Xuân Về Trong Mộng - Lâm Dữ San
Chương 29: Lãnh đạo nhà em phê chuẩn rồi, có thể tặng cho chị
Trước cửa bếp kê một chiếc bàn tròn, lót một tấm chiếu, bên trên rải đầy lá Phổ Nhĩ tươi vừa hái về chưa qua xử lý.
Ánh nắng tháng Tư ấm áp dịu nhẹ, hương trà thanh thuần theo làn gió xuân mềm mại thoảng qua. Lục Tiểu Chiêu dùng đầu ngón tay nhón lấy một lá, nếm thử qua rồi chọn một ít bỏ vào chiếc ấm đồng to bằng bàn tay.
Cậu rút chút cỏ khô ấn vào bếp lò xây bằng gạch xám xanh, quẹt que diêm lên châm lửa. Chẳng mấy chốc, hương trà Phổ Nhĩ đã tỏa ra ngày càng đậm đà.
Cụ Tiếu nằm trên ghế bập bênh phơi nắng, chú chim Hồng Tử trong lồng đang chơi đùa cùng con chồn tuyết. Cánh cửa lớn màu đỏ thẫm từ bên ngoài được đẩy vào, Tiếu Ngạc và Văn Kỳ đã trở về.
"Tiểu Bắc Phương!" Lục Tiểu Chiêu vẫy tay gọi Văn Kỳ.
Văn Kỳ tháo mũ xuống, bước lại gần ngó vào ấm đồng, rồi lại nhìn mấy chén thuốc bắc đựng các loại dược liệu bên cạnh.
Lục Tiểu Chiêu giải thích: "Đây là thuốc bắc bác sĩ Trương kê cho cậu đấy, lát nữa tôi dùng nồi tử sa sắc cho, mỗi ngày uống ba chén, uống liên tục ba năm liền."
Ba năm cơ à? Văn Kỳ chớp chớp mắt, tay duỗi ra bên cạnh chộp lấy tay áo Tiếu Ngạc.
"Sắc nhiều hơn một chút."
Tiếu Ngạc cúi người ngửi thử một vị thuốc, là kim tiền thảo, rồi liếc qua mấy vị bên cạnh: ngưu tất, ý dĩ, phục linh, bạch thuật, toàn là đồ đại bổ.
Hắn thản nhiên nói, "Tôi cũng uống cùng."
Lục Tiểu Chiêu lấy giẻ lau sạch vệt nước dưới đáy nồi tử sa, trút dược liệu vào theo tỷ lệ, thêm nước, đậy nắp, bắc lên lò rồi cầm quạt nan quạt quạt: "Tiếu gia, tôi chỉ sợ anh uống xong lại chảy máu cam thôi."
Tiếu Ngạc cúi đầu nhìn bàn tay Văn Kỳ vẫn đang túm chặt lấy cổ tay áo mình, thầm nghĩ, không uống chắc cũng chảy máu cam mất.
"Ông nội." Tiếu Ngạc quay người híp mắt cười với cụ Tiếu.
Cụ già theo thói quen hừ một tiếng qua mũi: "Đi nửa ngày trời giờ mới nhớ tới ông đấy à?"
"Đâu có." Tiếu Ngạc kéo chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh ông nội, "Đừng nói với cháu là ông đang ghen đấy nhé."
Cụ già vơ lấy chiếc gậy vụt mạnh hai cái vào chân Tiếu Ngạc: "Thằng ranh con, dám trêu chọc cả ông nội mày!"
Văn Kỳ nhận lấy chén trà từ tay Lục Tiểu Chiêu, hai tay giữ cẩn thận đưa tới trước mặt cụ già.
Cụ Tiếu cười rạng rỡ, nhấp một ngụm rồi cất giọng ngâm thơ sảng khoái:
"Nộn lục yêu xuân bồi, dư cam giáp xỉ nha. Thần thanh phi tảo tuyết, Phổ Nhĩ dự tiên gia."
Tiếu Ngạc qua lớp vải áo nắm lấy cổ tay Văn Kỳ, đối phương hiển nhiên đã quen từ lâu nên nương theo lực tay hắn ngồi xuống bên cạnh, "Em nghe có hiểu không?"
Văn Kỳ lắc đầu. Lục Tiểu Chiêu lại bưng tới cho hai người mỗi người một chén.
"Ông nội đang khen trà này ngon đấy."
Tiếu Ngạc uống trà như uống rượu, ngửa cổ nuốt ực một hơi rồi chờ vị ngọt hậu dâng lên.
Văn Kỳ định học theo động tác của anh, nhưng trà này đắng quá, nếm hai ngụm xong liền ngơ ngác đứng hình bắt đầu hoài nghi nhân sinh.
Cụ Tiếu trêu đùa hỏi: "Thế nào, Tiểu Bắc Phương, hay không cháu?"
Văn Kỳ nhăn nhó mặt mày, giơ một ngón tay cái lên.
"Ông xem kìa."
Tiếu Ngạc quay sang nhướng mày với cụ già, "Lời khen của bọn cháu bình dị dễ hiểu biết bao, còn ông cứ hoa mỹ chữ nghĩa thế thì ai mà hiểu cho nổi."
"Hả? Dám chê ông nội mày cơ đấy."
Cụ già thoăn thoắt đứng dậy khỏi ghế bập bênh, vung gậy lên, "Ba ngày không ăn đòn là ngứa da đúng không? Đi pha trà cho ông mau, ông phải về quán trà đây."
Tiếu Ngạc ôm mông cười hì hì: "Vâng, để cháu đưa ông đi."
"Chẳng trông chờ gì được vào mày."
Cụ già hất cằm về phía Lục Nhiên vừa bước vào cửa, "Tôi đâu phải chỉ có mình cậu là cháu trai, hừ."
Giữa trưa nhiệt độ lên cao, Lục Nhiên cởi áo gió ra để lộ chiếc áo sơ mi màu tím cắt may vừa vặn bên trong, xắn tay áo lên ba nấc.
Anh đứng dưới ánh nắng, cả người rạng rỡ chói lóa khiến Lục Tiểu Chiêu vô thức nhìn đến ngơ ngẩn.
Chiếc quạt nan rơi xuống đất, tay vẫn quạt theo máy móc, "Á" lên một tiếng đau đớn vì bị bỏng.
Lục Nhiên sợ tới mức tái cả mặt, vội vã ôm hòm thuốc từ trong phòng ra, dùng bông tăm, cồn đỏ, băng gạc xử lý vết thương cho cậu, vừa thổi vừa dỗ dành.
Tiếu Ngạc chỉ chỉ về phía hai anh em họ, hỏi ông nội: "Ông xác định là trông chờ được vào cậu ta á?"
Cụ Tiếu thở ngắn thở dài: "Thế thì tao đi tìm lão Vương đầu nhà kế bên, cùng sang quán trà nghe hát vậy!"
Tiếu Ngạc bồi thêm một đao: "Ông Vương với bà Triệu đi chụp ảnh cưới mừng đám cưới vàng rồi ạ."
Một ngụm khí nghẹn lại ở lồng ngực, cụ già ngẩng mặt lên trời cảm thán thói đời nóng lạnh. Đúng lúc đó cánh cổng viện lại mở ra, Phương Minh Lễ và Doãn Nguyệt Phương cùng đến.
Chị Phương đặt túi bánh cuốn thịt kho do mấy đứa nhỏ trong đoàn kịch làm xuống, vẫy gọi Văn Kỳ và Lục Tiểu Chiêu lại ăn.
Tiếu Ngạc đi tới thúc khuỷu tay vào mạn sườn Phương Minh Lễ, hạ giọng hỏi: "Làm hòa rồi à?"
"Chưa." Phương Minh Lễ khoanh tay đá đá viên đá dưới chân, "Chỉ là cùng sang xem Văn Kỳ thế nào thôi."
"Bớt lấy Văn Kỳ ra làm cớ đi." Tiếu Ngạc nói với Phương Minh Lễ nhưng ánh mắt vẫn dõi theo bóng dáng Văn Kỳ.
Hắn thấy cậu chạy vào gian phòng đông, đứng bên khung cửa sổ gỗ, mở túi lấy ra một hũ thủy tinh trong suốt, bên trong đựng những cánh hoa màu hồng phấn nhặt được ở vườn Anh Xuân, "Hồi nhỏ hai người chưa chơi trò gia đình đủ sao? Bao nhiêu năm qua, chị Phương chẳng tìm ai khác, một lòng một dạ dành trọn thanh xuân cho chú, người tinh mắt ai mà không nhận ra? Chú bao nhiêu tuổi rồi? Cứ nhất thiết phải đợi đến lúc già mới có con sao? Cứ làm bộ làm tịch làm gì không biết?"
Một tràng câu hỏi dồn dập như súng liên thanh, Phương Minh Lễ ngẩng đầu lên với vẻ mặt kinh ngạc, không thể tin nổi nhìn Tiếu Ngạc từ trên xuống dưới: "Mày uống nhầm thuốc à?"
"Hả?" Tiếu Ngạc thản nhiên đáp lại.
Trong tầm mắt hắn, Văn Kỳ gối đầu lên cánh tay trái đặt trên cửa sổ, ngón trỏ tay phải gõ nhẹ vào thân chai, ánh mắt trong veo như nước, những sợi tóc xõa đong đưa theo gió sau vành tai.
"Hình tượng của cháu không phải nên là một tiểu hoàng tử trầm mặc ít lời, u buồn bi thương sao?"
Phương Minh Lễ vuốt vuốt ngực, hú vía, "Tự nhiên lắm lời thế này, lại còn giống như mẹ già ấy, chú không quen chút nào."
Văn Kỳ ngẩng mắt tìm kiếm Tiếu Ngạc, thấy hắn rồi liền tiếp tục nghiêng đầu sờ sờ chiếc hũ.
Trong lòng Tiếu Ngạc phơi phới, miệng vẫn bông đùa: "Thế ạ? Trước đây cháu như thế thật à?"
"Cháu có thể đừng cười một cách rợn người như thế không?"
Phương Minh Lễ lùi ra xa vài bước, "Đầu hớt tóc đinh, mặc nguyên cây đen, gương mặt sắc bén mà lại cười ra cái dạng này, thật không tiêu hóa nổi."
"Nói tiếp này."
Phương Minh Lễ lại dịch lại gần một chút, "Chú với mày có quan hệ gì chứ, sao mày lúc nào cũng nói giúp Doãn Nguyệt Phương thế? Chú cũng chỉ có mình cô ấy, thanh xuân của chú thì không phải là thanh xuân chắc? Cái tính dở dở dở dở của cô ấy mà bùng lên thì chú hoàn toàn là nạn nhân, rốt cuộc mày đứng về phe nào đấy?"
"Người ở quán trà đều cùng một phe, trừ khi chú 'gả' vào đây thì cháu chắc chắn đứng về phe chú."
Tiếu Ngạc tìm cách làm mai, lo sốt vó cho "bố mẹ" mình, "Thích trẻ con thì tự đi mà sinh, đừng có ngày nào cũng dòm ngó cháu với Văn Kỳ."
"Hai người nói thầm chuyện gì đấy?" Chị Phương bước đi phơi phới, tiếng giày cao gót nện xuống sàn giòn giã.
Chị mặc nguyên cây đỏ, đường cong thướt tha uyển chuyển, vóc dáng chẳng kém gì các cô gái trẻ.
Chị chỉ vào Phương Minh Lễ: "Đang nói xấu tôi đúng không?"
Phương Minh Lễ đỡ trán: "Đang khen cô đấy, khen muốn tâng cô lên tận mây xanh rồi đây này."
Chị Phương cuốn cho mỗi người một chiếc bánh cuốn, bĩu môi nói: "Thế thì cũng là Tiếu Ngạc khen tôi."
Khóm nguyệt quý bên tường vây đang nở rộ, hải đường rủ bóng, hồ nước lại nuôi thêm ba bốn chú cá cảnh. Trong đó có một chú cá chép màu trắng cực lớn phóng người nhảy lên, b*n r* mấy bọt nước trong suốt.
Tiếu Ngạc huých nhẹ vào vai Doãn Nguyệt Phương, hạ thấp giọng: "Chị còn nhớ trong đống báu vật của em có một món chị thích nhất không?"
"... Là chiếc trâm cài bằng ngọc mỡ dê đó sao?"
Đôi mắt Doãn Nguyệt Phương sáng rực, chị bịt miệng, mặt đỏ bừng như một cô gái trẻ, "Ý em là sao? Em rốt cuộc cũng chịu bán cho chị rồi à?"
"Chị mua không nổi đâu."
Tiếu Ngạc cố tình nói, "Toàn thân chiếc trâm ngọc đó rọi đèn không thấy tạp chất, bề mặt phủ lớp da vàng tự nhiên, chạm khắc hoa văn mây tường trống trải, tay nghề thợ Tô Châu, lại có triện của đại sư, độc nhất vô nhị, giá trên trời đấy."
Chị Phương không có nhiều tiền tiết kiệm, chị tiêu tiền như nước nhưng lại là người đứng đầu đoàn kịch, lo cho người già chăm sóc người trẻ, sinh hoạt hàng ngày đều phải tính toán tỉ mỉ, sổ sách của quán trà vẫn còn khoản tiền chị nợ kia kìa.
Doãn Nguyệt Phương nuốt ngụm nước bọt.
Người phụ nữ nào mà chẳng thích trang sức châu báu, từng lời miêu tả của Tiếu Ngạc đối với chị đều là sự dỗ dành chết người: "Mua không nổi còn thả mồi dụ dỗ người ta, đáng ghét thật."
Tiếu Ngạc thong dong đi đến bên cửa sổ, thì xầm vào tai Văn Kỳ hai câu. Văn Kỳ nhìn Doãn Nguyệt Phương và Phương Minh Lễ một cái rồi gật đầu, tiếp tục nằm ghé ra bàn.
Tiếu Ngạc đút hai tay vào túi thong thả đi trở lại, đón ánh nắng mỉm cười vô tư với chị Phương: "Lãnh đạo nhà em phê chuẩn rồi, có thể tặng cho chị."
"Hả?" Tiếng thốt này đúng là mang đậm phong thái hát tuồng của một đào võ, cao vút và vang dội.
Doãn Nguyệt Phương mừng rỡ không khép nổi miệng, "Thật hay giả đấy? Tôi không phải đang mơ đấy chứ?"
"Thật mà."
Tiếu Ngạc ngẩng đầu hít một hơi sâu không khí trong lành trong sân viện, thản nhiên nói, "Coi như của hồi môn."