Gã cảnh sát già đang hí hửng ghi chép một loạt tội danh tự biên tự diễn vào sổ tay, định ép Hạ Tiểu Lan ký tên. Hắn chẳng thèm đoái hoài những gì cô nói, cứ thế mà "múa bút" theo ý đồ của kẻ đứng sau.
Rầm!
Cánh cửa bị đá văng ra. Gã cảnh sát già theo bản năng vớ lấy dùi cui, trong đầu vẫn còn đang gầm gừ: "Làm sao tao biết ông là thằng nào?"
Nhưng khi ngước mắt lên, gã bỗng thấy trời đất như sụp đổ.
"...Cục trưởng Dương?"
Dù chỉ là người của đồn địa phương, nhưng gã từng thấy mặt Cục trưởng Dương khi còn đi học ở sở công an thành phố. Việc trưởng đồn của gã đang khép nép đi sau lưng Cục trưởng Dương đã là câu trả lời rõ ràng nhất.
Anh tài xế thở phào nhẹ nhõm. Ông chẳng quen Cục trưởng Dương nào cả, chỉ cần Thư ký Hậu đến là ông biết mình đã hoàn thành nhiệm vụ.
Thiệu Quảng Vinh thấy "người nhà" thì mừng rỡ ra mặt: "Anh Hậu, anh mà đến muộn tí nữa là em chẳng còn mạng mà gặp anh đâu!"
Thư ký Hậu suýt thì vấp té. Với cái tính của Thiệu Quảng Vinh, cùng lắm là bị đánh vài cái đau thôi chứ làm gì đến mức mất mạng. Nhưng ông cũng thầm hài lòng; Thiệu Quảng Vinh dù quậy phá nhưng lúc bị bắt lại không lôi tên chú mình ra dọa dẫm. Làm ầm lên ở đồn cảnh sát chỉ tổ khiến danh tiếng của người chú bị ảnh hưởng bởi những lời đồn về đứa cháu cậy quyền. Sự giáo dục của nhà họ Thiệu quả thực rất nghiêm cẩn.
Thư ký Hậu vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, hành xử hoàn toàn theo phép công, nhường sân khấu lại cho Cục trưởng Dương định đoạt.
Tâm trạng căng thẳng của Hạ Tiểu Lan lập tức dịu xuống. Cô hiểu rằng cơn bão đã qua. Ngay từ lúc nghe anh tài xế gọi danh xưng "Thư ký Thành ủy Hậu", cô đã đoán được gia thế của nhóm Khang Vĩ không hề tầm thường. Một cục trưởng công an thành phố phải đi theo sau hộ tống, điều đó có nghĩa là không chỉ nhóm Khang Vĩ an toàn, mà tội danh "đầu cơ trục lợi" áp đặt lên cô cũng sẽ tan thành mây khói.
"Tiểu Lan..." Lý Phượng Mai run rẩy gọi, bà vẫn chưa kịp tiêu hóa tình hình xoay chuyển chóng mặt này.
Hạ Tiểu Lan nói nhỏ: "Mợ đừng sợ, họ đến để đòi lại công lý cho chúng ta."
...
Cục trưởng Dương không chỉ đòi lại công lý mà còn diễn rất tròn vai một người lãnh đạo tận tụy. Ông bắt tay từng người, vẻ mặt đầy hối lỗi:
"Chúng tôi đã làm oan người tốt! Cán bộ cấp dưới làm việc quá tắc trách. Vụ này nhất định phải xử lý thật nghiêm minh, công bằng!"
Hạ Tiểu Lan dù rất xinh đẹp, nhưng trước mặt Thư ký Hậu, Cục trưởng Dương thậm chí chẳng thèm nhìn cô lấy một cái. Sự nhiệt tình của ông ta đều dồn hết cho Thư ký Hậu, hay đúng hơn là thế lực đứng sau ông ấy. Ngay cả Lý Phượng Mai cũng được Cục trưởng Dương bắt tay hỏi thăm.
Hạ Tiểu Lan không hề tỏ ra kiêu ngạo, cô chọn cách im lặng. Khang Vĩ tiến lại gần, vẻ mặt hối lỗi: "Chị dâu, là tại bọn em bốc đồng quá."
Hạ Tiểu Lan lắc đầu: "Họ nhắm vào tôi, các anh chỉ là vô tình bị kéo vào thôi. Nếu không có các anh, có lẽ hôm nay tôi mới thực sự gặp rắc rối lớn."
Thư ký Hậu quan sát Hạ Tiểu Lan. Cô gái này bình tĩnh, tự tin đến lạ lùng, chẳng giống một cô gái quê chút nào. Ông gọi cô là "Cô Hạ" — một cách gọi vừa khách sáo vừa có phần nể trọng.
"Cô Hạ cứ yên tâm, cô làm ăn ngay thẳng, không ai có thể vu khống cô tội đầu cơ đâu."
Hiểu ý Thư ký Hậu có chuyện riêng cần nói với nhóm Khang Vĩ, Hạ Tiểu Lan khéo léo xin phép rời đi cùng mợ. Thư ký Hậu định cho xe đưa về nhưng cô lịch sự từ chối.
Ngay khi Hạ Tiểu Lan đi khỏi, Thư ký Hậu quay sang nhìn đám Thiệu Quảng Vinh với vẻ mặt "đau lòng": "Lãnh đạo chưa biết chuyện này đâu. Lão Tiêu, ông cử người báo tin kiểu gì mà để Quảng Vinh và mọi người phải chịu thiệt thòi thế này?"
...
Vừa bước đến góc phố, Hạ Tiểu Lan và Lý Phượng Mai bỗng thấy một bóng người đang ngồi xổm dưới đất, ôm đầu đếm kiến.
"Cậu?!"
Người đàn ông ngước lên, đôi mắt đỏ ngầu vì lo lắng và bất lực. Đó chính là Lưu Vĩnh.
Khi Lưu Vĩnh nghe tin Hạ Tiểu Lan và Lý Phượng Mai bị đưa về đồn công an, ông rụng rời chân tay. Biết chuyện đã leo thang nghiêm trọng, ông không dám báo cho em gái Lưu Phấn mà lập tức chạy đi tìm Hồ Vĩnh Tài. Hồ Vĩnh Tài nghe xong cũng giật mình, linh tính ngay là nhà họ Chu đứng sau đạo diễn màn kịch này.
Phải làm sao bây giờ?
Hồ Vĩnh Tài hối thúc ông đi tìm Chu Phương để nhờ vả. "Chu Phương là người thấu tình đạt lý nhất."
Chu Phương không chỉ thấu tình đạt lý, mà qua hai lần gặp gỡ, ông ta đã tỏ rõ thái độ rất coi trọng Lưu Vĩnh. Lúc này Lưu Vĩnh chẳng còn tâm trí đâu mà giữ thể diện — thứ mà chỉ đám trẻ con mới hay để tâm. Vợ và cháu gái đều đang bị giam, dù phải quỳ xuống cầu xin Chu Phương hay Đinh Ái Chân thì ông cũng cam lòng!
Thế nhưng khi Lưu Vĩnh chạy đến khách sạn Hoàng Hà, nhân viên hậu cần lại bảo Chu Phương đã đi tham gia một lớp tập huấn. Tập huấn ở đâu? Chẳng ai thèm nói cho một người lạ như ông biết. Mà dù có biết, một người dân thường như ông cũng chẳng cách nào lọt vào được chỗ đó để gặp người.
Ông lại nhớ đến bố mẹ của Giám đốc Viên... Nhưng đúng là họa vô đơn chí. Cụ Viên vừa tháo băng chân sau một trăm ngày dưỡng thương, cửa nhà đóng chặt, Lưu Vĩnh không thể vào nhờ cậy được gì.
Lo cho vợ và cháu gái sẽ bị đánh đập trong đồn, Lưu Vĩnh đích thân chạy đến trước cửa đồn công an nghe ngóng. Cảnh sát không cho vào, ông phải dốc túi biếu gã bảo vệ một bao thuốc lá mới đổi được vài thông tin mật: Vụ này liên quan đến ẩu đả bạo lực, người bị thương lại là thành viên đội liên phòng, chưa biết sẽ bị xử lý nặng đến mức nào.
Người gác cổng còn bồi thêm một câu: Nhóm của Hạ Tiểu Lan thấp cổ bé họng, đấu sao lại được với đội liên phòng?
Lưu Vĩnh, một người đàn ông trụ cột, giờ đây thấy mình như con ruồi mất đầu giữa thành phố Thương Đô rộng lớn, bất lực nhìn người thân gặp nạn. Ông ngồi sụp xuống vỉa hè, úp mặt vào đôi bàn tay thô ráp trong đau đớn cùng cực.
Đúng lúc đó, một tiếng "Cậu!" vang lên. Lưu Vĩnh ngẩng đầu, thấy Hạ Tiểu Lan và Lý Phượng Mai đang đi tới. Lý Phượng Mai mặt cắt không còn giọt máu, nhưng Hạ Tiểu Lan thì trông vẫn rất bình thản.
"Mọi người... mọi người không sao chứ?!"
Thấy hai người phụ nữ bình an vô sự trở về, Lưu Vĩnh mừng đến nghẹn lời. Lý Phượng Mai còn chưa hoàn hồn, nhưng Hạ Tiểu Lan gật đầu trấn an:
"Nhờ có nhóm Khang Vĩ mà mọi chuyện đã êm xuôi rồi cậu ạ. May mà anh ấy đến kịp."
Thực tế, lúc Thư ký Hậu ngồi xe cùng Cục trưởng Dương vào đồn, Lưu Vĩnh vẫn đang ngồi xổm trên vỉa hè đó thôi. Nhưng Thư ký Hậu ngồi trong xe kính đen, lại chưa từng lộ mặt giúp đỡ lần trước nên Lưu Vĩnh có thấy cũng chẳng nhận ra.
Nghe Tiểu Lan bảo đã ổn, nhưng Lưu Vĩnh vẫn không thôi thắc mắc: "Khang Vĩ cũng ở đây sao? Rốt cuộc chuyện này là thế nào, cậu vẫn chưa hiểu gì cả."
Cơn gió lạnh thổi qua làm Lý Phượng Mai rùngmình. "Có gì về nhà rồi hẵng nói..."