137
Chiếc chuông nhỏ kia là món đồ Nguyễn Miên mua vội trên khu chợ, tốn mất sáu đồng xu bằng đồng.
Em hỏi Lạc Xuân xem ngài có thích âm thanh này không, nếu ngài thấy ồn ào thì em có thể tháo nó xuống ngay bây giờ.
Lạc Xuân bảo em cứ để như vậy là được rồi.
Hoa thần tuy rằng trong lòng nảy sinh vài suy nghĩ kiêu ngạo ỷ được chiều chuộng không đúng lúc, nhưng thực tế ngài lại vô cùng yêu thích chiếc vòng hoa này. Nhành thông bách xanh bóng, quả thông căng tròn, đến cả chiếc nơ bướm thắt ở trên đỉnh cũng đối xứng chuẩn chỉnh rất đẹp mắt.
Ngài hài lòng nhận lấy, trịnh trọng nói: “Ta sẽ giữ gìn thật cẩn thận.”
Chú cừu nhỏ thẹn thùng mỉm cười với ngài, nhìn Gấu nâu rồi lại nhìn Lạc Xuân, khẽ đề nghị đi dạo quanh đây một lát.
138
Lạc Xuân vốn không thích nơi náo nhiệt cho lắm, mật độ người đông đúc của khu chợ thế này đã khiến ngài cảm thấy hơi khó thở rồi, nhưng chú cừu nhỏ lại thích vô cùng.
Em nhìn cái gì cũng thấy hứng thú, gặp trò tạp kỹ là lại dừng chân đứng xem, nhưng chẳng dám trì hoãn quá lâu, chỉ xem chừng hai phút là lại giả vờ như mình không mấy bận tâm rồi bỏ đi.
Lạc Xuân dịu dàng hơn Gấu nâu rất nhiều, ngài sẽ chủ động điều chỉnh bước chân cho nhịp nhàng cùng em, hễ nhận thấy em bị thu hút sự chú ý là ngài lại kiên nhẫn đứng bên cạnh đợi em.
Có người từ bên cạnh chen lấn tới gần, Lạc Xuân liền đứng chắn bên cạnh chú cừu nhỏ, che chắn cho em khỏi dòng người xô bồ, mở ra một góc nhìn tuyệt hảo, để em có thể nhìn rõ nhà ảo thuật trên quảng trường làm sao biến ra chim bồ câu từ chiếc mũ.
Là một vị thần tiên, Lạc Xuân thực chất đã không còn cảm nhận được niềm vui từ những trò vặt này nữa, thế nhưng khi ngắm nhìn chú cừu nhỏ với khuôn mặt tràn đầy mong đợi, ngài lại có phần băn khoăn tự hỏi:
Không biết phép thuật biến ra dây leo từ chiếc mũ thế này em có thích không nhỉ, ta có thể ngày nào cũng biến cho em xem mà.
Vào khoảnh khắc chú chim màu trắng tung cánh bay ra, nhà ảo thuật còn tạo ra một tiếng động rất lớn. Lạc Xuân vừa giật mình bừng tỉnh, vừa âm thầm học hỏi xem đối phương sử dụng những tiếng động lòe người kia như thế nào.
Nhưng chiêu này rõ ràng lại vô cùng thích hợp với Nguyễn Miên, em khẽ “Oa” lên một tiếng ngắn ngủi, nghe có vẻ rất đỗi vui mừng.
Em ra sức vỗ tay nhiệt tình, Lạc Xuân cũng vỗ tay theo, khẽ cúi đầu hỏi Nguyễn Miên: “Còn muốn xem nữa không?”
Nguyễn Miên liên tục lắc đầu, bảo đủ rồi đủ rồi, thế này đã đủ vui rồi ạ.
Em cảm thấy vô cùng ngượng ngùng vì bản thân mải mê xem ảo thuật nhỏ đến ngẩn ngơ, vội vàng thu lại tâm trí, nắm chặt ba đồng tiền bạc mà Lạc Xuân không nhận, định bụng sẽ dùng số tiền này để tỉ mỉ lựa chọn một món quà thật tốt.
139
Đầu tiên Nguyễn Miên đi mua năm quả táo tròn xoe, chia cho Lạc Xuân và Gấu nâu mỗi người một quả, số còn lại thì cất vào trong túi.
“Táo ở thị trấn to thật đấy, chẳng giống táo trên thung lũng Papacha chút nào cả.” Em nhét hai quả vào là túi đã chật cứng không chứa thêm được nữa, đành phải lấy ra một quả tự mình gặm ăn.
Hai bên má em bị nhồi căng phồng, tiếng nhai rất nhỏ, mãi cho đến khi nuốt xuống mới ngẩng đầu hỏi Lạc Xuân: “Thưa ngài, ngài có món đồ nào muốn có không ạ?”
Lạc Xuân chỉ chăm chú nhìn Nguyễn Miên. Từ góc độ này, Nguyễn Miên trông ngoan ngoãn đến mức quá đỗi, khóe mắt tròn xoe, đôi má mềm mại, hệt như một bông tuyết vừa mới khẽ đáp xuống phiến lá xanh.
Lạc Xuân dời tầm mắt, mỉm cười lịch thiệp theo thói quen: “Tạm thời chưa có.”
Nguyễn Miên có chút tiếc nuối trước câu trả lời ấy, điều này càng khiến em chẳng biết phải chọn món quà thế nào, đành phải đi lang thang vô định từ đầu chợ đến cuối chợ.
Con đường này không dài, đi chừng mười phút là đã tới cuối đường.
Nơi cuối con hẻm là một cửa tiệm, bên trong ngập tràn những món đồ lấp lánh, những khối kim cương được mài giũa hoàn mỹ bày biện trang trọng trong chiếc tủ kính trong suốt.
Nguyễn Miên vẫn chưa có đủ dũng khí để mang theo ba đồng tiền bạc bước vào một cửa hàng lộng lẫy đến thế. Em áp người vào tủ kính ngắm nghía một hồi, sau đó xoay người đi dạo quanh khu chợ tự phát thêm một lần nữa.
“Còn món ăn nào ngài muốn ăn không ạ?” Sau khi quay đầu bước lại lần thứ hai, em vẫn không bỏ cuộc mà tiếp tục hỏi thêm một lần, “Dạ… hoặc là món đồ ngài thích cũng được.”
“Ngài không có sao ạ?” Em tha thiết chờ đợi câu trả lời, “Bất cứ thứ gì ngài thích cũng đều được cả.”
“Rốt cuộc ngài sẽ thích cái gì nhỉ… Nếu không thích quýt thì ngài có thích dưa ngọt không? Hay là sách vở gì đó… dẫu biết nhà ngài đã có rất nhiều rồi… A, nếu ngài thích những loại như kim cương hay đá quý thì em cố gắng nỗ lực một chút chắc là cũng mua được.”
Nguyễn Miên thậm chí đã bắt đầu lẩm nhẩm tính toán, nếu món đồ Lạc Xuân thích đắt đỏ quá, em sẽ tự nhổ sạch lông của mình để chọc thành những chú búp bê len nỉ. Tuy rằng có khả năng sẽ trở thành một chú cừu hói nhỏ, nhưng chắc chắn là bán sẽ chạy lắm đây.
Lạc Xuân lập tức hiểu ra, khẽ trêu chọc: “Chú cừu nhỏ đang nghĩ cách chuẩn bị quà cho ta đấy hửm?”
Hai tai dưới vành mũ của Nguyễn Miên khẽ động đậy, không ngờ ý đồ của mình lại lộ liễu đến vậy, đành phải có chút không cam lòng mà gật đầu thừa nhận.
“Để mừng ngày Giáng sinh sao?” Lạc Xuân hỏi tiếp, “Thực ra không cần đâu mà, ngày thường em cũng đã tặng ta rất nhiều thứ rồi.”
Nguyễn Miên vội giơ tay giải thích: “Nhưng thế này không giống nhau đâu ạ, hơn nữa…”
Nguyễn Miên bỗng dưng nghẹn lời.
Em âm thầm nghĩ trong lòng, hơn nữa vốn dĩ số quà đáng lẽ phải nhiều hơn thế này mới đúng.
140
Những món quà Nguyễn Miên gửi tặng Lạc Xuân, đáng ra phải nhiều hơn thế rất nhiều.
Nguyễn Miên từ trước đến nay đều rất thích ngày Giáng sinh, nhưng chẳng phải vì bầu không khí lễ hội vui tươi rộn rã ấy.
Em chỉ là yêu thích hoạt động “trao đổi quà tặng” này. Em biết mỗi năm Lạc Xuân đều sẽ chuẩn bị quà tặng cho toàn thể cư dân ở thung lũng Papacha, em cũng biết rằng đây chính là một trong số ít những dịp có thể mượn cớ đáp lễ để bày tỏ lòng thương mến dành cho ngài.
Tính đến năm nay, Nguyễn Miên đã thử bảy lần.
Một chú gấu bông nhỏ màu trắng, chiếc đèn lồng thỏ ngọc làm bằng giấy dán màu, một chiếc vòng đeo tay hoa hòe hoa sói, chiếc gối ôm êm ái khi chạm vào, những viên kẹo ngọt sặc sỡ sắc màu, lọ tinh dầu thơm dễ chịu, và cả một gia đình ếch nhỏ tạc từ gỗ cây.
Chỉ tiếc là, Nguyễn Miên đến tận bây giờ vẫn chưa một lần thành công.
Năm nào em cũng lặp lại những bước đi tương tự: băn khoăn lưỡng lự từ trong cây đào ở phía tây thung lũng Papacha, âm thầm tiếp thêm can đảm trên con đường lát đá xanh dẫn lối đến nhà Lạc Xuân, rồi lại lặng lẽ rời đi khi trời dần sập tối. Nguyễn Miên lúc nào cũng thiếu đi một chút dũng khí để thực hiện điều ấy.
Thế là những món quà quý giá lớn nhỏ khác nhau ấy, cho đến nay vẫn nằm lại trong hốc cây nhỏ bé của em.
Những tình cảm yêu thích chưa từng thốt ra thành lời ấy, vẫn luôn được em lặng thầm chôn giấu nơi sâu thẳm con tim, lặng lẽ sôi sục trong từng dòng máu.
141
Lạc Xuân chờ đợi một thoáng, không rõ sau từ “hơn nữa” của Nguyễn Miên còn ẩn chứa nội dung gì, vậy nên ngài thuận thế nói tiếp theo lời em: “Cũng giống nhau cả thôi mà, đều là tấm lòng của chú cừu nhỏ.”
“Nhưng ngày thường ta đã nhận được nhiều lắm rồi,” ngài vờ giọng nhẹ nhàng thoải mái, khẽ nâng chiếc vòng hoa cầm trong tay lên, “Hơn nữa em xem này, ta đã nhận được một món quà vô cùng xinh xắn rồi.”
Lạc Xuân hiểu thấu việc chuẩn bị quà cáp vốn rất hao tâm tổn sức, ý định ban đầu của ngài chỉ là muốn Nguyễn Miên bớt chút gánh nặng trong lòng, thế nhưng lời vừa dứt, ngài lại cảm thấy bầu không khí dường như càng thêm tồi tệ hơn.
Ánh mắt của Nguyễn Miên vĩnh viễn trong trẻo như thế, em sở hữu một đôi con ngươi thuần khiết, long lanh rạng rỡ lại mềm mại vô ngần, lúc nào cũng như chứa đựng hai ngọn đèn sáng ngời.
Em cứ như vậy chăm chú nhìn Lạc Xuân không chớp mắt, đứng ở khoảng cách xã giao thoải mái nhất của một đôi bạn bè bình thường. Lúc cất bước có thể cảm nhận thấy làn gió lướt qua khi mu bàn tay đung đưa, chỉ cần khẽ xoay người một chút là hai bả vai đã có thể kề sát nhau.
Thế nhưng Nguyễn Miên vẫn mơ hồ cảm thấy trống trải khôn nguôi.
Nguyễn Miên cắn cắn môi, giơ tay kéo kéo vành mũ của mình xuống, khẽ khàng lầm bầm: “Em thấy ngài chẳng hiểu gì cả.”
“Thế này không giống nhau đâu.”