Cậu mang thai đã bốn tháng, qua thời kỳ nghén nên ăn uống rất tốt. Lúc này bụng đã đói, cậu chẳng màng đến chuyện xung quanh, chỉ chăm chú ăn phần thức ăn gắp đầy trong bát, xem Bạch lão nhị như không khí.
Bạch lão nhị thấy Bạch Thuật ngó lơ mình, khóe miệng giật giật. Hắn muốn chọc giận cậu nên mặt dày lên tiếng: "Cháu trai lớn, cháu khá lắm. Chuyện hôn ước giữa Tạ gia và Bạch gia là đại sự của hai tộc, vậy mà cháu dám giấu nhẹm đi, làm thúc phụ như ta không hề hay biết."
Bạch lão nhị cố ý nói lớn giọng, lập tức thu hút ánh mắt của những người xung quanh.
Thiên tử đang ngồi phía trên, Tạ tước gia sợ đến mức mồ hôi ướt đẫm lưng. Ông vừa hận Bạch lão nhị không biết điều, vừa oán Bạch Thuật xuất thân nông thôn mang lại rắc rối, chẳng biết vì sao đám họ hàng nghèo này lại tìm được đến đây.
Bạch Thuật lúc này mới ngẩng đầu nhìn Bạch lão nhị, nói: "Thúc phụ, ngày phụ thân ta qua đời, vì chuyện phụng dưỡng tổ mẫu, ta đã báo cho thúc nhưng thúc không màng tới, còn nói không liên quan đến mình. Ngày tổ mẫu tạ thế, ta lại phái người thông báo, thúc nói việc của Bạch gia sau này đừng tìm đến thúc nữa."
"Chuyện tang lễ của huynh đệ và mẫu thân là việc lớn như vậy thúc còn không muốn đoái hoài, sao đến chuyện thành hôn lại trách không ai thông báo? Chẳng lẽ việc này còn lớn hơn chuyện của tổ mẫu sao?"
Bạch Thuật vừa dứt lời, mọi người nhìn Bạch lão nhị với ánh mắt đầy khinh bỉ.
Người đời đều ham tài lộc, nhưng kẻ bỏ mặc cả mẫu thân ruột thịt thì thật hiếm thấy. Đặc biệt là trong giới thượng lưu kinh thành, nơi luôn coi trọng đức hiếu thuận, hạng người như Bạch lão nhị đáng bị gạch tên khỏi gia phả.
Bạch lão nhị không ngờ Bạch Thuật lại sắc sảo như vậy, một câu đã chọc trúng tử huyệt của hắn.
Sau một hồi ú ớ, hắn dứt khoát làm càn, đứng phắt dậy nói: "Ngươi đừng có ngậm máu phun người! Hiện giờ Tạ tước gia đang ở đây, ta phải vạch trần bộ mặt thật của ngươi!"
"Tạ gia và Bạch gia có hôn ước, đáng lý phải chọn trong số các tiểu bối chưa thành hôn của Bạch gia. Luận về tướng mạo, tuổi tác hay khả năng sinh nở, cặp nhi nữ này của ta có điểm nào kém một ca nhi lớn tuổi như ngươi?" Bạch lão nhị lớn tiếng: "Ngươi che giấu Tạ gia, khiến họ tưởng Bạch gia chỉ còn mình ngươi là ca nhi rồi gả vào phủ. Đây rõ là lừa hôn, hôn sự này không thể tính. Xin Tạ tước gia minh giám, chọn lại một người thích hợp làm dâu Tạ gia."
Bạch lão nhị nói xong, cặp nhi nữ song sinh của hắn liền ưỡn ngực, vẻ mặt đầy tự mãn.
Tạ tước gia chưa kịp lên tiếng, Tạ Hòe Ngọc đã cười lạnh: "Cặp nhi nữ này của ngươi ta đã thấy qua, quả thực đến xách giày cho phu nhân ta cũng không xứng. Dù có cho ta chọn lại một trăm lần, ta cũng chỉ chọn một mình nội tử. Bạch lão nhị, hôm nay ngươi đã có câu trả lời, tự biết mà từ bỏ ý định đi."
Lời này của Tạ Hòe Ngọc khiến những người xung quanh bật cười lớn.
Hắn ngày thường luôn tỏ ra ôn hòa lễ độ, không ngờ hôm nay lại có một mặt sắc sảo như vậy, có thể thấy hắn chán ghét nhà Bạch lão nhị đến nhường nào.
"Ngươi ——" Bạch lão nhị không ngờ Tạ Hòe Ngọc lại hạ nhục mình như thế, nhất thời nghẹn họng.
Lúc này, một người nhà Tề gia ngồi bên cạnh lên tiếng: "Tạ công tử, vốn dĩ ta cứ ngỡ ngươi là dòng nước trong giữa kinh thành, là bậc thủ tín thủ nghĩa. Giờ xem ra lại không phải vậy. Ai mà không biết Bạch ca nhi kia mang theo của hồi môn hậu hĩnh, nhưng ngươi vì số tài sản đó mà đổi trắng thay đen, khăng khăng bảo y là lương phối, thật khiến người ta cười chê. Nhìn nữ nhi nhà Bạch lão nhị kìa, rõ ràng là dễ sinh nở hơn ca nhi ngươi cưới nhiều."
Kẻ lên tiếng ngồi lẫn trong đám đông, chỉ là một tiểu bối vô danh của Tề gia, nhưng gã đã được Tề hậu sắp xếp từ trước để nhắm vào Tạ Hòe Ngọc, vì thế lời lẽ vô cùng cay độc.
Chuyện Tạ Hòe Ngọc cưới được một "thổ hào" thì cả kinh thành đều biết.
Mọi người ít nhiều đều đố kỵ, sau lưng lại cười nhạo phu nhân hắn không thể sinh con. Lúc này bị người ta nói vỗ mặt, họ bắt đầu bàn tán xôn xao, cho rằng đây mới là sự thật việc Tạ Hòe Ngọc chịu cưới vị Bạch ca nhi kia.
Hoàng đế và Hoàng hậu ngồi phía trên cách bàn Tạ gia không xa, động tĩnh lớn như vậy đương nhiên đã lọt vào tai họ.
Thấy Hoàng đế nhíu mày, Hoàng hậu Tề thị lập tức đâm chọc: "Tạ gia dẫu sao cũng là thế tộc của Đại Tuyên ta, sao lại hỗn loạn thế này, thật khiến người ta chê cười. Cưới vị tức phụ cũng thật vô giáo dưỡng, đúng là hạng người từ nông thôn đến, chẳng biết lôi đâu ra đám họ hàng nghèo khổ làm loạn ngay trong ngày đại hỷ của Diễn Nhi nhà ta."
Hoàng đế nghe Tề thị nói xong, chỉ đưa mắt nhìn bà ta đầy thâm ý.
Ngày đại hôn của nhi tử, vì ông sẽ đến dự nên các tuyến đường đã được cấm vệ quân phong tỏa từ sớm. Đám điêu dân này nếu không có thiệp mời, sao có thể vào được nội phủ, lại còn được xếp sẵn chỗ ngồi?
Hoàng tử thành hôn, ông làm Hoàng đế cũng không nhất thiết phải thân hành đến dự. Ông tới đây chẳng qua vì thiên vị đứa trưởng tử này.
Triệu Diễn là con đầu lòng, lại giống ông nhất, nên ông từng ký thác nhiều kỳ vọng và luôn nuông chiều hắn. Thế nhưng hiện tại Triệu Diễn lại chọn đi theo Tề thị, chỉ biết vơ vét cho bản thân và Tề gia, trong mắt không có Đại Tuyên cũng chẳng có Triệu thị, thật khiến ông thất vọng tột cùng.
Ngay cả việc bày ra mưu kế này cũng chỉ là trò thượng phóng của hạng phụ nhân nơi nội trạch, hoàn toàn không thể đưa lên đại đường đại diện cho thể thống.
Ban đầu ông không mấy thích lão nhị Triệu Lương, vì Triệu Lương không thân cận với ông, lại là kẻ có dã tâm. Nhưng dù là kết giao triều thần hay lôi kéo lòng dân, những gì Triệu Lương làm đều cao minh hơn Triệu Diễn rất nhiều.
Hơn nữa Triệu Lương một lòng hướng về Triệu thị, sau lưng lại không có ngoại thích chuyên quyền. Xem ra, Triệu Lương thích hợp kế thừa đại thống hơn. Với tính cách của Triệu Lương, ngoài mặt vẫn giữ được lòng nhân nghĩa, sau này nắm quyền lớn chắc chắn vẫn để lại một con đường sống cho Triệu Diễn.
Trong lòng Hoàng đế lướt qua rất nhiều ý nghĩ, ông nhìn hai người con trai, cuối cùng đã hạ quyết tâm về người kế vị mà bấy lâu nay ông vẫn do dự.
Tề thị lúc này không hề biết những gì Hoàng đế đang nghĩ, thấy ông vẫn im lặng ngồi đó thì trong lòng có chút nôn nóng.
Nhìn thấy Bạch lão nhị có vẻ lép vế, còn Tạ Hòe Ngọc và Bạch Thuật vẫn điềm nhiên như không hề bị ảnh hưởng, bà ta liền cất tiếng: "Chuyện của Tạ gia hôm nay thật hoang đường. Ngày vui của nhi tử ta mà xảy ra tranh chấp thế này thật điềm gở. Ta thấy hôn ước giữa Tạ gia và Bạch gia chỉ nói là kết thân, chứ đâu có định rõ cưới mấy người. Hôm nay nhân ngày lành tháng tốt, chi bằng cưới luôn cả hai đứa trẻ nhà Bạch gia qua môn, vừa giúp Tạ gia khai chi tán diệp, vừa vẹn toàn thể diện cho đôi bên."
Tề thị là Hoàng hậu, lại có Tề gia chống lưng, lời bà ta nói ra trông như một giải pháp vẹn cả đôi đường. Đám đông lập tức hùa theo nịnh bợ, khen ngợi Hoàng hậu anh minh, bảo Tạ gia cưới thêm hai người thì thật là vẹn tròn hỷ sự.
Bạch Thuật vốn giữ im lặng, nghe đến đây liền đứng dậy nói: "Ta không đồng ý. Ta và tướng công đã thành hôn, hôn ước giữa hai nhà Bạch Tạ đã hoàn thành, việc cưới thêm người khác là lý lẽ gì? Hơn nữa tướng công của ta vốn chán ghét hai người họ, bọn họ muốn gả thì cũng phải hỏi xem tướng công ta có đồng ý hay không."
"Vị ca nhi này thật to gan, ngay cả lời của Hoàng hậu cũng dám phản bác!"
"Đã không thể sinh nở lại còn đố kỵ, đức không xứng vị, ta thấy Tạ gia nên hưu y mới phải."
"Tạ gia sao dám hưu y? Trong tay y nắm giữ nhiều sản nghiệp như thế, người ta nịnh bợ còn không kịp nữa là."
Những kẻ vốn chướng mắt với Bạch Thuật lúc này liền bàn tán xôn xao, chỉ hận không thể bỏ đá xuống giếng.
Đặc biệt là mẫu thân của Tề Thanh Uyển, bà ta dùng quạt che miệng, cười nói với người bên cạnh: "Tân nương nhà Tạ gia đúng là hạng người từ nông thôn đến, một chút quy củ cũng không hiểu. Bất hiếu có ba tội, không có hậu duệ là tội lớn nhất. Bản thân sinh không được lại còn không cho tướng công nạp thiếp. Suốt ngày xuất đầu lộ diện bên ngoài, chẳng hiểu chút nữ tắc nào, nếu nữ tử và ca nhi của Đại Tuyên đều như y, chẳng phải thiên hạ sẽ đại loạn sao?"
Tạ tước gia ngồi ngay cạnh Bạch Thuật, nghe cậu dám phản bác cả Hoàng hậu thì tim đập thình thịch, chỉ biết nhỏ giọng mắng: "Ngươi to gan lắm! Còn không mau ngồi xuống! Lời của Hoàng hậu Đại Tuyên mà ngươi có thể tùy tiện phản bác sao?"
Đến lúc này, nhà Bạch lão nhị mới biết người phụ nữ ngồi phía trên kia chính là Hoàng hậu, vậy người bên cạnh bà ta chẳng phải là Hoàng đế sao?
Cả nhà Bạch lão nhị lập tức bủn rủn chân tay, mồ hôi lạnh ứa ra từ lòng bàn tay đến lòng bàn chân, ngồi không vững nữa. Nếu biết trước là ở trước mặt Hoàng đế và Hoàng hậu, có mượn họ mười cái mạng họ cũng không dám làm loạn thế này!
Tề hậu lúc này cũng nhíu mày nói: "Tạ môn Bạch thị, ngươi thật to gan. Chuyện phu quân ngươi cưới vợ nạp thiếp từ khi nào đến lượt ngươi làm chủ? Nhìn nốt ruồi dựng chí trên trán ngươi là biết ngươi khó bề sinh nở. Tạ gia chọn thiếp thị dễ sinh đẻ cũng là lẽ thường tình, ngươi ngăn trở như vậy chẳng phải là tổn hại luân thường sao? Chẳng lẽ ngươi muốn huyết mạch Tạ gia tuyệt tự ở đời ngươi?"
Bà ta vừa dứt lời, Tạ Hòe Ngọc cũng lập tức đứng lên nói: "Hoàng hậu nương nương, thần và Bạch Thuật mới tân hôn chưa đầy nửa năm, giờ đã vội kết luận y không thể sinh nở, chẳng phải quá võ đoán sao? Dù là tập tục dân gian Đại Tuyên, cũng phải đợi tân nương ba năm không sinh nở mới tính chuyện nạp thiếp cho phu quân, sao đến Tạ gia thần, mới vài tháng đã không thể chờ nổi?"
Tề thị nhìn nốt ruồi dựng chí nhạt màu trên trán Bạch Thuật, cười lạnh: "Cái lệ ba năm đó là dành cho những nữ tử và ca nhi dễ sinh dưỡng. Vị Bạch ca nhi này nhìn qua đã biết là không thể sinh con, dù có cho y thêm ba năm nữa thì cũng vậy thôi. Tạ công tử, ngươi cũng phải nghĩ cho Tạ tước gia chứ, ông ấy tuổi tác đã cao, đương nhiên muốn sớm ngày bồng cháu."
"Hoàng hậu nương nương, theo lời người, việc người muốn thần cưới thêm người khác là vì Bạch Thuật không thể sinh con? Vậy nếu như y có thai, chuyện này tính thế nào?" Tạ Hòe Ngọc nói.
Hắn vừa dứt lời, những người xung quanh lại rộ lên tiếng cười. Ca nhi vốn đã khó sinh nở, cưới về nhà một hai năm sinh được một mụn con đã là nhanh, huống chi là người có dựng chí nhạt như Bạch Thuật.
Tề thị liền nói: "Nếu y có thai, đó đương nhiên là một đại công lao, ai cũng không thể nói được gì."
Bà ta nghĩ chuyện này hoàn toàn là hoang đường, dẫu Tạ Hòe Ngọc có muốn kéo dài thời gian hẹn ước một hai năm thì vị Bạch ca nhi này cũng chẳng thể sinh được, giữa hai người họ chắc chắn sẽ xuất hiện vết rạn. Đến lúc đó Tạ gia sẽ gà bay chó sủa, mỗi người một ý, coi như bẻ gãy một cánh tay đắc lực của Triệu Lương.
Tạ Hòe Ngọc nghe vậy liền cười, nắm chặt lấy tay Bạch Thuật nói: "Thật là trùng hợp, nội tử sau khi thành hôn mới một tháng đã có thai, hiện tại đã được bốn tháng rồi. Chuyện này vốn là gia sự, không định truyền ra ngoài, nhưng hôm nay xem ra không thể không nói."
Bạch Thuật mang thai quá nhanh, Tạ Hòe Ngọc ban đầu còn có chút lo lắng, không ngờ lúc này lại thành chuyện tốt để bịt miệng đám người kia.
Lời hắn vừa ra, cả sảnh đường lập tức ồn ào. Tạ tước gia trợn tròn mắt, không dám tin hỏi: "Có mang? Đã có mang rồi sao? Sao ta lại không biết?"
"Chuyện này... sao có thể?"
"Vị ca nhi kia nhìn rõ ràng là không thể sinh nở, sao lại có con nhanh như vậy được?"
"Tạ đại lang." Tề thị cao giọng: "Ngươi đừng có lừa gạt ta, vị Bạch ca nhi kia nhìn là biết không thể sinh con, sao có thể nhanh như vậy?"
Bạch Thuật lúc này mới lên tiếng: "Tự nhiên là vì người Tạ gia thiên phú dị bẩm, thân thể cường kiện, người khác có muốn đố kỵ cũng không được. Đệ đệ Tạ Kỳ của ta chẳng phải cũng sớm có con đó sao? Chuyện này có gì mà phải lừa người, nếu không tin, cứ mời đại phu tại đây đến kiểm tra là rõ."
Tề thị: "..."
Mọi người: "..."
Mọi người nghe Bạch Thuật khen người Tạ gia "thiên phú dị bẩm" thì khóe miệng đều giật giật. Tạ tước gia lại cảm thấy nở mày nở mặt, tự hào ưỡn ngực.
Tạ Hòe Ngọc cố nén cười, khẽ nhéo lòng bàn tay Bạch Thuật. Phu nhân của hắn quả thực tinh nghịch, một câu nói đã khiến toàn bộ đám người kia nghẹn họng.
Đến nước này, buổi tiệc đã biến thành một trò cười.
Hoàng đế bấy giờ mới lên tiếng, nói với Tề thị: "Nếu tức phụ nhà Tạ gia đã có thai, hai phu thê họ lại tình thâm nghĩa trọng, ngươi là bậc trưởng bối cũng không nên chia rẽ người ta. Chuyện cưới xin thêm này đừng nhắc lại nữa. Tạ gia muốn nạp thiếp hay cưới vợ đều là gia sự của họ, chúng ta dẫu ở ngôi cao cũng không thể nhúng tay quá sâu."
Hoàng đế đã có ý lập Triệu Lương làm trữ quân, đương nhiên phải trù tính cho hắn vài phần. Tạ Hòe Ngọc là cánh tay đắc lực của Triệu Lương, lại có công quyên lương cứu trợ thiên tai trước đó, ông đương nhiên sẽ không làm khó, lời nói ra đều có ý thiên vị và giữ thể diện cho hắn.
Tạ Hòe Ngọc lập tức dắt Bạch Thuật cúi đầu tạ ơn. Tề thị bị gõ một vạt trước mặt bao người thì mặt mũi tối tăm, sắc mặt vô cùng khó coi.
Hoàng đế tiếp tục nói: "Tạ môn Bạch thị, ngươi tiến lên đây."
Tạ Hòe Ngọc khẽ đẩy Bạch Thuật một cái, cậu mới phản ứng lại là Hoàng đế đang gọi mình. Cậu bước lên một bước, đứng trước mặt Hoàng đế.
Hoàng đế cẩn thận đánh giá cậu một lượt rồi mở lời: "Tạ môn Bạch thị, ngày đại hôn của ngươi và tiểu tử Tạ gia ta đã bỏ lỡ. Hôm nay lần đầu gặp mặt lại trùng hợp nghe được tin vui của các ngươi. Ta nghe nói mỗi tháng ngươi đều đến ngoại thành cứu tế nạn dân, có đúng vậy không?"
Bạch Thuật ngẩn người, chuyện cậu và Tạ Hòe Ngọc làm việc thiện ở ngoại thành không hề phô trương, không ngờ Hoàng đế lại biết rõ như vậy. Xem ra vị hoàng đế của một nước này cũng chẳng dễ làm.
Cậu gật đầu đáp: "Hoàng thượng thánh minh, thần quả thực nửa tháng một lần đều đến ngoại thành phát cháo cứu tế, nhưng đây đều là theo ý nguyện của tướng công thần. Huynh ấy lòng dạ lương thiện, luôn nghĩ cho bách tính Đại Tuyên. Trước khi thần gả vào Tạ gia, huynh ấy đã làm việc thiện nhiều năm rồi."
Hoàng đế nhìn về phía Tạ Hòe Ngọc, Tạ Hòe Ngọc liền bước ra, lớn tiếng nói: "Chuyện này cũng là do Nhị hoàng tử Trọng Lễ nhờ vả, thần là bằng hữu, đương nhiên phải dốc sức."
Hoàng đế vốn muốn mượn dịp này để ban thưởng cho Bạch Thuật, không ngờ cậu lại đẩy công lao sang cho Tạ Hòe Ngọc, còn Tạ Hòe Ngọc lại đẩy sang cho con trai ông. Nếu không phải chuyện xảy ra đột ngột, ông đã nghi ngờ bọn họ đã bàn bạc trước với nhau.
Nhưng tiểu tử Tạ gia này quả thực thông minh lại biết điều, không hề tham công, sau này chắc chắn sẽ là một trợ lực lớn cho Triệu Lương.
Nghĩ đến đây, Hoàng đế khẽ ho một tiếng rồi nói: "Chuyện này do ngươi đứng ra lo liệu thì ta tính là công lao của ngươi, ngươi không cần phải tranh công cho tướng công mình. Hôm nay tại đây, ta đặc cách ban ân điển, phong ngươi làm Tam phẩm mệnh phụ, còn không mau tạ ơn."
Bạch Thuật kinh ngạc, chẳng hiểu sao bản thân tự dưng lại được phong làm Tam phẩm mệnh phụ. Cậu chưa rõ mệnh phụ cụ thể là gì, chỉ biết chức quan có từ nhất phẩm đến thất phẩm, phong tới tam phẩm chắc chắn là chuyện tốt, bèn lập tức dập đầu tạ ơn Hoàng đế ban thưởng.
Hoàng đế vuốt râu, gật đầu nói: "Lần này vì ngươi có công cứu tế nên ta mới phá lệ ban thưởng. Sau này phải ghi nhớ thân phận của mình, dốc sức vì Tạ gia và Đại Tuyên, phò tá tướng công ngươi thành rường cột nước nhà."
Tạ Hòe Ngọc chưa có công danh, việc Bạch Thuật được phong cáo mệnh là chuyện vô cùng hy hữu. Hành động này của Hoàng đế cũng là lời nhắc nhở Tạ Hòe Ngọc phải cố gắng lập công cho Đại Tuyên.
Tạ Hòe Ngọc vội bước lên quỳ gối tạ ơn: "Tạ mỗ ghi nhớ lời bệ hạ dạy bảo, thề sẽ dốc lòng học hỏi, sau này chia sẻ nỗi lo với quân thượng, phò tá Đại Tuyên thiên thu vạn đại."
Lời tuyên bố này của Tạ Hòe Ngọc đã gãi đúng chỗ ngứa của Hoàng đế. Ông hài lòng gật đầu, liếc nhìn Triệu Lương và Triệu Diễn một cái rồi nói với Tạ Hòe Ngọc và Bạch Thuật: "Hai ngươi đứng lên đi. Chuyện hôm nay coi như xong, nhưng nhà Bạch lão nhị dẫu sao cũng là thân thích của Bạch gia, có hiểu lầm gì hôm nay đã hóa giải thì vẫn nên nể tình cốt nhục, không nên quá mức xa cách."
Hoàng đế lời này nhìn qua là nói với Tạ Hòe Ngọc và Bạch Thuật, nhưng ánh mắt lại luôn dừng trên người hai đứa con trai để gõ cửa bọn họ.
Triệu Lương lập tức hiểu ý Hoàng đế, bước lên một bước nói: "Phụ hoàng xin cứ yên tâm, nhi thần nhất định sẽ giúp Thụy Thạch sắp xếp chu toàn chuyện này."
Hoàng đế vui mừng gật đầu, đứa con thứ này quả thực nhạy bén.
Triệu Diễn lại chưa kịp phản ứng, chỉ thấy kế hoạch mưu tính kỹ càng của mình và Tề thị lại một lần nữa thất bại thì trong lòng vô cùng bất mãn, sắc mặt cực kỳ khó coi. Thấy Triệu Lương bước lên nói chuyện, hắn còn thầm mắng năng lực nịnh bợ của gã lại tiến bộ rồi.
Hoàng đế nhìn thấy vậy, khẽ thở dài đầy thất vọng, cũng chẳng còn tâm trạng để ở lại dùng bữa. Ông buông đũa, đứng dậy nói: "Hôm nay ta đã mệt, không ở lại lâu nữa, bãi giá hồi cung."
"Bệ hạ..." Tề thị trong lòng căng thẳng, khẩn khoản: "Hôm nay là ngày đại hôn của Diễn Nhi, ít nhất ngài cũng dùng xong yến tiệc rồi hãy đi..."
"Hoàng hậu nếu muốn ở lại thì cứ dùng bữa xong rồi về." Hoàng đế lạnh mặt, không quay đầu lại mà dẫn theo chúng cung nhân rời đi.
Tề thị do dự một chút, nhìn Triệu Diễn rồi cũng đứng dậy rời đi.
"Phụ hoàng! Mẫu hậu!" Triệu Diễn đuổi theo gọi hai tiếng nhưng không thể giữ họ lại.
Hắn nắm chặt tay, nhìn nghi trượng của Hoàng đế đi xa, trong lòng phẫn hận tột cùng. Ngày đại hôn của hắn, Hoàng đế lại không thèm dùng bữa đã bỏ đi, thật chẳng nể mặt hắn chút nào. Tạ Hòe Ngọc đến một cái công danh còn chưa có, vậy mà trước mặt bao người, Hoàng đế lại đích thân phong phu nhân của hắn làm cáo mệnh, đây chẳng phải là tuyên cáo với thiên hạ rằng ông thiên vị Triệu Lương, chuẩn bị truyền đại thống cho gã sao?
Rõ ràng hắn mới là do Hoàng hậu sinh ra, là đích trưởng tử của Đại Tuyên, vậy mà Hoàng đế ngày càng thiên vị Triệu Lương, không hề đặt hắn vào mắt!
Cùng lúc đó, những lão cáo già thích gió chiều nào theo chiều nấy trong triều cũng lập tức nhìn ra thế cục. Sau ngày hôm nay, hướng gió của Đại Tuyên e rằng sẽ đổi chiều.
Yến tiệc của Triệu Diễn còn chưa tàn, những triều thần vốn vây quanh hắn đã lập tức đổi thái độ, niềm nở sang nịnh bợ Triệu Lương.
Còn những vị phu nhân quy quyến vốn giữ khoảng cách với Tạ gia cũng xúm lại quanh Bạch Thuật, nâng chén chúc mừng, vây lấy cậu nói cười không ngớt, nước bọt suýt nữa văng cả vào bát ăn.
Bạch Thuật khẽ nhíu mày đầy vẻ phiền chán, Tạ Hòe Ngọc thấy vậy liền đứng dậy nói: "Thật xin lỗi các vị, nội tử đang mang thai, hôm nay lại trải qua nhiều chuyện nên đã thấm mệt, ta xin phép đưa y về trước."
Thế là Tạ Hòe Ngọc để một mình Tạ tước gia ở lại ứng phó với những kẻ nịnh hót, còn mình thì dắt Bạch Thuật rời đi.
Khi đã lên xe ngựa, Bạch Thuật mới xoa bụng thở dài: "Phiền chết đi được, ta còn chưa kịp ăn no. Nghĩ đến cảnh ngày nào huynh cũng phải xã giao với bọn họ, ta đã thấy mệt thay cho huynh rồi."
"Không sao, ta quen rồi." Tạ Hòe Ngọc nghe vậy thì trong lòng vô cùng ấm áp, ôm lấy Bạch Thuật nói: "Em không thích thì sau này cứ mặc kệ họ, cứ làm những việc em thích là được."
"Sao thế được." Bạch Thuật lắc đầu: "Chúng ta là phu thê một thể, đương nhiên phải cùng tiến cùng lùi. Chỉ là chuyện xã giao này ta thật sự không am hiểu. Sau này ta sẽ hạn chế bớt, chăm chỉ kiếm thêm tiền cho huynh chi tiêu, huynh đừng chê ta vô dụng là được."
Tạ Hòe Ngọc nhìn đôi mắt sáng ngời, kiên định của Bạch Thuật thì vô cùng cảm động. Chỉ riêng tấm chân tình này của cậu đã hơn vạn người, khiến hắn dẫu có phải bươn chải xã giao với đám chính khách bên ngoài cũng không thấy mệt mỏi.
Huống chi Bạch Thuật đâu phải hạng người chỉ biết nói suông, cậu biết dùng người, quản gia ngăn nắp lại rất giỏi kiếm tiền. Chỉ riêng điểm này thôi, ở Đại Tuyên đã hiếm ai bì kịp.
"Em mà còn vô dụng thì thiên hạ này chẳng có ai hữu dụng nữa." Tạ Hòe Ngọc cười nói: "Hơn nữa hiện tại em đã là cáo mệnh của triều đình, có tam phẩm quan chức, còn oai hơn ta nhiều, ta thấy em còn phải hành lễ đấy."
Bạch Thuật nghe xong liền bật cười lớn: "Tướng công, vậy sau này ta có thể dùng vị thế cáo mệnh để sai bảo huynh làm việc không?"
"Đương nhiên là được, không dám không theo." Tạ Hòe Ngọc đáp: "Chỉ là không biết cáo mệnh phu nhân muốn phu quân làm việc gì trước đây?"
"Hôn ta..." Bạch Thuật chớp mắt, nhỏ giọng nói thầm vào tai Tạ Hòe Ngọc, hai tay vòng qua cổ hắn.
"Phu quân tuân lệnh..." Tạ Hòe Ngọc siết chặt tay, thân hình chậm rãi ép xuống, dán môi mình lên môi Bạch Thuật, dịu dàng dây dưa một hồi rồi thì thầm: "Phu nhân có quy định phải hôn ở đâu không?"
"Đâu cũng được..." Bạch Thuật bị động tác tay của ai kia làm cho kích động, run giọng đáp.
"Vậy phu nhân cứ việc tận hưởng, để vi phu hầu hạ em thật thoải mái..." Ánh mắt Tạ Hòe Ngọc tối sầm lại, lóe lên một tia ý cười.
·
Hôm sau, tin tức Bạch Thuật mang thai truyền khắp kinh thành.
Đặc biệt là lời cậu khen người Tạ gia "thiên phú dị bẩm", tuy chỉ là một câu nói đùa nhưng lại khiến nhiều người tin là thật. Chuyện này khiến Tạ Hòe Ngọc khi ra đường nhận được không ít ánh mắt nóng bỏng của các nữ tử và ca nhi.
Ngoại trừ Tề gia, bất cứ nhà quyền quý nào ở kinh thành nghe tin Bạch Thuật được phong cáo mệnh đều chuẩn bị hạ lễ hậu hĩnh gửi đến Tạ gia từ sớm.
Ngụy gia và Tạ gia vốn giao hảo, Ngụy phu nhân dù không đích thân đến nhưng Ngụy Linh đã tự tay mang hạ lễ sang chúc mừng Bạch Thuật từ sớm.
Tại Văn gia, Văn phu nhân - người vừa dự tiệc cưới của Triệu Diễn hôm trước - nói với Văn Tú Nga: "Chẳng biết vị Bạch ca nhi kia có bản lĩnh gì. Nhìn dáng vẻ rõ là khó sinh nở, vậy mà chưa đầy một tháng sau khi cưới đã có thai, lần này lại trời xui đất khiến được phong cáo mệnh, vận khí thật quá tốt. Sau này chúng ta phải lui tới với y nhiều hơn, tuyệt đối không được chậm trễ."
Văn Tú Nga nghe xong thì lòng đầy ngũ vị tạp trần, một ca nhi nông thôn kém xa nàng về mọi mặt, vậy mà giờ đây nơi nơi đều đè đầu cưỡi cổ nàng.
Nàng lại nghĩ đến mấy phu quân dự tuyển bên cạnh mình, ai nấy đều kém Tạ Hòe Ngọc không chỉ một bậc. Như Ngụy Quỳnh kia, xuất thân từ tam phòng, lại không có tước vị bàng thân, dẫu có được công danh cũng chẳng biết sau này sẽ được bổ nhiệm chức quan gì.
Còn vị biểu ca của nàng nữa, tuy là đích tử đại phòng hầu môn nhưng từ trước đến nay chẳng có bản lĩnh gì. Ban đầu còn vỗ ngực cam đoan mình sẽ đỗ đầu bảng, mấy hôm trước khảo thí xong về nhà liền im hơi lặng tiếng. Bảng vàng sắp dán rồi, chẳng biết có được cái danh phận gì không.
------
Tác giả có lời muốn nói:
Bạch Thuật: Tạ Hòe Ngọc thiên phú dị bẩm!
Tạ Hòe Ngọc: ...
Nửa năm sau, trang viên Bạch Ngọc ở ngoại thành khai trương, ra mắt hàng loạt các sản phẩm làm từ lộc nhung. Nhờ có lời đồn đại nào đó về Tạ đại công tử, doanh thu bùng nổ, mỗi ngày hốt bạc đầy bồn.
Tạ Hòe Ngọc: Phu nhân, không phải em đã đào sẵn cái hố này từ nửa năm trước để chờ ngày hôm nay đấy chứ?
Bạch Thuật: Sao huynh biết hay vậy?