Vương Lâm, Ngọc Lan và Đỗ Vân ngồi trong góc tối của một căn phòng cũ kỹ, ánh đèn mờ ảo phản chiếu lên những bức tường ẩm mốc. Những âm thanh bên ngoài trở nên xa xăm, nhưng lo lắng trong lòng họ vẫn không nguôi. Đỗ Vân, với ánh mắt quyết đoán, ngước lên nhìn Vương Lâm.
“Chúng ta không thể ngồi đây chờ đợi. Định Nguyên sẽ không ngừng lại cho đến khi bắt được chúng ta,” cô nói, giọng đầy kiên quyết.
Vương Lâm gật đầu, nhưng không thể giấu được sự trăn trở trong lòng. “Chúng ta cần một kế hoạch. Để chống lại Định Nguyên, chúng ta phải liên minh với gia tộc Trần. Lý Thiên là người có thể giúp chúng ta.”
“Lý Thiên?” Ngọc Lan nhíu mày. “Nghe nói anh ta là người thông thái, nhưng liệu chúng ta có thể tin tưởng vào anh ấy không?”
“Không còn lựa chọn nào khác. Nếu không có sự hỗ trợ từ gia tộc Trần, mọi nỗ lực của chúng ta sẽ vô nghĩa,” Vương Lâm đáp, ánh mắt anh rực lửa quyết tâm.
Họ nhanh chóng rời khỏi nơi ẩn náu, len lỏi qua các con phố tối tăm. Đỗ Vân dẫn đường, trái tim cô đập mạnh trong từng bước đi. “Chúng ta cần phải cẩn thận. Nếu bị phát hiện, sẽ rất khó để trốn thoát.”
Khi đến trước cổng một ngôi nhà lớn, Đỗ Vân quay lại, giọng nghiêm túc. “Tôi không thể đi vào đó. Gia tộc Trần có những quy tắc riêng, và tôi không chắc mình sẽ được chào đón.”
“Không sao, chúng ta sẽ vào cùng nhau,” Vương Lâm nói. “Tôi sẽ nói với họ lý do chúng ta đến đây.”
Ngọc Lan nhìn Vương Lâm, cảm nhận được sự lo lắng trong đôi mắt anh. “Hãy tin tưởng vào bản thân mình. Anh có khả năng thuyết phục mọi người.”
Vương Lâm gật đầu, hít một hơi thật sâu trước khi bước vào. Bên trong, không khí lạnh lẽo và tĩnh lặng. Họ tiến vào đại sảnh, nơi ánh đèn vàng nhạt chiếu sáng một cách mờ ảo. Một người phụ nữ trung niên, với vẻ uy nghi, xuất hiện trước mắt họ.
“Ta là Thái Hòa, trưởng tộc gia tộc Trần. Các ngươi đến đây có việc gì?” Bà nhìn họ với ánh mắt sắc bén.
Vương Lâm cảm thấy tim mình đập mạnh. “Thưa bà, tôi là Vương Lâm, con trai của vị tướng Hạ. Chúng tôi đến đây để cầu viện gia tộc Trần chống lại âm mưu của Định Nguyên.”
“Âm mưu?” Thái Hòa nhíu mày, vẻ mặt không mấy thiện cảm. “Ngươi nghĩ rằng gia tộc Trần sẽ dính vào cuộc chiến của gia tộc Hạ?”
“Định Nguyên không chỉ là mối đe dọa cho gia tộc Hạ. Hắn ta muốn kiểm soát toàn bộ vương quốc,” Ngọc Lan lên tiếng, giọng cô đầy sức nặng. “Chúng ta cần phải hợp tác để bảo vệ chính mình.”
Thái Hòa im lặng một lúc, ánh mắt chuyển từ Vương Lâm sang Ngọc Lan. “Ngươi có lý do gì để ta tin tưởng?”
“Chúng tôi đã chứng kiến sự tàn bạo của Định Nguyên. Hắn ta không chỉ g**t ch*t những kẻ thù mà còn sử dụng mọi thủ đoạn để tiêu diệt những ai cản đường hắn,” Vương Lâm nói, giọng đầy thuyết phục. “Chúng tôi cần sự hỗ trợ của gia tộc Trần, và chúng tôi sẵn sàng trả giá cho sự giúp đỡ đó.”
“Trả giá?” Thái Hòa cười nhạt. “Ngươi có biết giá của sự giúp đỡ là gì không?”
“Chúng tôi sẽ không làm tổn hại đến gia tộc Trần,” Ngọc Lan khẳng định. “Chúng tôi chỉ mong muốn có một liên minh mạnh mẽ, để cùng nhau đứng vững trước sự bạo tàn của Định Nguyên.”
Mắt Thái Hòa ánh lên sự cân nhắc. Bà chầm chậm bước về phía họ, ánh mắt không rời. “Nếu ta đồng ý, các ngươi sẽ phải chứng minh rằng mình xứng đáng với sự hỗ trợ này. Ta không thể mạo hiểm với vận mệnh của gia tộc Trần.”“Chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết,” Vương Lâm khẳng định, sự quyết tâm trong giọng nói của anh khiến không khí trở nên nặng nề hơn.
“Rất tốt. Có một người có thể giúp các ngươi lập kế hoạch. Hãy tìm Lý Thiên,” Thái Hòa nói, ánh mắt bà đầy bí ẩn. “Nhưng hãy cẩn thận. Anh ta không dễ dàng chấp nhận bất kỳ ai.”
“Cảm ơn bà,” Ngọc Lan nói, lòng cô cảm thấy nhẹ nhõm một phần. “Chúng tôi sẽ tìm anh ấy.”
Khi bước ra khỏi ngôi nhà, Vương Lâm cảm thấy một gánh nặng đã giảm bớt. Họ đã có được một phần sự hỗ trợ, nhưng thử thách vẫn còn ở phía trước.
“Lý Thiên ở đâu?” Đỗ Vân hỏi, ánh mắt đầy nghi ngờ.
“Nghe nói anh ta thường xuất hiện tại những nơi có người tìm kiếm kiến thức,” Vương Lâm đáp. “Chúng ta phải tìm hiểu thêm về anh ta.”
Cả ba bắt đầu đi vào những con phố tối tăm, trong lòng tràn đầy hy vọng và lo lắng. Mỗi bước đi đều khiến họ cảm thấy căng thẳng hơn. Họ biết rằng thời gian không đứng yên, và Định Nguyên sẽ không ngừng lại cho đến khi đạt được mục tiêu của mình.
Khi họ tiến gần đến một quán trà nhỏ, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. “Các ngươi đang tìm ai vậy?”
Lý Thiên, một thanh niên điển trai với vẻ ngoài thư sinh, đứng dựa vào tường, ánh mắt sắc bén nhìn họ. “Có phải là Vương Lâm và Ngọc Lan không?”
“Đúng vậy,” Vương Lâm nói, ngạc nhiên. “Anh đã nghe thấy chúng tôi?”
“Ta nghe được nhiều điều. Đặc biệt là khi có những âm mưu chính trị đang diễn ra,” Lý Thiên đáp, bước lại gần hơn. “Các ngươi đến đây để tìm tôi có lý do gì?”
“Chúng tôi cần sự giúp đỡ của anh để xây dựng một kế hoạch chống lại Định Nguyên,” Ngọc Lan nói thẳng thắn, không ngại ngần. “Chúng tôi muốn liên minh với gia tộc Trần.”
Lý Thiên suy tư một lúc, ánh mắt anh đầy sự nghi ngại. “Liên minh với gia tộc Trần không phải là điều dễ dàng. Các ngươi có thể phải đối mặt với nhiều thử thách.”
“Chúng tôi đã sẵn sàng,” Vương Lâm khẳng định, cảm giác trách nhiệm trong từng câu nói. “Chúng tôi không thể ngồi yên khi vương quốc đang bị đe dọa.”
“Rất tốt. Nhưng trước khi bắt đầu, các ngươi cần phải chứng minh rằng mình xứng đáng với sự tin tưởng của gia tộc Trần,” Lý Thiên nói, giọng điệu không kém phần nghiêm túc.
“Chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết,” Đỗ Vân nhanh chóng đáp, ánh mắt cô lấp lánh sự quyết tâm.
“Vậy thì hãy chuẩn bị tinh thần. Những thử thách đang chờ đợi các ngươi,” Lý Thiên nói, rồi quay người đi về phía quán trà.
Họ theo sau anh, lòng tràn đầy hy vọng và lo lắng. Mỗi bước đi đều mang theo một cảm giác hồi hộp, như thể họ đang tiến vào một cuộc chiến không thể tránh khỏi. Thế giới bên ngoài vẫn đầy rẫy những âm mưu và thử thách, và họ biết rằng cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu.