Hạ Tiểu Lan đã trở về làng Thất Kình.
Đúng như cô nói, chỉ cần bản thân đủ mạnh mẽ, nhiều rắc rối có thể được giải quyết ngay từ trong trứng nước. Trương Thúy và Hạ Hồng Hạ âm mưu điều xấu vì không biết Hạ Tiểu Lan hiện là học sinh giỏi nhất huyện, có tiềm năng đỗ đại học danh tiếng.
Dù có gửi cho Hiệu trưởng Tôn thêm cả trăm cái chân giò, ông cũng không đuổi học một học sinh xuất sắc như vậy. Hạ Tiểu Lan có tiếng xấu thì sao? Điểm thi cao là được, nhà trường không quá khắt khe chuyện hạnh kiểm. Cô không gây rắc rối ở trường, không ai lại cấm một người thi đại học chỉ vì họ xinh đẹp!
Hiệu trưởng Tôn sẽ không dễ dàng giao cô cho trường hạng hai. Hạ Tiểu Lan coi nhà họ Hạ như lũ hề, không thèm bận tâm. Cô về làng Thất Kình để thuyết phục dì tham gia kinh doanh.
Hạ Tiểu Lan không thiếu vốn, cô thiếu nhân lực! Cô phải tự tìm nguồn hàng, nhưng khi mở cửa hàng thì không thể cứ đóng cửa mỗi khi đi lấy hàng. Thuê người ngoài cô không yên tâm vì cửa hàng không có camera, quản lý tiền nong rất khó. Cô cần người thân tín.
Về làng, việc đầu tiên cô làm là mang quà đến nhà họ Trần. Cô không muốn nhà họ Trần hiểu lầm về mối quan hệ với Trần Khánh, nhưng cô không phải người vô ơn. Khi Trần Vương Đả hỏi về tình hình ở Thương Đô, cô chỉ báo tin vui.
"Trần Khánh nói cháu học tốt, học tập là con đường đúng đắn, đừng bỏ cuộc nửa chừng." Trần Vương Đả dặn dò vì lợi ích của cô.
Cô đưa cho ông hai cây thuốc lá: "Ông thử loại này xem sao."
Trần Vương Đả thường hút thuốc lá sợi, dù có tiền mua thuốc lá có đầu lọc nhưng ông không quan tâm. Thuốc lá này Hạ Tiểu Lan lấy ở đâu? Chu Thành đã đưa tiền cho cô nhưng cô từ chối. Lúc anh rời đi, anh ném một kiện thuốc lá vào sân nhà bà Dư, nói là quà biếu cho Lưu Vĩnh.
"Cậu tôi không thích tôi." Chu Thành nói điều này với vẻ ấm ức.
Đúng vậy, Lưu Vĩnh không ưa Chu Thành và đã cảnh giác ngay từ lần đầu gặp. Hạ Tiểu Lan thấy Chu Thành quyến rũ, hợp để hẹn hò, nhưng Lưu Vĩnh thấy anh ta không đáng tin vì quá dẻo miệng.
Chu Thành không thiếu thuốc lá, anh để lại cả một kiện cho Hạ Tiểu Lan, loại nhãn hiệu "Bướm Màu", rất phổ biến ở Thương Đô nhưng khó mua ở địa phương.
"Một kiện," Chu Thành nói, "có mười cây."
Hạ Tiểu Lan nghĩ có thể dùng chỗ thuốc này làm quà biếu quan hệ. Việc xin giấy phép kinh doanh sẽ thuận tiện hơn. Cô nói mua cho cậu, nhưng Lưu Vĩnh làm sao hút hết mười cây thuốc trong thời gian ngắn? Rõ ràng Chu Thành để lại để cô tiện đi ngoại giao. Người nhận được món quà quý này thường sẽ có tâm trạng tốt khi giải quyết công việc.
Hạ Tiểu Lan không cần tiền, nhưng cô không thể hoàn toàn cắt đứt mọi liên hệ vật chất với Chu Thành.
Chỉ là một kiện thuốc lá thôi, nhận thì nhận.
Hạ Tiểu Lan mang 12 cây thuốc lá về quê. Cô biếu Trưởng thôn Trần Vương Đả hai cây, còn lại mười cây đặt lên bàn ăn nhà họ Lưu.
Lưu Vĩnh thở dài: "Thằng nhóc đó không đáng tin đâu. Cậu chỉ sợ cháu bị lừa."
Thật mới lạ! Bản thân Hạ Tiểu Lan chưa bao giờ sợ bị lừa. Cô đã từng bị lừa vô số lần, hết lần này đến lần khác vật lộn rồi đứng dậy, đó chính là lý do cô trở thành "Chủ tịch Hạ" ở kiếp trước. Trong tình cảm, vốn chẳng có gì là lừa dối cả. Cô không dựa dẫm vào Chu Thành để tìm kiếm hạnh phúc; nếu vui vẻ thì ở bên nhau, không hợp thì chia tay.
Nhưng cô không thể nói với Lưu Vĩnh về quan điểm yêu đương tiến bộ này, vì cậu cô nhất quyết muốn dạy cho cô một bài học.
"Cứ để tùy duyên đi ạ. Dù sao chúng cháu cũng không gặp nhau thường xuyên. Hiện tại cháu thấy rất thích Chu Thành."
Hạ Tiểu Lan nhìn cậu với ánh mắt cầu khẩn, nhưng Lưu Vĩnh vẫn không lay chuyển. Lý Phong Mịch đành nói đỡ để làm dịu tình hình: "Chuyện cả đời không phải là thứ có thể quyết định trước rồi mới bàn bạc nếu không thành công đâu!"
Hạ Tiểu Lan khoác tay dì lay lay. Lưu Vĩnh tạm gác chuyện Chu Thành sang một bên, hỏi: "Sao cháu lại về? Không bận việc à? Dì cháu định đợi thằng Đào Đào được nghỉ mới đưa nó lên phố chơi, không ngờ cháu lại về trước."
"Cháu muốn dì cùng cháu mở cửa hàng."
Lý Phong Mịch vốn rất muốn cùng mở cửa hàng quần áo, nhưng trước đây Lưu Vĩnh không muốn lợi dụng cháu gái nên đã từ chối ý tưởng đó.
"Anh không đủ vốn à? Tôi có thể cho anh vay trước."
Lưu Vĩnh lấy lại được 5.000 tệ nhưng chưa nghĩ ra việc gì để làm. Vì vết thương chưa lành, anh định cho Hạ Tiểu Lan vay tiền. Nhưng Hạ Tiểu Lan không về để xin tiền. Cô đang có hơn 3.000 tệ trong tay, chỉ cần đi Quảng Châu một chuyến nữa là đủ vốn mở cửa hàng.
"Nếu dì không giúp, cháu thực sự không tìm được người nào phù hợp cả."
Lý Phong Mịch lắc đầu: "Dì còn phải ở nhà chăm sóc em họ cháu..."
Lưu Vĩnh là người mềm lòng. Anh biết rõ em gái mình, Lưu Phấn, là người thế nào. Anh không ngại để em gái làm việc nặng, nhưng cô ấy thực sự không thể giúp gì trong việc kinh doanh cửa hàng quần áo—nơi đòi hỏi phải giao tiếp khéo léo để kiếm tiền. Khi nói đến việc để Tiểu Lan kiếm tiền nuôi cả nhà, Lưu Vĩnh không muốn nhận sự giúp đỡ của cháu gái.
Nhưng khi nghe Tiểu Lan nói cô không có ai giúp đỡ với vẻ đáng thương, Lưu Vĩnh liền dịu giọng. Đúng vậy, chẳng ai giúp được cô cả. Lưu Phấn thì quá hiền lành, còn nhà họ Hạ thì toàn lũ xấu xa. Một mình Tiểu Lan gánh vác nuôi cả mẹ lẫn mình là một gánh nặng quá lớn.
Bản thân Lưu Vĩnh cũng không muốn ở lại làng Thất Kình. Trước đây anh đã quen kiếm được nhiều tiền, giờ bảo cầm cuốc đào đất thì thật quá sức chịu đựng. Hạ Tiểu Lan và Lưu Phấn đã chuyển lên Thương Đô, Lưu Vĩnh cũng muốn đi, nhưng anh vẫn còn tính gia trưởng, muốn tự tay chăm sóc vợ con.
"Dì cháu hợp tác với cháu thì được, nhưng còn việc học của em cháu thì sao?"
Hạ Tiểu Lan suy nghĩ một lát: "Chúng ta vẫn cần thời gian tìm cửa hàng và sửa sang. Trong lúc đó, cháu sẽ tìm một trường tiểu học ở thành phố Thương Đô cho thằng bé học tạm. Thực ra, cho Đào Đào lên phố lúc này là hoàn hảo. Năm nay nó mới lớp một, trường ở thành phố chắc chắn sẽ tạo nền tảng tốt cho nó!"
Thỏa thuận hợp tác coi như xong xuôi.
Hạ Tiểu Lan trả lại 300 tệ mà Lý Phong Mịch đã cho cô vay trước đó. Lý Phong Mịch từ chối nhận phần lợi nhuận cũ vì cho rằng trước đây hai người chưa phải là đối tác. Hạ Tiểu Lan cũng nhượng bộ, dù sao từ hôm nay họ đã là cộng sự, sau này sẽ cùng chia lợi nhuận.
Lưu Vĩnh suy nghĩ một lát rồi góp thêm 2.000 tệ: "Cháu vẫn nắm phần lớn vốn và lợi nhuận, cháu là người quản lý. Nếu thiếu tiền cứ bảo cậu thêm."