Hoàng hôn tối sầm, hai chiếc xe khách lớn trắng bạc xen kẽ theo sát một chiếc xe thương mại màu đen, đón nhận làn sóng nhiệt đang cuồn cuộn kéo đến, từ từ và ổn định di chuyển trên đường.
Thành phố đầy rẫy vết thương dần dần bị bỏ lại phía sau, quốc lộ không một bóng người dường như bị thời gian lãng quên, không thấy người đi bộ cũng không thấy xe cộ, cây cối ven đường rụng hết lá, chỉ còn lại những cành cây trơ trụi, chỉ còn lại sự hoang vắng.
“Tít tít—”
Một ngã rẽ xuất hiện phía trước bên phải đường, xe thương mại bấm còi ra hiệu, sau đó rẽ phải từ từ lái xuống sườn dốc, đi dọc theo con đường nhỏ hẹp quanh co.
Tài xế lái xe khách lớn không hề do dự, cẩn thận đi theo.
Xuống dốc rồi lại lên dốc, con đường vẫn chật hẹp, nhưng hai bên đường lại có thêm một cánh đồng nông nghiệp rộng lớn.
Nhiệt độ cao kéo dài, bắp trong ruộng đã sớm hóa thành một đống khô héo, Cố Mạnh Nhiên hạ cửa sổ xe nhìn một cái, quả quyết bẻ vô lăng, đạp ga lái chiếc xe thương mại vào giữa cánh đồng.
Giữa đường và cánh đồng có một khoảng chênh lệch độ cao nhất định, gầm xe thương mại cọ xát vào những cục bùn đất mới miễn cưỡng đi vào được, chiếc xe buýt lớn nặng nề thì không cần thử cũng biết, chắc chắn không vào được.
Thấy Cố Mạnh Nhiên mở cửa xe xuống, Trịnh Dịch Kiệt không rõ chuyện gì đạp phanh dừng xe bên lề đường, vội vàng hạ cửa sổ xe, “Không phải đi thành phố Tấn sao? Chạy vào cái xó xỉnh này làm gì? Thời gian còn sớm, chúng ta lái nhanh một chút tối nay có thể đến nơi!”
“Tắt máy xuống xe đi.” Cố Mạnh Nhiên giẫm trên mặt đất cứng rắn đi lại đường cái, cách cửa sổ xe vẫy tay với Trịnh Dịch Kiệt, không giải thích nhiều.
“Làm gì đấy? Đưa tôi đến chỗ xó xỉnh hoang vu này để diệt khẩu à?” Trịnh Dịch Kiệt nửa nghiêm túc nửa đùa nói, sau đó kéo cửa sổ xe lên, tắt máy, đeo ba lô của mình xuống xe.
Cố Mạnh Nhiên móc môi cười, “Chúc mừng anh, đoán đúng rồi.”
Xe sau đậu sát xe trước, ông Mạnh không vội vàng bước xuống xe. Ông liếc nhìn Trịnh Dịch Kiệt không hiểu chuyện gì bên vệ đường, lại nhìn sang Cố Mạnh Nhiên đang nói cười với anh ta, lông mày hơi nhíu lại.
Kế hoạch của Cố Mạnh Nhiên ông rất rõ, nhưng lại ngay trước mặt người ngoài…
“Khụ.”
Ông cụ khẽ ho một tiếng, đang định gọi Cố Mạnh Nhiên lại hỏi xem xử lý thế nào, giây tiếp theo, Cố Mạnh Nhiên không hề báo trước đưa tay phủ lên chiếc xe khách lớn, vật khổng lồ chiếm giữ con đường lập tức biến mất trước mắt.
Hành động này làm hai người sợ hãi.
Ông cụcho rằng Trịnh Dịch Kiệt không biết chuyện, Cố Mạnh Nhiên bị lừa đá vào đầu mới vô cớ lộ ra không gian trước mặt người ngoài.
Còn Trịnh Dịch Kiệt tuy đã thấy Cố Mạnh Nhiên sử dụng không gian, nhưng nhìn xa và nhìn gần hoàn toàn là hai trải nghiệm khác nhau, một chiếc xe lớn như vậy cứ thế yên lặng biến mất! Anh ta bị hiện tượng siêu nhiên không thể giải thích bằng khoa học này dọa cho toát mồ hôi lạnh.
Quá đỉnh rồi, chỉ hai trăm cái chống đẩy thôi, tối nay phải đưa vào lịch trình hàng ngày!
Hai người bên đường trợn mắt há hốc mồm, Cố Mạnh Nhiên làm xong chuyện xấu thì cười nghiêng ngả.
Nhưng chưa cười được bao lâu, ánh mắt phát ra sự lạnh lẽo của ông cụ xộc vào tầm nhìn, lưng Cố Mạnh Nhiên bỗng nhiên lạnh toát, liên tục vẫy tay lùi lại, “Cháu đùa thôi ông ngoại, thật ra anh ta biết lâu rồi. Không cẩn thận để anh ta nhìn thấy, không thể trách cháu—”
“Cố Mạnh Nhiên, mày đứng lại cho ông!”
…
Ba ngày nói nhanh không nhanh, nói chậm không chậm.
Mọi chuyện đã nói rõ, không còn gì bí mật nữa, Cố Mạnh Nhiên dẫn ông ngoại và Trịnh Dịch Kiệt dã ngoại trên núi, nướng thịt, ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, vui vẻ chơi đùa ba ngày.
Đáng tiếc trời quá nóng không thể cắm trại, ngủ chỉ có thể ngủ trong xe, sau ba ngày, cả ba người đều đau lưng mỏi gối chuột rút chân, không ngoại lệ.
Đúng vào giữa trưa nóng bức, chiếc xe thương mại đậu trong cánh đồng lắc lư hai cái, cửa xe ghế trước từ từ mở ra, Cố Mạnh Nhiên cúi lom khom chui ra khỏi xe, giang hai tay vươn vai một cách sảng khoái.
Làn sóng nhiệt ập thẳng vào mặt, Cố Mạnh Nhiên mở quạt ở cổ, tiện tay xoa xoa cổ đang đau nhức không ngừng, sau đó không vội vàng kéo cửa xe ghế sau ra.
Khí nóng vù một cái chui vào khoang xe, Trịnh Dịch Kiệt đang cuộn tròn nằm ngủ gật ở hàng ghế thứ hai gần như tỉnh táo ngay lập tức. Không khác gì bị tạt một chậu nước lạnh vào đầu, anh ta đột nhiên giật mình ngồi dậy, hoảng sợ nhìn xung quanh.
“Đậu Má! Sao thế, cháy rồi à?”
Làm người ta giật mình một phen, kẻ gây tội Cố Mạnh Nhiên sờ sờ chóp mũi, ôn tồn nhắc nhở: “Không cháy, đến giờ rồi, nên dậy thôi.”
“Dậy làm gì? Lại chẳng có việc gì làm, cho tôi ngủ thêm chút nữa…” Giọng nói càng lúc càng nhỏ, Trịnh Dịch Kiệt nhắm mắt lại, cơ thể nghiêng đi, lại sắp đổ xuống ghế.
Cố Mạnh Nhiên kịp thời nắm lấy cánh tay anh ta, một phát kéo anh ta dậy.
“Ngủ nữa! Mấy giờ rồi anh hai, còn chưa chất lúa mì lên xe đâu!”
“Lúa mì?” Trịnh Dịch Kiệt mơ màng chớp chớp mắt, “Cái gì lú— à đúng rồi! Hôm nay hình như phải về rồi.”
Cố Mạnh Nhiên bực mình liếc anh ta một cái, “May mà anh còn nhớ.”
Nghĩ đến chuyện chính, Trịnh Dịch Kiệt cố gắng gượng ngồi dậy, nhưng ngồi chưa được hai giây, vai anh ta rủ xuống, yếu ớt tựa vào ghế, như thể bị một lực lượng vô hình rút hết sinh khí.
“Tôi thấy ba ngày không hợp lý lắm, ba xe lúa mì cơ mà, chúng ta lại không có công cụ, tay không bốc hàng chất lên xe thì ít nhất cũng phải năm ngày chứ?” Trịnh Dịch Kiệt khó khăn mở mắt ra, cố gắng mặc cả với Cố Mạnh Nhiên để ở lại thêm vài ngày.
Cố Mạnh Nhiên cười khẩy một tiếng, “Ban đầu ai là người khóc lóc ầm ĩ không muốn đến? Chơi vui quá nên không muốn đi à? Nhanh lên, dậy làm việc!”
“Ôi!” Trịnh Dịch Kiệt than thở một tiếng, xỏ giày không tình nguyện bước ra khỏi khoang xe. Thấy Cố Mạnh Nhiên không có ý định gọi ông cụ dậy, Trịnh Dịch Kiệt cũng coi như có lòng, tiện tay đóng cửa xe lại.
“Nóng quá!”
Vừa xuống đất chưa đầy hai giây, Trịnh Dịch Kiệt lại bắt đầu than thở.
Cố Mạnh Nhiên cắm đầu đi về phía đường cái, không quay đầu lại nói: “Nói ít đi thì sẽ không nóng nữa.”
Bảo người lắm lời im miệng rõ ràng không dễ dàng như vậy, Cố Mạnh Nhiên đi lên đường cái, vừa lấy hai chiếc xe khách lớn ra đặt giữa đường, Trịnh Dịch Kiệt đã đứng chôn chân bên cạnh xoa bụng, “Hơi đói rồi, làm việc không có sức.”
“Hừ.”
Cố Mạnh Nhiên cười thành tiếng, lấy ra một miếng bánh mì xé tay to đùng ném cho anh ta.
Thấy đồ vật ném tới, Trịnh Dịch Kiệt cười hề hề đưa tay đón lấy, nhưng vừa thấy là bánh mì, anh ta lập tức xị mặt, buồn bã nói: “Cậu biết cái tôi muốn không phải là bánh mì mà, sườn hôm kia, thịt nướng hôm qua không phải vẫn còn sao? Cho một chút đi.”
“Đừng nhớ nhung nữa, anh ăn nhiều lắm rồi, đó là để dành cho Lương Chiêu.” Cố Mạnh Nhiên không thèm nhìn anh ta một cái, mở cửa xe đi thẳng lên xe khách lớn.
Trịnh Dịch Kiệt nhỏ giọng oán trách: “Lại là Lương Chiêu, mấy ngày nay tôi nghe cậu nói bao nhiêu lần rồi. Hai anh em các cậu tình cảm thật tốt, tốt đến mức như mặc chung một cái quần vậy, chỉ là không giống nhau lắm.”
Giống thì sao chịu nổi? Khóe miệng Cố Mạnh Nhiên hơi nhếch lên, không giải thích nhiều với anh ta.
Có không gian trong tay, chất mấy xe lúa mì chẳng tốn chút sức lực nào.
Túi dệt cỡ lớn tiện thể tích trữ trước tai họa đã phát huy tác dụng, Cố Mạnh Nhiên lấy ra một chồng dày cộp, bắt đầu từ hàng ghế sau, dùng tay từng chút một đổ lúa mì trong không gian vào túi dệt.
Lúa mì đến từ Hằng Vinh Thịnh, lúc đó tàu thuyền bị lật đã ngâm trong nước, tất cả đều ướt sũng. Lưu trữ trong không gian không làm lúa mì khô đi, nên mấy ngày nay ngoài ăn uống vui chơi, họ cũng không quên lấy lúa mì ra phơi khô.
Phân công hợp tác làm việc không mệt, Cố Mạnh Nhiên chất hàng ở phía trước, Trịnh Dịch Kiệt thì cầm dây buộc ở phía sau niêm phong, để tránh bị rơi vãi trong quá trình vận chuyển, tiện cho người dỡ hàng và vận chuyển.
Cố Mạnh Nhiên hiếm khi hào phóng một lần, chỗ ngồi, lối đi của hai chiếc xe buýt lớn đều bị nhét đầy, lúa mì trong không gian vơi đi gần hai phần ba.
Nếu là vật tư do chính mình tốn thời gian tốn công sức tích trữ, Cố Mạnh Nhiên nhất định sẽ không nỡ lấy nhiều như vậy để tặng người khác, nhưng lúa mì tình cờ có được, họ cũng ăn không hết, thà rằng tặng cho người cần còn hơn là tích trữ trong không gian.
Ừm, chỉ là mượn hoa hiến Phật thôi.
Bận rộn hơn hai tiếng đồng hồ, xe khách lớn chất hàng xong. Ông cụ cuối cùng cũng đã ngủ dậy, ba người ăn đơn giản một chút gì đó lót dạ, rồi cùng nhau chất lúa mì lên xe thương mại.
Túi lúa mì cuối cùng được đặt vào lối đi, xe thương mại chất đầy lúa mì đến mức quá tải, trừ hàng ghế trước ra thì hoàn toàn không thể ngồi được nữa.
Hơn ba giờ chiều, thời gian còn sớm.
Ông cụ đóng cửa xe lại nhìn đồng hồ, đi vòng qua đầu xe đến bên cửa sổ ghế lái, đưa tay gõ hai cái lên kính.
Chưa đầy hai giây, cửa sổ xe từ từ hạ xuống, Cố Mạnh Nhiên tươi tỉnh tay cầm vô lăng, mỉm cười thò đầu ra, “Sao thế ông ngoại?”
Khóe miệng hơi nhếch lên, ánh mắt không che giấu ý cười, cả người hưng phấn lên thấy rõ, trên mặt viết năm chữ lớn — chạy như bay về nhà.
Mạnh Cao Dương liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư cậu, bất đắc dĩ lắc đầu, đưa tay trái đưa đồng hồ đến trước mặt cậu, “Mới hơn ba giờ, bây giờ đi có quá sớm không?”
“Đúng là sớm, chỉ hơn một tiếng lái xe, về đến nơi mới hơn bốn giờ.” Trịnh Dịch Kiệt đi từ đuôi xe tới, ung dung tự tại phe phẩy chiếc quạt bồ đề của ông cụ.
Nghe lời này, nụ cười trên mặt Cố Mạnh Nhiên dần dần nhạt đi, lòng bàn tay vô thức xoa xoa vô lăng, không mấy tự tin nói: “Cũng được mà, chỉ sớm hơn dự kiến vài tiếng thôi, bốn giờ đến và bảy giờ đến cũng không khác biệt lớn lắm.”
Ông cụ nghe vậy không nói gì nữa, còn Trịnh Dịch Kiệt vẫn chưa nhìn rõ tình hình, chen đến bên cửa sổ và phân tích với Cố Mạnh Nhiên: “Không không không, khác biệt lớn lắm đấy.”
“Cậu nghĩ xem, chúng ta ba ngày giải quyết xong nhiều lúa mì như vậy chắc chắn mệt chết đi sống lại đúng không? Chúng ta nên phong trần mệt mỏi, lần mò trong bóng tối khó khăn lắm mới đến được thành phố Sơn, chứ không phải bốn giờ chiều đã đến sớm, trông có vẻ rất nhẹ nhàng.”
“Phong trần mệt mỏi?” Mạnh Cao Dương lặp đi lặp lại hai chữ này, đột nhiên nghĩ đến một vấn đề then chốt, bốp một cái vỗ mạnh vào cửa xe, “Suýt quên!”
“Cái gì?” Cố Mạnh Nhiên và Trịnh Dịch Kiệt đồng thanh.
Ông cụ “chậc” một tiếng, quay đầu chỉ vào chiếc xe khách lớn trắng bạc xen kẽ trên đường cái, giọng điệu hơi đắc ý nói: “Vẫn chưa phát hiện ra vấn đề sao? Có phải hơi sạch quá không? Giống như vừa đi một chuyến Tấn Thành lại kéo về nhiều lúa mì như vậy sao?”
Trịnh Dịch Kiệt nhìn kỹ lại, “Đúng rồi, vậy làm sao bây giờ? Lái ra ngoài chạy vài vòng?”
“Không cần.” Cố Mạnh Nhiên đẩy cửa xe xuống, chỉ vào cánh đồng nông nghiệp nơi xe thương mại đang đậu dưới chân, “Đưa xe vào, cho lốp xe quay tại chỗ một lát.”
“Ê, ý này không tệ, nhờ cậu đấy tiểu Mạnh Nhiên!”
Xe khách lớn không lái vào được? Không vấn đề gì, thu xe buýt lớn vào không gian rồi lại đặt vào cánh đồng nông nghiệp. Do tài xế lên xe thao tác, đạp phanh, thúc ga, mạ một lớp bùn vàng dơ bẩn lên bánh xe và thân xe còn khá sạch sẽ.
Diễn kịch thì phải diễn cho trọn vẹn, làm cho mất nửa tiếng đồng hồ, ba chiếc xe quay trở lại con đường bằng phẳng. Sau đó xe thương mại dẫn đầu, dẫn theo hai chiếc xe khách lớn bước lên con đường trở về.