Khi Tống Tuệ dùng hết một trăm mũi tên, trận chiến giữ thành mới chỉ trôi qua nửa giờ.
Lúc này, cánh tay của Tống Tuệ đã mỏi đến mức gần như không thể kéo nổi dây cung nữa.
Nàng đang sử dụng cây cung vàng mà Tiêu Trận tặng, cần lực kéo đến trăm cân khi kéo căng hoàn toàn.
Khi binh lính địch ở gần, Tống Tuệ có thể tiết kiệm chút sức lực, nhưng khi địch ở xa, nàng phải dồn hết sức.
Tống Tuệ tuy từ nhỏ đã luyện b.ắ.n cung, nhưng chưa bao giờ nàng phải b.ắ.n tên dồn dập như vậy, việc có thể trụ được đến giờ này hoàn toàn nhờ vào k*ch th*ch của sự nguy cấp.
Không chỉ vì mạng sống của chính mình, mà còn vì mạng sống của những binh lính giữ thành xung quanh, chỉ cần nàng b.ắ.n thêm một mũi tên, có thể cứu được vài người lính khỏi hiểm nguy.
Tiêu Mục bận rộn chỉ huy quân giữ thành ở các nơi, nhưng ông cũng không quên để ý đến tình trạng của cháu dâu. Thấy Tống Tuệ người đẫm m.á.u dựa vào tường thành thở hổn hển, Tiêu Mục cầm lấy cung của mình, ra lệnh cho cận vệ ôm những mũi tên còn trống vừa nhặt được trên tường thành, nhanh ch.óng chạy đến đài địch, vừa nhắm b.ắ.n binh lính địch bên dưới vừa dặn dò: “A Mãn, chỗ này giao cho ông, con đi chỉ huy đi.”
Tống Tuệ lắc lắc cánh tay, nhìn khuôn mặt cương nghị của ông lão đầy nếp nhăn nói: “Được, nửa giờ sau con sẽ quay lại đổi với ông.”
Tiêu Mục mỉm cười, coi đó là lời đáp lại.
Tiểu Yêu
Trên tường thành đã thay một đợt lính giữ thành mới, tạm thời không cần lo lắng về sức lực của họ, Tống Tuệ liền nhanh ch.óng bắt tay vào chỉ huy, người nào cần ném đá, khúc gỗ thì ném, người nào cần đ.á.n.h bật thang mây thì đ.á.n.h, người nào cần giúp đỡ thương binh thì giúp đỡ.
Trong lúc chỉ huy, Tống Tuệ cũng chú ý đến ông lão.
Trước khi về làm dâu nhà họ Tiêu, nàng đã nghe nói rằng ông lão từng là thiên hộ. Sau khi về nhà họ Tiêu, nàng chứng kiến sức mạnh của ông lão, thấy ông biểu diễn sử dụng thương trên võ đài, nhưng chưa từng thấy ông b.ắ.n cung.
Bây giờ nhìn lại, cây cung của ông lão cũng to bằng cây cung vàng của Tiêu Trận, lực kéo có thể lên đến hơn hai trăm cân, ông lão nhẹ nhàng b.ắ.n một mũi tên đã có thể hạ gục một binh lính địch trên thang mây.
Tống Tuệ nhìn về phía quân địch.
Ông cháu nhà họ Tiêu ra trận luôn là những người tiên phong, trong khi Lý Cương và Phạm sư gia lại đứng từ xa phía sau đại quân. Nếu họ dám đứng trong tầm nửa dặm của tường thành, ông lão đã có thể hạ gục phản vương bằng một mũi tên.
Thực ra, Lý Cương và Phạm sư gia lúc đầu cũng không đứng quá xa, nhưng đã bị khả năng b.ắ.n cung của Tống Tuệ làm cho kinh hãi. Hai bên dùng trận mưa tên để áp đảo nhau bằng số lượng, chỉ cần tên rơi xuống như mưa, chắc chắn sẽ trúng một số binh lính. Nhưng nhị phu nhân nhà họ Tiêu đứng trên đài địch, nhắm b.ắ.n chỗ nào thì chỗ đó có người c.h.ế.t. Lý Cương đã chiêu mộ năm vạn quân từ năm huyện, nhưng không tìm được một ai có tài b.ắ.n cung sánh ngang với nhị phu nhân nhà họ Tiêu.
Chỉ một người phụ nữ như vậy đã làm chậm lại tốc độ tấn công của họ.
Khi ông lão đích thân ra tay, không chỉ b.ắ.n chính xác như Tống Tuệ mà còn b.ắ.n xa hơn, Lý Cương lùi lại trăm bước, mặt lạnh lùng ra lệnh cho binh sĩ bên cạnh: “Truyền lệnh, tập trung loạt mưa tên tiếp theo vào đài địch phía đông.”
Phạm sư gia khẽ động môi.
Số lượng tên của họ cũng không còn nhiều, chỉ nhắm vào đài địch thì quá lãng phí, nhưng nghĩ lại, nếu có thể g.i.ế.c được lão Tiêu Mục, quân Vệ Thành không có người đứng đầu có thể sẽ ngay lập tức đầu hàng, vì vậy, Phạm sư gia đã đồng ý với chiến thuật của vương gia.
Tống Tuệ đứng trên cao, nhận thấy sự thay đổi của các cung thủ địch, liền lớn tiếng nói: “Lính cầm khiên đến đài địch phía đông! Có mưa tên đến!”
Ngay lập tức, một số lính cầm khiên gỗ lao nhanh đến đài địch, kịp thời giơ khiên bảo vệ tất cả các cung thủ trên đài trước khi mưa tên ập đến. Những lính canh hai bên đài địch cũng nhờ nghe thấy giọng nữ trong trẻo cảnh báo mà kịp thời đứng sát vào bên trong tường thành, tránh được trận mưa tên này.
Tống Tuệ tiếp tục hô: “Đừng di chuyển, lại có thêm một đợt nữa!”
Quân địch liên tục b.ắ.n ba đợt mưa tên, nhưng do sự phòng thủ c.h.ặ.t chẽ từ trên tường thành mà cuối cùng phải từ bỏ.
Tiêu Mục cười lớn, cùng binh sĩ đồng thanh hô: “Cảm ơn quan lại Lý đã tặng tên!”
Lý Cương, từng là một quan lại, nay đã trở thành phản vương, tức giận đến mức đập mạnh vào yên ngựa, hét lên với những người xung quanh: “Tấn công, hôm nay ta phải c.h.ặ.t đ.ầ.u lão già đó để uống rượu!”
Ba vạn quân địch liên tiếp tiến lên, đợt này ngã xuống, đợt khác lại tiếp tục xông lên. Trên tường thành, dân chúng cũng bắt đầu được bố trí leo lên để giúp giữ thành. Quân giữ thành tiếp tục đ.á.n.h bật thang mây và giao chiến, trong khi dân chúng chỉ cần ném đá và khúc gỗ xuống. Những tảng đá và khúc gỗ đủ nặng để g.i.ế.c người, là công việc nặng nhọc, vì vậy phải thay người liên tục.
Khi Tống Tuệ đã b.ắ.n hết thêm một trăm mũi tên, mặt trời đã dần di chuyển về giữa trưa.
Quân giữ thành đã kiệt sức, quân phản vương cũng mệt mỏi không kém, và vì tổn thất quá lớn mà không thể phá thành, tinh thần quân đội cũng bắt đầu d.a.o động.
Phạm sư gia nói với Lý Cương: “Vương gia, quân đội đã chiến đấu suốt buổi sáng, ai nấy đều đói rồi. Tạm nghỉ ngơi để ăn trưa, chiều chúng ta tiếp tục. Bên phía nhà họ Tiêu đã lâm vào thế cùng, nhân lúc ăn trưa, vương gia hãy khích lệ tinh thần binh sĩ, chiều nay nhất định có thể phá thành.”
Lý Cương lạnh lùng đáp: “Được, nghe theo lời sư gia.”
Phạm sư gia liền ra lệnh thổi kèn.
Quân địch tập trung ở tường thành cuối cùng cũng rút lui, để lại hàng loạt x.á.c c.h.ế.t với đủ tư thế khác nhau và bức tường thành loang lổ m.á.u.
Tống Tuệ chỉ nhìn xuống một lần rồi lập tức rời ánh mắt.
Tuy nhiên, cảnh tượng thê t.h.ả.m trên tường thành càng khiến nàng không thể chịu đựng nổi.
Tiêu Mục bảo nàng lên tầng hai của thành lâu nghỉ ngơi, còn ông sẽ chỉ huy mọi người dọn dẹp chiến trường.
Tống Tuệ biết rằng buổi chiều sẽ còn một trận chiến ác liệt nữa, nên lặng lẽ đi lên tầng hai.
Các phụ nữ trong thành đã chuẩn bị xong bữa trưa và lần lượt mang đến.
Chu Thanh đi lên cầu thang đến tầng hai, phát hiện cửa mở, bên trong chỉ có con gái mình, cả người đầy m.á.u, dựa vào góc tường phía tây bắc, nhắm mắt lại, không rõ là đang ngủ hay đang suy nghĩ.
Chu Thanh không kiềm chế được, bật khóc.
Tống Tuệ mở mắt, thấy mẹ mình, liền kinh ngạc muốn đứng dậy.
Chu Thanh vội nói: “Đừng động đậy, con có bị thương ở đâu không?”
Bà nhanh ch.óng đến bên con gái, đặt khay xuống và lo lắng kiểm tra khắp nơi.
Tống Tuệ mỉm cười nói: “Con không sao, chỉ là… Mẹ, sao mẹ lại đến đây?”
Chu Thanh vẫn đang kiểm tra áo giáp và quần áo của con gái, xác định không có vết thương nào, rồi mới lau nước mắt và nói: “Sao lại chỉ cho phép hai anh em con ra trận làm anh hùng, mà không cho ta giúp nấu cơm? Mau ăn đi, ta làm bánh và nấu canh trứng này, vừa đủ ấm rồi.”
Tống Tuệ định cầm lấy, nhưng Chu Thanh nhìn thấy tay con gái đầy m.á.u, liền ngăn lại: “Để ta đút cho con, con chỉ cần há miệng thôi.”
Chỉ một câu nói đó, nước mắt của Tống Tuệ như vỡ òa.
Trên tay nàng, trên người nàng, toàn là m.á.u của binh lính giữ thành, là m.á.u của đồng đội.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trong đại doanh của quân địch, bữa trưa vẫn chưa nấu xong.
Lý Cương ngồi trong đại trướng, đang nghe báo cáo từ cấp dưới về thương vong và tổn thất v.ũ k.h.í trong trận chiến buổi sáng.
Càng nghe, sắc mặt hắn càng trở nên u ám. Ngay lúc đó, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp, người đến còn hô lên như báo tin dữ: “Vương gia, có chuyện không hay rồi!”
Lý Cương vội vàng bước ra ngoài.
Thám t.ử cưỡi ngựa đến trước trướng, vì dừng lại quá gấp nên ngã xuống khỏi ngựa, sau đó nhanh ch.óng bò dậy và quỳ xuống báo cáo: “Vương gia, không hay rồi, Tiêu Trận đã xuất quân!”
Chuyện đã được dự đoán từ trước, nhưng Lý Cương chỉ thắc mắc tại sao Tiêu Trận lại hành động muộn: “Hắn đến đây rồi sao?”
Thám t.ử đáp: “Không, hắn đi về phía Định Thành, vương gia, thuộc hạ đã đếm rồi, bên Tiêu Trận có khoảng ba nghìn kỵ binh, không phải chỉ một nghìn!”
Lý Cương: “……”
Phạm sư gia tái mặt: “Hắn lấy đâu ra ba nghìn, ngươi chắc chắn không đếm nhầm chứ?”
Thám t.ử ngẩng mặt, vừa hoảng sợ vừa lo lắng: “Thuộc hạ tận mắt nhìn thấy những con la, ngựa từ doanh trại của họ xông ra, cảm thấy số lượng không đúng nên đã tự mình đếm lại một lần, khoảng ba nghìn, không sai!”
Phạm sư gia giật mình, đập mạnh tay, nói với Lý Cương: “Chuyện không hay rồi, Tiêu Trận muốn ‘vây Ngụy cứu Triệu’, ba nghìn kỵ binh có thể sánh ngang với mười lăm nghìn bộ binh chính quy, bên Nhị vương gia tuy có hai vạn binh lính, nhưng đều là những dân thường chưa qua huấn luyện. Một mình kỵ binh của Tiêu Trận đã đủ để đ.á.n.h bại họ. Nếu tám nghìn quân của Định Thành mở cổng và phối hợp với Tiêu Trận, Nhị vương gia sẽ gặp nguy!”
Lý Chấn tuy là một dũng tướng, nhưng hai vạn quân của hắn lòng người không đồng nhất, nếu sợ hãi trước kỵ binh của Tiêu Trận mà đầu hàng phản bội, Tiêu Trận có thể dẫn quân phản tặc tiêu diệt Nhị vương gia trước, rồi quay lại tấn công Vệ Thành!
Phạm sư gia suy nghĩ một lát rồi đề nghị: “Vương gia, ngài lập tức phái hai nghìn kỵ binh từ bên này tiến lên trước để hỗ trợ Nhị vương gia, đại quân của chúng ta sẽ theo sát phía sau. Nếu có thể đ.á.n.h bại kỵ binh của Tiêu Trận thì đó là một chiến công lớn. Dù họ có nhận được tin và chạy trốn, ít nhất chúng ta cũng bảo toàn được lực lượng chủ chốt của quân đội, sau đó sẽ lập kế hoạch chiến thuật mới.”
Lý Cương còn lo lắng cho em trai mình và hai vạn quân hơn, bỏ luôn bữa trưa, lập tức ra lệnh chỉnh quân xuất phát.
Trên tầng hai của thành lâu, sau khi khóc, Tống Tuệ để mẹ đút cơm cho mình. Ăn no mới có sức chiến đấu tiếp buổi chiều.
Bất ngờ, bên dưới vọng lên tiếng reo vui của quân giữ thành: “Chỉ huy, Nhị phu nhân, phản vương đã rút lui rồi!”
Nghe vậy, Tống Tuệ nhảy bật dậy, chạy ra cửa sổ nhìn xuống, quả nhiên đại quân của phản vương đã rút lui!
Chẳng lẽ Tiêu Trận đã hành động?
Hai nghìn kỵ binh của phản vương chạy nhanh theo con đường đã đến, Lý Cương và Phạm sư gia dẫn theo bộ binh đi chậm hơn, sớm không thấy bóng dáng của kỵ binh nữa.
Để giữ sức, Lý Cương ra lệnh cho nhà bếp phát lương khô dự trữ khẩn cấp, đó là bánh nướng, trong thời tiết này, bánh khô có thể để mười ngày cũng không hỏng.
Binh lính vừa đi vừa nhai bánh, không có nước uống, chỉ có bụi đất tung lên từng đợt.
Lý Cương thúc giục liên tục, tốc độ hành quân của bộ binh cũng khá nhanh, hơn một giờ sau đã đến đoạn đồi giữa Định Thành và Vệ Thành.
Lý Cương thận trọng quét mắt nhìn hai bên sườn đồi, cảnh giác như kẻ đã từng bị rắn c.ắ.n nên sợ cả dây thừng suốt mười năm.
Phạm sư gia thấy vậy, mỉm cười nói: "Vương gia yên tâm, hôm qua khi chúng ta đến đây đã kiểm tra kỹ, sau đó quân hai huyện Định, Vệ đều giữ c.h.ặ.t cổng thành, chỉ có kỵ binh doanh của Tiêu Trận đóng quân ở ngoài, nơi này không thể có mai phục."
Lý Cương nghĩ lại cũng thấy đúng, hơn nữa trước đó hai nghìn kỵ binh đã đi trinh sát đường, nên hắn tiếp tục dẫn quân tiến về phía trước với tốc độ cao.
Khi đám bộ binh còn lại, giờ chưa tới ba vạn người, đã chiếm lĩnh đoạn đường núi này, từ trên sườn đồi bỗng vang lên một tiếng hét lớn: "Bắn!"
Lý Cương ngẩng đầu lên, ngay lập tức nhìn thấy một loạt bóng đen như ma quỷ xuất hiện, theo đó là một trận mưa tên ào ào rơi xuống.
Lý Cương phản ứng rất nhanh, nhảy sang bên cạnh ngựa để tránh, nhưng ngựa còn nhạy cảm hơn người, phát hiện có nguy hiểm liền lao thẳng về phía trước, không hề quan tâm có đá vào binh sĩ hay không. Chạy được một đoạn, phía trước đột nhiên bùng lên một ngọn lửa lớn, khiến những con ngựa hoảng sợ chạy vòng quanh.
Các binh lính ở đoạn giữa thì t.h.ả.m thương hơn, bị trận mưa tên từ hai bên sườn đồi b.ắ.n xuống trong ba đợt liên tiếp. Khi mưa tên vừa dứt, những khúc gỗ lớn bắt đầu lăn ầm ầm xuống từ trên đồi.
Lý Cương tức giận c.h.ử.i bới Phạm sư gia: "Ngươi không nói là không có mai phục sao? Đây là ma quỷ hay sao chứ!"
Phạm sư gia đang luồn lách trong đám binh lính, có lẽ không nghe thấy gì cả.
Khi những khúc gỗ đã lăn hết, Lý Cương nhìn lại đội quân vẫn còn chiếm ưu thế về số lượng, liền rút đại đao ra và hét lớn: "Anh em, theo ta tiến lên! Chúng chỉ có hơn một nghìn người, ban ngày ban mặt chẳng có chỗ nào để trốn, chúng không phải đối thủ của chúng ta!"
Lời còn chưa dứt, Tiêu Diên, Tiêu Dã, và Tôn Điển đã dẫn theo ba nghìn binh lính từ phía sau đội quân của Tiêu Thủ Nghĩa và Kiều Trường Thuận hiện ra.
Lý Cương: "......"
Tiêu Diên hướng về phía binh lính địch phía dưới nói lớn: "Lão t.ử đã nằm phục lạnh lẽo trên ngọn đồi này cả đêm chờ các ngươi, tiếp theo phải đ.á.n.h cho đã tay mới được. Kẻ nào có gan thì nhìn mặt ta mà đ.á.n.h, kẻ nào sợ thì vứt bỏ v.ũ k.h.í, quỳ xuống đầu hàng, nhà họ Tiêu không g.i.ế.c hàng binh, đây là quy tắc!"
Tiêu Dã: "Tam ca nhắc nhở chúng làm gì, Lý Cương là kẻ tàn ác với dân, vậy mà chúng vẫn chịu trung thành với hắn, ta chỉ muốn g.i.ế.c sạch chúng thôi!"
Tôn Điển: "Nói ít thôi, anh em, tất cả lên nào!"
Không đợi binh lính địch tấn công, năm nghìn binh lính cầm đao, giáo từ phía trên đồi lao xuống.
Phía phản vương đông người, nhưng binh khí chính quy lại thiếu thốn, những binh lính cầm nông cụ làm v.ũ k.h.í nhìn thấy quân Vệ Thành mỗi người đều có một cây giáo lạnh lẽo sáng ngời, lập tức có một đám quỳ xuống đầu hàng.
Lý Cương thấy ba tên to khỏe vừa xuất hiện liền lao về phía mình, như thể tranh nhau c.h.é.m đầu hắn, tim gan hắn run lên, liền cướp một con ngựa và quất mạnh roi: "Chạy! Tất cả chạy, thoát được là sống!"
Chỉ cần hắn chạy đủ nhanh, ba tên kia sẽ không đuổi kịp hắn!
Đáng tiếc, Tiêu Diên và hai người kia cũng giỏi cướp ngựa.
Tiêu Dã khôn ngoan nhất, khi lao xuống đã nhắm tới một con ngựa, lúc này hắn lộn lên lưng ngựa, cười nói với Tiêu Diên và Tôn Điển: "Phản vương là của ta, các ngươi ở lại dọn dẹp chiến trường đi!"
~ Lời bình:
Khổ, ăn cũng không được yên, vừa chạy vừa ăn, kaka
------------------------------------------------------------------