũng mời đầu bếp nữ, nữ nhân làm bếp trưởng cũng chẳng có gì lạ, chỉ là không có ai trẻ như muội mà thôi. Hơn nữa, Triệu lão và Lão Tưởng đã ở tửu lầu của ta từ ngày đầu mở cửa, nếu họ xem thường nữ nhân thì cũng đã không đi theo ta hơn mười năm.”
“Vậy thì tốt rồi.”
Thịnh Kiều thả lỏng tựa vào chiếc gối mềm, nở nụ cười rạng rỡ, “Vậy sau này ta sẽ yên tâm làm một tiểu đông gia khoán tay. À đúng rồi tỷ tỷ, tên các món ăn ta đặt khá trực tiếp và đơn giản, tỷ tỷ kiến thức rộng, có thể cân nhắc đặt những cái tên thanh nhã hơn, nghe cũng hay hơn.”
“Yên tâm đi, đã bảo Triệu lão và mọi người tìm chưởng quầy bàn bạc rồi. Vị lão chưởng quầy của ta xuất thân thư sinh, am hiểu nhất những chuyện phong nhã này, giao cho ông ấy là được.”
…
Ngày hôm sau, Ngu Tam Nương đi sắp xếp xe ngựa vào kinh, Thịnh Kiều đưa tiền cho Trương Dũng và Trương Lập, nhờ họ về báo bình an cho Đàm Xương.
Hai huynh đệ trên đường đi theo thương đội được ăn ngon uống tốt, lại không phải lo lắng nguy hiểm. Đến nay còn chưa vào kinh, thấy Thịnh Kiều vẫn trả đủ số tiền đã hứa, họ vô cùng cảm kích liên tục cảm tạ rồi mới đ.á.n.h xe rời đi.
Đường đi mất ròng rã hai tháng, giờ chỉ còn hai ngày nữa là vào kinh, đối với Thịnh Kiều và mọi người mà nói chẳng qua là chuyện nhỏ. Khoảnh khắc bước vào Thiên Tử thành, Thịnh Kiều lòng dâng trào cảm xúc nhìn con phố lớn vô cùng phồn hoa náo nhiệt, thở phào một hơi thật dài.
Đây chính là nơi nàng sẽ gắn bó cả nửa đời sau.
Quả nhiên là kinh đô, khắp nơi đều là hoàng thân quý tộc, quan lại quyền quý. Phía đông gần hoàng cung nhất, đa số là phủ đệ của vương công hầu tước, các quan trạch hầu như đều phân bố ở mặt đường phía tây nam, còn phía bắc thì là nơi ở của đa số bách tính thường dân trong kinh thành.
Trạch viện của Ngu Tam Nương nằm trong hẻm Cẩm Văn ở phố Bắc, bên ngoài sân là một con đường rộng rãi, môi trường vô cùng thoải mái.
Trạch viện nửa mới nửa cũ không quá lớn, nhưng bố cục phân chia vô cùng trang nhã và tinh tế, trước sân đại môn trồng một cây tử mãn hoa đằng, đặc biệt tươi mới và thanh thoát, hậu viện còn có một cây đại thụ lớn, đứng dưới gốc cây vô cùng mát mẻ dễ chịu.