Chuyến đi Quảng Châu này chính là cột mốc xác lập mối quan hệ của họ. Trên đường về, bầu không khí giữa hai người tràn ngập "bong bóng hồng". Chu Thành chăm sóc cô từng li từng tí, sợ cô đói, sợ cô khát, sợ mùi toa tàu làm cô khó chịu. Hạ Tiểu Lan cũng trở nên dịu dàng hơn, giọng nói nhỏ nhẹ tự nhiên lại như đang làm nũng, khiến những gã đàn ông cùng toa xe nhìn Chu Thành bằng ánh mắt ghen tị đỏ cả mắt.
Nhưng Hạ Tiểu Lan vốn là người sòng phẳng. Cô tôn trọng anh và cũng muốn anh nhận được sự nể trọng từ người khác. Cô không đóng vai công chúa kiêu kỳ để hành hạ bạn trai, mà đối xử với anh bằng sự chân thành nhất.
"Anh về Bắc Kinh rồi, tôi có thể viết thư cho anh không?" cô hỏi. Mắt Chu Thành sáng rực lên: "Ngày nào cũng viết cho anh nhé?" Tiểu Lan cười khổ, viết thư chứ có phải làm bài tập đâu mà đòi có chỉ tiêu mỗi ngày? Cô gật đầu hứa: "Sau này tôi cũng sẽ đến kinh đô gặp anh. Sau kỳ thi đại học, tôi sẽ nộp đơn vào các trường ở Bắc Kinh."
Nghe đến đây, Chu Thành chỉ biết cười ngây ngốc. Trái tim anh đã hoàn toàn bị cô thu phục.
Khi về đến Sơn Đô, Chu Thành đã làm một hành động khiến Hạ Tiểu Lan sửng sốt. Anh lấy từ gầm xe tải ra một chiếc cặp da và đưa thẳng cho cô. Mở ra, bên trong là những xấp tiền mệnh giá lớn xếp ngay ngắn, ước chừng phải đến vài vạn nhân dân tệ!
"Về Bắc Kinh, anh sẽ gửi hết tiền tiết kiệm của mình cho em quản lý," Chu Thành nói một cách hiển nhiên.
Trong thế giới của Chu Thành, đàn ông kiếm tiền nuôi gia đình, giao tiền cho vợ giữ là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Bố anh cũng giao hết tiền cho mẹ anh đó thôi. Một người đàn ông có chí lớn không nên bận tâm chuyện tiền nong vặt vãnh trong nhà. Anh tin rằng giao tiền cho Tiểu Lan, cô sẽ lo cho anh không thiếu miếng cơm manh áo nào.
Hạ Tiểu Lan thực sự cảm động. Không phải vì số tiền (dù vài vạn tệ thời đó là một gia tài khổng lồ), mà vì sự tin tưởng tuyệt đối của anh. So với những gã đàn ông đời trước, Chu Thành quả thực quá "dễ thương".
"Tôi không cần tiền của anh, nhưng tôi ghi nhận tấm lòng này," cô đẩy cặp tiền lại rồi đưa ra một lời khuyên vàng ngọc: "Nếu anh có tiền nhàn rỗi, hãy đầu tư vào bất động sản. Đặc biệt là nhà cửa ở Bắc Kinh, mua càng nhiều càng tốt!"
Thời điểm năm 1983, người ta vẫn còn chờ chính phủ phân phối nhà, chẳng ai có khái niệm "đầu tư bất động sản". Nhưng Hạ Tiểu Lan biết rõ 30 năm sau, những căn nhà đó sẽ giá trị hàng triệu, hàng chục triệu tệ. Cô muốn anh có một nền tảng kinh tế vững chắc, hợp pháp, để dù quyền lực gia đình có biến động, anh vẫn có đường lùi.
Chu Thành nghe vậy thì nghĩ thầm: "Hóa ra Tiểu Lan thích nhà cửa sao? Chắc cô ấy lo sau này kết hôn không có chỗ ở. Được thôi, cô ấy thích thì mình sẽ mua cho cô ấy một căn thật to!"
Anh không tranh cãi với cô, chỉ lo lắng hỏi: "Việc kinh doanh của em cần vốn mà? Anh có tiền riêng để mua nhà, em cứ cầm lấy tiền này mà mở cửa hàng cố định đi, đừng đi bán rong vất vả mãi như thế."
Hạ Tiểu Lan vẫn từ chối: "Mở cửa hàng không tốn quá nhiều vốn, nhưng cũng không cần vội vã. Để em thăm dò thị trường thêm một thời gian nữa đã."
Kinh doanh quần áo là một cách kiếm tiền nhanh. Dù kiếp trước Hạ Tiểu Lan không quá cầu kỳ chuyện ăn mặc, nhưng nhờ kinh nghiệm sống phong phú, cô đã rèn luyện được gu thẩm mỹ rất tốt. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là mọi việc sẽ luôn suôn sẻ. Cô cần phải thử nghiệm phản ứng của thị trường và nắm bắt tâm lý khách hàng – đó mới là chìa khóa thành công, còn việc mở cửa hàng ở đâu hay khi nào chỉ là hình thức.
Dù Hạ Tiểu Lan không giải thích rõ ràng về bước tiến trong mối quan hệ với Chu Thành, nhưng cả bà Lưu Phấn và Khang Vĩ đều đã lờ mờ đoán ra. Đặc biệt là Chu Thành, anh rạng rỡ niềm vui, Hạ Tiểu Lan nói gì anh cũng nghe theo một cách hoàn toàn "vô nguyên tắc".
Chu Thành và Khang Vĩ quyết định sẽ về Bắc Kinh vào ngày mai. Trước khi đi, Chu Thành muốn cùng Hạ Tiểu Lan ra phố bán hàng một chuyến. Lần này, Hạ Tiểu Lan cuối cùng cũng diện bộ đồ mới mà cô tự chọn cho mình.
Sức sống trẻ trung tỏa ra từ cô khiến Chu Thành sững sờ đến ngây người. Đúng là phải thế này! Bộ trang phục này cực kỳ hợp với Tiểu Lan. Cô không nên để vẻ đẹp của mình bị che lấp bởi những bộ quần áo cũ kỹ, lỗi thời kia.
"Đẹp... đẹp quá!" anh lẩm bẩm.
Chiếc quần jeans ôm sát tôn lên đôi chân dài thon thả, chiếc áo khoác ngắn lại càng làm nổi bật vóc dáng cân đối. Bộ đồ này làm dịu đi vẻ quyến rũ sắc sảo, thay vào đó là một sức sống thanh xuân rạng ngời. Một cô gái xinh đẹp và một người phụ nữ lộng lẫy là hai khái niệm khác nhau, và Hạ Tiểu Lan lúc này chính là sự tổng hòa hoàn hảo nhất. Bà Lưu Phấn nhìn con gái cũng không ngớt lời khen ngợi.
Trong khi đó, Lưu Vĩnh và Lý Phượng Mai đã về quê Thanh Tĩnh. Nhờ có "uy" của Khang Vĩ, Lưu Vĩnh dễ dàng rút lại 5.000 tệ tiền vốn. Thậm chí, nhóm buôn lậu kia còn tặng anh một phong bì đỏ vì tưởng anh có "gốc" lớn ở Bắc Kinh nên không dám đắc tội. Dù mang ơn nhưng vì vẫn chưa chấp nhận chuyện Chu Thành theo đuổi cháu gái mình, Lưu Vĩnh đành chọn cách "lánh mặt" về quê trước.
Cảnh tượng Chu Thành – một anh chàng cao to điển trai – đứng bán quần áo phụ nữ cùng Hạ Tiểu Lan khiến Khang Vĩ không dám tưởng tượng nổi. "Đại ca, em nghĩ em nên ở lại trông xe thì hơn."
Chu Thành chẳng cần Khang Vĩ làm "kẻ thứ ba", anh chỉ muốn có thêm thời gian riêng tư để giúp đỡ và ở bên cạnh Tiểu Lan.
Đúng như Hạ Tiểu Lan dự đoán, hai mẫu áo len đầu tiên cô bán đã bị sao chép. Kẻ "nhái" nhanh nhất không ai khác chính là tiệm may mà cô từng thuê bàn là. Nhìn thấy cô, chủ tiệm đon đả chào mời, nhưng khi thấy những chiếc áo khoác len nhái (dù vải kém chất lượng hơn) treo trong tiệm, Tiểu Lan lập tức từ bỏ ý định thuê đồ.
Người thợ may này quả là có con mắt tinh tường, nhưng lại dùng nó để ăn cắp chất xám của người khác. Hạ Tiểu Lan hiểu đây là quy luật thị trường, nhưng cô sẽ không để họ trục lợi từ mình dễ dàng như vậy nữa. Cô quay lưng đi thẳng, mặc cho chủ tiệm gọi với theo. Cô quyết định sẽ tự mua bàn là về nhà bà Du để làm việc.
Chu Thành hiểu sự bực bội của cô. Anh biết Tiểu Lan đang bị hạn chế bởi số vốn nhỏ. Nếu cô có quy mô lớn hơn, cô có thể chiếm lĩnh thị trường nhanh đến mức những kẻ làm hàng giả không kịp trở tay.
"Vì em có gu thẩm mỹ quá tốt thôi," Chu Thành an ủi.
Quả thực, "biển quảng cáo sống" Hạ Tiểu Lan vừa xuất hiện đã thu hút mọi ánh nhìn. Chiếc áo khoác caro đỏ phối cùng phong cách năng động khiến khách hàng nữ vây kín. Họ không chỉ hỏi giá mà còn nài nỉ cô mặc thử để xem dáng.
"98 tệ một chiếc ạ. Chị cao ráo thế này mặc size lớn hơn em một chút là đẹp nhất." "Đắt thế! Áo ở bách hóa cũng chỉ hơn trăm tệ, mà cái này dùng có tí vải!"
Khách hàng mặc cả dữ dội xuống còn 70 tệ, nhưng Hạ Tiểu Lan cứng như đá. Cô chỉ giảm đúng 3 tệ lấy may và tặng kèm một đôi găng tay len. Cuối cùng, vì quá thích kiểu dáng độc lạ này, khách hàng vẫn chấp nhận xuống tiền.
Đám đông càng lúc càng đông, thậm chí nhiều người còn vây quanh Chu Thành để hỏi cỡ quần jeans của anh (thực chất là để kiếm cớ trò chuyện với trai đẹp). Trong lúc hỗn loạn đó, không ai để ý có một ánh mắt sắc lẹm đang dõi theo họ từ xa.
"—Đó chẳng phải là con nhỏ Hạ Tiểu Lan sao?"