45
Mặc dù đã hẹn mai gặp lại, thế nhưng lúc Lạc Xuân tỉnh giấc, em đã đi mất rồi.
Cơn mưa trút xuống suốt một đêm ròng khiến bầu không khí ban sớm ngập tràn mùi bùn đất hoai mục sau mưa. Lạc Xuân gõ cửa phòng khách, bên trong chẳng có tiếng cừu nào đáp lại.
Thế là Lạc Xuân ngần ngại bước xuống lầu, nhìn thấy những món đồ em để lại trong phòng khách, đặt trên bàn viết cạnh bậu cửa sổ.
Chiếc giỏ rách bươm hôm qua đã được Nguyễn Miên vá víu lại, dán thêm một mảnh vải màu hồng phấn, miễn cưỡng lắm mới để em ngậm lại được.
Bên trong chiếc giỏ đựng một cụm nấm nhỏ, vài ngọn cỏ tươi mới, một chú cá nhỏ có chiếc đuôi vàng óng, một chiếc vòng tay xâu bằng đá cuội, mấy quả dại còn nguyên nhành lá giòn tươi, và cả một bó hoa màu xanh lam nhỏ bé vẫn còn đọng những giọt sương mai.
Chẳng biết em đã phải tốn bao nhiêu công sức mới tìm được những thứ này nữa.
Em còn để lại một mảnh giấy, nắn nót viết lời cảm ơn Lạc Xuân vì đã cho em ngủ lại qua đêm, cảm ơn bát nước đường lê ngọt lịm, chiếc đệm êm ái, và cả đóa bồ công anh phát sáng của ngài.
Từ “bồ” trong “bồ công anh” em không biết viết, đặt bút viết rồi lại gạch đi hai lần, cuối cùng trong cơn bất lực đành phải viết phiên âm pinyin, bên cạnh còn vẽ thêm một đóa hoa xù bông vụng về.
46
Lạc Xuân cầm tờ giấy trên tay, không khỏi bật cười.
Suy nghĩ của chú cừu nhỏ lúc nào cũng kỳ lạ như thế, lúc này ngài vẫn chưa hiểu chiếc “đệm” mà em nói thực chất là cái gì, chỉ đành đem cất gọn từng thứ trong chiếc giỏ lại trước.
Ngài dựng thêm một chiếc kệ gỗ mới, xếp những món đồ lặt vặt lộn xộn nhưng có đôi chút giá trị thưởng lãm này lên trên trước.
Chú cá nhỏ được thả vào một chiếc hũ, loài sinh vật cấp thấp này vẫn chưa có ý thức tự chủ, việc em có thể dễ dàng bắt được chứng tỏ khả năng sinh tồn của nó vô cùng kém cỏi. Lạc Xuân định bụng tìm một chiếc bể cá lớn để nuôi nó trước, đợi nó lớn hơn một chút rồi mới đem phóng sinh.
Mảnh giấy nhắn em để lại cũng được ngài cất đi, Lạc Xuân ghi lại ngày tháng rồi dán lên bức tường bên cạnh kệ gỗ.
Ngài lục tìm trong chiếc giỏ một lượt, không thấy có mật ong, bèn thầm đoán có lẽ chú cừu nhỏ vẫn sẽ ghé lại một chuyến nữa.
Ngài vừa suy nghĩ như vậy, vừa tiện tay sửa lại chiếc giỏ.
Đối với Hoa thần, chút phép thuật này thực sự quá đỗi giản đơn. Ngài chỉ cần gõ nhẹ vào vành giỏ, những dây leo đã chết liền tự động uốn lượn, đan kết vào nhau một cách linh hoạt để vá lại lỗ thủng cũ.
Lạc Xuân nhấc chiếc giỏ lên ngắm nghía, một đóa hoa nhỏ từ góc giỏ rơi ra, rơi trúng tay ngài.
Nhất thời ngài không kịp tránh né, đóa hoa vốn dĩ đang rực rỡ lập tức héo tàn trong tích tắc, cùng với những giọt nước trong vắt trên đài hoa đều biến thành một màu vàng úa.
Đóa hoa ấy đã chết đi một cách dễ dàng như thế.
Ngón tay Lạc Xuân khựng lại, ngài cẩn trọng đưa tay chạm vào đóa hoa tàn úa, định đem vứt đi nhưng lại có phần do dự.
Ngài mím môi, đắn đo mãi rồi lén giấu đóa hoa ấy vào tận góc sâu nhất trong cùng của kệ gỗ.
47
Vào mùa này, Hoa thần thường không mấy bận rộn.
Tháng Mười một trôi qua, thung lũng Papacha chỉ còn lại vài nhành lạp mai nở muộn, chẳng cần Lạc Xuân phải giục giã, chúng cũng tự biết nở hoa.
Lạc Xuân tì cằm lên bậu cửa sổ, bần thần nhìn về phía lối vào thung lũng một cách đầy vô vị.
Ngài không ngừng tự nhủ rằng hôm nay chú cừu nhỏ vẫn sẽ đến, trong đầu cứ văng vẳng câu nói “mai gặp lại” của em, mong mỏi lối vào kia sẽ xuất hiện bóng dáng quen thuộc đang nhảy nhót.
Thế nhưng, khi “bóng dáng quen thuộc” ấy lại là Chú rồng điện nhỏ – người bạn lâu năm của ngài, Lạc Xuân vẫn không cưỡng lại được mà khẽ thở dài một tiếng.
“Cậu bị làm sao thế hả? Ngày nào cũng trưng ra cái bộ mặt chán ghét ta vậy sao?” Chú rồng điện nhỏ làu bàu oán trách ngài, “Để ta trút tạm vài gáo mưa cho hạ hỏa đã.”
Lạc Xuân dõi mắt nhìn đầm lầy Rezeri ở phía ngọn núi đối diện quả nhiên lại bắt đầu chớp giật liên hồi, trong lòng ngài tràn ngập sự bất lực.
“Không có mà.” Ngài lười nhác tựa người bên cửa sổ, giọng điệu cũng trở nên uể oải, lười nhác, “Phải rồi, hôm qua ta hơi gắt gỏng với cậu, xin lỗi nhé.”
Chú rồng điện nhỏ nghe vậy thái độ mới dịu đi đôi chút, vênh váo liếc ngài hai cái: “Cậu nằm sấp bên bậu cửa sổ làm gì đấy?”
Cậu đảo mắt một vòng, vẻ mặt thoắt cái đã trở nên vô cùng kỳ quặc: “Không phải cậu lại đang đợi chú cừu nhỏ kia đấy chứ?”
Lạc Xuân uể oải ngáp một cái dài, chẳng buồn hé răng nửa lời.
Ngài bỗng cảm thấy phong cảnh ngoài kia chẳng còn mấy thú vị, liền bỏ mặc Chú rồng điện nhỏ đứng ngơ ngác ngoài hiên, quay về phòng bốc lấy một nhúm bông gòn, định bụng sẽ im lặng tỉ mẩn chọc bông làm hai búp bê cầu nắng.
Khỏi phải nói Chú rồng điện nhỏ tức tối đến nhường nào, cậu vừa giậm chân vừa tuôn một tràng mắng chửi hệt như bắn điện báo suốt hai phút liền, sau đó làu bàu bỏ đi, rồi lại làu bàu quay trở lại.
Lạc Xuân ngạc nhiên khi thấy cậu rời đi rồi vẫn quay lại, ngài ngẩng đầu nhìn một lượt, chợt phát hiện cậu thế mà lại đang túm theo một cậu thiếu niên, hành động vô cùng thô bạo, đẩy thẳng người kia vào khoảng đất trống trước bậu cửa sổ.
Cậu chỉ thẳng vào mũi cậu thiếu niên kia mà gắt gỏng: “Cậu cũng không chịu hé răng lấy một lời! Từng đứa từng đứa một đều là kẻ câm hết rồi phải không?!”
“Thật chịu thua hai người luôn, ngày nào ta sang đây cũng là tự chuốc bực vào người!” Chú rồng điện nhỏ vỗ cánh gầm lên, một vệt sét lập tức giáng xuống ngay trên đỉnh đầu cậu nhóc, nhưng cậu nhóc cũng chẳng thèm quan tâm, giũ cánh một cái liền co giò chạy thẳng về nhà, “Bổn đại gia không rảnh hầu hạ nữa! Từ nay về sau quyết không thèm đến chơi với cậu nữa!”
Cậu thiếu niên bị cậu đẩy loạng choạng, lại bị tia sét dọa cho cả người run lẩy bẩy, phải mất một lúc lâu mới lúng túng run rẩy ngước mắt lên nhìn Lạc Xuân.
Y phục trên người em vô cùng cũ nát, nhưng đôi mắt lại sáng ngời, lòng đen lòng trắng rõ rệt vô cùng, quanh viền mắt vương chút sắc hồng nhạt, lúc em yên lặng ngẩng đầu ngước nhìn người khác, dáng vẻ ấy hệt như chú cừu nhỏ không sai một li.
Lạc Xuân đối mắt với em trong hai giây, lông mày ngài khẽ chau lại, không chắc chắn hỏi khẽ: “…Nguyễn Miên?”
Cậu thiếu niên khựng người lại, mãi một lúc lâu mới tháo chiếc mũ sụp trên đầu xuống, để lộ ra cặp sừng tròn xoe của mình.
Vành tai em hơi đỏ, chậm chạp gật đầu hai cái, nhỏ giọng đáp lời: “Em là cừu nhỏ.”
48
Vẻ mặt Lạc Xuân vô cùng phức tạp.
Điều này ở dị giới vốn dĩ không phải chuyện kỳ quái, nhưng dẫu là Hoa thần thì cũng chẳng thể dễ dàng chấp nhận ngay được.
Hơn nữa khi nghĩ đến việc hôm qua ngài còn tắm rửa giúp người ta, thậm chí còn lén nghịch bộ lông của người ta nữa, giờ đây sinh vật tròn trùng trục kia đột ngột hóa thành con người đứng sờ sờ trước mặt, Lạc Xuân vẫn thấy có chút ngượng ngùng tế nhị khó tả.
Điều này dẫn tới việc dẫu trong lòng ngài có cả một bụng thắc mắc muốn hỏi, thế nhưng tất thảy mọi lời nói đều nghẹn ứ lại nơi cổ họng, mấp máy môi mà chẳng thể thốt ra lấy nửa lời.
Ngài buộc phải dành ra chút thời gian để điều chỉnh lại tâm trạng, và trong lúc đó, Nguyễn Miên đã chủ động lên tiếng trước.
“Ngài có thấy chú cá nhỏ em tặng ngài không ạ?” Dường như giữa cảnh tượng hỗn loạn này, điều em để tâm hơn hết lại chính là chuyện ấy.
Giọng nói của Nguyễn Miên vẫn trong trẻo như thường lệ, em bối rối vò vò vạt áo, ngửa cổ giải thích với Lạc Xuân: “Lúc sáng sớm em đi múc nước, nó tự mình bơi vào trong chiếc hũ của em đấy ạ.”
Em quả quyết nói đầy chắc nịch: “Em nghĩ đây chính là nhân duyên.”
49
Lạc Xuân nghe vậy thì bật cười, đôi vai ngài khẽ chùng xuống, tinh thần rốt cuộc cũng vơi bớt vẻ căng thẳng.
Ngài nhận ra trước mặt mình vẫn là chú cừu nhỏ lạc quan ấy, giọng điệu liền vô thức dịu đi đôi chút, ngài bèn nương theo lời em hỏi khẽ: “Vậy tại sao em lại đem nhân duyên của mình tặng cho ta thế?”
Động tác của Nguyễn Miên chợt khựng lại, em vẫn hướng ánh mắt trong veo thuần khiết ngước nhìn ngài.
Em dường như nghĩ rằng việc mình làm là điều hiển nhiên, đến tận lúc này bị gặng hỏi mới luống cuống tìm một lý do.
Thế là hàng mi thon dài của Nguyễn Miên khẽ lay động hệt như đôi cánh bướm dập dờn, em thật thà đáp lời:
“Bởi vì, em cũng muốn có duyên với ngài.”