Trong ngục giam u ám lạnh lẽo, chỉ có hai gian phòng giam sát cuối hành lang là còn thắp nến, ánh sáng leo lét khiến những mạng nhện nơi góc tường lúc ẩn lúc hiện.
Nơi đây lúc này đặc biệt tĩnh mịch.
Rõ ràng là đã giam giữ mấy người, nhưng chẳng hề nghe thấy tiếng động nào, chỉ có tiếng bước chân đi đi lại lại vang vọng, tạo nên vẻ quỷ dị cho căn ngục tối tăm.
Đó là Thạch Đầu đang sốt ruột đi tới đi lui, như thể lửa đã đốt tới lông mày.
Tiêu rồi tiêu rồi tiêu rồi! Chỉ biết tên súc sinh kia là người ở quận Đông, nào ngờ hắn ta lại là học trò của Tống quận thủ. Chẳng trách trước kia hắn ta lại ngang ngược độc ác đến thế, hóa ra là phía sau có chỗ dựa!
“Tên súc sinh” mà Thạch Đầu nói đến tự nhiên chính là tên Tri huyện thật, Thạch Đầu căm thù hắn ta tận xương tủy, nhưng trước kia bản thân chỉ là dân thường, thật lòng không rõ gốc gác của tên kia.
Không chỉ có chỗ dựa, mà còn là một vị quan lớn như Quận thủ. Nghe nói Quận thủ quận Đông còn có quyền thế lớn hơn nhiều so với những vị Quận thủ ở nơi hẻo lánh này, là kiểu người có thể xoay chuyển tình thế triều đình. Đến lúc đó, Tống quận thủ chỉ cần nhìn vào bức chân dung của lão đại, chẳng phải biết ngay lão đại là kẻ giả mạo hay sao!
Thạch Đầu lén liếc nhìn lão đại đang đứng bên tường, phát hiện sắc mặt hắn hiếm khi nghiêm túc đến vậy.
Làm sao đây làm sao đây làm sao đây? Lão đại chưa bao giờ nghiêm trọng như thế này, lần này bọn họ còn có thể thoát thân được sao?
Từ lúc vào đây, Lục Ly vẫn chưa hề lên tiếng.
Nghiêng người dựa vào tường ngồi tĩnh tọa, thần sắc trầm mặc. Bộ áo tù dù lấm tấm bụi bặm nhưng vẫn chỉnh tề, dưới sự trầm lặng của hắn lại toát lên vẻ tao nhã như quần áo ngủ bằng lụa trắng.
Trên đầu gối hắn đặt một tập tài liệu, là thứ mà Lục Kiếm đã bỏ công dò hỏi tỉ mỉ ở quận Đông, và Thạch Đầu vừa mới tự dâng tận tay mang tới, ghi chép về cuộc đời cũng như hành trạng của Tống đại nhân và tên Tri huyện thật kia.
Ở gian phòng giam bên cạnh, Vân Triều ngồi xếp bằng, nhắm mắt, ông vẫn đang hồi tưởng lại cục diện đối đầu với Lục phỉ vừa rồi.
Công tâm mà nói, màn tố giác vừa rồi đã thất bại hoàn toàn. Nếu ông là Dương Chính Đức, ông cũng sẽ giam giữ ông. Giam giữ Lục Ly là vì sự cẩn trọng, còn giam giữ ông là vì không tin vào lời lẽ của ông.
Lục phỉ có văn thư điều nhiệm và thân thiếp làm chứng, vốn dĩ đã nắm giữ ưu thế tự nhiên, còn ông, ngoài những lời nói suông, quả thực không đưa ra được bất cứ bằng chứng nào, mọi người nghiêng về phía Lục phỉ cũng là lẽ đương nhiên.
Cũng may Dương đại nhân đã tìm ra lối đi riêng, nghĩ đến việc để Tống đại nhân ở quận Đông phân biệt thật giả. Đợi khi bức chân dung được gửi đến quận Đông, ít nhất cũng chứng minh được tên Lục phỉ kia không phải là Tri huyện thật. Mạo danh mệnh quan triều đình, dù là ai đi nữa cũng là tội chết. Đến lúc đó, dù không chứng minh được hắn là phỉ, cũng có thể tống giam hắn.
Ông vừa xem qua bức họa của họa sư, giống hệt Lục phỉ kia đến chín phần, trừ khi hai người đúng là một, nếu không chỉ cần nhìn thoáng qua là thấy ngay sự khác biệt.
Nghĩ đến đây, Vân Triều mở mắt, liếc nhìn Lục Ly ở phòng giam bên cạnh.
Thấy hắn đang rũ mắt, bộ dạng chuyên tâm đọc sách, Vân Triều hừ lạnh một tiếng nhắc nhở: “Nếu ta là ngươi, vào lúc này hẳn là nên đi tự thú, biết đâu còn được xử phạt nhẹ hơn.”
“…” Lục Ly ở bên cạnh chẳng thèm để ý đến ông.
Sau khi lật xem xong tập tài liệu, Lục Ly đứng dậy, đi đến chiếc bàn nhỏ rồi ngồi xuống, cầm bút viết một bức thư.
Trong ngục có sẵn bút mực giấy nghiên để phạm nhân dùng vào việc nhận tội và hối lỗi.
Nhờ khoảng thời gian gần đây chăm chỉ luyện chữ, chữ viết của Lục Ly đã dần lộ rõ nét bút sắc sảo.
Nội dung không nhiều, chẳng mấy chốc đã viết xong.
Đợi mực khô, hắn tùy tay đưa cho ngục tốt bên ngoài, nói: “Giao cho Dương đại nhân chuyển giúp.”
Ngục tốt vẫn là người hôm trước, lúc Lục Ly vượt ngục, hắn ta đã ngã xuống đất giả vờ ngất, sau đó khai rằng bị đánh ngất nên thân phận không bị lộ.
Biết đây là lệnh của lão đại, tên ngục tốt không dám chậm trễ, hoàn thành rất nhanh, chẳng mấy chốc đã dâng thư lên cho Dương Quận thủ.
Theo lẽ thường, cấp bậc của hắn ta không thể gặp được Dương Chính Đức, nhưng đây xem như là lời khai của trọng phạm, tự nhiên sẽ khác.
Dương Chính Đức xem thư xong, trầm mặc hồi lâu.
Người bên cạnh là Thôi Sâm hỏi: “Viết gì thế… tờ nhận tội sao?”
Dương Chính Đức đưa thư cho Thôi Sâm.
“Không phải.”
Thôi Sâm mở ra, đập vào mắt là nét chữ lưu loát.
[Ân sư quân giám: Ly nhận chức tại huyện Vân đã vài tháng, vẫn ổn. Ngày mới đến, nổi lên nạn thổ phỉ, Ly chỉnh đốn khu vực quản lý để yên lòng dân. Luôn ghi nhớ lời dạy bảo của ân sư, dự định khuyến khích nông tang, nạo vét thủy lợi, mở mang huyện học. Vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt lời dạy bảo của thầy, không phụ kỳ vọng lớn lao. Từ xa kính chúc ân sư đại an. Môn sinh Lục Ly phụng thư.]
Chỉ là một bức thư từ bình thường.
Học trò đi làm quan nơi xa, thông thường đều sẽ gửi thư báo cáo tình hình gần đây cho thầy.
Cho nên Dương Chính Đức cân nhắc một chút, liền cho bức thư này cùng với bức chân dung và thư thỉnh cầu của Lục Ly gửi đến quận Đông để kiểm chứng.
…
Vân Chi biết tin phụ thân vào ngục khi trời đã tối mịt.
Nàng bất chấp sự khuyên can của Lý Thiết, kiên quyết đi đến ngục giam.
Nay trời đông giá rét, có thể tưởng tượng trong ngục ẩm ướt lạnh lẽo thế nào, nàng phải mang cho phụ thân chút chăn bông và quần áo dày, nếu không thì đêm nay làm sao mà chống đỡ nổi?
Thăm tù là việc luật pháp cho phép, và vụ việc này vẫn chưa có kết luận, Vân Triều vẫn đang có quan chức trong người, cộng thêm Lý Thiết là ngục tốt trưởng, nên Vân Chi vào được rất dễ dàng.
Nàng đã từng đến đây, cũng biết phụ thân bị nhốt ở nơi sâu nhất, nên cứ thế đi thẳng vào trong.
Đi đến cuối, nhìn thấy phụ thân bị nhốt ở phòng giam bên trái, dáng người gầy gò, Vân Chi bỗng thấy sống mũi cay cay, lồng ngực bí bách đến khó thở.
Vết thương của phụ thân nàng vẫn chưa lành hẳn, nay lại bị giam ở cái nơi hỗn loạn này.
Ngục tốt mở khóa, Vân Chi vừa định bước vào, thì người ở phòng giam bên cạnh bám lấy hàng rào gọi một tiếng: “Đại tẩu, tẩu đến rồi hả?”
Vân Chi bỗng ngẩn người.
Sau khi phản ứng lại ý nghĩa câu nói đó, nàng nhíu mày nhìn Thạch Đầu ở phòng giam bên cạnh: “Ngươi gọi bậy bạ cái gì?”
Ánh mắt nàng không tự chủ được mà xuyên qua tên này nhìn vào một người nào đó ở tận cùng bên trong.
Nàng biết Lục Ly cũng cùng bị tống giam, lúc nãy vào đây cũng đã nhận ra hắn ở phòng giam bên cạnh. Chẳng qua từ lúc vào đây, nàng vẫn luôn không nhìn hắn. Lúc này cũng vậy, ánh mắt không dừng lại một giây nào rồi thu về ngay.
Ai bảo hắn hại phụ thân nàng vào ngục chứ?
Khoảng thời gian này, thực ra trong lòng Vân Chi rất mâu thuẫn, tận sâu trong thâm tâm, nàng không muốn thân phận của Lục Ly bị bại lộ, nay chỉ mới nghe nói thân phận hắn có nghi vấn, nghĩa là vẫn chưa thực sự bị lộ, nàng thậm chí thầm hy vọng hắn có thể che giấu được thân phận. Nhưng, hắn không thể hại phụ thân nàng! Nếu cái giá của việc hắn che giấu thân phận là phụ thân nàng phải ngồi tù, thì nàng sẽ không để ý tới hắn nữa.
Thạch Đầu cười hì hì: “Sao lại là gọi bậy? Tên của tẩu với tên lão đại bọn ta đều viết chung một chỗ rồi, không phải đại tẩu của ta thì là gì?” Sau khi biết chuyện, Thạch Đầu liên tục cảm thán không hổ là lão đại, còn nghĩ ra được phương pháp này. Bọn họ cùng lắm chỉ nghĩ đến chuyện ngày đại hôn của lão đại sẽ đi chặn đường cướp dâu mà thôi.
Vân Chi không thèm để ý đến tên này, nàng biết tên này đang nói cái gì, chuyện xảy ra trước đó, Lý đại ca đều đã kể cho nàng nghe.
Trên đời này sao lại có người không giữ quy củ, to gan đến thế cơ chứ? Vậy mà dám trực tiếp thêm tên vào tài liệu công văn của nha môn, nàng tuyệt đối sẽ không thừa nhận!
Vân Chi tự mình bước vào phòng giam của phụ thân.
Thạch Đầu theo đó chuyển sang phía thanh chắn chung, bám lấy tiếp tục kể về ý nghĩa của việc viết tên chung một chỗ.
Vân Chi coi như không nghe thấy gì.
“…Đã muộn thế này, con không nên đến đây.” Vân Triều nói.
Vân Chi bảo đám hộ vệ xách theo đồ đạc thu xếp chăn bông và quần áo dày ổn thỏa, sau đó đi đến trên đống cỏ, trải một tấm đệm, đặt hộp cơm trong tay lên đó.
“Con nghĩ phụ thân chưa ăn cơm, nên mang chút ít đến đây.”
Nàng lấy từ hộp cơm ra những món ăn nóng hổi, một phần bánh gạo táo đỏ, một đĩa nấm xào rau cải, một bát đậu phụ thịt băm, còn có một bát canh gà hầm thanh đạm nóng hổi.
Thịt gà xương mềm thịt rục, đũa khều nhẹ là xương thịt rời ra, hương thơm tươi ngon ấy cứ vây quanh chóp mũi Thạch Đầu, khiến hắn ta nuốt nước miếng ừng ực, nhìn chằm chằm nói: “Đại tẩu, bọn ta cũng chưa ăn cơm đâu.” Trời lạnh thế này mà vừa đói vừa rét, thật đúng là chịu cảnh đói khát khổ sở.
Vân Triều này đúng là hưởng phúc nha, ngồi tù còn có người mang quần áo dày, mang cơm nóng đến!
Vân Chi tự động chặn lại những âm thanh bên cạnh, nhỏ giọng nói với phụ thân: “Đợi lát nữa ra ngoài, con sẽ đi cầu kiến Dương đại nhân, đem chuyện con ở núi Phù Phong nói ra để làm chứng cho phụ thân, hắn vốn dĩ là phỉ…”
“Ê, ta nói này đại tẩu, thế là tẩu không đúng đâu đấy.” Thạch Đầu tai thính mắt nhạy, lại ở gần nên nghe thấy hết những gì họ nói, “Lão đại bọn ta toàn tâm toàn ý vì tẩu, hôm đó nghe tin tẩu bị lão già này hại, huynh ấy chẳng màng gì mà chạy thẳng tới phủ của tẩu, kết quả giờ tẩu lại muốn đi tố giác huynh ấy, đây là đạo lý gì thế này…”
Thạch Đầu lải nhải một tràng dài, từ sự thâm tình của lão đại kể đến sự bạc tình bạc nghĩa của đại tẩu, lại từ chuyện đại tẩu sống sung sướng được uống canh gà đến chuyện lão đại bọn ta vẫn đang đói bụng kia kìa, tẩu không thể không quản được…
Như niệm kinh vậy, cuối cùng Vân Chi thật sự không nhịn nổi nữa, nàng nhìn về phía Lục Ly vẫn luôn im lặng, khẽ bực dọc nói: “Ngươi có thể bảo hắn im miệng được không?”
Lục Ly đang nhàn nhã gõ ngón tay lên tập tài liệu, ánh mắt hắn khóa chặt lấy nàng, từ lúc nàng đến đây đã chẳng hề rời đi.
Giờ thấy đôi mắt hạnh của nàng nhìn tới, trong veo sương khói, cuối cùng cũng chịu nhìn thẳng hắn một cái.
Lục Ly rất nghe lời nàng, nói với Thạch Đầu: “Ngươi không nghe thấy gì sao?”
Giọng điệu mang theo ý cười lười nhác, “Đại tẩu ngươi bảo ngươi im miệng đấy.”
“Lục Ly!” Vân Chi thực sự cáu với hắn, đại tẩu cái gì chứ, nàng mới không phải. Đúng là không biết xấu hổ, còn dám nói ngay trước mặt phụ thân nàng, một chút chừng mực cũng không có!
Nàng trừng mắt lườm hắn, giống như một con mèo đang xù lông.
Khóe môi Lục Ly cong lên, ý cười càng sâu hơn.