Không hiểu sao từ sáng đến giờ, mí mắt của Đinh Ái Chân cứ giật liên hồi.
Bà ta rời văn phòng sớm để về nhà. Khi đi ngang qua xưởng, bà ta vẫn nghe thấy tiếng xì xào của công nhân: "Cái bà Đinh Ái Chân này thất đức quá, vậy mà vẫn sống phè phỡn được."
Đinh Ái Chân chẳng mảy may quan tâm. Những lời đàm tiếu đó chẳng sứt mẻ được một sợi tóc của Giám đốc Đinh bà ta. Con cáo nhỏ Hạ Tiểu Lan cuối cùng cũng nếm mùi đau khổ, nghĩ đến đó Đinh Ái Chân không kìm được mà ngân nga một giai điệu dân ca.
Về đến nhà, Chu Thành Xuân đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu, bày biện một bàn thức ăn thịnh soạn để ăn mừng chiến thắng. Hai vợ chồng bật một chai rượu vang, cụng ly đắc thắng.
"Tôi cứ tưởng nó ghê gớm lắm cơ đấy!" Đinh Ái Chân cười đắc ý. Một giám đốc như bà ta mà không trị nổi mấy con cáo nhỏ sao? Nghĩ lại thấy mình trước đây quá mềm lòng, đáng lẽ phải ra tay sớm hơn thay vì chỉ thu hồi giấy phép kinh doanh của nó.
Chu Thành Xuân nhấp ngụm rượu: "Đừng vui mừng quá sớm. Cẩn thận thằng Chu Phương đi tập huấn về nó lại làm mình làm mẩy đấy."
Đinh Ái Chân hừ lạnh: "Thì ông bảo anh họ ông ngậm miệng lại, đừng có nói gì trước mặt con trai. Thằng Chu Phương nhà mình thì biết cái gì?"
Thực ra Chu Phương là đứa con được mẹ nuông chiều từ nhỏ. Công việc mua hàng ở khách sạn Hoàng Hà của anh ta cũng nhờ quan hệ, tính cách lại chẳng chút sắc sảo. Đinh Ái Chân đã tính kỹ: khi Chu Phương về thì mọi chuyện đã xong xuôi. Nếu nó có cầu xin, bà ta sẽ giả vờ sốt sắng giúp đỡ, rồi sau đó bảo là "nhà mình đã cố hết sức nhưng vụ này nghiêm trọng quá không cứu được".
Thậm chí bà ta còn định mời mẹ Quách Hạo đến khóc lóc kể lể chuyện con trai bị đánh, xem Chu Phương có còn mặt mũi nào đòi cưới cái đứa làm anh em mình bị thương hay không.
Đinh Ái Chân đang thao thao bất tuyệt kể kế hoạch cho chồng nghe, Chu Thành Xuân thong thả bỏ một hạt lạc vào miệng khen: "Bà đúng là thông minh hơn người."
Vừa dứt lời, cửa nhà bỗng bị đập mạnh Rầm Rầm.
Lực đập rất thô bạo, Đinh Ái Chân nhíu mày khó chịu: "Ai đấy?" Đang giờ cơm nước mà gõ cửa kiểu đó đúng là không có chút lễ phép nào.
Vừa mở cửa ra, bà ta sững người khi thấy hai chiến sĩ công an mặc cảnh phục đứng sừng sững:
"Bà là Đinh Ái Chân phải không?"
"Phải... có chuyện gì thế?"
"Yêu cầu bà hợp tác điều tra. Mời bà đi theo chúng tôi về đồn."
Hai cảnh sát chìa thẻ ngành ra. Chu Thành Xuân hớt hải chạy ra hỏi: "Các anh ở đồn nào? Có chuyện gì thì từ từ nói chứ!"
"Từ đồn công an Tây Thành."
Chu Thành Xuân nghe vậy thì chẳng chút lo lắng, thầm nghĩ: "Chắc là đồn đã bắt giữ Hạ Tiểu Lan. Có lẽ con nhỏ đó đường cùng nên bắt đầu cắn càn, thế nên công an mới tìm đến Đinh Ái Chân để xác minh sự việc?"
Hắn tỏ vẻ ung dung: "Tôi cũng quen Phó đồn của các anh đấy..."
Viên cảnh sát lạnh lùng ngắt lời: "Chúng tôi cần đưa Đinh Ái Chân về đồn."
Hửm? Chu Thành Xuân bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.
Căn hộ của họ nằm trong khu tập thể nhà máy dệt bông số 3, hàng xóm láng giềng đã bắt đầu ló đầu ra nhìn và xì xào bàn tán. Chu Thành Xuân cảm thấy việc Đinh Ái Chân bị cảnh sát dẫn đi sẽ gây ra điều tiếng rất xấu, ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự. Nhưng hai viên cảnh sát này lại tỏ ra vô cùng cứng rắn. Đinh Ái Chân cũng không ngốc, bà ta hoảng hốt nhìn chồng: "Lão Chu!"
"Không sao đâu, anh sẽ đi cùng em," Chu Thành Xuân trấn an. Thật đáng tiếc cho bàn thức ăn ngon mà Đinh Ái Chân đã dày công chuẩn bị để ăn mừng, giờ chẳng ai còn tâm trí nào mà đụng đũa.
Tin đồn lan đi nhanh như gió trong khu tập thể. Chưa đầy nửa tiếng sau, cả nhà máy dệt bông số 3 đã râm ran tin Giám đốc văn phòng Đinh Ái Chân bị cảnh sát bắt đi.
"Giám đốc Đinh phạm tội gì vậy?" "Chắc là chuyện nhà lão Trịnh..." "Việc phân nhà là chuyện nội bộ nhà máy, sao công an lại can thiệp?"
...
Khi đến đồn cảnh sát, Chu Thành Xuân mới biết mình đã đụng phải rắc rối lớn; người anh họ, Đội trưởng Quách, cũng đang ở đó. Một nữ cảnh sát đi thẳng vào vấn đề, yêu cầu Đinh Ái Chân thú nhận hành vi chỉ đạo đội liên phòng dàn dựng hiện trường giả để vu khống Hạ Tiểu Lan và tham gia gây rối trật tự công cộng.
Luật về tội vu khống có vẻ không quá nặng, nhưng nếu dính vào tội "ẩu đả bạo lực" trong đợt trấn áp này... Tay Chu Thành Xuân bắt đầu run rẩy.
"Người bị thương rõ ràng là người của đội liên phòng cơ mà!" Chu Thành Xuân không nhịn được mà thốt lên.
Nữ cảnh sát lạnh lùng liếc hắn: "Chẳng lẽ những người kia phải đứng yên để đội liên phòng đánh chết mà không được chống trả sao? Anh là em họ của Quách Hạo phải không? Anh có biết những việc xấu xa mà vợ anh đã nhờ Quách Hạo và đồng bọn làm không?"
Người anh họ, Đội trưởng Quách, nhìn hắn với ánh mắt đầy oán hận. Đứa cháu Quách Hạo cùng đám tay chân trong đội liên phòng cũng đã bị áp giải từ bệnh viện về đồn. Mặt đứa nào đứa nấy sưng như đầu lợn, bôi đầy thuốc tím và quấn băng gạc trắng xóa.
Làm sao tình thế lại đảo ngược nhanh đến vậy?
Biết Đinh Ái Chân sẽ không dễ dàng nhận tội, cảnh sát đưa bà ta vào phòng thẩm vấn riêng. Chu Thành Xuân vội vã chạy đi tìm người bạn làm Phó đồn. Vị này vốn nể mặt hắn nhưng giờ cũng đang đứng ngồi không yên, than thở:
"Cậu bảo cô ta chỉ là con nhỏ nhà quê, bảo tôi cứ dọa dẫm một chút nên tôi mới làm ngơ. Ai ngờ Thư ký Hậu của Thành ủy trực tiếp đến bảo lãnh cho cô ta, lại còn có cả Cục trưởng Dương đi cùng. Đồn trưởng của tôi còn phải khúm núm van xin tha thứ kìa... Lão Chu, cậu hại tôi rồi!"
Thư ký Hậu của Thành ủy? Cục trưởng Dương của sở thành phố? Đầu Chu Thành Xuân như muốn nổ tung. Sao có thể chứ! Thư ký Hậu là người thân cận của lãnh đạo lớn, sao lại nhúng tay vào chuyện cỏn con này?
Hắn đứng không vững, đầu óc quay cuồng. Với thân thế như vậy, sao Hạ Tiểu Lan không công khai sớm? Chỉ cần Thư ký Hậu nói một tiếng là giấy phép kinh doanh đã xong từ lâu rồi! Cô ta lại chọn cách làm ầm ĩ ở Cục Công thương khiến hắn phán đoán sai lầm... Hay là Hạ Tiểu Lan vốn chẳng quen biết gì Thư ký Hậu?
Nếu Hồ Vĩnh Tài còn ở đây, có lẽ ông ta sẽ dạy cho Chu Thành Xuân một bài học: Đừng bao giờ coi thường một người phụ nữ xinh đẹp. Nhìn cô ta xem, từ một gia đình nông thôn nghèo khó mà giờ đây lại có những mối quan hệ đáng sợ như vậy!
...
Đinh Ái Chân bị tạm giữ, Chu Thành Xuân suốt đêm chạy vạy khắp nơi cầu xin sự giúp đỡ của người thân. Đến tảng sáng, một người quen mới phản hồi lại:
"Quách Hạo và đồng bọn gây chuyện lớn rồi. Thư ký Hậu chắc chắn là đang làm theo ý của lãnh đạo."
Zhu Thành Xuân, một trưởng phòng, cùng vợ là giám đốc văn phòng nhà máy, vốn là cặp đôi mắt mọc trên đầu, khinh rẻ xuất thân của Hạ Tiểu Lan, tin rằng chỉ cần một cái búng tay là đuổi được cô khỏi Thương Đô. Nhưng quyền lực nhỏ bé của họ chỉ đủ để sống thoải mái hơn người thường một chút; trước cấp trên thực sự, họ chẳng là gì cả.
Ngày hôm sau, Chu Thành Xuân phải xin nghỉ phép để cứu vợ. Hắn không hề biết rằng lão Trịnh từ nhà máy dệt bông số 3 đã đến cổng chính quyền từ sớm, giương cao biểu ngữ chính thức khiếu nại Đinh Ái Chân về việc lạm dụng chức quyền và vi phạm pháp luật. Lão Trịnh không khiếu nại việc phân nhà, mà tố cáo mối quan hệ bất chính giữa Đinh Ái Chân và giám đốc nhà máy: họ đã thông đồng biến sản phẩm loại một thành hàng kém chất lượng để bán rẻ lấy tiền hoa hồng!
Tin tức này gây chấn động mạnh tại nhà máy dệt bông số 3 và lan sang cả các nhà máy khác ở Thương Đô. Khi Thư ký Hậu nghe tin, ông thấy rất thú vị. Thật là trùng hợp! Các nhà máy quốc doanh này vốn cậy thế lớn, thường không nghe lệnh thành phố. Đây không chỉ là một vụ kiện nhỏ, mà còn là cơ hội để mở màn cho cuộc cải cách quản lý ngành dệt dệt may tại Thương Đô.
Đinh Ái Chân chỉ là một quân cờ nhỏ vô danh bị cuốn vào vòng xoáy, nhưng định mệnh đã an bài bà ta sẽ là "vật tế thần" đầu tiên!