Trời vừa hửng sáng, một chiếc thuyền nhỏ màu trắng đã neo sẵn bên dưới boong tàu phụ của tàu Phong Dực, mũi thuyền nhọn áp sát vỏ thuyền, thân thuyền nhẹ nhàng nhấp nhô theo sóng hồ.
Mặc áo mưa, cầm máy bộ đàm, dưới ánh mắt lo lắng của ông cụ và Trịnh Dực Kiệt, Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu xông vào màn mưa dày đặc, dọc theo thang dây mềm đã thả sẵn, lên chiếc thuyền máy đã chờ từ lâu.
Thực ra Cố Mạnh Nhiên cũng từng nghĩ đến việc tự lái một chiếc thuyền nhỏ chạy dầu diesel, như vậy dù vào địa bàn của người khác, nếu tình hình không ổn cũng có thể kịp thời lái thuyền chạy thoát. Nhưng nghĩ lại, dù sao cũng phải lên bờ, thuyền cũng chỉ có thể đậu ở bên bờ, nếu người ta đã có ý đồ xấu thì nhất định sẽ không cho họ cơ hội lái thuyền trốn thoát.
Tất nhiên, lý do quan trọng nhất là — thuyền nhỏ chạy dầu diesel không có mái che.
Cơn mưa hôm nay không hề nhỏ, trên mặt hồ lại dâng lên những lớp sương mù, nếu cứ bị mưa tạt suốt quãng đường… thôi bỏ đi, quá thảm hại.
Trong thuyền máy chỉ có bốn người, ngoài Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu vừa lên thuyền, anh Mập gặp mặt tối qua, ở vị trí lái còn có một người đàn ông cao lớn khỏe khoắn, vẻ mặt âm trầm.
Khi lên thuyền họ đã chạm mặt nhau, người kia có đường nét khuôn mặt sắc lẹm, lông mày rậm, phần đỉnh lông mày bên phải còn bị đứt một đoạn, thoạt nhìn đã biết là người không dễ chọc. Hoàn toàn trái ngược với anh Mập có làn da trắng, mắt nhỏ, khuôn mặt tròn trĩnh múp míp, trông hoàn toàn không có tính sát thương.
Cố Mạnh Nhiên nghi ngờ người này chính là “anh trai nóng tính khẩu xà tâm phật” tối hôm đó, nhưng vì đối phương chuyên tâm lái thuyền, luôn im lặng, nên không thể phán đoán qua giọng nói.
Vẫn còn có không gian làm quân bài tẩy, ngồi trên thuyền của người lạ, Cố Mạnh Nhiên không biểu hiện quá nhún nhường. Cậu không để lộ dấu vết gì đánh giá hai người đàn ông kia một lượt, nhìn quanh chiếc thuyền máy, rất tự nhiên gợi chuyện: “Thuyền của các anh tốt thật, nhỏ gọn, linh hoạt, tốc độ lại nhanh, xem nội thất còn khá sang trọng, chắc là tốn không ít tiền đúng không?”
“Phải, phải rồi.” Anh Mập không phòng bị tiếp lời, có chút tự hào nói: “Thuyền máy tham quan hồ sang trọng do khu du lịch chuyên dụng mua sắm, trước thiên tai ngồi thuyền này cũng phải hai ba trăm tệ một người đấy.”
Cố Mạnh Nhiên nhướng mày: “Oa, đắt vậy sao? Có nhiều người ngồi không?”
Anh Mập xua tay: “Không đắt đâu, chỗ chúng tôi là khu du lịch 4A, khách du lịch đông lắm. Bình, bình thường mà muốn ngồi thuyền máy tham quan hồ thì phải xếp hàng đấy.”
Vừa nói vừa nói, Anh Mập thở dài một tiếng: “Ai, nhưng mà bây giờ thì …”
Bây giờ thì sao? Cố Mạnh Nhiên vừa định hỏi, thuyền máy đang chạy tốc độ cao đã vào khu vực nước cạn, trên mặt hồ mịt mờ sương khói, hai ba chiếc thuyền đánh cá cũ kỹ trôi bồng bềnh theo sóng, lướt qua cửa sổ chỉ trong chớp mắt.
Tốc độ quá nhanh, Cố Mạnh Nhiên còn chưa kịp nhìn rõ, thuyền máy đã bỏ chúng lại phía sau rất xa. Màn mưa dày che khuất, Cố Mạnh Nhiên tiếc nuối rút ánh mắt về, tò mò hỏi: “Vừa rồi là …”
Anh Mập “biết gì nói nấy” quay lại nhìn cậu: “Thuyền đánh cá đó, anh không nhận ra sao?”
“Nhận ra. Ý tôi là, đó cũng là thuyền của các anh à?”
Ánh mắt của anh Mập có sự thay đổi rất nhỏ, nhìn cậu như nhìn thằng ngốc: “Đã nói với anh rồi, đây là địa bàn của chúng tôi, đương nhiên chỉ có người của chúng tôi mới được đánh cá. Chỗ cá khô hôm đó gửi cho các anh là họ vớt ở trong hồ, mùi vị thế nào?”
“Rất ngon, ông ngoại tôi rất thích ăn.” Cố Mạnh Nhiên khô khốc cười, thực chất là chưa dám ăn chút nào.
Anh Mập hài lòng gật đầu, ánh mắt đột nhiên thân thiện hơn rất nhiều: “Thức ăn bây giờ đã không còn nhiều, mực nước dâng cao, cá cũng chạy theo dòng nước đi mất, có cái ăn là tốt lắm rồi. Cách đây một thời gian có một chiếc thuyền lớn cũng giống các anh cũng từ dưới hạ lưu đến. Trên thuyền của họ có người bị nhiễm lại không có thức ăn, chúng tôi tốt bụng cho họ cá khô, kết quả là họ còn chê nữa.”
“Chắc không phải là chê đâu.” Cố Mạnh Nhiên cười nhẹ, nói ra phán đoán của mình: “Đến từ hạ lưu chắc hẳn đã từng thấy cá chết trôi trên sông, có thể là lo nguồn nước bị ô nhiễm.”
Hơn nữa… tận mắt chứng kiến cảnh tượng hàng chục nghìn con cá trôi sông, chỉ cần người nào có tâm lý yếu một chút thì trong thời gian ngắn sẽ không ăn nổi cá.
Anh Mập không cho là đúng nhún vai: “Tôi biết chuyện anh nói, sau này anh Đoạn nhà chúng tôi tự mình đi xem, quả thật là hơi đáng sợ. Nhưng chỗ chúng tôi là hồ Phụng Kim, là thượng nguồn sông Lãn, nước của cảng Lăng Giang làm sao mà chảy đến đây được.”
“Hơn nữa, trong hồ của chúng tôi làm gì có cá chết, bản thân chúng tôi cũng ăn cá mà. Ồ, chẳng lẽ chúng tôi tốn công tốn sức đến thế để vớt cá trong hồ là để hãm hại người khác sao? Điều đơn giản này mà cũng không hiểu, thật không biết thận trọng cái quái gì nữa.”
Bắt đầu lên tiếng ca thán, anh Mập cũng không còn nói lắp nữa, lảm nhảm một hồi lâu.
Cố Mạnh Nhiên gật đầu bày tỏ đồng tình, lại hỏi: “Vậy bây giờ họ thì sao? Chiếc thuyền lớn anh nói, họ đi rồi hay là ở lại đây?”
Không đợi anh Mập trả lời, Cố Mạnh Nhiên đã tự mình thấy được câu trả lời.
Chiếc thuyền máy đang chạy nhanh dần dần chậm lại, từng chút một tiến về phía bờ.
Đây có lẽ là bến tàu du khách trước kia, nơi này có đủ các loại thuyền khác nhau neo đậu, thuyền máy, thuyền chạy dầu diesel, thuyền tham quan, và còn có chiếc thuyền lớn trong miệng anh Mập, một chiếc tàu chở hàng rời cỡ trung.
Không còn nghi ngờ gì nữa, người trên chiếc thuyền đó đã ở lại đây.
Thuyền máy neo đậu ổn định. Khi rời thuyền lên bờ, Cố Mạnh Nhiên không rời Lương Chiêu nửa bước, đi theo anh Mập và người đàn ông im lặng kia, bước vào khu nghỉ dưỡng từng tấp nập người qua lại, nay yên tĩnh và tiêu điều.
Động đất không để lại dấu vết trong hồ nhưng trên đất liền đâu đâu cũng có dấu chân của nó, đường xi măng dưới chân đầy vết nứt, cây xanh ven đường đã héo khô, khách sạn nghỉ dưỡng bị sụp đổ trên diện rộng làm ảnh hưởng đến nhiều tòa nhà xung quanh. Bụi bặm bị mưa cuốn trôi, gạch vụn ngói vỡ như những vết sẹo không thể xóa nhòa, vĩnh viễn ở lại nơi đây.
Càng đi vào trong, mùi thương mại càng nhạt dần.
Đi qua không biết bao nhiêu lối rẽ, những kiến trúc mang phong cách hiện đại hoàn toàn biến mất, có cảm giác như đang chuyển từ thành phố sang nông thôn, từng ngôi nhà đá nguyên sinh cổ kính, kiên cố lần lượt xuất hiện hai bên ngõ.
Nhà đá, ngõ đá, bậc đá, đường xi măng đầy vết nứt dưới chân cũng biến thành những viên sỏi tròn mịn, những hòn đá có thể thấy khắp nơi được xây lên thành những ngôi nhà với quy cách khác nhau, hòa quyện thành một ngôi thôn nguyên thủy mộc mạc.
Quan trọng nhất là, nơi đây phần lớn là kiến trúc thấp, cao nhất không quá hai tầng, vì vậy, những ngôi nhà đá trải qua trận động đất lớn vẫn kiên cường đứng vững trong gió mưa, chứng kiến những gian nan và biến đổi của quá khứ.
Trẻ con chạy nhảy trong mưa, phụ nữ mổ cá trên sân đá, người già vun củi dưới mái hiên… thoáng chốc như quay về trước thiên tai, mọi thứ vẫn chưa xảy ra, mọi thứ đều thật yên bình.
Thôn thôn được trời chọn sao? Cố Mạnh Nhiên mở to mắt nhìn quanh, còn chưa hoàn hồn sau cú sốc, anh Mập và người đàn ông im lặng kia đã dẫn họ bước vào một ngôi nhà đá hai tầng có diện tích khá lớn.
“Đoạn Nguyệt Yến! Mày là một con chó điên sao? Bố mới sửa cho mày hôm kia, mày lại cắn hỏng rồi à! Bộ bố rảnh rỗi lắm, cả ngày chỉ cần sửa máy bộ đàm rách của mày chắc?”
Một nửa bước chưa vào cửa, trong nhà đột nhiên vang lên một tiếng “Ầm”, sau đó là một tràng chửi rủa của một người đàn ông đang cực kỳ tức giận, cả căn nhà cũng rung lên theo.
Anh Mập bước vào trước hoàn toàn không bị dọa sợ, ngược lại còn chạy đến bên phải phòng khách, rình nghe phía trước cánh cửa phòng đang đóng chặt, vẻ mặt khoái chí.
Khả năng cách âm của cửa gỗ rất hạn chế, người bên trong cũng nói rất to, không cần cố ý áp tai vào cửa để nghe trộm, Cố Mạnh Nhiên đứng ở sảnh chính cũng có thể nghe rõ ràng.
“Không phải là nó đợt trước còn trụ được một tuần sao. Lần cuối, lần cuối thôi mà.”
“Không rảnh! Cầm món đồ nát của mày cút ngay cho bố!”
“Đừng như vậy mà Chu Phong. Tôi thề, lần này sửa xong thì tháng sau tôi mới tìm anh nữa.”
“Cút đi! Mày nghĩ bố không biết chắc? Hôm nay là ngày 30 đấy!”
“Chú Chu ～”
“Cút hay không cút? Có gan thì đứng yên đấy, xem bố có xử mày không là biết liênf”
Lời còn chưa nói hết, cánh cửa gỗ đang đóng chặt bỗng nhiên mở ra từ bên trong, người bên trong còn chưa bước ra, anh Mập đang áp sát cửa nghe lén bị ngã nhào vào trong một cách bất ngờ.
Chưa kịp ngã hoàn toàn, người bên trong đã đẩy mạnh anh ta một cái, anh Mập loạng choạng lùi lại bốn năm mét mới đứng vững được.
Mặc dù bị đối xử như vậy, anh Mập hoàn toàn không tức giận, thậm chí còn cong môi nhìn vào cánh cửa, nặn ra một nụ cười gần như nịnh nọt: “Anh Đoạn, hề hề hề, tôi không nghe lén đâu mà.”
Nghe thấy cách xưng hô quen thuộc, Cố Mạnh Nhiên nhìn về phía cửa gỗ, một thanh niên xinh đẹp, dáng người cao ráo thon dài, khoảng hai mươi tuổi bước ra từ bên trong.
Mắt sâu, sống mũi cao, môi mỏng, thanh niên có ngoại hình cực kỳ nổi bật, mang đậm nét đặc trưng của vùng dị tộc, giống như một con búp bê được điêu khắc tinh xảo, hoàn toàn lạc lõng với môi trường u ám xung quanh.
Cố Mạnh Nhiên ngẩn người một lát, “anh trai nóng tính” lại xinh đẹp đến vậy sao?
Dường như để chứng minh phỏng đoán của cậu, Đoạn Nguyệt Yến thuận tay đóng cửa phòng, hất cằm lên nhìn anh Mập: “Cút sang một bên, mày cũng dám xem trò hề của ông à?”
“Không dám không dám.” Anh Mập liên tục xua tay, sợ sệt như chim cút.
Cố Mạnh Nhiên: … Thật trái ngược quá đi mà!
Nhận thấy trong nhà còn có người khác, Đoạn Nguyệt Yến không tiếp tục mắng anh Mập nữa.
Rất nhanh, ánh mắt hắn ta chuyển sang Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu, thản nhiên đánh giá, sau đó kéo một chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, hoàn toàn không có ý định mời khách ngồi, mà đi thẳng vào vấn đề chính:
“Thế nào, cũng đã cho thời gian, cũng đã cho xem rồi, nghĩ kỹ chưa?”
Ngay cả nước mưa trên đầu cũng chưa kịp lau, Cố Mạnh Nhiên không khỏi cảm thấy căng thẳng, thở ra một hơi nóng: “Nghĩ kỹ rồi, nhưng tôi vẫn còn một vài thắc mắc.”
Khóe miệng của “anh trai nóng tính” giật giật, hắn ta bực bội “chậc” một tiếng: “Lề mề quá, muốn hỏi gì thì hỏi nhanh lên.”
Cố Mạnh Nhiên không khách sáo với hắn ta, đi thẳng vào vấn đề: “Các anh có biết tình hình bên ngoài không? Sau này có ý định sống lâu dài ở đây không? Làm việc thì sẽ có cơm ăn, “làm việc” là chỉ công việc gì? Và còn —”
“Anh là mười vạn câu hỏi vì sao à? Đây gọi là một vài thắc mắc thôi sao?” Đoạn Nguyệt Yến không vui ngắt lời cậu, nói xong quăng cho anh Mập một ánh mắt: “Mày giải thích đi.”
Anh Mập ngơ ngác “ồ” một tiếng, từ tốn giải đáp thắc mắc cho Cố Mạnh Nhiên: “Tình hình bên ngoài chúng tôi biết, hoàn toàn hỗn loạn rồi, anh Đoạn nói đây có thể coi là tận thế.”
“Nhà cửa trong thôn chúng tôi khác với bên ngoài các cậu, tương đối kiên cố và bền, trận động đất lớn như vậy mà nhà cửa không sụp đổ mấy, sau này chắc chắn chúng tôi sẽ ở đây lâu dài.”
“Còn về chuyện làm việc, các cậu đều là đàn ông, có lẽ phải làm chút việc tay chân, ví dụ như lên núi chặt cây, xuống hồ đánh cá, lên núi đào khoai tây gì đó.”
“Khoai tây?” Cố Mạnh Nhiên túm lấy từ khóa, hỏi thêm một câu: “Trên núi lấy đâu ra khoai tây? Vào trong núi tìm sao?”
Anh Mập ha ha cười: “Cậu ngốc à? Chỗ chúng tôi tuy được quy hoạch thành khu nghỉ dưỡng, nhưng thôn Thạch Kim chúng tôi có chuyển đi đâu, trên núi vẫn còn ruộng đất của chúng tôi, thôn dân sống ở đây trước thiên tai cũng vẫn trồng trọt mà.”
Thảo nào, vừa khoai tây lại vừa cá, vậy nên họ không thiếu thức ăn.
Cố Mạnh Nhiên gật đầu như đã hiểu ra, một lần nữa hướng ánh mắt về phía “anh trai nóng tính”, hỏi câu hỏi mấu chốt: “Nếu chúng tôi gia nhập, chúng tôi còn có thể tự do hoạt động không? Chúng tôi có thể ban ngày làm việc ở đây, tối về tàu nghỉ ngơi không?”
Rõ ràng nghe ra ý đồ của cậu, Đoạn Nguyệt Yến cười khẽ một tiếng: “Muốn gia nhập chúng tôi để có thức ăn, lại muốn có tự do, ý của anh là… làm thuê cho chúng tôi à?”Cố Mạnh Nhiên đáp lại bằng một nụ cười: “Ý anh thế nào?”