Thả Vệ nhị nương tử đi mất.
Đó là một sai lầm.
Quan trọng nhất vẫn là bức thư mà Lục Thái thú nhờ chuyển cho Vệ nhị nương tử.
Con gái nhà họ Vệ chắc chắn biết chữ.
Nếu Vệ nhị nương tử đã mở thư ra đọc...
Tiêu Thừa Yến bình thản suy đoán:
— Sau khi về kinh, nàng sẽ chép lại nguyên văn rồi giao cho phụ thân nàng là Vĩnh Hưng Bá. Những lời đồn ở Sơn Dương quận sẽ bị tung ra ngoài.
Nếu gây nên sóng gió tại kinh thành...Trên người ta lại có thêm một nhược điểm sẵn có.
Sắc mặt Minh Văn Hoán dần trở nên nghiêm trọng.
Ông từng đọc bức thư mà Lục Thái thú chưa kịp gửi đi.
Lục Triệt.
Thái thú Sơn Dương quận.
Xuất thân từ đại tộc họ Lục tại địa phương.
Lục Triệt là một nho sĩ điển hình.
Làm việc thận trọng.
Kín đáo.
Đối với đạo mật chỉ thật giả khó phân kia, ông ta lựa chọn gác sang một bên, không nhúng tay.
Sau khi Tiêu Hầu giết sạch một vòng những kẻ có liên quan tới âm mưu ám sát tại Sơn Dương quận.
Tất cả đều bị kéo ra bờ sông xử tử.
Máu nhuộm đỏ cả dòng nước.
Điều tra tới lui vẫn không thể liên hệ việc đó với vị quận thủ Lục Triệt.
Lục Thái thú xem như tránh được một kiếp.
Nhưng hiển nhiên...
Hắn ta chẳng hề biết ơn.
Thành kiến đối với Tiêu Thừa Yến sâu như biển.
Bức thư nhờ Vệ nhị nương tử mang về kinh.
Mỗi câu mỗi chữ đều muốn lấy mạng người.
Nét bút như dao.
Khắc họa Tiêu Thừa Yến thành một con quái vật ăn thịt uống máu, không chuyện ác nào không làm.
Nếu Vĩnh Hưng Bá nhà họ Vệ tin lời trong thư.
Sau đó dâng tấu lên triều đình.
Khiến vị thiên tử đang bệnh nặng nổi giận điều tra...
Thì đúng như Tiêu Hầu đã nói.
Đó chẳng khác nào tự tay đưa cho người khác một con dao sắc bén.
Để họ dùng chính mũi dao ấy đâm ngược lại mình.
Minh Văn Hoán đập mạnh bàn đứng bật dậy.
— Tình thế khẩn cấp! Chúng ta phải lập tức phái khoái mã chặn xe của Vệ nhị nương tử lại! Không thể để chuyện này sinh biến!
Đồng thời cũng phải tiếp tục điều tra đám sơn tặc xuất hiện ở Sơn Dương quận!
Rốt cuộc là sơn tặc thật? Hay có người giả danh sơn tặc? Nhân lúc Tiêu Hầu rời kinh đến phong địa mà bố trí phục kích giữa đường? Sau đó đổ hết mọi chuyện lên đầu sơn tặc lưu khấu?
Thực tế.
Còn nhiều hơn thế.
Trong lúc Tiêu Thừa Yến truy kích sơn tặc.
Khắp các thị trấn xung quanh lại đồng thời xuất hiện tin đồn rằng Hoài Dương Hầu ăn thịt người.
Dân quê thiếu hiểu biết.
Nghe người này truyền người kia.
Nhưng...
Tin đồn bắt nguồn từ đâu?
Đó mới là điều đáng để suy nghĩ.
Tiêu Thừa Yến bật cười nhạt.
Người biết hành trình lần này của hắn không hề ít.
Lần rời kinh đi phong địa này.
Hắn mang theo tới một trăm xe lễ vật.
Đều là ban thưởng của thiên tử.
Không thể từ chối.
Xe nhiều.
Đồ nhiều.
Tốc độ di chuyển đương nhiên chậm.
Vì vậy mới bị kẻ có tâm nắm lấy cơ hội.
Bày ra từng tầng từng lớp cạm bẫy giữa đường.
Đợt đầu tiên.
Giả làm sơn tặc.
Mai phục ven đường để giết hắn.
Sau đó lại tung ra một đạo mật chỉ thật giả khó phân.
Tiến hành lần ám sát thứ hai.
Các quan địa phương cầm mật chỉ trong tay.
Ra sức xuống sát thủ.
Người ăn lương thực.
Ngựa ăn cỏ đậu.
Cỏ điên được trộn vào chuồng ngựa.
Khiến chiến mã phát cuồng.
Lại lợi dụng địa hình xa lạ của Sơn Dương quận.
Suýt nữa lấy mạng hắn.
May mắn hắn còn sống.
Nhưng ngay sau đó.
Tin đồn ăn thịt người lại lan tràn khắp nơi.
Chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ truyền tới tận kinh thành.
Từng mắt xích nối tiếp nhau.
Tính toán thật chu toàn.
— Tiêu Hầu.
Minh Văn Hoán suy nghĩ nhanh như điện.
— Chuyện gì cũng có nặng nhẹ trước sau. Việc tìm tiểu nương tử kia có thể tạm gác lại. Trước tiên hãy phái một đội khoái mã đuổi theo Vệ nhị nương tử.
Còn ngài... Phải lập tức hồi kinh điều tra chân tướng phía sau tất cả chuyện này. Còn về phong địa...
Minh Văn Hoán vừa nhắc tới chuyện phong ấp đã không khỏi cảm khái:
— Nhắc mới thấy, bình thường Thánh thượng tín nhiệm Tiêu Hầu đến mức nào. Mới hai mươi ba tuổi đã được phong hầu, ban đất riêng. Cả triều này ngoài Tiêu Hầu ra, không có người thứ hai. Thần vẫn cảm thấy... Đạo mật chỉ kia là giả. Mạt tướng cũng thấy mật chỉ là giả!
Địch Vinh không nhịn được chen vào.
— Chắc chắn có gian nhân cố ý hãm hại chủ thượng!
Hắn lớn tiếng nói:
— Chủ thượng nói rất đúng! Phong địa tạm thời không đi nữa. Chúng ta lập tức hồi kinh. Điều tra tận gốc kẻ đứng sau chuyện này! Trong kinh thành, người bất hòa với chủ thượng nhất chính là Tề Vương! Chắc chắn là hắn giở trò! Thừa dịp Thánh thượng bệnh nặng, giả truyền mật chỉ!
Tiêu Thừa Yến giơ bàn tay phải lên.
Từng lớp băng quấn quanh tay được tháo xuống.
Hắn cúi đầu nhìn vết sẹo đỏ dữ tợn trong lòng bàn tay.
Rồi bật cười.
— Kẻ thù của ta nhiều lắm. Năm ngoái trấn áp cuộc phản loạn của Tương Vương. Ta đã giết bao nhiêu người?
Hắn lạnh nhạt nói tiếp:
— Tề Vương có dã tâm nhưng thiếu năng lực. Cái bẫy liên hoàn lần này... Không giống chuyện một mình hắn có thể làm được. Người muốn hại ta... Hoặc không phải hắn. Hoặc không chỉ có mình hắn.
Tiêu Thừa Yến ném cuộn băng vải vào trong gió.
Quay người đi xuống núi.
— Tiếp tục dán cáo thị tìm người trong trấn. Phong địa tạm thời bỏ qua. Vứt hết xe lương thảo và xe chở đồ đi. Toàn quân lập tức theo ta hồi kinh. Đồng thời phái khoái mã đuổi theo Vệ nhị nương tử.
Hắn đi rất dứt khoát.
Địch Vinh ngẩn ra một thoáng.
Sau đó lập tức phản ứng lại.
Hắn lao như bay xuống núi.
Vừa chạy vừa gào:
— Nhổ trại! Toàn quân nhổ trại! Bỏ lại toàn bộ lương thảo! Lập tức xuất phát!
Chỉ còn một mình Minh Văn Hoán đứng trên sườn núi.
Gió thổi tung vạt áo.
Ông hoàn toàn rối loạn.
Toàn quân nhổ trại?
Lập tức hồi kinh?
Phong địa không cần nữa?
Hơn trăm xe vật tư cũng bỏ luôn?!
Đó đều là gia sản quý giá do Thánh thượng ban thưởng đấy!
Bánh vàng, ngọc giản, cây san hô...
Cả bộ chuông biên khánh lễ khí hoàn chỉnh...
Cứ thế vứt ven đường không cần nữa sao?!
Minh Văn Hoán vừa thở dài vừa đi xuống núi.
Ông đáng lẽ phải đoán được từ lâu.
Trong mắt Tiêu Hầu...
Vàng bạc châu báu.
Ngọc ngà lễ khí.
Đâu quan trọng bằng việc tìm ra kẻ muốn giết mình.