Chương 452: Tuyên chiến (3)
“Nhất định bọn chúng sẽ tìm đến Tochka. Đứa con trai của tôi hiện đang có mặt tại đó.”
Hugo lên tiếng phản hồi trước những thái độ ngờ vực của mọi người dành cho Tochka.
Thái độ kiên quyết thể hiện qua chất giọng đầy uy quyền của ông đã làm dấy lên những tiếng bàn tán xôn xao từ đám đông xung quanh.
“Dù Tochka là một căn cứ phòng thủ kiên cố, song nơi đó lại thiếu đi nguồn nước ngọt, như vậy chẳng phải sẽ mất đi hoàn toàn giá trị quân sự hay sao?”
“Vào thời Chiến Quốc, từng có một viên tướng khờ khạo hạ trại tại đó để rồi phải tháo chạy do cạn kiệt nguồn nước.”
“Chính vì thế mà nơi ấy mới mang danh xưng ‘Lâu đài Nước mắt và Tàn sát’.”
“Lũ Reviadon vốn vô cùng quỷ quyệt và khôn ngoan. Chắc chắn chúng sẽ chẳng dại gì mà chọn một địa điểm như thế để tấn công.”
Hầu hết các ý kiến đưa ra đều mang sắc thái phản đối.
… Thế nhưng Hugo, người đứng đầu gia tộc Baskerville, chưa bao giờ là kẻ dễ bị dao động bởi những lời nhận xét hay quan điểm kiểu đó.
“Thế rốt cuộc ý của ông là gì?”
Lời phản hồi trực diện từ Hugo làm cho tất cả những người có mặt chỉ biết im lặng.
Danh tiếng của gia tộc Thiết Huyết Kiếm Baskerville luôn mang một sức nặng ghê gớm cùng sự sắc bén đáng sợ.
Hugo khẳng định bằng một giọng điệu đầy kiên định.
“Con trai tôi đang có mặt tại đó. Thằng bé tuyệt đối không hành xử thiếu suy nghĩ. Và vào thời điểm này, có lẽ phía đối phương cũng đã thấu hiểu điều này.”
Thật bất ngờ khi một số người bắt đầu tỏ ra xuôi theo quan điểm cứng rắn của Hugo dù có phần khiên cưỡng.
“Hừm. Ngẫm lại thì con gái của ta cũng đang ở nơi đó. Cái đứa trẻ ấy thật dễ bị nam nhân lôi kéo…”
Respane, người đứng đầu gia tộc Morg, khẽ thì thầm tự sự.
“Thánh Nữ bên phía chúng tôi hiện cũng đang có mặt tại địa điểm đó.”
“Ừm… Dù nghe có vẻ hơi đường đột, nhưng dường như tộc trưởng của chúng tôi cũng vừa di chuyển đến đó cách đây không lâu.”
Martin Luther thuộc gia tộc Quovadis cùng với Damian của gia tộc Bourgeois đồng loạt gật đầu biểu thị sự tán thành.
Theo các nguồn tin, Camus của nhà Morg, Dolores thuộc nhà Quovadis và Sinclair của nhà Bourgeois lúc này đều đang tụ họp tại Tochka.
Tuy họ không hề chủ động thông báo về hành tung của bản thân, song lực lượng tình báo đã âm thầm nắm bắt được tin tức này.
'Dạ Hành Giả.'
Các vị đứng đầu những gia tộc lớn đều nắm rõ rằng một nhóm đông đảo, dưới sự dẫn dắt của Dolores và Camus, đang tập hợp tại đó nhằm xây dựng một khu tị nạn.
Một vài người khẽ tặc lưỡi, lộ rõ vẻ không tán thành.
“Nhắc mới nhớ, chẳng phải Chó săn Bóng đêm chính là người thuộc dòng máu của gia tộc Baskerville hay sao?”
“Ta nghe bảo cậu ta đang bị giam giữ tại ngục tối Nouvellebag, cớ sao lúc này lại xuất hiện ở Tochka?”
“Chẳng phải tin tức gửi về nói rằng cậu ta đã bỏ mạng tại nhà tù Nouvellebag rồi sao…”
Hugo điềm nhiên giải đáp những thắc mắc đó bằng một thái độ vô cùng thản nhiên.
“Thằng bé chỉ vừa mới vượt ngục thành công thôi.”
Ai nấy nghe xong đều không khỏi kinh ngạc đến sững sờ.
Nouvellebag vốn dĩ là chốn thế nào chứ? Đó là ngục tối khủng khiếp nhất, nơi mà một khi đã bước chân vào thì dẫu là linh hồn cũng chẳng thể thoát ra. Việc đào tẩu khỏi nơi đó tưởng chừng như là chuyện hoàn toàn bất khả thi.
Đối diện với những ánh nhìn đầy kinh ngạc của đám đông, Hugo vẫn tiếp lời với một chút vẻ hãnh diện.
“Đứa trẻ đó quả thực có bản lĩnh.”
Đây chẳng phải là kiểu khoe khoang tầm thường kiểu như “Con tôi thi đỗ trường danh tiếng” hay “Nó giành vị trí thủ khoa của lớp”.
Khi nghe Hugo nhận xét như vậy về kẻ vừa đào tẩu khỏi ngục tối đáng sợ nhất Nouvellebag, cụm từ 'đứa trẻ có bản lĩnh' quả thực khiến người ta phải suy ngẫm.
“Tóm lại, con trai tôi làm việc gì cũng đều có tính toán riêng. Để ủng hộ lựa chọn của nó, tôi quyết định sẽ đến Tochka.”
Thái độ của Hugo vô cùng dứt khoát và không hề lay chuyển.
Adolf Morg, người vốn có chút hiểu biết về Vikir, cũng gật đầu tán đồng.
“Cậu thanh niên đó quả thực vô cùng đáng tin cậy. Việc chọn Tochka làm căn cứ chắc chắn nằm trong tính toán của cậu ta… Tuy nhiên, về vấn đề thiếu nước ngọt, chúng ta cần phải chuẩn bị phương án tiếp tế. Vậy ý của ông là gia tộc Baskerville sẽ điều động binh lực tới Pháo đài Tochka chăng?”
“Không cần. Bản thân tôi sẽ đích thân tới đó.”
“…?”
Trong khi Adolf còn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì, Hugo đã trả lời bằng một giọng điệu tự nhiên nhất có thể.
“Tôi tới đó không phải dưới danh nghĩa gia chủ Baskerville, mà đơn thuần là một người cha đi tìm con. Công tư cần phải phân định rõ ràng.”
“… Thật chẳng thể ngờ ông lại là một người cha hết lòng vì con cái đến thế.”
“Ông muốn làm con trai tôi hay sao mà lại tò mò về tình thương tôi dành cho lũ trẻ nhà mình?”
“…”
Hugo đáp lại một cách dửng dưng, tay đưa lên vuốt cằm dù nơi đó chẳng có sợi râu nào.
Khi gia chủ đã đích thân hành động thì việc cả gia tộc dốc toàn lực hỗ trợ phía sau là điều hiển nhiên. Dẫu vậy, ông vẫn dùng danh nghĩa cá nhân của một người cha đi gặp con để ngăn chặn sự can thiệp từ các thế lực khác.
Dù thế nào đi chăng nữa.
Những vị gia chủ còn lại chưa từng chứng kiến Hugo rạch ròi giữa việc công và việc tư đến mức này, họ bắt đầu thì thầm bàn tán.
Ngay giữa bầu không khí đó,
“Con xin phép được đi cùng cha. Người thương của con hiện cũng đang ở đó.”
“Con cũng muốn đi!”
“Cho con đi với!”
“Thêm con vào nữa!”
Osiris Le Baskerville, người kế vị của gia tộc Baskerville, lên tiếng hưởng ứng lời của Hugo.
Ba anh em Highbro, Middlebro và Lowbro đứng kế bên cũng lập tức bày tỏ sự đồng thuận.
Phía gia tộc Morg cũng bắt đầu nghiêm túc cân nhắc việc điều động lực lượng của mình tới Pháo đài Tochka.
“Ta thực sự rất lo cho đứa con gái bướng bỉnh và luôn coi mình là nhất kia.”
“Chị cả, hay là chị đích thân đi xem tình hình con bé thế nào đi?”
“Cho tụi em đi theo với.”
“Nếu chúng ta không có mặt, chị ấy chắc chắn sẽ truy hỏi xem chúng ta đã trốn đi đâu và không dễ dàng bỏ qua đâu.”
“Ôi… Nghĩ tới cảnh bị chị ấy giáo huấn là em đã nổi da gà rồi. Thà rằng em xông pha trận mạc trước mắt chị ấy còn dễ chịu hơn.”
Cả Respane và Adolf, cùng với ba chị em Highsis, Middlesis và Lowsis, đều thể hiện sự đồng lòng.
“Thánh Nữ của chúng tôi đang ở đó. Lòng tôi không yên nên thiết nghĩ chúng ta nên đến kiểm tra tình hình của cô ấy.”
“Chúng tôi cũng sẽ khởi hành. Gia tộc cần phải bảo vệ an toàn cho tộc trưởng.”
Martin Luther của nhà Quovadis và Damian của nhà Bourgeois gật đầu biểu thị sự nhất trí.
Khi các nhân vật có trọng lượng bắt đầu bàn bạc nghiêm túc về việc nên cố thủ tại chỗ hay tiến về Pháo đài Tochka, luồng ý kiến chung dần nghiêng về phía đồng thuận dù vẫn còn đôi chút đắn đo.
Ngay khoảnh khắc ấy,
“Không được vào trong đó! Nơi này đang diễn ra một cuộc họp hệ trọng…!”
Tiếng hô hoán đầy hoảng hốt của người lính gác vang lên từ phía bên ngoài phòng hội nghị.
Sự gấp gáp trong tông giọng cho thấy người lính gác đang nỗ lực chặn đứng một ai đó lại.
Rầm!
Cánh cửa lớn bất ngờ bị đẩy mạnh ra.
Cộp- cộp- cộp- cộp-
Năm bóng người sải bước tiến thẳng vào phòng họp mà không một chút ngần ngại.
“…!?”
Bầu không khí bên trong căn phòng lập tức biến chuyển rõ rệt.
Ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc trước sự xuất hiện đột ngột của những gương mặt này, mỗi người có một phản ứng khác nhau.
Vài người ngơ ngác nhìn nhau vì không biết những kẻ vừa xông vào là ai.
Thế nhưng, một số ít người lại nhận diện được những vị khách không mời mà tới này và dường như đã lường trước được sự hiện diện của họ.
“… Thật là những vị khách ngoài dự kiến. Cơn gió nào đã đưa toàn bộ những nhân vật nòng cốt của ngục tối Nouvellebag đến tận nơi này thế?”
Đến cả Banshee Morg, người đứng đầu Học viện Colosseo, cũng phải nhỏm dậy khỏi ghế để tỏ sự kiêng dè trước sự hiện diện đầy áp lực của họ.
Thiếu tá D'ordume, Thiếu tá Souare, Trung tá Bdissem, Trung tá Flubber.
… Cùng với Thiếu tá Black Tongue.
Họ chính là năm nhân vật quyền lực nhất của ngục tối Nouvellebag.
Phía sau họ, lực lượng cai ngục tinh nhuệ và tàn bạo nhất của nhà tù đang dàn đội hình đầy uy hiếp.
D'ordume là người đầu tiên tiến lên phía trước.
“Ngục tối Nouvellebag đã không còn nữa. Một trận phun trào núi lửa đã xóa sạch nó không còn dấu vết. Những kẻ may mắn sống sót qua tai họa đó giờ đều thất nghiệp. Chúng tôi cũng vậy.”
Kế đó, Souare lên tiếng, đôi mắt cô ta đã găm chặt vào Hugo từ lúc bước vào.
“Tất cả là nhờ màn náo loạn kinh thiên động địa từ cậu con trai của ông.”
“… Cái quái gì vậy?”
Hugo khẽ nheo mắt lại, hành động này khiến Souare có chút e dè mà quay mặt đi chỗ khác.
Bdissem đứng phía sau Souare ngập ngừng lên tiếng.
“Chúng tôi… xét về mặt danh nghĩa vẫn là công chức của Đế quốc… do đó cần tìm một nơi để dừng chân… và theo chỉ thị từ người dẫn dắt hiện tại… chúng tôi buộc phải tới đây…”
Bdissem đưa mắt nhìn sang kẻ được gọi là 'người dẫn dắt hiện tại'. Flubber đang đứng bồn chồn cũng ái ngại nhìn lại Bdissem.
“…”
“…”
Điều kỳ lạ là cả D'ordume lẫn Souare đều im lặng, ngầm thừa nhận những gì Bdissem vừa phát biểu.
Tin tức này thực sự gây chấn động cho toàn bộ những người có mặt trong phòng họp.
Đến cả D'ordume và Souare, hai kẻ vốn đối đầu gay gắt để tranh giành quyền kiểm soát Nouvellebag, nay cũng chịu khuất phục trước vị thủ lĩnh này. Ngoại trừ Orca ra, liệu đã từng có ai làm được điều tương tự chưa?
Tất cả ánh mắt trong phòng hội nghị đồng loạt đổ dồn về phía nhân vật đứng ở phía sau cùng.
Cuối cùng, người cuối cùng trong nhóm bước lên phía trước.
Black Tongue.
Thủ lĩnh đương nhiệm của năm nhân vật quyền lực nhất ngục tối Nouvellebag.
Hắn cất tiếng nói với đôi mắt đỏ ngầu sắc lạnh.
“Chúng tôi quyết định sẽ tới Tochka. Và toàn bộ các người ở đây cũng phải đi cùng. Càng đông càng tốt, tất cả chúng ta sẽ cùng di chuyển!”
Không ít người tỏ thái độ khó chịu trước những lời tuyên bố mang tính áp đặt đột ngột của Black Tongue.
“Cái quái gì thế này, lũ người này từ đâu chui ra vậy?”
“Các người có hiểu rõ tình thế lúc này ra sao không?”
“Ai cho phép các người ra lệnh ở chốn này? Có biết bao nhiêu vị quý tộc quyền quý đang ngồi đây không hả?”
“Mà quan trọng là, Black Tongue, diện mạo của ngươi trước giờ vốn là thế này sao?”
“Trông ngươi có vẻ rất khác lạ.”
Thế nhưng, năm vị thủ lĩnh của Nouvellebag chẳng hề mảy may bận tâm trước những lời chỉ trích kia.
Ngay sau đó, Black Tongue lên tiếng bằng một giọng nói lạnh băng.
“… Thương lượng nhẹ nhàng đến đây là chấm dứt.”
Hắn tuốt kiếm khỏi vỏ, khiến không ít người phải giật mình kinh sợ.
Rắc-
Thanh ma kiếm ‘Asmodeus’ chém đôi chiếc bàn lớn đặt ở trung tâm căn phòng.
Những mảnh vỡ liên kết lại với nhau tạo thành một hình dáng tựa như chiếc roi da, vẽ nên một cảnh tượng vô cùng quái dị.
Sắc mặt của tất cả những người có mặt lập tức biến sắc.
Không gian phòng hội nghị chìm vào sự im lặng lạnh ngắt và căng thẳng tột độ.
Giữa bầu không khí ngột ngạt đó, Black Tongue lạnh lùng đưa ra tối hậu thư của mình.
“Nếu còn muốn giữ mạng sống, hãy đi cùng chúng tôi đến Tochka.”