Chương 1: Hạt Gạo Đầu Tiên Giữa Mùa Đông Chết

Gió bấc rít qua những khe ngói âm dương nứt toác, mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông Hà Nội năm 2032. Đó không còn là cái rét ngọt ngào của những chiều cuối năm bảng lảng khói sương năm nào, mà là một thứ hàn khí buốt giá tanh tưởi, nồng nặc mùi ẩm mốc và kim loại rỉ sét. Ba năm kể từ ngày đại dịch Bào Tử Gai Đỏ quét qua Trái Đất, khu Phố Cổ trầm mặc nghìn năm văn hiến nay đã biến thành một nghĩa địa khổng lồ bị rêu phong gặm nhấm.

Trên căn gác xép ọp ẹp của ngôi nhà số 42 phố Hàng Buồm, Trần Minh nằm co quắp trên chiếc đệm rách tơi tả. Hơi thở của anh mỏng manh như sợi tơ nhện giăng nơi góc xà gồ gỗ lim. Anh đã nhịn đói bước sang ngày thứ tư.

Bụng anh quặn thắt từng cơn dữ dội, dạ dày trống rỗng cào cấu vào chính nó như muốn tự nghiền nát những tế bào cuối cùng để duy trì sự sống. Cổ họng khô khốc, bỏng rát, mỗi lần nuốt nước bọt đều mang lại cảm giác đau đớn như nuốt phải mảnh thủy tinh vụn. Nguồn nước tích trữ từ đợt mưa axit tuần trước trong chiếc xô nhựa đã cạn đáy từ chiều qua, mà bên ngoài, sương mù sinh học màu lam xám vẫn đang cuộn trào lờ lờ khắp lòng ngõ Hàng Buồm. Trong lớp sương độc ấy là hàng triệu triệu bào tử gai đỏ lơ lửng, chỉ cần hít phải một ngụm nhỏ mà không có mặt nạ phòng độc chuyên dụng, phổi người sẽ lập tức mọc đầy những sợi nấm ký sinh, biến họ thành những xác sống điên loạn chỉ sau vài giờ co giật.

Minh khẽ cử động ngón tay gầy guộc khẳng khiu. Cổ tay áo len màu sẫm đã sờn rách để lộ chiếc đồng hồ cơ Liên Xô cũ kỹ mạ kền của cha anh. Mặt kính nứt một đường chéo, nhưng kim giây vẫn lặng lẽ nhích từng nhịp tích tắc khô khốc.

Đã hai mươi bảy tuổi, nhưng giờ đây Minh trông chẳng khác nào một bộ xương bọc da. Đôi mắt từng sáng ngời vẻ sắc sảo của một chuyên viên phân tích tài chính ngày nào nay trũng sâu, thâm quầng, chỉ còn le lói một tia sáng ngoan cường đến cùng cực.

“Chẳng lẽ… mình phải chết rục xương ở chính nơi này sao?”

Minh lẩm bẩm trong miệng, giọng khản đặc không thành tiếng. Ánh mắt anh trượt qua những thanh vì kèo đóng đầy bụi đỏ, dừng lại nơi góc thờ gia tiên ở khoảng tường đối diện. Tấm hoành phi bằng gỗ dổi sơn son thếp vàng với bốn chữ “Thiện Tích Hựu An” đã tróc lở nhiều mảng, nhưng vẫn sừng sững bám chặt vào vách tường gạch Bát Tràng rêu phong. Ngôi nhà hai tầng mang kiến trúc giao thoa Pháp - Việt này là tài sản duy nhất mà cha mẹ để lại cho anh trước khi thảm họa ập đến.

Ba năm trước, khi bầu trời đột ngột chuyển sang màu đỏ máu và những kẻ nhiễm bệnh cắn xé lẫn nhau ngay trước cửa rạp Chuông Vàng, Minh đã kịp khóa chặt cánh cửa gỗ lim dày cộp dưới tầng trệt. Nhưng cái giá phải trả là anh đã trơ mắt nhìn bác tổ trưởng dân phố và mấy người hàng xóm bị xé xác ngoài ngõ mà không dám hé cửa nửa phân. Tiếng gào thét van xin, tiếng móng vuốt cào xé trên cánh cửa gỗ lim năm ấy đã trở thành cơn ác mộng vĩnh viễn đóng đinh vào tâm khảm anh, hóa thành một bức tường băng lạnh giá ngăn cách anh với toàn bộ thế giới đổ nát bên ngoài.

Suốt ba năm, anh sống như một con chuột chũi. Cầm cự bằng từng gói lương khô mốc meo, hứng từng giọt nước sương lọc qua lớp than hoạt tính tự chế, dùng trí óc tỉ mỉ tính toán từng calo nạp vào cơ thể để kéo dài hơi tàn. Nhưng sự kiên trì của con người rốt cuộc cũng có giới hạn trước sự tàn nhẫn của mạt thế. Lương thực dự trữ đã hết sạch. Đêm nay, nếu không tìm được thứ gì bỏ vào bụng, cơn sốt hạ đường huyết sẽ đưa anh đi gặp tổ tiên trước khi bình minh ló rạng.

“Rầm!”

Một âm thanh chát chúa đột ngột xé toạc màn đêm tĩnh mịch dưới tầng trệt.

Tiếng gỗ gãy vụn hòa lẫn với tiếng xích sắt va đập loảng xoảng. Minh giật bắn người, toàn thân căng cứng như dây đàn. Cơn đói cào xé dường như bị một luồng adrenaline lạnh ngắt đẩy lùi trong chớp mắt. Anh nín thở, gượng chống hai tay xuống sàn gỗ ẩm ướt, cố gắng ngóc đầu dậy.

“Khẹc… ọc… ọc…”

Tiếng th* d*c rợn người, đục ngầu đờm dãi và tiếng móng vuốt cào sột soạt trên nền gạch hoa cũ vang lên rõ mồn một qua khe sàn gác xép.

Không chỉ có một con. Có ít nhất hai sinh vật vừa phá vỡ lớp chướng ngại vật bằng bàn ghế và xích sắt mà Minh đã gia cố suốt mấy tháng trời ở cửa chính.

“Kẻ Nhiễm… Chúng ngửi thấy mùi rồi.”

Minh siết chặt nắm tay, các khớp xương kêu răng rắc. Mùa đông năm nay quá khắc nghiệt, đám dị thể cấp một ngoài đường phố chắc chắn cũng đang phát điên vì đói khát. Hơi ấm và mùi da thịt của một người sống sót còn sót lại trong căn nhà này chẳng khác nào ngọn hải đăng thu hút lũ dã thú trong đêm tối.

Anh nghiến răng, dùng hết chút tàn lực cuối cùng bò về phía góc tường, vơ lấy đoạn ống tuýp nước bằng sắt đã mài nhọn một đầu. Bàn tay anh run rẩy dữ dội vì đói, nhưng ánh mắt lại lóe lên vẻ hung hãn của một con thú bị dồn vào chân tường. Ba năm qua, anh đã giết không ít Kẻ Nhiễm khi buộc phải ra ngoài tìm nước, nhưng đó là khi anh còn đủ sức cầm chắc vũ khí. Còn lúc này, cơ thể anh nhẹ bấc, ngay cả việc đứng thẳng cũng là một thử thách khủng khiếp.

“Cọt kẹt… Cọt kẹt…”

Cầu thang gỗ lim nối từ tầng trệt lên gác xép bắt đầu r*n r* dưới những bước chân nặng nề, méo mó. Mùi hôi thối đặc trưng của thịt thối rữa hòa lẫn với mùi chua nồng của nấm mốc gai đỏ bốc lên nồng nặc, xộc thẳng vào mũi Minh khiến anh buồn nôn cồn cào.

Bóng đen thứ nhất xuất hiện ở khúc ngoặt cầu thang.

Dưới ánh sáng lờ mờ của ánh trăng lọt qua khe ngói, con quái vật hiện rõ hình thù gớm ghiếc. Nó từng là một người đàn ông trung niên, nhưng nay cơ thể đã biến dạng hoàn toàn. Khớp tay và khớp chân cong queo gãy gập theo những góc độ kỳ dị, làn da xám xịt như tro tàn nứt nẻ chằng chịt, để lộ những sợi nấm màu đỏ tươi như mạch máu đang ngo ngoe bò bên dưới. Đôi mắt nó đục ngầu, lòng trắng phủ đầy màng nhầy, còn khóe miệng thì rách toạc đến tận mang tai, liên tục rỉ ra một thứ d*ch nh*n màu nâu đen bốc khói nhè nhẹ.

Ngay sau lưng nó, con thứ hai trườn tới như một loài bò sát. Đốt sống lưng của con ả nhô hẳn ra ngoài lớp áo rách, những gai xương nhọn hoắt mọc lởm chởm dọc sống lưng—dấu hiệu của một Kẻ Nhiễm đang tiến hóa tiệm cận cấp hai.

“Gừ… ào!”

Nhìn thấy Minh đang ngồi tựa vào vách tường, hai đôi mắt đục ngầu của lũ quái vật đồng loạt lóe lên tia sáng đỏ rực khát máu. Không một giây do dự, con Kẻ Nhiễm đi đầu co giật toàn thân rồi phóng vọt lên những bậc thang cuối cùng, những ngón tay khẳng khiu mang móng vuốt đen sì chộp thẳng về phía cổ họng anh.

“Chết đi!”

Minh gầm lên một tiếng khàn đặc, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào cú đâm bằng ống sắt.

“Phập!”

Mũi sắt nhọn hoắt cắm phập vào hốc mắt con quái vật, xuyên sâu vào hộp sọ. Một dòng máu đen đặc quánh bắn tung tóe lên mặt Minh, nóng hổi và tanh tưởi đến rợn người. Thế nhưng, con quái vật dường như không hề cảm thấy đau đớn. Bàn tay thối rữa của nó vung mạnh sang ngang, tát thẳng vào ngực anh.

“Bốp!”

Cú đánh mang sức mạnh cơ bắp dị biến hất văng Minh đập mạnh vào bức tường gạch phía sau. Lồng ngực anh đau nhói như gãy mất vài ba chiếc xương sườn, hơi thở nghẽn lại, thanh sắt tuột khỏi tay rơi leng keng xuống sàn.

Con quái vật thứ hai—con ả biến dị gai xương—lập tức chớp lấy thời cơ. Nó trườn nhanh như chớp qua xác đồng loại, cái miệng ngoác rộng để lộ hai hàm răng lởm chởm găm đầy tơ nấm đỏ, lao thẳng xuống ngực Minh với ý định xé toạc lồng ngực anh ra.

Cái chết chưa bao giờ cận kề đến thế. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, tầm nhìn của Minh mờ đi vì thiếu oxy và chấn thương. Không còn đường lui. Sau lưng anh là vách tường lạnh ngắt của tổ tiên.

Trong cơn tuyệt vọng cùng cực, bàn tay đầy máu của Minh quờ quạng bấu víu lên cao, vô tình chạm chặt vào góc dưới của tấm hoành phi cổ “Thiện Tích Hựu An”. Máu tươi từ lòng bàn tay trầy xước của anh thấm đẫm vào lớp gỗ dổi hàng trăm năm tuổi.

Một giọt máu đỏ tươi từ từ ngấm sâu vào thớ gỗ, chạm tới một ký tự bí ẩn được khắc chìm tinh xảo dưới lớp sơn son thếp vàng.

Bỗng nhiên, một âm thanh cơ giới trong trẻo, mang theo âm sắc kim loại trầm bổng đến kỳ ảo, vang vọng thẳng vào sâu trong thức hải của Trần Minh, xua tan hoàn toàn tiếng rít gào man dại của bầy quái vật:

[Đinh! Phát hiện liên kết huyết mạch phù hợp và ý chí sinh tồn đạt ngưỡng tuyệt đối.] [Xác nhận tọa độ: Nhà số 42 phố Hàng Buồm, Hoàn Kiếm, Hà Nội.] [Khởi động trình tự kế thừa di sản... Tích hợp Hệ thống Tạp hóa An Cư hoàn tất.] [Chủ sở hữu: Trần Minh (27 tuổi).] [Kích hoạt Vực An Toàn sơ khai!]

“Oành!”

Một luồng sóng năng lượng vô hình bùng phát từ chính tâm của tấm hoành phi cổ. Nó không phát ra tiếng nổ đinh tai nhức óc, nhưng lại mang theo một áp lực khủng khiếp quét ngang qua không gian. Một vầng hào quang hình vòm bán cầu mang sắc vàng ấm áp pha lẫn lam ngọc đột ngột bừng sáng, lấy ngôi nhà số 42 làm trung tâm, phóng vụt ra ngoài với bán kính chính xác hai mươi mét, bao trùm toàn bộ ngôi nhà cổ và một đoạn ngõ Hàng Buồm.

Con quái vật gai xương đang lơ lửng trên không trung, chỉ cách yết hầu của Minh đúng một tấc, bỗng nhiên khựng lại như bị đóng băng giữa không gian.

[Cảnh báo: Phát hiện thực thể ô nhiễm sinh học mang hành vi bạo lực xâm nhập Vực An Toàn.] [Kích hoạt quy tắc tuyệt đối của Tiệm Tạp Hóa: Mọi hành vi bạo lực không được sự đồng thuận của Chủ tiệm đều bị áp chế 100%.] [Xử lý kẻ xâm lăng: Áp suất trọng lực gia tốc!]

“Rắc! Rắc! Rắc!”

Không gian quanh hai con Kẻ Nhiễm đột ngột vặn vẹo. Một trường trọng lực vô hình, nặng nề tựa như cả ngọn núi đè sụp xuống lưng chúng. Những tiếng xương cốt gãy vụn vang lên giòn giã đến rợn tóc gáy. Cơ thể dẻo dai của hai con quái vật biến dị bị ép dẹp dí xuống mặt sàn gỗ gác xép.

Chúng gào thét không thành tiếng, đôi mắt lồi ra vì áp lực tàn khốc, các sợi nấm gai đỏ trên da bị nghiền nát thành từng đốm sáng li ti rồi bốc hơi hoàn toàn vào không khí. Chỉ trong chưa đầy ba giây ngắn ngủi, toàn bộ x*c th*t của hai con Kẻ Nhiễm đã bị áp suất năng lượng nghiền thành tro bụi màu xám trắng, bị một luồng gió nhẹ cuốn phăng ra ngoài khe cửa sổ.

Trên mặt sàn gỗ lim bóng loáng không một vết trầy xước, chỉ còn sót lại hai viên tinh thể hình thoi to bằng đầu ngón tay cái, phát ra ánh sáng đỏ nhạt lấp lánh như hồng ngọc thô.

[Đã thanh tẩy hai dị thể cấp một. Thu hồi hai Tinh Thể Sơ Cấp.] [Vực An Toàn Cấp 1 đã định hình vững chắc: Kháng 100% độc tố sương mù bào tử gai đỏ; ngăn chặn toàn bộ xâm nhập thù địch cấp một và cấp hai.]Minh ngồi bệt dưới đất, lưng tựa chặt vào tường, ngực phập phồng kịch liệt. Anh trừng trừng nhìn khoảng sàn trống không trước mặt, nơi chỉ vài giây trước còn là tử địa của chính mình. Sự tĩnh lặng đột ngột bao trùm lấy không gian khiến tai anh lùng bùng.

“Hệ thống… Tạp hóa An Cư?”

Minh lẩm bẩm, giọng run rẩy. Anh đưa bàn tay dính máu lên nhìn, rồi lại ngước lên tấm hoành phi cổ của gia đình. Tấm biển gỗ mục nát dường như đã rũ bỏ lớp bụi thời gian, những chữ “Thiện Tích Hựu An” tỏa ra một vầng sáng mờ ảo, dịu dàng như bàn tay của người mẹ vỗ về đứa con thơ.

Ngay lúc đó, một bảng giao diện quang học màu lam nhạt, tinh xảo và tối giản hiện lên ngay trước võng mạc của anh:

[Xin chào Chủ tiệm Trần Minh.] [Bạn đã chính thức trở thành người tiếp quản Tiệm Tạp Hóa An Cư - cứ điểm văn minh số 01.] [Hiện trạng tiệm: Cấp độ 1 (Phạm vi bảo vệ: Bán kính 20 mét).] [Điểm tích lũy hiện có: 0 điểm.] [Tài sản vật chất quy đổi: 2 Tinh thể sơ cấp.] [Để hỗ trợ Chủ tiệm phục hồi sinh mệnh và ổn định cứ điểm, Hệ thống kính tặng Gói Quà Tân Thủ. Bạn có muốn mở ngay bây giờ?]

Minh nhắm mắt lại rồi mở ra, bảng quang học vẫn ở đó, chân thực đến từng chi tiết vi mạch ánh sáng trôi nổi. Một người có tư duy thực tế và lý trí như anh không mất quá nhiều thời gian để hoài nghi hay kinh ngạc. Trong thời buổi mạt thế này, bất kể đây là di sản công nghệ tiền sử, dị năng biến dị hay thần tích của tổ tiên để lại, chỉ cần nó giúp anh sống sót thì đó chính là chân lý duy nhất.

“Mở. Mở ngay!” Minh thốt lên, từng tế bào trong cơ thể anh như đang gào thét vì kiệt quệ.

[Xác nhận mở Gói Quà Tân Thủ thành công!] [Phần thưởng bao gồm:] [1. Khôi phục hoàn toàn mạng lưới điện năng lượng sạch và hệ thống lọc nước sinh hoạt độc lập cho ngôi nhà số 42.] [2. Khởi động tính năng tự làm sạch không khí và vi khí hậu nội thất (Nhiệt độ ổn định 24°C).] [3. Suất ăn phục hồi sinh lực đặc biệt: Cơm trắng gạo Tám thơm dẻo (vô hạn trong 24h đầu) + Một phần Thịt kho tàu truyền thống + Canh cải ngọt nấu thịt băm nóng hổi.]

Một tiếng “tách” nhẹ vang lên.

Đèn trần trên gác xép—chiếc bóng đèn sợi đốt cổ lỗ sĩ bám đầy mạng nhện bấy lâu nay—bất ngờ bừng sáng. Không phải thứ ánh sáng nhấp nháy chập chờn của máy phát điện cũ, mà là một luồng ánh sáng vàng ấm áp, êm dịu lan tỏa khắp căn gác.

Cùng lúc đó, tiếng rít gào buốt giá của gió mùa đông bắc ngoài kia dường như bị một bức tường vô hình ngăn lại hoàn toàn. Nhiệt độ trong phòng từ từ ấm lên, cái lạnh buốt xương tủy đang bám chặt lấy da thịt Minh dần dần tan biến như tuyết gặp ánh mặt trời. Không khí tanh tưởi mùi nấm mốc biến mất, thay vào đó là một luồng dưỡng khí trong lành, thơm thoang thoảng mùi gỗ khô và gạch nung quen thuộc của căn nhà thời thơ ấu.

Dưới tầng trệt, tiếng nước chảy róc rách trong đường ống dẫn nước vang lên vui tai. Vòi nước mà anh từng phải khóa chặt để hứng từng giọt nước đục ngầu nay đang tự động xả tràn thứ nước ngầm tinh khiết đã qua hệ thống thanh lọc nano của kết giới.

Nhưng tất cả những điều kỳ diệu ấy đều bị lu mờ trước một thứ mùi hương đang ngào ngạt bốc lên từ chiếc bàn gỗ nhỏ đặt giữa gác xép.

Minh ngẩn người. Đồng tử anh co rút lại, hai cánh mũi phập phồng dữ dội.

Đó là mùi gì?

Mùi thơm ngọt ngào, tinh khiết và nồng đượm của hạt gạo mới đồ chín. Thứ mùi hương mà đã ba năm rồi, kể từ ngày chuỗi cung ứng thực phẩm toàn cầu sụp đổ, anh chưa từng được ngửi thấy dù chỉ trong mơ.

Trên chiếc bàn gỗ tròn cũ kỹ của cha, một chiếc nồi cơm điện bằng sứ màu trắng ngà đang mở hé nắp, làn hơi nước bốc lên nghi ngút mang theo hương thơm ngạt ngào của gạo Tám xoan dẻo ngọt. Bên cạnh chiếc nồi là một chiếc bát chiết yêu bằng sứ Hải Dương đựng đầy cơm trắng tinh tươm, từng hạt cơm bóng bẩy, mẩy tròn như những hạt ngọc, không hề có lấy một vết thâm kim hay mùi mốc meo của đồ cứu trợ hết hạn.

Ngay bên cạnh bát cơm là một đĩa thịt kho tàu màu cánh gián rực rỡ. Những miếng thịt ba chỉ vuông vức, lớp mỡ trong veo óng ánh xen kẽ lớp nạc mềm mại, ngập trong thứ nước sốt đậm đà sánh mịn, điểm xuyết vài cọng hành hoa xanh mướt và những hạt tiêu đen xay thô thơm nồng. Cạnh đó còn có một bát canh cải mơ xanh mướt nấu với thịt băm, khói bốc lên mang theo hương vị ngòn ngọt, thanh tao của đất trời phương Bắc.

Minh run rẩy. Anh không nhớ mình đã bò đến bên chiếc bàn bằng cách nào. Đôi bàn tay gầy gò bấu chặt vào mép bàn, các khớp ngón tay trắng bệch.

Thực tế quá đỗi tàn khốc của ba năm qua từng dạy anh rằng: bất kỳ ảo ảnh êm đẹp nào giữa mạt thế đều là cái bẫy của thần chết. Bào tử gai đỏ có thể tạo ra ảo giác khứu giác để dụ dỗ con mồi ra khỏi hầm trú ẩn. Đã có biết bao nhiêu người sống sót chết thảm vì lao ra đường đuổi theo mùi thịt nướng ảo ảnh.

Nhưng làn hơi nóng phả vào mặt anh là thật. Độ ẩm mơn man trên da thịt anh là thật. Và tiếng bụng réo ầm ĩ đến mức đau đớn là thật.

Minh cầm đôi đũa tre lên. Tay anh run đến mức đôi đũa gõ vào thành bát sứ tạo thành những tiếng lách cách giòn tan. Anh run rẩy và một miếng cơm trắng còn bốc khói vào miệng.

Cơm mềm, dẻo quánh, vị ngọt tự nhiên của tinh bột nguyên chất bùng nổ trên đầu lưỡi, lan tỏa khắp khoang miệng rồi trôi xuống cổ họng ấm áp. Cảm giác ấm nóng ấy chạy thẳng xuống dạ dày đang khô cằn của anh, giống như một dòng suối tiên tưới mát mảnh đất nứt nẻ sau nghìn ngày hạn hán.

Nước mắt Minh bất giác trào ra. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên đôi gò má hốc hác, rơi lã chã xuống bát cơm trắng ngần.

Đã bao lâu rồi? Ba năm. Một nghìn không trăm chín mươi lăm ngày sống chui rúc trong sợ hãi, gặm nhấm những thỏi lương khô xơ cứng như đá vôi, nhai vỏ cây, uống nước rãnh có vị rỉ sét và thuốc tẩy. Đã bao đêm anh nằm co quắp chờ đợi cái chết, tự hỏi liệu nhân loại có còn cơ hội nhìn thấy một bữa cơm nóng hay không.

Anh gắp một miếng thịt kho tàu đưa vào miệng.

Thịt mềm đến mức gần như tan ngay trên đầu lưỡi. Vị béo ngậy của mỡ lợn tươi, vị đậm đà thơm phức của nước mắm cá cơm cốt nhĩ ngấm sâu vào từng thớ thịt nạc, hòa quyện với vị ngọt thanh của đường thốt nốt thắng màu caramen và chút cay the nồng nàn của hạt tiêu. Đó là hương vị của sự sống. Hương vị của mái ấm gia đình, của những chiều ba mươi Tết mẹ anh cặm cụi bên bếp lửa, của một Hà Nội thanh bình xưa cũ tưởng chừng đã vĩnh viễn bị chôn vùi dưới đống tro tàn của thảm họa bào tử.

Minh buông thả toàn bộ sự kìm nén của lý trí. Anh cúi gục đầu xuống mâm, và từng miếng cơm lớn, gắp thịt, húp từng ngụm canh cải ngọt lịm. Vị đắng đót nơi cuống họng bị xua tan hoàn toàn. Mỗi một hạt cơm nuốt xuống đều như hóa thành một luồng nhiệt lượng ấm áp, len lỏi vào từng mạch máu, xoa dịu những cơn đau thắt của các cơ bắp đang teo tóp, tái tạo lại sinh lực đã cạn kiệt của người đàn ông hai mươi bảy tuổi.

Anh ăn ngấu nghiến nhưng không hề thô lỗ, vừa nhai vừa nghẹn ngào, nuốt trọn cả hương vị của niềm hy vọng đầu tiên nảy mầm sau chuỗi ngày tăm tối.

Cùng lúc đó, bảng hệ thống khẽ nhấp nháy ở góc mắt, ghi nhận các chỉ số cơ thể của anh đang hồi phục với tốc độ kinh ngạc:

[Chỉ số thể lực: 12%... 25%... 40%...] [Tế bào cơ thể đang hấp thụ năng lượng sinh học tinh khiết từ hạt gạo An Cư.] [Vết thương nứt xương sườn đang được hàn gắn nhờ trường sinh học nội bộ.]

Ăn hết bát cơm thứ nhất, Minh xới tiếp bát thứ hai từ chiếc nồi cơm điện vẫn đang sôi sùng sục giữ ấm. Bữa ăn kỳ diệu kéo dài gần ba mươi phút trong không gian tĩnh lặng, ấm cúng của căn gác xép.

Khi hạt cơm cuối cùng được vét sạch và bát canh cải chỉ còn lại chút nước trong veo, Minh mới thở phào một hơi dài, đặt đôi đũa xuống bàn. Anh dựa lưng vào thành ghế gỗ, cảm nhận rõ ràng lồng ngực mình đã hết đau nhói, hơi thở sâu và đều đặn, cơ bắp trên cánh tay đã có lại cảm giác căng tràn sức lực. Một cảm giác no đủ, an toàn tuyệt đối mà suốt ba năm qua anh chưa từng một lần dám mơ tới.

Minh đưa tay nhặt hai viên tinh thể sơ cấp màu đỏ nhạt rơi trên sàn nhà lên. Hai khối đá trong suốt, trơn nhẵn, mát lạnh trong lòng bàn tay.

[Tinh thể quái vật cấp 1 (Sơ cấp) x2.] [Có thể nạp vào Quầy Thu Ngân để quy đổi thành 20 Điểm Tích Lũy.] [Điểm tích lũy có thể dùng để nhập các mặt hàng nhu yếu phẩm, hạt giống, công cụ sửa chữa hoặc mở khóa các công năng phòng vệ cao cấp hơn.]

Một nụ cười hiếm hoi khẽ hé nở trên khóe môi khô nẻ của Trần Minh.

Anh nhìn quanh căn gác xép ngập tràn ánh sáng vàng dịu. Cửa sổ mở ra màn sương độc ngoài kia, nhưng lớp sương mù lam xám hung tợn chỉ có thể lởn vởn bên ngoài bán kính hai mươi mét, tuyệt đối không thể lọt qua một tấc nào vào khoảng không gian của số nhà 42 Hàng Buồm. Nơi này, giữa lòng thủ đô hoang phế ngập tràn quái vật và chết chóc, thực sự đã trở thành một ốc đảo an toàn không thể xâm phạm.

“Bảo tồn căn nhà này… xây dựng lại trật tự…” Minh lẩm bẩm, bàn tay siết chặt hai viên tinh thể lấp lánh. Đôi mắt anh đã lấy lại sự điềm tĩnh, sâu thẳm và sắc bén vốn có của một kẻ đã vượt qua cửa tử.

Thế nhưng, khoảnh khắc bình yên quý giá ấy chưa kịp kéo dài trọn vẹn thì một âm thanh sắc nhọn, dồn dập bất ngờ gióng lên trong tâm trí anh:

“Tút! Tút! Tút!”

[Cảnh báo cấp độ 2!] [Phát hiện một nguồn nhiệt sinh học của con người đang di chuyển với tốc độ cực cao về phía ngõ Hàng Buồm!] [Khoảng cách: 80 mét... 60 mét...] [Phía sau mục tiêu có đa nguồn nhiệt vũ trang mang nồng độ bạo lực cực cao bám đuổi!]

“Đoàng! Đoàng! Đoàng!”

Tiếng súng trường đanh thép xé toạc màn sương đêm tĩnh mịch vang dội từ phía đầu ngõ Hàng Bạc đâm sang Hàng Buồm. Tiếng đạn găm vào tường vôi rào rào, kèm theo tiếng bước chân hỗn loạn dẫm đạp lên những vũng nước đọng nhớp nháp.

Minh bật dậy như một chiếc lò xo, không còn chút dấu vết nào của sự suy kiệt ban nãy. Anh sải bước dài tới bên khung cửa sổ gác hai, khẽ nép mình sau cánh chớp gỗ lim nhìn xuống lòng ngõ tối tăm.

Dưới ánh trăng mờ đục và làn sương xám cuộn trào, một bóng dáng mảnh khảnh khoác chiếc áo blouse trắng vấy đầy máu đen đang lảo đảo chạy thục mạng về phía số nhà 42, tay ôm chặt một chiếc hộp y tế bằng kim loại trước ngực. Ngay phía sau cô ta, ba gã đàn ông vạm vỡ trang bị súng tiểu liên và dao rựa đang gầm rú đuổi sát nút, những họng súng đỏ lòm liên tục khạc lửa vào màn đêm.

truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive

truyenfull,truyenfull vn