Một giờ trước, người ngây người là Cố Mạnh Nhiên.
Một giờ sau, người ngây người lại là chủ nhà Trịnh Dịch Kiệt.
Cửa phòng mở rộng, cầu thang tối tăm được đèn pin chiếu sáng rực rỡ. Trên cầu thang, một, một rồi lại một đứa trẻ xếp thành hàng dài, dưới sự dẫn dắt của hai cô gái trẻ từ từ bước xuống cầu thang.
12345…
Trịnh Dịch Kiệt đứng ở cửa đếm, đếm đến mức mắt tròn xoe, lòng lạnh toát.
Số lượng người của đối phương vượt xa dự đoán, Trịnh Dịch Kiệt hối hận rồi, hối hận vì đã đồng ý cho họ ở tạm.
Không phải vì đông người mà tiếc vật tư, mà là một nhóm người như vậy, trong đó phần lớn là trẻ con chưa tự lo được cho bản thân, họ thật sự có thể đưa mình rời khỏi thành phố này an toàn không?
Khởi hành hơn một tuần, giữa đường không thể dừng lại nghỉ ngơi tử tế một lần, bọn trẻ sớm đã bị kìm nén phát ngán rồi. Vừa xuống xe lại phải đi bộ một đoạn dưới nhiệt độ cao, tất cả bọn trẻ đều đạt đến giới hạn, mặt mũi đều khóc mếu, không còn niềm vui như lúc khởi hành nữa.
Cầu thang tối tăm chật hẹp trông âm u đáng sợ, bọn trẻ hoàn toàn không có cảm giác an toàn.
Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu sau khi giúp chuyển xong vật tư đến, mỗi người dắt một đứa, khó khăn lắm mới đi xuống cầu thang xong, xếp thành hàng đi đến cửa chống trộm. Bé mập Trương Tử Hiên bị say nắng trước đó không nhịn được nữa, vai run lên bần bật, “Oa” một tiếng khóc nức nở.
Cảm xúc tích tụ bấy lâu hóa thành cuồng phong bão táp, lan rộng với tốc độ chóng mặt, trong chốc lát tầng hầm như nổ tung, tiếng khóc to vang vọng điếc tai.
“Huhuuhu… ở đây tối quá, con không muốn vào!”
“Cô giáo, cô giáo Chu dẫn chúng con đi đâu vậy?”
“Con không muốn đi chơi nữa, mẹ ơi, con muốn mẹ huhuhu…”
…
Cảm xúc là thứ dễ lây lan, một khi đã mở miệng thì không dừng lại được, tám đứa trẻ cùng khóc, cảnh tượng đó—hỗn loạn không thể kiểm soát.
Tất cả người lớn cùng vào cuộc, loay hoay gần mười phút, vừa dỗ vừa lừa mới đưa được bọn trẻ vào nhà.
Đương nhiên, vào nhà thì vào nhà, khóc thì vẫn cứ khóc.
Tiếng khóc quấy có sức xuyên thấu mạnh mẽ làm tai người ta đau buốt, Cố Mạnh Nhiên xoa xoa thái dương căng cứng, giả vờ lục lọi trong đống vật tư vừa được chuyển vào, thực chất là lấy ra một túi kẹo lớn từ không gian giao cho Chu Cầm chia phát.
Suốt ngày chỉ có những món ăn vặt này, bọn trẻ sớm đã ngán rồi, kẹo không có tác dụng. Tám đứa trẻ như mặc chung một chiếc quần, chỉ cần có một đứa còn khóc, những đứa khác cũng làm loạn theo.
Cơn tra tấn tinh thần này kéo dài rất lâu, hai cô giáo đều bó tay, những người khác càng không có cách nào.
Cố Mạnh Nhiên thậm chí còn nghĩ cứ khóc đi, dù sao khóc mệt rồi sẽ ngừng thôi, nhưng đúng lúc này, Trịnh Dịch Kiệt, người nãy giờ không có cảm giác tồn tại, bước ra từ lối đi, trên tay ôm một thùng giấy lớn.
Thùng giấy nhẹ nhàng đặt lên bàn trà trong phòng khách, Trịnh Dịch Kiệt giơ tay vỗ hai cái.
Tiếng vỗ tay thu hút sự chú ý của một số đứa trẻ, hắn ta thừa thắng xông lên, đột ngột nâng giọng kẹp cổ họng nói: “Các bạn nhỏ, chúc mừng các con đã đến trạm dừng đầu tiên của chuyến hành trình này, Thành phố Sơn! Nghe nói các con suốt đường đi đều rất ngoan rất nghe lời, không quậy cũng không phá, cho nên chú đã chuẩn bị một món quà đặc biệt cho các con.”
Kỹ năng diễn xuất của Trịnh Dịch Kiệt rất tinh tế, kết hợp với giọng nói cố tình làm biến dạng, tinh quái, lập tức thu hút sự hứng thú của bọn trẻ.
Một số đứa trẻ vừa khóc vừa nhìn về phía anh ta, cậu bé mập dẫn đầu việc khóc sụt sịt mũi, nhìn hộp giấy rụt rè nói: “Quà? Q-quà gì?”
Trịnh Dịch Kiệt cười lắc đầu: “Chú đã nói rồi, quà được chuẩn bị đặc biệt cho những bạn nhỏ nghe lời. Bây giờ các con vừa khóc vừa làm ầm ĩ, quà sẽ không thuộc về các con nữa. Nhưng mà, vì các con đã thể hiện rất tốt trên đường đi, chú sẽ cho các con thêm một cơ hội nữa, lau khô nước mắt trong vòng năm phút, quà vẫn là của các con đó.”
Không đứa trẻ nào có thể từ chối sức hấp dẫn của quà tặng, lời còn chưa dứt, cậu bé rụt rè khóc thút thít trong lòng Chu Cầm đã nấc lên một tiếng, mắt ngấn nước nhìn Trịnh Dịch Kiệt, “Vậy, vậy chú, chú phải cho chúng con xem là quà gì đã.”
Xem quà có hợp ý không, rồi mới quyết định có nên tiếp tục khóc hay không?
Cố Mạnh Nhiên bị bọn trẻ chọc cười.
Trịnh Dịch Kiệt điềm tĩnh, giơ ngón trỏ lắc lắc, “Không được đâu, quà tạm thời phải giữ bí mật. Nhưng chú có thể tiết lộ một chút, không phải đồ ăn vặt, là đồ chơi.”
“Oa, đồ chơi?” Đôi mắt bé mập sáng rực, lập tức giơ tay lau nước mắt. Nước mắt nước mũi tèm lem cả mặt, Trương Tử Hiên sụt sịt mũi chìa tay về phía Trịnh Dịch Kiệt, “Chú ơi con ngoan, con ngoan nhất nè, có thể cho con quà được chưa ạ?”
“Đương nhiên là được, bạn nhỏ nghe lời đều có quà.”
Trịnh Dịch Kiệt không nhanh không chậm mở hộp giấy, giống như một cảnh quay chậm, cố ý làm chậm động tác, mỗi bước đều kéo dài vô cùng.
Tiếng khóc thét yếu dần, bọn trẻ bị làm cho tò mò đến tột độ, từng đứa một nước mũi nước mắt tèm lem, hoàn toàn quên mất việc khóc, rướn cổ nhìn chằm chằm vào hộp giấy.
Một chiếc hộp giấy không được dán kín bị tháo mất ba phút đồng hồ, phòng khách ồn ào hoàn toàn im lặng. Trịnh Dịch Kiệt thấy vậy cuối cùng cũng tăng tốc độ, hai ba động tác mở hộp giấy, lấy ra mấy hộp xếp hình Lego in các hình khác nhau.
Người máy biến hình, xe tải, máy xúc…
Phòng khách như nước sôi, lập tức sôi trào.
“Chú chú chú, con muốn Doraemon!”
“Chú ơi con có thể lấy máy xúc không ạ?”
“Lâu đài, chú ơi con thích cái lâu đài xinh đẹp kia.”
Bọn trẻ đang từ bật khóc thành bật cười, ngoan ngoãn xếp hàng nhận Lego, tiếng cười nói vui vẻ làm tan đi bầu không khí buồn bã ngột ngạt.
Cố Mạnh Nhiên thán phục không ngớt, người này thật sự có tài dỗ trẻ con.
An trí bọn trẻ xong xuôi, Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu lại chạy thêm hai chuyến nữa, lần lượt chuyển hết hành lý trên xe về tầng hầm.
Vừa mệt vừa nóng, quay trở lại tầng hầm, Cố Mạnh Nhiên ngã ngồi bệt xuống đất, mệt đến mức ngay cả đầu ngón tay cũng lười động đậy.
Tầng hầm không có nhiều phòng như vậy, buổi tối chỉ có thể chen chúc tạm bợ.
May mắn là khi họ ra ngoài chuyển hành lý, hai cô giáo cũng không rảnh rỗi, sau khi được chủ nhà đồng ý liền cùng ông ngoại trải thảm ghép dưới đất, vừa để bọn trẻ chơi Lego, vừa tiện cho việc nghỉ ngơi ngủ nghỉ vào buổi tối.
Làm xong hết việc, tiếp theo chỉ còn lại việc làm no bụng, và việc họ có thể nghỉ ngơi ở đây được bao lâu nữa.
Trong không khí thoang thoảng một mùi thơm nhẹ nhàng, Cố Mạnh Nhiên thở hắt ra một hơi nóng, xoa xoa cái bụng đã xẹp lép từ lâu, chống sàn đứng dậy.
Chủ nhà Trịnh Dịch Kiệt không có ở trong phòng khách, Cố Mạnh Nhiên nhìn quanh một vòng, không lộ dấu vết gì đưa mắt ra hiệu cho Lương Chiêu, chậm rãi đi về phía lối đi phía sau ghế sofa.
Lương Chiêu hiểu ý, cầm nửa chai nước khoáng chưa uống hết đi theo sau.
Nhà bếp bốc hơi nghi ngút, chiếc nồi nhôm cỡ lớn đặt trên bếp gas, đang không ngừng bốc khói trắng. Trên thớt bày sẵn các loại gia vị như hoa tiêu, gừng tỏi, trong bồn rửa còn ngâm một chậu khoai tây bào sợi to nhỏ rõ ràng.
Và chủ nhà Trịnh Dịch Kiệt đặt một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi ở cửa nhà bếp, cúi đầu tước lá bắp cải.
Rõ ràng nghe thấy tiếng bước chân, Trịnh Dịch Kiệt ngẩng đầu nhìn hai người đang đi tới.
Cuộc tranh cãi buổi tối như chưa từng xảy ra, anh ta thuận tay ném lá rau héo vào thùng rác, đứng dậy vẫy tay với hai người, “Đến đúng lúc lắm, tôi chưa từng nấu cơm cho nhiều người như vậy, lại đây giúp tôi xem có đủ không.”
Nói xong hắn ta quay người đi về phía bếp, đưa tay nhấc nắp nồi.
Một luồng hương thơm ngũ cốc tươi mới xộc vào mũi, Cố Mạnh Nhiên khẽ nhúc nhích mũi, nhanh chóng cùng Lương Chiêu bước vào nhà bếp, rướn cổ nhìn vào trong nồi.
Chiếc nồi nhôm lớn hơn nồi áp suất thông thường một vòng, gần bằng cái chậu rửa mặt cỡ lớn. Trịnh Dịch Kiệt chắc là định nấu cháo, cho đầy một nồi nước, nhưng gạo trong nồi…
Cố Mạnh Nhiên dùng muỗng khuấy hai cái, ừm, lực cản rất lớn, nấu cơm trắng còn nhiều hơn thế.
Gạo đã nở bung ra hết rồi, lúc này nói nhiều cũng vô ích, Cố Mạnh Nhiên đặt muỗng xuống cười với Trịnh Dịch Kiệt, lấp lửng nói: “Tàm tạm, dù sao cũng đủ ăn.”
“Vậy là được rồi, tôi cứ nghĩ mười mấy người, sợ không đủ.”
Trịnh Dịch Kiệt đậy nắp nồi lại, nhìn bắp cải trắng héo rũ trong tay, “Rau thì xào khoai tây bào sợi và bắp cải nhé? Trẻ con đều ăn được. Chủ yếu cũng không có thịt tươi và rau tươi khác, rau củ sấy khô thì tôi có tích trữ, nhưng không có dinh dưỡng, không cho trẻ con ăn.”
Cố Mạnh Nhiên gật đầu, ánh mắt nhìn Trịnh Dịch Kiệt càng thêm thân thiện, “Cảm ơn anh. Anh vất vả rồi, cứ sắp xếp như vậy đi, khách theo chủ mà.”
“Sẽ không để các bạn nhỏ đói bụng đâu, chỉ là tài nghệ nấu nướng của tôi hơi tệ, các anh đừng chê.” Trịnh Dịch Kiệt gãi gãi đầu một cách không tự nhiên, cười khan hai tiếng.
Khách sáo đến đây là đủ rồi, Cố Mạnh Nhiên không tiếp lời nữa, trầm ngâm một lát rồi thu lại nụ cười, trịnh trọng nói: “Buổi tối anh nói có thể cho chúng tôi ở lại đây một thời gian, tôi muốn hỏi, lời đó còn tính không?”
Thực sự không tìm được chỗ ở, buổi tối Cố Mạnh Nhiên đã chơi một chiêu tâm lý với Trịnh Dịch Kiệt.
Cậu bày tỏ sẽ xem xét điều kiện của đối phương, với điều kiện là họ phải ở tạm đây một thời gian. Và sau khi Trịnh Dịch Kiệt đồng ý, cậu lấy lý do chuyển hành lý, tiên hạ thủ vi cường, trực tiếp đưa bọn trẻ đến để trói buộc đạo đức.
Phải nói là Trịnh Dịch Kiệt này tính tình cũng khá tốt, anh ta không giận mà còn rộng lượng chứa chấp họ, thậm chí còn nấu bữa tối, chỉ là Cố Mạnh Nhiên không chắc chắn liệu sáng mai tỉnh dậy có bị đuổi ra ngoài không.
Trong đầu đã diễn ra một vở kịch lớn, Trịnh Dịch Kiệt mãi không trả lời, Cố Mạnh Nhiên hơi cau mày, suy nghĩ hai giây, thành khẩn xin lỗi đối phương: “Xin lỗi anh, lúc đó đã không bàn bạc với anh, tự tiện—”
“Không phải vì chuyện này.” Trịnh Dịch Kiệt ngắt lời cậu, bực bội túm lấy một nắm tóc, “Ấy, anh nói trước đi, các anh tìm đâu ra nhiều đứa trẻ như vậy? Bố mẹ chúng đâu? Các anh lại định đưa chúng đi đâu?”
Lo lắng họ bắt cóc trẻ con? Cố Mạnh Nhiên nghĩ có vẻ có hy vọng, sắp xếp lại ngôn ngữ kể lại toàn bộ sự việc cho Trịnh Dịch Kiệt nghe, và cam đoan lần nữa, “Chúng tôi thực sự không phải người xấu, chúng tôi chỉ là đồng hành với chúng một đoạn đường, cho đến khi tìm được nơi trú ẩn của quân đội chính phủ.”
Trịnh Dịch Kiệt nghe xong im lặng rất lâu, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn hai người đã có sự thay đổi tinh tế.
“Là tôi dùng dạ tiểu nhân đo lòng quân tử. Lúc này còn không quên giúp đỡ người khác, các anh đúng là những người tốt hiếm có. Hai cô giáo kia càng đáng ngưỡng mộ, là anh hùng xả thân vì người khác.” Trịnh Dịch Kiệt cảm thán từ tận đáy lòng.
Cố Mạnh Nhiên cười cười, “Cậu cũng rất lương thiện, đã tốt bụng chứa chấp chúng tôi.”
“Bảy tám đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm tôi, tôi làm sao từ chối được?”
Trịnh Dịch Kiệt cười ha ha, nhưng cười được một lúc, nụ cười đông cứng lại trên mặt, thở dài thườn thượt, “Cũng là một đám trẻ đáng thương. Ở đi, các anh cứ ở lại đây, cơm ăn bao no, dù sao tôi sớm muộn gì cũng phải đi, trong một thời gian ngắn cũng không ăn hết số vật tư này được.”
Một nụ cười hóa giải ân oán, chuyện buổi tối xem như đã qua.
Chỉ là trong lòng Cố Mạnh Nhiên vẫn cảm thấy hơi áy náy, nghĩ một lát lại xin lỗi đối phương: “Xin lỗi anh bạn, cú đá chiều nay thật sự không cố ý, anh tôi thấy dao chặt dưa hấu lo tôi bị thương, phản xạ có điều kiện đá một cái.”
Thực ra lúc đó dù Cố Mạnh Nhiên có đứng yên, Trịnh Dịch Kiệt cũng không chém xuống nhát dao đó được. Không có cái gan đó, cũng không xuống tay được, anh ta luôn dùng sống dao hướng ra ngoài cửa, chỉ là muốn hù dọa người thôi.
Càng giải thích càng làm đối phương khó xử, Trịnh Dịch Kiệt cười xua tay, “Không sao đâu.”
Cháo gần chín rồi, rau vẫn chưa xào.
Nhà bếp chật hẹp không thể xoay xở được, Trịnh Dịch Kiệt vừa định bảo hai người ra ngoài trước, chàng trai cao ráo đứng bên cạnh nãy giờ không nói lời nào, chuyên tâm đóng vai vệ sĩ đột nhiên mở miệng: “Có tiện hỏi một vấn đề không?”
Trịnh Dịch Kiệt gật đầu, “Anh nói đi.”
Lương Chiêu không chút do dự, đi thẳng vào vấn đề: “Vật tư trong kho của anh không giống như thu thập sau tai họa, vậy anh đã chuẩn bị tầng hầm này và vật tư trước tai họa? Cậu đã nhận được tin tức gì? Tại sao lại chuẩn bị trước những điều này?”
Ba câu hỏi liên tiếp thấu tâm can đã nói lên những thắc mắc trong lòng Cố Mạnh Nhiên, mặc dù có hơi bất lịch sự, nhưng Cố Mạnh Nhiên vẫn nhìn thẳng vào Trịnh Dịch Kiệt, chờ đợi câu trả lời của anh ta.