Edit: Thanh
“Không, không.” Lâm Nguyên hiếm khi lắp bắp, “Phu nhân thấy có chỗ nào không ổn sao?”
“Chỗ nào cũng không ổn.” Khương Mạt lặng lẽ nhìn anh ấy một lúc, khoác túi xách một quai đứng dậy, “Anh giúp tôi chuyển lời cho anh ấy, không ly hôn thì sang tên cho tôi cũng không có ý nghĩa.”
Trong lòng Lâm Nguyên như khóc ròng.
Anh ấy nào dám chuyển lời chứ, chẳng lẽ không cần tiền thưởng cuối năm nữa sao?
Nơi này gần một tòa nhà hành chính, xung quanh có vài chiếc xe con, Khương Mạt bước ra từ quán cà phê, đưa mắt nhìn quanh, thấy không có biển số xe quen thuộc mới rời đi.
Cận Hành Giản ngồi ở hàng ghế sau chiếc Hồng Kỳ màu đen, nhìn theo cô gái đang đi xa dần qua cửa kính, chiếc áo khoác dày quấn kín người cô, nhưng vẫn có thể thấy cô đã gầy đi rất nhiều.
Trong một khoảnh khắc, Khương Mạt quay đầu nhìn về phía anh, dưới ánh hoàng hôn vàng rực, cô cười rất rạng rỡ, như thể không có chút phiền muộn nào, hốc mắt Cận Hành Giản bỗng nóng lên, anh nhìn cô không chớp mắt, những ngón tay thon dài nắm lấy cửa xe, đang định mở ra thì một bóng người cao gầy lướt qua bên xe, chàng trai sải bước tiến lên, đi song song với Khương Mạt rồi rời đi cùng cô.
Cận Hành Giản nhìn theo bóng hai người, khớp ngón tay siết chặt đến trắng bệch.
Sau khi lên xe, Lâm Nguyên liếc nhìn sắc mặt u ám của sếp, đành cứng đầu nói: “Phu nhân không chấp nhận sang tên.”
Cận Hành Giản hạ mắt, không biết đang thao tác gì trên điện thoại, “Ừ” một tiếng không nhắc lại chuyện này nữa. Khi mở lời lần nữa, giọng anh trầm xuống: “Đi điều tra xem người vừa đi cùng phu nhân là ai.”
Chuyện sang tên vì thế rơi vào bế tắc, ảnh đại diện của Cận Hành Giản lặng lẽ nằm trong danh sách bạn bè của Khương Mạt, đoạn hội thoại của hai người dừng lại từ hôm anh lên núi tìm cô.
Tối thứ sáu, Thương Thần gọi điện cho Khương Mạt, muốn giữ cô lại ăn trưa cùng. Hai nhà ở rất gần, Khương Mạt khéo léo từ chối, giọng Thương Thần ôn hòa: “Bình thường chỉ có mình tôi ăn cơm, rất lạnh lẽo, nếu cháu không chê đồ ăn đạm bạc do dì giúp việc nấu, trưa mai ở lại nhé, Lê Đông dặn tôi nhất định phải tiếp đãi cháu, tôi cũng luôn muốn cảm ơn cháu đã đồng ý giúp sửa tranh.”
Khương Mạt không từ chối nữa.
“Có kiêng ăn gì không?” Thương Thần hỏi.
“Kiêng… Khương Mạt.” Khương Mạt suy nghĩ một lát, giọng có chút tinh nghịch, “Cháu không ăn chính mình.”
Thương Thần phải mất một lúc mới hiểu ý cô.
Sáng sớm thứ bảy, Khương Mạt chuẩn bị đầy đủ dụng cụ phục chế, lên đường đến nhà Thương Thần.
Căn nhà của hai người có cùng kiểu bố trí, nhà Thương Thần có nhiều người giúp việc, nhưng vẫn toát lên vẻ vắng vẻ.
Nhờ những lần liên lạc qua điện thoại trước đó, khi gặp mặt hai người không hề lúng túng hay ngượng ngập, không chào hỏi quá nhiều, Thương Thần dẫn cô đi xem tranh.
Đó là một bức tranh sơn dầu, một thiếu nữ mặc váy dài trắng thoải mái tựa vào ghế nằm, đôi chân dài tinh nghịch bắt chéo dưới làn váy, cô đang nhấc cuốn sách cũ che mặt ra, để lộ đôi mắt hạnh rất đẹp, ánh nhìn hơi ngước lên, dường như muốn nhìn con chuồn chuồn đang đậu trên vòng hoa nhài trên đầu.
Bên chân cô ấy trồng vài bụi hoa nhài, phía sau là một mảng hoa hồng rực rỡ, những bông hồng đỏ lớn nở rộ, tươi tắn khoe sắc, làm nổi bật tà váy và làn da trắng noãn của thiếu nữ.
Thời tiết trong tranh rất đẹp, ánh nắng xuyên qua tán lá, lốm đốm rơi xuống người cô ấy.
Như đang phát sáng.
Khương Mạt ngẩn người nhìn bức tranh, một lúc sau hỏi: “Đây là người yêu của chú sao? Cô ấy có đôi mắt rất đẹp.”
“Ừm.” Giọng Thương Thần dịu dàng, dường như chìm vào hồi ức, vẻ mặt vừa thâm tình vừa buồn bã, “Mắt cô ấy rất đẹp, cô ấy thích đủ loại hoa cỏ, đặc biệt là hoa nhài.”
Ánh mắt Khương Mạt dừng lại trên những bông hoa nhài trong tranh, trong lòng dâng lên chút cảm giác thân thuộc.
“Đây là một trong những món quà quý giá nhất cô ấy để lại cho tôi.” Giọng Thương Thần trầm xuống.
Khương Mạt ngạc nhiên nhìn Thương Thần, không hỏi thêm.
Cô từng nghe Cận Hành Giản nhắc qua, khi ở Mỹ Thương Thần chưa từng lập gia đình, kết hợp với lời ông nói bây giờ, người ông yêu có lẽ đã rời xa ông hoặc qua đời.
Dù là trường hợp nào, cũng khiến người ta cảm thấy buồn.
Trước đây Khương Mạt rất khó tưởng tượng, một người có vẻ ngoài lạnh lùng, tung hoành trong ngành như Thương Thần, khi yêu sẽ như thế nào, nhưng giờ cô đã biết, ánh mắt ông nhìn người yêu vẫn rất dịu dàng, giọng nói khi nhắc đến cô ấy cũng vậy.
Khương Mạt nhìn xuống, bắt đầu kiểm tra bức tranh.
Vấn đề chính của bức tranh là lớp vải bố bị mốc khiến lớp màu bị bong tróc, Khương Mạt định mang về trường mượn thiết bị kiểm tra, nhưng Thương Thần đã đưa cô đến phòng làm việc riêng, những thiết bị cô có thể cần đều được trưng bày đầy đủ, tất cả đều là mẫu mới nhất trên thị trường, Khương Mạt thầm cảm thán sức mạnh của tiền bạc, cúi đầu làm việc trong phòng, đến khi bữa trưa chuẩn bị xong, Thương Thần gọi cô ra.
Khác với nụ cười cứng nhắc nhưng thân thiện lần đầu gặp, sau khi tiếp xúc lâu hơn, Khương Mạt nhận ra Thương Thần là một người rất biết nói chuyện, những khó khăn khi khởi nghiệp thời trẻ được ông kể lại một cách hài hước, khu vườn đầy hoa nhài ở nhà bên Mỹ qua lời kể của ông như có sức sống, ông cũng thỉnh thoảng chủ động gợi chuyện với cô.
“Chữ ‘Mạt’ trong tên cháu có phải là ‘hoa nhài’ không?”
“Không ngờ cháu và Lê Đông lại có duyên như vậy, một thời gian nữa con bé nghỉ ngơi sẽ đến Bắc Thành, hai người có thể gặp nhau.”
“Làm công việc phục chế lâu dài thì vai gáy thường bị đau, trước đây tôi từng dùng một loại ghế massage hiệu quả khá tốt, cháu có muốn tôi giới thiệu không?”
“Con Border Collie này cháu nuôi lâu chưa? Trông nó có vẻ là một đứa ham ăn đấy.”
Cứ như vậy, Khương Mạt dần dần trở nên thân thiết hơn với Thương Thần, ban ngày cô không ở nhà, dì giúp việc sẽ dắt Jan đi dạo, buổi tối khi cô về, dì kể lại: “Thương tiên sinh ở nhà bên cạnh có vẻ rất thích Jan, gần đây nhà ông ấy chuẩn bị rất nhiều đồ ăn và snack cho chó, giờ Jan ra ngoài là cứ chạy sang bên đó xin ăn, tham ăn lắm, mà Thương tiên sinh cũng kiên nhẫn thật, đang làm việc cũng bỏ thời gian ra chơi với nó một lúc.”
Xem ra Jan rất thích Thương Thần, tiếp xúc một thời gian đã buông bỏ cảnh giác mà ăn đồ của ông.
Khương Mạt biết sự nghiệp của Thương Thần trải dài khắp thế giới, có chút tò mò: “Chú Thương bình thường làm việc như thế nào?”
Lúc này vừa ăn tối xong, Khương Mạt tựa ở cửa bếp, dì giúp việc sau khi cho bát đũa vào máy rửa chén thì rửa trái cây cho cô, vừa cười vừa nói: “Ban ngày cô không ở nhà nên không thấy, ngoài sân nhà ông ấy ngày nào cũng có xe sang đến, tụ lại đủ mở triển lãm xe luôn. Lúc làm việc thì Thương tiên sinh cũng hơi nóng tính, mấy người đó mặc vest chỉnh tề đi vào, lúc ra thì mặt mày ủ rũ. Nhưng ông ấy thật sự rất thích Jan, có hôm trời đẹp, ông ấy làm việc ngoài sân, chắc là họp xuyên quốc gia, bên kia nói líu lo, mà lúc Jan chạy tới thì ông ấy còn tạm dừng cuộc họp để cho nó ăn.”
Dì rửa một bát cherry đỏ mọng đưa cho Khương Mạt trước, rồi lại đi rửa nho, cảm thán: “Thương tiên sinh trông trẻ thật đấy, người nhà tôi ở tuổi đó tóc đã bạc rồi, mà tóc ông ấy vẫn còn đen.”
Khương Mạt lấy một quả cherry cho vào miệng, chậm rãi nhai, nhưng trong đầu lại nghĩ, thực ra cô từng thấy tóc bạc của Thương Thần, chân tóc cả mảng đều trắng, nhưng đến tuần sau khi cô quay lại, phần chân tóc lại trở về màu đen.
Nói chuyện phiếm với dì vài câu, Khương Mạt lên lầu.
Thời gian bước sang tháng 12, cây cỏ ngoài trời úa vàng, trong sân của vài nhà đã trồng những cây thông lạnh cao lớn, trang trí thành cây thông Noel, sớm đón lễ hội ngoại lai này. Khi Khương Mạt đi ngang qua một sân như vậy, cô ngửi thấy một mùi hương gỗ rất nhẹ.
Đó là mùi hương đã lâu cô không ngửi thấy.
Khương Mạt đứng bên cửa sổ một lúc, đặt vé máy bay đi Nam Thành trước Giáng Sinh rồi cầm đồ ngủ đi tắm.
Ngày 24 tháng 12 là sinh nhật của Thẩm Vân Sanh, cô muốn đến đó ở bên bà ấy.
Nước nóng xối lên người, khi tóc đã đầy bọt, Khương Mạt mới nhớ ra trước khi vào quên tháo dây chuyền, cô khóa nước, rửa tay qua, nhắm mắt lần ra khóa sau cổ, tháo xuống đặt vào hốc tường, khi rút tay lại cô nghe thấy tiếng kim loại rơi xuống đất.
Khương Mạt mở mắt, lập tức bị bọt còn trên trán rơi vào đau rát nên phải nhắm lại ngay.
Cô cố chớp mắt, một tay giữ tóc, một tay lần lấy khăn lau sạch bọt trên mí mắt rồi mở mắt ra, sàn đá dưới chân sạch trơn, trong rãnh thoát nước cũng không thấy gì.
Không kịp để ý đến tóc, Khương Mạt vội ngồi xổm xuống tìm khắp nơi, cuối cùng mới nhìn thấy chiếc nhẫn trơn trong khe thoát nước.
Chiếc nhẫn nữ mảnh, mắc kẹt trong khe hẹp, chỉ lộ ra chưa đến một phần tám vòng, như chỉ cần chạm nhẹ là sẽ rơi xuống tầng dưới.
Bọt trên đầu lại chảy xuống, làm mắt cô đau nhức, sợ chiếc nhẫn bị cuốn đi, cô không dám mở nước xả, chỉ dùng khăn quấn tóc lại, khoác vội áo rồi chạy xuống lầu tìm dụng cụ.
Dì giúp việc nghe động tĩnh chạy tới, thấy Khương Mạt đang lục tìm trong một hộp dụng cụ cũ lấy ra một sợi dây thép, hốt hoảng chạy lên lầu, liền vội theo sau.
Khương Mạt đang chật vật quỳ trên sàn phòng tắm ướt sũng, tóc khi chạy đã bung ra, rối bời rủ trên vai, trên tóc và bắp chân lộ ra vẫn còn bọt chưa rửa sạch.
Cô cẩn thận luồn sợi thép vào vòng nhẫn, từ từ dùng lực, chiếc nhẫn từng chút được kéo lên, cuối cùng lại được nắm chặt trong lòng bàn tay như vừa tìm lại được thứ đã mất.
Phục chế văn vật là một công việc cần sự tĩnh tâm, tâm trạng cũng theo đó mà trở nên bình hòa.
Đối diện với những cổ vật đã tồn tại hàng trăm hàng nghìn năm, Khương Mạt thường nghĩ rằng những gì cô trải qua trong gần một năm qua, có lẽ chỉ là một đoạn đau khổ ngắn ngủi trong cuộc đời dài của chúng, những lỗ thủng do sâu mọt sẽ được lấp lại, vết mốc sẽ được làm sạch, ngay cả những vết gãy xuyên suốt cũng có thể được sửa chữa, điều cô cần chỉ là thời gian.
Thời gian sẽ mang lại cho cô nhiều trải nghiệm hơn, nhiều kinh nghiệm hơn, hoặc là xóa nhòa, hoặc là khiến cô quên đi những chuyện trong một năm này.
Đã một thời gian cô không cần dùng thuốc để ngủ nữa, cũng không còn nhớ đến Cận Hành Giản.
Nhưng ngày hôm đó, khi cô ngửi thấy mùi thông lạnh, suýt đánh mất chiếc nhẫn chỉ mình cô biết đeo ở đâu, cô mới nhận ra rằng, một khi nhớ đến anh, giống như bị nước lũ nhấn chìm, khắp nơi đều là giọng nói của anh, khắp nơi đều là hình bóng của anh.
Thực ra cô rất muốn gặp anh.
Đến khi trời sáng cô mới mơ màng ngủ thiếp đi, không lâu sau, Khương Mạt nhận được cuộc gọi của Lê Đông sau khi cô ấy hạ cánh xuống Bắc Thành, Lê Đông nghe ra sự mệt mỏi của cô, bảo cô ngủ thêm một chút, “Hôm nay chú Thương không ở nhà, em ngủ bù đi rồi hãy qua, chị tự đến Dung Hồ là được, địa chỉ ở đó chị biết.”
Khương Mạt không khách sáo nữa, đặt điện thoại xuống rồi lại chìm vào giấc ngủ chập chờn.
Lê Đông cúp máy, theo định vị mà Cận Hành Giản gửi tới để tìm đến.
Lần gặp trước của hai người là ở Los Angeles, sau đó chỉ liên lạc qua điện thoại, hơn một tháng không gặp, Cận Hành Giản gầy đi rất nhiều, vẻ ngông nghênh và khí phách trước kia như bị anh cất giấu vào tận xương cốt, thay vào đó là sự trầm lắng khó đoán.
“Đổi xe rồi à?” Lê Đông vừa lên xe vừa hỏi, lại nói thêm: “Cậu với chú Thương vẫn chưa gặp nhau à?”
“Chưa.” Cận Hành Giản trả lời ngắn gọn, đặt tay lên vô lăng khởi động xe.
Lê Đông bị kẹt giữa hai người có chút đau đầu, “Ông ấy đang hối hận vì trước đây không điều tra thân thế của Mạt Mạt, lại biết cô ấy vì cậu mà đau lòng, đương nhiên sẽ không có sắc mặt tốt với cậu. Nhưng cậu cũng đừng vội, tôi có dự cảm cậu và Mạt Mạt nhất định sẽ làm lành, đến lúc đó, chú Thương tự nhiên cũng sẽ tha thứ cho cậu.”
Sắc mặt Cận Hành Giản không đổi, vẫn im lặng, Lê Đông đành phải tìm chủ đề khác: “Cậu đã nghĩ cách xin Mạt Mạt tha thứ chưa?”
Rất lâu sau, Cận Hành Giản mới lên tiếng: “Cô ấy không muốn nhìn thấy tôi.”
“Vậy cậu… không nghĩ cách gì sao? Chẳng lẽ cứ chờ cô ấy tự quên cậu à?” Lê Đông nhìn anh từ trên xuống dưới, “Đâu phải phong cách của cậu.”
Cận Hành Giản trầm mặc, không đáp.
Không phải anh không có cách khiến Khương Mạt đến gặp mình, chỉ là anh thật sự không nỡ để cô phải buồn thêm nữa.
Chuyến bay của Lê Đông hạ cánh vào buổi sáng, đến Hồ Dung cũng mới khoảng 9 giờ, nhiệt độ vừa bắt đầu tăng.
Thấy Cận Hành Giản vẫn ngồi vững ở ghế lái không có ý xuống xe, nhưng ánh mắt lại hướng về căn biệt thự bên cạnh, không biết anh đã lén đến đây bao nhiêu lần, lặng lẽ nhìn Khương Mạt bao lâu, Lê Đông sai anh: “Giúp tôi mang vali vào đi.”
Lần này cô ấy có mười ngày nghỉ, có thể ở lại Bắc Thành đến sau Giáng Sinh.
Đợi Cận Hành Giản xách vali của cô ấy vào nhà, đặt xuống xong chuẩn bị rời đi, cô ấy lại tìm cách giữ anh lại: “Yên tâm đi, Mạt Mạt nghỉ không đủ, giờ đang ngủ bù, sẽ không đến sớm vậy đâu.”
Cô ấy chỉ lên lầu: “Phòng ngủ bên trái tầng hai đối diện phòng cô ấy, giờ đang trống, nếu cậu lên thì tiện mang vali giúp tôi luôn, phòng tôi ở ngoài cùng bên phải.”
Nói xong cô ấy vào phòng rửa tay, khi rửa tay xong đi ra, vali đã không còn thấy đâu.
Lê Đông cong môi cười, dặn dì chuẩn bị bữa trưa cho hai người, nhắc không được cho gừng vào.
Khi cô ấy bước ra ngoài, ngoài cổng có một bóng người vừa rẽ vào, dì đang dọn sân thấy người quen liền mở cửa, Khương Mạt mặc kín mít, trông không có tinh thần lắm, vào nhà thay giày, thấy Lê Đông thì cong mắt cười.
Lê Đông liếc lên lầu, tiến tới ôm cô một cái, nhìn khuôn mặt gầy đi rõ rệt của cô: “Sao không ngủ thêm rồi hẵng qua?”
“Nhớ ra hôm nay có một công đoạn phải làm vào buổi sáng.” Khương Mạt cười, cúi đầu đặt giày rồi khựng lại, một đôi giày da nam màu đen đặt ở cửa. “Có khách à?” Cô khẽ hỏi.
“Chắc là giày của chú Thương dì quên cất.” Lê Đông kéo cô vào trong, “Ăn sáng chưa?”
“Ăn rồi, em lên trước đây, làm xong sẽ xuống tìm chị.”
“Được.”
Đưa mắt nhìn Khương Mạt lên lầu, đợi tiếng bước chân biến mất, Lê Đông mới nhẹ nhàng lên theo. Cửa phòng bên trái đóng kín, cô ấy hé mở một khe, Cận Hành Giản đang dựa bên cửa sổ, ngón tay chậm rãi lướt trên màn hình điện thoại, rèm phía sau kéo một nửa.
Lê Đông không làm phiền, khép cửa lại rồi xuống lầu.
Việc phục chế đã tiến đến bước gia cố lớp bong tróc, Khương Mạt từng xử lý loại vấn đề này nên thành thạo hút chất kết dính vào kim siêu nhỏ, cẩn thận đưa kim vào lớp tách, bơm keo, rồi tiến hành gia nhiệt áp suất âm để phục hồi.
Đêm qua gần như không ngủ, lại bị cảm lạnh do khi đang tắm phải chạy xuống lầu tìm dụng cụ, đầu óc Khương Mạt nặng trĩu, cố gắng pha một ít màu khoáng xong, cô không chống đỡ nổi nữa, đẩy bảng màu sang một bên, gục xuống bàn chợp mắt.
“Cạch” một tiếng, dường như có tiếng cán bút rơi xuống, hàng mày thanh tú khẽ nhíu lại, nhưng mí mắt nặng trĩu khiến cô không mở ra nổi.
Cận Hành Giản khẽ mở cửa, nhìn bóng lưng đang gục bên bàn quay lưng về phía mình.
Lúc đến cô mặc áo phao dày, giờ đã cởi ra treo bên giá, xương bả vai nâng nhẹ chiếc áo len ôm sát, càng làm nổi bật thân hình gầy đi của cô.
Có lẽ vì cần pha màu, hôm nay cô buộc tóc đuôi ngựa thấp, mái tóc đen dài mềm mại buông sau lưng, trên chiếc cổ trắng mịn là một sợi dây chuyền mảnh.
Là thứ anh chưa từng thấy.
Sau một hồi nhìn chăm chú, Cận Hành Giản nhẹ nhàng bước vào, cúi xuống nhặt cây bút lông dưới đất đặt lên bàn, rồi mới quay sang nhìn gò má cô.
Gương mặt vẫn trắng nõn nhưng gầy đi rõ rệt, cằm nhỏ hơn, vì bị cảm, hơi thở khi ngủ của cô nặng hơn bình thường, đôi môi khô hơi hé mở.
Cận Hành Giản không kìm được mà cúi xuống, từng chút một lại gần, khi hơi thở ấm áp của Khương Mạt phả lên môi anh, anh mới giật mình tỉnh lại.
Anh không nỡ rời đi ngay, cứ tham lam nhìn cô ở khoảng cách gần như vậy, cho đến khi cô khẽ nhíu mày, có dấu hiệu tỉnh lại, anh mới vội vàng đứng dậy, gần như chạy trốn ra cửa.
Khương Mạt mơ màng ngồi thẳng dậy, tai ù đi, ánh mắt cô dừng rất lâu trên cán bút lông trên bàn, đầu óc mơ hồ tự hỏi có phải mình vẫn đang mơ không, nếu không thì sao lại thấy Cận Hành Giản cúi xuống bên cạnh mình, nếu không thì sao cây bút lại nằm trên bàn.
Tiếng rung điện thoại “ù ù” dừng lại rồi lại vang lên, như đang thúc giục, kéo suy nghĩ cô trở lại, Khương Mạt cầm điện thoại lên, nhìn tên hiển thị rồi trượt nhận cuộc gọi.
Giọng Kỳ Cận vang lên bên tai, cô sững lại một giây mới hiểu ý anh, rồi hoảng hốt chạy xuống lầu, Lê Đông gọi cô cũng không nghe, cứ thế mặc áo len mỏng lao ra khỏi cổng, đến khi ra ngoài mới nhớ ra phải gọi xe đến bệnh viện.
Gió lạnh tháng mười hai xuyên qua lớp áo, không thương tiếc cắt vào da thịt, Khương Mạt run rẩy mở ứng dụng gọi xe, Lê Đông ôm áo phao chạy theo, phía sau dường như có người gọi tên cô.
Khương Mạt đỏ mắt quay đầu lại, Cận Hành Giản vừa bước xuống từ một chiếc xe, bước nhanh về phía cô, ánh mắt lập tức dò xét vẻ mặt cô: “Có chuyện gì vậy?”
Khương Mạt ngơ ngác nhìn anh, hít mũi một cái, kéo tay anh đi về phía xe, “Cận Hành Giản, nhanh lên, đưa tôi đến bệnh viện… Khương Thương Nguyên không ổn rồi.”
Tác giả có lời muốn nói:
Báo trước một chút, mấy chương này sẽ nhanh chóng vào cốt truyện, quan hệ của hai người cũng sắp hòa hoãn rồi.