Trong thư phòng.
Tiêu Mục thắp sáng hai ngọn nến và ngồi đợi bên bàn.
“Cha, con và A Mãn đến rồi.”
“Vào đi.”
Hai người lần lượt bước vào.
Tiêu Mục bảo con gái: “Con mở một cánh cửa sổ và đứng đó canh gác, đề phòng có ai nghe lén.”
Tiêu cô cô nghe theo, bước tới cửa sổ phía nam, thò đầu ra quan sát sân trong, vừa lúc thấy Hà thị lẻn vào phòng phía đông.
Tiêu Mục vẫy tay gọi cháu dâu lại.
Tống Tuệ đến bên bàn, phát hiện trên bàn trải một tấm bản đồ, giống như tấm mà Tiêu Trận đã cho nàng xem trước đó.
Tiêu Mục xoay bản đồ một chút, hỏi: “Con có hiểu không?”
Tống Tuệ gật đầu.
Tiêu Mục đoán được rằng Tiêu Trận đã dạy nàng, rất tốt, ông đỡ phải tốn công.
Ông đặt ngón tay từ huyện Hoài phía tây trượt dọc về phía đông đến huyện Định và huyện Vệ, nói khẽ: “Phản vương sau khi chiếm được huyện Ứng, tiếp tục chiêu binh mãi mã, chẳng mấy chốc sẽ gom đủ năm vạn đại quân. Theo chiến thuật công thành của bọn chúng, khi tấn công chúng ta, có lẽ sẽ chia quân làm hai đường, hai vạn quân đ.á.n.h thành Định, ba vạn quân tấn công thành Vệ.”
Tống Tuệ lo lắng hỏi: “Ông đã chuẩn bị đối phó thế nào?”
Tiêu Mục mỉm cười: “Ta đã có vài kế hoạch đối phó, nhưng cuối cùng vẫn phải chờ xem Phản vương chia quân thế nào mới có thể điều chỉnh quyết định. Điều duy nhất ta có thể nói chắc chắn với con là chúng ta chắc chắn sẽ phải tham gia một trận chiến bảo vệ thành.”
Tống Tuệ thích nhìn ông nội cười, nụ cười có nghĩa là ông đã có sự chuẩn bị chu đáo, nếu ông cau mày, đó mới là điều đáng lo.
Nàng tiếp tục hỏi: “Trận chiến bảo vệ thành sẽ phải đ.á.n.h như thế nào?”
Tiêu Mục: “Hiện tại đã bắt đầu huấn luyện rồi. Con có hứng thú cùng ta lên tường thành quan sát không?”
Tống Tuệ dĩ nhiên là rất hứng thú!
Tiêu Mục: “Nhưng ta không dạy con miễn phí đâu. Con phải học cách chỉ huy bảo vệ thành, khi Phản vương đại quân áp sát, con cũng phải theo ta lên tường thành chỉ huy, giữ được thành, con sẽ có công. Nếu không giữ được, con sẽ cùng với các tướng sĩ chịu chung số phận, mất mạng. Như vậy, con vẫn muốn đi không?”
Tống Tuệ bị câu nói làm chấn động, cảm giác như trở lại lúc chuẩn bị chiến đấu với sơn tặc ở đỉnh núi Tù Long, khi Tiêu Trận yêu cầu nàng trốn trên mái nhà để bảo vệ từ đường.
Lúc đó nàng chỉ cần bảo vệ một khu từ đường, nhưng giờ đây ông nội lại muốn nàng bảo vệ cả một thành trì.
Có lẽ vì đã từng g.i.ế.c sơn tặc và đã quen thuộc với tường thành cũng như quan sát việc luyện binh ở doanh trại, lần này Tống Tuệ không hề quá lo lắng hay sợ hãi, mà chỉ có sự căng thẳng, hưng phấn và một chút thắc mắc.
“Chỉ huy bảo vệ thành con còn phải học, ông giao cho hai bá phụ và nhị gia chẳng phải yên tâm hơn sao?”
Tiêu Mục nhìn vào bản đồ và nói: “Phản vương quân đông, ta quân ít, nếu tất cả đều bảo vệ thành, không thể phát huy ưu thế của tinh binh, kéo dài sẽ thất bại. Khi đó, các tướng lĩnh trẻ tuổi sẽ dẫn binh xuất thành chiến đấu, chỉ còn ta ở lại bảo vệ tường thành.”
Tống Tuệ chân thành nói: “Bách tính và tướng sĩ đều tin tưởng nhất vào ông nội, nếu ông dẫn quân bảo vệ thành, quân tâm và dân tâm sẽ ổn định.”
Tiêu Mục cười: “Con càng ngày càng hiểu biết hơn.”
Tống Tuệ thành thật nói: “Tất cả đều do con học từ Nhị gia và Tam đệ muội.”
Tiêu Mục biết rằng hai cháu dâu thường gắn bó với nhau, và ông cũng biết Lâm Ngưng Phương luôn giảng giải sách vở và lịch sử cho Tống Tuệ.
Ông rất hài lòng với sự tin tưởng của cháu dâu dành cho ông, nhưng có một điều ông không thể không lo lắng.
Ông nhìn cô cháu dâu đối diện, trong mắt lộ ra một chút bất đắc dĩ: “Ta cũng tự nhận mình có chút bản lĩnh, nhưng ta già rồi, trên tường thành, đao kiếm không có mắt, ta có thể bị g.i.ế.c…”
Tống Tuệ nghe mà lòng đau nhói, cố nén nước mắt nói: “Ông đừng nói vậy, ông nhất định sẽ sống thọ.”
Tiêu Mục: “Nếu thật sự sống thọ như vậy, con sẽ không khóc. Ta biết lòng con, nhưng khi cầm binh đ.á.n.h trận, không chỉ nghĩ đến điều tốt mà còn phải tính toán trước tình huống xấu nhất và chuẩn bị. Đừng khóc, nghe ta nói tiếp.”
“Trên tường thành, ta có thể bị g.i.ế.c bởi kẻ thù, hoặc có thể vì tuổi già mà đột ngột mắc bệnh mà c.h.ế.t. Lúc đó, các tướng lĩnh trẻ tuổi đều không có mặt, ta chỉ có thể giao phó trọng trách này cho con. Tại sao lại là con? Vì con đã thể hiện tài b.ắ.n cung thần kỳ trước mặt tất cả các tân binh, lại tự tay g**t ch*t hơn hai mươi tên sơn tặc, trong quân đội Vệ Thành hiện nay, uy tín của con chỉ đứng sau ta và các cháu trai.”
Tống Tuệ hiểu ra, lau nước mắt nói: “Được, con sẽ học từ ông. Nếu Phản vương thật sự đến, con sẽ cùng ông bảo vệ thành, ông cháu ta sẽ đều bình an vô sự.”
Tiêu Mục: “Tất nhiên, ta chỉ là đang lo xa thôi. Cơ thể ta vẫn rất cường tráng, không dễ bị Phản vương đ.á.n.h bại đâu.”
Tống Tuệ mỉm cười.
Dưới ánh đèn, cô cháu dâu mười tám tuổi vẫn còn chút non nớt. Tiêu Mục bất chợt thấy thương cảm: “Đứa trẻ ngốc, chỉ nghĩ đến việc ta có thể gặp nguy hiểm, con cũng sẽ như vậy. Ta rất quý trọng tài năng và tính cách của con, nhưng cũng lo lắng rằng con có thể gặp phải chuyện chẳng lành. Con đừng vội đồng ý, hãy suy nghĩ kỹ đêm nay…”
Tống Tuệ không cần suy nghĩ, mà hỏi ngược lại: "Nhị gia bọn họ ra ngoài chiến đấu càng nguy hiểm hơn, tại sao ông nội vẫn để họ đích thân chỉ huy quân đội?"
Tiêu Mục không nói gì, bởi vì câu trả lời đã quá rõ ràng.
Vì Tiêu Thủ Nghĩa và Tiêu Trận có khả năng chỉ huy quân đội, để họ dẫn quân sẽ tăng thêm cơ hội chiến thắng.
Việc lão gia chọn dạy Tống Tuệ cách bảo vệ thành cũng là vì nàng là người thích hợp nhất.
Tống Tuệ rất vui vì lão gia tin tưởng nàng như vậy, và để đáp lại niềm tin này, nàng cũng sẵn sàng mạo hiểm.
Mạo hiểm ít nhất là để tranh thủ sự sống cho bản thân và cho cả thành phố, còn nếu ở nhà thì hoàn toàn đặt hy vọng vào người khác.
Giọng nói của hai ông cháu lúc lên cao, lúc xuống thấp. Tiêu cô cô đứng canh cửa sổ, nghe thấy hết những gì nên và không nên nghe.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Lúc này thấy ông cháu đã nói xong, Tiêu cô cô mới tiếc nuối nói: "Biết trước có ngày hôm nay, lúc nhỏ ta nên học võ cùng các anh em thì tốt rồi."
Đao pháp, cung tên, cưỡi ngựa, cô từng học sơ qua vì hứng thú nhất thời, nhưng không có gì học đến nơi đến chốn, lãng phí thời gian tốt đẹp.
Tiêu Mục: "Con cũng có việc của mình, thật sự đến lúc đó, chắc chắn trong nhà người người đều hoảng sợ. A Mãn đã đi theo ta ra ngoài, trong nhà sẽ dựa vào con."
Tiêu cô cô lên tinh thần, cười nói: "Cha yên tâm, việc nhỏ này con vẫn có thể làm tốt."
Tiêu Mục dặn dò thêm hai người: "Việc này chỉ cần hai người biết là đủ, không cần nói ra ngoài, tránh làm cho họ hoảng loạn trước."
Tiêu cô cô chắc chắn sẽ không nói, còn Tống Tuệ...
Tiêu Mục: "Nói với Lâm Ngưng Phương cũng không sao, cô ấy đã trải qua nhiều chuyện, khác với đại tẩu của con."
Đại tẩu có con gái bên cạnh, vì làm mẹ mà trở nên mạnh mẽ, nhưng cũng vì làm mẹ mà càng sợ hãi nguy hiểm hơn. Nếu c.h.ế.t đi, thì con cái biết làm sao?
Tam tẩu lại hoàn toàn ngược lại, người thân yêu nhất đã c.h.ế.t sạch rồi, tình thế xấu nhất có thể ra sao nữa chứ?
Khi Tống Tuệ quay lại, Lâm Ngưng Phương vẫn chưa ngủ.
Tống Tuệ chui vào chăn, phát hiện bên trong đã được Lâm Ngưng Phương bỏ vào một cái túi chườm, ấm áp dễ chịu.
Nàng ôm túi chườm một lúc để bình tĩnh, sau đó bắt đầu kể lại cuộc trò chuyện giữa nàng và lão gia.
Lâm Ngưng Phương không nhìn thấy mặt Tống Tuệ, nhưng có thể cảm nhận được sự hứng khởi trong giọng nói của nàng.
Sau một hồi suy nghĩ, Lâm Ngưng Phương khẳng định: "Nhị gia bọn họ đều không có mặt, nhị tẩu đích thực là người phụ tá tốt nhất."
Tống Tuệ có đủ dũng khí, nhưng thiếu tự tin: "Chỉ sợ ta chỉ giỏi đấu đơn lẻ, không làm tốt việc chỉ huy."
Chỉ huy cần phải nắm bắt toàn cục và thu phục lòng người. Khi lão gia còn ở đó, những binh sĩ chắc chắn sẽ nể mặt nàng. Nhưng nếu lão gia thực sự gặp chuyện không may, liệu họ còn chịu nghe lời nàng không?
Lâm Ngưng Phương nói: "Làm tướng soái cần phải giỏi về chiến lược và quyết đoán. Những điều này nói ra thì dễ, nhưng phải có thành tích thực chiến mới thể hiện được. Lần này bảo vệ thành, chiến thuật sẽ do lão gia dạy nhị tẩu, điều tẩu cần học là làm thế nào để thiết lập uy quyền trong quân đội, khiến họ kính nể và sợ hãi, không dám vì tẩu là phụ nữ mà nổi lòng phản loạn."
Kỹ năng b.ắ.n cung xuất sắc của Tống Tuệ chỉ giành được sự kính trọng về mặt kỹ năng, không có nghĩa là quân đội Vệ Thành thực sự sẽ nghe theo sự chỉ huy của nàng. Cung tên là v.ũ k.h.í tầm xa, khi tất cả chen chúc trên tường thành, vài binh sĩ tay không có thể dễ dàng đoạt lấy v.ũ k.h.í của Tống Tuệ. Mất cung tên, Tống Tuệ cũng không khác gì một phụ nữ bình thường, đối diện với mối đe dọa từ Phản Vương, binh sĩ rất có thể sẽ phản bội.
Tống Tuệ nghiêm túc lắng nghe.
Lâm Ngưng Phương: "Thứ nhất, thu lại sự khiêm nhường và mềm yếu của nhị tẩu. Khi lão gia khen ngợi, tẩu nên thản nhiên chấp nhận. Nếu lão gia trách mắng, tẩu biết sai thì sửa, không cần phải tự trách mình quá nhiều, càng không nên rơi lệ. Khóc tức là yếu đuối, chỉ khiến binh sĩ xem thường."
"Thứ hai, quân kỷ như núi, nếu thuộc hạ phạm sai lầm lớn, tẩu cứ xử lý theo quân pháp, không chấp nhận bất kỳ lời cầu xin nào. Sai lầm nhỏ thì xem xét tình huống, vừa ân vừa uy."
"Thứ ba, nhị tẩu cần chọn một đội cận vệ đáng tin cậy theo sát bên mình. Lão gia chắc chắn sẽ giúp tẩu sắp xếp, nhưng tẩu cũng cần tự quan sát và chọn lựa. Nếu lão gia gặp chuyện không may, những người này sẽ bảo vệ nhị tẩu trước tiên, sau đó mới răn đe người khác."
"Thứ tư, tẩu cần thu phục các tướng lĩnh để họ trung thành với mình. Tướng soái cần điều khiển tướng, tướng thì điều khiển binh. Khi các tướng lĩnh trung thành và tận tâm, binh sĩ sẽ khó mà phản lại. Bây giờ, các tướng lĩnh chắc chắn đều nghe theo lão gia, tẩu cần phải nắm rõ tính cách của họ, kết giao với những người trung thành và chèn ép những kẻ gian xảo."
Tiểu Yêu
Ba điều đầu Tống Tuệ đều có thể làm, nàng cũng đã có kế hoạch trong đầu. Nhưng điều thứ tư nàng không chắc chắn lắm.
"Làm thế nào để kết giao, làm thế nào để chèn ép?"
Lâm Ngưng Phương cười: "Người trung thành thì đối đãi chân thành, dùng đức phục người, cả hai điều này tẩu đều có. Chỉ cần bình thường chú ý xây dựng mối quan hệ tốt với họ là được, khi cần thì khen ngợi, tránh việc giữ khoảng cách chỉ vì kiêng dè nam nữ, điều đó sẽ làm xa lánh mọi người."
Tống Tuệ gật đầu, đã đi bảo vệ thành thì không cần quan tâm đến chuyện nam nữ.
Lâm Ngưng Phương: "Kẻ gian xảo tự cho mình là thông minh. Việc của tẩu là phải thông minh hơn họ, nhận ra mọi mưu đồ của họ. Khi không cần quan tâm thì cứ giả vờ không biết, khi cần cảnh giác thì thỉnh thoảng đ.á.n.h động vài câu, mơ hồ không rõ ràng, họ tự sẽ rối loạn, hoặc là rút lui, hoặc là cùng đường tự hại mình."
Tống Tuệ: "..."
Lâm Ngưng Phương: "Hãy học từ lão gia. Trong quân đội có đủ loại người, tẩu sẽ có cơ hội thực hành."
Tống Tuệ: "Đệ muội, sao ta cảm thấy, muội hợp với việc giúp lão gia hơn ta?"
Lâm Ngưng Phương: "… Ta nhiều nhất cũng chỉ có thể đưa ra vài ý kiến, không thể điều hành toàn cục."
Tống Tuệ ít nhất có võ nghệ khiến các binh sĩ kính phục, có đức hạnh bảo vệ dân chúng để người trung thành sẵn lòng phục vụ. Còn nàng , không có võ công, không có công lao, nếu chỉ dựa vào bản thân, đến cả cơ hội để khiến người khác yên lặng nghe nàng nói cũng không có.
"Nhị tẩu, hãy tin vào phán đoán của lão gia. Ngoài việc đọc sách ít hơn ta, tất cả những điều khác nhị tẩu đều hơn ta rất nhiều. Mà đọc sách là có thể từ từ bù đắp, nhưng gan dạ và bản lĩnh lại là thiên phú."
Tống Tuệ bị nàng khen đến đỏ mặt: "Được rồi được rồi, không nói về chuyện này nữa."
Lâm Ngưng Phương: "Ừm, để ta đi thắp đèn."
Tống Tuệ tò mò nhìn Lâm Ngưng Phương chui ra khỏi chăn.
Lâm Ngưng Phương bảo Tống Tuệ mặc đồ cho t.ử tế rồi kéo nàng xuống khỏi giường, sau đó dùng tay đo kích cỡ vai và n.g.ự.c của nàng.
Tống Tuệ hỏi: "Muội định làm quần áo mới cho ta sao? Không cần đâu, ta còn nhiều mà, đủ mặc rồi."
Lâm Ngưng Phương nói: "Không phải, ta xem có thể làm cho tẩu một bộ áo giáp bảo vệ n.g.ự.c và vai bằng da không. Trong quân doanh, áo giáp sắt rất ít, cho dù ông nội có thể phân phát cho tẩu một cái, nhưng mặc vào chắc chắn sẽ không vừa."
Tống Tuệ: "… Muội còn biết làm áo giáp da sao? Da để làm thì chắc chắn không rẻ, thôi bỏ qua đi."
Lâm Ngưng Phương cười, đứng phía sau nàng nói: "Ta biết làm nhưng không có đủ sức để tự khâu, nên phải để nhân viên của tiệm đồ da khâu giúp. Còn về tiền bạc, ta sẽ ứng trước, sau khi áo giáp da làm xong, ông nội chắc chắn sẽ hoàn lại cho ta."
------------------------------------------------------------------