“Ý gì? Chân vịt chúng ta có vấn đề à? Sao anh không biết.”
Máy gọi được đặt lại bàn điều khiển, Trịnh Dực Kiệt nhịn đã lâu lên tiếng đặt câu hỏi trước tiên.
Lương Chiêu không rảnh để ý đến anh ta, nhanh chóng điều chỉnh tần số cao sang kênh 22, giải thích tình hình với Hằng Vinh Thịnh 2 theo sau.
Ánh mắt khao khát kiến thức chuyển sang Cố Mạnh Nhiên, Cố Mạnh Nhiên liếc anh ta một cái rất không vui, “Ý thức cảnh giác của anh sao quá thấp vậy? Lúc trước thì phòng anh Cương như phòng trộm, sao bây giờ người khác nói gì anh cũng tin?”
“Hả?” Trịnh Dực Kiệt ngẩn ra một chút, ánh mắt lóe lên sự ngạc nhiên nhẹ, “Người đó lừa chúng ta à? Không thể nào. Giọng điệu và thái độ của họ rất tốt, hơn nữa còn giải thích tiền căn hậu quả rất rõ ràng, không giống lừa đảo mà.”
Ông cụ nghiêm túc gật đầu phụ họa: “Ban đầu ông cũng không tin lắm, nhưng họ không thiếu tàu, không thiếu nhiên liệu, nghe nói chúng ta chở quặng khoáng cũng không do dự mà chỉ xin một chút thức ăn và thuốc thôi, quả thực không giống lừa đảo.”
“Đương nhiên, cho dù không lừa đảo chúng ta cũng sẽ không trực tiếp lái tàu Phong Dực qua đó, ông cũng không ngu đến thế. Cùng lắm, cùng lắm thì lái một chiếc thuyền nhỏ chạy dầu diesel gửi chút thức ăn qua cho họ, bán một ân huệ mà, sau đó bảo họ mau nhường đường.”
Người này dễ lừa hơn người kia, Cố Mạnh Nhiên tức giận cười, chỉ vào mặt sông có thi thể nổi phía trước, trầm giọng hỏi: “Hai người không nhìn thấy những thi thể kia sao? Với thời tiết hiện tại lại ngâm trong nước bảy ngày mà vẫn giữ được trạng thái này sao?”
“Anh có phải pháp y đâu, làm sao anh biết được.” Trịnh Dực Kiệt nhỏ giọng lầm bầm.
Ông cụ nghe vậy không phản bác nữa, nhóp nhép miệng trầm ngâm: “Hình như cũng đúng, theo lời người vừa rồi thì những người này chết ít nhất bảy ngày rồi. Nhưng với thời tiết như thế này, bảy ngày đáng lẽ phải phân hủy hoàn toàn mới đúng. Họ muốn gì ở chúng ta đây?”
“Chúng ta không tin anh ta, anh ta cũng không tin tàu chúng ta chở quặng khoáng đâu. Dù sao vào thời điểm này, ai lại rảnh rỗi lái hai tàu chở quặng khoáng đi khắp nơi.” Cố Mạnh Nhiên thu hồi ánh mắt đang đặt trên mặt sông, khóe mắt liếc Lương Chiêu một cái.
Mạnh Cao Dương nhìn theo ánh mắt của cậu, nhìn Lương Chiêu ngẩn người, “Vậy Tiểu Lương bảo họ giúp dọn dẹp lòng sông là có ý gì? Dẫn rắn ra khỏi hang? Kế điệu hổ ly sơn?”
Lương Chiêu tự mình đưa ra quyết định, Cố Mạnh Nhiên cũng không biết ý tưởng của anh là gì, nhưng qua những lời vừa rồi thì có thể đoán được lờ mờ.
Lương Chiêu nắm máy gọi, vẫn đang nói chuyện với Hứa Tinh Nhiễm. Không chịu được ánh mắt tò mò của ông cụ, Cố Mạnh Nhiên suy nghĩ một chút, nói suy đoán của mình ra: “Không có nhiều mưu kế đến vậy, có lẽ chỉ là… để họ tự đưa chìa khóa ra mở một cánh cửa.”
Lời này nói ra, Mạnh Cao Dương đang ngẫm đủ mọi khả năng linh tinh hồi lâu mới phản ứng lại, vẻ mặt nghi ngờ nói: “Chìa khóa, cửa? Ý cháu là, cố ý bảo họ dọn dẹp lòng sông thực ra là để họ tự động cởi dây cáp, tách một chiếc tàu ra khỏi hàng tàu đang chặn đường kia?”
Cố Mạnh Nhiên “ừm” một tiếng.
Ông cụ nhíu mày càng chặt, “Vậy, lỡ người ta không lái tàu lớn ra thì sao? Dọn dẹp lòng sông cũng không nhất thiết phải dùng tàu lớn, lái một chiếc thuyền nhỏ chạy dầu diesel rồi kéo một cây súng nước cao áp ra dùng không phải là được sao?”
“Không, họ nhất định sẽ lái tàu lớn.” Cố Mạnh Nhiên ngữ khí quả quyết, phân tích cho ông ngoại rất có logic: “Nếu ‘thủy đậu’ thật sự đã được kiểm soát, hoặc họ không bị nhiễm thì họ dám tiếp xúc gần với dòng nước đục ngầu này sao?”
“Nói lùi một bước, nếu họ đã bị nhiễm, trong điều kiện chúng ta gần như không đề phòng lại còn nguyện ý phối hợp, họ sẽ không đánh rắn động cỏ, dễ dàng lộ diện bản thân trong chiếc thuyền dầu diesel dễ quan sát thấy toàn bộ tình hình. Vì vậy, họ chỉ có thể lái tàu lớn.”
Một chuỗi phân tích hợp lý hoàn toàn thuyết phục được ông cụ, ánh mắt ông nhìn Lương Chiêu đã thay đổi, miệng hơi há ra kinh ngạc nói: “Không ngờ đó Tiểu Lương, cháu cũng khéo thật đấy.”
Lúc nói lời này, Lương Chiêu vừa hay đặt máy gọi xuống, ngẩng đầu đối diện ánh mắt của ông cụ và Cố Mạnh Nhiên.
Vừa rồi anh cũng nghe được vài câu hai người nói, đặc biệt là suy đoán của Cố Mạnh Nhiên và lời khen của ông cụ. Nhưng… Lương Chiêu mím môi cười nhẹ một tiếng, nói thật: “Mạnh Nhiên đoán gần đúng đó ạ, quả thực là muốn họ lái một chiếc tàu ra tạo một lỗ hổng trên bức tường chắn đó, thuận tiện cho chúng ta tìm cơ hội xông qua.”
“Tuy nhiên cháu không nghĩ quá nhiều đâu, coi như liều mình đặt cược một phen thôi. Thắng cược thì thuận tiện cho chúng ta nhanh chóng vượt qua, thua cược thì cũng có thể phân tán một phần nhân lực của đối phương, chỉ có lợi chứ không có hại.”
Trịnh Dực Kiệt đang ngây người ở cạnh cửa sổ hoàn hồn, nhìn chằm chằm Lương Chiêu, “Vậy… ngay từ đầu cậu đã định cố gắng xông qua?”
Lương Chiêu gật đầu, “Không muốn vào cảng Lăng Giang thì chỉ có cố gắng xông qua, không có lựa chọn nào khác.”
“Sao có thể!” Trịnh Dực Kiệt vẫn giữ một tia hy vọng, “Lỡ như, lỡ như nhóm người đó thật sự chỉ cần một ít vật tư rồi để chúng ta đi qua thì sao? Anh không phải nói nên đưa vật tư cho họ, anh chỉ cảm thấy, giữa việc cố gắng xông qua và việc trả vật tư là có thể thuận lợi đi qua, chắc chắn vế sau an toàn hơn, lấy tàu Phong Dực ra mạo hiểm anh thật sự… Haizz!”
Cố Mạnh Nhiên hiểu những điều anh ta đang lo lắng, nếu có thể thu tàu Phong Dực và Hằng Vinh Thịnh 2 vào không gian, cậu chắc chắn sẽ chọn lên bờ ngay lập tức chứ không phải lấy tàu Phong Dực ra mạo hiểm.
Nhưng sau khi mấy trăm tấn dầu diesel được chất vào, không gian chứa đồ của cậu giờ ngay cả một chiếc tàu Phong Dực cũng không nhét vào được nữa. Trừ khi chuyển một lượng lớn vật tư trong không gian lên tàu để tạo khoảng trống cho tàu thuyền, nhưng điều này cần rất nhiều thời gian, và rõ ràng bây giờ không có điều kiện đó.
Thực tế rất tàn khốc, Cố Mạnh Nhiên nhìn Trịnh Dực Kiệt một cái, tàn nhẫn chọc thủng ảo tưởng của anh ta, “Đừng nghĩ nữa, kẻ nhân cơ hội chặn đường thì làm gì có khả năng là người tốt? Lời biện minh của họ hoàn toàn không hợp lý, tần số cao không phải là đồ trang trí, họ có thể liên lạc với chúng ta, sao không thể liên lạc với tàu đi từ thượng nguồn đến?”
Trịnh Dực Kiệt câm nín, không tự chủ cúi đầu, biểu cảm không giấu được sự thất vọng.
Từng nghĩ lòng người quá xấu, bây giờ lại nghĩ lòng người quá tốt, anh ta quả nhiên là người hoàn toàn không có khả năng phán đoán, là kiểu người khi về già sẽ bị người ta lừa mua thực phẩm chức năng vô bổ.
Mười phút sau, ở đầu kia của cầu Lăng Giang, những chiếc tàu xếp thành một hàng đã nới lỏng dây cáp, sau đó một tàu chở hàng rời cỡ vừa vốn nằm ở giữa bắt đầu di chuyển chậm rãi về phía trước.
Trên boong tàu ngoài trời bị nắng gắt nung nóng, hai người đàn ông chống chọi với nhiệt độ cao bước ra. Họ mặc rất kín, áo dài tay quần dài, đội mũ đeo khẩu trang, toàn thân chỉ lộ ra đôi mắt bên ngoài, ngay cả hai tay cũng đeo găng tay cao su.
Tàu chở hàng rời di chuyển ổn định, chân vịt quay tít mù từng chút một cuốn cá chết tôm hỏng và xác thối nổi trên mặt sông vào dưới đáy tàu, xay nát rồi nhả ra, chỉ để lại một vũng nước thải đục ngầu.
Phương thức dọn dẹp rất đơn giản và thô bạo, trực tiếp xay suốt dọc đường, đối với những thi thể nổi cỡ lớn thực sự không cuốn vào được, hai người đàn ông đứng trên boong tàu mới dùng súng nước cao áp đẩy chúng đi.
Mất khoảng mười phút, sông Hoàng Giang màu bạc tách ra một con đường ở giữa, sóng nước rung động nhẹ đục ngầu khó tả, liếc qua vẫn có thể thấy không ít khối thịt đen trắng không rõ nguồn gốc.
Tàu chở hàng rời rất thận trọng, đoạn sông dài một nghìn mét chỉ dọn dẹp khoảng bảy tám trăm mét, nó quay đầu tại chỗ dừng ở giữa sông, giữ khoảng cách không xa không gần với tàu Phong Dực, nhìn nhau qua sông.
**“—Rẹt rẹt, tàu Phong Dực, tàu Phong Dực.”
Tần số cao lại vang lên, Lương Chiêu cầm máy gọi lên ngay lập tức, trả lời một tiếng, “Nghe rõ, xin mời nói.”
Vẫn là giọng người đàn ông vừa rồi, bên kia thẳng thắn nói: “Đoạn sông này đã dọn dẹp xong, xin hãy khởi động tàu, giữ tốc độ 4 hải lý/giờ và di chuyển theo tàu Tín Dương!”
Lời vừa dứt, một tiếng còi vang dội khuấy động toàn bộ khu vực sông.
“—Tu tu!”
Còi tàu ra hiệu cho tàu đối diện, tay Lương Chiêu cầm máy gọi hơi run, cứng rắn đáp một tiếng, “Đã nghe rõ”
Kế hoạch thay đổi, ban đầu nói tàu dẫn đường sẽ chạy thẳng đến khu vực dịch vụ trên nước rồi đậu ở đó chờ họ, không ngờ đối phương đột nhiên thay đổi ý định, yêu cầu tàu Phong Dực đi theo họ.
Nếu chỉ là đi theo tàu Tín Dương thì cũng không sao, dù sao đi đến khu vực dịch vụ trên nước cũng phải cập bờ chứ không thể đi một đường thẳng, chỉ cần lợi dụng lúc đối phương quay đầu tăng tốc xông qua là được.
Chỉ sợ bên kia thay đổi cả “địa điểm giao dịch”, dắt bọn họ đi đến sào huyệt, sau đó nhanh chóng bịt lỗ hổng lại, đến lúc đó tàu Phong Dực khó mà thoát được.
Người nhận ra điều này đương nhiên không chỉ Cố Mạnh Nhiên, bầu không khí vốn không hề thoải mái trong phòng lái lập tức trở nên nghiêm trọng vô cùng.
Cơ hội chỉ có một lần, lúc này mà đàm phán điều kiện chỉ khiến đối phương càng cảnh giác hơn.
Cố Mạnh Nhiên cắn răng, nói vài câu đơn giản với ông ngoại, nhanh chóng lấy ba bộ quần áo bảo hộ, ba cặp tai nghe có dây từ không gian.
Cùng với tiếng còi tàu lại vang lên, tàu dẫn đường bắt đầu di chuyển chậm rãi. Ông cụ thay Lương Chiêu ngồi lên ghế thuyền trưởng, không nói một lời, điều khiển tàu Phong Dực theo sát không nhanh không chậm.
Đồng thời, Cố Mạnh Nhiên, Lương Chiêu và Trịnh Dực Kiệt trong phòng lái nhanh chóng đeo tai nghe kết nối với máy bộ đàm, ngay sau đó mặc bên ngoài quần áo một bộ quần áo bảo hộ hóa học kín mít, lại đội thêm một chiếc mặt nạ bảo hộ dày cộm trên đầu.
Sau đó ba người vội vã xuống tầng một, đứng ở cửa đi ra boong tàu kiên nhẫn chờ đợi.
Ba động cơ đồng thời hoạt động, tiếng ồn ầm ĩ vang vọng trên bầu trời sông Hoàng Giang. Ba chiếc tàu một trước hai sau giữ khoảng cách an toàn, duy trì một sự ổn định vi diệu chậm rãi tiến về cầu Lăng Giang.
Phá vỡ sự ổn định cần dũng khí và thời cơ, ngay khoảnh khắc mũi tàu Tín Dương vượt qua chiếc cầu gãy, tàu Phong Dực vốn đang từ từ nhúc nhích chuyển hướng tăng tốc liền mạch, đi thẳng thoáng cái biến thành đi ngang, giống như một chiếc xe tải lớn mất kiểm soát, lao thẳng vào bờ sông với tốc độ cực nhanh.
Quan sát viên trên tàu Tín Dương thậm chí còn chưa kịp phản ứng, tàu Phong Dực lại biến thành một chiếc xe đụng, ngay khoảnh khắc mũi tàu sắp chạm bờ bật ngược trở lại, tạo một trận gió lớn sóng dữ, lướt qua bùn đất ven bờ lao về phía trước.
Tàu đi trước dẫn đường đã đổi, tàu Tín Dương loạn cả lên, thuyền viên cố gắng quay bánh lái ngăn chặn, nhưng ngay lúc này, Hằng Vinh Thịnh 2 theo sát phía sau, gần như sao chép nguyên vẹn cách lái nguy hiểm của tàu Phong Dực, như một con lươn vượt lên trước tàu Tín Dương.
“Mẹ kiếp! Bọn chó này gian xảo đấy, chúng phát hiện ra rồi!”
“Đuổi theo chúng, đừng để chúng chạy!”
“Miếng mồi béo bở khó khăn lắm mới có đấy. Thằng chó mày có biết lái tàu không, để cả hai chiếc chạy mất thế kia. Đuổi theo, mau đuổi theo!”
Phòng lái tàu Tín Dương hỗn loạn, bốn năm người đàn ông chỉ trích gay gắt người lái tàu, ánh mắt lại dán chặt vào kính chắn gió phía trước, đôi mắt duy nhất lộ ra ngoài không khí lóe lên vẻ hung ác và bực bội tột độ.
Người đàn ông đứng bên cạnh bàn điều khiển là một ngoại lệ, gã dường như không hề hoảng sợ mà từ từ điều chỉnh kênh tần số cao, thuận tay cầm máy gọi lên:
“Cá vào lưới rồi, chuẩn bị thu lưới.”