Lưu Toàn Phúc và Lưu Toàn Bối sốt ruột kiễng chân nhìn về phía trước. Đám đông tự động tản ra, nhường một lối đi cho đoàn xe.
Đoạn Giai giơ máy quay lên, hướng ống kính về phía những người đang đến.
Từng chiếc xe buýt lớn và xe con màu đen nối đuôi nhau chạy tới, tạo thành một hàng dài như rồng uốn lượn.
Trên thân những chiếc xe buýt có in tên một khách sạn lớn trong thành phố. Nếu Trình Nguyên Hoa nhìn thấy, cô sẽ nhận ra ngay — Đó là khách sạn của gia đình Hạ Gia Thịnh.
Dĩ nhiên, cô cũng chẳng hề để tâm đến điều đó.
Thậm chí cô gần như đã quên mất cái tên ấy rồi.
Lưu Toàn Bối nắm chặt cánh tay anh họ, căng thẳng hỏi: “Anh họ! Rốt cuộc như thế này là nhiều hay ít vậy? Em thấy xe đến nhiều lắm!”
Lưu Toàn Phúc cũng vô cùng hồi hộp, lắp bắp đáp: “Nhìn thì… có vẻ người đến cũng không ít… nhưng…”
Cậu chưa nói hết câu, thế nhưng Lưu Toàn Bối, người hiểu khá rõ chuyện trong giới, đã hiểu ý.
Người thì đúng là không ít, nhưng những người chỉ đến xem náo nhiệt, hay các đệ tử đi theo các đầu bếp… thì chẳng có mấy giá trị. Điều quan trọng nhất vẫn là các đầu bếp nổi tiếng.
Nếu tổ chức kín đáo, đóng cửa mà làm, thì bên ngoài chỉ biết Trình Ký Mỹ Thực đã tổ chức một đại hội thưởng thức món ăn rất đẳng cấp. Người ta cũng chẳng biết thực tế có bao nhiêu người tham dự.
Nhưng lần này lại phát trực tiếp, nếu mất mặt thì sẽ là mất mặt trước tất cả mọi người.
Khi những đầu bếp có danh tiếng đến, sẽ có người xướng danh. Sau khi vào trong, chỉ những đầu bếp ấy mới được ngồi vào bàn để trực tiếp nếm thử món ăn. Những người đi theo chỉ có thể đứng bên ngoài quan sát.
Dĩ nhiên, họ vẫn được phục vụ đồ ăn.
Chỉ cần nghe xướng danh và nhìn chỗ ngồi là có thể biết ngay có bao nhiêu đầu bếp tham dự, đến từ trường phái ẩm thực nào.
Trong lúc hai anh em càng lúc càng lo lắng, đoàn xe cũng lần lượt tiến vào. Gia đình họ Hạ đã nhận việc tổ chức đưa đón nên làm rất chu đáo.
Những chiếc xe buýt phía trước chạy vào trong thôn rồi lần lượt đỗ ngay ngắn dọc hai bên đường.
Mọi người trên xe cũng lần lượt bước xuống, dẫn đầu là chủ tịch hiệp hội ẩm thực, sau đó là đoàn người cùng đi về phía cổng chính.
Lưu Toàn Phúc và Lưu Toàn Bối vội nở nụ cười, bước nhanh lên phía trước để đón tiếp.
Khi đoàn người đến gần, những chiếc xe con phía sau mới lần lượt chạy tới. Sau khi dừng ở bãi đỗ cách đó không xa, người trên xe bước xuống, chiếc xe lập tức quay đầu rời đi theo lối bên phải. Ngay sau đó chiếc tiếp theo lại tiến lên…
Mọi thứ đều diễn ra ngăn nắp, trật tự và vô cùng có tổ chức.
“Hoan nghênh! Hoan nghênh!” Lưu Toàn Phúc cười rạng rỡ chào đón.
Nam thúc cũng mỉm cười, đứng bên cạnh Lưu Toàn Phúc, đưa mắt nhìn những người đi theo phía sau.
Một nhân viên của hiệp hội ẩm thực cất cao giọng xướng danh.
“Chủ tịch hiệp hội ẩm thực, ông Phùng Bình Nam, đã đến!”
“Phó chủ tịch hiệp hội ẩm thực, ông Thạch Lỗi đã đến!”
“Ông Lưu Cẩm Vinh, chủ nhà hàng Lưu gia chuyên ẩm thực Tô, đã đến!”
“Ông Kim Bảo Phương của nhà hàng Liễu Châu Nhất Thiện, đại diện ẩm thực Chiết, đã đến!”
Mỗi lần có người xướng danh, xung quanh lại vang lên những tiếng reo hò và vỗ tay đầy phấn khích. Việc chủ tịch và phó Chủ tịch hiệp hội ẩm thực cùng xuất hiện vốn là thông lệ ở các đại hội trước đây.
Ông Lưu Cẩm Vinh của trường phái ẩm thực Tô có quan hệ rất tốt với Trình Nguyên Hoa. Còn Kim Bảo Phương của trường phái Chiết lại là bạn thân của Lưu Cẩm Vinh.
Hai người cùng nhau đến ủng hộ, hơn nữa đều là người đứng đầu cơ sở của mình, đủ thấy họ đã dành cho Trình Ký Mỹ Thực sự coi trọng rất lớn.
Lưu Toàn Phúc và Lưu Toàn Bối lại đưa mắt nhìn về phía sau những người ấy, tiếp tục chờ đợi. Không lẽ…
Chỉ có chừng này người thôi sao?
Đúng lúc đó, tiếng xướng danh lại vang lên:
“Bà Ban của nhà hàng Ban Thành, đại diện ẩm thực Hồ Nam, đã đến!”
“Ồ ——!” Đám đông xung quanh lại lập tức reo hò.
Nhà hàng Ban Thành rất nổi tiếng trên mạng, nhiều thực khách sành ăn đứng xem đều biết tiếng. Thấy đầu bếp đứng đầu của Ban Thành đích thân đến, mọi người càng hò hét nhiệt tình hơn.
Lưu Toàn Phúc và Lưu Toàn Bối đồng loạt thở phào. Ít nhất đại diện của trường phái ẩm thực Hồ Nam cũng đã đến, như vậy cũng không đến nỗi mất mặt.
Tiếng xướng danh vẫn tiếp tục, lần này đọc liền hai cái tên:
“Ông Cốc của nhà hàng Cốc gia, đại diện ẩm thực Quảng Đông, đã đến!”
“Bà Tôn của Phúc Dật Hiên, đại diện ẩm thực Phúc Kiến, đã đến!”
Lưu Toàn Bối nắm chặt vạt áo, niềm vui hiện rõ trong mắt.
Ẩm thực Quảng Đông và ẩm thực Phúc Kiến cũng đều có người đến!
Trong tám trường phái ẩm thực lớn, đến lúc này đã có năm đại diện tiêu biểu góp mặt!
Tiếng xướng danh tiếp tục:
“Ông Chu của Thao Khách Nguyên, đại diện ẩm thực An Huy, đã đến!”
“Ông Tần của nhà hàng Tần gia, đại diện ẩm thực Tứ Xuyên, đã đến!”
Lưu Toàn Bối mở to mắt.
Bên cạnh cô, Lưu Toàn Phúc cũng đầy vẻ kinh ngạc.
Bảy!
Đã có bảy trường phái cử đại diện đến!
Chưa kể những nhân vật nổi bật khác của từng trường phái vẫn chưa được tính vào. Số người tham dự quả thật rất đông.
Ngoài ra còn có những nhà hàng truyền thống nổi tiếng như Thái Nghĩa Tửu Hiên, Thiên Phẩm Các, Hoài Âm Đại Tửu Lâu… Giống như Trình Ký Mỹ Thực, những nhà hàng này không thuộc riêng một trường phái nào, mà nổi tiếng nhờ tay nghề xuất sắc của đầu bếp, được giới đầu bếp chuyên nghiệp công nhận. Đó đều là những nhà hàng và đầu bếp có địa vị rất cao trong giới.
Lưu Toàn Phúc và Lưu Toàn Bối lúc này hoàn toàn yên tâm.
Hầu như tất cả những đầu bếp có sức ảnh hưởng đều đã đến. Lần này, Trình Ký Mỹ Thực thật sự đã tạo nên một sự kiện vô cùng hoành tráng.
Hai người đang chuẩn bị dẫn các đầu bếp vào trong thì tiếng xướng danh lại vang lên:
“Ông Mạc Nguyên của Triệu Thị Lương Thiện, đại diện ẩm thực Sơn Đông, đã đến!”
Lưu Toàn Phúc giật mình, vẻ mặt đầy kinh ngạc nhìn sang.
Triệu Thị Lương Thiện!
Trước đó cậu vốn cho rằng khả năng phía Triệu Thị Lương Thiện đến tham dự là rất thấp. Dù sao Triệu gia cũng đặc biệt coi trọng truyền thừa. Mặc dù Trình Nguyên Hoa là hậu nhân của nhà hàng Trình gia thuộc trường phái Sơn Đông, nhưng cô lại nấu đủ mọi trường phái, chứ không chuyên về món Sơn Đông. Vì vậy người nhà họ Triệu rất có thể sẽ không đến.
Lần trước, tuy cụ Triệu đứng về phía hiệp hội ẩm thực trên mạng và lên tiếng chỉ trích Đỉnh Ngự, nhưng điều đó chưa chắc có nghĩa là ông ủng hộ Trình Ký Mỹ Thực.
Những năm gần đây, cụ Triệu đã không còn tham gia bất kỳ hoạt động công khai nào. Hiện nay, người đại diện nổi bật nhất của Triệu gia không phải người trong gia tộc, mà là tiểu đệ tử của cụ Triệu, Mạc Nguyên.
Mạc Nguyên là một thanh niên khoảng ba mươi tuổi, ngoại hình tuấn tú, tuổi còn trẻ nhưng tài nghệ nấu ăn cực kỳ xuất sắc, danh tiếng vang xa khắp cả nước.
Trong quốc yến lần trước, tuy cụ Triệu là người đứng ra chỉ đạo chung, nhưng phần lớn các món ăn đều do Mạc Nguyên trực tiếp thực hiện, nhận được vô số lời khen ngợi.
Người tiểu đệ tử này có thiên phú về nấu ăn phi thường.
Vậy mà Triệu Thị Lương Thiện lại cử Mạc Nguyên đến…
Điều đó đủ cho thấy họ đánh giá và coi trọng Trình Ký Mỹ Thực đến mức nào!
Lưu Toàn Phúc và Lưu Toàn Bối đều sững sờ. Ở phía không xa, Đoạn Giai đang phát sóng trực tiếp, vẻ mặt của cô cũng chẳng khác gì hai anh em, thậm chí còn khoa trương hơn.
Quá nhiều danh đầu bếp!
Cô liếc nhìn màn hình livestream. Lúc này, phần bình luận đang sôi nổi vô cùng.
“Trời đất!! Triệu Thị Lương Thiện kìa!!!!”
“Má ơi, mình còn thấy cả Ban Thành Tửu Lâu, nhà hàng nổi tiếng nhất chỗ mình! Đồ ăn của họ siêu ngon, chỉ có điều đặt được bàn ở cơ sở chính cực kỳ khó.”
“Mọi người nhất định phải thử Thao Khách Nguyên nhé!!!”
“Wow, Trình Ký Mỹ Thực đúng là đỉnh thật, có thể mời được nhiều đại lão như vậy!”
“Đồng ý. Dù mình chưa từng ăn ở Trình Ký Mỹ Thực, nhưng nhìn quy mô này thì chắc những lời khen trên mạng đều là thật rồi. Chắc chắn là món ăn cấp thần tiên.”
“Chưa chắc đâu. Mấy người này chỉ mới đến thôi. Đồ ăn có ngon hay không còn phải xem đánh giá của các danh đầu bếp. Biết đâu chưa cần ba ngày, họ đã bỏ về giữa chừng… hahaha.”
…
Đoạn Giai không nhịn được lên tiếng: “Tôi đã từng ăn ở Trình Ký Mỹ Thực, thật sự ngon như đồ ăn của thần tiên vậy. Chắc chắn sẽ không có chuyện họ bỏ về giữa chừng đâu. Tôi còn nghi họ sẽ chẳng muốn rời đi ấy!”
Cả phòng livestream lập tức tràn ngập tiếng cười. Không ít người cho rằng Đoạn Giai nói quá.
Đoạn Giai tức đến mức không muốn tranh luận nữa, chỉ tiếp tục phát sóng, mặc kệ những lời bình luận đó.
Cùng lúc ấy, giữa đám đông ở phía xa, người đến xem rất đông.
Lúc này số người đứng kín cả khu vực còn nhiều hơn trước. Có người đi theo các danh đầu bếp, cũng có thực khách và người hiếu kỳ đến xem náo nhiệt. Mọi người chen chúc đứng cùng nhau trước Trình Ký Mỹ Thực, tiếng nói cười rôm rả không ngớt.
Vì thế, Hạ Gia Thịnh và Trình Kiều Vân đứng lẫn trong đám đông, hoàn toàn không hề nổi bật.
Lúc này, sắc mặt Trình Kiều Vân hơi tái nhợt, hai tay cô siết chặt vạt áo, khẽ run lên.
Chỉ cần nghĩ đến việc tất cả sự huy hoàng trước mắt đều thuộc về Trình Nguyên Hoa, trái tim cô lại đau nhói.
Bên cạnh, Hạ Gia Thịnh cũng ngẩn người hồi lâu rồi mới cất tiếng: “Quán của cô ấy… xem ra thật sự rất tốt…”
Trình Kiều Vân nghiến chặt răng, không nói một lời.
Quan hệ giữa cô và Hạ Gia Thịnh đã không còn như trước. Dù Hạ Gia Thịnh vẫn chưa từng từ chối những yêu cầu của cô, nhưng cô có thể cảm nhận rõ thái độ của anh đã thay đổi.
Giờ đây, Trình Kiều Vân phải vô cùng cẩn thận vun đắp chút tình cảm ít ỏi còn sót lại giữa hai người, căn bản không dám hành động hấp tấp.
Chỉ là “không tệ” thôi sao?
Đâu chỉ không tệ, phải nói là quá xuất sắc.
Ngày trước, khi họ tiếp quản toàn bộ nhà hàng Trình gia, họ không để lại cho Trình Nguyên Hoa bất cứ thứ gì. Thế mà chưa đầy một năm sau, chính cô đã tự mình tổ chức được một đại hội thưởng thức món ăn quy mô lớn, còn mời được nhiều danh đầu bếp đến tham dự như vậy!
Khung cảnh hoành tráng như thế… Kể từ sau khi ông cụ Trình qua đời, chỉ có đúng một lần từng xuất hiện khi ông còn sống.
Trong lúc nhà hàng Trình gia vẫn còn loay hoay tìm cách duy trì hoạt động, thì Trình Nguyên Hoa đã vươn tới đỉnh cao mà năm xưa ông cụ Trình từng đạt được, mà tương lai của cô còn rất dài. Ai biết sau này cô ấy sẽ còn đạt đến tầm cao nào nữa?
Thân thể Trình Kiều Vân khẽ lảo đảo.
Trước đây, vì chuyện của Trình Nguyên Hoa mà các đầu bếp trong nhà hàng Trình gia lần lượt xin nghỉ việc. Nếu không nhờ cô thì bây giờ những đầu bếp ấy đã chẳng còn ở lại nhà hàng Trình gia nữa, nhà hàng của họ chắc chắn đã không thể tiếp tục kinh doanh.
Chỉ cần một cuộc điện thoại của Trình Nguyên Hoa, là quan hệ giữa cô và Hạ Gia Thịnh có thể trở nên rạn nứt, cũng chỉ cần một cuộc điện thoại, đã suýt khiến nhà hàng Trình gia phải đóng cửa.
Trong khi đó, bao nhiêu mưu tính và thủ đoạn mà Trình Kiều Vân dốc hết tâm sức, lại chẳng có tác dụng gì với Trình Nguyên Hoa!
Chỉ cần nghĩ đến điều đó, Trình Kiều Vân đã cảm thấy tức đến mức muốn hộc ra hai ngụm máu.
Bên cạnh, Hạ Gia Thịnh vẫn tiếp tục nói: “Có vẻ như năm đó ông nội Trình và chú Trường Tây nói thiên phú của Trình Nguyên Hoa khác hẳn người thường… quả nhiên là sự thật.”
Trình Kiều Vân cắn chặt môi dưới, cô cắn đến trắng bệch, đau nhói.
Các danh đầu bếp lần lượt được mời vào bên trong, những người còn lại cũng nối nhau tiến vào.
Lưu Toàn Phúc kéo Nam thúc lại, hạ giọng hỏi nhanh: “Nam thúc! Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Sao lại có nhiều danh đầu bếp đến thế? Chuyện này đúng là quá bất ngờ!”
Trước đó họ vẫn luôn lo sẽ chẳng có mấy ai đến. Không ngờ lại có đông người đến vậy!
Nam thúc đáp: “Chủ yếu là vì thực khách của Trình Ký Mỹ Thực đánh giá quá cao. Ai từng ăn cũng nói món ở đây ngon như mỹ vị trên trời, cả đời hiếm gặp. Mà các danh đầu bếp vốn đều là những người sành ăn, nên họ cũng muốn tự mình đến thử xem có thật ngon đến thế không. Hơn nữa, họ cũng muốn so tài với bà chủ Trình. Dù sao thì đầu bếp nào cũng đều tin rằng mình mới là người giỏi nhất.”
Ngoài ra, Trình Ký Mỹ Thực vốn nổi tiếng là rất khó đặt chỗ, việc kinh doanh cực kỳ phát đạt, danh tiếng cũng hoàn hảo. Những đầu bếp luôn cho rằng mình là số một, làm sao có thể không đến tận nơi xem thử?
Hơn nữa, trước đây khi Trình Ký Mỹ Thực đối đầu với Đỉnh Ngự, họ đều đứng về phía hiệp hội ẩm thực. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ đã ủng hộ quyết định của hiệp hội khi lựa chọn đứng về phía Trình Ký Mỹ Thực.
Lần này đến tham dự đại hội thưởng thức món ăn, cũng là để tự mình kiểm chứng xem quyết định lên tiếng ủng hộ hiệp hội ẩm thực ngày đó có đúng hay không.
Lưu Toàn Phúc nhìn Nam thúc: “Sao chú không nói sớm?”
Nếu biết trước thì họ đã không phải thấp thỏm lo lắng như vậy, nếu biết sẽ có đông người đến thế thì công tác chuẩn bị đã phải chu đáo hơn rất nhiều.
Nam thúc bất đắc dĩ đáp: “Tôi cũng là trên đường đi mới hỏi được chuyện này.”
Nói cách khác…
Trước đó chính ông cũng thật lòng lo sẽ chẳng có bao nhiêu đầu bếp đến tham dự.
Lưu Toàn Phúc: “…………”
Bên ngoài Trình Ký Mỹ Thực trông rất ấm cúng. Ven đường, dù đang giữa mùa đông giá rét, vẫn trồng những luống hẹ, hành lá, khoai tây… tạo nên một khung cảnh tràn đầy sức sống.
Bước qua cánh cổng lớn, sân trước là không gian ngoài trời nên vẫn rất lạnh. Ở một bên có đặt vài chiếc lò lớn, trên đó đang nấu những nồi trứng trà nghi ngút khói.
Có hẳn hai chiếc nồi lớn cùng lúc đang sôi.
Nam thúc dẫn các danh đầu bếp đến chỗ nồi trứng, Dương Lâm mặc một chiếc áo bông kiểu quân đội dày cộm, đội mũ kín mít, nhiệt tình chào đón mọi người: “Mọi người ăn thử một quả trứng trà trước nhé!”
Trong không khí, hương thơm của trứng trà lan tỏa mạnh mẽ, đậm đà và vô cùng hấp dẫn.
Lưu Cẩm Vinh hít sâu một hơi, rồi quay sang người bên cạnh nói: “Đúng là mùi vị này! Trước đây tôi từng ăn một lần nên nhớ mãi. Dù trứng họ gửi đến vẫn ngon vô cùng, nhưng cuối cùng vẫn không thể sánh bằng trứng vừa mới vớt nóng hổi ngay tại đây.”
Việc hâm nóng lần thứ hai, cũng như để quá lâu trên đường vận chuyển, đều sẽ ảnh hưởng đến hương vị.
Người bình thường có thể thấy không sao, nhưng những đầu bếp kén ăn như họ thì lại vô cùng để tâm đến điều đó.
Đầu bếp nổi tiếng của ẩm thực Chiết Giang, Kim Bảo Phương, cười lớn: “Ha ha! Vậy thì tôi càng phải nếm thử mới được. Nghe cậu nhắc đến đồ ăn ở đây suốt. Cái miệng của cậu vốn kén lắm, đến cậu còn khen ngon thì chắc chắn không tệ.”
Dương Lâm vớt mấy quả trứng trà bỏ vào rổ để ráo, rồi hai người mỗi người cầm một quả.
Trứng nóng bỏng tay, nhưng trong tiết trời lạnh giá của miền Bắc thì cũng không đến mức không cầm nổi. Hơn nữa cả hai đều là đầu bếp quen cầm chảo, lòng bàn tay đầy vết chai, chút nhiệt độ ấy chẳng đáng gì.
Hai người vừa bóc vỏ, vừa thổi phù phù rồi ăn.
“Ưm… ngon quá!” Kim Bảo Phương khen ngợi.
Những đầu bếp khác vốn còn đứng quan sát cũng tiến lên lấy một quả trứng trà. Thật ra, họ không ngờ vừa bước vào buổi thưởng thức của quán Trình Ký Mỹ Thực thì món đầu tiên được mời lại là… trứng trà.
Vì thế ban nãy mọi người vẫn còn do dự, dù hương thơm ngào ngạt khiến ai nấy đều ch** n**c miếng.
Tuy nhiên cũng có ngoại lệ, chẳng hạn như lão gia tử Cốc, bậc thầy ẩm thực Quảng Đông vốn luôn không ưa Lưu Cẩm Vinh. Ông đứng sau lưng Lưu Cẩm Vinh, hừ lạnh một tiếng: “Thứ này chẳng thể bước lên bàn tiệc sang trọng!”
Lời vừa dứt, bầu không khí lập tức yên lặng.
Dù sao thì trứng trà cũng không thể xem là một món ăn chính thức, bình thường cũng chẳng ai bày nó lên bàn trong nhà hàng.
Huống hồ những người có mặt đều là đại sư trong giới đầu bếp, những món họ nấu đều tinh xảo và ngon tuyệt.
Nghe vậy, Lưu Cẩm Vinh tức đến trợn mắt.
Chẳng qua năm xưa ông từng buột miệng chê món điểm tâm của đối phương dở, vậy mà lão già này ghi hận hơn mười năm!
Cả hai đều chẳng phải người hiền lành, miệng lưỡi cũng sắc bén chẳng kém ai. Lưu Cẩm Vinh lập tức đáp trả: “Sao lại không thể lên bàn tiệc sang trọng? Nếu ông nói vậy, thế món điểm tâm ông làm thì đủ tư cách lên bàn chắc?”
Vừa nhắc đến điểm tâm, chẳng khác nào châm ngòi thuốc nổ.
Lão gia tử Cốc chỉ vào Lưu Cẩm Vinh: “Ông… ông… ông…”
Đúng lúc ấy, có người đưa một vật vào tay ông. Lão gia tử Cốc theo phản xạ nhận lấy, ngẩng đầu nhìn thì thấy đó là Mạc Nguyên, tiểu đệ tử của phái Triệu Thị Lương Thiện, đang đưa cho ông một quả trứng trà.
Sắc mặt lão gia tử Cốc lập tức trở nên phức tạp.
Mạc Nguyên nhướng mày nói: “Sư phụ cháu bảo, chưa điều tra thì không có quyền phát biểu. Cháu cũng muốn biết quán Trình Ký Mỹ Thực có thật chỉ dùng trứng trà để tiếp đãi chúng ta hay không, nhưng nếu đã là buổi thưởng thức thì ít nhất cũng phải ăn rồi mới có tư cách đánh giá.”
Nghe vậy, lão gia tử Cốc gật gù tán thành.
Thế là ông đổi quả trứng sang tay kia, vừa thổi cho bớt nóng vừa bóc vỏ rồi ăn.
“Cái này…” Vừa cắn miếng đầu tiên, ông đã sững người.
Có lẽ với người bình thường, họ chỉ thấy quả trứng trà này vô cùng ngon. Nhưng với những đầu bếp cỡ họ, họ còn nếm ra được nhiều điều hơn thế.
Mọi hương vị trong quả trứng trà đều được phối hợp hoàn hảo, hỗ trợ lẫn nhau, hòa quyện một cách tuyệt mỹ.
Nếu xét theo tiêu chuẩn để được đưa vào thực đơn của hiệp hội ẩm thực, thì món trứng trà này hoàn toàn đạt chuẩn.
Lưu Cẩm Vinh cười ha hả: “Lão già kia, thế nào? Bị vả mặt rồi chứ? Vừa bảo ‘không đủ tư cách lên bàn tiệc’, thế mà nhìn ông xem, đã ăn hết nửa quả rồi!”
Lão gia tử Cốc: “…”
Tay cầm quả trứng trà của lão gia tử Cốc bỗng cứng đờ. Lúc này, việc có nên ăn tiếp hay không lại trở thành một vấn đề.
Nếu ăn tiếp thì chắc chắn Lưu Cẩm Vinh sẽ cười nhạo ông đến chết mất.
Nhưng ông lại vẫn chưa thưởng thức đủ hương vị của quả trứng trà này…
Sau khi do dự một hồi lâu, lão gia tử Cốc vẫn giơ tay lên, bỏ nốt quả trứng trà vào miệng.
Ông xoay người sang chỗ khác, không thèm nhìn vẻ mặt cười đắc ý của Lưu Cẩm Vinh.
Bên cạnh, Mạc Nguyên cũng đã ăn xong một quả trứng trà, mỉm cười nhận xét: “Công thức rất hay, hương vị tuyệt hảo, nhưng trứng gà thì không tốt.”
Cậu đi đến chỗ rửa tay bên cạnh, rửa sạch tay, rút hai tờ giấy lau, vừa lau tay vừa lùi về phía sau nhường chỗ cho những người khác.
Các đầu bếp khác cũng đồng tình với nhận định này. Món trứng trà ngon hoàn toàn là nhờ nước dùng được hầm theo một công thức đặc biệt, khiến hương vị vượt xa tất cả các loại trứng trà đang bán trên thị trường.
Tuy nhiên, chất lượng của bản thân quả trứng gà lại không cao. Người bình thường có thể không nhận ra, nhưng những đầu bếp như họ thì nếm được ngay.
Lưu Toàn Phúc mỉm cười nói: “Trứng trà ở quán chúng tôi bán 3 tệ một quả.”
Câu nói này cũng xem như trả lời nhận xét của Mạc Nguyên.
Mọi người đều vô cùng kinh ngạc.
“Rẻ thế sao?!”
Lưu Toàn Phúc vẫn mỉm cười: “Đúng vậy. Sư phụ tôi nói trứng trà ở đây sẽ mãi giữ mức giá này. Chỉ cần quán Trình Ký Mỹ Thực còn mở cửa một ngày thì nồi trứng trà này vẫn sẽ được nấu mỗi ngày. Sư phụ còn nói, những món ăn ngon thường vì quá đắt hoặc giới hạn số lượng nên không phải ai cũng có cơ hội thưởng thức. Quán Trình Ký Mỹ Thực ban đầu khởi nghiệp bằng món trứng trà, mà cô ấy lại không thể tiếp đón hết tất cả thực khách. Vì vậy, ít nhất món trứng trà này có thể được bán với mức giá tương đối rẻ để nhiều người hơn có cơ hội được ăn.”
Nghe vậy, mọi người đều khựng lại.
Đúng thế, khi tay nghề của các đầu bếp ngày càng cao, danh tiếng cũng càng lúc càng lớn, số người tìm đến ngày một đông. Dù nhà hàng có rộng đến đâu cũng không tránh khỏi việc phải đặt chỗ trước, và cũng không thể bảo đảm mọi vị khách đều được chính tay họ nấu ăn phục vụ.
Lưu Toàn Phúc đưa tay làm động tác mời, tươi cười nói: “Kính mời các vị đại sư vào bên trong.”
Dù trong lòng căng thẳng vô cùng, ngoài mặt cậu vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Sư phụ đã dặn rồi, hôm nay cậu đại diện cho quán Trình Ký Mỹ Thực !
Đây là lần đầu tiên Lưu Toàn Phúc được giao trọng trách lớn như vậy. Cậu vừa tận tâm tận lực, vừa tự hào, lại vừa hồi hộp, chỉ mong hoàn thành thật tốt nhiệm vụ mà sư phụ giao.
Mọi người lúc này mới hoàn hồn, nối gót Lưu Toàn Phúc bước vào trong.
Chỉ đến lúc này, những người có tư cách tham dự khác mới được phép vào. Hai nồi trứng trà lớn đã được chuẩn bị sẵn, đủ để mọi người ăn thỏa thích.
Ngô Trung Tuyền cũng lẫn trong đám đông ấy. Vừa bước vào, ông lập tức lấy một quả trứng trà, bóc vỏ ăn ngay. Ăn xong vẫn thấy chưa đã, ông lại lấy thêm một quả nữa.
Xung quanh vang lên không ít tiếng bàn tán.
Trong số những người có mặt, có mười người là những người may mắn đã được Trình Nguyên Hoa hứa hẹn trước đó và bốc thăm trúng trên mạng. Ngoài ra còn có người nhà của Diệp Dư Chiêu, cùng với mỗi vị đầu bếp dẫn theo hai đến ba người thân.
Hạ Gia Thịnh vốn không đủ tư cách tham dự, nhưng vì phía họ đã dành ưu đãi cho hiệp hội ẩm thực nên cũng được cấp một suất.
Lần trước, Hạ Gia Thịnh từng dẫn Trình Kiều Vân đến đây để xin thư mời cho nhà hàng Trình gia, nhưng cuối cùng không đạt được mục đích. Dẫu vậy, Trình Kiều Vân vẫn không chịu từ bỏ, cô vẫn muốn vào bên trong để tận mắt xem rốt cuộc nơi này có gì đặc biệt.
Dưới sự nài nỉ hết lần này đến lần khác của Trình Kiều Vân, Hạ Gia Thịnh cuối cùng đã đưa cô vào với tư cách là người nhà đi cùng.
Lúc này, sau khi ăn thử quả trứng trà, Hạ Gia Thịnh gật đầu, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng: “Ừm, ngon thật. Thảo nào bao nhiêu người cứ mãi nhớ nhung đồ ăn của quán Trình Ký Mỹ Thực…”
Hắn nói xong, Trình Kiều Vân tuy đang ăn nhưng chẳng còn tâm trạng thưởng thức, khẽ nhếch môi, nói: “Cũng không tệ, nhưng cũng không đến mức thần thánh như lời đồn…”
“Không bằng lời đồn à?” Ngô Trung Tuyền đứng bên cạnh lập tức lên tiếng: “Vậy cô từng ăn ở đâu có trứng trà ngon hơn món này chưa?”
Trình Kiều Vân lập tức cứng họng.
Ngô Trung Tuyền hừ một tiếng rồi tiếp tục bóc quả trứng trà của mình.
Ông chỉ định ăn hai quả thôi. Lát nữa chắc chắn còn nhiều món ngon khác, bây giờ không thể ăn no bụng được. Quả thứ hai thì cứ từ từ thưởng thức…
Sau khi bước vào nhà hàng, các vị đầu bếp nhận thấy ngay hai bên cửa là hai tủ kính lớn, rõ ràng mới được lắp đặt không lâu. Bên trong bày rất nhiều bánh ngọt.
Một tủ là bánh Black Forest, tủ còn lại là bánh Tiramisu.
Phần lớn đều là bánh nguyên chiếc, ngoài ra còn có một tầng gồm các miếng bánh đã được cắt sẵn, mỗi miếng đặt trên một đĩa nhỏ riêng.
Bước vào trong nhà, nhờ có hệ thống sưởi nên không khí khá ấm, mọi người bắt đầu thấy hơi nóng. Họ cởi áo khoác, hoặc nhờ người đi cùng cầm giúp, hoặc giao cho Chu Đại Phát mang cất vào phòng riêng bên cạnh.
Ngay khi các đầu bếp nghĩ rằng buổi thưởng thức sắp chính thức bắt đầu, Lưu Toàn Phúc đưa tay giới thiệu về phía những chiếc bánh: “Kính thưa các vị đại sư, hai loại bánh này cũng là món sở trường của sư phụ tôi, mời mọi người nếm thử.”
Mọi người đều sững lại.
Nam thúc và Lưu Cẩm Vinh đã đi mở tủ bánh. Vừa mở ra, hai người liền lấy những phần bánh đã được cắt sẵn đem phát cho các đầu bếp.
Có vài người vốn định từ chối, nhưng trong tình huống này cũng chỉ đành nhận lấy.
Lưu Toàn Phúc mỉm cười giới thiệu: “Ban đầu, những chiếc bánh này được sư phụ tôi làm cho một vị khách đang có tâm trạng không tốt. Sư phụ nói rằng đồ ngọt có thể khiến con người vui vẻ hơn. Nhưng bánh ngọt không ngon thì ngoài việc làm người ta tăng cân chẳng có tác dụng gì, chỉ có bánh thật ngon mới có thể khiến tâm trạng tốt lên.”
Đại sư Ban của ẩm thực Hồ Nam là một phụ nữ, bà là người đầu tiên nếm thử.
Phải thừa nhận rằng, quán Trình Ký Mỹ Thực đã mang đến một hình thức hoàn toàn mới cho buổi thưởng thức.
Trước đây, các buổi thử món thường đi thẳng vào món chính ngay từ đầu. Còn ở Trình Ký Mỹ Thực , ngay từ lúc bước qua cổng, mọi người đã lần lượt được thưởng thức từng món.
Ngoài sân là trứng trà. Giữa tiết trời lạnh giá, những quả trứng nóng hổi vừa thơm lừng vừa khiến cả cơ thể ấm áp dễ chịu.
Sau khi bước vào bên trong, nhờ hệ thống sưởi, mọi người lập tức cảm thấy hơi nóng. Và đúng lúc ấy, quán Trình Ký Mỹ Thực lại mời họ nếm bánh ngọt vừa lấy từ tủ lạnh ra, vẫn còn hơi mát.
Khi đưa vào miệng, cảm giác mát lạnh dịu nhẹ ấy khiến người ta bất giác thấy vô cùng dễ chịu.
Huống hồ, những chiếc bánh này thật sự rất ngon.
“Ôi, ngon quá!”
“Đúng là ngon thật!”
“Chưa từng thấy trong buổi thưởng thức nào lại có bánh ngọt phương Tây, ý tưởng này hay đấy.”
“Cho tôi thêm một miếng nữa!”
…
Rất nhiều người vừa ăn vừa liên tục gật đầu khen ngợi.
Những vị đầu bếp này ai nấy đều nổi tiếng cứng tính, nhưng cũng cực kỳ thẳng thắn. Ngon thì là ngon, họ tuyệt đối không nói lời khách sáo hay giả dối.
Ngay cả lão gia tử Cốc của ẩm thực Quảng Đông, người vừa nãy còn cãi nhau với Lưu Cẩm Vinh ở ngoài sân, lúc này cũng ăn đến vui vẻ ra mặt. Dù sao thì người Quảng Châu vốn nổi tiếng rất thích các món ngọt.
Tất nhiên cũng có vài vị đầu bếp tính tình cứng đầu, bĩu môi nói: “Buổi thưởng thức món ăn Trung Hoa mà lại bày mấy thứ phương Tây, đúng là màu mè.”
Có người lập tức phụ họa: “Đúng vậy! Nếu buổi thưởng thức hôm nay toàn là mấy thứ này thì khỏi cần tổ chức nữa. Tôi mua vé về luôn.”
“Đồng ý! Nếu chỉ có thế này thì khỏi phí thời gian!”
Đúng lúc một vài vị đầu bếp bắt đầu tỏ vẻ bất mãn, một âm thanh khẽ vang lên.
“Keng —”
Tiếng chuông đồng hồ ngân nhẹ.
Nụ cười trên gương mặt Lưu Toàn Phúc càng rạng rỡ hơn. Cậu cất cao giọng: “Bây giờ, buổi thưởng thức chính thức bắt đầu!”
“Mang món lên!”