Hoằng ca hừ lạnh một tiếng: “Vẫn không chịu thừa nhận.” Rồi chỉ huy Mặc Ngọc: “Mau lục soát đồ của bà ta ra cho tổ mẫu xem.”
Mã đạo bà vừa nghe nói muốn lục soát đồ, vội vàng đưa tay ôm chặt lấy eo, nhưng Mặc Ngọc mặc kệ, kéo Mã đạo bà lên giật lấy.
Mã đạo bà sốt ruột la lối: “Các ngươi làm gì vậy.” Rồi lại quay sang cầu cứu Đại thái thái: “Đại thái thái, Đại thái thái, người mau nói gì đi, không thể để nhị gia làm càn.”
Đại thái thái mặt mày âm trầm không nói gì.
Thị Nghiễn thấy vậy cũng đến giúp, dùng sức kéo tay Mã đạo bà, Mã đạo bà không còn cách nào khác, Mặc Ngọc lúc này mới lục ra hai gói đồ.
Thấy đã lục ra những thứ đó, sắc mặt Mã đạo bà lúc này mới biến đổi, nói năng lộn xộn: “Là nhị gia muốn ta giúp, ta mới nghĩ ra chủ ý này, ngày thường tuyệt đối không dám làm như vậy đâu, hơn nữa, đồ là nhị gia đưa cho ta, sao… bây giờ…”
Mặc Ngọc đưa hai túi tiền trong tay cho Hoằng ca, Hoằng ca vừa mở ra xem, vừa đi đến bên cạnh Đào lão thái thái, đưa một gói cho Đào lão thái thái, gói còn lại thì tùy tiện ném lên bàn: “Tổ mẫu xem, trong này có phải có đồ của con không.”
Trong lúc Đào lão thái thái xem đồ, Hoằng ca quay đầu lại nói với Đại thái thái: “Mẫu thân, người xem thần côn này, vơ vét tiền tài không ít đâu.”
Mã đạo bà đảo mắt biện bạch một câu: “Đó đều là tiền hương hỏa.”
Hoằng ca nhướng mày, trợn tròn mắt: “Ngọc bội, ban chỉ của con đều là tiền hương hỏa sao?”
Đào lão thái thái quả nhiên từ trong túi lấy ra ngọc bội và ban chỉ của Hoằng ca, đồ vật cầm trong tay, lại thấy Mã đạo bà thần sắc lấp ló, bèn biết thật giả trong đó.
Đại thái thái cũng nhìn ra manh mối, nhìn Hoằng ca: “Rốt cuộc là chuyện gì?”
Hoằng ca lần này nói: “Sáng sớm hôm kia con thấy ni cô này lén lút quanh quẩn quanh phủ chúng ta, còn thỉnh thoảng bắt chuyện với bà t.ử ở cửa sau. Hôm qua con lại thấy ni cô này lén lút ở cửa sau, nói chuyện hồi lâu với bà t.ử ở cửa sau mới vào cửa, chắc là bà t.ử này không có ý tốt, nếu không sao lại moi móc lời từ người hầu. Cách đây một thời gian, tiến sĩ đã giảng về những thần côn xưa nay không ít lần làm chuyện thất đức, con muốn thử xem bà ta có biết những thứ giả thần giả quỷ đó không, kết quả ni cô này chỉ hỏi con vài câu, rồi đưa cho con những thứ lộn xộn này, con trước đây còn không tin, nhưng ni cô này cứ khăng khăng nói với con, bà ta chính là dựa vào cái này để kiếm sống, sao có thể giả dối, nếu con chịu tin thì đưa ngọc bội cho bà ta làm thù lao, sau này bà ta nhất định sẽ giúp con.”
“Con lại hỏi, những người như các ngươi không phải giúp người bình an sao? Ni cô này bèn nói, không có tai họa trước mắt, đâu có ai cầu bình an.”
Nghe đến đây Mã đạo bà không khỏi vội vàng nói: “Nhị gia, nhị gia, ta khi nào nói những lời đó, nhị gia ngài không thể hại ta như vậy…”
Hoằng ca lại mặc kệ bộ dạng đó của Mã đạo bà: “Hôm nay ni cô này quả nhiên đưa đồ đến cho con.” Hoằng ca vừa nói vừa quay đầu hỏi Đào lão thái thái: “Tổ mẫu, người nói xem ni cô này có phải đến nhà chúng ta làm chuyện xấu không?”
Mã đạo bà vội vàng biện bạch: “Ta chỉ là quan tâm phủ… nên mới đến hỏi. Những lời nhị gia nói, ta thật sự chưa từng nói đâu.”
Hoằng ca cười lạnh một tiếng: “Bà không nói, chẳng lẽ là con nói lung tung sao? Con lại làm sao hiểu những lời này? Hơn nữa, bà đến phủ chúng ta dò hỏi gì? Bà không phải nói chỉ cần bấm quẻ là biết hết sao?”
Hoằng ca vừa nói vừa quay đầu nhìn Đào lão thái thái: “Tổ mẫu, ni cô này rốt cuộc đã hỏi những gì, cứ gọi bà t.ử cửa sau đến hỏi là rõ hết.”
Sắc mặt Mã đạo bà trở nên càng khó coi.
Đào lão thái thái nhìn dáng vẻ lén lút của Mã đạo bà: “Những lời của tam cô lục bà này, vốn dĩ không thể dễ dàng tin, những người này cứ khăng khăng truyền bá Phật pháp, thực ra lại làm chuyện lừa tiền, làm đủ chuyện xấu mà chẳng thấy họ gặp báo ứng gì, còn nói gì bấm đốt ngón tay có thể đoán cát hung đều là lừa người.”
Dung Hoa nhìn Đại thái thái, sắc mặt Đại thái thái quả nhiên lúc xanh lúc trắng.
Đào lão thái thái đưa ngọc bội của Hoằng ca cho Thụy Thanh, giọng nói lộ ra vài phần sắc lạnh: “Đã xảy ra chuyện như vậy, phải hỏi rõ bà ta rốt cuộc có ý đồ gì, đặc biệt là những thứ hại người đó, có phải cũng đã dùng trong phủ chúng ta rồi không.”
Mã đạo bà vừa nghe lời này, lập tức sợ hãi quỳ rạp xuống đất: “Lão thái thái minh xét, ta là một người xuất gia, nào dám làm chuyện như vậy, đều là vì, đều là vì…” Nhân chứng vật chứng đều có đủ, bà ta nhất thời cũng không thể chối cãi: “Hơn nữa những thứ đó làm sao có thể hại c.h.ế.t người, đều là…”
Hoằng ca từng bước ép sát: “Vậy là bà thừa nhận là lừa tiền rồi?”
Đại thái thái trước đó đã tin lời Mã đạo bà, bây giờ Mã đạo bà bị vạch trần, trên mặt nàng cũng như bị tát một cái, vừa giận vừa thẹn: “Đến bây giờ vẫn còn cứng miệng, theo ta thấy chi bằng mang những thứ hại người đó trói lại đưa đến nha môn.”
Mã đạo bà trong lúc hoảng loạn nhìn Dao Hoa ở một bên, chỉ thấy Dao Hoa cụp mắt không để ý, chỉ có thể khổ sở cầu xin: “Lão thái thái, thái thái, nhìn vào việc ta đã làm cho phủ nhiều năm như vậy, xin hãy tha cho ta một lần.”
Dung Hoa nhìn Hoằng ca một cái, Hoằng ca thấy chuyện này đã thành, trên khuôn mặt non nớt lộ ra vẻ đắc ý.
Dung Hoa khẽ cười, những trò lừa bịp này bị vạch trần, Mã đạo bà không còn kiêu ngạo hống hách như trước nữa. Người đã lợi dụng Mã đạo bà để hại người, không biết lại sẽ làm thế nào để tự mình thoát tội.
Dung Hoa lạnh lùng nhìn, Mã đạo bà quả nhiên vừa cầu xin, vừa dựa về phía Dao Hoa.
Dao Hoa rụt chân lại, Mã đạo bà vẫn vươn năm ngón tay nắm lấy giày thêu của Dao Hoa, há to miệng cầu xin: “Nhị tiểu thư người là người lương thiện nhất, mau đến cầu xin giúp ta đi!” Dao Hoa muốn rụt chân về, nhưng không thể tranh lại ni cô đó, không khỏi trên mặt hiện lên vẻ sốt ruột, mất đi vẻ thanh lịch, ung dung thường ngày, đôi mắt mang theo một tầng sương mù, hé mở đôi môi nhỏ nhắn, dáng vẻ đáng thương, không biết nói gì cho phải.
Đào lão thái thái vừa định cho người kéo Mã đạo bà ra, tay vừa vung lên mũi ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, sờ vào tay áo, phát hiện mình không đeo túi thơm, đưa thứ trong tay lên mũi ngửi, lúc này mới khẳng định mùi hương đó là từ túi tiền Hoằng ca ném trên bàn tỏa ra.
Đào lão thái thái trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ, lại nhìn Mã đạo bà và Dao Hoa, Mã đạo bà ngẩng đầu đuổi theo ánh mắt Dao Hoa, Dao Hoa một mực né tránh, trong này lẽ nào…
Đào lão thái thái vỗ mạnh một cái lên bàn, quay đầu nhìn Thụy Thanh nói: “Đi gọi người đến trói bà ta lại, lát nữa ta muốn hỏi kỹ bà ta. Còn nữa, nhốt luôn những bà t.ử ở cửa sau lại, xem là ai đã thông tin với ni cô này.”
Nghe lời này, Dao Hoa vội vàng ngẩng đầu nhìn Đào lão thái thái một cái.
Mã đạo bà bị trói đi xuống.
Đào lão thái thái trách móc Đại thái thái nói: “Có những lời không thể tùy tiện tin, đặc biệt là những tam cô lục bà này, không thể lúc nào cũng cho họ vào phủ.”
Đại thái thái không nói nên lời, nửa ngày mới nói: “Con cũng không tin những người này, chỉ là Thục Hoa…”
Đào lão thái thái nói: “Ta biết, con vì chuyện của Thục Hoa mà mất bình tĩnh, may mà chuyện này nhờ có Hoằng ca của chúng ta.” vừa nói vừa tươi cười kéo Hoằng ca lại: “Hoằng ca của chúng ta đã lớn rồi, cũng có thể lo được vài việc rồi, đây đều là do mẫu thân con dạy dỗ tốt.”
Nghe lão thái thái khen ngợi mình, Đại thái thái lúc này mới có chút thể diện, gượng gạo khẽ cười: “Hoằng ca đã lớn rồi…”
Đào lão thái thái đưa túi tiền cho Hoằng ca: “Mau đến lấy lại bảo bối của con đi.”
Hoằng ca nhìn túi tiền, bên trong là những đồng bạc lẻ hắn đưa cho Mã đạo bà, Hoằng ca nhận lấy túi đồ này, gói còn lại trả lại cho Đào lão thái thái: “Cái này không phải của con.”
Là túi có mùi hương phấn, Đào lão thái thái cười cười, đưa tay nhận lấy.
Một lát sau, Đào lão thái thái mệt mỏi, cho mọi người tự về.
Dung Hoa trở về phòng, nằm trên ghế mềm nghỉ ngơi, ngủ một lát, Mộc Cận từ bên ngoài trở về.
Mộc Cận thì thầm: “Là Trịnh ma ma ở cửa sau, bị lão thái thái gọi đi hỏi, còn bị đ.á.n.h đòn.”
Dung Hoa gật đầu, nàng bảo Hoằng ca theo dõi Mã đạo bà, không ngờ lại có thu hoạch lớn.
Những lời Hoằng ca nói, tuy đều là nàng dạy. Hôm nay hắn nói ra, lại không khác gì thật, thêm vào đó người giấy quả thật là Mã đạo bà đưa, trong này có thật có giả, khiến người ta khó phân biệt.
Những điều này vẫn chỉ là bề nổi, biết đâu còn có thu hoạch bất ngờ nào khác.
Mã đạo bà thuyết phục Đại thái thái xây Phật đường trong phủ, chẳng lẽ lại không nhận bất kỳ thù lao nào sao?
Đến buổi chiều, đã có tin tức mới.
Mộc Cận nói: “Trong phủ không ít người nhìn thấy, ni cô đó bị đ.á.n.h xong thì bị ném ra ngoài phủ rồi.”
Cứ thế đơn giản sao?
Mộc Cận nói: “Ni cô này suýt chút nữa hại tiểu thư chúng ta, chỉ đ.á.n.h vài roi thì quá nhẹ cho bà ta rồi.”
Dung Hoa khẽ cười: “Chẳng phải chưa hại được ta sao?” Nếu không thì sao? Điều tra ra người đó? Đến lúc đó mất mặt không phải ni cô đó, mà là chính Đào gia.
Chuyện này, chỉ cần có người trong lòng biết rõ là được rồi, sớm muộn gì, những món nợ này sẽ được tính toán rõ ràng.
Dung Hoa và Mộc Cận đang nói chuyện trong phòng, Cẩm Tú bước vào đi đến bên cạnh Dung Hoa: “Đại cô gia đến thăm đại tiểu thư rồi, bây giờ đang nói chuyện với Đại thái thái trong phòng.”
Triệu Tuyên Hoàn hôm nay đến sao? Thật trùng hợp.
Cẩm Tú nói: “Nghe nói đại cô gia ngay cả tiệc ở Liêu gia cũng không đi, chắc là lo lắng bệnh tình của đại tiểu thư.”
Thái phu nhân sợ Đào phủ trách tội đi! Đại tỷ bệnh nặng như vậy, Triệu Tuyên Hoàn lại vẫn chưa đến thăm.
Ăn tối xong, Dung Hoa trở về phòng sớm đã lên giường nghỉ ngơi.
Vừa ngủ một lát, bèn nghe thấy tiểu nha hoàn nói chuyện trong sân bên ngoài, Cẩm Tú đang làm kim chỉ ở gian ngoài, đặt đồ trong tay xuống khoác áo ra ngoài xem.
Hai nha hoàn đó thấy Cẩm Tú đi ra, vội vàng im bặt, hành lễ với Cẩm Tú rồi định đi xuống.
Cẩm Tú gọi các nàng lại: “Các ngươi vừa nói gì? Trong phủ có chuyện gì sao?”
Hai tiểu nha hoàn bước vào trong nhà.
Một trong số đó gan dạ hơn một chút, mở lời trước: “Cũng không có gì, vừa rồi có người thấy viện Ngũ tiểu thư có ánh lửa, gọi mấy người gan dạ qua xem.” nói đến đây, giọng nói càng nhỏ hơn: “Không ngờ lại thấy đại cô gia và nhị tiểu thư.”