Nhậm phu nhân nhìn kỹ Đại thái thái, đột nhiên nở nụ cười: “Đào phu nhân đừng vội, cứ từ từ suy nghĩ rồi hãy nói.” Nói rồi bèn đứng dậy cáo từ.
Đại thái thái tiễn Nhậm phu nhân ra khỏi nhị môn rồi quay về phủ. Người phụ nữ đứng chờ trước cửa Đại thái thái lập tức cười tươi đón tiếp, rồi theo Đại thái thái vào trong phòng.
Đại thái thái mặt mày tái mét, nhưng người phụ nữ kia lại làm như không thấy. Chuyện Cố Anh giao cho nàng quan trọng nhất chính là việc này, nếu thành công, số bạc Cố Anh hứa cho nàng đủ để mua mấy mẫu đất tốt. Dù trong lòng có chút sợ hãi, nhưng bạc lại là thứ giúp người ta thêm dũng khí, đặc biệt là sau khi thấy sự giàu sang của Đào phủ, nàng càng hạ quyết tâm, vì phú quý thì nào có lý do gì mà không mạo hiểm.
Người phụ nữ tiến lên cúi người: “Chúc mừng phu nhân, vừa rồi ta ở trong viện vô tình nghe nói Bát tiểu thư phủ nhà muốn gả vào Hầu phủ.” May mà nghe được đoạn này, nếu không thì không biết phải nói thế nào. Nếu Đào gia nói Hầu phủ cầu hôn Nhị tiểu thư, chuyến này của nàng lại công cốc. Nói rồi nàng nở nụ cười nịnh nọt: “Thành Hầu gia phu nhân, sau này chắc chắn sẽ được phong Cáo mệnh phải không? Tương lai đây chính là phú quý vô tận! Phu nhân không biết chứ, Cố gia chúng ta cũng từng có Cáo mệnh phu nhân đấy.”
Người phụ nữ nói chuyện càng lúc càng mềm mỏng, càng lúc càng tiến gần Đại thái thái. Nàng ta chỉ là một nông phụ, nào hiểu được những quy tắc kia, nói chuyện lại càng bọt mép văng tung tóe, khiến người ta chán ghét. Đại thái thái quay đầu đi, nhưng người phụ nữ kia lại bám sát theo. Nàng đâu biết, người phụ nữ này vốn là người khéo ăn nói nổi tiếng trong thôn, giỏi làm mai mối, cái cốt yếu chính là một chữ “lì”.
Đại thái thái vốn đã giận dữ ngút trời, giờ bị người này quấy rầy, nhất thời bèn bộc phát: “Ai nói với ngươi Hầu phủ đến cầu hôn Bát tiểu thư? Sao lại không hiểu chút quy tắc nào vậy?”
Người phụ nữ kia cũng không tức giận: “Người nhà quê chúng ta nào có nhiều quy tắc như vậy. Ta nói này, phu nhân không thể nhìn ta, phải nhìn Cố Anh nhà chúng ta.” Nói đến đây, nhìn thấy ánh mắt của Đại thái thái, người phụ nữ vẫn rùng mình một cái.
Mặc dù vậy, người phụ nữ kia là người thô lỗ, mặt mũi không quý giá đến thế, bị dọa lùi lại một bước, quay mặt đi là không sao cả, tiến lên tiếp tục nói: “Ta còn có một tin vui nữa, nếu Đại thái thái có thể đồng ý, đó chính là song hỉ lâm môn.” Đại thái thái nhíu mày, không muốn nghe nàng ta nói về chuyện này, phất tay quay người muốn đi.
Người phụ nữ kia lại áp sát vào, cố chấp bám lấy Đại thái thái đi vào sân, nói hết những lời này.
Hai người một trước một sau, người đi người đuổi, khiến đám hạ nhân trong viện đều ngoái đầu nhìn lại.
“Cố Anh nhà chúng ta muốn cầu hôn Nhị tiểu thư phủ nhà Đại thái thái đấy.”
Đại thái thái chỉ cảm thấy giọng nói này đẩy không ra, tránh không khỏi, lửa trong lòng càng cháy càng dữ dội, bước chân không ngừng đi thẳng ra khỏi sân.
Xuân Nghiêu và những người khác thấy tình hình không ổn, vội vàng tiến lên chặn người phụ nữ kia lại, nói rất nhiều lời hay ý đẹp, mới an ủi được người phụ nữ kia ra khỏi phủ, rồi sai người đến nha môn tìm Đào Chính An về phủ.
Đào Chính An vội vã trở về phủ, vừa vào cửa, một người bèn lao tới đón, lập tức khiến hắn giật mình. Người đó trợn mắt, ánh mắt vội vã, mất đi vẻ đoan trang ngày thường, giọng nói lại càng the thé: “Lão gia.” khóe môi trễ xuống, ánh mắt lại càng sắc bén, khiến người ta nhìn mà rợn tóc gáy: “Bất kể dùng cách gì, hãy tống khứ Cố Anh đó đi, tùy tiện gán cho hắn một tội danh nào đó, đày hắn đi thật xa, chẳng phải là xong sao?” Nói rồi nàng nắm chặt lấy cổ áo Đào Chính An.
Đào Chính An một trận nghẹn ngào, hai tay giơ lên gạt tay Đại thái thái ra: “Nếu làm vậy được, ta còn phải sợ hãi sao? Chuyện ta hối lộ Tô Tích Nghiêu có mấy người biết, hắn lại biết rõ ràng rành mạch, ngày tháng số tiền không sai chút nào, còn…” Cố Anh đưa ra đệ t.ử của người Tây, đây cũng không phải lời nói dối, sau khi người Tây c.h.ế.t, hắn từng trăm phương ngàn kế tìm kiếm người đó, nhưng vẫn không có kết quả, di họa của mấy năm trước, nếu giải quyết một lần, hắn sẽ không còn lo lắng gì nữa, hơn nữa hắn cũng không thực sự muốn kết thân với Cố Anh, chỉ là gả một cô con gái ra làm kế hoãn binh, sau đó lôi Cố Anh và những người đứng sau hắn ra, nhổ cỏ tận gốc.
Đại thái thái đâu biết suy tính của Đào Chính An: “Vậy thì g.i.ế.c hắn đi.”
“Hắn c.h.ế.t không sao, nhưng chứng cứ không biết sẽ rơi vào tay ai.”
“Vậy phải làm sao đây?” Đại thái thái lại xé cổ áo Đào Chính An: “Ta mặc kệ, chàng phải giải quyết hắn.”
Đào Chính An nhíu mày: “Ta đang nghĩ cách, mấy ngày nay chẳng phải là để ổn định hắn sao?”
Đại thái thái không buông tha: “Không được, bây giờ phải giải quyết chuyện này. Chàng không phải rất có cách sao? Cứ g.i.ế.c hết những người liên quan đến chuyện này đi.”
Đào Chính An đâu phải người hiền lành, nhìn người vợ nửa điên nửa dại của mình không khỏi nhướng mày: “Nàng làm loạn cái gì…” Hắn đưa tay đẩy Đại thái thái ra.
Đại thái thái bị đẩy lảo đảo, cả người sững sờ, quay vào nội thất lấy ra một chiếc hộp nhỏ vừa lòng bàn tay.
Đào Chính An nhìn thấy chiếc hộp đó lập tức biến sắc, kéo Đại thái thái lại: “Nàng muốn làm gì?”
Đại thái thái muốn hất tay Đào Chính An ra, mấy lần giằng co đều không thành công. Đào Chính An mấy ngày nay bị Cố Anh giày vò đến tâm thần bất an, cộng thêm Đại thái thái làm loạn như vậy, lập tức lửa giận bốc lên đầu không thể kiềm chế được nữa, giơ tay tát vào mặt Đại thái thái: “Nàng đúng là đồ đàn bà đanh đá.”
Đại thái thái bị đ.á.n.h sững sờ, nửa ngày cũng không hoàn hồn lại được, mắt trợn ngược, ngã thẳng xuống.
Đào Chính An vội vàng gọi người: “Mau đi mời lang trung.” Nói rồi cúi đầu nhìn Đại thái thái nằm dưới đất, chỉ thấy Đại thái thái mặt mày xanh tím, dường như không còn chút hơi thở nào. Đào Chính An vội vàng đưa tay ra bóp nhân trung của Đại thái thái. Lúc này, nha đầu, bà v.ú cũng đã vào trong phòng, Trần ma ma vội vàng đi lấy đan d.ư.ợ.c cứu mạng.
Đào Chính An bế Đại thái thái lên giường, Trần ma ma mang t.h.u.ố.c đến giã nát, Đào Chính An lại véo mở miệng Đại thái thái đổ t.h.u.ố.c vào. Qua một lúc lâu, Đại thái thái cuối cùng cũng hoàn hồn lại được, nhìn thấy Đào Chính An thì không còn quan tâm gì nữa, mở miệng nói: “Hầu phủ đến cầu hôn rồi… cầu hôn là… Bát tiểu thư Dung Hoa.”
Đào Chính An trong lòng kinh hãi, đột nhiên đứng bật dậy làm đổ bát t.h.u.ố.c trong tay Trần ma ma.
Đào Chính An cho tất cả nha đầu trong phòng lui xuống, cẩn thận hỏi Đại thái thái: “Rốt cuộc là chuyện gì?”
Đại thái thái nói: “Nhậm phu nhân đến, chính là phu nhân họ Tiết của Hầu phủ nhờ nàng ấy đến.” Đại thái thái thở một hơi, Trần ma ma bưng trà đến, Đại thái thái lắc đầu, Trần ma ma muốn Đào Chính An bưng qua cho Đại thái thái, Đào Chính An đang lúc tức giận, nào có để ý đến những chuyện này.
Đại thái thái dài một hơi nói: “Cũng không biết là chuyện gì, nói là Bát tỷ Dung Hoa.”
Nghĩ đến mấy ngày trước Đại thái thái còn nói sẽ không có bất kỳ vấn đề gì, bây giờ lại nhận được kết quả này mà đến làm loạn với hắn, Đào Chính An lạnh lùng cười một tiếng: “Nàng hỏi ai? Người đưa Dao Hoa và Dung Hoa đến Hầu phủ là nàng.”
Vốn tưởng Đào Chính An sẽ nói vài lời an ủi nàng, không ngờ lại lạnh lùng trách móc nàng.
Đại thái thái lập tức nghẹn một hơi, ho khan không ngừng.
Trần ma ma vội vàng tiến lên hầu hạ: “Lão gia, chi bằng để thái thái nghỉ ngơi một lát, lát nữa hãy nói chuyện.”
Đào Chính An sắc mặt trầm xuống quay người muốn đi.
Đại thái thái gọi Đào Chính An lại, yếu ớt nhìn Trần ma ma nói: “Ngươi lui xuống trước, ta còn muốn nói chuyện với lão gia.”
Trần ma ma còn muốn khuyên Đại thái thái bình tĩnh rồi hãy nói, nhưng Đại thái thái ánh mắt kiên quyết, Trần ma ma đành nuốt lời vào trong, từ từ lui ra ngoài.
Đại thái thái muốn đứng dậy nhưng không có sức, nhìn thấy dáng vẻ của Đào Chính An như vậy, n.g.ự.c càng thêm khó thở, nhưng chuyện này lại không thể không giải quyết: “Lão gia… chúng ta luôn phải bàn bạc một chút.”
Đào Chính An liếc nhìn Đại thái thái, nhưng không nói gì.
“Chúng ta phải nghĩ cách bù đắp.”
“Chúng ta lại tìm người đi nói với Hầu phủ, trưởng ấu có thứ tự, Nhị tỷ ở phía trước thì thế nào cũng không đến lượt Dung Hoa. Hơn nữa Dung Hoa lại là thứ xuất, gả cho Hầu gia cũng không thích hợp.”
“Thật sự không được, chúng ta cứ nói Dung Hoa bị bệnh… dù sao ta cũng đã nói với Nhậm phu nhân rồi, mấy ngày nay Dung Hoa đang không khỏe…”
Đào Chính An vẫn im lặng đột nhiên ngẩng đầu lên: “Nàng có ý gì?”
Đại thái thái cố sức kéo tay Đào Chính An, chống người dậy, hạ giọng nói: “Nếu Dao Hoa có thể gả qua đó, sau này tổng sẽ dễ dựa dẫm hơn… Tính cách của Dung Hoa lão gia cũng không thích, sau này có giúp được lão gia hay không cũng chưa chắc.”
Đào Chính An nói: “Nàng làm vậy là vì ta sao?”
“Ta đương nhiên là… chuyện nào mà không nghĩ trước cho lão gia…” Đại thái thái còn muốn nói thêm, tay đột nhiên trống rỗng, cả người nằm sấp trên giường, còn chưa hiểu rốt cuộc là chuyện gì, đã nghe Đào Chính An nghiến răng nghiến lợi nói: “Ta thấy nàng bị mất trí rồi, điên cuồng đến mức này. Nàng như vậy thì thôi đi, còn muốn kéo ta theo.”
Đại thái thái sững sờ ở đó, Trần ma ma vào phòng đỡ Đại thái thái dậy rồi gọi nửa ngày, Đại thái thái mới mở mắt ra, lẩm bẩm một cách vô cảm: “Hắn ta lại nói ta bị mất trí, hắn ta lại nói ta…” Nói mấy lần rồi bật khóc thành tiếng: “Những năm nay ta rốt cuộc là vì ai? Ta đều là vì ai?”
…
Tương Trúc đã điều tra rõ ràng toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, trở về kể tỉ mỉ cho Dao Hoa nghe.
Sắc mặt Dao Hoa càng lúc càng khó coi, chân mềm nhũn ngã ngồi xuống ghế.
Tương Trúc vội vàng tiến lên xoa n.g.ự.c cho Dao Hoa: “Tiểu thư yên tâm, còn có Lão thái thái mà, Lão thái thái sẽ không nhìn tiểu thư gả cho người như vậy, nhất định sẽ ra mặt nói giúp tiểu thư. Lão thái thái thương tiểu thư nhất mà.”
Phỉ Thúy nghe vậy, tiến lên nói: “Ta thật không hiểu, sao lại nhìn trúng Bát tiểu thư, Bát tiểu thư có gì hơn Đại tiểu thư nhà chúng ta chứ.”
Dung Hoa, lại là Dung Hoa. Cứ như vậy lặng lẽ, đến cuối cùng khiến người ta trở tay không kịp. Người như vậy thật đáng sợ, uổng công nàng ngày thường coi nàng ta là người đơn thuần, không đề phòng nàng ta nhiều.
Nghe Bát muội muội gọi cái tên như vậy, nàng đã nên biết, Dung Hoa tất nhiên là khắc mệnh với nàng. Dao Hoa chỉ cảm thấy một luồng m.á.u nóng ứ đọng trong ngực, nóng rát khiến nàng đau đớn. Nàng đứng dậy, cổ họng ngọt lịm ho vài tiếng, mãi mới ngừng ho, gọi Tương Trúc: “Đi, đi xem Lão thái thái.”