Kiều Ngâm Chu không nói lời nào khác, đặt Trầm Ngư Cao vào tay Cố Vinh: “Giống nhau cả thôi.”
“Vinh Vinh, ta muốn đi thăm Tiểu Tri một chút.”
Từng cử chỉ hành động vẫn ôn nhu như ngọc.
Cố Vinh cuối cùng vẫn không đủ can đảm để hỏi rõ người trong Thiền phòng Phật Ninh Tự hôm đó có phải là Kiều Ngâm Chu hay không.
Kỳ thực, là hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Nàng và Kiều Ngâm Chu đã nói rõ ràng rành mạch, không hề để lại chút tình ý lãng mạn nào.
Khi Cố Vinh và Kiều Ngâm Chu vừa cười nói vui vẻ bước ra từ con đường nhỏ trong rừng trúc, Tạ Chước cảm thấy như bị một chậu nước lạnh dội từ đầu xuống chân, cái lạnh thấu xương khiến hắn không khỏi rùng mình.
Kiều Ngâm Chu sẽ không phải là kẻ đến sau mà vượt lên trước chứ.
Ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc lọ ngọc trắng trong tay Cố Vinh, nhất thời ngây người.
Trầm Ngư Cao.
Hắn cũng đã chuẩn bị Trầm Ngư Cao cho Cố Vinh, chỉ là chưa nghĩ ra lý do thích hợp để tặng.
Rõ ràng hắn đã tạm trú trong phủ Bá tước, nhưng lại không thể tận dụng lợi thế gần bên.
Trong lòng Tạ Chước dâng lên một sự hoảng loạn vô cớ, như thể bị vô số sợi dây gai nhỏ bé trói chặt.
“Ninh đại phu.”
Nhận thấy sự địch ý và cảm giác áp bách vô tình lan tỏa từ Tạ Chước, Kiều Ngâm Chu khẽ nhíu mày, lập tức hiểu ra.
Cội nguồn của sự địch ý này là Vinh Vinh.
Nhưng một người có khí thế uy h.i.ế.p lòng người như vậy, lại là một đại phu bình thường sao?
Tạ Chước không hề né tránh, đối diện với Kiều Ngâm Chu: “Không biết Kiều công t.ử có điều gì chỉ giáo.”
Trong lúc nói, hắn giả vờ lơ đễnh nâng cánh tay lên, để lộ chuỗi hạt trầm hương Ca Nan khảm hạt vàng trên cổ tay.
Lắc một cái, rồi lại lắc thêm một cái.
Đồng t.ử Kiều Ngâm Chu co rút, nghi hoặc nhìn về phía Cố Vinh.
Cố Vinh chớp chớp mắt, nàng cũng rất ngơ ngác.
Ai đó nói cho nàng biết, nàng chỉ đi dạo rừng trúc một chuyến, sao cổ tay Tạ Chước lại đeo thêm một chuỗi hạt.
Mang theo bên mình, gián tiếp đeo?
Cảm giác như Tạ Tiểu Hầu gia lạnh lùng như một pho tượng ngọc đang hóa thân thành một con công xòe đuôi khoe sắc vậy.
Đối diện với ánh mắt nghi hoặc của Kiều Ngâm Chu, Cố Vinh có chút lắp bắp nói: “Là lễ vật tạ ơn ta tặng cho Tiểu Ninh đại phu.”
Kiều Ngâm Chu: ……
Chuỗi hạt trầm hương Ca Nan khảm hạt vàng, ngàn vàng khó cầu.
Đến lúc này, Kiều Ngâm Chu hơi không chắc liệu có phải Ninh đại phu chỉ là đơn phương hay không, chàng khẽ thở dài, hạ quyết tâm, phải làm rõ thân phận của Ninh đại phu này.
Kiều Ngâm Chu thăm hỏi Cố Tri xong, cũng không nán lại lâu, dặn dò vài câu rồi cáo từ rời đi.
“Cố đại cô nương.” Tạ Chước rót đầy một chén trà nóng, đưa cho Cố Vinh, cố ý nói như vô tình: “Kiều Ngâm Chu quả thật là người trọng tình trọng nghĩa. Nhiều năm không gặp, nghe tin cô nương bị thương, chàng ta vẫn canh cánh trong lòng, đặc biệt đến thăm.”
Cố Vinh nhận lấy chén trà, chỉ cảm thấy giọng điệu Tạ Chước vô cùng kỳ lạ.
Nhưng nàng hiếm khi cảm thấy nhẹ nhõm vui vẻ như vậy, lười biếng không muốn đi sâu tìm hiểu hàm ý trong lời nói của Tạ Chước.
Hơi nóng từ chén trà lượn lờ, làm mờ đi nụ cười trong mắt nàng.
Trong chén trà phản chiếu bóng hình Tạ Chước.
“Hắn không chỉ đến thăm thôi đâu.” Cố Vinh nhấp một ngụm trà, nhẹ nhàng nói.
“Cầu hôn?”
Vừa ngẩng đầu lên, nàng đã thấy sắc mặt Tạ Chước vô cùng tái nhợt.
Các mạch m.á.u xanh dưới da vào lúc này gần như có thể nhìn thấy rõ.
Con công xòe đuôi khoe sắc lại một lần nữa biến thành một pho tượng ngọc lạnh lẽo.
Lại còn là loại pho tượng phủ đầy vết nứt, có thể vỡ tan chỉ bằng một cái chạm.
“Các người muốn nối lại hôn ước thời thơ ấu sao?” Tạ Chước trầm giọng hỏi.
Tiếng gầm rú bất chợt nổi lên bên tai, cái lạnh thấu xương xuyên thấu toàn thân trong chớp mắt, làm Tạ Chước gần như không thể cử động.
Cố Vinh lắc đầu: “Tiểu Ninh đại phu đừng quên, có Trưởng công chúa Điện hạ đang lo liệu chuyện hôn sự của ta. Làm sao có thể vừa mới cầu xin Trưởng công chúa Điện hạ, lát sau đã tự ý định chung thân?”
Nói đến đây, Cố Vinh dừng lại, vẻ mặt trêu chọc: “Hơn nữa, chẳng phải mạng của ta đã giao cho Tiểu Ninh đại phu rồi sao?”
Tạ Chước bị Cố Vinh dùng một câu nói tóm gọn.
Từ sống đến c.h.ế.t, từ c.h.ế.t đến sống.
“Chỉ có thế thôi sao?”
Tạ Chước đột nhiên muốn nghe Cố Vinh nói một lời chân thật.
Cố Vinh chống cằm, mắt mày cong cong: “Tạ Tiểu Hầu gia muốn nghe sự thật sao?”
“Nhưng sự thật cần phải đổi bằng sự thật.”
“Tạ Tiểu Hầu gia xác định muốn nghe chứ?”
Bốn mắt nhìn nhau, trong mắt Cố Vinh là nụ cười đầy sức sống.
So với những gì hắn từng thấy trước đây, nụ cười này chân thật và rạng rỡ hơn nhiều.
Là sự rạng rỡ của mùa đông qua đi, vạn vật sinh sôi.
Sự thay đổi như thế này, lại là do Kiều Ngâm Chu mà có.
Tạ Chước khó có thể diễn tả tâm trạng phức tạp của mình.
“Nghe.”
Cố Vinh khẽ cong môi: “Huynh ấy có con đường riêng, ta có con đường của ta.”
“Con đường của huynh cần sự thanh bạch, quy củ, nghiêm cặt.”
“Con đường của ta cần phải thuận theo điều lòng mong muốn, làm theo ý mình.”
“Cố chấp đi cùng đường, khó tránh khỏi ủy khuất.”
“Câu trả lời này, Tạ Tiểu Hầu gia có hài lòng không?”
“Ta có hài lòng hay không không quan trọng, quan trọng là Cố đại cô nương có thật lòng hay không, có kiên định hay không.” Tạ Chước nhẹ giọng nói.
Cố Vinh uống cạn chén trà, dứt khoát và trực tiếp: “Vẫn là câu nói đó, ta không muốn đi đường cũ.”
“Đến lượt ta hỏi Tạ Tiểu Hầu gia rồi.”
“Sau này, lỡ như ta và Lạc An quận chúa chỉ có thể một người sống sót, Tạ Tiểu Hầu gia liệu có tiếp tục bảo toàn tính mạng cho ta không?”
“Ta hỏi là Tạ Tiểu Hầu gia đang đi lại trước mặt mọi người đây, chứ không phải là Tiểu Ninh đại phu ẩn danh thay đổi diện mạo trong Trúc Viện.”
“Tạ Tiểu Hầu gia nhất định phải suy nghĩ kỹ rồi hãy trả lời.”
“Lời thật lòng, ta sẽ xem là thật.”
“Sẽ.”
Không miễn cưỡng, không nói lời trái lòng.
“Vì sao?”
“Cố đại cô nương, đây là vấn đề tiếp theo rồi.” Tạ Chước lạnh nhạt nhắc nhở.
Trong khoảnh khắc đó, Cố Vinh nghi ngờ Tạ Chước đã nhất kiến chung tình, tái kiến khuynh tâm với nàng rồi.
Nhưng cũng chỉ là một thoáng.
Cho dù thật sự là nhất kiến chung tình, thì nhiều nhất cũng chỉ là nảy s.i.n.h d.ụ.c vọng vì sắc đẹp.
Nảy s.i.n.h d.ụ.c vọng vì sắc đẹp, đến nhanh thì cũng tan nhanh.
“Tạ Tiểu Hầu gia, giữ lời hứa.”
“Giữ lời hứa.”
Tạ Chước tiếp tục nói: “Vẫn còn thiếu một vài nguyên liệu nấu ăn và d.ư.ợ.c liệu, ta sẽ ra ngoài phủ mua sắm, tiện đường đến Đại Lý Tự lấy về một số cuộn hồ sơ.”
Cố Vinh rũ đầu, nhíu mày.
Chưa chắc đâu nhỉ.
Nàng không bỏ lỡ ánh mắt đầy ẩn ý mà Kiều Ngâm Chu nhìn Tạ Chước trước khi rời đi, đương nhiên càng không bỏ qua sự đáp lại của Tạ Chước.
Muốn nói chuyện thì cứ đi nói chuyện đi thôi.
Có vài lời, nói ra từ miệng Kiều Ngâm Chu sẽ có sức thuyết phục và đáng tin cậy hơn là nói ra từ miệng nàng.
“Tiểu Ninh đại phu, đi nhanh về sớm nhé.” Cố Vinh cười rạng rỡ như hoa.
……
Ngõ hẻm bên ngoài Nhữ Dương Bá phủ.
Tạ Chước vừa rời khỏi phủ đệ, đã bị thư đồng của Kiều Ngâm Chu mời đến một quán trà không xa.
Lên bậc thang, từ xa đã nhìn thấy Kiều Ngâm Chu tựa bên cửa sổ mà ngồi, dáng vẻ thanh lịch mà trang trọng, khóe mắt và hàng mày lại toát lên vẻ ôn nhu hòa nhã.
Giống như cây trúc xanh trong Trúc Viện, lại càng giống một đóa sơn trà trắng.
Đây là khí chất hoàn toàn trái ngược với hắn.
“Mời.”
Kiều Ngâm Chu đã rót đầy trà.
“Ta có một câu hỏi mạo muội, mong Ninh đại phu rộng lòng bỏ qua.”
“Ta mạo muội xin hỏi Ninh đại phu có thực là đệ t.ử của Từ Thái y chăng?”
Tạ Chước rủ mắt xuống, nhìn chăm chú vào chén trà đang khẽ rung động trong chén, sau đó giơ tay tháo mặt nạ, để lộ ra dung mạo thật của hắn.
“Tạ Chước.” Môi mỏng khẽ mở, thản nhiên nói.
Kiều Ngâm Chu kinh ngạc không thôi, chén trà trong tay run lên, nước trà văng ra làm ướt ống tay áo, chàng nhìn sâu hỏi: “Tạ Tiểu Hầu gia?”
Trong chớp mắt, vẻ mặt chàng lạnh đi, cực kỳ cảnh giác: “Rốt cuộc Tạ Tiểu Hầu gia muốn làm gì?”
“Lại đang mưu đồ chuyện gì?”
Tạ Chước, Thiên Hoàng quý tộc chân chính.
Trưởng công chúa là chị gái cùng mẹ cùng cha với Trinh Long Đế.
Mười năm thanh tu nơi Phật tự, một khi xuống núi, được sủng ái tin tưởng hết mực.
Ở Thượng Kinh, người người đều tôn xưng một tiếng Tạ Tiểu Hầu gia.
Lạnh lùng không giống người trần tục, lại mang mặt nạ hóa thân thành tiểu đại phu rửa tay làm canh thang.
“Ta đang muốn Cố Vinh muốn ta.”