Chương 456: Xâm Nhập Nguồn Nước (5)
Mặt đất bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.
Bụi cuốn mù mịt bốc lên theo tiếng vó ngựa dồn dập.
Giữa đêm muộn, chính Tử tước Baldini đã phi ngựa đến đồn hậu cứ.
[Ả ta đâu rồi! Ả ta đang ở đâu! Khẩn trương tìm ra ả ngay!]
Hắn ta hối hả ra lệnh cho thuộc hạ bằng giọng điệu vô cùng gấp gáp.
Tử tước Baldini vẫn chưa hết bực bội vì đã cấp thông hành cho kẻ lạ mặt không rõ lai lịch, nên giờ đây hắn phải tức tốc đuổi theo.
Thế nhưng, hắn chẳng phát hiện ra điều gì cho tới khi đến tận đồn hậu cứ.
Tại kho chứa độc dược nơi này, hắn không hề thấy bất kỳ ghi chép nào về sự xuất hiện của một con quỷ cấp cao.
Những gì đập vào mắt hắn chỉ là đống tử thi, tàn tích của một cuộc giao tranh.
[Khốn kiếp. Hy vọng là không xảy ra chuyện gì tồi tệ...]
Rốt cuộc, Tử tước Baldini đành phải quay đầu ngựa để trở về vị trí cũ của mình.
...
Ngay khi Tử tước Baldini vừa thúc ngựa rời đi, một tiếng động khẽ vang lên giữa vùng đất hoang vắng.
Vài bóng người nhô lên từ khu vực vốn chỉ có những xác Độc Nhân nằm la liệt.
"Phù... quả thực đây là tấm chăn tồi tệ nhất thế gian."
Tudor nhỏm dậy, hất văng những cái xác Độc Nhân đang đè trên người mình sang một bên.
"Người tôi vã hết mồ hôi hột rồi, suýt chút nữa là bị tóm gọn."
"T-tim tôi muốn nhảy ra ngoài lồng ngực luôn rồi."
"Ư... vừa nặng nề vừa kinh tởm quá đi mất."
Ngay cạnh họ, Sancho, Piggy cùng Bianca cũng lồm cồm bò dậy từ đống tử thi Độc Nhân.
Khi toán truy đuổi áp sát, các Dạ Hành Giả đã làm theo đúng chỉ dẫn của Vikir. Họ nằm rạp xuống đất, phủ xác chết lên người nhau để ngụy trang tránh bị phát hiện.
"… Vừa rồi nguy hiểm thật đấy."
Vikir hất cái xác Độc Nhân đang đè lên mình ra rồi đứng thẳng dậy.
Ngay sau đó, có ba người khác cũng lần lượt nhô lên theo anh.
Kẻ đầu tiên thò đầu ra từ dưới nách của Vikir chính là Camus.
Cô nheo mắt liếc nhìn sang phía bên kia người Vikir.
“Ngày thường thì lề mề, thế mà những lúc thế này cô lại nhanh chân gớm nhỉ?”
"C-cái gì cơ chứ?"
Dolores ngóc đầu dậy từ phía sau thắt lưng của Vikir.
Cô đã kịp lao vào vị trí đó vào khoảnh khắc cuối cùng.
Camus lườm Dolores một cái sắc lẹm.
"Đúng là tẩm ngẩm tầm ngầm mà đấm chết voi... quả không sai chút nào."
"K-không phải thế đâu, chỉ là vì xác Độc Nhân tập trung ở chỗ này thôi, với lại trước đây khi chơi trò uống rượu ở ký túc xá cũng từng có tình huống tương tự, nên tôi mới phản xạ tự nhiên như vậy..."
"Cái gì cơ? Ký túc xá? Trò chơi uống rượu á? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế hả chồng?"
"Ai là chồng của cô cơ chứ!?"
Camus và Dolores lườm nhau tóe lửa.
Một giọng nói cất lên cắt ngang cuộc tranh cãi của họ.
“Chúng ta đang ở ngay địa bàn của địch đấy, giữ kẽ chút đi chứ. Hai người định cãi cọ ngay trên đống tử thi này thật à?”
Sinclaire ngước mặt lên với vẻ dịu dàng thường thấy.
Thế nhưng đầu cô nàng vẫn đang kẹt cứng giữa hai chân Vikir.
"Này, sao cô lại chui đầu ra từ chỗ đó, tư thế này trông kỳ quặc quá rồi đấy!"
"... Tôi thấy bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để bàn về chuyện này."
Camus, Dolores và Sinclaire bắt đầu lao vào một cuộc tranh cãi nảy lửa xoay quanh Vikir.
"...."
Tuy nhiên, Vikir chẳng bận tâm đến cuộc tranh luận của họ, ánh mắt anh vẫn chăm chú quan sát con đường phía trước.
Không lâu sau, thấp thoáng sau làn sương đỏ, bóng dáng của những Độc Nhân bắt đầu lộ diện.
Bọn chúng chỉ bên trong hàng rào gỗ, đứng yên không làm gì, hoặc là chỉ lượn lờ xung quanh.
“Giờ chúng ta sẽ đột nhập vào căn cứ.”
"Đột nhập vào căn cứ sao?"
"Phải. Chúng ta có thể đi vòng qua, nhưng số lượng Độc Nhân ở đây có gì đó rất bất thường."
Vikir gật đầu xác nhận câu hỏi của Tudor.
“Có khả năng đây là lực lượng dự bị cho trận công thành ngày mai. Nếu chúng ta tiêu diệt bớt một phần ở đây, áp lực lên những người thủ Pháo đài sẽ giảm đi đáng kể.”
Nghe Vikir nói vậy, nét mặt của mọi người càng thêm phần kiên định.
Lúc này, chỉ cần vượt qua được vòng vây này, họ sẽ tiếp cận được nguồn nước.
Vikir cùng cả nhóm rón rén bò lên một gò đất cao rồi ghé mắt nhìn qua khe hở.
'Tiểu Phu nhân, nếu có cô ấy ở đây thì tốt biết mấy...'
Vikir hồi tưởng lại khoảng thời gian mình còn hoạt động dưới danh nghĩa Chó săn Bóng đêm.
Ngày trước anh có thể thoải mái hành động cùng đồng đội, nhưng hiện tại thì không thể làm vậy được nữa.
Ngay sau đó,
“Sao chúng ta không đào một cái hầm nhỉ?”
Camus tiến lên phía trước.
Chưa đợi Vikir kịp tỏ vẻ nghi ngờ, cô đã lấy từ trong ngực áo ra một món đồ và giơ lên trước mặt anh.
Đó chính là chiếc mặt nạ thám hiểm có khả năng hóa trang con người thành chó.
Món bảo vật của Dantalian này vốn được Vikir giao cho Camus trước khi anh lên đường tới ngục Nouvellebag.
Ha-ha-ha
Camus lập tức hóa thân thành một chú chó nhỏ có bộ lông màu đỏ.
“D-dễ thương quá đi mất…”
Dolores mắt sáng rực định đưa tay ra vuốt ve, nhưng Camus đã nhanh chóng né tránh.
Trong hình hài chú chó, Camus bắt đầu cào đất để đào một cái lỗ trên gò đất cao.
Xoạc, xoạc-
Chỉ một lát sau, đống đất cát đã vun cao và một cái hố sâu hoắm đã hình thành.
Camus luồn qua hàng rào gỗ, vừa vẫy đuôi vừa sủa khẽ hướng về phía Vikir.
Hành động đòi cưng nựng của Camus khiến Vikir không nhịn được mà đưa tay xoa đầu cô.
"Cô dùng cái mặt nạ này thành thạo ghê nhỉ?"
"Dĩ nhiên rồi."
Camus biến trở lại thành người rồi lườm Vikir một cái.
Rất nhanh sau đó, cả nhóm tám người đã chui qua đường hầm dưới chân hàng rào để lọt vào bên trong.
Lớp sương mù đỏ quánh đặc làm tầm nhìn phía trước bị hạn chế nghiêm trọng.
Dẫu vậy, họ vẫn cảm nhận được những bóng đen và đỏ thỉnh thoảng lướt qua lại.
Vút.
Chó săn Bóng đêm nhe nanh vuốt.
Đầu của mấy tên Độc Nhân đang đi tuần trong đường hầm rơi xuống đất mà không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào.
Nhìn dòng chất độc rỉ ra từ vết thương ở cổ chúng, Vikir khẽ gật đầu.
“… Lượng độc tố tích tụ bên trong quả thực rất lớn. Làm sao chúng có thể chế tạo ra nhiều chất độc đến mức này?”
Số lượng Độc Nhân nhiều đến mức đáng sợ, và lượng độc tố mà mỗi cá thể mang trong người cũng khủng khiếp không kém.
Để tạo ra một đạo quân Độc Nhân đông đảo thế này chắc chắn phải tiêu tốn vô số tài nguyên và công sức.
'So với lũ Độc Nhân mình từng chạm trán ở kiếp trước thì chúng chẳng hề yếu hơn chút nào. Thời điểm đó, chúng chỉ xuất hiện vào giai đoạn cuối của cuộc chiến hủy diệt.'
Vikir lại nhớ đến thắc mắc mà anh từng đặt ra trước khi trận chiến hủy diệt Tochka nổ ra.
'Làm cách nào chúng sản sinh ra ngần ấy Độc Nhân? Rõ ràng khả năng chế tạo chất độc phải có một giới hạn nhất định chứ...'
Cho đến tận trước khi Vikir trùng sinh, bí ẩn về nguồn gốc lượng độc tố khổng lồ của gia tộc Leviathan vẫn là một dấu hỏi lớn chưa có lời giải.
… Tuy nhiên.
Kiếp sống này dường như đã có sự thay đổi.
"Anh ơi. Cho em hỏi chút..."
Sinclaire khẽ khều nhẹ vào vai Vikir.
Tầm mắt của Sinclaire đang hướng về phía căn cứ âm u ẩn hiện sau làn sương đỏ.
Vikir nheo mắt, tập trung quan sát sâu vào trong màn sương dày đặc.
Dần dần, khung cảnh phía sau mới hiện lên rõ nét hơn.
Xìiiii...
Bóng dáng rải rác của lũ Độc Nhân ẩn hiện trong sương mù trông giống như những khúc củi cháy dở trơ trọi giữa cánh rừng hoang tàn.
Chúng nối đuôi nhau thành một hàng dài, lần lượt tiến vào bên trong căn cứ.
Ở phía đối diện của căn cứ, những Độc Nhân sau khi đi vào lại lần lượt bước ra với hình dạng biến dị, thân hình và các chi của chúng phình to và dài ra một cách bất thường.
'... Bọn chúng đang nạp chất độc vào đó và cả sức mạnh của bọn chúng cũng đang tăng lên sao?'
Vikir dời tầm mắt sang một tên Độc Nhân có thân hình hộ pháp vừa đi vào căn cứ.
[grrrr-grrrr...]
Khắp người hắn chằng chịt vết thương do đâm chém và bỏng rát, có vẻ là tàn tích từ trận chiến ác liệt tại Tochka ban ngày.
Sau khi đi vào trong, hắn biến mất một lát rồi vài phút sau lại lồm cồm bò ra từ lối thoát ở phía bên kia.
Các chi của hắn kéo dài ra ngoằn ngoèo như chân côn trùng, gương mặt vốn đã dị dạng nay càng trở nên đáng sợ hơn gấp bội.
[Geeeeee-]
Những vết chém sâu hoắm trên cơ thể hắn giờ đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.
Như muốn phô diễn sức sống mãnh liệt cùng lượng độc tố dồi dào, hắn vặn vẹo cơ thể phát ra tiếng xương cốt kêu răng rắc rồi lủi mất vào làn sương đỏ.
"Theo em thấy, chắc chắn ở đây có một loại bảo vật cực kỳ mạnh mẽ. Có vẻ như lũ Độc Nhân kia đang được hưởng lợi từ nó."
Vikir khẽ gật đầu đồng tình với nhận định của Sinclaire.
Sinclaire vốn là một biến số mới không hề xuất hiện trong dòng lịch sử trước đây, và những phát hiện cùng suy đoán của cô có thể chính là chìa khóa để thay đổi vận mệnh vốn có.
"Dù chúng ta đã ở rất gần nguồn nước... nhưng vẫn cần phải triệt hạ một số cơ sở ở đây để chuẩn bị cho trận chiến phòng thủ ngày mai."
Phải ngăn chặn không cho gia tộc Leviathan tiếp tục tung thêm Độc Nhân ra trận.
Điều này là để hỗ trợ cho các đồng minh sẽ phải chiến đấu với chúng vào ngày mai tại Pháo đài Tochka.
Việc phá hoại căn cứ này không hề cản trở mục tiêu tiến tới nguồn nước, vì vậy cả nhóm đều đồng thanh nhất trí.
"Nhưng làm thế nào để phá hủy được công xưởng chế tạo Độc Nhân này đây? Nhìn qua thì việc tấn công trực diện đã rất khó khăn rồi?"
Tudor lên tiếng hỏi.
Rõ ràng, căn cứ trên núi này là nơi đồn trú của những kẻ đứng đầu gia tộc Leviathan.
Chưa kể, mật độ Độc Nhân dày đặc ở đây sẵn sàng tiễn đưa bất kỳ kẻ xâm nhập nào về chầu diêm vương.
Việc phá hủy một địa điểm kiên cố và hiểm trở như thế này dường như là điều bất khả thi.
Thế nhưng, Vikir lại trả lời bằng một giọng điệu vô cùng tự tin.
"Tôi đã chuẩn bị sẵn một con bài tẩy cho thời khắc này rồi."
Ngay sau đó,
Vút.
Vikir lôi ra một thứ mà anh đã cất giấu kỹ lưỡng sau làn sương máu dày đặc.
"Vikir! Từ lúc nào mà cậu lại to lớn đến mức này vậy...!?"
Món đồ đó đủ để khiến tất cả thành viên trong nhóm phải trợn tròn mắt kinh ngạc.