Mọi người đều sững sờ.
Bây giờ mới chính thức bắt đầu sao?
Vậy thì trứng trà và bánh ngọt vừa nãy… chỉ là món khai vị?
Quán Trình Ký Mỹ Thực này…
Đến cả món khai vị cũng độc đáo như vậy!
Trong phòng ăn chỉ còn lại một chiếc bàn lớn, những chiếc bàn khác đều đã được dời đi tạm thời. Chiếc bàn này đủ chỗ cho hai mươi người ngồi. Ban đầu, họ nghĩ số đầu bếp đủ tư cách tham dự sẽ không quá mười người, cộng thêm hai người của hiệp hội ẩm thực thì tổng cộng chỉ khoảng mười hai người.
Phải biết rằng, những đầu bếp có tư cách tham dự buổi thưởng thức đều là những người từng tự mình tổ chức đại hội thưởng thức trước đó.
Cho đến nay, hiệp hội ẩm thực mới chỉ tổ chức mười chín kỳ, đây là kỳ thứ hai mươi. Hơn nữa, trong số đó có một kỳ là của Thiên Hạ Thực.
Nay Thiên Hạ Thực đã đóng cửa, vì thế những người còn đủ tư cách ngồi vào bàn chỉ còn tổng cộng mười tám người.
Nếu sau buổi thưởng thức lần này, đánh giá của mọi người đều tích cực, thì Trình Nguyên Hoa cũng sẽ chính thức trở thành một thành viên trong số họ.
Tổng cộng chỉ có mười tám người, nên họ vốn không nghĩ tất cả đều sẽ đến. Tuy nhiên, để đề phòng, vẫn chuẩn bị hai mươi chỗ ngồi.
Không ngờ rằng, cả mười tám nhà hàng danh tiếng đều cử người tới!
Cộng thêm chủ tịch và phó chủ tịch hiệp hội ẩm thực, vừa đúng hai mươi người. Ngay cả Lưu Toàn Phúc cũng không còn chỗ ngồi, chỉ có thể đứng bên cạnh để giới thiệu các món ăn.
Ngoài chiếc bàn lớn này, trong nhà hàng còn đặt thêm nhiều ghế và bàn nhỏ, những người tham dự khác thì tự chọn chỗ ngồi.
Diện tích của quán Trình Ký Mỹ Thực vốn không lớn, phòng ăn không đủ chỗ cho tất cả mọi người, nên ngay cả hành lang cũng phải kê thêm bàn ghế.
Nhưng… Vẫn không đủ chỗ ngồi.
Vì thế, nhân viên của quán Trình Ký Mỹ Thực đề nghị mọi người sang khu nhà nghỉ nghỉ ngơi trước.
Thế nhưng tất cả đều từ chối, có ghế dài để ngồi tạm là được, nhiều người dùng chung một bàn cũng chẳng sao.
Dương Lâm bất đắc dĩ đành cùng Chu Đại Phát nhóm một đống lửa ở sân trước.
Chẳng mấy chốc, cả sân trước cũng trở nên ấm áp, lại còn mang đến một bầu không khí rất đặc biệt.
Trong phòng ăn.
Mười tám vị đại sư đầu bếp cùng chủ tịch và phó chủ tịch hiệp hội ẩm thực đều đã yên vị.
Tấm rèm ngăn cách nhà bếp được vén lên, Lưu Toàn Bối và Trịnh Uyển mỗi người bưng một món ăn, chậm rãi bước ra.
“Món đầu tiên của quán Trình Ký Mỹ Thực — Canh cá tươi!” Lưu Toàn Phúc cất giọng trong trẻo giới thiệu.
Lưu Toàn Bối bưng một thố canh cá đặt trên khay. Lần này canh được đựng trong một tô sứ lớn, tinh xảo và đẹp mắt. Bình thường ở quán Trình Ký Mỹ Thực, món canh cá sẽ được phục vụ trong niêu đất, nhưng hôm nay trên bàn có hai mươi người, nên lượng canh phải đủ để mỗi người được một bát.
Trịnh Uyển thì bưng bát và muôi múc canh, tất cả đều là đồ sứ trắng tinh, sạch sẽ và trang nhã.
Sau khi đặt xuống, hai người lần lượt múc canh chia cho hai mươi vị khách ngồi quanh bàn.
Lưu Toàn Phúc đứng bên cạnh giới thiệu sơ qua về món ăn. Đương nhiên, cậu không thể tiết lộ cách nấu cụ thể, bởi điều đó liên quan đến bí phương gia truyền.
Trong khi đó, Dương Lâm và Từ Tú Uyển mỗi người bưng ra một thố canh còn lớn hơn để phục vụ những người tham dự khác.
Bên cạnh quầy thu ngân của nhà hàng có đặt một tủ đựng bát đũa đã khử trùng. Vài người lặng lẽ đến lấy bát và đũa, không dám gây tiếng động làm phiền các đại sư đang tập trung thưởng thức món ăn.
Thông thường, những người đi cùng chỉ đến để chứng kiến buổi đánh giá. Nhưng thành phần khách mời của quán Trình Ký Mỹ Thực khá đa dạng, nên nhà hàng cũng chuẩn bị đồ ăn cho tất cả.
Đã được chuẩn bị phần ăn riêng, mọi người cũng không khách sáo nữa, ai nấy đều múc canh thưởng thức.
Hai mươi người ngồi ở bàn chính đều đã có bát canh trước mặt. Sau khi hoàn thành việc phục vụ, Lưu Toàn Bối và Trịnh Uyển quay trở lại bếp.
Không ai nói nhiều, mọi người đều cầm bát, cầm thìa, lặng lẽ nếm thử.
Phải thừa nhận rằng, canh cá của quán Trình Ký Mỹ Thực thật sự rất ngon.
Chỉ là bình thường ở đây có quá nhiều món ngon. Phần lớn thực khách lại nhất định phải gọi canh dưỡng sinh, hơn nữa món gà hầm nấm cũng có nước dùng cực kỳ hấp dẫn. Vì vậy, khi buộc phải bỏ bớt một vài món do giới hạn sức ăn, doanh số của món canh cá cứ thế giảm mạnh.
Nhưng với những người lần đầu tiên được nếm thử, cảm nhận hoàn toàn khác.
“Ngon lắm!” Lưu Cẩm Vinh vừa uống vừa liên tục gật đầu.
Bên cạnh, Kim Bảo Phương cũng tán thành, còn nói: “Món canh cá này cũng đủ tiêu chuẩn được đưa vào thực đơn của hiệp hội ẩm thực.”
Đến lúc này, quán Trình Ký Mỹ Thực đã mang ra ba món. Cả ba món đều có hương vị rất đặc biệt và xuất sắc, hoàn toàn đủ tiêu chuẩn để được tuyển chọn vào thực đơn của hiệp hội ẩm thực.
Những người khác không lên tiếng. Lúc này, ông Tần đại diện cho trường phái ẩm thực Tứ Xuyên cười trêu Mạc Nguyên: “Tiểu Mạc, cậu thấy thế nào?”
Mạc Nguyên gật đầu, bình thản nhận xét: “Không tệ.”
Ông Tần cười hì hì: “Ha ha, món canh này vốn cũng thuộc thế mạnh của ẩm thực Sơn Đông các cậu đấy. Có cảm thấy bị vượt mặt không?”
Mạc Nguyên bình tĩnh đáp: “Ẩm thực Sơn Đông nổi tiếng về các món canh, nhưng canh cá quế thì nhiều trường phái đều có. Điều đặc biệt của món canh cá tươi ở đây nằm ở cách phối hợp hương vị. Đó là bí phương riêng của nhà hàng, không thể quy về bất kỳ trường phái ẩm thực lớn nào.”
Lời của ông Tần rõ ràng mang ý khiêu khích, cố tình chọc tức Mạc Nguyên. Các trường phái ẩm thực lớn vốn luôn cạnh tranh với nhau. Hễ có cơ hội “cà khịa” đối phương thì chẳng ai chịu bỏ lỡ.
Món canh này ngon hiếm có, đặc biệt phần nước dùng thuộc lĩnh vực mà Mạc Nguyên xuất sắc nhất. Vì thế, lời nói ấy rõ ràng nhằm chĩa mũi nhọn vào phái Triệu Thị Lương Thiện.
Thấy Mạc Nguyên không mắc bẫy, ông Tần lại tiếp tục: “Tôi nhớ trước đây chủ tịch từng nói, chủ quán Trình Ký Mỹ Thực xuất thân từ nhà hàng Trình gia, cũng học ẩm thực Sơn Đông phải không? Tiểu Mạc này, cậu thật sự không định so tài với bà chủ ở đây sao?”
Mạc Nguyên còn chưa kịp trả lời…
Đúng lúc ấy, Lưu Toàn Bối và Trịnh Uyển mỗi người lại bưng ra một khay thức ăn. Hai đĩa giống hệt nhau, một đặt bên trái, một đặt bên phải bàn.
Lưu Toàn Phúc tiếp tục xướng tên món: “Món thứ hai của quán Trình Ký Mỹ Thực — Thịt xào xé vị cá.”
Ông Tần, người vừa nãy còn hăng hái khiêu khích Mạc Nguyên, lập tức im bặt.
Vị đầu bếp của Thái Nghĩa Tửu Hiên, vốn rất thân với Mạc Nguyên, bật cười lớn rồi quay sang trêu ngược ông Tần: “Ông Tần, chẳng phải đây là món nổi tiếng của ẩm thực Tứ Xuyên các ông sao? Sao không mau nếm thử xem tay nghề đầu bếp của quán Trình Ký Mỹ Thực có sánh được với nhà hàng Tần gia của các ông hay không?”
Ông Tần: “…”
Ông thật sự không ngờ, vừa mới châm chọc Mạc Nguyên xong thì ngay sau đó quán Trình Ký Mỹ Thực lại mang lên một món ăn Tứ Xuyên — thịt heo xào vị cá!
Mạc Nguyên đã cầm đũa lên, gắp một miếng bỏ vào miệng. Thần sắc cậu hơi khựng lại.
Thịt heo xào vị cá là một món ăn gia đình rất phổ biến, những người có mặt ở đây đều từng ăn, nên ai cũng vô cùng quen thuộc với món này.
Nhưng món thịt heo xào vị cá của quán Trình Ký Mỹ Thực …
Thật sự rất khác biệt!
Mạc Nguyên không nhịn được mà nói: “Rất ngon. Đây là món thịt heo xào vị cá ngon nhất mà tôi từng ăn.”
Ông Tần: “…”
Nếu không hiểu rõ tính cách của Mạc Nguyên, ông đã tưởng câu nói đó là cố tình đá xoáy nhà hàng Tần gia.
Đương nhiên, dù Mạc Nguyên không có ý mỉa mai thì kết quả cũng chẳng khác gì.
Đúng là bị “cà khịa” thật rồi!
Cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang nhìn mình, ông Tần thấy mặt nóng bừng vì xấu hổ. Ông vội xoay mâm xoay để đĩa thịt heo xào vị cá đến trước mặt mình, rồi cúi đầu nếm thử một miếng.
Ngay sau đó, ông sững người.
Âm thanh đầu tiên vang lên trong đầu chỉ có hai chữ: “Ngon quá!”
Món thịt heo xào vị cá này, thật sự còn ngon hơn cả món của nhà hàng ông!
Ông nuốt xong miếng thức ăn rồi không nhịn được lên tiếng: “Cái này… cái này… món thịt heo xào vị cá này hình như khác với cách làm chính thống nhỉ? Thịt heo xào vị cá truyền thống làm sao có thể có… cá được?”
Lưu Toàn Phúc vẫn giữ vẻ bình tĩnh, đáp lại bằng những lời đã được chuẩn bị sẵn: “Ai quy định rằng thịt heo xào vị cá thì không được có cá? Sư phụ tôi nói, dù là cách làm truyền thống hay cách làm của quán Trình Ký Mỹ Thực thì mục đích cuối cùng cũng là để thực khách ăn ngon và vui vẻ. Sư phụ lười nghĩ tên mới, hơn nữa cũng muốn mượn danh tiếng của món thịt heo xào vị cá, nên vẫn giữ nguyên tên gọi ấy.”
Thấy ông Tần còn định nói thêm, Lưu Toàn Phúc lại tiếp tục: “Sư phụ tôi còn nói, nếu mọi người thật sự không hài lòng với tên gọi truyền thống, thì món này cũng có thể đổi thành ‘cá xé thơm’ Ngư nhục hương ti.”
Ông Tần: “…”
“Phụt!” Mạc Nguyên không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Ông Tần trừng mắt lườm cậu một cái rồi im lặng.
“Ngư nhục hương ti (thịt heo xào vị cá)” và “Ngư hương nhục ti(cá xé thơm)” chỉ khác nhau vài chữ.
Ngư hương nhục ti, nghĩa gốc là thịt heo thái sợi chế biến theo hương vị “ngư hương”, vốn theo truyền thống không có thịt cá. Ngư nhục hương ti, lại có nghĩa là cá thái sợi thơm, vậy thì đương nhiên phải có cá.
Dù sao thì mỗi nhà cũng có cách chế biến riêng, ông Tần chỉ nêu ý kiến của mình, chứ cũng không thể thật sự bắt quán Trình Ký Mỹ Thực đổi tên món ăn được.
Nếu người ta vẫn gọi là thịt heo xào vị cá, lại làm ngon đến thế, thì có gì sai chứ?
Ngược lại, nếu món thịt heo xào vị cá của quán Trình Ký Mỹ Thực nổi tiếng hơn nữa, thì đó còn là điều có lợi cho cả nền ẩm thực Tứ Xuyên.
Nghĩ vậy, ông lại đưa đũa gắp thêm một miếng, chỉ là trong lòng vẫn âm thầm tiếc nuối: “Sao đầu bếp này lại không phải người của nhà mình chứ? Nếu chịu chuyên tâm nghiên cứu ẩm thực Tứ Xuyên, biết đâu còn có thể giúp trường phái Tứ Xuyên vẻ vang thêm một phen!”
Ông Tần không lên tiếng nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là người khác sẽ bỏ qua cơ hội trêu chọc ông.
Ẩm thực Tứ Xuyên và ẩm thực Hồ Nam có khá nhiều điểm tương đồng, vì vậy bà Ban là người hay đấu khẩu với ông Tần nhất.
Thấy ông Tần bị “quê”, bà Ban che miệng cười: “Ha ha ha, lão Tần, sao rồi? Có muốn thi món thịt heo xào vị cá với người ta không? Chỉ một đầu bếp trẻ thôi mà đã đánh bại ông rồi!”
Họ vẫn chưa gặp Trình Nguyên Hoa, nhưng đều biết chủ quán chỉ là một người rất trẻ.
Ông Tần trợn tròn mắt, đặt đũa xuống: “Liên quan gì đến bà! Tôi giỏi món Tứ Xuyên thật đấy, nhưng món tủ của tôi đâu phải thịt heo xào vị cá. Lát nữa cẩn thận người ta bưng lên một món Hồ Nam ngon hơn món bà làm, xem lúc đó bà còn biết giấu mặt vào đâu!”
Bà Ban cũng không chịu thua, hai người lại bắt đầu cãi nhau.
Trong lúc đó, những người khác chỉ cúi đầu ăn, không ai xen vào.
Sau quãng đường dài vừa rồi, ai cũng khá mệt. Dù không có cơm ăn kèm với món thịt heo xào vị cá, nhưng món này thanh vị, ăn riêng cũng rất ngon, hoàn toàn không hề ngấy.
Những món Trình Nguyên Hoa cho người mang lên đều không nhiều, mỗi người chỉ gắp được vài đũa thì chiếc đĩa đã sạch bóng.
Ông Tần vô tình nhìn thấy, lập tức sửng sốt: “Mấy người… sao không để lại cho tôi chút nào vậy?!”
Đây là món ăn Tứ Xuyên cơ mà!
Ông còn muốn ăn thêm vài miếng để cảm nhận kỹ hơn xem nó khác món của nhà hàng Tần gia ở điểm nào.
Không ngờ chỉ mải cãi nhau một lúc… Đĩa thức ăn đã hết sạch!
Lưu Cẩm Vinh khẽ nhếch môi cười, ung dung cầm cốc nước lên uống.
Lần đầu tiên ông đến đây cũng từng rơi vào tình cảnh y hệt, mải bình phẩm vài câu, quay đi quay lại thì mọi người đã ăn sạch món ăn mất rồi!
Từ đó ông rút ra được một bài học, khi đông người, món ít mà lại ngon, cứ ăn trước rồi hãy nói sau.
— Ít nhất thì quy tắc này đặc biệt đúng ở quán Trình Ký Mỹ Thực.
Vừa dứt lời, Lưu Toàn Bối và Trịnh Uyển lại bưng món mới bước ra.
Lưu Toàn Bối bưng thức ăn, còn Trịnh Uyển bưng một tô cơm trắng lớn.
Lưu Toàn Phúc cất giọng: “Món thứ ba của quán Trình Ký Mỹ Thực — Đầu cá hấp ớt băm.”
Ngay lập tức, ánh mắt của mọi người đồng loạt quay sang bà Ban, người vừa mới đấu khẩu với ông Tần.
Bởi vì, đầu cá hấp ớt băm là món đặc sản của ẩm thực Hồ Nam.
Ông Tần bật cười lớn: “Ha ha ha ha!” Ông là người đầu tiên nhận bát cơm do Lưu Toàn Phúc xới, cầm đũa lên rồi nói: “Để tôi nếm thử món đầu cá hấp ớt băm của quán Trình Ký Mỹ Thực nào! Đây chính là một trong những món trứ danh của nhà hàng Ban Thành đấy!”
Bà Ban: “…”
Trong đầu bà lúc này chỉ có một suy nghĩ: “Đầu bếp của quán Trình Ký Mỹ Thực… rốt cuộc đang có ý gì vậy?”
Ông Tần đã gắp một miếng thịt cá bỏ vào miệng, vừa ăn xong, biểu cảm trên gương mặt ông lập tức cứng đờ.
Ông chậm rãi nhấm nháp miếng cá trong miệng, rồi nuốt xuống. Ngay sau đó, ông cúi đầu cắm cúi ăn cơm, không nói lấy một lời.
Một đầu bếp của Thiên Phẩm Các tò mò hỏi: “Sao rồi?”
Ông Tần vẫn vừa ăn cơm vừa lắc đầu.
Mọi người đều ngẩn người.
Lẽ nào… không ngon?
Nam thúc cũng gắp một miếng cá, trộn với cơm rồi ăn, ông vừa ăn vừa nói: “Hay là lão Tần bị cay quá?”
Ông nuốt miếng cơm cùng thịt cá xuống. Đúng là rất cay, nhưng cái vị cay ấy lại cực kỳ sảng khoái và k*ch th*ch, phát huy trọn vẹn đặc trưng của ẩm thực Hồ Nam, khiến hương vị bùng nổ đến mức hoàn hảo.
Cay sao?
Mọi người lại nhìn về đĩa thức ăn đỏ rực ấy, ai nấy đều có chút chần chừ.
Đặc biệt là bà Tôn. Bà vốn không ăn được cay, khẽ nhíu mày: “Tôi không ăn cay lắm… Hay là món này tôi khỏi nếm thì hơn…”
Có người lập tức nói: “Đã là buổi thưởng thức thì sao có thể không thử được? Hay bà chỉ nếm một chút thôi.”
Bà Ban vẫn còn do dự: “Lão Tần vốn là người ăn cay giỏi nhất trong số chúng ta mà còn bị cay đến thế…”
Đúng lúc ấy, ông Tần ngẩng đầu lên, vừa hà hơi vừa tiếp tục đưa đũa về phía đầu cá. Hai bên bàn đều đặt một đĩa, mỗi đĩa có hai cái đầu cá được chẻ thành bốn phần, ông Tần gắp ngay một miếng.
“Đúng là đủ vị!” Ông cảm thán một câu rồi tiếp tục ăn.
Mọi người đều sững lại, ngay sau đó, ai nấy cũng lần lượt đưa đũa về phía món đầu cá.
Bà Ban cũng gắp một ít, bà chọn một miếng thịt cá trắng mềm, nhìn có vẻ chưa ngấm nhiều gia vị, chắc là sẽ không cay…
Bà do dự bỏ vào miệng, ngay sau đó cả người bà cứng đờ.
Cay!
Có lẽ với người khác, độ cay này vẫn nằm trong mức chịu được, nhưng với bà Ban, người vốn không thích ăn cay, thì nó thật sự quá k*ch th*ch.
Bà vội vàng cúi đầu ăn mấy miếng cơm.
Miệng nóng rát đến mức nước bọt liên tục tiết ra, nhưng khi ăn cùng cơm trắng, vị cay lập tức dịu xuống.
Lúc này bà mới hiểu thì ra cơm trắng được dọn cùng lúc với món đầu cá hấp ớt băm là vì lý do này!
Sau khi vị cay được xoa dịu, cảm giác k*ch th*ch trong miệng dần tan đi, sau đó…
Ánh mắt bà lại bất giác hướng về đĩa đầu cá…
Mặc dù lúc nãy rất cay, nhưng nếu ăn cùng cơm thì hình như cũng chẳng có vấn đề gì.
Huống hồ vừa rồi bà còn chưa kịp cảm nhận rõ hương vị!
Thế là bà lại đưa đũa gắp thêm một miếng nữa.
Phải nói là… Món đầu cá hấp ớt băm của quán Trình Ký Mỹ Thực thật sự rất “gây nghiện”, ăn miếng đầu tiên lại muốn ăn miếng thứ hai, ăn miếng thứ hai lại muốn ăn miếng thứ ba…
Những người khác cũng chẳng khá hơn.
Người không ăn được cay thì chỉ gắp thịt cá, còn những người ăn cay giỏi thì thậm chí trộn cả ớt băm và nước sốt với cơm rồi ăn.
Đến khi một bát cơm đã sạch, đĩa đầu cá hấp ớt băm cũng chẳng còn lại gì.
Mọi người vừa hà hơi vì cay, vừa uống nước, vừa cảm thán: “Món đầu cá hấp ớt băm này đúng là quá đã! Trước giờ sao tôi không biết ớt lại ngon đến thế nhỉ?”
Bà Ban hừ một tiếng: “Giờ thì biết sức hấp dẫn của ẩm thực Hồ Nam rồi chứ?”
Ông Tần lập tức phản bác theo phản xạ: “Nói như thể bà là người nấu ấy! Đây là tay nghề của bà chủ Trình. Nếu bà giỏi thì tự làm một món rồi so tài với bà chủ Trình đi!”
Bà Ban trợn mắt, không chịu thua: “So thì so! Hôm khác tôi sẽ làm cho ông xem! Đầu cá hấp ớt băm vốn là món tủ của tôi. Tuy hương vị khác với quán Trình Ký Mỹ Thực, nhưng cũng có nét đặc sắc riêng! Còn ông thì có giỏi đi so món thịt heo xào vị cá với người ta xem! Món của ông chắc chắn không ngon bằng phiên bản nâng cấp của họ đâu!”
“Bà…” Ông Tần còn định cãi tiếp.
Nam thúc liền lên tiếng ngắt lời: “Được rồi, hai vị cứ tiếp tục thưởng thức món ăn đi.”
Mấy người này cứ mỗi lần gặp nhau là lại đấu khẩu, ông đã quen với cảnh đó từ lâu.
Dù sao thì cũng phải nể mặt hội trưởng, hai người đành không nói thêm gì nữa, chỉ trừng mắt nhìn nhau một cái rồi ngoan ngoãn im lặng.
Lúc này, lão gia tử Cốc không khỏi cảm thán: “Bà chủ quán Trình Ký Mỹ Thực quả thật không hề đơn giản. Mới chỉ vài món thôi mà đã khiến chúng ta thấy mãn nguyện đến thế.”
Chỉ với một bát canh cá thơm ngọt, tiếp theo là một đĩa thịt heo xào vị cá, rồi ăn kèm một bát cơm với đầu cá hấp ớt băm, vậy mà tất cả đều cảm thấy vô cùng thỏa mãn.
Điều đáng nói hơn là, ba món ăn ấy lại thuộc ba trường phái ẩm thực khác nhau.
Mỗi trường phái đều có đặc trưng riêng. Thế nhưng món thịt heo xào vị cá của cô không hề thua kém nhà hàng Tần gia chuyên về ẩm thực Tứ Xuyên. Còn món đầu cá hấp ớt băm cũng có thể sánh ngang với món chiêu bài của nhà hàng Ban Thành chuyên về ẩm thực Hồ Nam.
Quả thật không hề đơn giản.
Những người khác cũng đều gật đầu tán thành.
Có người tò mò hỏi: “Không biết bà chủ Trình còn biết nấu món của những trường phái khác nữa không? Có ngon đến mức này không nhỉ?”
Một người khác lên tiếng: “Đã dọn cơm rồi thì chắc mấy món vừa rồi chính là món chủ lực của quán. Chỉ cần có vài món đặc sắc như vậy thì nhà hàng này sau này cũng đủ sức đứng vững…” Ông Chu còn chưa nói hết câu thì đã bị một giọng nói cắt ngang.
Lưu Toàn Phúc cao giọng thông báo: “Món thứ tư của quán Trình Ký Mỹ Thực — Cá quế chiên xù!”
Ngay lập tức, chẳng còn ai buồn nói chuyện nữa, mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Lưu Cẩm Vinh, trên gương mặt ai cũng hiện rõ vẻ kinh ngạc.
Ngay cả chính Lưu Cẩm Vinh cũng sững sờ.
Lần trước khi đến đây thi tài với Trình Nguyên Hoa, cô làm món lê viên sốt mật, còn ông làm món cá quế chiên xù. Lúc đó, Trình Nguyên Hoa còn chưa biết làm món này.
Thật ra, món cá quế chiên xù không phải quá khó, nhưng nó đòi hỏi kỹ thuật dùng dao và khả năng kiểm soát lửa cực kỳ cao. Nếu tay nghề không đủ, thành phẩm sẽ rất tệ.
Vậy mà chỉ trong khoảng thời gian ngắn như vậy… Trình Nguyên Hoa đã học được rồi sao?!
Lưu Cẩm Vinh chăm chú nhìn món cá trước mặt, ánh mắt ông dần chuyển từ ngạc nhiên sang chấn động.
Kỹ thuật khứa dao trên món cá này, chính là kỹ thuật của nhà hàng Lưu gia!
Đó là kiểu dùng dao quen thuộc của chính ông!
Dĩ nhiên, không hoàn toàn giống hệt, nhưng chỉ cần nhìn là có thể nhận ra rõ ràng, nó được phát triển từ kỹ thuật của nhà họ Lưu.
Kim Bảo Phương vốn thân thiết với Lưu Cẩm Vinh, hiểu rất rõ kỹ thuật dao của Lưu gia đặc biệt đến mức nào. Ông không khỏi hỏi: “Đây… chẳng phải là kỹ thuật dao của Lưu gia các ông sao?”
Lưu Cẩm Vinh gật đầu: “Đúng vậy… Kỹ thuật này lấy cách dùng dao của Lưu gia làm nền tảng…”
Giọng nói của ông vô cùng phức tạp.
Trước đây, khi đưa cuốn sổ ghi chép cho Trình Nguyên Hoa, ông đúng là muốn cô học hỏi. Nhưng ông thật sự không ngờ, cô ấy lại học giỏi đến vậy!
Chỉ trong thời gian ngắn ngủi mà đã nắm được kỹ thuật dao đến trình độ này.
Nếu những học trò của ông hoặc cậu con trai chẳng nên thân của ông, có được khả năng học hỏi như thế, chỉ e ông nằm mơ cũng cười tỉnh giấc.
Mọi người lần lượt đưa đũa nếm thử món cá quế chiên xù của quán Trình Ký Mỹ Thực. Lưu Cẩm Vinh là người đầu tiên gắp một miếng.
Sau khi ăn xong, cả bàn đều rơi vào im lặng.
Đặc biệt là Lưu Cẩm Vinh, ông dường như bị đả kích không nhỏ.
Không phải vì Trình Nguyên Hoa biết làm món này khiến ông khó chịu, dù sao chính ông cũng từng đưa sổ tay cho cô với hy vọng cô sẽ học thật tốt. Điều thực sự khiến ông dao động, là ông bỗng bắt đầu nghi ngờ chính bản thân mình.
Ông đã nấu ăn suốt bao nhiêu năm, và món làm nên tên tuổi của ông chính là cá quế chiên xù.
Thế nhưng bây giờ, một cô gái chỉ mới tiếp xúc với món ăn này chưa đầy vài tháng, vậy mà lại có thể làm đến mức ngang tài ngang sức với ông…
Bảo sao ông không bị đả kích cho được?
Kim Bảo Phương lên tiếng an ủi: “Món cá quế chiên xù của quán Trình Ký Mỹ Thực quả thực rất ngon. So với nhà hàng Lưu gia thì cũng không hề thua kém về hương vị. Nhưng điểm cốt lõi của món này nằm ở hương vị độc đáo, còn về kỹ thuật dùng dao và khả năng khống chế lửa thì vẫn còn kém Cẩm Vinh khá xa.”
Ông đang cố an ủi Lưu Cẩm Vinh, muốn nói là bà chủ Trình vẫn còn kém ông ấy rất nhiều.
Bí quyết nấu ăn thì không nói làm gì, nhưng xét về kỹ thuật dùng dao và khả năng kiểm soát lửa thì đúng là vẫn còn khoảng cách lớn.
Những người khác cũng lần lượt chỉ ra món cá quế chiên xù này còn thua món của Lưu Cẩm Vinh ở điểm nào.
Đúng lúc ấy, Lưu Cẩm Vinh ngẩng đầu, chậm rãi nói: “Nhưng… tôi mới đưa cuốn sổ ghi chép cho bà chủ Trình cách đây vài tháng thôi. Cô ấy chỉ mất vài tháng đã có thể làm món cá quế chiên xù đến mức này…”
Mọi người: “…”
“…Hả?”
“Ông vừa nói cái gì?”
“Mới vài tháng thôi á?!”
Thảo nào Lưu Cẩm Vinh bị đả kích, đổi lại là ai thì cũng chịu không nổi!
Đúng là kỹ thuật dao và khả năng kiểm soát lửa của cô còn kém Lưu Cẩm Vinh rất nhiều. Nhưng nếu cộng thêm điều kiện, chỉ mới học vài tháng, thì thiên phú này phải khủng khiếp đến mức nào chứ?!
Ai nấy đều vô cùng kinh ngạc.
Đúng lúc ấy, Lưu Toàn Phúc lên tiếng: “Ông Lưu, sư phụ tôi có nhắn, ở món cá quế chiên xù này, cô ấy vẫn còn kém ông rất xa. Việc món ăn ngon được như vậy chủ yếu là nhờ bí quyết nước sốt riêng. Để cảm ơn ông đã dạy cô ấy kỹ thuật dùng dao và kiểm soát lửa, sau khi buổi thưởng thức kết thúc, sư phụ sẽ tặng ông công thức bí phương của món cá quế chiên xù.”
Lưu Cẩm Vinh: “…”
Ai học kỹ thuật dùng dao mà chẳng phải được sư phụ cầm tay chỉ việc? Lúc trước, thấy Trình Nguyên Hoa có thiên phú, ông mới đưa sổ ghi chép cho cô, hy vọng cô có thể dựa vào đó để nâng cao nền tảng.
Việc chỉ dựa vào một cuốn sổ mà học được đến trình độ này, là vì thiên phú của cô quá cao!
Nhưng công thức bí truyền thì khác.
Một khi được trao cho người khác, người đó có thể sử dụng ngay lập tức.
Nếu kết hợp kỹ thuật dao của Lưu Cẩm Vinh, bí phương nước sốt của Trình Nguyên Hoa, thì món cá quế chiên xù của ông sẽ còn đạt đến một tầm cao mới!
Đây quả thật là một món quà vô cùng quý giá!
Lưu Toàn Phúc lại nói thêm: “Ông Lưu, sư phụ tôi còn dặn ông đừng từ chối.”
Lưu Cẩm Vinh: “…”
Ông Lưu, ông Lưu… tôi là cha cậu đấy.
Trong lòng Lưu Cẩm Vinh vừa mới mắng Lưu Toàn Phúc một câu, nhưng ngay sau đó, ông bật cười, trên gương mặt tràn đầy niềm vui.
Trình Nguyên Hoa có thiên phú cao, đó là chuyện tốt mà! Sau này khi cô vượt qua ông, người được hưởng lợi là ai?
Chẳng phải chính là con trai ông – Lưu Toàn Phúc hay sao!
Được theo một người sư phụ giỏi như vậy, đó quả thực là một cơ hội hiếm có.
Lưu Cẩm Vinh mỉm cười, vui vẻ tiếp tục ăn món cá quế chiên xù, những người khác đều nghĩ rằng ông vui vì sắp có được công thức bí truyền.
Dù sao thì kỹ thuật dùng dao phải có thiên phú mới học được, còn công thức bí truyền thì lại hoàn toàn khác.
Lúc này, bà Ban không giấu được vẻ ghen tị: “Không biết bà chủ Trình có chịu đổi công thức món đầu cá hấp ớt băm lấy sổ ghi chép của tôi không nhỉ? Món đầu cá hấp ớt băm ấy… thật sự rất hợp để đưa vào nhà hàng của chúng tôi…”
Ông Tần lập tức đáp: “Nằm mơ đi! Sổ ghi chép của bà thì có gì đáng xem chứ? Nếu muốn đổi thì đổi lấy công thức món thịt heo xào vị cá với tôi còn hợp lý hơn!”
Bà Ban: “…”
Ông tưởng mặt mình lớn lắm à?
Sau khi món cá quế chiên xù được ăn hết, Lưu Toàn Bối và Trịnh Uyển lại bưng món mới ra.
Lưu Toàn Phúc lớn tiếng giới thiệu: “Món thứ năm của quán Trình Ký Mỹ Thực — Cá quế thái lát chần sốt nóng!”
Nghe tên món ăn, bà Tôn không nhịn được mà cảm thán: “Thảo nào hội trưởng lại chọn nơi này để tổ chức buổi thưởng thức. Đây đã là món sở trường thứ năm rồi, mà món nào cũng đủ tiêu chuẩn đưa vào thực đơn của hiệp hội ẩm thực!”
Có người tiếp lời: “Nghe nói bà chủ Trình còn rất trẻ phải không? Còn trẻ như vậy mà đã có đến năm món sở trường, thật đáng nể.”
Một người khác gật đầu: “Đúng vậy, sau này chắc chắn sẽ không thua kém chúng ta.”
Lại có người nói: “Ăn xong hôm nay, nhất định tôi phải gặp vị bà chủ Trình này!”
Mọi người bắt đầu bàn tán về Trình Nguyên Hoa – người đã có tới năm món sở trường.
Đúng lúc ấy, Mạc Nguyên, người từ nãy đến giờ ít nói, bỗng lên tiếng: “Vị đầu bếp này… e rằng không chỉ có năm món sở trường đâu.”
Mọi người đồng loạt nhìn về phía cậu.
Mạc Nguyên gắp một lát cá mỏng như cánh ve lên, rồi bình tĩnh nói: “Mọi người không nhận ra sao? Từ đầu đến giờ… thứ chúng ta ăn đều là cá.”