176
Hoa thần đời trước, người mẹ trên danh nghĩa của Lạc Xuân, ở một góc độ nào đó chính là cơn ác mộng thời thơ ấu của ngài.
Rõ ràng hai người đã cùng nhau du ngoạn khắp dị giới, nhưng trong suốt khoảng thời gian đó, ngoại trừ việc hướng dẫn và giảng dạy ra, giữa họ lại chẳng có lấy một lời giao lưu trò chuyện. Phần lớn thời gian, Lạc Xuân chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng gầy gò của bà.
Giờ đây nghe chú rồng điện nhỏ nói vậy, gương mặt Lạc Xuân mới lộ rõ vẻ kinh ngạc.
… Không phải kinh ngạc vì chuyện rồng điện nhỏ quen biết Hoa thần đời trước, bởi chú rồng điện nhỏ này đã sống lâu đến thế, chỉ cần chú ta muốn, tất cả sinh linh ở dị giới đều có thể trở thành bạn bè.
Điều khiến Lạc Xuân thắc mắc chính là: “Nhưng trong ấn tượng của ta, Hoa thần đời trước lúc nào cũng rất nghiêm khắc.”
Chú rồng điện nhỏ cười khẩy một tiếng, trực tiếp vạch trần: “Đấy đều là do bà ấy tự giả vờ làm ra sau khi gặp cậu thôi.”
Cậu chống nạnh ngẩng cao đầu, ra bộ rất tự hào: “Trước kia ta cùng bà ấy đi khắp nơi bắt gà bắt cá, trêu chọc người quả trứng rồi lại lén thả chim nhỏ dùng làm thú cưỡi của họ ra, mệt thì đóng băng cả mặt biển lại để làm chăn đắp đi ngủ, buồn ngủ lại thích bắt mấy đám mây đem nướng ăn, suốt ngày cứ túm tụm chơi bời với nhau không dứt.”
“Trách nhiệm của ta là cai quản đầm lầy Rezeli, còn bà ấy là luân chuyển bốn mùa để mùa xuân đến đúng hẹn, thế nhưng hai đứa ta chẳng ai thèm quản, chẳng ai thèm màng.”
“Cậu mới chỉ làm cho mùa xuân của một khu rừng đến sớm thôi, chứ bà ấy ngày xưa quậy lắm, hết bắt mùa đông kéo dài đằng đẵng không dứt, lại bắt mùa xuân nở rộ vô tận không điểm dừng, chưa nói tới chuyện đảo lộn bốn mùa, khiến cây cối héo tàn úa bại, đều là những trò bà ấy nổi hứng lên là làm.”
Lạc Xuân không thể nào tưởng tượng nổi vị tiền bối quanh năm nghiêm nghị, ít cười của mình lại có dáng vẻ như thế. Hình tượng uy nghiêm vững chãi bấy lâu nay trong lòng ngài dần nứt vỡ, lúc này ngài chẳng thể thốt nên lời, chỉ biết mím môi lặng im nghe chú ta kể.
Chú rồng điện nhỏ nói tiếp: “Bà ấy xưa nay toàn lấy việc phá hoại làm niềm vui, chưa từng để mắt đến bất kỳ quy định nào, càng không bao giờ giống như cậu, lỡ xao nhãng nhiệm vụ một chút là lại áy náy dằn vặt suốt một thời gian dài.”
“Ngày trước bà ấy còn rất thích nhắm vào những con người chuẩn bị tỏ tình, rồi cố tình khiến bó hoa trên tay họ héo úa.” Từ trong cổ họng cậu phát ra tiếng cười khùng khục kỳ quái, “Bà ấy muốn nhìn thấy bộ dạng hoảng hốt luống cuống, gương mặt đỏ bừng xấu hổ của người đi tỏ tình.”
“Cục Quản lý Dị giới… tức là cấp trên của các cậu ấy, cũng chẳng có cách nào trị nổi bà ấy. Chỉ có một ngày nọ ta khuyên bà ấy đừng làm vậy nữa, đem con người ra làm trò đùa tinh quái là không tốt, cậu có biết bà ấy đã trả lời ta thế nào không?”
Lạc Xuân lắc lắc đầu.
“Bà ấy bảo ta thì biết cái thá gì.” Chú rồng điện nhỏ cười lớn ha hả, “Bà ấy bảo chính là muốn xem những thứ này, xem xem đối phương liệu có vì thế mà từ chối hay không, xem xem một đoạn tình cảm có vì một bó hoa đã tàn héo mà kết thúc hay không.”
Chú rồng điện nhỏ tâm trạng vô cùng tốt, tặc lưỡi đánh giá: “Sau này ta nghĩ lại thì thấy quả thật cũng đúng, chỉ là một bó hoa thôi mà, nếu chỉ vì hoa héo mà cãi vã rồi chia tay, thì đoạn tình cảm ấy cũng chẳng có giá trị gì để tiếp tục duy trì.”
Lạc Xuân không tài nào đồng cảm nổi với cậu, ngài sững sờ đón nhận tất cả những chuyện này: “Bà ấy trước kia từng dạy ta rằng, phải bớt đi một chút đồng cảm, đừng vì hoa tàn hoa héo hay thú vật chết đi mà quá đỗi đau lòng.”
“Không không, chuyện đó đâu giống với những gì ta vừa muốn nói.” Chú rồng điện nhỏ xua xua tay, “Bày tỏ cỏ cây… những loài thực vật chưa thành tinh thì làm sao có được những xúc cảm phong phú dạt dào như loài sinh linh cấp cao chúng ta.”
Trong giọng điệu của cậu tràn ngập một sự kiêu ngạo cao cao tại thượng: “Thế nên chúng cứ thấy nguồn nước là xích lại gần, chẳng cần biết nước có độc hay không; thấy ánh mặt trời là biết bung nở, chẳng cần màng liệu có bị thiêu cháy hay không; thấy cậu thì chỉ biết sợ hãi, cũng chẳng thèm quản xem cậu có ác ý gì hay không.”
Cậu hờ hững nói: “Thế nên cậu cũng chẳng cần quá để tâm đến sự sống chết của chúng làm gì.”
177
Lạc Xuân khẽ nhíu mày, có phần không đồng tình với quan điểm của cậu.
Thế nhưng trước khi lên tiếng phản bác, ngài có một chuyện quan trọng hơn muốn xác nhận, bèn do dự nói: “Trước kia khi ta cùng Hoa thần đời trước lần đầu tiên đặt chân đến thung lũng Papacha, có một chú tuần lộc muốn tới cung phụng chúng ta, thế là đã đặt con gái mình ngay trước cửa nhà chúng ta.”
“Đó cũng là một mùa đông khá lạnh giá, chú tuần lộc nhỏ bé đến nhường ấy, ta cứ ngỡ Hoa thần đời trước sẽ giữ nó lại nuôi, thế nhưng bà ấy gần như ngay lập tức đã đem chú tuần lộc con kia đưa đi mất.”
Lạc Xuân khẽ nuốt nước bọt, chậm rãi nói: “Ta không biết chú tuần lộc kia có sống sót nổi hay không, nhưng sau khi bế chú tuần lộc con đi, lúc quay về Hoa thần đời trước đã căn dặn ta rằng: sau này nếu gặp phải tình huống tương tự thì phải tỏ ra cứng rắn một chút, đừng cố giúp đỡ kẻ yếu khi bản thân còn chưa đủ khả năng, bởi đó là một sự tàn nhẫn vô trách nhiệm đối với cả hai bên.”
“Thế nên ta vẫn luôn nghĩ… bà ấy là một người lạnh lùng tàn nhẫn.”
Lạc Xuân lúc bấy giờ tuổi đời còn rất nhỏ, sau khi biết đi đã phải cùng Hoa thần đời trước du ngoạn khắp dị giới, đối với người “mẹ” nghiêm khắc này, ngài vừa kính trọng lại vừa khiếp sợ.
Lạc Xuân thuở ấu thơ đã khắc cốt ghi tâm và tin tưởng tuyệt đối vào mỗi một câu chữ mà người đi trước nói ra. Dẫu cho lúc đó ngài vẫn chưa thể hoàn toàn thấu hiểu ý nghĩa sâu xa trong những lời răn dạy ấy, nhưng ngài vẫn dùng ánh mắt non nớt của mình chăm chú nhìn bà, gật gật đầu nửa hiểu nửa không, rồi nghiêm túc tuân thủ lời căn dặn của bà ấy.
Đến cuối cùng, Lạc Xuân cũng chỉ có thể lặng im nhìn gió tuyết ngoài cửa sổ, ép bản thân không được nghĩ đến chuyện này nữa.
Và cũng chính vì thế, tâm hồn mềm mại của ngài đã bị khóa chặt bởi chiếc gông cùm đầu tiên.
Cũng chính vì lẽ đó, dẫu Lạc Xuân đã cố gắng hết sức mình, ngài rốt cuộc vẫn không chọn cách cứu chú cừu nhỏ đêm hôm ấy đem về nhà.
178
Chú rồng điện nhỏ lặng im một thoáng, bất chợt thở dài một hơi thật thườn thượt: “…Bởi thế mới nói, sao hai người các cậu lại lắm gánh nặng tội lỗi đến thế chứ.”
Cậu chắp hai tay sau lưng, thong dong kể cho ngài nghe: “Ngày hôm ấy, Hoa thần đời trước cũng hiếm hoi lắm mới chịu mò tới tìm ta đấy. Bà ấy kể cho ta nghe chuyện chú tuần lộc, rồi lại gặng hỏi ta xem liệu bà ấy làm thế có sai không, còn lẩm bẩm mấy lời kiểu như… mỗi khi đối diện với đôi mắt ngây ngô trong sáng của cậu, bà ấy lại cảm thấy tâm hồn mình như bị đem đi nướng trên bếp than hồng, dường như mọi hành động của mình đều nồng nặc mùi vị ích kỷ và hôi thối để thỏa mãn lợi ích cá nhân của người lớn vậy.”
“Ta đúng là thấy kỳ quái vô cùng.” Chú rồng điện nhỏ gãi gãi đầu, “Thế nên ta quyết định dùng chính câu trả lời năm xưa dành cho bà ấy để trả lời cậu.”
“Chuyện này chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?” Chú rồng điện nhỏ đứng ở đỉnh chuỗi thức ăn nói như thế.
“Trong rừng còn biết bao nhiêu loài cầm thú, nếu con nào cũng mang thú non đến nhét vào tay các cậu, thì nhà các cậu biến thành cái gì đây? Sở thú chắc?” Cậu cười khẩy một tiếng, “Hơn nữa cậu có từng nghĩ qua chưa, lúc đó các cậu còn đang đi du ngoạn khắp nơi, mang theo một chú tuần lộc non chẳng biết chạy cũng chẳng biết mang vác gì để làm gì chứ, bổn phận của thần linh cũng đâu có bao gồm việc này.”
“Chưa kể Hoa thần đời trước cũng đã xây cho chú tuần lộc ấy một ngôi nhà rất to và chắc chắn rồi…”
Lạc Xuân ngắt lời: “Bà ấy xây nhà cho tuần lộc sao?”
“Đúng thế, được kết từ những sợi dây leo gia truyền của nhà các cậu đấy, chắc chắn đến mức có thể giúp tuần lộc bình an vượt qua hai trăm mùa đông giá rét, lượng thức ăn dự trữ bên trong cũng đủ để nuôi cô nhóc lớn khôn thuận lợi rồi.” Chú rồng điện nhỏ nhún vai.
Thực ra, vị Hoa thần đời trước lúc bấy giờ tuy chẳng mấy hiền lành tốt bụng, nhưng cũng chưa hoàn toàn vứt bỏ lương tâm của mình đã nghĩ thế này: Thay vì đem chú tuần lộc nhỏ không thể nuôi dưỡng này trả về nơi nó bị bỏ rơi, chi bằng dựng cho nó một mái ấm mới, cung cấp đầy đủ thức ăn và môi trường ấm áp, còn sống sót được hay không thì cứ tùy thuộc vào tạo hóa của chính nó vậy.
“Nhưng mà cô nhóc tuần lộc đó chẳng phải vẫn sống rất tốt đó sao.” Chú rồng điện nhỏ nhẹ tênh nói, “Ta vẫn thường thấy cô nhóc đi chơi đùa cùng chú cừu nhỏ suốt đấy thây.”
179
Chú rồng điện nhỏ có lẽ không hề hay biết vài câu nói đơn giản này của mình đã mang lại cho Lạc Xuân một sự chấn động to lớn đến nhường nào.
Trong lòng ngài ngổn ngang trăm mối cảm xúc đan xen, hệt như một hũ màu vẽ bị lật đổ tung tóe, lúc này ngài khẽ mấp máy môi, vậy mà ngay cả một âm thanh cũng chẳng thể phát ra.
Lạc Xuân dù có cố gắng nhớ lại thế nào, hình ảnh hiện lên trong trí óc ngài vẫn là một bóng lưng nghiêm trang, nghiêm khắc, khác xa với hình tượng mà chú rồng điện nhỏ vừa miêu tả.
“Bà ấy chưa từng hé môi với cậu về những chuyện này đúng không.” Chú rồng điện nhỏ liếc nhìn biểu cảm của ngài, đưa tay vuốt vuốt cằm: “Ta cũng chẳng rõ bà ấy nghĩ gì nữa, có lẽ bà ấy chỉ hy vọng cậu cứ giữ sự lương thiện của mình, đừng bao giờ biến thành một người lớn luôn do dự phân vân, tiến thoái lưỡng nan, dẫu chọn con đường nào cũng chỉ chuốc lấy đau đớn khổ sở.”
“Kể từ ngày cậu chào đời, bà ấy đã không thèm gặp mặt ta nữa, cũng cấm không cho ta đến tìm, chỉ vì sợ cậu phát hiện ra trước kia bà ấy là một kẻ đáng ghét đến nhường nào.”
“…Tại sao chứ?” Lạc Xuân siết chặt nắm tay, khẽ nhếch khóe môi nhưng chẳng thể cười nổi, “Ta cứ ngỡ bà ấy không mấy thích ta, luôn xem ta như một gánh nặng…”
“Có một ngày bà ấy say mướt rồi tâm sự với ta.” Chú rồng điện nhỏ ngắt lời ngài, “Bà ấy chẳng hề hy vọng cậu coi bà ấy làm tấm gương để noi theo. Ở một khía cạnh nào đó, có lẽ bà ấy xem cậu như một phương cách để bù đắp cho những nổi loạn thời trẻ của mình, xem cậu như sự cứu rỗi mà bà ấy đã tự tay lựa chọn.”
“Vẫn là câu nói cũ thôi, loài người các cậu lúc nào cũng tự mang cho mình thứ cảm giác tội lỗi mơ hồ vô cớ.” Cậu đánh giá, “Bà ấy cảm thấy động cơ hành động của mình không đủ thuần khiết, cảm thấy mình đã lợi dụng cậu, thế nên lúc nào cũng thấy không mặt mũi nào đối diện với cậu cả.”
Giọng điệu cậu bình thản, khép lại buổi trò chuyện bằng một câu đơn giản: “Tóm lại, điều ta muốn nói là, phạm sai lầm cũng chẳng có gì đáng sợ cả, một kẻ tồi tệ quậy phá như Hoa thần đời trước còn có thể tìm thấy sự cứu rỗi, thì cậu còn phải lo lắng cái nỗi gì nữa đây.”
“Thay vì cứ dằn vặt tiếc nuối dây dưa không dứt, chi bằng dành thời gian để suy tính xem nên bù dắp cứu vãn thế nào đi.”
180
Lạc Xuân im lặng, phải mất tới năm phút đồng hồ để giúp bản thân giữ được sự bình tĩnh.
Ngài cố gắng chấp nhận hiện thực bằng tốc độ nhanh nhất có thể, sau đó chào tạm biệt chú rồng điện nhỏ một cách ngắn gọn, rồi sải bước thật nhanh quay trở về thung lũng Papacha: “Cảm ơn cậu nhé, rồng điện nhỏ.”
Chú rồng điện nhỏ khẽ ngoáy đuôi, ngước mắt quét nhìn ngài: “Muốn đi rồi sao?”
“Ừm, ta phải tranh thủ thời gian thôi.” Lạc Xuân khẽ gật đầu, một lần nữa hướng về phía cậu trịnh trọng nói lời cảm ơn: “Mặc dù một vài quan điểm của cậu ta không mấy đồng tình, nhưng vẫn vô cùng cảm ơn cậu vì đã chia sẻ với ta nhiều điều đến thế.”
Chú rồng điện nhỏ xua xua tay đầy ghét bỏ: “Bổn đại gia đây chính là loài rồng cao quý, thèm vào sự đồng tình của cậu chắc.”
Cậu đi theo tiễn Lạc Xuân một đoạn đường, trước khi ngài rời đi mới hỏi một câu: “Thế giờ cậu tính làm thế nào đây?”
“Trước tiên, ta phải xin lỗi chú cừu nhỏ.” Lạc Xuân nói, “Sau đó, thành thật thú nhận về thứ ma pháp có phần tệ hại của mình.”
Ngài khẽ khựng lại một nhịp, rồi bảo: “Cuối cùng, ta muốn hỏi em ấy xem, liệu có còn muốn đến nhà ta ăn những chiếc bánh mì vòng nữa hay không.”