Minh và Lan đứng trong không gian tối tăm của căn phòng, cảm giác nặng nề bao trùm. Tiếng thét từ bên ngoài vẫn vang vọng, như một lời cảnh báo, như một lời nguyền rủa từ những linh hồn chưa siêu thoát. Họ cần phải hành động, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.
“Chúng ta phải tìm hiểu về Lê Văn Tuấn,” Minh nói, giọng anh trầm thấp nhưng đầy quyết tâm. “Ông ta là người có liên quan đến cái chết của em gái tôi. Có thể ông ta biết điều gì đó.”
Lan gật đầu, ánh mắt cô rực lên sự quyết tâm. “Tôi đã nghe về ông ta. Ông ta từng là một thầy cúng nổi tiếng trong làng, nhưng dạo gần đây có nhiều tin đồn về những nghi lễ tàn bạo mà ông ta thực hiện.”
“Chúng ta cần phải tìm hiểu rõ hơn,” Minh nói. “Có lẽ Hòa có thông tin gì đó.”
Nhưng ngay khi Minh vừa dứt lời, cánh cửa phòng đột ngột mở ra. Hòa xuất hiện, vẻ mặt lo lắng. “Các cậu không nên ở đây lâu. Thần Thét đang tìm kiếm những kẻ dám đối diện với sự thật.”
“Ông biết về Lê Văn Tuấn không?” Minh hỏi, không để sự lo lắng của Hòa làm chệch hướng quyết tâm của mình.
“Ông ta đã lấn sâu vào những nghi lễ tối tăm,” Hòa đáp. “Người ta đồn rằng ông ta đã thực hiện một nghi lễ để triệu hồi linh hồn, nhưng không phải để giúp đỡ. Ông ta muốn điều khiển chúng.”
“Điều đó có liên quan đến cái chết của em tôi,” Minh nói, giọng anh chứa đầy nỗi đau. “Chúng ta phải ngăn ông ta lại.”
“Cảnh giác,” Hòa nhấn mạnh. “Ông ta có những đồng bọn. Họ sẽ không ngần ngại làm bất cứ điều gì để bảo vệ bí mật của mình.”
Lan nhìn Minh, ánh mắt cô đầy lo âu. “Chúng ta phải tìm hiểu về những nghi lễ đó. Có thể có manh mối nào đó để chúng ta cứu được em gái anh.”
“Vậy thì tìm kiếm những người từng làm việc với ông ta,” Hòa đề nghị. “Họ có thể biết điều gì đó.”
Cả ba người quyết định ra ngoài, tìm kiếm thông tin. Đêm tối như một tấm màn dày đặc bao trùm ngôi làng Đêm Tĩnh, chỉ còn lại những tiếng thét xa xăm, như một lời thì thầm từ cõi âm u.
Họ đi qua những con đường hẻo lánh, ánh đèn le lói từ các ngôi nhà cổ kính. Những ánh mắt lén lút theo dõi, những tiếng xì xào đầy nghi ngờ. Minh cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí, như thể mọi thứ đều bị bao trùm bởi một lời nguyền.
“Chúng ta nên đến nhà bà Hạnh,” Hòa đề xuất. “Bà ta có thể biết về Lê Văn Tuấn. Bà ấy là một trong những người từng tham gia vào các nghi lễ.”
Lan nhíu mày. “Nhưng bà ấy không đáng tin cậy. Bà ta có thể là một phần của âm mưu.”
“Không còn lựa chọn nào khác,” Minh nói. “Chúng ta phải liều.”
Khi họ đến nhà bà Hạnh, cánh cửa gỗ cũ kỹ kêu kẽo kẹt khi được mở ra. Bên trong là một không gian u ám, ánh đèn yếu ớt hắt lên những bức tường nhuốm màu thời gian. Bà Hạnh, một người phụ nữ với khuôn mặt nhăn nheo và ánh mắt lạnh lùng, ngồi trên ghế, nhìn họ với sự hoài nghi.
“Các cậu đến đây để làm gì?” Bà hỏi, giọng nói khô khan.“Chúng tôi cần thông tin về Lê Văn Tuấn,” Minh trả lời, không giấu được sự lo lắng trong lòng.
“Ông ta là một người nguy hiểm,” bà Hạnh nói, ánh mắt lấp lánh sự tính toán. “Nhưng tại sao tôi phải giúp các cậu?”
“Bởi vì cái chết của em tôi có liên quan đến ông ta,” Minh đáp, quyết tâm không để nỗi sợ hãi chi phối. “Chúng tôi cần biết sự thật.”
Bà Hạnh cười nhạt, nhưng trong ánh mắt có vẻ gì đó tiếc nuối. “Sự thật đôi khi không như các cậu mong đợi. Có những bí mật mà không phải ai cũng có thể chịu đựng được.”
“Chúng tôi đã chuẩn bị tâm lý,” Lan nói, giọng cô kiên quyết. “Xin bà hãy nói cho chúng tôi biết.”
Bà Hạnh im lặng một hồi, như thể đang cân nhắc điều gì đó. Cuối cùng, bà thở dài. “Lê Văn Tuấn đã thực hiện một nghi lễ mà tôi không hề đồng ý. Ông ta đã triệu hồi những linh hồn không yên nghỉ, dùng sức mạnh của chúng để đạt được mục đích cá nhân.”
“Ông ta muốn gì?” Minh hỏi, sự lo lắng dâng trào.
“Quyền lực,” bà Hạnh nói, đôi mắt bà ánh lên sự tăm tối. “Và ông ta không bao giờ dừng lại. Những linh hồn đó sẽ không ngừng tìm kiếm những kẻ dám xâm phạm đến lãnh địa của chúng.”
“Chúng ta phải ngăn ông ta lại,” Minh nói, cảm giác sợ hãi lẫn quyết tâm tràn ngập. “Bà có biết ông ta đang ở đâu không?”
“Ông ta thường lui tới một nơi bí mật, nơi diễn ra những nghi lễ tàn bạo,” bà Hạnh đáp. “Nhưng không dễ để vào được đó. Có nhiều cạm bẫy và những kẻ trung thành với ông ta.”
“Tôi không quan tâm,” Minh khẳng định. “Chúng tôi phải tìm ra nơi đó.”
Bà Hạnh nhìn Minh, sự hoài nghi vẫn hiện rõ trên nét mặt. “Hãy cẩn thận. Nếu không, các cậu sẽ phải trả giá đắt.”
Khi họ rời khỏi nhà bà Hạnh, bầu không khí càng trở nên nặng nề. Những tiếng thét từ xa vẫn vang vọng, như một lời nhắc nhở rằng thời gian không còn nhiều.
“Chúng ta cần chuẩn bị,” Hòa nói, “Trước khi đối mặt với Lê Văn Tuấn.”
“Chúng ta sẽ tìm hiểu thêm về những nghi lễ,” Lan đề xuất. “Có thể có cách nào đó để giải thoát những linh hồn đó mà không phải đối đầu trực diện.”
Minh gật đầu, nhưng trong lòng anh biết rằng cuộc chiến sắp tới không chỉ là chống lại Lê Văn Tuấn, mà còn là một cuộc chiến với chính nỗi sợ hãi của bản thân.
Khi họ trở về, ánh trăng sáng chói lấp lánh giữa bầu trời đen tối. Những bóng đen lướt qua, như thể đang quan sát từng bước chân của họ. Minh cảm nhận được sự hiện diện của Thần Thét, như một bóng ma đang lẩn khuất, chực chờ để nuốt chửng những kẻ dám đối diện với sự thật.
“Đêm nay sẽ là một đêm dài,” Minh thì thầm, lòng anh tràn ngập sự lo lắng. “Và chúng ta sẽ phải đối mặt với những bí mật mà chúng ta chưa từng tưởng tượng nổi.”