Lốp xe phía sau bên phải bị nổ tung giống như quả bóng bị xì hơi dính chặt vào bánh xe, xẹp lép hoàn toàn.
Dụng cụ sửa chữa thì đầy đủ, nhưng lốp ngoài đã nát bét rồi, mảnh vỡ tàn tích bay tứ tung khắp nơi, sửa chữa kiểu gì nữa! Ngoài việc thay lốp dự phòng ra không còn cách nào khác.
Được rồi, vấn đề đặt ra là, lốp dự phòng, lấy lốp dự phòng ở đâu ra?
Ở giữa làn sóng nhiệt nóng bức không có khe hở, bánh xe tan tác bày ra trước mắt, Cố Mạnh Nhiên đau đầu không chịu nổi, xoa thái dương đi đi lại lại, một bụng oán khí không chỗ xả, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài.
“Haizz! Toàn là chuyện gì đâu không.”
Lương Chiêu đặt kích xe trở lại cốp xe, vén vạt áo lên lau mồ hôi trên trán. Nghe thấy tiếng thở dài than thở của Cố Mạnh Nhiên, anh kéo dây chống trượt ra khỏi cốp, nhanh chóng đi về phía bên hông xe buýt lớn.
Chỉ đứng ở lề đường vài phút, da thịt Cố Mạnh Nhiên lộ ra ngoài nóng đỏ lên, chiếc áo phông chưa kịp khô lại ướt đẫm, trán láng mịn đầy mồ hôi.
Lương Chiêu nhanh chóng bước đến, còn chưa kịp đặt dây chống trượt xuống, đã móc ra một gói khăn giấy từ túi quần đưa cho Cố Mạnh Nhiên, “Đừng vội, xe vẫn có thể chạy được, cậu lên xe ngồi trước đi, để tôi giải quyết.”
“Nát bét thế này làm sao giải quyết?” Cố Mạnh Nhiên nhận lấy khăn giấy, rút một tờ lau mặt. Ánh mắt liếc qua dây chống trượt trong tay Lương Chiêu, động tác cậu dừng lại, ngạc nhiên nói: “Cậu định… lắp dây chống trượt cho bánh xe à?”
Lương Chiêu cười gật đầu, “Vận may vẫn còn khá, chiếc xe khách du lịch đường dài này có sáu bánh xe, cái bị nổ lại đúng là bánh xe cân bằng chịu lực ở giữa, ảnh hưởng không quá lớn.”
Biết tính tò mò của Cố Mạnh Nhiên cao, Lương Chiêu vừa trải dây chống trượt xuống đất, vừa giải thích cho Cố Mạnh Nhiên: “Hoàn toàn không ảnh hưởng là không thể, bánh xe xẹp lép không thể bơm hơi được, nên—”
“Nên lắp dây chống trượt để giữ lốp xe lại chạy tạm, dù sao cũng không phải xe của mình, làm hỏng cũng không tiếc, chạy được bao xa thì chạy bấy nhiêu?” Cố Mạnh Nhiên tự nhận mình đã đoán trúng đáp án, lông mày cau chặt từ từ giãn ra, ánh mắt lại hiện lên ý cười.
Lương Chiêu cười nhẹ, sắp xếp lại dây chống trượt lộn xộn, ngồi xổm xuống trải xuống dưới bánh xe, “Chúc mừng cậu đoán đúng rồi, phần thưởng là lên xe ngồi điều hòa.”
Trời nóng thế này, Cố Mạnh Nhiên nào đành lòng để anh làm một mình ở đây, vội vàng ngồi xổm xuống giúp.
Dây chống trượt lắp đặt rất phiền phức, hai người trước tiên trải dây chống trượt bằng phẳng phía trước bánh xe, sau đó tài xế Lương Chiêu lên xe khởi động xe, từ từ tiến lên, cho đến khi dây xích hoàn toàn bao bọc bánh xe, nối hai đầu dây xích lại mới xong.
Mất mười phút loay hoay, Cố Mạnh Nhiên bò dậy từ dưới đất, người đầy mồ hôi.
Cửa xe từ từ mở ra, Cố Mạnh Nhiên thở hắt ra một hơi nóng, chuẩn bị quay trở lại vòng tay của điều hòa. Nhưng ngay lập tức cậu nhấc chân lên lại không nhấc nổi, như thể bị ai đó nắm lấy mắt cá chân, chân chưa động mà cơ thể đã động, làm cậu suýt nữa ngã thẳng xuống.
Lảo đảo cố gắng giữ vững thân hình, Cố Mạnh Nhiên cúi đầu nhìn, đồng tử kinh ngạc.
Cái bị nắm không phải mắt cá chân, mà là giày!
Nhiệt độ mặt đất quá cao, đế giày bị nóng chảy dính chặt xuống đất rồi!!
Cũng không chắc chắn như keo dán, nhưng Cố Mạnh Nhiên cố gắng nhấc chân thử di chuyển, đôi giày thể thao mới thay chưa được mấy ngày của cậu… giờ đế giày chảy nhựa.
Chẳng trách xe lại nổ lốp, nhiệt độ mặt đất này có thể chiên trứng được rồi nhỉ?
Khá là chật vật quay trở lại xe, Cố Mạnh Nhiên nằm liệt trên ghế đóng vai một xác chết. Tuy nhiên, còn chưa kịp thở đều, thấy Lương Chiêu bỏ phanh tay chuẩn bị khởi hành lại, Cố Mạnh Nhiên vội vàng kêu dừng:
“Khoan đã, đừng đi vội Lương Chiêu, cậu lại đây, lại đây một chút.”
“Sao vậy?” Lương Chiêu đến rất nhanh, vừa dứt lời đã ngồi xuống bên cạnh Cố Mạnh Nhiên.
“Thành phố Sơn khụ, khụ khụ khụ…” Vừa nói được hai chữ Cố Mạnh Nhiên đã bị sặc, ho khan xé ruột xé gan, liên tục vỗ ngực.
Lương Chiêu nhanh chóng lấy một chai nước khoáng từ giá hành lý xuống, vặn nắp chai vỗ nhẹ lưng Cố Mạnh Nhiên, cho đến khi cậu dần ngừng ho, mới đưa nước cho cậu.
“Muốn hỏi còn bao lâu nữa thì đến Thành phố Sơn?” Lương Chiêu ngồi xuống lại.
Cố Mạnh Nhiên gật đầu như gà mổ thóc, nhấp từng ngụm nước khoáng nhỏ.
“Ước chừng còn bảy tám chục cây số nữa,” Lương Chiêu ước tính sơ bộ, nói: “Với tốc độ hiện tại của chúng ta, ít nhất ba giờ. Thành phố Tấn gần hơn một chút, khoảng một giờ là có thể đến.”
Cố Mạnh Nhiên lắc đầu: “Không đi Thành phố Tấn, ba giờ thì ba giờ, chúng ta đi Thành phố Sơn.”
“Tại sao nhất định phải là Thành phố Sơn?” Lương Chiêu hiếm khi tò mò, hỏi thêm một câu.
Hơi thở Cố Mạnh Nhiên dần ổn định, nhìn Lương Chiêu đầy khó hiểu, không nhịn được trêu chọc: “Xem ra cậu không hay đi chơi. Địa hình Thành phố Sơn chủ yếu là núi, đồi, cách xây dựng thành phố độc đáo, trước đây trên mạng rất nổi mà, đều nói đó là thành phố ma thuật 3D.
Cũng trải qua trận động đất lớn, những thành phố không có chỗ dựa đều bị tai ương, không một nơi nào thoát khỏi. Nhưng Thành phố Sơn xây dựng dựa vào núi, tôi nghĩ tình hình của nó có thể tốt hơn những nơi khác một chút.”**
“Đúng vậy, hơn nữa thành phố Sơn là thành phố có nhiều hầm trú ẩn nhất hiện nay, tránh nóng ở đó chắc chắn rất tuyệt.”
Phía sau đột nhiên truyền đến giọng nói của ông ngoại, Cố Mạnh Nhiên quay đầu lại, phía sau đã vây kín một vòng người. Ông ngoại, Ngụy Thiên Lan, Chu Cầm, tất cả người lớn trong xe đều xúm lại, người nào người nấy dựng tai lắng nghe chăm chú.
Đến đúng lúc, vốn dĩ cũng không định giấu.
Cố Mạnh Nhiên chuyển ánh mắt sang Ngụy Thiên Lan và Chu Cầm, nhẹ giọng hỏi ý kiến hai người: “Xe không thể trụ được lâu nữa, chúng ta không thể tiếp tục đi, chúng ta cần dừng lại tìm xe mới, bổ sung vật tư, tiện thể để bọn trẻ nghỉ ngơi một chút. Cá nhân tôi thiên về Thành phố Sơn, hai cô thấy thế nào?”
“Tôi thấy được.” Ngụy Thiên Lan quả quyết gật đầu, “Trước đây tôi từng đi du lịch thành phố Sơn, cũng giống như ông Mạnh nói, hầm trú ẩn dưới lòng đất rất nhiều. Nếu chúng ta đến đó thuận lợi thì tránh nóng ở đó quả thực rất tốt.”
Chu Cầm không hiểu rõ về thành phố Sơn lắm, cũng gật đầu theo, “Tôi nghe theo mọi người. Những ngày này các anh vất vả lái xe dưới nhiệt độ cao, bọn trẻ ngồi xe cũng mệt rồi, đúng là nên tìm một nơi nghỉ ngơi.”
Mọi người đều đồng ý, Cố Mạnh Nhiên lập tức vỗ tay, “Vậy quyết định thế nhé, xuất phát, đi Thành Phố Sơn!”
Ba tiếng rưỡi sau, sau khi mất thêm một bánh xe phía trước ngoài bánh xe cân bằng chịu lực bên phải, chiếc xe khách lắc lư xóc nảy suốt dọc đường tiến vào thành phố Sơn.
Sương vàng bao phủ thành phố, vinh quang ngày xưa không còn nữa, nhà cao tầng biến thành phế tích, hơi thở chết chóc ở khắp mọi nơi.
Rõ ràng, Thành phố Sơn không đạt được như kỳ vọng của Cố Mạnh Nhiên, tuy chưa đi sâu vào thành phố nhưng những gì mắt thấy đều là tường đổ vách nát, chỉ lác đác vài tòa nhà đứng vững giữa đống đổ nát hỗn độn.
Đã đến rồi, chiếc xe khách đã đến giới hạn, họ không có lựa chọn nào khác. Cố Mạnh Nhiên chỉ có thể đặt hy vọng cuối cùng vào hầm trú ẩn dưới lòng đất.
Vào thành phố chưa đầy năm phút, chiếc xe khách buộc phải dừng lại bên lề đường.
Mảnh vỡ kiến trúc trên mặt đường ngày càng nhiều, con đường không một bóng người dần bị “xe xác sống” chiếm lĩnh, chiếc xe khách không thể đi tiếp được nữa, họ chỉ có thể đi bộ vào thành phố dưới nhiệt độ cao.
Có đích đến thì còn đỡ, cùng lắm là nóng một lúc, nhưng dắt theo một đám trẻ con lang thang trong đống đổ nát để tìm hầm trú ẩn…
Không được, Cố Mạnh Nhiên vỗ trán.
Chiếc xe khách dừng lại, Lương Chiêu tháo dây an toàn đi về phía trước.
Không đợi anh đến gần, Cố Mạnh Nhiên đã đứng dậy trước một bước, nghiêm túc và nặng nề nói: “Giao cho cậu một nhiệm vụ Lương Chiêu, cậu ở lại trên xe chăm sóc giáo viên và bọn trẻ, tôi và ông ngoại xuống xe tìm chỗ nghỉ chân.”
Cậu cố ý nhấn mạnh hai chữ “chăm sóc”, Lương Chiêu nghe liền hiểu. Nhưng hiểu thì hiểu, Lương Chiêu gần như không chút suy nghĩ, từ chối ngay lập tức: “Không được.”
Giọng nói của hai người không hề nhỏ, những người khác cũng nghe thấy, cũng hiểu được.
Lương Chiêu vừa từ chối xong, giọng Ngụy Thiên Lan lập tức truyền đến từ phía sau khoang xe: “Cố Mạnh Nhiên, không cần cố ý để người lại chăm sóc chúng tôi, tôi và Chu Cầm có thể chăm sóc tốt cho bọn trẻ. Hai anh đi cùng nhau đi, lạ nước lạ cái, đi đông người sẽ an toàn hơn.”
“Đúng vậy, chúng tôi làm được.” Chu Cầm liên tục gật đầu, “Hai anh mang theo chút công cụ phòng thân, cẩn thận trên đường. Chúng tôi sẽ ở trên xe không đi đâu cả, các anh tìm được chỗ thích hợp rồi quay lại tìm chúng tôi là được.”
Hai cô giáo nói năng nhẹ nhàng, nhưng lông mày Cố Mạnh Nhiên cau chặt vẫn chưa giãn ra.
Một đám trẻ con cùng hai cô gái trẻ, ai mà yên tâm được chứ?
Lương Chiêu cũng nghĩ tương tự cậu, suy nghĩ một lát rồi nói với Cố Mạnh Nhiên: “Để ông Mạnh ở lại trong xe, lấy cưa máy trong cốp xe để họ phòng thân. Hai chúng ta ra ngoài, trước tiên đừng đi quá xa, cứ quanh quẩn gần đây thôi.”
Bên ngoài cửa xe là một lò nướng lớn, để ông ngoại ở lại hóng mát cũng không tệ. Ông ngoại đã lớn tuổi nhưng thân thể cường tráng, có vũ khí phòng thân thì sức chiến đấu cũng không hề kém cạnh thanh niên trai tráng.
Không cho ông ngoại cơ hội từ chối, Cố Mạnh Nhiên gật đầu đồng ý, “Được.”
Từ “cốp xe” lấy ra cưa máy chia cho ba người, Cố Mạnh Nhiên lại dặn dò thêm vài điều cần chú ý. Sau đó cậu và Lương Chiêu lấy ba lô ra, đựng một ít thức ăn và nước uống, mang theo công cụ phòng thân, đeo khẩu trang bước ra khỏi cửa xe.
Thành phố bị sương vàng bao phủ một màu chết chóc, trong đống đổ nát tràn ngập hơi thở tử vong không nghe thấy một chút động tĩnh nào. Nhiệt độ cao oi bức tiếp tục nung nóng, sóng nhiệt xâm lấn, chuột và gián sống sót trong kẽ hở đều đã tuyệt chủng.
Lần này ra ngoài chủ yếu để tìm hầm trú ẩn, nhưng họ không thể tay không lật tìm trong đống đổ nát, vì vậy Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu bàn bạc một hồi, chuyển ánh mắt sang những tòa nhà còn sót lại không bị đổ nát hoàn toàn trong đống tường đổ vách nát.
Những tòa nhà chưa sụp đổ hoàn toàn nổi bật như hạc giữa bầy gà, không cần cố ý tìm kiếm, chỉ cần tùy ý nhìn một cái là có thể thấy. Nhưng dù vậy, hai người dẫm lên gạch vụn ngói vỡ, dưới nhiệt độ cao khó khăn tiến lên, mất mười phút mới tìm được một tòa nhà miễn cưỡng có thể đi vào.
Quảng trường từng sầm uất nhộn nhịp bị một lượng lớn tàn tích kiến trúc chôn vùi, trung tâm thương mại từng đứng sừng sững giữa nơi đó giờ tan hoang khắp nơi, tòa nhà chính gần như sụp đổ quá nửa, giống như một khối xếp hình bị tháo rời, lung lay sắp đổ, có nguy cơ sụp đổ lần thứ hai bất cứ lúc nào.
Trung tâm thương mại có nhiều lối ra vào, cửa chính sập thì còn cửa phụ.
Cố Mạnh Nhiên ôm hy vọng tiến đến gần, chuẩn bị cùng Lương Chiêu đi vào trung tâm thương mại tìm hiểu một chút, không tìm thấy hầm trú ẩn thì tìm được một tầng hầm, bãi đậu xe dưới lòng đất cũng rất tốt.
Đúng vào giữa mùa hè, lối vào trung tâm thương mại treo rèm chống gió bằng nhựa trong suốt, Cố Mạnh Nhiên dẫn đầu vén rèm, nghiêng người chuẩn bị bước vào, nhưng đúng lúc này, một mùi hôi thối cực kỳ khó ngửi bay ra từ trung tâm thương mại, xuyên qua khẩu trang bảo hộ xộc thẳng vào mũi.
Mùi vị này rất khó diễn tả, giống như thi thể chất đống từ từ thối rữa dưới nhiệt độ cao, dịch thi thể và thịt da cùng lên men, mùi hôi thối buồn nôn xộc thẳng lên não làm người ta chóng mặt hoa mắt.
Cơ thể phản ứng nhanh hơn đại não, Cố Mạnh Nhiên vứt rèm xuống, kéo Lương Chiêu liên tục lùi lại. Cho đến khi cách lối vào trung tâm thương mại hơn mười mét, Cố Mạnh Nhiên tháo khẩu trang xuống hít thở không khí trong lành, “Không được không được, tôi cảm thấy tòa nhà này sẽ sụp đổ lần nữa, chúng ta không vào nữa, tìm chỗ khác đi.”
Khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhúm lại, nhìn là biết ghét không chịu nổi.
Lương Chiêu không vạch trần, nhẹ nhàng “ừm” một tiếng, “Khẩu trang cậu bị bẩn rồi, thay cái khác đi.”
Tiếp tục đi tới trên đống đá vụn tàn tích, bốn mươi phút sau, hai người dừng lại trước một khu dân cư cao cấp mà trước đây họ không dám nhìn nhiều.
Những tòa nhà thấp sập thành một mảng, những tòa nhà cao tầng cũng không tránh khỏi, nhưng cách thức đổ sập của các tòa nhà chung cư ở khu này rõ ràng khác biệt so với những tòa nhà khác, tổng thể kiến trúc nghiêng đổ vào bên trong, giống như bị chặt ngang lưng, các cửa hàng bán lẻ ở tầng trệt mặt phố may mắn thoát khỏi tai ương.
Hai người lần lượt tìm kiếm từng cửa hàng trong khu dân cư, không tìm thấy tầng hầm, cũng không tìm thấy lối vào bãi đậu xe dưới lòng đất, khó khăn lắm mới tìm được một cửa hàng tiện lợi, nhưng hàng hóa bên trong đã bị cướp sạch.
Rõ ràng nơi này đã bị người ta lục soát qua một lần.
Trời sắp tối, Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu không dám mạo hiểm đi vào khu dân cư thăm dò, dự định tiếp tục tìm kiếm xung quanh, coi nơi này là một điểm dự phòng.
Nhưng đúng lúc họ đi đến con phố đối diện rồi chuẩn bị rời đi, Cố Mạnh Nhiên vô tình quay đầu nhìn lại, cửa hàng bán lẻ ở tầng trệt khu dân cư dần thu nhỏ trong tầm nhìn, một ngôi nhà kiểu Tây nhỏ hai tầng ẩn mình trong bụi cây gần như còn nguyên vẹn, lộ ra một góc sơn.