Ban đầu thực đơn chỉ vỏn vẹn ba trang, mỗi tờ viết mấy chục món ăn, vốn đã thuộc hàng phong phú trong các tửu lầu ở Đại Tuyên. Thế nhưng cuốn thực đơn này lại dày cộp như một quyển sách, liếc sơ qua cũng phải có tới mấy chục trang.
Bìa thực đơn không dùng chất liệu giấy thông thường mà được bọc bằng gấm lụa thêu dày dặn, chính giữa thêu bốn chữ lớn "Bạch Ngọc sơn trang" vô cùng tinh xảo, nhìn qua rất mực đẹp đẽ và sang trọng.
Tạ Hòe Ngọc lật mở lớp bìa gấm bên ngoài, vừa nhìn vào trang thực đơn đầu tiên, đôi mắt hắn liền sáng lên, không kìm được tiếng trầm trồ khen ngợi: "Tuyệt diệu, thật là tuyệt diệu! Kiểu thực đơn thế này đúng là độc nhất vô nhị, xưa nay chưa từng có."
Quyển thực đơn này của Bạch Thuật không giống như những loại thông thường chỉ ghi vỏn vẹn tên món ăn, mà cậu đã thỉnh tú tài về họa tranh, tỉ mỉ phác họa lại hình dáng của từng món một.
Hình ảnh lúc nào cũng trực quan hơn chữ nghĩa, có những bức họa này, ngay cả các ca nhi hay tiểu thư không biết chữ ghé thăm cũng chẳng lo gặp phải chuyện nực cười, chỉ cần nhìn tranh là có thể chọn được món ăn đúng theo ý muốn.
Không chỉ có vậy, Bạch Thuật còn đổi tên cho hầu hết các món ăn, lại còn chu đáo đề thêm lời giới thiệu chi tiết về nét đặc sắc, kinh điển của từng món ở ngay bên cạnh.
Trong đó không chỉ có những lời khẩu thuật của Hoàng trù tử, mà còn có cả những nội dung do chính cậu tự mình biên soạn dựa theo đặc điểm của từng món ăn.
Ví như món thanh xào tôm bóc vỏ trước đây, nay đã được đổi tên thành "Thanh tuyền tôm bóc vỏ", phía dưới còn ghi chú rõ ràng rằng nguyên liệu là tôm sông tươi rói vừa được đánh bắt lên, đem nấu cùng nước suối thanh khiết trên núi.
Về phần ngọn suối thanh khiết ấy, Bạch Thuật còn đặc biệt thêu dệt nên một câu chuyện, bảo rằng dòng nước suối này vốn là một giọt nước mắt của tiên nữ trên trời rơi xuống nhân gian, người phàm ăn vào có thể diễm phúc đắm mình trong một phần dung mạo của tiên tử.
Giống như món thanh tuyền tôm bóc vỏ này, các món ăn phía sau đều được phối hợp hài hòa giữa hình vẽ và lời dẫn giải, khiến thực khách vừa nhìn qua đã có thể nắm bắt được đại khái nguyên liệu và nội dung món ăn, thực sự mang lại cảm giác vô cùng mới mẻ.
Thậm chí có rất nhiều món, thực khách chỉ mới đọc qua câu chuyện ly kỳ trên thực đơn đã cảm thấy nhất định phải nếm thử một lần, coi như để dính chút phúc khí.
"Cuốn thực đơn này của ta làm có tốt không?" Bạch Thuật khẽ chớp mắt cười ranh mãnh, trong ánh mắt long lanh vài phần linh động.
"Thực đơn tự nhiên là cực tốt, chỉ là đến tận hôm nay ta mới biết, hóa ra em lại có tài bịa chuyện tài tình đến thế." Tạ Hòe Ngọc thâm thúy nhìn cậu, trêu chọc: "Giờ ta chẳng biết nên gọi em là tiểu ngốc tử hay là tiểu lừa đảo nữa đây?"
Trong mắt hắn, Bạch Thuật trước giờ luôn thẳng thắn, đơn thuần như một tờ giấy trắng, không ngờ khi thêu dệt chuyện xưa trên thực đơn lại có thể nói năng hùng hồn, bài bản đến thế, quả thực khiến hắn phải lau mắt mà nhìn.
Bạch Thuật nghe vậy thì hơi đỏ mặt. Kỳ thực, những lời nói dối mà Tạ Hòe Ngọc vừa nhắc tới vốn chẳng phải là điều gì mới mẻ ở vương quốc Trùng tinh của cậu cả.
Ví như có hãng thực phẩm đông lạnh nọ, dám tuyên bố sản phẩm của mình phải trải qua tới một ngàn tám trăm công đoạn gia công, ngay đến từng giọt nước dùng cũng phải qua kiểm định nghiêm ngặt.
Lại như hãng đồ uống chức năng nào đó, quảng cáo rằng số lượng ly bán ra mỗi năm lên tới vài tỷ chiếc, nếu đem xếp nối đuôi nhau phóng vào vũ trụ thì có thể quấn quanh Trùng tinh tận hai vòng.
Bạch Thuật từ nhỏ đã bị các loại quảng cáo oanh tạc đến quen tai, lúc biên soạn liền thuận miệng nói ra, chỉ là ở triều Đại Tuyên này chưa từng có ai làm như vậy, bảo sao Tạ Hòe Ngọc lại cảm thấy vô cùng mới lạ.
"Cái đầu nhỏ này của em không biết là đang chứa những thứ gì nữa." Tạ Hòe Ngọc đưa tay xoa xoa đầu Bạch Thuật.
"Chứa toàn là huynh chứ còn gì nữa." Bạch Thuật vội vàng chớp chớp mắt, nịnh nọt.
Tạ Hòe Ngọc nghe vậy thì thoáng ngẩn người, rồi ngay sau đó bật cười ha ha đầy sảng khoái.
Hắn cúi người nhẹ nhàng nâng cằm Bạch Thuật lên, đôi mắt thâm thúy nhìn sâu vào cậu rồi nồng nàn hôn xuống.
Hai cánh môi kia vừa mềm mại vừa ấm nóng, tựa hồ như thực sự có thể nếm ra được vài phần mật ngọt.
Tạ Hòe Ngọc tinh tế nhấm nháp dư vị, cảm nhận được thân thể người dưới thân đột nhiên cứng đờ trong chốc lát, rồi lại từ từ mềm nhũn ra, tựa như một vũng nước tan chảy hoàn toàn trong lồng ngực hắn.
"Tạ…… Tạ Hòe Ngọc……" Người dưới thân khẽ th* d*c, sống lưng run rẩy, đôi mắt ngập nước trong veo in đậm bóng hình của hắn.
Tạ Hòe Ngọc bấy giờ mới lưu luyến buông cậu ra, hung hăng nói: "Cái miệng nhỏ này của em quả thực ngọt xới như thoa mật vậy. Thôi thì dẫu em có là tiểu lừa đảo đi chăng nữa, ta cũng cam tâm tình nguyện để em lừa cả đời."
·
Lại nói về mấy vị thiếu niên kia, sau khi rời khỏi trang viên trở về phủ thành, họ liền bắt đầu đem những trải nghiệm ở Bạch Ngọc sơn trang ra ba hoa, khoe khoang khắp nơi.
Thiếu niên đi đầu tên là Lục Hiên, vừa mới bước chân vào tư thục, hắn đã lập tức oang oang kể về những điều mắt thấy tai nghe ở trang viên.
"Các ngươi đã nghe danh Bạch Ngọc sơn trang chưa? Nó nằm ở ngay vùng ngoại ô huyện thành, thuộc thôn Bạch Đường đấy. Tòa trang viên đó quả thực vô cùng bất phàm, mãn sơn hồng diệp rực rỡ, bên trong toàn là những thứ mới lạ, độc đáo xưa nay chưa từng thấy."
"Sơn trang gì cơ chứ? Nghe mà lạ hoắc, chẳng qua cũng chỉ là một cái xó xỉnh ở nông thôn, lẽ nào lại có thể sánh được với Ý Tiên Phường sang trọng hay sao?" Một thiếu niên tên là Thẩm Lực lớn tiếng lên tiếng bác bỏ.
Phụ thân của hắn và phụ thân của Lục Hiên vốn là đối thủ cạnh tranh gay gắt trên thương trường, ngày thường giữa hai người bọn họ cũng âm thầm nảy sinh đố kỵ, kèn cựa nhau từng chút một, lại còn lôi kéo vây cánh bè bạn trong học đường về phía mình.
Hôm nay nghe thấy Lục Hiên ở đây tâng bốc một cái trang viên vô danh tiểu tốt nơi thôn quê dã ngoại, Thẩm Lực liền tỏ ra vô cùng khinh miệt.
"Ngươi chưa từng được mở mang tầm mắt, đương nhiên là chẳng hiểu cái gì rồi." Lục Hiên nghe vậy liền cười ha ha đầy chế giễu: "Ý Tiên Phường thì cái đám chúng ta ở đây có ai mà chưa từng lui tới, chẳng qua cũng chỉ là ăn mấy món hải vị tầm thường mà thôi. Còn cái tòa Bạch Ngọc sơn trang kia, đâu chỉ đơn thuần là nơi ăn uống, phong cảnh bên trong đó, có tìm khắp cả cái giang sơn Đại Tuyên này cũng là độc nhất vô nhị."
"Đúng vậy đó." Một người bạn từng cùng Lục Hiên ghé thăm Bạch Ngọc sơn trang cũng chen ngang vào nói: "Ngươi đừng có nghĩ cái trang viên kia xây ở nông thôn thì nó cũng tầm thường như mấy cái làng quê dã ngoại nhé. Nơi đó có nuôi cả một đàn mai hoa lộc đấy, mai hoa lộc các ngươi biết không? Chẳng phải chỉ có một hai con đâu, mà là mười mấy hai mươi con cơ, trong số các ngươi đã có ai từng được nhìn thấy chưa?"
"Đâu chỉ có mai hoa lộc, ở đó còn có cả cái ống sứ tự tuôn ra nước, rồi cả cái bệ xí tự động dội nước sạch bong, đúng là chuyện lạ chưa từng nghe." Một người khác lại tiếp lời: "Có điều giá cả ở nơi đó không hề rẻ chút nào đâu, chỉ sợ có vài người tiếc tiền không dám bỏ ra, thì cả đời này cũng chẳng có cơ hội mà mở mang tầm mắt."
Nghe thấy nơi đó có những thứ mới lạ, kỳ diệu đến thế, rất nhiều bạn học xung quanh liền tò mò xúm xụm lại, chăm chú lắng nghe nhóm của Lục Hiên hào hứng kể về những trải nghiệm tại Bạch Ngọc sơn trang.
Sắc mặt của đám người Thẩm Lực đứng bên cạnh bỗng chốc trở nên âm trầm, khó coi, trong lòng dâng lên một nỗi ấm ức, không cam chịu khi thấy danh tiếng và sự nổi bật của mình lại một lần nữa bị nhóm của Lục Hiên lấn lướt, đè bẹp.
Thẩm Lực hậm hực trở về nhà, liền đem toàn bộ câu chuyện kể lại cho phụ thân nghe.
Phụ thân hắn vừa nghe thấy nhi tử của mình lại đang thua sút, kèn cựa với đứa nhỏ của nhà Lục gia đối đầu, liền không nói hai lời, lập tức rút ngay một trăm lượng bạc trao tay, còn dặn dò Thẩm Lực phải tới đó một chuyến để mở mang tầm mắt, tuyệt đối không được phép để cho cái tên Lục Hiên kia áp chế phong độ.
Thế là, đợi cho đến ngày nghỉ tắm gội sắp tới, Thẩm Lực liền tụ tập nhóm học sinh thân thiết của mình lại, lên tiếng: "Tên Lục Hiên kia cứ tâng bốc cái tòa Bạch Ngọc sơn trang đó thần kỳ như vậy, chẳng biết thực hư bên trong ra sao. Hay là nhân ngày nghỉ tắm gội ngày mai, bọn ta cùng kéo nhau tới đó xem thử một chuyến đi."
"Được, cùng đi xem thử xem sao! Để tránh việc ngày nào cũng phải ngồi nghe bọn họ huênh hoang khoác lác, làm tổn hại uy phong của chúng ta."
"Bọn họ bảo ở đó có nuôi mai hoa lộc gì đó, bọn ta cũng nên tới để tận mắt chứng kiến cho biết."
Thế là, đám người Thẩm Lực liền cùng nhau bao trọn một chuyến thuyền xuôi dòng xuống huyện thành, rồi lại tiếp tục thuê xe ngựa lặn lội tìm đến thôn Bạch Đường.
Quả nhiên, vừa mới đặt chân vào địa giới thôn Bạch Đường không lâu, hắn đã trông thấy từ đằng xa hiện ra một vạt mây đỏ rực rỡ, đó chính là sắc phong đỏ rợp cả triền núi mà Lục Hiên từng nhắc tới.
Thẩm Lực nhìn thấy thấp thoáng ẩn hiện giữa vạt mây đỏ ấy là những nếp tường trắng ngói đen rõ rệt, liền biết ngay đó chính là Bạch Ngọc sơn trang, vội thúc giục phu xe điều khiển xe ngựa tiến thẳng về phía vạt mây đỏ kia.
Khoảng một khắc sau, nhóm người Thẩm Lực đã có mặt trước cổng lớn của Bạch Ngọc sơn trang.
Tòa Bạch Ngọc sơn trang này quả thực đúng như những gì Lục Hiên đã mô tả, mãn sơn hồng diệp rực rỡ, các công trình kiến trúc mang đậm nét cổ kính, kỳ lạ.
Lúc này trong trang viên tạm thời chưa có vị khách nào khác, Trần Đông Thanh thấy có người tới liền nhanh chóng ra đón tiếp, mời họ vào bên trong sơn trang, rồi cũng chủ động dẫn họ đi tham quan một vòng qua những danh thắng có phong cảnh tuyệt mỹ nhất.
Bởi vì đã được nghe nhóm của Lục Hiên kể lại từ trước, nên biểu cảm trên gương mặt bọn họ bấy giờ xem ra còn khá trấn định, duy chỉ đến khi đặt chân tới khu vực gần sau núi, tận mắt chứng kiến đàn mai hoa lộc kia, cõi lòng họ mới thực sự dâng lên những làn sóng kinh ngạc.
Trần Đông Thanh ngày ngày đều tự tay cho hươu ăn nên đàn hươu vừa nhìn thấy bóng dáng y là đã nhận ra ngay, chúng ríu rít rủ nhau tiến lại gần, từng con một ngửa cổ, há cái miệng rộng ra gào khóc đòi ăn.
Trần Đông Thanh thuận tay vơ lấy một nắm cỏ xanh từ trong cái sọt gần đó, ân cần đút vào mõm một chú hươu con, lại còn thân thiện vỗ vỗ lên cái đầu nhỏ của nó đầy vẻ thỏa mãn.
Khung cảnh hài hòa, kỳ diệu ấy lọt vào mắt đám người Thẩm Lực, khiến họ không khỏi tấm tắc khen lạ, bắt đầu xì xào bàn tán xôn xao:
"Nhìn kìa! Đúng là có mai hoa lộc thật này!"
"Đây cũng là lần đầu tiên ta được nhìn thấy một con lộc còn sống sờ sờ đấy!"
"Nhóm của Lục Hiên bảo bọn họ chỉ nhìn thấy hươu, nếu chúng ta tới đây mà cũng chỉ đứng nhìn thế này thì có khác gì bọn họ đâu, chẳng có gì nổi trội cả. Không biết nơi này có cho phép người ngoài cho hươu ăn hay không, nếu như bọn ta có thể tự tay cho chúng ăn cỏ, rồi đem chuyện này về phủ thành tuyên truyền, nhất định sẽ đè bẹp được cái sự kiêu ngạo của bọn họ!"
Mọi người sau một hồi thảo luận xôn xao đều đồng lòng cho rằng, đây chính là diệu kế tuyệt hảo nhất để áp chế nhuệ khí của nhóm Lục Hiên.
Thế là, Thẩm Lực liền thay mặt cho cả nhóm tiến lên phía trước, cung kính cúi đầu chào Trần Đông Thanh, khách khí mở lời: "Vị tiểu ca nhi này, xin hỏi đàn hươu mai hoa này…… Liệu có thể cho phép bọn ta tự tay cho chúng ăn một chút được không? Chỉ cần cho ăn một lát là được rồi, bọn ta sẵn sàng trả thêm bạc."
Trần Đông Thanh: "……"
Cái việc cho hươu ăn này vốn chẳng phải là công việc nhẹ nhàng hay ho gì, thế mà lại có kẻ ngốc nghếch tình nguyện bỏ tiền túi ra để được làm hộ……
Y có chút phân vân, không biết bản thân có nên tùy tiện gật đầu đồng ý với thỉnh cầu của những người này hay không, liền lịch sự bảo họ đứng đây chờ đợi một lát, còn mình thì nhanh chân chạy đi xin ý kiến chỉ thị của Bạch Thuật.
Bạch Thuật sau khi nghe xong câu chuyện thì khẽ đưa tay lên sờ sờ mũi, thản nhiên cười nói: "Cho hươu ăn sao? Ý tưởng này không tồi. Vậy thì cứ để cho họ cho ăn đi. Sau này khi công việc làm ăn của trang viên bận rộn lên, ta và huynh cũng chẳng có đủ thời gian để ngày ngày chăm bẵm đàn hươu, chi bằng cứ giao việc đó cho khách khứa làm hộ, huynh vừa đỡ tốn công sức lại vừa có thêm thu nhập."
Dứt lời, cậu liền định ra mức giá là ba lượng bạc cho một người, đồng thời giới hạn số lượng rõ ràng, mỗi ngày chỉ cho phép tối đa hai mươi lượt khách được trải nghiệm dịch vụ cho hươu ăn, tuyệt đối không được vượt quá. Cậu chỉ sợ sau này lượng khách hiếu kỳ kéo đến quá đông, cho ăn vô tội vạ sẽ làm cho đàn hươu bị bội thực mà sinh bệnh.
Trần Đông Thanh nhận được lệnh bài liền nhanh chóng quay trở lại đưa ra câu trả lời cho nhóm của Thẩm Lực.
Đám người Thẩm Lực lập tức hồ hởi, mỗi người dứt khoát rút ra ba lượng bạc trao tay, rồi không thể chờ đợi thêm được nữa mà hăm hở lao ngay về phía hàng rào để trải nghiệm việc cho hươu ăn.
"Mau nhìn xem này! Con hươu này đang ngoan ngoãn ăn mấy cọng lá cây trong tay ta này."
"Cái lưỡi của nó vừa mới l**m trúng vào ống tay áo của ta đấy!"
"Cái con hươu này xem ra ham ăn thật đấy, nó cứ bám đuôi theo ta để đòi thêm cỏ này!"
"Chuyến này trở về phủ thành, để xem cái đám người Lục Hiên kia còn có tư cách gì để mà đắc ý trước mặt bọn ta nữa!"
Trần Đông Thanh đứng túc trực ở một bên góc hàng rào: "……"
Cái suy nghĩ và sở thích của mấy vị công tử nhà giàu ở trên thành thị kia, quả thực là thứ khiến người ta khó lòng mà thấu hiểu cho nổi……
·
Sau khi tiễn bước đám người Thẩm Lực rời đi, bẵng đi vài ngày kế tiếp, tòa Bạch Ngọc sơn trang bỗng chốc trở nên náo nhiệt, nhộn nhịp hẳn lên.
Cứ vào khoảng giờ Tỵ mỗi ngày, Trần Đông Thanh lại tất bật ngược xuôi để nghênh đón không biết bao nhiêu đoàn khách khứa từ trên phủ thành lặn lội kéo đến.
Những vị khách này phần lớn đều là giới thương nhân bình thường, họ cất công lặn lội tới đây cốt chỉ để tận mắt chiêm ngưỡng đàn mai hoa lộc cùng cái bồn nước tự động dội sạch sẽ cùng những thứ mới lạ, độc đáo khác trong trang viên. Họ thường không có nhu cầu lưu trú qua đêm, chỉ đơn thuần ngồi lại dùng một bữa cơm, đi tham quan mở mang tầm mắt một vòng rồi nhanh chóng rời đi.
Trong số những vị khách này, có rất nhiều người là nhờ nghe theo lời quảng bá, giới thiệu đầy hấp dẫn của vị tiên sinh thuyết thư kia mà tìm đến. Cũng có một số người là sau khi nghe bạn bè, người thân từng tới đây tấm tắc khen ngợi, liền tò mò rủ nhau tới để kiểm chứng thực hư.
Bởi vì công lực tuyên truyền, mở rộng danh tiếng của vị tiên sinh thuyết thư kia quả thực vô cùng thâm hậu và hiệu quả, nên ngay sau khi tích lũy đủ một trăm lượng bạc tiền thù lao hoa hồng, Bạch Thuật liền đích thân bắt một chuyến xe lên phủ thành, trao tận tay số tiền thưởng đó cho ông ta.
Vị tiên sinh thuyết thư kia tuy rằng trước đó đã ký kết văn tự giao kèo rõ ràng với Bạch Thuật, thế nhưng bản thân ông ta cũng chẳng thể ngờ được rằng mình lại có thể dễ dàng thu về một khoản bạc lớn đến thế. Lập tức, ông ta lại càng thêm phần ra sức, nhiệt tình hơn gấp bội; cứ dăm ba bữa ông ta lại lồng ghép khéo léo cái tên Bạch Ngọc sơn trang vào trong các câu chuyện dân gian ly kỳ của mình, nghiễm nhiên biến cái chốn này thành một tòa thánh cảnh bồng lai trên mặt đất, giúp cho công việc làm ăn của Bạch Ngọc sơn trang ngày một phát đạt, hưng thịnh hơn.
Cứ thế trôi qua thêm vài ngày nữa, Bạch Ngọc sơn trang rốt cuộc cũng có duyên nghênh đón vị khách quý đầu tiên có thân phận vô cùng khác biệt, bất phàm.
Người này không phải là hạng thương nhân tầm thường, cũng chẳng phải biết đến danh tiếng của sơn trang thông qua lời kể của vị tiên sinh thuyết thư hay bạn bè giới thiệu, mà trên tay người đó đang cầm chính là tấm thiệp mời trang nhã do trang viên phát ra.
Hồi trước Bạch Thuật đã tốn không biết bao nhiêu công sức để gửi đi bấy nhiêu tấm thiệp mời tới tay các bậc văn nhân nhã sĩ, vĩ nhân trong vùng; bẵng đi nửa tháng trời đằng đẵng, cuối cùng thì hôm nay cũng đã có người hồi đáp, tìm đến cửa.
------
Tác giả có lời muốn nói:
Nhật ký trải nghiệm Bạch Ngọc sơn trang của Thẩm Lực: Hôm nay chỉ cần bỏ ra vỏn vẹn ba lượng bạc là đã có thể đè bẹp được uy phong của tên Lục Hiên kia rồi! Đúng là một món hời lớn!
Trần Đông Thanh: Cái thế giới của những kẻ lắm tiền nhiều của, ta thực sự là không sao hiểu nổi mà……