13
Chuyện Nguyễn Miên ngã gục bên vệ đường vào ngày mưa bão ấy hoàn toàn chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.
Hai ngày trước đó, em đang thả diều quanh thung lũng Papacha, lúc lẻn đến phía Nam thì bị sừng của một chú dê nhỏ cắt đứt dây, cánh diều vì thế cũng rơi xuống khe suối.
Nguyễn Miên vô cùng lo lắng, bởi cánh diều này là công cụ bay mà sóc Quả Quả đang nghiên cứu chế tạo, em đã phải năn nỉ mãi mới mượn chơi được một buổi chiều.
Em cũng chẳng màng tới những đám mây đen kịt giăng đầy chân trời, cứ thế đuổi theo dòng suối, lội nước nhặt diều về, lớp lông bông xốp quanh bụng từ lâu đã bị thấm ướt nhẹp.
Lúc này trời đã bắt đầu đánh những tiếng sấm rền nặng nề, em nhận ra sắp có mưa bão, nhưng cơn mưa ập đến vẫn sớm hơn dự liệu một chút.
Em guồng chân chạy thật nhanh dưới bóng râm của những tán cây, những hạt mưa men theo gân lá trượt xuống, tí tách len lỏi vào lớp lông tơ mềm mại, Nguyễn Miên không khỏi ảo não.
Mưa ở thung lũng Papacha thường rơi suốt một đêm không dứt, hoàn toàn chẳng cho người ta cơ hội dừng chân đợi mưa tạnh.
Em đành phải bước nhanh hơn để mau chóng về nhà, nhưng lại cảm thấy bước chân ngày một nặng nề, phía dưới bụng trĩu nặng toàn là nước mưa ngấm đẫm.
Lại thêm đường bùn khó đi, trên đường leo dốc em vô tình dẫm phải một viên đá nhỏ, thế là ngã chổng vó, bốn chân chổng ngược lên trời.
Toi đời rồi!
Lúc này, Nguyễn Miên đang thở hồng hộc vẫn còn phân tâm nghĩ thầm:
Mình không còn sạch sẽ nữa rồi!
14
Thế nhưng, điều khiến em tuyệt vọng hơn vẫn còn ở phía sau.
Nguyễn Miên đã ngã gục bên vệ đường, vừa đau đớn vừa xót xa cho bản thân vì không còn là một chú cừu non thơm tho mềm mại nữa, em vùng vẫy bốn chân, phát hiện ra mình không những chẳng còn bông xốp mà ngay cả việc bò dậy cũng không nổi.
Điều này cũng khó trách, bản thân em lúc này hệt như một miếng bọt biển hút no nước, cơ thể nặng nề đến mức khó tin, có thể khó nhọc duy trì việc đi lại đã là tốt lắm rồi, một khi trọng tâm bị lệch thì rất khó để giữ thăng bằng trở lại.
Thế là em chỉ có thể giữ nguyên một tư thế khôi hài, nằm nghiêng bên lề đường, trơ mắt nhìn cơn mưa mỗi lúc một nặng hạt.
15
Khi Hoa thần Lạc Xuân đi ngang qua vệ đường, cảnh tượng ngài nhìn thấy chính là như vậy.
Phía đường chân trời đã là một mảnh đen kịt, nước bùn cuồn cuộn chảy xuống chân núi như những dòng suối nhỏ, có một sinh vật màu trắng không rõ là loài gì, kéo theo bộ lông bết bát bẩn thỉu ngã quỵ trên con đường đầy bùn đất.
Trông tội nghiệp ghê gớm.
Lạc Xuân vốn dĩ muốn tiện đường xem xem có con vật nhỏ nào chưa kịp về nhà hay không, nhưng khi nhìn thấy cảnh này, bước chân ngài khẽ khựng lại lùi về sau một chút.
Ngài thậm chí còn do dự một thoáng, không biết chú cừu nhỏ này có phải đang nghĩ quẩn tự tìm cái chết hay không.
Mãi cho đến khi nhìn thấy chú cừu nhỏ vùng vẫy hết sức bình sinh, đấm một bài Vịnh Xuân Quyền hướng thẳng lên trời, ngài mới vội vàng tiến lên đỡ em một tay.
16
Và thế là, trong hoàn cảnh nhếch nhác và tuyệt vọng đến nhường ấy, chú cừu nhỏ đã bất ngờ gặp được vị Hoa thần chỉ có trong lời đồn.
Thung lũng Papacha truyền tai nhau về ngài như vậy: họ bảo Hoa thần luôn lặng lẽ mang thức ăn đến cho những loài thú đang chịu đói, trải cỏ khô vào những chiếc hang ẩm ướt; trước tổ của mỗi một cư dân trong thung lũng Papacha đều có một chiếc giỏ mây đan do chính tay Hoa thần đặt sẵn, dùng để chứa những món quà ngài tặng cho họ.
Có khi là đồ ăn, có khi là một bức tranh, khi trời chuyển thu sẽ là khăn quàng cổ và găng tay, lúc trời hửng nắng một chút sẽ là một túi kẹo ngọt.
Ngài chở che cho thung lũng, hóa mục nát thành thần kỳ, khiến cho những dải đất quanh năm mưa dầm nở hoa, cũng có thể khiến những mầm non xanh tốt mọc lên từ những vách đá khô cằn không một ngọn cỏ.
Giữa mùa mưa ẩm ướt và lạnh lẽo này, ngài che một chiếc ô màu xanh thẫm, trên người vẫn là một sắc trắng sạch tinh tươm, dường như mọi giọt mưa và vết bùn đất đều tự động né tránh ngài.
“Sao em lại ngã ở đây?” Ngài che ô lên đầu chú cừu nhỏ, ngón tay khẽ dùng lực kéo em dậy, “Lũ quét sắp đến rồi đấy, không trốn đi là sẽ bị nhấn chìm đó.”
Chú cừu nhỏ ngẩn ngơ nhìn ngài, tim em dường như ngừng đập vào khoảnh khắc ấy, em khẽ hé miệng, một chữ cũng chẳng thốt lên lời.
Hoa thần rốt cuộc vẫn bị thấm nước mưa, vài lọn tóc dính bết bên trán, hàng mi vương vấn hơi nước, nhưng đôi môi lại đỏ thắm đến lạ kỳ, toát lên một vẻ đẹp phong trần rất riêng.
Ánh mắt Nguyễn Miên dời xuống dưới, nhìn thấy trên vạt áo của Hoa thần đã vệt lên một mảng bẩn thỉu từ lúc ngài dắt tay đỡ em dậy.
Nhếch nhác, ẩm ướt, mang theo mùi bùn đất tanh nồng bết dính, nuốt chửng đi sắc trắng thuần khiết ban đầu.
Những chiếc lá non rung rinh trong khe đá, bầu không khí như co lại giữa làn nước mưa.
Vệt bùn lầy lội ấy đâm vào mắt khiến em đau nhói, chú cừu nhỏ đột nhiên cảm thấy vô cùng sợ hãi, em đờ đẫn nhìn chằm chằm vào vết bẩn kia, rồi chẳng biết lấy đâu ra sức lực, đột ngột quay người bỏ chạy mất.
17
Chuyện đã trôi qua hai ngày, mỗi khi Nguyễn Miên nghĩ lại dáng vẻ chạy trốn trối chết của mình hôm đó, em vẫn thấy xấu hổ đến mức muốn khóc.
Sao lại có thể như thế chứ!
Em lấy hai tay che mắt, một lần nữa tự trách mình và rơi vào trầm tư suy ngẫm.
Mình phải đường hoàng cảm ơn ngài ấy mới đúng chứ!
Đã làm bẩn quần áo của ngài ấy mà còn chưa xin lỗi, sao mình có thể làm một chú cừu tồi vô trách nhiệm như thế chứ!
Còn Quả Quả thấy em có bộ dạng này thì lại tưởng em vẫn đang buồn bã vì chuyện bị từ chối, liền vội vỗ vỗ vai em: “Ôi dào, có phải ngài ấy chỉ nói không cần cỏ non, cũng không cần nuôi thú cưng thôi đúng không?”
“Hay là cậu thử tặng thứ khác xem sao?” Cậu nhóc nhảy lên lưng chú cừu nhỏ, chống cằm cố gắng nghĩ lời an ủi em, “Cậu xem, tớ cũng đâu có thích cỏ non lắm, càng không có khả năng nuôi thú cưng.”
“Nhưng nếu cậu tặng tớ hạt phỉ rồi làm bạn với tớ, tớ sẽ vui lắm đấy.” Sóc nhỏ nói, “Nếu cậu tặng thứ gì đó mà Hoa thần thực sự cần, biết đâu ngài ấy lại nhận thì sao.”
18
Nguyễn Miên thấy cậu nhóc nói thật sự rất có lý.
Thế là em xốc lại tinh thần, chuẩn bị kỹ càng, ngày hôm sau dành cả ngày trời tìm kiếm trên núi, mang đến cho Hoa thần một hũ đom đóm nhỏ.
Ngày thứ ba là một giỏ đầy ắp nấm.
Ngày thứ tư là những viên đá trong suốt nhặt được nơi nguồn nước.
Ngày thứ sáu là những chiếc lông vũ rực rỡ sắc màu rụng ra từ chim công.
19
Chú cừu nhỏ sau đó đã suy nghĩ thật kỹ, phát hiện ra bản thân quả thực không biết Hoa thần đang cần thứ gì.
Cho nên, chỉ cần là những thứ bản thân nhìn thấy mà cảm thấy vui vẻ, tất tần tật em đều muốn đem tặng cho ngài.
20
Thế là Hoa thần Lạc Xuân phát hiện ra, chiếc kệ mới dựng của Ngài sắp sửa bị lấp đầy bởi những món quà kỳ lạ độc đáo kia rồi.
Ngài lại phải làm thêm một cái kệ nữa, không khỏi có chút đau đầu, đành phải thức dậy sớm một lần nữa để gọi chú cừu nhỏ lại.
“Chào em, sau này không cần tặng quà cho ta nữa đâu.” Ngài dở khóc dở cười, cố gắng hạ giọng dịu dàng hơn nữa, “Cảm ơn ý tốt của em, nhưng thực sự nhiều quá rồi, ta sắp không còn chỗ để nữa.”
21
Chú cừu nhỏ đang ngậm một cành cây nhỏ, trên đầu cành treo một chùm quả chín đỏ mọng, là món đồ em nhặt được vào buổi sáng khi chú chim c* gáy già bỏ lại.
Em đặt cành cây lên bậu cửa sổ, lớp lông tơ mềm mại mịn màng, đôi mắt đen láy trong veo ngơ ngác chớp chớp nhìn Hoa thần: “…Ngài không thích sao?”
Lạc Xuân không biết phải trả lời em thế nào.
Ngài vờ như không có chuyện gì mà nhìn thẳng vào mắt Nguyễn Miên, nhưng trong lòng lại vô cớ dấy lên một cảm giác áy náy.
Những món đồ lặt vặt vụn vặt mà chú cừu nhỏ mang đến, ngài quả thực không cần dùng tới.
Nhưng chú cừu nhỏ này ngày nào cũng đến rất sớm, đặt đồ xuống là chạy biến, mà Lạc Xuân lại là một vị Hoa thần ưa lười biếng vào mùa đông, thế nên thường ngày ngài ngủ đến lúc mặt trời lên cao mới thức dậy, đối diện với những món quà nằm im lìm trước cửa nhà, ngài vừa không đành lòng nhận không, mà ngó lơ đi thì lại thấy phụ tấm lòng của chú cừu nhỏ.
Chưa kể thung lũng Papacha hễ đến đêm là đổ mưa, những món đồ phải tốn bao công sức thu gom này e là chưa đầy nửa tiếng đã bị mưa gió làm hỏng uổng phí mất.
Vì vậy, Lạc Xuân đã đem thả đom đóm trong hậu viện, nấm thì giữ lại để trồng, đá cuội xếp lên kệ gỗ, lá cây đem ép plastic làm thẻ kẹp sách, còn lông công thì thật sự ngại không dám nhận nên đã lén đem trả lại trước tổ chim công.
Còn về cành cây nhỏ này, ngài đã bắt đầu vô thức suy nghĩ xem nên c*m v** chiếc bình hoa thế nào mới đẹp mắt.
“À, cái này…” Lạc Xuân theo bản năng dời tầm mắt đi nơi khác, vành tai khẽ ửng hồng, “…Cũng không hẳn là vô cùng thích đâu.”
Ngón tay ngài mân mê lọn tóc, muốn tìm cớ bảo chú cừu nhỏ mang những thứ này về, nhưng đối phương đã nhanh nhảu lên tiếng trước một bước.
“Thế thì tốt quá rồi ạ!” Nguyễn Miên bật cười vô cùng vui sướng, lớp lông mềm mại trên khắp cơ thể đều rung rinh theo, “Ngài không hề ghét em!”
Em hé miệng cười ngốc một lúc, tự xoay hai vòng tại chỗ, mỗi lần nhảy lên đều duỗi thẳng cả bốn chân ra như thể đang bay lượn trong chốc lát.
Nhảy được vài bước em bỗng khựng chân lại, đột ngột nhận ra dáng vẻ đắc ý quên hết trời đất này của mình có thể sẽ khiến Lạc Xuân khó chịu, nét mặt trong nháy mắt trở nên rụt rè e dè.
Em lùi liền hai bước, rụt cổ đầy vẻ căng thẳng: “Thế! Thế em… em xin phép đi trước ạ!”
Lạc Xuân còn chưa kịp lên tiếng, chú cừu nhỏ đã chạy biến đi tự bao giờ, chỉ còn tiếng nói vọng lại từ xa: “Ngày mai em cũng sẽ đến gặp Ngài thật sớm ạ!”
22
Lạc Xuân thực sự bó tay với em.
Ngài gọi cũng không gọi lại được, chỉ biết bất lực nhìn theo bóng lưng em khuất dần, bị động cuốn vào mối quan hệ giao lưu này.
Ngài cảm thấy lần nào cũng để chú cừu nhỏ đến tặng quà thế này thật sự không hay chút nào, thế là xoa xoa cằm, suy nghĩ xem ngày mai nên chuẩn bị loại bánh quy nhỏ nào cho em.
Ngày hôm sau, Lạc Xuân đặc biệt dậy từ rất sớm, đợi em từ lúc trời còn chưa hửng sáng.
Nhưng thật đáng tiếc, ngày hôm đó chú cừu nhỏ đã thất hứa.