Cố Anh không nói lời nào, Đại thái thái thấy sắc mặt hắn u ám, trong lòng không khỏi thầm lo lắng, nàng sợ nhất là Cố Anh không nhìn trúng Dung Hoa rồi lại gây ra chuyện khác.
Cố Anh lạnh lùng “hừ” một tiếng, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh uống một ngụm trà, sau đó vắt chéo chân. Đào Bát tiểu thư tuy có vài phần nhan sắc thì đã sao? Hắn đâu phải vì cái này mà đến, với bằng chứng nắm trong tay, thứ hắn nên nhận được còn nhiều hơn thế này, Cố Anh đặt chén trà xuống.
Người phụ nữ kia định nói tiếp điều gì đó, nhưng bị Cố Anh lườm một cái, bà ta không hiểu chuyện gì, nụ cười cứng đờ trên mặt.
Cố Anh vẻ mặt khinh khỉnh: “Đại thái thái không biết đâu, trà này phải uống loại tốt nhất, nếu không thật lãng phí chén trà bằng sứ Nhữ Diêu đẹp thế này.”
Sắc mặt Đại thái thái lập tức thay đổi.
Đại thái thái nhìn sang Dung Hoa, Dung Hoa vẫn như ngày thường thoa chút phấn son nhạt, khuôn mặt trái xoan, lông mày lá liễu, đôi mắt linh động, đại khái là bị Cố Anh dọa sợ, cúi gầm mặt xuống, vô cùng tủi thân.
Cố Anh nhìn vẻ sợ sệt rụt rè trên mặt Đào Bát tiểu thư, cả người ra vẻ cẩn thận từng li từng tí sợ làm sai chuyện bị trách mắng, rõ ràng không giống một tiểu thư khuê các, còn chẳng bằng nha hoàn trong phòng. Nghĩ đến đây, Cố Anh như trượt tay không cẩn thận làm rơi chén trà xuống đất, cả căn phòng lập tức vang lên tiếng sứ vỡ vụn, mọi người đều giật mình kinh hãi.
Bát tiểu thư ngồi trên ghế càng giống như làm sai chuyện gì, cả người run lên nhìn Đại thái thái. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Cố Anh, chỉ có Cố Anh nhìn thấy một Bát tiểu thư như vậy.
Người phụ nữ kia chưa từng thấy cảnh tượng này, vội vàng cười bồi với Đại thái thái: “Công t.ử sao lại không cẩn thận như vậy.”
Cố Anh lại chẳng hề để tâm, đứng dậy, khóe miệng nhếch lên cười nửa miệng, ánh mắt lại vô cùng lạnh lẽo: “Hôm khác ta lại đến bái hội Đại lão gia, Đại thái thái.”
Đại thái thái nhất thời tay chân lạnh toát, không biết phải làm sao cho phải, chuyện này nếu không thành, chẳng biết Cố Anh tương lai sẽ đưa ra yêu cầu gì, lại sợ Cố Anh nổi giận làm ra chuyện gì đó, vội vàng hỏi: “Cố công t.ử dừng chân ở đâu?”
Cố Anh lại không nói gì khác: “Khách sạn Liên Thăng ở phía Đông thành.”
Đại thái thái nói: “Đợi lão gia về, sẽ lại mời công t.ử qua đây làm khách.”
Cố Anh không nói lời nào, chỉ nhếch mép, quay người bỏ đi. Đại thái thái tiễn ra tận cửa. Mãi đến khi Cố Anh đi xa, Đại thái thái mới quay lại phòng.
Dung Hoa vẫn đang đợi trong phòng.
Đại thái thái liếc nhìn Dung Hoa một cái, không còn vẻ thân thiết như ngày thường, giống như đối diện với một món đồ vô dụng, nảy sinh ý khinh miệt, đám thứ nữ này vào lúc mấu chốt chẳng đứa nào dùng được việc.
Đại thái thái tùy ý xua tay: “Ta mệt rồi, ngươi cũng về nghỉ ngơi đi!”
Dung Hoa đi đến cửa, vừa vặn Xuân Nghiêu và Phỉ Thúy vội vàng đón lấy, Xuân Nghiêu nhún người hành lễ vào phòng, Dung Hoa cúi mặt dành cho Xuân Nghiêu một nụ cười cảm kích.
Phỉ Thúy và Xuân Nghiêu nói xấu Dung Hoa nửa ngày, trong lòng thoải mái hơn nhiều, Dung Hoa tháo túi hương bên hông xuống, đặt vào tay Phỉ Thúy: “Ngươi chẳng phải luôn thích túi hương này của ta sao?”
Phỉ Thúy nhìn túi hương đó có chút kinh ngạc.
Dung Hoa mỉm cười: “Làm bộ quần áo này cho ta, vất vả cho ngươi rồi.”
Nghĩ đến những lời nói xấu Bát tiểu thư vừa rồi, mặt Phỉ Thúy bỗng đỏ bừng.
Dung Hoa lại chẳng hề để tâm, nàng nên cảm ơn Phỉ Thúy cho hẳn hoi. Qua lần này, vị Cố công t.ử kia chắc chắn sẽ không đ.á.n.h chủ ý lên nàng nữa, dùng quân bài trong tay để đổi lấy một thứ nữ tùy thời có thể bị nhà họ Đào vứt bỏ, thật sự là quá không đáng.
Một kẻ vô lại chẳng phải luôn đặt chữ lợi lên đầu sao...
Buổi tối Đào Chính An về phủ, Đại thái thái kể chuyện Cố Anh: “Xem chừng là không nhìn trúng Dung Hoa, chuyện này phải làm sao đây?”
Đào Chính An sa sầm mặt, không ngờ chuyện Cố Anh lại hóc búa đến thế: “Phía Hầu phủ thế nào rồi?”
Đại thái thái vội nói: “Nghe nói đang bàn bạc tu sửa vườn tược, ai nấy đều bảo là để lo hôn sự cho Hầu gia.” Ngừng một chút rồi nói: “Ta thấy hay là tìm cách trì hoãn Cố Anh, đợi đến khi Hầu phủ qua cầu thân, Cố Anh có quậy phá thế nào cũng vô dụng.”
Đào Chính An ngày hôm sau đi tìm Cố Anh kia, ai ngờ Cố Anh nhìn trúng một căn nhà, Đào lão gia không thể trở mặt với Cố Anh, chỉ đành nén giận trong lòng trước tiên ổn định Cố Anh, bên này lại tăng cường nhân thủ đi nghe ngóng họ hàng bạn bè của Cố Anh, xem có ai dạo gần đây đi lại thân thiết với Cố Anh không, chỉ cần tìm được bằng chứng Cố Anh nắm trong tay, hắn cũng không cần phải sợ Cố Anh kia nữa.
Ai ngờ Cố Anh vô lại này lại là kẻ cẩn thận, nhất thời nửa buổi cũng không tìm thấy manh mối gì. Đào Chính An chỉ đành về bàn bạc với Đại thái thái. Đại thái thái nói: “Có thể thấy hắn là kẻ tham tài, hay là cứ đuổi khéo hắn đi, biết đâu hắn sẽ yên phận vài ngày.”
Lúc này tình hình như vậy, không làm thế cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.
Đào Chính An dựng lông mày lên: “Chỉ sợ hôm nay ta tặng hắn nhà, ngày mai hắn sẽ đòi nhiều hơn, hạng vô lại này làm gì có ngày thỏa mãn?”
Đại thái thái cuống quýt: “Vậy phải làm sao?”
Đào Chính An không quyết định được, Cố Anh ngày hôm sau lại đến quậy, Đào Chính An đang lúc hết cách. Phía Đại thái thái lại đã có tin tốt: “Tiết phu nhân nhờ phu nhân Nhậm thị của Giám sát Ngự sử làm người làm mối.” Nhậm thị ngày thường cũng có đi lại với nhà họ Đào: “Ta đoán là đến nhà chúng ta nói chuyện hôn sự.”
Đào Chính An nhướng mày: “Quả thật vậy thì tốt quá, tốt nhất là làm cho chắc chắn, vạn nhất ngày mai Cố Anh đến, vừa hay cho hắn biết, Dao Hoa nhà chúng ta là sắp gả vào Hầu phủ.”
Đại thái thái liên tục gật đầu: “Như vậy, Cố Anh cũng sẽ c.h.ế.t tâm.”...
Mộc Cận thay than mới cho lò sưởi tay của Dung Hoa: “Đại thái thái lại tìm thầy t.h.u.ố.c qua xem cho Nhị tiểu thư rồi, hôm nay thợ may còn mang quần áo qua cho Nhị tiểu thư thử, trong phủ đều đồn Hầu phủ mấy ngày tới sẽ qua phủ cầu thân đấy ạ.”
Dung Hoa gật đầu.
Mộc Cận nói: “Tiểu thư, ngươi một chút cũng không lo lắng sao?”
Dung Hoa mỉm cười, những nỗ lực có thể làm đều đã làm rồi, giờ là lúc lặng lẽ chờ đợi kết quả.
Mộc Cận vừa nói xong, Cẩm Tú bước vào phòng nói: “Có phu nhân của Thông chính ty Tham nghị đến phủ rồi ạ.” Ngừng một chút rồi nói tiếp: “Người tìm là Tam thái thái.”
Ánh mắt Dung Hoa khẽ động, nói không chừng là chuyện của Tinh Hoa đã có kết quả.
Phu nhân của Thông chính ty Tham nghị vừa đến, tin tức đã lan truyền khắp phủ, phu nhân Chương thị của Thông chính ty Tham nghị là đến nói chuyện hôn sự, nhìn trúng Thập tiểu thư Tinh Hoa, Tam thái thái dẫn vị Tham nghị phu nhân đó đi gặp lão thái thái.
Vị Tham nghị phu nhân đó nhắc đến đứa cháu trai làm Lan Lĩnh Vệ của mình là Chương Trình: “Là đệ t.ử chính chi trong tộc.”
Có thể làm Lan Lĩnh Vệ, xuất thân tự nhiên không cần bàn cãi.
Đào lão thái thái nói: “Chỉ tiếc đứa trẻ này cha mẹ mất sớm quá.”
Chương thị vội nói: “Đại bá tuy mất sớm, nhưng những năm qua chị dâu đã vất vả nuôi nấng đứa trẻ này khôn lớn, giáo dưỡng không cần bàn cãi, cũng là mấy năm trước chị dâu mất, hôn sự của đứa trẻ này mới bị trì hoãn lại.”
Cha mất sớm thì trong tộc nhận được bao nhiêu sự chăm sóc? Giờ mẹ cũng không còn, cũng chẳng trách môn thân sự này lại phải tốn nhiều công sức như vậy, nếu mẹ của Chương Trình còn sống, nhà họ Chương đã sớm nhờ người đến hỏi rồi. Đối với đứa trẻ cha mẹ đều mất, mệnh chắc chắn là cứng, Đào lão thái thái trong lòng có chút không hài lòng, nhưng Tinh Hoa và Chương Trình đã gặp nhau trước đó, cũng chẳng còn gì để kén chọn.
Đào lão thái thái miễn cưỡng bỏ qua chuyện này, lúc sắp về bảo Chương thị và Chương Trình hôm khác qua phủ làm khách.
Chương thị tự nhiên cười hớn hở, môn thân sự này coi như thành...
Dung Hoa đi thăm Tinh Hoa, Tinh Hoa ngồi trên ghế không biết đang nghĩ gì, thấy Dung Hoa đến, Tinh Hoa vội vàng tiến lên, chạm phải ánh mắt Dung Hoa, mặt Tinh Hoa bỗng đỏ bừng. Nhìn dáng vẻ của Tinh Hoa, Dung Hoa mỉm cười, bất kể tương lai thế nào, ít nhất hiện tại Tinh Hoa đang vui vẻ.
Hai người nói chuyện một lát, bên ngoài có người nói: “Lục tiểu thư đến ạ.”
Nghiên Hoa và người họ hàng xa của nhà Nhị lão thái thái đã hợp bát tự, đôi bên chuẩn bị chọn ngày lành để trao canh thiếp. Nghiên Hoa mấy ngày nay ở trong phòng làm đồ thêu, chuẩn bị dùng khi định thân. Từ sau khi Tứ di nương c.h.ế.t, tính khí Nghiên Hoa cũng thu liễm lại, Đại thái thái đối với nàng quản thúc cũng nới lỏng nhiều, chỉ là bất kể Lục tiểu thư đi đâu, phía sau đều có hai giáo dẫn ma ma đi theo.
Nghiên Hoa gặp Tinh Hoa, tâm trạng của cô nương sắp gả chồng trỗi dậy, trong lòng nảy sinh một luồng thiện cảm thân thiết. Tinh Hoa mời Nghiên Hoa vào phòng, hai người nói vài câu, Nghiên Hoa còn thân thiết tặng Tinh Hoa vài mẫu thêu, Tinh Hoa rụt rè nhận lấy.
Nghiên Hoa liếc nhìn Dung Hoa bên cạnh, không còn lộ ra ánh mắt thù địch như ngày xưa, nàng tuy không gả vào Phủ Nghĩa Thừa Hầu, Dung Hoa cũng không gả qua đó, ngược lại cuối cùng nàng dù sao cũng gả được cho họ hàng xa trong tộc, Dung Hoa lại có thể gả cho hạng vô lại như vậy, cộng thêm những lời Dung Hoa nói lần trước, Nghiên Hoa trong lòng có một phần hảo cảm với Dung Hoa.
Nhân lúc người khác không chú ý, Nghiên Hoa liếc nhìn Dung Hoa, khẽ nói: “Lần trước ở phòng lão thái thái, nghe nói nhà Nhị lão thái thái còn có một người họ hàng xa, là một Hiếu liêm, đang ở nhà đợi bổ khuyết.”
Dung Hoa ngẩng đầu, lời này của Nghiên Hoa là ý gì? Tiết lộ một tin tức, để nàng đi tranh thủ?
Vị Hiếu liêm này nghe qua so với người Sinh viên nói cho Dung Hoa lại tốt hơn nhiều. Nghiên Hoa dù không còn thù địch với nàng, cũng sẽ không hào phóng như vậy.
Nghiên Hoa nắm lấy tay Dung Hoa: “Ta nghe nói người đó tuy tướng mạo có hơi xấu một chút, nhưng tương lai là có tiền đồ đấy.”
Tướng mạo xấu một chút, e là không chỉ một chút đâu.
Dù lời Nghiên Hoa nói đều là thật, nàng thì làm được gì? Đi khóc lóc với lão thái thái một trận? Để lão thái thái làm chủ cho nàng? Chuyện trong phủ ngay cả Nghiên Hoa cũng biết rồi, huống chi là lão thái thái.
Nghiên Hoa nói: “Chẳng lẽ ngươi cứ thế nhận mệnh sao? Cứ để người ta muốn sắp đặt thế nào thì sắp đặt sao?” Thấy Dung Hoa vẫn không nói lời nào, Nghiên Hoa nói: “Ngươi thật là làm ta tức c.h.ế.t đi được.” Nói xong đứng dậy, dẫn theo nha hoàn và ma ma bỏ đi.
Tiễn Nghiên Hoa ra khỏi viện, Tinh Hoa quay lại nói: “Bát tỷ tỷ, lời Lục tỷ tỷ nói là ý gì? Chẳng lẽ Đại nương thật sự sẽ gả tỷ cho hạng... hạng...”
Chỉ cần một ngày chưa định thân, ai cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Hơn nữa tính cách như Nghiên Hoa, sẽ không đơn thuần đối xử tốt với một người. Nghiên Hoa nói là họ hàng xa của nhà Nhị lão thái thái... Còn chưa gả qua đó đã bắt đầu tính toán, đầu tiên là giải quyết một vấn đề lớn cho nhà chồng.
Tinh Hoa nhìn Dung Hoa: “Bát tỷ tỷ tỷ phải có chuẩn bị. Lúc muội tiễn Lục tỷ tỷ ra ngoài, Lục tỷ tỷ nói rồi, bất kể tỷ nghĩ thế nào, nàng cũng phải trả lại phần ân tình đó cho tỷ.”
Dung Hoa trong lòng thót một cái, vội gọi Cẩm Tú: “Đi xem Lục tiểu thư đi đâu rồi, nếu đi chỗ lão thái thái, phải ngăn nàng lại, nói là ta có lời muốn nói với nàng.”
Cẩm Tú gật đầu, lập tức đi đuổi theo Nghiên Hoa.
Cẩm Tú đuổi theo suốt quãng đường, quả nhiên thấy Nghiên Hoa vào viện của lão thái thái.
Cẩm Tú vội vàng gọi Nghiên Hoa lại: “Lục tiểu thư, tiểu thư nhà ta nói có lời muốn nói với người, mời người qua đó một chuyến nữa ạ.”
Nghiên Hoa lại nhíu mày, nhìn Cẩm Tú: “Lát nữa ta sẽ qua.” Nói đoạn vẫn muốn đi tiếp về phía trước.
Cẩm Tú tự nhiên không chịu cứ thế để nàng đi qua: “Lục tiểu thư, tiểu thư nhà ta thật sự có chuyện gấp tìm người ạ.”
Nghiên Hoa thấy điệu bộ của Cẩm Tú, lập tức không vui, dựng đôi lông mày lá liễu lên: “Ta đã nói rồi, lát nữa ta sẽ qua. Ngươi còn muốn ngăn ta sao?”
Cẩm Tú vẫn muốn nói, bèn nghe thấy giọng của Nhuế Thanh: “Lục tiểu thư đến rồi ạ.”
Nghiên Hoa ngước mắt thấy Nhuế Thanh lập tức cười rạng rỡ. Nhuế Thanh đón vào trong, Cẩm Tú không dám nói gì thêm, chỉ đành trơ mắt nhìn Nghiên Hoa bước vào phòng.
Cẩm Tú vội vàng quay lại phòng Thập tiểu thư kể chuyện này cho Dung Hoa nghe.
Lúc mấu chốt những người trong phủ này quả nhiên một người cũng không thiếu, Nghiên Hoa vốn dĩ nàng cảm thấy không cần lo lắng cũng nhảy ra góp vui.
Nghiên Hoa có lẽ thực sự có một chút lòng tốt, chỉ là nàng tự phụ như vậy, nói là tốt cho người khác, chẳng qua là để phát tiết nỗi bất bình trong lòng. Tưởng rằng lão thái thái giúp nàng, là yêu quý nàng bao nhiêu, nên nóng lòng muốn thể hiện.
Vốn dĩ là không có chuyện gì, lại bị Nghiên Hoa quậy một trận như vậy, không biết lại sẽ ra sao.
Dung Hoa dẫn Cẩm Tú quay về phòng mình.
Chẳng mấy chốc Nhuế Thanh tới nói: “Bát tiểu thư, lão thái thái mời người qua đó một chuyến ạ.”
Lão thái thái mặc áo nhu thêu chữ Thọ màu đỏ tím ngồi trên ghế, từ ái nhìn Dung Hoa, Dung Hoa hành lễ xong, lão thái thái bảo Dung Hoa ngồi xuống cạnh mình, Nhuế Thanh bưng lên một tách trà, bèn dẫn Cẩm Tú lui xuống, trong phòng chỉ còn lại Đào lão thái thái và Dung Hoa hai bà cháu.
Dung Hoa yên lặng ngồi một bên đợi lão thái thái lên tiếng.
Lão thái thái thở dài một tiếng: “Vừa rồi Lục tỷ tỷ ngươi đến chỗ ta nói đỡ cho ngươi đấy.”
Dung Hoa ngẩng đầu tuy không quá ngạc nhiên, nhưng sắc mặt lại vô cùng phức tạp.
Lão thái thái khẽ nhíu mày, dường như thực sự đang cân nhắc cho cháu gái: “Trong lòng ngươi có suy nghĩ gì?”
Dung Hoa nhu thuận cúi đầu: “Lệnh cha mẹ lời người làm mối, tôn nữ không dám có suy nghĩ khác, chỉ cầu mọi việc không thiếu lễ số, lấy danh tiếng nhà họ Đào chúng ta làm đầu.” Từng chữ rõ ràng, không có nửa điểm hư tình giả ý.
Lão thái thái khẽ mỉm cười nhìn vị tôn nữ thứ tám này, trong nhu thuận lộ ra một luồng kiên cường, tuy sinh trưởng ở ngoại phủ, nhưng so với những đứa nuôi trong phủ còn mạnh mẽ hơn nhiều.
Lão thái thái mỉm cười: “Ngươi yên tâm, ngươi có tâm tư này, nhà họ Đào chắc chắn sẽ không bạc đãi ngươi. Phàm là con cháu một lòng vì gia tộc, thì không có đạo lý bị phụ lòng.”
Dung Hoa ngẩng đầu, lệ nhòa đôi mắt. Chỉ dựa vào câu nói này của lão thái thái, ai nghe cũng phải động lòng. Đặc biệt là một thứ nữ không được sủng ái, chỉ tiếc nàng đã là người sống lại một đời, đối với những tình đời nóng lạnh này đã có hiểu biết sâu sắc hơn.
Dung Hoa ở lại dùng cơm tối với lão thái thái mới rời đi, hai bà cháu cư nhiên có một sự thân thiết chưa từng có.
Dung Hoa đi rồi, Nhuế Thanh mới tiến lên cẩn thận hỏi: “Lão thái thái thật sự định mưu cầu một môn thân sự tốt cho Bát tiểu thư sao?”
Lão thái thái lại cười một tiếng: “Đâu còn cần ta đi mưu cầu thân sự gì cho nàng nữa.” nói đoạn khẽ nhíu mày: “Dao Hoa...” Nói đến nửa chừng không muốn nói tiếp nữa, chuyển giọng: “Lão đại, vợ lão đại tốn bao công sức nhưng lại mưu tính hụt rồi.”