Nghê Nhã bất ngờ ngoảnh đầu lại.
Cô cứ nghĩ trạng thái sáng nắng chiều mưa thất thường của mình hiện tại đã khiến những người thân yêu nhất đành bất lực bó tay, chỉ biết cung phụng dỗ dành cô như đối tượng bảo vệ cấp quốc gia cơ đấy.
Thế thì có chỗ nào mà "rất đáng yêu" cơ chứ?
Có lẽ vì thấy sự khó hiểu ngập tràn trong đáy mắt Nghê Nhã, nhân lúc chờ đèn đỏ, Thẩm Ý Sơ còn cố tình nghiêng đầu nhìn cô chăm chú mấy giây, rồi thong thả chốt lại: "Thật sự rất đáng yêu mà."
Câu nói tựa như tiếng roi vút trong không trung, cắt ngang mạch cảm xúc u uất đang chất chứa, khiến Nghê Nhã ngẩn người quên cả chớp mắt.
Dù là bản thân Nghê Nhã, hay là nỗi lòng nặng trĩu đang đè nén trong ngực cô, đều như bị Thẩm Ý Sơ ấn nút tạm dừng, cứ thế ngây ra một lúc lâu.
Nếu không phải trong lòng đang rối bời tâm sự, Nghê Nhã chắc mẩm lúc này mặt mình đã đỏ rần rồi.
Nghê Nhã luôn cho rằng việc để lộ cảm xúc tiêu cực của bản thân sẽ trở thành gánh nặng cho người khác, đặc biệt cô rất sợ nhìn thấy ánh mắt lo lắng, sốt sắng nhưng bất lực của gia đình, bạn bè.
Thẩm Ý Sơ là một ngoại lệ.
Anh dường như lúc nào cũng ung dung tự tại, điềm nhiên thong thả. Dù tình thân nhạt nhòa, đơn độc từ thuở nhỏ, anh cũng chẳng hề ca thán hờn trách, ngược lại còn toát lên phong thái làm chủ, đứng trên cao nhìn xuống số phận.
Nghê Nhã lén lút quan sát góc nghiêng của Thẩm Ý Sơ, cứ có cảm giác anh sâu thẳm tĩnh lặng như vực thẳm, lại vững chãi kiên định tựa Thái Sơn, bất di bất dịch, không thể lay chuyển.
Nội tâm anh vững vàng đến mức khó tin. Chỉ cần ngồi cạnh anh thôi là cảm giác an toàn vững chãi đã ùa đến, chính điều này đã thôi thúc Nghê Nhã muốn thổ lộ cõi lòng.
Sau khi vào trung tâm thành phố, chiếc xe địa hình nhanh chóng rẽ về hướng nhà Nghê Nhã. Những con phố, cửa hàng, công viên, trường học quen thuộc chầm chậm lướt qua tầm mắt.
Cứ mỗi lần nhớ lại khung cảnh buổi gặp mặt với thầy hướng dẫn lúc trưa, lòng Nghê Nhã lại rối như tơ vò.
Dù sao thì nãy cũng lỡ buột miệng rồi, cô đành buông xuôi, chẳng buồn gồng mình tỏ vẻ vui vẻ trước mặt Thẩm Ý Sơ nữa, cứ thế trưng ra bộ mặt ỉu xìu xám ngoét, ngồi buồn thiu trong xe.
Đã bao lần, Nghê Nhã suýt nữa thì không nhịn được muốn tuôn trào tâm sự, nhưng rồi cái suy nghĩ ấy lại bị cô nhanh chóng đè nén xuống.
Xe dừng lại ngoài cổng khu dân cư, Thẩm Ý Sơ xuống xe trước, thoắt cái đã vòng trở lại.
Trên tay anh là hộp dâu tây trắng tươi rói, vẫn còn đọng những giọt nước li ti. Mở nắp hộp, anh nhón lấy một quả nhét thẳng vào miệng Nghê Nhã.
Cô trợn tròn mắt ngạc nhiên.
Thẩm Ý Sơ nghiêng người tựa vào vô lăng: "Rửa rồi, yên tâm ăn đi."
Nghê Nhã lặng lẽ nhai quả dâu trắng. Chẳng hiểu sao, nó như viên thuốc ép người ta nói thật, cô vừa hé miệng định lên tiếng thì lại bị nhét thêm một quả nữa.
Cô ngậm quả dâu, nhìn Thẩm Ý Sơ trân trân.
Miệng hình như không thể vừa nhai đồ ăn vừa giam giữ nỗi buồn bực được. Quả dâu còn chưa kịp nuốt xuống, Nghê Nhã đã không kìm được mở miệng.
Nghê Nhã thổ lộ: "Thầy hướng dẫn của tôi siêu bận, bận khủng khiếp luôn, thế mà tôi lại làm mất thời gian của thầy mà chẳng đưa ra được câu trả lời thầy mong đợi."
Nuốt vội quả dâu tây trắng mềm dẻo, ngọt lịm xuống bụng, cô nói tiếp: "Tôi thấy có lỗi lắm, có lẽ lần gặp sau tôi nên lên dàn ý các chủ đề trước rồi mới đi..."
Câu cuối cùng nghe như lời tự an ủi đầy tính trào phúng.
Thẩm Ý Sơ rút một tờ khăn giấy mềm, gấp lại làm tư như xếp khăn tay, rồi từ từ cúi xuống, cẩn thận chấm đi giọt nước dâu tây còn vương trên khóe môi Nghê Nhã.
Anh nhận xét: "Em xin lỗi nhầm đối tượng rồi."
Nghê Nhã ngẩn người.
Thẩm Ý Sơ cứ thế tự nhiên lau miệng cho Nghê Nhã, đồng thời bày tỏ quan điểm của mình: Theo trực giác của anh, giáo sư sẽ không tỏ ra bất mãn đâu.
Giáo sư hướng dẫn ít nhiều cũng biết nguyên do em xin bảo lưu. Nếu không thật lòng yêu mến và kỳ vọng vào em, thì chẳng ai lại tự chuốc lấy rắc rối mà hẹn gặp em trong hoàn cảnh này cả.
Thẩm Ý Sơ gấp gọn tờ giấy ăn vứt vào túi rác: "Nếu trong lòng không thấy thoải mái, em có thể thử nhắn tin xin lỗi trực tiếp với thầy xem sao."
Động cơ xe tắt ngúm, máy lạnh cũng ngừng hoạt động, không gian kín trong xe bỗng chốc trở nên ngột ngạt.
Bờ môi bị anh chạm qua nóng ran, cứng đờ. Phải một lúc sau Nghê Nhã mới tìm lại được giọng nói của mình. Dưới ánh nhìn chăm chú không chớp mắt của
Thẩm Ý Sơ, cô mơ hồ gật đầu cái rụp, bảo về nhà sẽ thử làm theo lời anh.
Phải về nhà thôi.
Nếu không cô sẽ phải nhập viện vì chứng tim đập loạn nhịp mất.
Nghê Nhã hít thở khó nhọc, phải bấm mấy lần mới tháo được chốt dây an toàn.
Cô biết Thẩm Ý Sơ ít khi ăn đồ tươi sống, đồ lạnh nên tính mang chỗ dâu trắng còn lại về nhà. Lúc ôm hộp nhựa định bước xuống xe, cô mới phát hiện anh đã vòng qua đứng chờ sẵn ở cửa ghế phụ từ lúc nào.
Thẩm Ý Sơ vô cùng lịch thiệp kéo cửa xe, một tay chống lên nóc xe, hơi cúi đầu. Ở khoảng cách này, chỉ cần anh gập người xuống thêm chút nữa là có thể đặt một nụ hôn lên trán cô.
Đương nhiên anh không làm vậy. Anh chỉ thong thả rút từ túi quần ra một tấm thẻ nhỏ, đặt vào tay Nghê Nhã giữa lúc cô đang ngây người nhìn.
Một tấm thẻ hình chữ nhật, trông như danh thiếp.
Hành động của Thẩm Ý Sơ khiến Nghê Nhã như bị chọc ghẹo, nhịp thở lại càng thêm rối loạn, não bộ thiếu oxy tạm thời khiến cô quên khuấy mất rằng với nghề nghiệp của anh, đâu cần thiết phải có những thứ như danh thiếp.
Cô ngây ngốc cầm lấy tấm thẻ. Chất liệu giấy cotton màu xám nhạt mang lại cảm giác dày dặn, mịn màng, trên đó in tên Thẩm Ý Sơ và một dòng chữ tiếng Anh.
Thẩm Ý Sơ.
24/7 at your service. (Luôn sẵn lòng phục vụ bạn mọi lúc mọi nơi).
24 giờ mỗi ngày, 7 ngày mỗi tuần luôn sẵn sàng phục vụ?
Nghê Nhã cầm tấm danh thiếp, bối rối chạm ánh mắt Thẩm Ý Sơ. Một lúc lâu sau cô mới nhận ra đây chỉ là một lời hứa mang tính đùa cợt, chứ không phải có ý nghĩa dễ gây hiểu lầm nào khác.
Nhìn thấu sự hoài nghi của Nghê Nhã với khoảng cách gần như thế này, Thẩm Ý Sơ khẽ dựa tay lên nóc xe, buông lời trêu chọc nhàn nhạt: "Tiền tôi kiếm được đời này tiêu không hết, đâu cần phải bán thân kiếm thêm thu nhập."
Mặt Nghê Nhã đỏ rần rần: "Tôi đâu có nói vậy..."
Thẩm Ý Sơ cười cười, chuyển chủ đề: "Nghê Nhã này, nếu ba mẹ hay bạn bè em gặp khó khăn, em có coi họ là gánh nặng không? Có thấy phiền phức khi họ than thở hay nhờ vả không? Tôi đoán là không đâu."
Thẩm Ý Sơ nhìn sâu vào mắt Nghê Nhã, ánh nhìn đầy ẩn ý.
Nghê Nhã hiểu ý Thẩm Ý Sơ. Tự nhốt mình trong thế giới riêng, gượng cười chịu đựng không phải là cách giao tiếp tốt.
Có lẽ anh hy vọng cô sẽ sống chân thành và cởi mở hơn, nhưng anh không hề ép buộc. Anh chỉ để lại tấm danh thiếp trông có vẻ bông đùa kia, như một đường dây nóng, một nơi trút bầu tâm sự luôn túc trực lắng nghe những lời từ đáy lòng cô.
Sống mũi Nghê Nhã cay cay. Những cảm xúc cảm động, xoa dịu, ủi an, và vô vàn hơi ấm phức tạp khác chậm rãi dâng trào trong cô, tựa như những bọt khí của chai nước ngọt có ga đang sôi sùng sục trong lồng ngực, cái vị chua xót không thể kìm nén xộc thẳng lên sống mũi.
Cô cố tình tập trung vào việc cất tấm danh thiếp để
che giấu sự cay xè nơi khóe mắt, rồi vờ vịt bình thản hỏi Thẩm Ý Sơ, dâu tây trắng và danh thiếp này rốt cuộc anh biến ra từ đâu thế.
Thẩm Ý Sơ đáp, trong lúc cô gặp giáo sư, anh đã ra ngoài dạo một vòng.
Mãi đến khi về nhà, thay quần áo xong nằm bò ra giường, đăm đăm nhìn trần nhà và ngọn đèn quen thuộc trong phòng ngủ, trong đầu Nghê Nhã vẫn chẳng màng nghĩ ngợi đến chuyện gì khác.
Toàn bộ tâm trí cô đều tràn ngập cuộc hội thoại với Thẩm Ý Sơ trước lúc chia tay. Cô nghe thấy giọng mình vang lên. Danh thiếp mà cũng có thể lấy ngay tại chỗ được á?
Mặt trời khuất bóng sau rặng núi, bóng râm lốm đốm in trên mặt đất.
Dưới những tia sáng rực rỡ ấy, Thẩm Ý Sơ nhẹ nhàng nhún vai: "Bỏ tiền ra dùng dịch vụ làm gấp thôi."
"... Anh in bao nhiêu tấm thế."
"Một tấm."
Một tấm!
Nghê Nhã mân mê tấm danh thiếp độc nhất vô nhị, tim đập thình thịch liên hồi. Đến tận bữa tối cùng bà Lữ và ba Nghê, cô vẫn cứ ngẩn ngơ như người mất hồn.
Bà Lữ gắp thức ăn cho cô lần thứ hai, không nhịn được chạm nhẹ vào mu bàn tay Nghê Nhã: "Mẹ nấu đồ ăn không hợp khẩu vị của con à?"
Nghê Nhã đỏ mặt, vội vàng và lùa thức ăn vào miệng, vừa nhai vừa lúng búng đáp: "Mẹ nấu ăn là số một thiên hạ, tại nãy con hơi mải nghĩ linh tinh thôi ạ!"
Ba Nghê hắng giọng hỏi: "Khụ, con gái, hôm nay đi chơi thế nào?"
Đúng là làm cha mẹ, cứ vòng vo tam quốc muốn thăm dò tình hình buổi gặp mặt giữa Nghê Nhã và giáo sư hướng dẫn.
Tấm danh thiếp nằm im trong túi quần mặc nhà của Nghê Nhã, góc nhọn của nó cạ nhẹ vào chân cô, tồn tại vô cùng rõ rệt. Vì vậy, cô thành thật kể cho bà Lữ và ba Nghê nghe rằng hôm nay biểu hiện của mình khi gặp giáo sư không được tốt lắm. Nhưng trước khi ăn, cô đã gửi email xin lỗi giáo sư rồi, đang chờ hồi âm.
Ba Nghê mừng ra mặt. Tối đó, sau khi đi dạo cùng bà Lữ về, ông còn ôm theo quả dưa hấu to bự chảng rủ cô ăn trái cây. Nghê Nhã vừa lau miệng, trong đầu lại hiện lên hình ảnh Thẩm Ý Sơ ung dung tự tại ngồi trong chiếc xe địa hình, gấp khăn giấy một cách điệu đệ.
Email trả lời của thầy giáo được gửi vào lúc nửa đêm, sáng hôm sau ngủ dậy Nghê Nhã mới đọc được.
Thầy giáo bảo rằng cô rất vui vì Nghê Nhã đã nhận lời gặp mặt lần này. Thấy thần sắc cô tươi tỉnh, thầy giáo cũng yên tâm phần nào và rất mong đợi cuộc hẹn tiếp theo của hai người.
Lòng Nghê Nhã bỗng chốc nhẹ bẫng, cô vội vàng gửi hai tin nhắn Wechat cho Thẩm Ý Sơ: [Hi!]
[Bây giờ gọi điện có tiện không anh?]
Thẩm Ý Sơ đáp lại: [24/7 luôn sẵn sàng.]
Nghê Nhã chẳng thể dùng lời diễn tả niềm vui sướng dâng trào, ôm khư khư điện thoại, xoay một vòng giữa phòng ngủ rồi thả phịch mình xuống tấm nệm êm ái như ném chiếc bao cát.
Cô xõa tung mái tóc dài suôn mượt, nằm ngửa trên giường, một tay ép lên ngực, gọi điện thoại cho Thẩm Ý Sơ.
Đầu dây bên kia bắt máy: "Chào buổi sáng."
Nghê Nhã hào hứng kể lại cuộc trò chuyện với giáo sư cho anh nghe: "Thầy không giận tôi đâu, hì hì!"
Thẩm Ý Sơ chỉ hỏi: "Thấy vui rồi chứ?"
Nghê Nhã mạnh mẽ đáp "Vâng!", rồi hỏi tiếp: "Anh đang ở đâu thế?"
"Đang ở nhà."
Đang á...
Nghê Nhã liếc nhìn đồng hồ treo tường: "Ồ, thế hôm nay anh có kế hoạch gì khác rồi à?"
Thẩm Ý Sơ đáp: "Lát nữa tôi phải vào viện."
Lúc này Nghê Nhã mới nhớ ra, Thẩm Ý Sơ đã bốc hơi khỏi phòng bệnh ba ngày tròn, cũng đến lúc phải quay lại rồi.
Cô không cần suy nghĩ đã buột miệng: "Vậy lát nữa tôi đến bệnh viện tìm anh nhé!"
Thẩm Ý Sơ khựng lại hai giây rồi mới đồng ý: "Được."
Đứng trong thang máy của khu nội trú, Nghê Nhã vẫn còn mải suy nghĩ. Hóa ra gia đình Thẩm Ý Sơ không đến thăm không phải vì yên tâm đây chỉ là một buổi kiểm tra sức khỏe bình thường, cũng chẳng phải vì tính anh tự lập hay thích sống khác biệt. Không phải những lý do đó, mà bởi vì anh chỉ có một thân một mình.
Nghê Nhã tự nhủ, cô phải dành nhiều thời gian hơn cho anh.
Mang theo tâm niệm ấm áp nhường ấy, cô bước tới trước cửa phòng bệnh quen thuộc, chưa kịp làm gì đã giật nảy mình bởi tiếng quát tháo vọng ra từ bên trong.
Trong phòng vang lên một giọng nói sang sảng đầy phẫn nộ: "Hồ! Đồ!"
Nghê Nhã ngẩng đầu kiểm tra lại số phòng trên cửa: 19025.
...Đâu có nhầm phòng.
Nghê Nhã đứng đợi nửa phút, không nghe thấy thêm tiếng động gì nữa mới đưa tay gõ cửa.
Người mở cửa là một bác sĩ già mặc áo blouse trắng.
Nghê Nhã không quen thuộc với đội ngũ y bác sĩ bên khu nội trú này lắm, nhưng vẫn ngoan ngoãn cúi chào.
Vị bác sĩ già sa sầm mặt mũi, gật đầu một cái rồi bước đi thẳng.
Nghê Nhã hả hê chuồn vào phòng bệnh: "Bị ăn mắng rồi à?"
Thẩm Ý Sơ cười tủm tỉm: "Ừ hứ."
Thật ra chuyện này cũng hơi lạ.
Ba Nghê hay kể ở nhà, y bác sĩ và bệnh nhân tuy không phải quan hệ mua bán, nhưng bệnh viện suy cho cùng cũng là ngành dịch vụ cấp ba. Hơn nữa, bệnh viện tư nhân ở vài khía cạnh lại càng chú trọng chất lượng phục vụ hơn, rất dễ vướng phải rắc rối bị phàn nàn, khiếu nại.
Nói chung, y bác sĩ hiếm khi nào lại bộc lộ cơn thịnh nộ thật lòng với bệnh nhân như vậy.
Nghê Nhã sáp lại gần Thẩm Ý Sơ: "Sao bác sĩ lại tức giận đến thế hả anh?"
Thẩm Ý Sơ đáp: "Chắc chê tôi lãng phí tài nguyên công cộng."
Câu này nghe cũng hơi sai sai...
Thẩm Ý Sơ đang nằm trong phòng VIP cơ mà.
Mức phí năm con số một ngày không phải bệnh nhân nào cũng kham nổi. Dãy phòng suite view sông ở tầng trên cùng này vốn đâu có kín phòng. Bản chất nó cũng giống khách sạn thôi, cứ đóng tiền đúng hạn thì ở hay không cũng có ai ý kiến gì đâu.
Thẩm Ý Sơ chỉ kiểm tra sức khỏe, nếu không có lịch khám thì vắng mặt vài ngày có sao đâu nhỉ?
Nghê Nhã thấy là lạ, nhưng cũng chẳng nghĩ ngợi sâu xa, bèn đem chuyện này đi dò la mạng lưới thông tin của mình trong bệnh viện.
Cô giơ màn hình điện thoại ra trước mặt Thẩm Ý Sơ, dùng giọng điệu an ủi kể cho anh nghe: Vị bác sĩ phụ trách của anh họ Cố, nổi tiếng là người thẳng thắn, dẫu bị bệnh nhân phàn nàn biết bao lần nhưng vẫn giữ
nguyên cái tính nóng nảy.
Nghe đồn bác ấy còn dám đập bàn cãi tay đôi với viện
trưởng trong cuộc họp, làm viện trưởng tức phát đau đầu.
Nghê Nhã nói: "Nhưng y thuật của bác Cố giỏi lắm, lại có trách nhiệm nữa, anh đừng buồn nhé."
Thẩm Ý Sơ buồn cười nhìn cô: "Giờ tôi hơi buồn một chút rồi đấy."
Nghê Nhã cuống cuồng hỏi: "Sao vậy anh?"
"Phòng bệnh ngột ngạt quá, ra ngoài hóng gió chút không?"
Nghê Nhã vừa cười vừa xua tay từ chối: "Không được! Lát nữa bác sĩ già quay lại thấy không có ai, hai đứa mình đều no đòn cho xem!"
Cứ thế, ngày nào Nghê Nhã cũng hớn hở chạy đến bệnh viện. Trong khoảng thời gian này, cô liên lạc với giáo sư hướng dẫn thêm hai lần, và cũng góp mặt trong vài buổi tiệc gia đình do bà Lữ và ba Nghê tổ
chức.
Tâm trạng tốt, tốc độ đọc của cô cũng vèo vèo. Đống sách trong phòng Thẩm Ý Sơ chẳng mấy chốc đã bị cô xử lý gọn gàng.
Vài ngày sau, ôm chiếc gối tựa trên sô pha, cô chán chường hỏi Thẩm Ý Sơ: Khi nào thì vị biên tập viên hay càm ràm của anh mới mang thêm sách mới đến.
Cô hoàn toàn chẳng nhận ra giọng điệu của mình nũng nịu đến nhường nào.
Thẩm Ý Sơ tựa lưng vào giường bệnh, chăm chú nhìn Nghê Nhã với mái tóc xõa tung tắm mình trong ánh nắng.
Thật ra anh rất vui khi chứng kiến những cảm xúc chân thật bộc phát từ đáy lòng cô. Vui vẻ cũng được, hờn dỗi cũng xong, ít nhất thì đó đều là cảm xúc thật.
Có lẽ sẽ có một ngày cô trút bỏ hoàn toàn lớp vỏ bọc cảnh giác, và trải lòng về những gì đã qua.
Nghê Nhã nào biết Thẩm Ý Sơ đang nghĩ gì. Quay đầu lại, cô bắt gặp ánh mắt thâm tình như nước của anh.
Cô cứng họng, phụng phịu lảng tránh ánh nhìn ấy.
Thế nhưng Thẩm Ý Sơ bỗng đứng dậy, bước tới ngồi xuống bên cạnh cô, ghé sát rạt hỏi trưa nay cô có muốn "trốn viện" ra quán cà phê gần đây ăn trưa không.
Dù anh nói gì, Nghê Nhã cũng cứ ngẩn ngơ ừ hử gật đầu. Đến mức Thẩm Ý Sơ cũng nhận ra sự bất thường, anh đưa tay xoa nhẹ lên mái tóc cô: "Đang nghĩ gì thế?"
Nghê Nhã chộp lấy cổ tay anh. Trong ánh mắt giao nhau, cô nảy ra một ý, vội vàng rũ mi, luống cuống lật ngửa lòng bàn tay anh ra, bảo rằng muốn xem chỉ tay cho anh.
Thẩm Ý Sơ nhướng mày.
Nghê Nhã bịa bừa: "Để tôi xem đường tình duyên cho
anh nhé!"
Hai người ngồi tắm mình trong ánh nắng ấm áp rực rỡ, Nghê Nhã to gan lớn mật dùng đầu ngón tay lướt dọc theo những đường vân hằn sâu trong lòng bàn tay Thẩm Ý Sơ. Cô chỉ hươu bảo ngựa, cứ khăng khăng đường sinh mệnh là đường tình duyên, ba hoa chích chòe phán rằng anh sắp sửa gặp được người khiến mình rung động.
Thẩm Ý Sơ nín thinh chẳng phản bác.
Nghê Nhã chột dạ ngước mắt lên, ánh nhìn lập tức va phải đôi mắt sâu thẳm vừa ngang tàng lại ôn hòa, vừa tĩnh lặng lại mang nét xót thương của anh.
Đầu ngón tay cô vẫn đặt trên lòng bàn tay anh.
Khoảnh khắc ấy, tiếng tim đập dội vào màng nhĩ vang dội.
Nghê Nhã đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng mãi đến lúc này, cô mới bàng hoàng nhận ra, hóa ra mình đang rung động.