Thời tiết ở Thương Đô đang trêu đùa Hạ Tiểu Lan. Trời đã bắt đầu lạnh rồi, nếu không thì sao áo khoác len lại bán chạy đến thế?
Sau vài ngày nắng đẹp, áo khoác mùa đông và áo khoác lông vũ hầu như không được chú ý cho đến khi nhiệt độ giảm mạnh. Màu sắc của chúng khá rực rỡ, nhưng khi hỏi giá – 45 nhân dân tệ cho một chiếc áo khoác mùa đông và 55 nhân dân tệ cho một chiếc áo khoác lông vũ – mọi người nhanh chóng đặt chúng xuống.
"Chiếc áo khoác này đắt quá!"
Áo khoác?
Hạ Tiểu Lan đã phải giải thích cẩn thận cho khách hàng, nhưng hầu hết họ chỉ đứng xem mà không ai thực sự rút hầu bao.
May mắn thay, Hạ Tiểu Lan cũng đã mua thêm một số loại quần áo khác và cô đã bán dần chúng, thu về hơn 5.300 nhân dân tệ lợi nhuận từ khoản đầu tư ban đầu. Cộng thêm số hàng tồn kho từ những lần mua trước, tổng số tiền cô có được vẫn hơn 6.500 nhân dân tệ. Cô đã đi Quảng Châu nhập gần 4.000 nhân dân tệ tiền hàng, nhưng vẫn chưa nhân đôi được lợi nhuận... Cô vẫn còn hơn 1.000 nhân dân tệ tiền vốn nằm ở đống áo khoác lông vũ và áo khoác mùa đông; nếu bán hết chúng thuận lợi, cô có thể kiếm thêm được 2.500 nhân dân tệ nữa.
Với số vốn dưới 10.000 nhân dân tệ, liệu có thể duy trì cửa hàng thành công không?
Để lấp đầy ba mặt tiền cửa hàng và tạo dựng tên tuổi trong khu thương mại, họ cần ít nhất hai đến ba trăm món quần áo.
Những món hàng cô mua không hề rẻ, dù là áo khoác len giá trung bình hơn 50 nhân dân tệ hay áo khoác lông vũ khoảng 25 nhân dân tệ mỗi chiếc; 200 chiếc có lẽ sẽ tốn khoảng 7, 8 nghìn nhân dân tệ. Thêm vào đó là áo len và quần dài, để lấp đầy khoảng trống trên ba mặt tiền cửa hàng – hàng chục chiếc mỗi loại – sẽ tốn thêm 2.000 nhân dân tệ nữa!
Tổng chi phí gần mười nghìn nhân dân tệ. Đối với một người kinh doanh cá thể từ nơi khác đến như cô, chứ không phải doanh nghiệp nhà nước, tiền hàng phải thanh toán ngay dựa trên số lượng mua. Nếu áo khoác mùa đông và áo khoác lông vũ bán chạy và đạt lợi nhuận như mong đợi, cô có thể gom đủ tiền nhập hàng. Tuy nhiên, ba cửa hàng chắc chắn chưa được trang trí xong, và lúc này cũng không có nhiều lựa chọn về phong cách thiết kế. Tòa nhà nhỏ của Nhà máy dệt bông số 3 đang bỏ trống, chắc chắn cần phải được cải tạo trước khi khai trương.
Chỉ cần sơn lại tường, san phẳng sàn nhà và lắp một bóng đèn lớn là đủ rồi sao?
Thế thì thà cô cứ bán hàng ở vỉa hè còn hơn.
Để tối ưu hóa chi phí mà vẫn hiệu quả, cửa hàng cần được trang trí để tạo cảm giác cao cấp, khiến người dân thành phố cảm thấy tự hào khi mua quần áo ở đó. Giá bán lẻ quần áo nên được đẩy lên trên 50 nhân dân tệ... Hạ Tiểu Lan không tham lam; cô là một doanh nhân. Cô không bán nhu yếu phẩm như lương thực hay dầu ăn. Những người có khả năng mua những bộ đồ đắt tiền này chắc chắn sẽ chi tiền.
Nếu sản phẩm được định vị là hàng cao cấp, chẳng lẽ lại nhập 20 nhân dân tệ rồi bán 25 nhân dân tệ sao?
Trừ đi tiền vé tàu khứ hồi và phí vận chuyển, cô gần như đang làm từ thiện mất rồi!
Cô ấy đã có ý tưởng sơ bộ về kế hoạch cải tạo, nhưng chưa biết chi tiết cụ thể diện tích cửa hàng. Việc sửa chữa cơ bản sẽ tốn tiền, mua giá treo và lắp kệ cũng tốn kém. Cô ấy sẽ vô cùng biết ơn nếu có thể thuê được cửa hàng và khai trương suôn sẻ trước cuối năm.
Nhiều khả năng họ cũng không thể thuê được cửa hàng trước Tết Nguyên đán, vì Hạ Tiểu Lan biết chú mình vẫn đang cố gắng gây ảnh hưởng đến các lãnh đạo của Nhà máy dệt bông số 3.
Phó giám đốc nhà máy chịu trách nhiệm phân bổ nhà ở cho nhân viên. Nhà máy dệt bông quốc doanh là một doanh nghiệp lớn và hùng mạnh, vì vậy Hạ Tiểu Lan không hiểu tại sao lại có một tòa nhà nhỏ bị bỏ trống như vậy. Theo logic, lẽ ra nó phải được nhân viên sử dụng hết từ lâu rồi. Mặc dù nhà máy có khu tập thể cho gia đình, nhưng ai lại chê nhà quá rộng rãi chứ?
Hạ Tiểu Lan chỉ có thể duy trì quầy hàng và chờ tin tốt từ Lưu Dũng.
May mắn thay, gia đình họ Chu không gây thêm rắc rối gì cho cô. Cô điều hành quầy hàng theo kiểu "đánh du kích", bán một nơi rồi lại đổi chỗ. Vài ngày sau, tất cả hàng hóa nhập lần thứ ba, ngoại trừ áo khoác mùa đông và áo khoác lông vũ, đều đã bán hết.
Đêm nào Lưu Phấn cũng ngắm nghía đống quần áo, lúc nào cũng lo lắng không bán được.
Hạ Tiểu Lan biết rằng lo lắng cũng vô ích; điều duy nhất có thể làm bây giờ là chờ nhiệt độ giảm xuống.
Lý Phượng Mai hầm chân giò heo mang từ quê lên, và Hạ Tiểu Lan vẫn rất nhớ hương vị đó. Lưu Phấn vẫn tiếp tục bán tóp mỡ như thường lệ, còn Hạ Tiểu Lan chặt một ít sườn non rồi tự tay hầm trong nồi. Lưu Phấn tuy gầy nhưng đã đủ chất dinh dưỡng hơn, sau mùa nắng nóng, da bà dường như đã trắng ra một chút.
Khi đạp xe, gió tạt vào mặt khiến Hạ Tiểu Lan cảm thấy buốt. Cô thương mẹ nên đã mua khăn quàng cổ ấm áp, găng tay và mũ cho bà. Khi đạp xe cô che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Cô cũng mua kem dưỡng da cho Lưu Phấn và Lý Phượng Mai. Những hộp kem nhỏ có mùi hương nồng nặc khiến cả hai người đều cảm thấy không quen.
"Dùng kem vỏ sò là rẻ nhất rồi."
Dầu vỏ sò được đựng trong những hộp nhỏ hình vỏ sò, chỉ có giá vài xu cho hộp nhỏ và không quá mười xu cho hộp lớn. Ngay cả những người lao động thành thị với thu nhập hạn hẹp cũng có thể mua được để xoa tay và mặt. Lý Phượng Mai đã từng dùng nó ở quê, nhưng Lưu Phấn chưa bao giờ nhìn thấy trước đây. Ngày còn ở nhà họ Hạ, bà không có một xu dính túi, việc dùng dầu vỏ sò để xoa tay có lẽ là đặc quyền chỉ dành cho Trương Thúy và Vương Kim Quế.
Khi Hạ Tiểu Lan mới xuyên không về, ấn tượng của cô về Lưu Phấn là một người phụ nữ da đen sạm, gầy gò và héo hắt, đôi bàn tay đầy vết nứt nẻ. Giờ đây, sau khi rời khỏi làng Thanh Tĩnh, Lưu Phấn không còn phải làm việc đồng áng nặng nhọc, Hạ Tiểu Lan bắt đầu chăm sóc bà chu đáo. Cô rửa tay cho mẹ nhiều lần bằng nước nóng và xà phòng, cắt móng tay ngắn gọn, thoa một lớp dầu vỏ sò thật dày rồi quấn khăn nóng quanh tay bà.
Hơi nóng làm giãn nở lỗ chân lông, giúp tinh dầu thấm sâu giữ ẩm. Lưu Phấn thoa dầu sau mỗi lần rửa tay và trước khi đi ngủ, sau đó đeo thêm găng tay vải sạch... Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, đôi tay của bà đã hồi phục rất nhiều.
Cô cũng cấm Lưu Phấn dùng nước lạnh, nhất quyết chỉ dùng nước nóng để giặt giũ và nấu ăn.
Than tổ ong không tốn bao nhiêu tiền, cứ đặt ấm nhôm lên trên là có nước nóng dùng từ sáng đến tối. Tất nhiên, hầu hết thời gian Hạ Tiểu Lan đều tranh làm việc nhà, mặc dù kỹ năng nấu nướng của cô không xuất sắc cho lắm. Cô không biết làm mì kéo tay, nhưng ít nhất cũng biết nấu mì sợi khô.
Mua một ít mỡ lợn loại ngon, thắng thành tóp mỡ rồi đựng cả nước mỡ lẫn tóp vào một chiếc ca men. Khi ăn mì, chỉ cần dùng đũa gắp một miếng nhỏ cho vào bát, thêm ít nước tương và hành lá thái nhỏ. Mùi thơm nồng nàn lan tỏa khắp phòng khi chan nước mì nóng hổi vào, món mì như thế không bao giờ dở được. Hoặc có thể dùng thịt ba chỉ cắt hạt lựu ninh nhừ làm nước sốt, đó là phiên bản nâng cấp của món mì trộn mỡ lợn.
Kỹ năng không đủ thì dùng nguyên liệu bù vào. Dù sao thì Lưu Phấn cũng không bao giờ chán thịt lợn, nên bà không đòi hỏi Hạ Tiểu Lan phải nấu ăn quá cầu kỳ.
Áo khoác mùa đông và áo lông vũ của Hạ Tiểu Lan chưa bán được nên hôm nay cô không bày hàng mà ở nhà học bài. Sau khi kho xong nồi sườn, Lưu Phấn cũng đạp xe về tới, giỏ xe nồng nặc mùi dầu mỡ.
"Con nấu cơm à?"
Lưu Phấn ngửi thấy mùi sườn kho thơm phức, dựng xe trong sân rồi thản nhiên hỏi:
"Bà Vũ về chưa con?"
Bà Vũ tuy không thân thiết với hai mẹ con, nhưng Lưu Phấn nghĩ bà cụ sống thui thủi một mình nên luôn muốn để tâm chăm sóc. Bà thường sang hỏi bà Vũ xem có muốn dùng chút món ngon không, dù bà Vũ chẳng bao giờ đáp lại lời khen nào.
Bà Vũ chắc hẳn đã về rồi, vì chổi quét đường vẫn dựng ở góc nhà, nhưng hôm nay không thấy bóng dáng bà đâu. Nhìn kỹ hơn, cửa phòng đóng từ bên trong nhưng không khóa ngoài. Bà về lúc nào vậy? Cả buổi chiều Hạ Tiểu Lan chỉ ngồi đọc sách, trừ lúc đi mua thức ăn thì không nghe thấy tiếng động gì... Bà Vũ cũng đã lớn tuổi, lần này Tiểu Lan không sợ bị từ chối nữa, cô gọi "Bà Vũ" hai lần nhưng không có tiếng trả lời.
Cô gõ cửa mạnh hơn nhưng bên trong vẫn im lìm.
Lưu Phấn ghé mắt nhìn qua khe cửa sổ: "...Có người đang nằm trên giường!"
Cửa phòng bị chốt trong. Bà Vũ rất cảnh giác, thường khóa cửa ngay cả khi ngủ trưa. Hạ Tiểu Lan gọi mấy lần không được liền dùng chân đạp tung cửa.
Tiếng động lớn như vậy mà không đánh thức được người, Hạ Tiểu Lan nhận ra tình hình không ổn. Cô đưa tay lên mũi bà cụ, thấy vẫn còn hơi thở nhẹ... cô mới thở phào một cái.
"Mẹ ơi, đưa bà đi bệnh viện ngay lập tức!"