Tàu Phong Dực cập cảng neo đậu, ban đêm không có người trực. Ba người trên tàu sớm về phòng nghỉ ngơi, dưỡng sức, nhưng sáng sớm hôm sau, cả ba gặp nhau ở nhà ăn, mỗi người đều mang theo mức độ quầng thâm khác nhau dưới mắt. Phải rồi, núi lửa phun trào, động đất nứt đất, hỏi ai có thể yên tâm ngủ được?
Ăn sáng qua loa, Mạnh Cao Dương và Lương Chiêu đi đến khoang máy và boong tàu, kiểm tra cơ sở vật chất và thiết bị trên tàu, còn Cố Mạnh Nhiên phụ trách kiểm tra và dọn dẹp các phòng ở tầng một và tầng hai. Con lắc khổng lồ mang tên tàu Phong Dực sắp khởi động, đồ nội thất và thiết bị gia dụng có thể cố định thì đã sớm cố định rồi, những vật dụng không thể cố định, dễ rung lắc thì cần thu hồi về không gian sớm.
Lấy ra thế nào thì đặt vào thế ấy, bận rộn hai giờ đồng hồ, phòng khách, phòng ngủ được Cố Mạnh Nhiên kỳ công dọn dẹp trong chốc lát đã trở lại trạng thái ban đầu, biến thành những căn phòng mẫu trống trơn. Máy quét, máy lau sàn được sử dụng đồng loạt, Cố Mạnh Nhiên lại dọn dẹp tàu Phong Dực từ trong ra ngoài một lần nữa.
Làm việc nhà vào mùa hè quả thực là mồ hôi như mưa, làm việc xong xuôi, quần áo trên người Cố Mạnh Nhiên ướt đẫm. Mồ hôi dính nhớp nháp trên người rất khó chịu, cậu vừa định đi tắm rửa nghỉ ngơi một lát, nửa bước chân vừa bước vào phòng tắm thì bộ đàm lại reo.
Thật là một ngày bận rộn! Ngay cả nhà vệ sinh cũng chưa kịp đi, Cố Mạnh Nhiên lại vội vàng chạy lên boong tàu. Hôm nay cậu cứ quanh quẩn trong nhà, từ phòng khách đi đến boong tàu phía đuôi, đến hiện tại Cố Mạnh Nhiên mới nhận ra, sương mù hôm nay dường như dày đặc một cách đáng sợ. Trời tối sầm, như thể đang ủ một trận mưa lớn kinh hoàng, mây đen treo lơ lửng trên bầu trời sà xuống, những đám mây đen kịt bao phủ mặt sông, boong tàu mang theo một cảm giác ngột ngạt, đè nén. Tầm nhìn bị cản trở nghiêm trọng, ngoài ba mét thì không phân biệt được người hay vật.
Vừa bước ra khỏi cửa, mùi lưu huỳnh nồng nặc xộc thẳng vào mũi, Cố Mạnh Nhiên vội vàng đeo khẩu trang vào, dựa vào trí nhớ mò mẫm di chuyển từng chút một về phía đuôi tàu, vừa đi vừa gọi: “Ông ơi! Lương Chiêu!”
“Ở bên này, cẩn thận một chút.”
“Đi chậm thôi thằng nhóc thối này, tuyệt đối đừng rơi xuống sông đấy!”
Một người hô một người đáp, Cố Mạnh Nhiên lần theo âm thanh tìm thấy ông ngoại và Lương Chiêu trong màn sương mù dày đặc. Nói rõ ràng rồi thì tiện lợi thật, sau khi gặp được ông ngoại và Lương Chiêu, Cố Mạnh Nhiên cũng không cần phải che giấu nữa, lập tức lấy ra một cuộn bạt chống thấm khổng lồ từ không gian. Bạt chống thấm được may đo theo tỷ lệ tương đương với tàu Phong Dực, trải ra vừa đủ để che phủ toàn bộ kiến trúc thượng tầng. Ban đầu nó được dùng để đối phó với mùa mưa kéo dài sau này, nhưng Mạnh Cao Dương lo lắng sương mù và vật chất phun trào từ núi lửa sẽ ăn mòn thân tàu, nhất quyết bắt Cố Mạnh Nhiên mang đến một cuộn.
Họ hiện đang ở trong khu vực Thiều Châu, Cố Mạnh Nhiên rất muốn nói với ông ngoại là ngọn núi lửa hoạt động gần nhất cách họ cũng hơn một nghìn km, nhiều lắm chỉ bị ảnh hưởng bởi tro núi lửa, thực ra không cần quá lo lắng. Nhưng nghĩ lại thì thôi, ông cụ xót tàu, một cuộn bạt có thể làm ông yên tâm cũng được, dù sao trong không gian còn hơn chục cuộn.
Sương mù quá dày, ban ngày mà không khác gì ban đêm, việc lắp đặt bạt chống thấm vô cùng khó khăn. Ông cụ ở lại trên boong tàu chỉ huy, Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu lần lượt trèo lên mái nhà, bắt đầu từ bốn góc cố định từng chút một.
Mọi công tác chuẩn bị đã sẵn sàng, thời gian đã đến buổi trưa. Ba người đều đổ mồ hôi nhễ nhại, mặt mày lấm lem mệt mỏi, sau khi về phòng tắm rửa, ba người lại quay lại phòng lái tập hợp. Bụng đói rồi, nhưng nồi niêu bát đĩa đã bị Cố Mạnh Nhiên cất đi từ sớm. Không thể nấu ăn thì đành ăn tạm đồ ăn liền, và món thịt kho tàu còn thừa từ mấy ngày trước mà ông cụ nhìn nhiều thêm một cái cũng thấy gớm. Bàn ghế cũng được cất đi, phòng lái rộng lớn chỉ còn lại một chiếc ghế thuyền trưởng được cố định.
Ba người đứng trước đài lái giải quyết xong bữa trưa, sau đó gói gọn rác lại cẩn thận, lần lượt chui vào gầm đài lái. Để đề phòng tàu Phong Dực bị nước sông lật úp, phòng lái bắt buộc phải có người trực, tùy tình hình mà điều khiển bánh lái giữ thăng bằng cho tàu. Để ai ở lại một mình thì hai người kia đều không yên tâm, sau khi bàn bạc đơn giản vào tối qua, họ quyết định cùng nhau ở lại phòng lái.
Kiến trúc thượng tầng của tàu thuyền thường được làm bằng boong thép, sử dụng công nghệ hàn, chỉ cần không bị va chạm mạnh, dù tàu có chìm thì kiến trúc thượng tầng cũng chưa chắc đã tan rã. Vì vậy, khi trú ẩn tránh động đất trong tàu Phong Dực, cơ bản không phải đối mặt với nguy cơ sập đổ của kiến trúc, cũng không cần lo lắng bị gạch vụn tường đổ đè trúng, an toàn hơn một chút so với các công trình trên đất liền.
Tuy vậy nhưng rủi ro không biến mất mà chỉ chuyển dịch, một khi tàu bị lật, hệ số nguy hiểm tăng lên gấp bội. Đài lái cao lớn, diện tích bên dưới khá rộng rãi, ba người cùng lúc trốn ở dưới cũng không cảm thấy chật chội, tay chân vẫn có đủ không gian hoạt động. Thế nhưng, cùng với việc Cố Mạnh Nhiên như Doraemon liên tục lấy đồ từ không gian ra, đài lái vốn rộng rãi dần trở nên chật chội.
“Nào nào nào, áo phao mỗi người một cái, mặc vào, mặc vào ngay bây giờ. Chăn bông—— Lại đâ, ông với Lương Chiêu hai người nhích sang bên cạnh một chút, sàn nhà cứng quá, để cháu trải chăn bông xuống đất.”
“Mặt nạ phòng độc mỗi người một cái, cứ đeo ở cổ đã, đề phòng bất trắc. Thuyền phao tự bơm hơi cứ để ở đây dự phòng nhé. Còn lương khô khẩn cấp, thuốc men, nước…”
“Mạnh Nhiên, Cố Mạnh Nhiên!”
Mạnh Cao Dương lớn tiếng gọi cắt ngang lời luyên thuyên của Cố Mạnh Nhiên.
Cố Mạnh Nhiên dừng động tác, mơ hồ ngẩng đầu lên, “Sao vậy ạ?” K
hông đúng, trạng thái của Cố Mạnh Nhiên rất không ổn, mặt hồ tưởng chừng yên tĩnh nhưng ẩn chứa dòng chảy ngầm, cứ như… đang sắp xếp hậu sự vậy?
Ông cụ nhíu chặt mày, ánh mắt nhìn Cố Mạnh Nhiên đầy vẻ lo lắng, “Người vẫn còn ở đây mà, lại không tách ra, con vội vàng lấy hết gia tài ra làm gì? Cứ để trong đó cần dùng thì lấy.”
“Thế sao được.” Cố Mạnh Nhiên lập tức phản bác: “Động đất đến rồi, có bị chia tách hay không đâu phải do chúng ta quyết định. Lỡ tàu Phong Dực không may bị lật, buộc phải tách ra thì sao? Lỡ cháu ngất đi thì sao? Không được, hai người phải mang thêm—”
“Thôi nào Cố Mạnh Nhiên.” Ông cụ vỗ vai Cố Mạnh Nhiên, nhẹ nhàng nói: “Đừng quá căng thẳng, chúng ta chuẩn bị rất đầy đủ rồi, tàu Phong Dực cũng không yếu ớt đến thế, sẽ không sao đâu.”
“Nhưng mà—” Cố Mạnh Nhiên còn muốn tranh cãi với ông ngoại, cổ tay đột nhiên bị một hơi ấm bao phủ.
Lần này người cắt ngang cậu là Lương Chiêu, Lương Chiêu nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cậu, ánh mắt kiên định ánh lên vẻ dịu dàng trấn an, “Ông Mạnh nói đúng, không cần quá căng thẳng, chúng ta cứ nắm tay nhau thì sẽ không tách ra được, không phải còn có không gian sao?”
Lương Chiêu khẽ nháy mắt, kín đáo nháy mắt với cậu. Không gian… đúng rồi, còn có không gian! Lời nói của Lương Chiêu như một làn gió xuân, dễ dàng xua tan sự hoảng loạn của Cố Mạnh Nhiên. Sương mù trong đầu tan biến, đại não hỗn loạn bắt đầu hoạt động, Cố Mạnh Nhiên dần tỉnh táo và bình tĩnh lại. Khác với kiếp trước, họ có tàu, có rất nhiều vật tư, còn có không gian làm con át chủ bài sinh tồn cuối cùng. Cậu sẽ không để mất ông ngoại, mất Lương Chiêu nữa, cậu có khả năng bảo vệ những người cậu muốn bảo vệ, giúp họ sống sót an toàn. Kiếp này kết cục nhất định sẽ khác.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, tai họa mãi vẫn chưa xảy ra. Chỉ biết là chiều nay chứ không biết chính xác thời gian, ngoài chờ đợi ra thì không còn cách nào khác. Trong phòng lái yên tĩnh dần vang lên tiếng ngáy, Mạnh Cao Dương mặc áo phao cuộn tròn trên chăn bông, nửa đầu gối lên đùi Cố Mạnh Nhiên, vui vẻ gặp gỡ đánh cờ với Chu Công.
Tối qua không ngủ ngon, vừa thả lỏng một chút Cố Mạnh Nhiên cũng thấy buồn ngủ. Cậu và Lương Chiêu tựa vai vào nhau dựa vào đầu kia của đài lái, tay vẫn nắm chặt, cằm gật gù.
Mí mắt càng ngày càng nặng, Lương Chiêu khẽ nói bên tai một câu “Ngủ đi, tôi trông chừng”, Cố Mạnh Nhiên yên tâm nhắm mắt lại, ý thức dần tan rã.
“Rầm rầm rầm—” Một tiếng nổ kinh thiên động địa xé toạc bầu trời, nước sông rung chuyển, tàu Phong Dực lắc lư không ngừng. Mạnh Cao Dương đang ngủ chợt tỉnh giấc, ông đột nhiên giật mình ngồi dậy, hoàn toàn quên mất mình đang cuộn tròn dưới gầm đài lái, đầu va chạm trực tiếp với đài lái, tạo ra tiếng “cạch” lớn.
“Ông ơi, ông có sao không?” Cố Mạnh Nhiên hoàn toàn tỉnh ngủ, cả người tỉnh táo ngay lập tức. Cậu vội vàng nắm lấy tay ông ngoại, quan tâm hỏi han.
“Không sao lắm.” Ông cụ xoa xoa cái đầu choáng váng, cảnh giác nhìn quanh, “Vừa nãy là… động đất sao? Bắt đầu rồi à?”
Tiếng gầm đinh tai nhức óc như sấm rền vang vọng bên tai mãi không dứt nhưng tàu Phong Dực lại ngừng rung lắc, dần dần trở lại yên tĩnh cùng với mặt sông. Tiếng gầm mang đến sự hoảng loạn không thể tránh khỏi, không khí ít nhiều cũng có hơi căng thẳng.
Lúc này, Lương Chiêu đang nhíu mày suy tư lắc đầu, nhẹ giọng trấn an: “Chắc chỉ là núi lửa phun trào thôi.”
“Núi lửa?” Ông cụ nhíu mày, “Mạnh Nhiên không phải nói núi lửa gần nhất cách hơn một nghìn km sao? Sao lại có tiếng lớn như vậy?”
Hơn nữa, núi lửa hoạt động gần nhất chỉ là một ngọn núi lửa nhỏ không mấy tên tuổi, theo lý mà nói uy lực không nên lớn đến thế.
Cố Mạnh Nhiên đã đích thân trải qua một lần, trong lòng sớm đã có câu trả lời. cậu trở nên căng thẳng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, siết chặt tay đang nắm lấy ông ngoại và Lương Chiêu, môi khẽ run: “Là Morrison, núi lửa Morrison phun trào rồi.”
Morrison nằm ở khu vực phía Tây Hoa Quốc, cách Thiều Châu khoảng hai nghìn năm trăm kilomet. Nó nổi tiếng ngang ngửa với núi lửa Yellowstone, là một trong những siêu núi lửa lớn nhất còn tồn tại trên thế giới. Cách xa hai nghìn năm trăm km mà vẫn có thể nghe thấy tiếng gầm, uy lực của nó có thể tưởng tượng được.
Bắt đầu từ tiếng nổ lớn, ngay lúc này, dung nham nóng đến 1000 độ C đang phun trào từ miệng núi lửa Monson. Lửa và dung nham hóa thành những viên đạn lửa xoay tròn tốc độ cao phun ra từ mọi hướng, tàn phá không thương tiếc các thành phố, làng mạc xung quanh. Khói bụi dày đặc, một lượng lớn khí độc lẫn tro núi lửa bay thẳng lên trời.
Hàng chục vạn người sẽ thiệt mạng trong thảm họa này, năng lượng mà một siêu núi lửa giải phóng tương đương với 200 triệu tấn T N T, không kém gì một tiểu thiên thạch va chạm vào Hành Tinh Xanh. Ủ mình hàng nghìn năm, một lần phun trào đốt cháy hết toàn bộ sinh mệnh, uy lực khổng lồ trực tiếp san bằng cả ngọn núi lửa. Nó không cam lòng chết một mình mà còn phát ra tiếng kêu bi thương trước khi chết, quyết tâm kéo theo nhân loại cùng diệt vong.
Lòng bàn tay bị khẽ gãi một cái, Cố Mạnh Nhiên thở hổn hển, thoát khỏi ký ức ác mộng. Thấy Lương Chiêu đang lo lắng nhìn mình, trong lòng cậu ấm áp, dùng ngón trỏ gãi nhẹ vào mu bàn tay Lương Chiêu đáp lại. Mười phút trôi qua, mặt sông hoàn toàn trở lại bình tĩnh, không một chút gợn sóng, như thể tiếng gầm lớn vừa rồi chỉ là một ảo giác tập thể. Bầu không khí căng thẳng, nặng nề trong phòng lái dịu bớt, ông cụ ngáp liên hồi, dựa vào vách ngăn bên trong một cách yếu ớt, lơ mơ sắp ngủ lại.
“Vô tâm thật.” Cố Mạnh Nhiên nhỏ giọng cằn nhằn, dùng sức lắc cánh tay ông ngoại, cố gắng làm ông tỉnh táo lại. Nhưng cậu vừa mới giơ tay lắc một cái, đột nhiên, phòng lái yên tĩnh vang lên một tiếng “ong ong” ngắn gọn và khá có nhịp điệu.
“Điện thoại ai kêu vậy?” Mạnh Cao Dương chưa ngủ hẳn buột miệng nói. Trên sàn, mặt nạ phòng độc đặt trước mặt mọi người nhảy lên va chạm trên sàn, phát ra âm thanh rất giống tiếng rung của điện thoại di động. Cố Mạnh Nhiên nhíu chặt mày, còn chưa kịp mở lời, thoáng chốc, đất trời rung chuyển, con lắc khổng lồ khởi động tức thì.