“Chào buổi sáng Tiểu Cố, hôm nay thế nào? Cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa?”
Buổi sáng nắng đẹp, Cố Mạnh Nhiên rửa mặt xong xuôi, mở cửa phòng bước ra, vừa vặn đụng phải Trịnh Dực Kiệt đang cầm một lon Coca, ung dung tự tại đi về phía phòng lái.
Giống như ra ngoài nhặt được tiền, Trịnh Dực Kiệt tươi tắn, nụ cười rạng rỡ khác thường.
Đối mặt với lời quan tâm của anh ta, Cố Mạnh Nhiên đáp một tiếng “Đỡ hơn rồi”, sau đó nghi ngờ nhìn anh ta một cái, cười nói: “Tâm trạng không tồi nha, chuyện vui không chia sẻ một chút sao?”
Câu hỏi này đúng ý anh ta, Trịnh Dực Kiệt nhón chân vỗ vỗ vai Cố Mạnh Nhiên, hớn hở nói: “Anh hôm nay chính thức nhận việc rồi, sau này xin hãy gọi anh là Thuyền trưởng Trịnh.”
“Nhận việc? Thời gian học việc được một tuần chưa?” Cố Mạnh Nhiên hỏi.
Trịnh Dực Kiệt nhướng mày, trong cổ họng thoát ra một tiếng hừ nhẹ: “Chuyện của người lớn chú em quản ít thôi. Ông Mạnh nói rồi, sau này chuyện nhà để ông sắp xếp, bảo cậu bớt lo.”
Cố Mạnh Nhiên: … Động tác của ông cụ cũng nhanh thật.
Tàu Phong Dực giao cho người mới lái, Cố Mạnh Nhiên có hơi không yên tâm. Nhưng ông ngoại ngày ngày hướng dẫn Trịnh Dực Kiệt học tập, dám buông tay cho Trịnh Dực Kiệt trực ca chắc chắn cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng.
Do dự hết lần này đến lần khác, Cố Mạnh Nhiên không đưa ra ý kiến phản đối, chỉ nhìn Trịnh Dực Kiệt, nghiêm túc nói: “Chú ý hơn một chút nhé, đừng mất tập trung đừng ngủ gật, vững vàng đi theo sau Cự Kình 5 là được.”
Nói chuyện nghiêm túc rồi, Trịnh Dực Kiệt cũng không đùa giỡn nữa, khá trịnh trọng gật đầu: “Anh biết mà. Giao tàu Phong Dực vào tay anh tương đương với giao cả tính mạng vào tay anh. Anh nhất định sẽ bảo vệ tốt nó, không phụ lòng tin của hai người.”
Cố Mạnh Nhiên “ừm” một tiếng, nhấc chân đi về phía nhà ăn.
“Chờ một chút Cố Mạnh Nhiên.”
Chưa kịp bước một bước, Trịnh Dực Kiệt gọi cậu lại.
Cố Mạnh Nhiên không rõ vì sao quay đầu lại, Trịnh Dực Kiệt đột nhiên ghé sát bên cạnh, mặt đầy cười xấu, thần bí nói nhỏ: “Tối qua Lương Chiêu tìm chú em đúng không?”
“Không rõ, em ngủ rồi.” Cố Mạnh Nhiên không hề thay đổi sắc mặt nói.
Khóe miệng Trịnh Dực Kiệt cong lên, nháy mắt ra hiệu: “Tối qua nửa đêm anh dậy tìm đồ ăn, kết quả bị cậu ấy gọi vào phòng lái trực thay. Cậu ấy nói cậu ấy có việc, tôi nghĩ… cậu ấy chắc chắn lén lút chạy đi thăm cậu rồi.”
Mấy chữ cuối cùng cố ý hạ thấp giọng, Cố Mạnh Nhiên luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, lại không nói ra được. Thế là im lặng vài giây, cậu hỏi ngược lại Trịnh Dực Kiệt: “Em bị bệnh mà , đến thăm em thì có vấn đề gì đâu ?”
“Phải dành cả thời gian trực ca để đi thăm cậu, điều này nói lên điều gì? Nói lên rằng cậu ấy quan tâm em, trong lòng cậu ấy có em đó!” Trịnh Dực Kiệt nheo mắt lườm anh một cái, ánh mắt đó mang ý hận sắt không thành thép.
Cố Mạnh Nhiên mơ hồ: “Ý gì? Anh trai em đang—”
“Anh trai cái khỉ gì!” Trịnh Dực Kiệt ngắt lời cậu, cười đầy ẩn ý: “Đừng giả vờ nữa, anh không chỉ biết hai đứa hoàn toàn không phải anh em, anh còn biết chú em có ý đồ đó với cậu ta nữa kìa.”
Nói xong, Trịnh Dực Kiệt quăng cho cậu một ánh mắt hiểu được thì hiểu.
Cố Mạnh Nhiên quả thực đã hiểu, cười tủm tỉm đối diện với anh ta: “Ừm, biết thì biết thôi.”
“Thẳng thắn cởi mở đi chứ, anh đây dù sao cũng là người viết tiểu thuyết mạng hiểu nhiều mánh khóe, còn có thể giúp chú hiến kế… Hả?”
Hoàn toàn không ngờ Cố Mạnh Nhiên lại thẳng thắn thừa nhận như vậy, Trịnh Dực Kiệt nói được nửa chừng thì ngây người, vẻ mặt đắc ý hoàn toàn biến thành kinh ngạc.
“Không phải, ông Mạnh không phải nói em rất khó chịu, không cho phép nhắc đến sao? Sao em lại… thừa nhận rồi?”
Cố Mạnh Nhiên không trả lời mà hỏi ngược lại: “Vậy mà anh còn dám nhắc đến?”
“Anh, anh không phải là muốn giúp chú sao.” Trịnh Dực Kiệt nói như thể có lý lắm.
“Tấm lòng em xin nhận, cơ mà bớt xen vào chuyện của người lớn, mau đi chơi đi.”
Cố Mạnh Nhiên nói xong quay lưng bước đi, bỏ lại một Trịnh Dực Kiệt mơ hồ không hiểu gì.
Nếu một ngày trước Trịnh Dực Kiệt chạy đến nói nhảm, Cố Mạnh Nhiên có thể đã giận dỗi mà trở mặt với anh ta. Ông ngoại thường ngày nói đùa thì thôi, Trịnh Dực Kiệt còn dám chạy đến xát muối vào vết thương, cậu nhất định sẽ không cho anh ta chút sắc mặt tốt nào.
Hôm nay và hôm qua khác biệt rồi, mặc dù bản thân Cố Mạnh Nhiên cũng còn hơi ngơ ngác, nhưng không ngăn cản được tâm trạng cậu vui vẻ.
Nhưng mà… cái tính hay buôn chuyện này của ông ngoại đúng là đáng ghét quá đi!
Chuyện này có thể nói lung tung khắp nơi sao?
Cậu mang theo chút cảm xúc bất mãn bước vào phòng ăn, ông cụ đang ngồi trước bàn ăn ăn ngô luộc kèm dưa muối. Cố Mạnh Nhiên kéo ghế ngồi đối diện ông, không động đến bắp ngô nóng hổi trên bàn, mà cứ thế chằm chằm nhìn ông ngoại.
Nửa bắp ngô vào bụng, ông cụ cuối cùng cũng nhận thấy có điều không ổn. Ông cụ phồng má ngừng nhai, nheo mắt nhìn Cố Mạnh Nhiên: “Nhìn gì thế, ăn không nổi à? Hay ông đi nấu chút cháo cho cháu nhé?”
Lòng mềm nhũn ngay lập tức, Cố Mạnh Nhiên ai oán nhìn ông ngoại, bất đắc dĩ thở dài một tiếng: “Ông ngoại, cháu đã bảo với ông đừng nói lung tung đừng nói lung tung, ông kể chuyện của cháu và Lương Chiêu cho Trịnh Dực Kiệt làm gì?”
Ông cụ nghe vậy thì đầu tiên là sững sờ, sau đó cực kỳ mất tự nhiên lau miệng, vẻ mặt ngượng ngùng: “Cái đó, không phải ông nói lung tung đâu, nó, nó tự đoán ra mà.”
“Làm sao có thể, anh ta rõ ràng luôn nghĩ Lương Chiêu là anh trai cháu mà.”
“Khụ khụ!” Ông cụ hắng giọng, nói lắp bắp: “Thì… nó hỏi ông cháu và Lương Chiêu có quan hệ gì, ông bảo nó đoán, kết quả nó nói thẳng hai đứa là đôi tình nhân bé nhỏ đó. Ông sợ nó hiểu lầm mà, nên, nên có giải thích thêm vài câu.”
“Giải thích thế nào lại thành cháu có ý đồ với Lương Chiêu? Đôi tình nhân đính chính thành yêu đơn phương, hai cái này có khác biệt gì sao? Ông chắc chắn không phải là nổi hứng tám hơi nhiều chuyện với anh ta sao?” Cố Mạnh Nhiên xoa xoa thái dương, dở khóc dở cười.
Người ta khi ngượng ngùng sẽ trở nên rất bận rộn, ông cụ đặt ngô xuống, vặn nắp bình giữ nhiệt nhấp từng ngụm trà nhỏ, bận rộn rút chút thời gian biện bạch một câu: “Tám gì mà tám, mạch não nó không giống người thường, nói một câu thôi là nó đoán ra hết.”
Cố Mạnh Nhiên khoanh tay, nhìn ông ngoại bận rộn tối mặt tối mũi: “Còn trách người ta thông minh nữa chứ? Ông không nói thì—”
“Ây da, đã chín rưỡi rồi, ông phải đi phòng lái một chuyến thôi.”
Ông cụ một tay cầm bình giữ nhiệt một tay cầm bắp ngô, như chạy trốn khỏi tai nạn, vội vã đứng dậy rời khỏi hiện trường.
Cố Mạnh Nhiên: Ấy!
Người nhận ca đã đi, người tan ca ước chừng cũng sắp quay về. Cố Mạnh Nhiên đi vào nhà bếp rửa tay rồi ngồi lại bàn ăn, cầm một bắp ngô luộc từ trong rổ lên, tách từng hạt mà ăn.
Bắp vừa tách được hai hàng, Lương Chiêu quay về. Anh cũng trước tiên đi vào nhà bếp rửa tay, sau đó ngồi vào vị trí vừa rồi của ông cụ, tức là đối diện Cố Mạnh Nhiên.
“Đã đỡ sốt chưa? Còn chỗ nào không thoải mái không?”
Anh không thèm liếc nhìn đống đồ ăn dù chỉ một cái, Lương Chiêu nhìn chằm chằm Cố Mạnh Nhiên, ánh mắt thẳng thắn rộng rãi, không hề che giấu sự quan tâm.
Tay Cố Mạnh Nhiên hơi dừng lại, cậu tách một hạt bắp cho vào miệng, khẽ gật đầu, “Hình như vẫn còn hơi hơi sốt, tôi không tự cảm nhận được, hay cậu sờ thử xem.”
So về thẳng thắn cởi mở à, cái đó ai chẳng biết, Cố Mạnh Nhiên vừa nói vừa đưa đầu về phía trước một chút, vừa vặn là khoảng cách Lương Chiêu vươn tay là có thể chạm tới.
Nhìn nhau qua bàn, ánh mắt không chút gợn sóng của Lương Chiêu thoáng qua một tia kinh ngạc. Trước tiên anh dời tầm mắt, “Vừa rửa tay xong còn chưa khô, tôi đi lấy nhiệt kế—”
“Không cần phiền phức vậy đâu, chắc chỉ là sốt nhẹ thôi, lát nữa tôi đi uống thuốc là được.” Khóe miệng Cố Mạnh Nhiên hơi nhếch, cậu cầm một bắp ngô luộc đưa qua, “Ăn cơm trước đã, thức cả đêm chắc cậu cũng mệt rồi.”
Lương Chiêu không nói gì thêm, nhận lấy bắp ngô từ tốn ăn lót dạ.
Cố Mạnh Nhiên không định buông tha anh như vậy. Đợi Lương Chiêu ăn được nửa bắp ngô lót dạ, cậu đột nhiên ngẩng đầu, giả vờ mình vừa mới nhớ ra, như vô tình nói: “Đúng rồi, nghe Trịnh Dực Kiệt nói tối qua cậu đến thăm tôi à?”
Lương Chiêu rõ ràng sững sờ, nhưng chỉ ngắn ngủi một giây, anh nuốt thức ăn trong miệng xuống, bình tĩnh nói: “Ừm, đến lúc nửa đêm. Khi đó cậu ngủ mất rồi. Tôi lo cậu còn sốt nên đo thân nhiệt cho cậu thêm một lần.”
“Thật sao?” Cố Mạnh Nhiên nhướng mày, nhìn thẳng vào anh, “Thật sự chỉ đo thân nhiệt thôi à?”
Lương Chiêu cúi mắt tránh ánh nhìn của cậu, khẽ “Ừm” một tiếng.
Cố Mạnh Nhiên dùng bắp ngô che khóe miệng không nhịn được nhếch lên của mình, lấp lửng nói: “Nhưng sao tôi lại nhớ…”
Dường như không nghe thấy lời Cố Mạnh Nhiên, Lương Chiêu cúi mắt càng thấp, tự mình nói tiếp: “Đường sông càng ngày càng được mở rộng, nhiên liệu của Cự Kình 5 đã chuẩn bị xong rồi. Bọn tôi bàn bạc xong rồi, đợi tối mát mẻ một chút thì sẽ thông qua ghép tàu cập bến chuyển một phần dầu diesel sang tàu Phong Dực.”
Chuyển chủ đề kiểu này gượng ép quá đi mà, Cố Mạnh Nhiên suýt chút nữa cười thành tiếng.
Chưa từng thấy Lương Chiêu cố ý trốn tránh một vấn đề như vậy, Cố Mạnh Nhiên cảm thấy thú vị bèn ngẩng cằm nói: “Tôi đang bị bệnh mà Lương Chiêu, ông ngoại nói cho tôi nghỉ phép nên tôi không quản mấy chuyện đó nữa đâu. Chúng ta vẫn nên nói chuyện tối qua đi, tối qua tôi—”
“Mạnh Nhiên.”
Quyết tâm không để cậu nói hết câu, Lương Chiêu đột nhiên rất nghiêm túc gọi tên anh. Đôi mắt không chút gợn sóng hiếm khi có biến động cảm xúc bị một vệt bối rối khó tả chiếm lấy.
Cũng nên biết điểm dừng, Cố Mạnh Nhiên chưa có dũng khí chọc thủng bong bóng hư ảo này. Ý định ban đầu cũng không phải để Lương Chiêu mất mặt, nên cậu cười khẽ một tiếng, nghiêng đầu đầy vẻ ngây thơ nhìn Lương Chiêu: “Miếng dán lạnh đó cậu quên rồi sao? Chẳng lẽ không phải cậu dán à?”
Sự căng thẳng bao trùm trong phòng ăn dần dần tan biến, Lương Chiêu thả lỏng hơn thấy rõ, lông mày cau chặt giãn ra, đáp lại Cố Mạnh Nhiên bằng một ánh mắt cực kỳ phức tạp.
Không biết qua bao lâu, khi bắp ngô trên bàn sắp nguội rồi, môi Lương Chiêu hơi hé, vừa phát ra một âm tiết ngắn ngủi, một đợt tiếng nhiễu “xoẹt xoẹt xoẹt”” đột nhiên vang lên từ phía sau anh.
Máy bộ đàm vang lên, giọng nói hơi hoảng hốt của Trịnh Dực Kiệt truyền đến từ bên trong: “Lương Chiêu, ông Mạnh! Trên sông có hiện tượng lạ, mau đến phòng lái xem!”
Chuyện riêng tạm gác sang một bên, Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu bật dậy, nhanh chân đi về phía phòng lái.
Ông cụ đến trước một bước, khi Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu vội vàng tới nơi, ông cụ đang đứng một mình bên cửa sổ nhìn ra mặt sông qua lớp kính, biểu cảm nghiêm trọng không bình thường.
Mặt trời đã lên, xung quanh không còn là đêm khuya tối om nữa. Cố Mạnh Nhiên đi thẳng đến bên cửa sổ, tùy ý liếc ra bên ngoài liền biết chuyện gì đã xảy ra.
Tàu Phong Dực vẫn đang tiếp tục hành trình, chân vịt chìm trong nước quay với tốc độ cao, sóng nước cuồn cuộn lên xuống, xung quanh tàu bọt nước trắng xóa một mảng.
Thoạt nhìn dường như không có gì bất thường, nhưng chuyển tầm mắt đến bờ sông, khu vực nước không bị chân vịt ảnh hưởng cũng trắng xóa một mảng.
Không phải sóng nước, càng không phải ánh mặt trời phản chiếu, mà là— Vô số cá chết lật bụng trắng nổi dày đặc đến sát bờ sông, gần như phủ kín cả mặt sông, cách lớp kính cũng có thể ngửi thấy mùi hôi thối.