Minh ngồi một mình trong căn phòng tối, ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn bàn chập chờn như đang đấu tranh với bóng tối. Những ký ức đau thương không ngừng quay về, như những cơn sóng đánh vào bờ, không cho anh một phút yên bình. Hình ảnh em gái anh, với nụ cười trong trẻo và ánh mắt ngây thơ, hiện lên rõ nét trong tâm trí. Cô đã ra đi quá sớm, để lại cho anh nỗi đau không thể nguôi ngoai.
“Có phải mẹ đã biết điều gì?” Minh tự hỏi, lòng trĩu nặng. Những câu chuyện về mẹ, người phụ nữ từng là thầy cúng tài ba, giờ đây trở nên mờ mịt. Anh nhớ lại những buổi tối mẹ cầm tay anh, kể về những nghi lễ cổ xưa, về sức mạnh của linh hồn và sự kết nối giữa các thế giới. Nhưng giờ, giữa cơn bão ký ức, anh không thể không nghi ngờ. Liệu có phải mẹ đã tham gia vào những nghi lễ tàn bạo mà họ từng nghe thấy, những điều mà dân làng luôn tránh né nhắc đến?
Ngọc gõ cửa, phá tan sự tĩnh lặng. “Minh, có chuyện gì không ổn sao?” Giọng cô nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt đầy lo lắng.
“Không, chỉ là… Tôi đang suy nghĩ một chút,” Minh đáp, cố gắng giấu giếm những cơn sóng nội tâm.
“Đừng giấu cảm xúc của mình. Chúng ta cần phải đối diện với sự thật,” Ngọc khuyên, bước vào và ngồi xuống cạnh anh. “Cái chết của em gái cậu không phải là một tai nạn đơn giản. Có điều gì đó uẩn khúc, và chúng ta cần tìm ra.”
Minh gật đầu, nhưng lòng anh như một mớ bòng bong. “Tôi cảm thấy mẹ có liên quan. Có thể bà đã biết điều gì đó mà chúng ta không biết.”
“Cậu nghĩ mẹ cậu có thể tham gia vào những nghi lễ đó sao?” Ngọc hỏi, giọng cô có chút ngạc nhiên.
“Tôi không biết,” Minh thở dài. “Nhưng có điều gì đó không đúng. Mọi chuyện bắt đầu từ khi em gái tôi mất tích. Mẹ đã thay đổi.”
“Có thể chúng ta cần gặp mẹ để hỏi rõ. Chúng ta không thể chỉ ngồi đây và đợi điều gì đó xảy ra,” Ngọc nói, quyết tâm hiện rõ trong ánh mắt.
“Gặp mẹ?” Minh chần chừ. “Liệu bà có thật sự nói ra sự thật?”
“Chúng ta phải thử,” Ngọc khăng khăng. “Không ai khác có thể giúp cậu hiểu rõ điều này hơn bà.”
Minh nhìn vào mắt Ngọc, thấy sự kiên định mà cô mang lại. Anh gật đầu, quyết định. “Được rồi. Nhưng nếu bà ấy không muốn nói, chúng ta sẽ không ép buộc.”
Họ cùng nhau rời căn phòng, lòng nặng trĩu bởi những câu hỏi chưa có lời đáp. Khi bước ra ngoài, bầu không khí như đột ngột trở nên lạnh lẽo hơn, những đám mây đen kéo đến che lấp ánh sáng của mặt trời. Minh cảm thấy sự lo lắng dâng cao, như thể có điều gì đó đang chực chờ.
Khi đến ngôi nhà của mẹ, Minh đẩy cửa bước vào. Mùi hương của các loại thảo mộc và nhang khô nồng nặc. Mẹ anh đang ngồi trước bàn thờ, ánh nến lung linh trong bóng tối. Bà quay lại, ánh mắt trống rỗng, như thể không nhận ra sự hiện diện của con trai.
“Mẹ…” Minh cất tiếng, nhưng lời nói nghẹn lại trong cổ họng. Anh cảm thấy một khoảng cách vô hình giữa hai mẹ con.
“Mẹ biết con sẽ đến,” bà nói, giọng lạnh lùng. “Con có điều gì muốn hỏi?”
“Có… có phải mẹ đã tham gia vào những nghi lễ đó không?” Minh hỏi, lòng anh như thắt lại.
Mẹ anh trầm ngâm một lúc lâu, rồi cất tiếng. “Có những điều con chưa sẵn sàng để hiểu. Đôi khi, sự thật còn tồi tệ hơn cả nỗi sợ hãi.”“Nhưng em gái con…” Minh thốt lên, “Tại sao mẹ không nói cho con biết? Tại sao lại giấu giếm?”
“Mẹ làm điều đó để bảo vệ con,” bà đáp, ánh mắt đầy bi thương. “Những gì xảy ra trong quá khứ không thể thay đổi. Con không thể hiểu được sức mạnh mà chúng ta đang đối diện.”
“Nhưng con cần phải biết! Con không thể sống mãi trong bóng tối!” Minh kêu lên, giọng anh vang vọng trong không gian tĩnh lặng.
“Mỗi chúng ta đều có những bóng tối trong tâm hồn,” mẹ anh nói, giọng khẽ nhưng chắc chắn. “Có những điều con không thể tránh khỏi. Hãy để quá khứ ngủ yên.”
Minh cảm thấy như mình bị đẩy vào một ngõ cụt. Tại sao mẹ lại không chịu thừa nhận? Tại sao bà không chịu giải thoát cho chính mình và cho em gái? Anh quay sang Ngọc, tìm kiếm sự hỗ trợ, nhưng cô chỉ lặng lẽ nhìn, ánh mắt đầy lo lắng.
“Mẹ!” Minh kiên quyết, “Con không thể để điều này tiếp tục. Nếu có điều gì đó, hãy nói cho con biết. Con muốn giúp mẹ, giúp cả em gái!”
“Mẹ không cần sự giúp đỡ của con,” bà lạnh lùng trả lời. “Con chỉ cần quên đi. Đó là cách tốt nhất.”
Bầu không khí ngột ngạt, Minh cảm thấy như có một bức tường vô hình đang chèn ép tâm hồn anh. Anh không thể chấp nhận điều này. Không thể để mẹ tiếp tục sống trong bóng tối.
“Mẹ có biết rằng em gái con đang khổ sở không? Bà ấy cần được giải thoát!” Minh gào lên, nỗi đau trong lòng như bùng phát.
“Mẹ không thể làm gì,” bà nói, giọng đã bắt đầu run rẩy. “Đó là quy luật của thế giới này. Chúng ta không thể can thiệp vào những gì đã xảy ra.”
“Con không chấp nhận điều đó!” Minh thét lên, cảm giác tuyệt vọng dâng trào. “Nếu mẹ không nói ra sự thật, con sẽ tự tìm kiếm.”
Ngọc đặt tay lên vai Minh, cố gắng giữ anh lại. “Minh, bình tĩnh lại. Chúng ta cần suy nghĩ kỹ trước khi hành động.”
Nhưng Minh đã không nghe. Anh cảm thấy như mình đang đứng trước một vực thẳm, và không thể quay lại. “Con sẽ không bỏ cuộc,” anh nói, giọng nghiêm túc. “Con sẽ tìm ra sự thật, cho dù điều đó có nghĩa là phải đối diện với mẹ.”
Ngọc nhìn Minh, ánh mắt cô như muốn nói điều gì đó, nhưng anh đã không để ý. Anh quay đi, quyết định sẽ không dừng lại cho đến khi tìm ra câu trả lời. Những tiếng thét trong đêm vẫn vang vọng trong tâm trí, như một lời nhắc nhở không thể quên.
Khi bước ra khỏi nhà, Minh cảm thấy nỗi u uất trong lòng chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế. Những bóng tối không chỉ nằm trong quá khứ mà còn đang hiện hữu ngay trước mắt. Anh đã quyết định, sẽ không để bóng tối chiếm lấy tâm hồn mình.
“Chúng ta sẽ tìm ra sự thật,” Minh nói với Ngọc, ánh mắt kiên định. “Dù có phải đối diện với ai, chúng ta cũng sẽ không lùi bước.”
“Đúng vậy,” Ngọc đáp, nhưng trong ánh mắt cô vẫn hiện rõ lo lắng. “Nhưng hãy cẩn thận, có thể điều mà chúng ta tìm kiếm không dễ dàng chấp nhận.”
Minh biết rằng cuộc chiến này không chỉ là cho em gái anh, mà còn cho chính bản thân mình. Những bóng tối trong tâm hồn sẽ không thể bị chôn vùi mãi. Anh bước đi, lòng quyết tâm dâng trào, không thể biết rằng bóng tối đã chực chờ từ lâu trong chính những người mà anh yêu thương.