Đó là một bộ y phục làm bằng loại gấm lụa thượng hạng, trên mặt vải thêu những đóa hoa hải đường kiều diễm đua nở, trông vô cùng sặc sỡ, diễm lệ.
Trên cổ y còn đeo một sợi dây xích vàng bản lớn và dài, khảm đủ loại đá quý lấp lánh, sặc sỡ lóa mắt, ước chừng nặng tới vài lượng.
"Con của ta ơi! Vị Hoàng lão gia kia đối xử với con tốt quá chừng!" Bạch Trâu thị hâm mộ s* s**ng sợi dây xích vàng trên cổ Bạch Hòa, thèm thuồng nuốt một ngụm nước bọt. Loại xích vàng như thế này, cả đời mụ cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.
"Nương! Tất cả chỉ là cái mã bề ngoài thôi! Lão ta quả thực không phải là con người!" Bạch Hòa vừa nói vừa nghiến răng kéo phanh vạt áo ra.
Y vừa kéo xuống đến bả vai, liền để lộ ra những vệt lằn màu tím đen chằng chịt khắp ngực và lưng.
Vóc dáng Bạch Hòa vốn dĩ cũng thuộc hàng cân đối, giờ đây lại gầy gò trơ cả xương, trên da thịt chi chít những vết thương tổn, vệt thì dài, vệt thì tròn.
Vết dài thì giống như lằn roi, dày đặc chồng chéo lên nhau; vết tròn thì lõm sâu xuống thịt, nhìn qua là biết bị tẩu thuốc gí vào nung nấu.
"Hài nhi phải cắn răng chịu nhục, mạng lớn lắm mới sống sót được đến ngày hôm nay!" Bạch Hòa khóc nấc lên nghẹn ngào: "Hai nữ tử cùng nhập phủ một đợt với con thảy đều thân bồ liễu yếu ớt, một người đã sớm bỏ mạng từ lâu, người còn lại cũng chỉ sót độc nửa cái mạng tàn, e là ngày rụng lá cũng chẳng còn bao xa."
Bạch Trâu thị vừa nhìn thấy những vết sẹo rợn người trên thân thể đứa con trai, lập tức gào khóc thảm thiết, quỳ sụp xuống đất ôm chặt lấy y vào lòng.
"Con của ta ơi! Sao số con lại khổ thế này, sao lại gả vào cái nhà thất đức như vậy chứ!" Bạch Trâu thị sụt sùi khóc lóc, nước mắt nước mũi giàn giụa nói.
Bạch Hòa cũng không kìm được tiếng nức nở, nghẹn ngào oán hận: "Nếu biết trước Hoàng lão gia là hạng người cầm thú như vậy, hài nhi thà thắt cổ tự tử chứ quyết không gả đi."
"Thôi được rồi, được rồi. Bây giờ ván đã đóng thuyền, gạo đã nấu thành cơm, con có khóc lóc oán than thì giải quyết được việc gì?" Bạch lão tam đứng một bên lên tiếng cắt ngang: "Một ca nhi đã xuất giá mà lại dám c** đ* trước mặt nam nhân khác, còn ra thể thống gì nữa, không mau mặc lại áo xiêm đi. Giờ lành cũng không còn sớm nữa, mau lau nước mắt rồi ăn cho xong bữa cơm này, còn phải quay về phòng để hầu hạ Hoàng lão gia cho chu đáo đấy."
"Con nên thấy may mắn vì đây là ở nhà đẻ, người trong nhà tự khắc biết bảo ban nhau giữ kín miệng, không ai dại gì mà đi rêu rao ra ngoài. Bản nãy những lời báng bổ kia nếu chẳng may lọt đến tai Hoàng lão gia, lão ta mà nổi trận lôi đình tội vạ xuống đầu con, thì lúc ấy đừng có trách. Sao con lại không biết nặng nhẹ, không biết điều như thế." Bạch Đạo ngồi bên bàn ăn với vẻ mặt đầy sốt ruột, bất nhẫn lên tiếng: "Mau ăn nhanh cái bụng rồi sửa soạn đầu tóc quần áo gọn gàng mà quay về trang viên, vạn lần đừng để Hoàng lão gia phát hiện ra sơ hở gì."
"Các người……" Bạch Hòa trừng mắt nhìn những gương mặt thân thuộc của phụ thân và đại huynh ruột thịt, bỗng chốc cảm thấy họ xa lạ đến ghê người, như thể chưa từng quen biết.
Chợt như nghĩ ra điều gì, hắn bỗng nổi điên, gân xanh nổi đầy mặt, chỉ thẳng ngón tay vào mũi Bạch Đạo mà gầm lên cuồng loạn: "Các người, đặc biệt là ngươi! Ngươi đã sớm biết rõ bản chất của lão ta từ trước rồi đúng không?"
Bạch Hòa hiện tại gầy sộc hẳn đi, hai gò má hóp sâu hoắm vào trong, lúc hắn trợn mắt quát tháo, khuôn mặt trở nên vặn vẹo dữ tợn, trông vô cùng đáng sợ.
Bị chỉ thẳng vào mặt mắng nhiếc, Bạch Đạo tự nhiên cũng nổi tự ái, hắn khinh bỉ ra mặt, nhếch mép nói: "Hoàng lão gia là bậc nhân trung long phượng, lão ta chịu rước một ca nhi quá lứa lỡ thì, chẳng ai thèm ngó ngàng như ngươi về làm thiếp, đó đã là phúc đức tám đời con cháu nhà ngươi tích lại rồi. Nếu ngươi là đứa biết điều, biết tranh sủng mà hạ sinh cho lão một mụn mủ nhi tử, thì vị thế trong phủ tự khắc vững như bàn thạch. Bản thân mình là gà mái không biết đẻ trứng, lại quay sang đổ vạ, trách cứ phụ thân với huynh trưởng là cớ làm sao? Nhìn lại mình xem, giờ đây mặc vàng đeo bạc, kẻ hầu người hạ cung phụng tận nơi, ngươi còn có cái gì không vừa lòng hả?"
Bạch Đạo vừa dứt lời, Bạch lão tam liền quay phắt mặt đi hướng khác, tuyệt nhiên không thèm liếc nhìn Bạch Hòa lấy một cái.
Bạch Hòa lại tuyệt vọng dời ánh mắt sang nhìn Bạch Trâu thị, Bạch Trâu thị ấp úng nửa ngày, lén lút đưa mắt nhìn sắc mặt của Bạch Đạo vài lần, cuối cùng mới lí nhí mở miệng: "Hòa Nhi à, ca ca con nói cũng có phần đúng đấy, con ráng chiều chuộng Hoàng lão gia, sinh cho ngài ấy một đứa con, cuộc sống sau này tự khắc sẽ dễ thở hơn nhiều thôi mà?"
Toàn thân Bạch Hòa run lên bần bật, cảm giác như vừa bị người ta đẩy ngã xuống hầm băng lạnh giá, tê dại từ đầu đến chân.
Ngay cả những lúc bị Hoàng lão gia dùng cực hình tra tấn dã man nhất, hắn cũng chưa từng rơi vào trạng thái tuyệt vọng cùng cực đến nhường này; hắn vốn tưởng chỉ cần bản thân tìm được cơ hội trốn chạy khỏi chốn ngục tù đó, cao chạy xa bay đến một nơi không ai biết, thì cuộc đời hắn vẫn còn có chút ánh sáng hy vọng ở phía trước.
"Nương, người có biết vì sao Hoàng phu nhân lại rộng lượng, dung túng cho Hoàng lão gia thoải mái nạp nhiều thê thiếp vào phủ đến thế không? Là bởi vì cái thân xác già nua của lão ta đã sớm bị bại hoại, thối nát từ lâu rồi, lão ta là một kẻ tuyệt tự, có nằm mơ cũng không thể sinh nổi một mụn con!" Ánh mắt Bạch Hòa lạnh ngắt như tro tàn, hắn nhàn nhạt thốt ra sự thật tàn nhẫn, trong thâm tâm vẫn nhen nhóm chút hy vọng mong manh rằng Bạch Trâu thị sẽ vì thương con mà đứng ra đòi lại công đạo cho mình.
"Trời ơi! Con của mẹ ơi, sao số kiếp của con lại hẩm hiu, cay đắng đến nông nỗi này!" Bạch Trâu thị nghe xong tin động trời thì lập tức gục đầu xuống, ánh mắt trốn tránh không dám đối diện với Bạch Hòa nữa, chỉ biết ngồi bệt dưới đất mà khóc khan liên hồi.
Dù sao đây cũng là mẫu thân ruột thịt đã mang nặng đẻ đau ra mình, nhìn thấy cái dáng vẻ né tránh, nhu nhược ấy của bà, Bạch Hòa còn có điều gì không thấu hiểu nữa đây?
Nước mắt hắn tuôn rơi lã chã, hắn khẽ lắc đầu, cõi lòng hoàn toàn chết lặng.
Hắn không thèm gào thét hay khóc lóc nữa, chỉ lẳng lặng thu liễm lại toàn bộ cảm xúc trên khuôn mặt, khôi phục lại cái vẻ phục tùng chịu đựng thường ngày, tự giễu khẽ nhếch khóe môi nói: "Cha, nương, đại ca, những lời vừa rồi chẳng qua cũng chỉ là do hài nhi chịu nhiều uất ức ở bên ngoài nên khi về nhà mới buông lời oán vãn một chút thôi, các người nghe xong thì cứ coi như gió thoảng bên tai là được rồi. Vạn lần xin đừng vì hài nhi mà tìm đến Hoàng lão gia để tranh chấp, phân trần làm gì cho sinh chuyện."
Bạch lão tam và Bạch Trâu thị vừa nghe thấy đứa con trai đổi giọng ngoan ngoãn như vậy, hai người liền đồng thời ngẩng đầu lên nhìn nhau một cái, rồi cùng quay sang nhìn Bạch Hòa.
Bạch Trâu thị lập tức nín bặt tiếng khóc khan, trên khuôn mặt già nua rốt cuộc cũng nở ra một nụ cười nhẹ nhõm, mụ hăm hở tiến lại gần đỡ Bạch Hòa ngồi xuống bên bàn ăn, vui vẻ nói: "Hòa Nhi của mẹ, con đúng là đứa trẻ hiểu chuyện lớn khôn, mẹ quả thực không uổng công bao năm nuôi nấng con nên người."
Bạch lão tam cũng khẽ hắng giọng một tiếng, vuốt râu nói: "Nghĩ được như vậy là đúng đắn rồi. Gả gà theo gà gả chó theo chó, một khi đã là người của Hoàng gia thì phải biết hết lòng nghĩ cho nhà chồng. Nam nhân ấy mà, chỉ cần con biết cách ngon ngọt dỗ dành cho lão ta vui lòng, lão ta tự khắc sẽ không bạc đãi con đâu, sau này vinh hoa phú quý hưởng dùng không hết."
Bạch Hòa nghe xong cũng khẽ nở một nụ cười nhạt, ánh mắt phảng phất chút kiều mị lạ thường. Cái dáng vẻ xa lạ đầy ma mị ấy của hắn khiến Bạch lão tam bất giác rùng mình một cái, toàn thân nổi đầy da gà, bỗng chốc cảm thấy không thể nhận ra nổi đứa con mà chính tay mình đã nuôi nấng bấy lâu nay nữa.
"Ăn cơm thôi, mau ăn cơm đi kẻo nguội." Bạch Trâu thị đứng bên cạnh vội vàng cầm đũa chia hai chiếc đùi gà quay ra, một chiếc mụ gắp bỏ vào bát của Bạch Đạo, chiếc còn lại đặt vào trong bát của Bạch Hòa.
Thế nhưng Bạch Hòa lại lạnh lùng dùng đũa gắp chiếc đùi gà đó ra, thẳng tay vứt chỏng chơ trên mặt bàn, quay sang nói với Bạch Trâu thị bằng giọng điệu hờ hững: "Mấy thứ đồ béo ngậy này hiện tại con nuốt không trôi, nương với mọi người cứ việc tự nhiên mà ăn đi, không cần phải bận tâm đến con làm gì."
Bạch Trâu thị thấy vậy liền gượng cười một tiếng, nhanh tay nhặt chiếc đùi gà kia lên rồi bỏ vào trong bát của Bạch lão tam, chống chế: "Vậy thì để cho cha con ăn. Con hiện tại đã là phu nhân thiếp thất của gia đình quyền quý cao sang rồi, ngày ngày đều được thưởng thức sơn trân hải vị, tự nhiên là sẽ chê bai cái mâm cơm đạm bạc của cái nhà quê mùa này."
Nghe mụ nói vậy, Bạch Hòa khẽ ngẩng đầu lên, đăm đăm nhìn thẳng vào mắt Bạch Trâu thị một hồi lâu, ánh mắt sâu hoắm, sắc lạnh ấy khiến cho thâm tâm Bạch Trâu thị bất giác dấy lên một hồi hoảng hốt, sợ hãi. Mụ chỉ biết nở nụ cười nịnh nọt, vội vàng gắp một đũa rau xanh bỏ vào bát hắn, giục giã: "Mau ăn đi con, ăn nhanh lên kẻo đồ ăn nguội lạnh hết cả bây giờ."
Suốt cả bữa cơm gia đình, Bạch Hòa chỉ lặng lẽ húp vài ngụm cháo loãng, ăn thêm vài cọng rau xanh rồi dứt khoát buông đũa xuống, nhàn nhạt nói: "Giờ lành không còn sớm nữa, con cũng đến lúc phải quay về rồi. Chuyến này đi rồi, lần sau muốn quay lại thăm nhà, còn chẳng biết là đến tận năm nào tháng nào nữa."
Nghe đến đây, Bạch Trâu thị liền đưa tay lên sụt sùi lau lau khóe mắt, khịt khịt mũi mấy cái, vờ như bản thân cũng đang rơi lệ xót thương con.
Bạch Hòa liếc nhìn mụ một cái đầy ẩn ý, khẽ cười nói: "Trước khi cất bước ra đi, hài nhi xin mạn phép được kính cha mẹ và đại huynh một chén trà nhạt, xem như là để vẹn toàn đạo hiếu, báo đáp ơn sinh thành dưỡng dục bao năm của hai người."
Nói đoạn, Bạch Hòa liền đứng dậy, sải bước tiến về phía khu vực hậu bếp.
Bạch Trâu thị thấy vậy cũng lật đật rảo bước đi theo phía sau, có ý muốn vào phụ giúp một tay, thế nhưng liền bị hắn khéo léo buông lời từ chối, đẩy mụ quay trở ra phòng ngoài; hắn chỉ bảo sau này bản thân chẳng biết có còn cơ hội để phụng dưỡng, báo hiếu cho cha mẹ nữa hay không, nên muốn tự tay mình sửa soạn ấm trà này một lần cuối cùng.
Khoảng một khắc sau, Bạch Hòa từ trong bếp thong thả bưng ra một ấm trà cùng ba chiếc chén không đặt lên bàn; bên trong ấm trà là nước giếng khơi vừa được đun sôi sùng sục, thả thêm vào đó vài hạt mạch khô đã được rang chín, tỏa ra hương thơm thoang thoảng của món trà lúa mạch.
Bạch Hòa đặt ấm trà xuống, cẩn thận rót đầy vào ba chiếc chén, y nâng chiếc chén đầu tiên lên cung kính đưa tới trước mặt Bạch Đạo, chậm rãi mở lời: "Đại huynh, ngươi và ta từ nhỏ đến lớn đã có với nhau mười mấy năm tình nghĩa huynh đệ ruột thịt. Ta có được cuộc sống như ngày hôm nay, phần lớn cũng là nhờ vào sự dìu dắt, mai mối vô cùng tận tình của huynh. Nghe nói huynh vừa mới định ước xong xuôi với một vị túc phụ mới, chỉ còn chờ vài ngày nữa là sẽ tổ chức hỷ sự, rước người ta qua môn……"
Nói đến đây, giọng điệu của Bạch Hòa đột ngột ngắt quãng, y khẽ nhướng đôi lông mày lên nhìn thẳng vào mắt Bạch Đạo đầy ẩn ý.
Bạch Đạo khẽ hừ lạnh một tiếng, trong lòng thầm cảm thấy những lời nói này của Bạch Hòa nghe sao mà có phần châm biếm, chứa đựng đầy ẩn ý xấu xa, thế nhưng nghĩ đến việc đối phương cũng sắp sửa rời đi, sau này e là khó có cơ hội chạm mặt, hắn cũng chẳng muốn vào thời điểm này mà xảy ra tranh chấp, xung đột với y làm gì cho mất vui. Hắn liền đưa tay đón lấy chén trà từ tay y, không chút đắn đo mà ngửa cổ uống cạn sạch một hơi, rồi mới lên tiếng giáo huấn: "Sau này đi rồi thì tự mà biết đường lo liệu cho bản thân, một khi đã gả vào Hoàng gia thì đã là người của nhà người ta rồi, làm việc gì cũng phải biết đặt lợi ích của Hoàng lão gia lên hàng đầu, rõ chưa."
Nhìn thấy Bạch Đạo dứt khoát uống cạn chén trà, khóe môi Bạch Hòa khẽ gợi lên một nụ cười nhạt, hắn tiếp tục nâng chiếc chén thứ hai đưa tới trước mặt Bạch lão tam, từ tốn nói: "Cha, người đã có công sinh thành và giáo dưỡng nhi tử suốt bao năm qua, lại còn chu đáo tìm kiếm cho hài nhi một chốn nương thân tốt đẹp như thế này, chén trà này là tấm lòng thành kính của hài nhi dâng lên hiếu kính người."
Bạch lão tam đưa tay đón lấy chén trà, khẽ gật gật đầu tán thưởng, rồi dứt khoát ngửa cổ uống cạn sạch.
Bạch Hòa bấy giờ mới nâng chiếc chén thứ ba đưa tới trước mặt Bạch Trâu thị, giọng điệu bỗng chốc trở nên nghẹn ngào, run rẩy: "Nương, từ nhỏ đến lớn, trong cái nhà này hài nhi vẫn luôn là người thân cận, quấn quýt với người nhất! Người đã mang nặng đẻ đau, nuôi nấng hài nhi khôn lớn, trên đời này ai ai cũng có thể nhẫn tâm buông lời lừa gạt hài nhi, thế nhưng con biết chắc chắn người thì tuyệt đối sẽ không bao giờ làm như vậy……"
Nói đến đây, những giọt nước mắt uất ức của Bạch Hòa lại trực trào ra, y hai tay nâng cao chén trà quá đỉnh đầu, trịnh trọng dâng lên trước mặt Bạch Trâu thị.
Chứng kiến cảnh tượng xúc động ấy, Bạch Trâu thị cũng không khỏi có chút mủi lòng, hốc mắt mụ bất giác đỏ hoe ươn ướt; mụ vươn tay đón lấy chén trà từ tay con, đưa lên miệng nhấp một ngụm, thế nhưng khi ngụm nước trà kia còn chưa kịp nuốt trôi hoàn toàn xuống cổ họng, thì từ phía bên cạnh đột ngột vang lên một tiếng động vô cùng lớn.
Bạch Đạo bấy giờ đang hai tay ôm chặt lấy bụng, miệng sùi bọt mép trắng xóa, cả thân hình đổ rầm xuống nền đất lạnh lẽo, co giật liên hồi.
"Ngươi…… Ngươi……" Hắn còn chưa kịp thốt ra hết câu chữ trọn vẹn nào, đôi mắt đã trợn ngược lên, huyết dịch đỏ tươi từ bảy lỗ trên khuôn mặt đồng loạt chảy tràn ra, lập tức tắt thở vong mạng.
"Con trai của tôi ơi!" Bạch lão tam kinh hoàng hét lên một tiếng thất thanh, gào khóc thảm thiết rồi lao mình tới ôm chầm lấy cái xác của Bạch Đạo.
Thế nhưng ngay vào khoảnh khắc ấy, bản thân lão cũng đã bị chất kịch độc phát tác, khuôn mặt già nua nhanh chóng chuyển sang sắc xanh mét, nước dãi từ khóe miệng chảy ra dòng dòng, mắt nhìn xem chừng cũng đã là đến lúc sức tàn lực kiệt, không thể cứu vãn nổi nữa rồi.
Đến tận lúc này, Bạch Trâu thị mới bừng tỉnh hiểu ra rằng chén trà đang cầm trên tay thực chất đã bị Bạch Hòa tẩm chất kịch độc từ lúc nào, đây nào phải là chén trà báo đáp ơn nghĩa sinh thành, đây rõ ràng là thứ độc dược đoạt mạng vô cùng tàn nhẫn.
Mụ hoảng loạn vứt phăng chén trà trong tay xuống đất, vội vàng ngồi sụp xuống, dùng ngón tay thọc sâu vào trong cổ họng để móc họng nôn khan, điên cuồng tìm cách nôn mửa ra ngụm nước độc vừa mới nuốt vào bụng bản nãy.
Thế nhưng loại độc dược được tẩm bên trong ấm trà kia vốn dĩ là thứ kịch độc vô cùng hung hãn, chỉ trong vòng một cái chớp mắt ngắn ngủi, độc tính đã nhanh chóng lan tỏa, ngấm sâu vào tận xương tủy và ngũ tạng lục phủ của mụ.
Độc tính phát tác khiến cho toàn thân mụ bỗng chốc rệu rã, mất sạch toàn bộ sức lực, đầu óc choáng váng quay cuồng rồi đổ ụp nằm liệt ra đất, đến ngay cả việc khống chế đại tiểu tiện của bản thân cũng không thể tự chủ được nữa, để chất thải bài tiết vương vãi khắp nơi đầy nhớp nhúa.
Chỉ trong vòng một cái chớp mắt ngắn ngủi, mụ đã phải nếm trải nỗi đau đớn tột cùng khi mất đi cả phu quân lẫn đứa con trai độc nhất, mà ngay đến mạng sống của bản thân lúc này xem ra cũng đang cận kề cái chết, Bạch Trâu thị nằm bết dưới đất, trợn trừng đôi mắt căm hận nhìn chằm chằm vào Bạch Hòa mà ra sức chửi bới, nguyền rủa thậm tệ.
"Cái đồ thiên đao vạn quả…… Cái thứ súc sinh lòng dạ hiểm độc không bằng loài cầm thú heo chó kia…… Đến ngay cả huynh trưởng và cha mẹ ruột thịt của mình mà ngươi cũng nhẫn tâm ra tay sát hại…… Sao ngày xưa ta lại có thể sinh ra cái thứ súc sinh ăn cháo đá bát như ngươi cơ chứ! Cái thứ như ngươi dẫu có chết đi cũng xứng đáng bị người ta băm vằm, nghiền xương thành tro…… Phải bị đày xuống tận mười tám tầng địa ngục…… Đến ngay cả Diêm Vương gia dưới âm phủ cũng tuyệt đối sẽ không bao giờ dung thứ cho loại ác quỷ như ngươi đâu!"
Bạch Hòa lặng lẽ ngồi yên vị trên chiếc ghế mây, gương mặt trơ lỳ, chết lặng lắng nghe những lời nguyền rủa chửi bới cay độc phát ra từ miệng Bạch Trâu thị.
Mẫu thân của hắn vốn dĩ là người có biệt tài chửi rủa đanh đá nhất cái làng này, y từ nhỏ đến lớn đã phải nghe đến mức chai sạn cả tai, giờ đây một lần nữa được lắng nghe lại những lời nói ấy, thâm tâm hắn thế nhưng lại chẳng thể nảy sinh nổi một chút cảm giác hay dao động gì nữa.
Mười mười tám tầng địa ngục thì có cái gì ghê gớm đâu chứ, những ngày tháng sống nhục nhã, đau đớn mà hắn đang phải trải qua mỗi ngày ở trong phủ Hoàng gia kia, thử hỏi có khác gì cuộc sống dưới mười mười tám tầng địa ngục đâu?
Bạch lão tam và Bạch Đạo bấy giờ thảy đều đã độc phát tâm công, chết đến mức không thể nào chết thấu được nữa, thế nhưng vì lượng nước trà mà Bạch Trâu thị uống vào bản nãy có phần ít hơn, nên tính mạng của mụ trong nhất thời nửa khắc vẫn chưa thể lập tức tuyệt diệt hoàn toàn.
Bạch Hòa im lặng lắng nghe mụ chửi bới một hồi, bấy giờ mới chậm rãi đứng dậy dời chiếc ghế mây lại gần sát bên người mụ, cúi đầu nhìn chăm chăm vào khuôn mặt đang co giật kia, nhàn nhạt mở lời: "Nương, người có biết ở trong cái phủ đệ kia, vị Hoàng lão gia kia đã dùng những thủ đoạn tàn độc gì để hành hạ, tra tấn đứa con trai này của người không? Ngay trong đêm đầu tiên con vừa mới xuất giá bước chân qua môn, lão ta liền bảo ta dù sao cũng chỉ là một ca nhi, giữ lại cái bộ phận nam tử kia trên người thì cũng chẳng có tích sự gì, liền thẳng tay dùng dao kéo thiến bỏ của con đi. Con đã bị cơn đau đớn hành hạ đến mức hôn mê bất tỉnh nhân sự suốt năm ngày năm đêm liền, suýt chút nữa là đã bỏ mạng hoàn toàn. Đến khi con khó khăn lắm mới giữ được mạng tàn mà tỉnh lại, vị Hoàng phu nhân kia liền sai người mang đến cho con một gói thuốc độc, bà ta bảo nếu sau này con cảm thấy cuộc sống quá đỗi nhục nhã đau đớn không thể chịu đựng nổi nữa, thì cứ việc uống gói thuốc này vào, tự khắc sẽ được ra đi một cách thanh thản, nhẹ nhàng."
"Con nhận lấy gói thuốc độc kia, ban đầu thực chất cũng đã có ý định sẽ uống vào để tự kết liễu đời mình cho xong chuyện. Thế nhưng thâm tâm con lại là một kẻ ham sống sợ chết, cứ thế chần chừ, do dự mãi suốt bao ngày trời. Cũng thật là trùng hợp, trong những ngày tháng tuyệt vọng ấy, con lại vô tình chạm mặt Bạch Thuật ở trên phủ thành. Con tận mắt chứng kiến cái dáng vẻ sống vô cùng phong lưu, đắc ý của y hiện tại, cái thân hình khí phái ngời ngời kia, nếu người ngoài nhìn vào còn ngỡ đó là vị công tử đại gia tộc nào không bằng! Con liền chợt nghĩ đến việc năm xưa y dẫu có bị người ta chà đạp, coi rẻ chẳng khác nào một bãi bùn lầy nhơ nhớp dưới chân, thế mà giờ đây chẳng phải vẫn có thể cá chép hóa rồng, xuân phong đắc ý đó sao? Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, thế sự vần xoay khôn lường. Nếu như con chịu nhẫn nhục mà sống nán lại thêm vài ngày nữa, biết đâu chuỗi ngày tươi đẹp ở phía sau vẫn còn đang chờ đón con thì sao, vừa nghĩ đến đó, con lại không muốn chết nữa! Gói thuốc độc mà hôm nay con bỏ vào trong ấm trà cho ba người các người uống, chính là món quà năm xưa Hoàng phu nhân ban tặng cho con, con vẫn luôn cẩn thận cất giữ bên mình để phòng hờ cho ngày bản thân không thể chịu đựng nổi nữa thì dùng đến, thật không ngờ tới hôm nay lại có duyên để cho ba người các người được trải nghiệm trước một bước."
"Ngươi…… Sao ngươi không biết đường mà chết quách từ sớm đi cho rảnh nợ! Cái đồ súc sinh lòng dạ hiểm độc! Cái thứ khắc tinh mang điềm tang tóc nhà cửa……" Bạch Trâu thị trừng trừng đôi mắt hung ác, đầy oán hận nhìn chằm chằm vào Bạch Hòa, cái miệng mụ bấy giờ đã bị méo xệch sang một bên, đôi mắt trợn ngược, mồm miệng lắp bắp không rõ câu chữ mà vẫn ra sức chửi bới.
"Câm mồm!" Bạch Hòa phảng phất như đột ngột bị những lời chửi bới kia chọc giận, ánh mắt hắn bỗng chốc trở nên vô cùng lạnh lẽo, sắc lẹm phóng thẳng về phía mụ, gầm lên: "Ngươi thật là quá đỗi ồn ào rồi!"
Vừa dứt lời, hắn liền dứt khoát vươn tay nhấc bổng ấm trà làm bằng gốm trên mặt bàn lên, thẳng tay tống mạnh phần vòi ấm vào sâu trong khoang miệng của Bạch Trâu thị.
Cả khoang miệng của Bạch Trâu thị bấy giờ bị dòng nước trà tẩm kịch độc đổ vào ồ ạt, mụ chỉ kịp phát ra những tiếng "ục ục" nghẹn ngào đầy đau đớn trong cổ họng được vài tiếng, rồi đôi mắt trợn trừng lên, huyết dịch đỏ tươi từ thất khiếu đồng loạt phun trào ra ngoài, lập tức tắt thở chết đứng.
Sau khi đã tận mắt chứng kiến Bạch Trâu thị cũng đã chết đến mức không thể nào chết thấu được nữa, Bạch Hòa mới chậm rãi buông lỏng tay ra, để ấm trà rơi bộp xuống đất, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu từ hốc mắt hắn bấy giờ mới chực trào tuôn rơi lã chã, nhỏ xuống nhuộm đẫm cả khuôn mặt đã không còn hơi ấm của Bạch Trâu thị.
Trong số ba mạng người đang nằm bất động trong gian phòng này, kẻ mà hắn đáng lý ra phải ôm lòng oán hận, căm thù sâu sắc nhất chính là đại huynh Bạch Đạo, bởi lẽ nếu như không có sự dắt mối, mai mối đầy tham lam của hắn với Hoàng lão gia năm xưa, thì cuộc đời hắn tuyệt đối sẽ không bao giờ bị đẩy vào thảm cảnh vùi dập, đen tối như ngày hôm nay.
Thế nhưng vào cái khoảnh khắc mà cả ba người bọn họ thảy đều đã hóa thành những cái xác không hồn, Bạch Hòa mới bàng hoàng nhận ra, kẻ mà thâm tâm hắn ôm lòng oán hận thấu xương tủy thực chất lại chính là mẫu thân ruột thịt Bạch Trâu thị.
Đại huynh Bạch Đạo từ nhỏ đến lớn vốn dĩ đã luôn bất hòa, bằng mặt không bằng lòng với y, giữa hai người sớm đã có những rạn nứt sâu sắc. Phụ thân Bạch lão tam thì tính tình vốn dĩ trọng nam khinh nữ, trước giờ đối xử với hắn luôn giữ thái độ lạnh nhạt, hờ hững, điều này bản thân hắn cũng đã sớm thấu hiểu từ lâu.
Chỉ duy nhất có một mình Bạch Trâu thị, từ nhỏ đến lớn luôn mở miệng nói lời yêu thương, nâng niu hắn như báu vật trong lòng bàn tay, dành trọn cho hắn mọi sự sủng ái vô bờ bến; những lúc các ca nhi nhà khác phải đầu tắt mặt tối lam lũ làm lụng ngoài đồng ruộng, Bạch Trâu thị vì xót con, sợ làn da hắn bị bắt nắng đen sạm đi nên chỉ độc nhất cho phép hắn được nán lại trong nhà để nghỉ ngơi, học đòi nữ công gia chánh, thêu thùa và trang điểm xiêm y.
Chính vì lẽ đó, hắn vẫn luôn ngây thơ tự cho rằng bản thân mình có điểm khác biệt cao quý hoàn toàn so với đám ca nhi quê mùa, thô kệch khác trong làng. Hắn tin chắc bản thân có được sự yêu thương, đùm bọc hết lòng từ đấng sinh thành thì cuộc đời sau này tự khắc sẽ được một đời bình an, suôn sẻ.
Thế nhưng phải đợi cho đến tận ngày hôm nay, hắn mới cay đắng nhận ra bản thân mình thực chất cũng chẳng có điểm gì khác biệt so với đám ca nhi tội nghiệp kia cả.
Bạch lão tam và Bạch Trâu thị, chẳng qua cũng chỉ là đang lựa chọn sử dụng một phương thức tinh vi hơn, nuôi nhốt hắn vào trong một chiếc lồng son, cố công chăm chút cho vẻ bề ngoài và phẩm hạnh của hắn trông có vẻ đẹp đẽ, cao sang hơn một chút, cốt là để sau này có thể dễ dàng bán hắn đi với một mức giá hời, thu về được nhiều tiền tài của cải hơn mà thôi.
"Nương……" Giọng nói của Bạch Hòa bấy giờ vô cùng nhỏ nhẹ, hắn lẩm bẩm trong vô thức: "Cha và đại ca vốn là bậc nam tử, bọn họ tự nhiên là không thể nào thấu hiểu được nỗi khổ tâm, cay đắng này của hài nhi, thế nhưng người vốn dĩ cũng là phận nữ nhi cơ mà! Chẳng lẽ đến ngay cả người cũng không chịu mở lòng mà thấu hiểu cho nỗi lòng của đứa con trai này hay sao?"
Nếu như ngay từ đầu hai người đã không hề coi hắn như một con người bằng xương bằng thịt để đối xử, thì thà rằng cứ đối xử tệ bạc, lam lũ với hắn như cái cách mà các gia đình khác vẫn hay làm với con cái họ từ sớm có khi lại tốt hơn, như vậy thâm tâm hắn tự khắc sẽ không bao giờ phải ôm lấy một khối oán hận sâu thấu tận trời xanh như lúc này.
Sắc trời bên ngoài bấy giờ cũng đã dần dần chuyển sang canh tối, nếu như vào thời điểm này có người dân làng nào vô tình rảo bước đi ngang qua ngôi nhà của Bạch lão tam, thì bọn họ tự khắc sẽ nhận ra một điều kỳ quái rằng ngọn đèn dầu trong nhà đến tận giờ này vẫn chưa hề được thắp sáng lên.
Bạch Hòa cứ thế bất động ngồi im lìm giữa khoảng không gian tối tăm, mịt mù của gian phòng một hồi lâu, bấy giờ mới như sực nhớ ra điều gì, hắn vươn tay vào trong túi áo s* s**ng lấy ra một gói thuốc nhỏ.
Đây chính là phần độc dược mà năm xưa Hoàng phu nhân đã ban tặng cho hắn, bản nãy hắn mới chỉ sử dụng hết một nửa lượng thuốc để bỏ vào ấm trà, phần còn lại vẫn còn dư thừa một chút chưa dùng tới.
Y cẩn thận gói ghém rồi cất giấu gói thuốc độc kia trở lại vào sâu trong túi áo, bấy giờ mới chậm rãi đứng dậy cất bước rời khỏi phòng, trước khi đi không quên chu đáo dùng then cài chặt cửa phòng của Bạch lão tam lại từ phía bên ngoài.
Bạch Hòa cẩn thận sửa sang lại dung mạo, y phục của mình cho thật ngay ngắn, trên khuôn mặt nhanh chóng khôi phục lại cái dáng vẻ nhu nhược, nhút nhát và yếu đuối giống hệt như cái bộ dạng lúc hắn mới theo chân Hoàng lão gia đặt chân đến trang viên bản sáng.
Khoảng một khắc sau, bóng dáng của hắn đã một lần nữa xuất hiện trở lại bên trong khuôn viên của Bạch Ngọc sơn trang.
Thế nhưng hắn tuyệt nhiên không hề có ý định vội vàng quay trở về gian phòng lưu trú của mình để nghỉ ngơi, mà lại chậm rãi sải bước tiến thẳng về phía trước cửa phòng của Bạch Thuật, khẽ vươn tay gõ gõ lên cánh cửa gỗ, từ tốn cất tiếng gọi: "Bạch Thuật…… đệ có đang ở trong phòng không? Cho phép ta vào trong ngồi trò chuyện một lát có được không……"
------
Tác giả có lời muốn nói:
Mối quan hệ giữa Bạch Hòa và Bạch Trâu thị trên thực tế quả thực là có phần thân thiết, gắn bó hơn rất nhiều so với tình cảm dành cho phụ thân và huynh trưởng, chính vì lẽ đó nên nỗi oán hận mà hắn dành cho Bạch Trâu thị lại càng thêm phần sâu sắc, thấu xương. Thế nhưng xét cho cùng, lòng dạ của Bạch lão tam và Bạch Đạo mới thực sự là những kẻ tàn nhẫn, máu lạnh nhất. Những giọt nước mắt mà Bạch Trâu thị rơi vì Bạch Hòa, dẫu cho có bao nhiêu phần giả dối, thì sâu trong đó vẫn vương lại một phần tình mẫu tử là thật lòng.