"Bà muốn ở lại tỉnh lỵ sao?"
Lưu Vĩnh không ngạc nhiên. Thấy người ta sống sướng, ai mà chẳng muốn thoát khổ. Nếu không, sao trước đây anh cứ mãi nghĩ cách "vùng vẫy" làm giàu?
"Thế ruộng vườn ở quê thì bỏ hoang à? Bà chẳng phải lúc nào cũng lo không làm ruộng là chết đói sao?"
Đúng thế, còn ruộng vườn thì sao? Dù không làm nông, họ vẫn phải đóng thuế nông nghiệp và các loại phí. Đó là cái "xiềng xích" của thân phận nông dân. Làm ruộng thì chắc bụng nhưng nghèo, tiền bạc luôn thắt chặt, thịt không dám ăn hàng ngày, cái gì cũng phải tằn tiện.
Nhưng chứng kiến bao nhiêu chuyện, Lý Phượng Mai không còn muốn cam chịu ở quê nữa. Cô không chỉ nghĩ cho mình, mà còn vì tương lai của con cái.
"Ai bảo tôi bỏ ruộng? Tôi sẽ thuê người làm. Cùng lắm là lỗ tiền kinh doanh thì tôi vẫn còn mấy mẫu đất lận lưng, nhà mình chắc chắn không chết đói được!" Lý Phượng Mai mạnh giọng. Cô không mong giàu như cháu gái, chỉ cần kiếm đủ tiền đóng thuế và trang trải cuộc sống là được rồi.
"Được rồi, bà nói sao thì nghe vậy."
Lưu Vĩnh trêu vợ vậy thôi chứ thực ra anh cũng đang tính toán. An Khánh chỉ là một huyện nhỏ, dân thưa, làm ăn nhỏ lẻ thì được chứ muốn phát triển sự nghiệp phải đến thành phố lớn. Sơn Đô là thủ phủ của Hà Nam, dù chưa bằng Thượng Hải hay Quảng Châu nhưng là nơi tốt nhất tỉnh này rồi. Nó lại gần làng Thanh Tĩnh, vừa có thể lo việc quê, vừa có thể kinh doanh. Anh thầm tự trách sao trước đây mình cứ bó hẹp tư duy ở cái huyện nhỏ đó.
"Tôi sẽ lập kế hoạch kỹ sau khi rút được tiền vốn về."
Lý Phượng Mai liền nhắc lại lời đề nghị góp vốn trước đó của Hạ Tiểu Lan, nhưng Lưu Vĩnh lắc đầu ngay: "Sao bà dám lợi dụng Tiểu Lan chứ? Con bé rõ ràng là muốn giúp đỡ, chia tiền cho mình thôi. Bà nhìn xem mình có gu thẩm mỹ không? Có dám một mình lặn lội đi Quảng Châu nhập hàng không? Bà giúp được gì cho việc kinh doanh của nó nào?"
Mối quan hệ hợp tác phải dựa trên giá trị đôi bên mang lại. Hạ Tiểu Lan có con mắt thời trang độc đáo, hàng cô nhập về là "cháy" hàng ngay. Nếu để Lý Phượng Mai đi, liệu cô có chọn được mẫu mã nào ra hồn? Vả lại, khả năng ăn nói của cô cũng bình thường, chẳng bằng mấy cô gái trẻ mà Tiểu Lan có thể thuê trên phố. Lưu Vĩnh không muốn mang tiếng lợi dụng cháu gái mình!
Lý Phượng Mai nghe xong cũng thấy chột dạ, nhận ra lời chồng nói rất có lý.
Đúng vậy, cô ấy không giúp được gì nhiều trong việc kinh doanh quần áo, chẳng phải là đang "ngồi mát ăn bát vàng" sao? Lý Phượng Mai cũng thấy chột dạ.
"Còn Tào Tào thì sao? Chuyện kiếm tiền cứ để tôi lo, bà chỉ cần chăm sóc con cho tốt là được."
Trong nhà họ Lưu bây giờ chẳng có người lớn nào giúp được. Cha mẹ Lưu Vĩnh mất sớm, mẹ của Lý Phượng Mai thì bận bịu với đàn cháu nội và việc nhà ở quê. Họ thực sự không tìm được ai trông nom con cái. Tào Tào mới 6 tuổi, cái tuổi "ăn chưa no lo chưa tới", không thể để nó tự bươn chải như những đứa trẻ khác ở thành phố được.
Suy nghĩ của vợ chồng Lưu Vĩnh khá tiến bộ so với thời bấy giờ. Thay vì phó mặc con cái cho "trời sinh voi trời sinh cỏ" để rảnh tay kiếm tiền, họ bắt đầu ý thức được việc cha mẹ cần dành thời gian cho con. Nhất là khi Tào Tào là con trai duy nhất, cả hai đều kết hôn muộn nên quý con như vàng.
Sáng sớm, Lưu Phấn đã đến nhà nghỉ. Bà không biết Chu Thành và Khang Vĩ thích ăn gì nên không mang đồ ăn sáng theo. Nhưng Sơn Đô thì thiếu gì quán xá, Hạ Tiểu Lan và Chu Thành lại là "khách quen" của các con phố ẩm thực nơi đây. Họ dễ dàng dẫn mọi người đi ăn, dù trong lòng Tiểu Lan thấy hơi kỳ lạ.
Không ai biết rằng cô và Chu Thành đã từng cùng nhau len lỏi qua những con phố này để bán lươn và trứng. Những bức điện tín anh gửi, khẩu súng điện anh tặng, cả cái nắm tay vội vã và cái ôm siết chặt trước lúc tàu lăn bánh... tất cả như một bí mật ngọt ngào chỉ riêng hai người biết.
Thế mà cái tên Chu Thành "vô liêm sỉ" kia lại giả vờ như mới đến lần đầu: "Tiểu Lan, em muốn ăn gì nào?"
Hạ Tiểu Lan nhịn lắm mới không lườm anh một cái cháy mặt: "Một bát canh thịt lừa."
Chu Thành nhếch môi cười đắc ý: "Ít quá. Em gầy thế này phải ăn nhiều vào. Thêm một xửng há cảo nữa nhé!"
Canh thịt lừa và há cảo nhân thịt—đúng là thực đơn bữa sáng đầu tiên họ ăn cùng nhau ở Sơn Đô. Tháng Mười Một trời đã chuyển lạnh, nhưng Hạ Tiểu Lan cảm thấy tai mình nóng bừng lên, chẳng biết là do hơi nóng từ bát canh hay do ánh mắt của ai kia.
Chu Thành thể hiện sự chu đáo đến mức hoàn hảo, lo toan gọi món cho tất cả mọi người. Lưu Vĩnh nhìn mà thở dài, ông vẫn không tin nổi đây là một quân nhân tại ngũ. Cái vẻ hào hoa, sành sỏi hưởng thụ này giống một thiếu gia được nuông chiều hơn là một người lính khổ hạnh!
Chủ quán thấy Chu Thành xông xáo quá, liền cười đùa với Lưu Vĩnh: "Anh này, đây là con rể anh hả? Vừa hiếu thảo, hào phóng lại đẹp trai thế này, đúng là nhất anh rồi!"
Lưu Vĩnh suýt thì sặc canh. Con rể cái nỗi gì? Nếu thích thì bê về nhà mà nuôi!
Ai cũng thấy rõ Chu Thành thích Hạ Tiểu Lan. Lý Phượng Mai và Lưu Phấn đều có ấn tượng cực tốt với anh. Chu Thành chẳng thèm che giấu, cứ thế công khai bày tỏ sự quan tâm. Ăn sáng xong, anh vào thẳng vấn đề:
"Tiểu Lan, anh nghe dì nói hôm nay em định đi Quảng Châu một mình? Anh lo lắm, hay là để anh đi cùng em nhé?"
Hả? Lưu Vĩnh thấy vết thương trên lưng mình lại nhói lên. Đi cùng cậu thì mới là nguy hiểm nhất đấy!
Khang Vĩ thì đã quá quen với cảnh "trọng sắc khinh bạn" của đại ca. Từ cú sốc ban đầu đến sự điềm tĩnh hiện tại, chỉ có trời mới biết Khang Vĩ đã phải tu luyện tinh thần đến mức nào.
Lưu Phấn thì đầy mâu thuẫn. Bà quý Chu Thành, nhưng điều bà lo nhất là kỳ thi đại học của con gái. Công việc kinh doanh đã đủ mệt rồi, giờ lại thêm yêu đương thì thời gian đâu mà học?
Hạ Tiểu Lan không ngờ Chu Thành lại bạo dạn nói toẹt ra trước mặt người lớn như vậy. Cô nhận ra mình cũng chẳng muốn từ chối. Thôi thì, có anh đi cùng ít nhất cũng có người xách đồ hộ.
"Được thôi, nếu anh không thấy phiền."