Nam Ương trợn mắt nhìn người đánh xe cao lớn ném roi ngựa xuống, rồi nhảy thẳng lên cỗ xe lớn đối diện...
Chiếc xe song mã lập tức tăng tốc, lao đi như gió.
Chỉ chốc lát đã bỏ xa phía trước.
Chiếc xe nhỏ mất người điều khiển tụt lại phía sau.
Nó vẫn tiếp tục lắc lư tiến về phía trước thêm bảy tám trượng.
Rồi dần dần nghiêng về ven đường.
Đâm thẳng vào một cây cổ thụ cổ vẹo.
Nam Ương:
Cứu mạng...
Cứu với...
A Mỗ hoàn toàn sụp đổ:
— A a a a a!!!
— Xa phu đâu?!
— Xa phu đâu rồi!!!
Người đánh xe nhà họ Dương dưới sàn xe lảo đảo đứng dậy.
Hắn loạng choạng nhặt roi ngựa rồi bò lên ghế đánh xe phía trước.
Chiếc xe mất kiểm soát lúc lắc trái rồi lại nghiêng phải.
Khó khăn tránh được cây lớn bên đường.
Nhưng...
Rầm!
Cuối cùng vẫn lật nhào xuống rãnh đất bên vệ đường.
Rầm——!
Nam Ương vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xếp bằng.
Đầu nàng đập mạnh vào tấm ván đối diện.
Rầm——!
Người đánh xe nhà họ Dương còn thảm hơn.
Hắn bị hất văng ra ngoài, nằm thẳng cẳng dưới mương.
Người duy nhất may mắn không bị thương là A Mỗ.
Bà tay chân mềm nhũn bò ra khỏi chiếc xe lật.
Ngồi thẫn thờ bên đường một lúc.
Sau đó lại vội vàng đỡ Nam Ương đang choáng váng đầu óc ra ngoài.
Mãi tới khi xác nhận mọi người đều bình an vô sự.
Người đánh xe nhà họ Dương chỉ bị vài vết thương ngoài da.
Ba người mới hợp sức kéo chiếc xe đang mắc kẹt dưới mương lên.
Trong lúc làm việc, A Mỗ vẫn không ngừng chửi:
— Tên sát tinh đáng chết!
— Đúng là ác quỷ đòi mạng!
— Đám sơn tặc còn không đáng ghét bằng hắn!
Dù không chỉ đích danh.
Ai cũng biết bà đang chửi ai.
Nam Ương gắng sức đẩy tấm ván xe về phía trước.
Người đánh xe nhà họ Dương nhấc một bên bánh xe lên, hạ thấp giọng hỏi:
— Dương huyện tôn nhờ tiểu nhân hỏi Vệ nhị nương tử một câu.
— Bức thư tay do Lục Thái thú viết, đêm qua giao cho cô...
— Thật sự đã bị Hoài Dương Hầu lấy mất rồi sao?
Nam Ương áy náy gật đầu.
Người đánh xe nhà họ Dương lại nói:
— Dương huyện tôn còn hỏi, bức thư đó... Vệ nhị nương tử đã mở ra xem chưa?
Nam Ương đã xem rồi.
Không chỉ xem.
Mà còn ghi nhớ từng câu từng chữ, có thể chép lại nguyên vẹn.
— Ôi trời!
Người đánh xe nhà họ Dương biến sắc.
— Hỏng rồi!
— Chẳng lẽ tôi không nên xem sao?
Nam Ương cũng giật mình.
— Tôi sợ trên đường vô ý làm mất thư, làm chậm trễ việc quan trọng nên mới mở ra đọc trước... Dương huyện tôn nói thế nào?
Đúng lúc ấy, chiếc xe ngựa vừa được kéo ra khỏi rãnh đất.
Người đánh xe vội vàng kiểm tra trục xe và bánh xe, tranh thủ sửa chữa.
— Huyện tôn nói là do ngài ấy sắp xếp chưa chu toàn, bị Hoài Dương Hầu phát hiện, liên lụy đến chủ tớ nhà họ Vệ.
— Bức thư của Lục Thái thú không phải vật tầm thường.
— Nếu Vệ nhị nương tử đã đọc thư, lại còn để Hoài Dương Hầu biết được chuyện đó...
— Vậy cô nương đã rơi vào tình cảnh cực kỳ nguy hiểm.
— Chúng ta phải nhanh chóng vào kinh!
— Nếu không Hoài Dương Hầu rất có thể sẽ ra tay diệt khẩu giữa đường!
— ...Diệt... diệt khẩu?
Nam Ương và A Mỗ ngồi trên chiếc xe ngựa lắc lư.
Hai người kinh hãi nhìn nhau, nhất thời không nói nên lời.
Họ lặng lẽ nhìn mặt trời dần mọc lên.
Xe ngựa cuốn bụi lao về phương bắc.
Rất lâu sau.
Nam Ương vừa phủi lớp bùn đất dính trên váy áo vừa lẩm bẩm kết luận một câu:
— Hoài Dương Hầu này...
— Quả thật chẳng phải thứ tốt đẹp gì.
Trong cỗ xe song mã đang thong thả trở về Bình An trấn.
Tiêu Thừa Yến ngay trước mặt mọi người mở phong thư do Lục Thái thú đích thân viết.
Hắn đọc từ đầu đến cuối một lượt.
Sau đó dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt giấy, tỏ vẻ tán thưởng.
— Văn chương của Lục Thái thú không tệ.
— Chửi cũng rất thống khoái.
— Bản hầu khá thưởng thức ông ta.
Hắn hoàn toàn không để tâm tới sắc mặt xanh mét của Dương huyện lệnh.
Vẫn bình thản ung dung phân phó:
— Chuyện tìm kiếm các cô nương ở Bình An trấn, vẫn giao cho Dương huyện lệnh phụ trách.
— Dù sao ai cũng biết tính tình của bản hầu không tốt.
— Nếu không tìm được người, tâm trạng không vui...
— Bản hầu sẽ mở một trận giết chóc lớn.
— Giống như những gì Lục Thái thú viết trong thư mắng bản hầu vậy.
— Luộc vài quả tim trẻ con.
— Ăn thêm mấy miếng thịt thiếu nữ.
— Làm một kẻ cầm thú chân chính.
Dương huyện lệnh tức đến mức mặt mày co giật.
Tiêu Thừa Yến lại chẳng hề đổi sắc mặt.
Hắn tiếp tục nói:
— Hôm nay đưa toàn bộ các cô nương từ mười lăm đến hai mươi lăm tuổi của Bình An trấn tới đây.
— Để bản hầu tự mình xem xét.
— Trọng điểm tìm kiếm là những cô nương nhà nghèo.
— Mặc áo vải bố, áo gai thô.
— Mùa xuân ra ngoài hái dâu.
— Mùa hè chèo thuyền hái sen kiếm thêm tiền phụ giúp gia đình.
Tác giả có lời muốn nói:
Tiêu Hầu: Thả một vị khuê nữ danh môn như Vệ nhị nương tử đi mất, chẳng khác gì để lọt một con kiến qua kẽ tay. Có gì đáng để ý đâu? Bản hầu cần gì phải bận tâm?
Nam Ương: He he he... Con kiến chạy rồi