“Đây là toàn bộ bản sao hồ sơ vụ án của Kiryu Keiko.” Người tiếp đón Ishida là Phó Cục trưởng Cục cảnh sát thành phố Tsuda. Vừa nghe tin có người muốn điều chuyển hồ sơ, ông ta đã rất nhiệt tình tự mình lục tìm trong kho lưu trữ một hồi lâu, chưa đầy một tiếng đồng hồ sau đã đem tập tài liệu được sao chụp đặt trước mặt Ishida.
“Thật chẳng ngờ nhà Kiryu lại xảy ra cơ sự này.” Phó Cục trưởng thở dài, dùng những ngón tay tròn lẳn như củ cải nhỏ gãi gãi mũi, “Tuy nhiên, tôi cho rằng giữa hai vụ án này dường như không có mối liên hệ nào đâu. Trong vụ án năm xưa, Kiryu Keiko đã thừa nhận mọi tội trạng không một lời chối cãi, vụ án khép lại chóng vánh, gần như chẳng gặp chút trở ngại nào.”
Ishida chân thành bày tỏ lòng cảm ơn rồi hỏi: “Ngài vẫn còn ấn tượng về vụ án lúc đó chứ?”
“Dĩ nhiên rồi. Ở cái nơi bé tẹo này của chúng tôi, cả chục năm cũng chẳng gặp nổi một vụ án nào có tính chất tàn khốc đến vậy.” Phó Cục trưởng trợn tròn mắt, hai tay khua khoắng miêu tả khá cường điệu, “Sau khi đâm chết người ta, cô ta còn bồi thêm mấy nhát dao vào vết thương, sau đó còn châm lửa đốt xác, thiêu rụi cả căn nhà. Cũng may tòa chung cư đó kết cấu bằng bê tông cốt thép, khả năng chống cháy tốt, bằng không đã gây ra thảm họa lớn rồi.”
“Cô ấy căm hận nạn nhân đến thế sao?” Ishida hạ mi mắt, bắt đầu lật giở hồ sơ.
“Nghe nói khi đó họ đã sắp kết hôn, nhưng nạn nhân lại ngoại tình. Chậc, chung quy cũng chỉ là mấy chuyện mâu thuẫn tình cảm nam nữ. Thế nhưng Kiryu Keiko vốn đã từng bị phản bội một lần, nên việc cô ta hành động điên cuồng như vậy cũng không phải là không thể thấu hiểu.”
Nạn nhân tên là Sato Daiki, giáo viên tại một Juku (lớp học thêm) có tiếng ở địa phương. Thời điểm xảy ra vụ án, hai người đã chung sống được vài năm trong chính căn chung cư gần nhà ga đó. Chẳng trách Kiryu Shoichi lại bảo rằng ông ta phải sửa sang lại toàn bộ mới dọn vào ở. Hóa ra, căn hộ đó từng xảy ra hỏa hoạn.
Nhãn cầu của Ishida chuyển động nhịp nhàng, anh nhanh chóng đọc quét những dòng chữ trên hồ sơ.
Vụ hỏa hoạn xảy ra vào lúc 6 giờ chiều. Thế nhưng, thời điểm tử vong của Sato Daiki lại là vào khoảng 1 giờ trưa. Nguyên nhân cái chết là do cổ họng bị vật sắc nhọn cắt đứt, máu chảy ngược vào khí quản dẫn đến ngạt thở. Sau khi hắn chết, Kiryu Keiko còn dùng dao trong nhà chém loạn xạ vào cổ hắn, rồi châm lửa đốt xác cũng như căn phòng hòa thất nơi xảy ra vụ án.
Khi hỏa hoạn bùng lên, Kiryu Keiko không hề bỏ chạy. Cô ta dường như đã đứng yên tại chỗ chờ đợi một lúc, trước khi ngọn lửa lan sang nhà hàng xóm mới tự mình gọi điện báo cảnh sát, rồi đứng ở nơi an toàn chờ cảnh sát đến.
Lạ thật. Ishida chau mày. Kiryu Keiko có vài hành vi không hề hợp lý.
Thông thường, sau khi giết người, hung thủ sẽ trải qua các cung bậc cảm xúc như kinh hãi, hoảng loạn, tuyệt vọng hay thậm chí là trống rỗng; phản ứng đầu tiên hoặc là bỏ chạy, hoặc là che giấu tội ác. Thế nhưng Kiryu Keiko sau khi giết người lại càng trở nên phẫn nộ hơn, thậm chí vài tiếng đồng hồ sau còn thực hiện các hành vi như bồi thêm dao và châm lửa đốt xác.
Đặc biệt là chi tiết châm lửa đốt xác này thực sự kỳ quặc. Đốt xác trong các vụ án hình sự thường là để hủy thi diệt tích. Nhưng nhìn vào hành vi của Kiryu Keiko, từ đầu đến cuối cô ta không hề có ý định chạy trốn, dường như cũng không muốn liên lụy đến người khác, bởi cô ta đã báo cảnh sát rất kịp thời trước khi lửa lan rộng.
Nếu chỉ để hả giận, dùng dao chẳng lẽ không đủ hay sao? Nhất định phải phóng hỏa?
Sau khi bị bắt tại trận, Kiryu Keiko thừa nhận mọi tội lỗi nhưng lại lấp l**m về thời gian và quá trình gây án, đồng thời cực kỳ bài xích việc thú nhận động cơ.
Sau khi vụ án xảy ra, qua quá trình điều tra hiện trường và thăm hỏi xung quanh, cảnh sát phát hiện vào ngày hôm đó, Sato Daiki đã đưa học sinh của mình về nhà để định thực hiện hành vi đồi bại. Dưới sự truy vấn gắt gao, Kiryu Keiko mới thừa nhận rằng vì bạn trai ngoại tình nên cô đã bị kích động tinh thần cực độ, dẫn đến những hành vi thiếu lý trí.
Cuối cùng, Kiryu Keiko bị truy tố với các tội danh giết người cố ý, xâm phạm thi thể và phóng hỏa. Tuy nhiên, nhờ tự thú và có thái độ thành khẩn, cô bị tuyên phạt 18 năm tù giam. Thế nhưng, trước khi vào tù cô đã là bệnh nhân ung thư giai đoạn bốn, và qua đời khi thụ án chưa đầy một năm.
Toàn bộ vụ án theo đó mà bụi trần lắng xuống.
Ishida ngẩng đầu nhìn Phó Cục trưởng, hỏi: “Thời điểm xảy ra vụ án, con trai của Kiryu Keiko đang ở đâu?”
“Cái này tôi không rõ lắm. Khi đó tôi không trực tiếp thụ lý vụ này. Anh Ishikawa, người phụ trách chính vụ án năm đó, hôm nay lại vừa khéo đi có chút việc, phải chiều mới về được.” Phó Cục trưởng khổ sở xoa xoa trán.
“Không sao, tôi có thể đợi anh ấy.” Ishida mỉm cười lịch sự, “Cảm ơn ngài. Làm phiền ngài quá.”
Phó Cục trưởng gật đầu, đứng dậy đi lo việc của mình. Ishida cúi đầu tiếp tục xem hồ sơ. Anh lật sang một trang khác, và rồi nhìn thấy một cái tên ngoài dự tính trong biên bản ghi lời khai của người có liên quan: Kiryu Yuto.
Chiều ngày xảy ra vụ án, Kiryu Yuto vẫn luôn quanh quẩn ở công viên nhỏ gần chung cư để chơi máy điện tử cầm tay, từ bên ngoài đã chứng kiến toàn bộ quá trình vụ án diễn ra.
Vào khoảng 12 giờ trưa, cậu ta thấy Sato Daiki đưa một nữ sinh về chung cư. Hơn mười phút sau, Kiryu Keiko trở về. Chẳng mấy chốc, nữ sinh kia hớt hải chạy ra khỏi chung cư trong tình trạng quần áo xộc xệch. Kể từ đó không còn ai ra vào nữa. Vì tò mò không biết chuyện gì đã xảy ra nên cậu ta nán lại đến tận 6 giờ chiều, đúng lúc định rời đi thì thấy chung cư bốc cháy.
Một bản lời khai khác đến từ nữ sinh bị Sato Daiki đưa về nhà. Vì liên quan đến quyền riêng tư của trẻ vị thành niên nên danh tính đã được ẩn danh.
Bản lời khai đó đề cập rằng Sato đã phụ cấp dạy kèm miễn phí cho cô gái từ khi cô mới vào cấp hai. Bình thường họ hay hẹn gặp ở thư viện, nhưng ngày xảy ra vụ án, Sato đột nhiên nói có tài liệu để quên ở nhà nên đã đưa nữ sinh về. Sau khi về tới căn hộ, Sato khăng khăng muốn kèm cặp cô ngay tại nhà. Ban đầu họ vẫn học tập như thường lệ, nhưng ngay sau đó Sato bắt đầu có những hành vi đụng chạm sàm sỡ. Đúng lúc ấy Kiryu Keiko về tới nơi. Nữ sinh đã thừa cơ hỗn loạn mà chạy thoát khỏi căn hộ.
Hai bản lời khai nhân chứng này cực kỳ quan trọng. Có thể nói chính lời khai của hai người này đã khiến tội trạng của Kiryu Keiko trở nên không thể lay chuyển.
Ishida khẽ hít một hơi qua cánh mũi, ngón tay cái vô thức nhấn đi nhấn lại nút lò xo của chiếc bút bi.
Nhân chứng trực tiếp lại chính là Kiryu Yuto. Lẽ nào thực sự chỉ là trùng hợp? Ngay khi Ishida còn đang chìm trong suy tư miên man thì điện thoại anh vang lên. Màn hình hiển thị tên Sasaki.
Sau khi đến thăm Kiryu Shoichi, Sasaki lập tức gọi điện cho Ban chuyên án yêu cầu trích xuất hồ sơ xuất nhập cảnh của Kiryu Yuto. Ishida chỉ mắng cậu vài câu lấy lệ vì tội nóng vội lỡ lời, không truy cứu thêm nữa mà phái cậu đến trường học để điều tra các mối quan hệ xã hội của hai anh em nhà Kiryu.
“Tiền bối. Em đã đi thăm hỏi các trường mầm non, tiểu học và trung học mà họ từng theo học. Câu hỏi mà anh quan tâm nhất đã có lời giải rồi đây.”
“Chuyện gì?”
“Tất cả những giáo viên còn ấn tượng về anh em nhà Kiryu đều nói rằng, họ quả thực trông vô cùng giống nhau.”
Môi trên của Ishida mím nhẹ, khóe miệng khẽ nhếch lên.
“Còn gì khác nữa không?”
“Trông giống nhau nhưng tính cách lại khác biệt. Yuto hoạt bát hơn, còn Touma thì trầm lặng. Mối quan hệ của họ không hề bị ảnh hưởng bởi thế hệ trước, từ nhỏ đã rất thân thiết, thường xuyên tụ tập chơi đùa cùng nhau. Nhưng lên cấp ba, họ học ở hai trường khác nhau. Lời khai của các giáo viên đều tương tự như vậy. Em đã có danh sách tốt nghiệp cùng khóa của họ và đang định đi thăm hỏi mấy người bạn thân thiết với hai anh em.” Sasaki thao thao bất tuyệt, “À đúng rồi. Giáo viên trung học của họ kể với em rằng, năm lớp tám hai anh em đã đánh nhau một trận, từ đó về sau quan hệ có vẻ hơi xa cách.”
“Đánh nhau?”
“Nghe nói là vì một cô gái. Nhưng chuyện này giáo viên cũng chỉ là nghe loáng thoáng thôi, không nên quá tin là thật.”
“Có tra được là vì cô gái nào không?”
“Cái này thì tra được ạ. Giáo viên bảo cô bé đó là học sinh chuyển trường, là cô gái xinh xắn nhất khóa năm đó, nghe đâu vì thế mà cũng rước không ít rắc rối. Hình như tên là… gì ấy nhỉ?” Đầu dây bên kia vang lên tiếng sột soạt lật tìm đồ đạc, ngay sau đó giọng Sasaki lại vang lên rạng rỡ, “Có rồi, có rồi. Mei, Shimono Mei.”
“Shimono Mei.” Ishida nắn nót ghi từng nét tên cô gái vào cuốn sổ tay của mình.
“Nhưng tiền bối à… em thấy đây chắc chỉ là tin đồn nhảm nhí thôi. Những cô nàng xinh đẹp ở trường thường dễ bị thêu dệt lắm, chẳng làm gì cũng có một đống lời ra tiếng vào bủa vây quanh mình.”
“Cậu nói rất có lý.” Ishida lại nhấn nút lò xo bút bi thêm một lần nữa.
Một người đàn ông trung niên gầy cao xuất hiện trước mặt, ông ta gập ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn. Ishida ngước mắt nhìn, rồi nói với Sasaki trong điện thoại: “Anh có việc, cúp máy trước đây.” Sau khi ngắt kết nối, Ishida lập tức đứng dậy.
“Nghe bảo có người tìm tôi nên tôi đã tức tốc quay về ngay.” Người đàn ông nở nụ cười trên môi, sau đó cúi người chào, “Lần đầu gặp mặt, tôi là Ishikawa, người phụ trách vụ án Kiryu Keiko năm xưa.”
“Ishida, Đội Một Hình sự Cục Cảnh sát Tokyo. Thật ngại quá, đã làm phiền anh rồi.” Ishida lập tức đáp lễ.
“Không có gì, không có gì đâu.” Ishikawa xua tay, nói tiếp: “Mời ngồi.” Đợi đối phương ngồi xuống, ông ta kéo ống quần rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Làn da Ishikawa bị nắng thiêu đến đen nhẻm, trông ông rất hoạt bát, tháo vát, ngay cả khi cười thì ánh mắt vẫn vô cùng sắc sảo.
“Tôi vẫn luôn cảm thấy… vụ án này kỳ quái đến phát sợ.”
Ishida cảnh giác nhướn mày, “Có điểm gì không ổn sao?”
Gương mặt Ishikawa lộ vẻ thần bí, “Đầu tiên là hung khí. Anh xem hồ sơ chắc cũng biết, cổ họng nạn nhân bị một dao cắt đứt, dẫn đến ngạt thở do máu tràn vào phổi. Hung khí gây ra vết cắt chí mạng đó, cho đến tận bây giờ vẫn không tìm thấy.”
Ishida không kìm được mà cau mày lại, “Kiryu Keiko nói gì về chuyện này?”
“Cô ta bảo mình hoàn toàn không nhớ đã dùng con dao nào để cắt. Đúng như trong hồ sơ ghi lại, sau khi nạn nhân chết, cô ta còn bồi thêm rất nhiều nhát dao nữa. Nhưng chúng tôi đã đối chiếu toàn bộ dao kéo trong nhà, không có cái nào khớp với vết thương chí mạng kia cả. Tuy nhiên, do vết thương bị hủy hoại quá nặng nề, cộng thêm hư hại do hỏa hoạn gây ra, muốn chắc chắn 100% thì buộc phải qua phân tích kỹ thuật tinh vi hơn. Thế nhưng chuyện này vào thời điểm đó bị coi là không cần thiết.” Ishikawa vô thức xoa xoa những ngón tay của mình, “Cảnh sát Ishida, hành vi bồi thêm dao của Kiryu Keiko, anh nghĩ sao?”
“Tôi cảm thấy cô ấy giống như đang muốn phá hủy dấu vết của vết cắt ban đầu.” Ishida thẳng thắn đáp, “Việc phóng hỏa cũng cùng một lý lẽ đó.”
“Quả nhiên người ở thành phố lớn đầu óc nhanh nhạy thật đấy!” Ishikawa vỗ tay một cái, thốt lên đầy cảm thán.
“Chuyện này chẳng liên quan gì đến vùng miền cả. Chính anh cũng vô cùng nhạy bén đấy thôi.” Ishida buông lời khách sáo một cách vụng về.
Ishikawa hớn hở nhìn anh, tiếp tục kể: “Khi thẩm vấn lúc bấy giờ, hễ hỏi đến chi tiết quá trình gây án là Kiryu Keiko lại từ chối trả lời. Theo tôi thấy, cô ta đơn giản là chẳng biết gì hết.”
“Nếu đã có nhiều điểm nghi vấn như vậy, tại sao vụ án vẫn được kết luận?”
“Bởi vì không tìm thấy nghi phạm nào khác cả.” Ishikawa bất lực nhún vai, “Chưa nói đến việc Kiryu Keiko tự mình đầu thú. Chỉ riêng hai bản lời khai của nhân chứng kia đã đủ để đóng đinh tội trạng của cô ta rồi.”
Ishida khẽ buông tiếng thở dài ngắn ngủi, “Thời điểm xảy ra vụ án, con trai của Kiryu Keiko ở đâu?”
“Lúc đó vừa khéo là kỳ nghỉ xuân, Kiryu Touma đi du lịch rồi.” Ishikawa nói, “Khi chúng tôi tìm thấy, cậu ta đang ở nhà ông ngoại tận Kumamoto.”
“Cậu ta đi du lịch một mình sao?”
“Không, đi cùng bạn. Bạn cậu ta hình như còn là người nước ngoài.”
“Người nước ngoài?”
“Đúng thế. Là người Trung Quốc.”
Ngón tay Ishida vô thức siết chặt, “Trung Quốc sao…”
“Phải. Anh chàng người Trung Quốc đó làm chứng rằng ngày hôm đó họ vẫn luôn ở bên nhau. Họ gặp nhau ở Hokkaido, sau đó đáp máy bay đến Tokyo, rồi lại bắt Shinkansen dọc từ Shizuoka đến vùng Kansai, cuối cùng là tới Kumamoto ở Kyushu.” Ishikawa nhún vai, “Kiryu Touma có chứng cứ ngoại phạm hoàn hảo. So với cậu ta… kẻ còn lại mới đáng nghi hơn nhiều.”
“Anh đang muốn nói đến Kiryu Yuto sao?”
“Chắc chắn những người mang họ có chữ Ishi đều thông minh cả.” Ishikawa lại bắt đầu đùa giỡn.
Ishida không khỏi nở nụ cười khổ, “Đa tạ lời khen của anh.”
Ishikawa bật cười, tiếp tục nói: “Ngày xảy ra vụ án, từ sáng sớm trời đã lất phất mưa. Nhiệt độ xấp xỉ 0 độ C. Chỉ có kẻ ngốc mới đội gió lạnh mưa buốt ra công viên ngồi chơi điện tử suốt cả buổi chiều.”
“Ý của anh là… việc Kiryu Yuto xuất hiện tại hiện trường tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên?” Ishida lập tức hỏi: “Cậu ta có khả năng gây án không?”
“Khả năng khá thấp.” Ishikawa lắc đầu, “Có không ít cư dân chung cư mục kích được cảnh cậu ta cầm ô ngồi chơi máy điện tử ở công viên suốt cả buổi chiều. Nếu hung thủ là Kiryu Yuto, tôi chẳng tìm ra lý do gì để cậu ta gây án xong lại không bỏ chạy. Hơn nữa, tại sao Kiryu Keiko lại phải nhận tội thay cho cậu ta? Cô ta đâu phải mẹ của cậu ta.”
“Vậy việc cậu ta xuất hiện ở công viên, lẽ nào là để tìm ai đó? Hoặc đang đợi người?” Ishida thắc mắc.
Ishikawa hạ mí mắt, nhìn vào cuốn sổ tay bên cạnh Ishida rồi chậm rãi nheo mắt lại.
“Cảnh sát Ishikawa.” Ishida gọi ông.
Ishikawa ngẩng đầu lên: “Xin lỗi. Chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ?”
“Lý do Kiryu Yuto xuất hiện ở công viên.”
“Ồ. Lý do thì tôi không chắc chắn. Nhưng có một chuyện khá đáng để suy ngẫm. Trong vụ án này còn một nhân chứng nữa. Chính là cô bé chạy ra khỏi căn hộ đó. Vì liên quan đến trẻ vị thành niên nên trong hồ sơ chúng tôi đã ẩn danh tính. Cô bé này này… sau vụ án đó hình như đã trở thành bạn gái của Kiryu Yuto.” Ishikawa ngừng lại, giơ ngón tay chỉ vào cuốn sổ của Ishida, “Tên cô ấy là Shimono Mei.”