Một chiếc thuyền, hai con người, chuyến đi Đông Hải cứ thế bắt đầu. Không thể hội họp với tàu Phong Dực nên nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ phải trải qua một thời gian dài trên chiếc thuyền máy dầu diesel nhỏ dài 5,5 mét (khoảng 4,5 mét nếu chỉ tính phần thân), rộng 1,5 mét.
Mái che mưa đơn giản bị gió lùa mưa tạt dùng tạm thời thì được, nhưng nếu sau này ăn ở đều trên thuyền, Cố Mạnh Nhiên không muốn tự làm khổ mình nên cảm thấy rất cần thiết phải nâng cấp cải tạo chiếc thuyền máy dầu này. Vật liệu thì có thừa, chỉ tiếc là thuyền quá nhỏ, làm sao để cải tạo lại là một vấn đề.
Trời sáng rõ, không còn mây đen dày đặc, mưa lớn chuyển thành mưa nhỏ, tí tách rơi không ngừng. Thuyền nhỏ được đổ đầy dầu và khởi hành trở lại, Lương Chiêu chịu trách nhiệm lái thuyền, còn Cố Mạnh Nhiên thì lo nghiên cứu kế hoạch cải tạo.
Đang suy nghĩ thì bụng “ùng ục” kêu lên một tiếng, cậu mới nhớ ra họ đã thức gần cả đêm vẫn chưa ăn gì. Không phải đã nói ra ngoài ăn thịt sao, suýt chút nữa thì quên mất!
Cơn buồn ngủ lập tức tan đi quá nửa, Cố Mạnh Nhiên nhanh chóng lấy ra một chiếc bàn gấp nhỏ từ không gian mở ra đặt trong khoang thuyền, rồi lấy ra hộp đồ ăn đã làm trước đó — tôm chiên kiểu Hong Kong, cua xào cay thơm lừng, cộng thêm một món thịt heo hấp với cải khô thơm phức.
Bỏ vào không gian như thế nào lấy ra vẫn y nguyên như vậy. Ba món nóng hổi được bày lên bàn, hương thơm lập tức lan tỏa theo hơi nóng, Lương Chiêu đang lái thuyền phía trước cũng không nhịn được quay đầu nhìn lại, chân thành cảm thán: “Thơm quá.”
“Nào nào nào, ăn nhanh khi còn nóng đi.”
Cố Mạnh Nhiên lấy ra hai bộ bát đũa rồi lấy một cái chậu nhỏ, lấy nửa chậu nước suối từ không gian ra rửa sạch tay. Ăn chay mười ngày, mâm cơm này ai thấy cũng không nhịn được, nhưng Lương Chiêu nén lại, anh nhìn bàn ăn hai giây rồi quay đầu nhìn lại mặt nước phía trước.
“Anh đang lái thuyền, em ăn trước đi, ăn xong đổi ca cho anh.”
Cố Mạnh Nhiên bĩu môi, “Thuyền xuôi theo dòng nước, anh không cần lái nó cũng sẽ đi, chỉ là tốc độ chậm hơn một chút. Cứ để nó trôi khi ăn uống ngủ nghỉ đi, chỉ cần kịp thời điều chỉnh hướng là được. Chẳng lẽ sau này chúng ta không cùng nhau ăn cơm ngủ nghỉ nữa sao?”
“Nghe cũng có lý.” Lương Chiêu gật đầu suy tư, buông bánh lái quay người lại.
Thịt heo ba chỉ nạc mỡ đan xen, cua xào cay thơm lừng, tôm chiên kiểu Hong Kong vỏ giòn thịt mềm, ba món ăn này còn hơn cả đại tiệc cung đình Mãn Hán toàn tịch.
Cố Mạnh Nhiên thèm ch** n**c dãi, như quỷ đói đầu thai gắp thịt vội vàng đưa vào miệng.
“Ừm! Ngon thật, đúng là hương vị này.”
Thịt ba chỉ mềm rục thấm vị béo ngậy được bao bọc bởi hương thơm đậm đà của cải khô, chỉ cần khẽ mím môi là tan ra. Ăn một miếng, Cố Mạnh Nhiên hết đau lưng, hết mỏi chân, cả người tỉnh táo hẳn.
Lương Chiêu rửa tay xong cầm đũa lên, Cố Mạnh Nhiên đã chén sạch ba lát thịt heo. Nhìn cậu ăn ngấu nghiến, Lương Chiêu bật cười khẽ, gắp một con tôm to mẩy bóc vỏ rồi đặt vào bát Cố Mạnh Nhiên, “Ăn chậm thôi, không ai giành với em đâu.”
“Đừng chỉ bóc cho em, anh cũng ăn đi.”
“Ừm, anh đang ăn đây.”
Ngồi trên chiếc thuyền nhỏ bốn phía lùa gió, dưới chân vẫn còn nước đọng lầy lội. Quần áo hai người đến giờ vẫn chưa khô, da còn lấm tấm bùn đất, nhưng trên chiếc bàn gấp đơn giản lại bày biện những món ăn ngon mà hầu hết mọi người bây giờ không thể ăn được.
Nỗi buồn trong lòng được đồ ăn ngon chữa lành, vỏ tôm trên bàn chất thành đống nhỏ. Cố Mạnh Nhiên ăn lưng bụng thì buông đũa, lấy ra hai lon nước giải khát giải ngấy từ không gian chia cho Lương Chiêu một lon.
“Xì.”
Bật mở lon, Cố Mạnh Nhiên ngửa cổ ực ực uống hết nửa lon, sau đó ợ lên một tiếng sảng khoái, mãn nguyện cảm thán: “Cảm giác ăn thịt đã miệng thật sướng. Hạnh phúc quá đi, mấy ngày trước sống cái kiểu gì vậy trời.”
Lương Chiêu mở lon nước giải khát nhấp một ngụm nhỏ, nghe vậy nhướng mày nhìn Cố Mạnh Nhiên với vẻ lo lắng: “Mấy ngày trước đồ ăn hơi tệ thật, nhưng không gian ít ra còn che mưa chắn gió. Sau này lái chiếc thuyền nhỏ này đi đường… khoang thuyền vừa nhỏ vừa hẹp, ăn ngủ đều ở trên đó. Em có thích nghi được không?”
“Lương Chiêu.” Cố Mạnh Nhiên nghe xong bật cười, lườm anh một cái không vui, “Em là thiếu gia được nuông chiều sao? Còn đòi thích nghi. Kiếp trước khổ như vậy còn vượt qua được, bây giờ ăn uống không lo, lại có đủ nhiên liệu và vật liệu, rốt cuộc anh đang lo lắng cái gì vậy?”
Bóp lon nước giải khát trong tay “cạch cạch”, Lương Chiêu mím môi cười gượng gạo: “Kiếp trước là kiếp trước, không thể tính như vậy được. Lẽ ra chúng ta có thể sống an ổn trên tàu Phong Dực, là anh cố chấp hại em phải xa ông ngoại, lại còn phải sống chật vật trên chiếc thuyền nhỏ này với anh.”
Lời này vừa nói ra, Cố Mạnh Nhiên hoàn toàn hiểu suy nghĩ của anh. Vốn định vỗ tay Lương Chiêu, nhưng giơ tay lên mới phát hiện đầu ngón tay toàn là dầu mỡ. Cố Mạnh Nhiên rụt tay về, cười tươi nhìn Lương Chiêu nói rất nghiêm túc: “Trước đây em cũng nghĩ chuyện cũ bỏ qua, gác lại thù hận, gác lại ân oán, sống cho hiện tại.”
“Nhưng anh không biết đâu, nhìn Đổng Hồng Bác rơi xuống nước, thấy thuyền của gã bị thôn dân cướp đi, trong lòng em sảng khoái đến mức nào. Giống như một cái xương cá mắc trong cổ họng mắc suốt mấy năm trời đột nhiên được rút ra, cả người nhẹ nhõm hẳn.”
“Anh còn nhớ phản ứng của em khi thấy Đổng Hồng Bác hôm đó không? Sợ hãi, oán hận… Tuy rất mất mặt nhưng phải thừa nhận, gã là cơn ác mộng của em, là ám ảnh tâm lý của em.”
Bàn tay đặt trên bàn vẫn bị nắm lấy, Lương Chiêu không chê tay cậu dính dầu mỡ mà nắm chặt tay cậu. Cảm giác ấm áp dâng trào trong lòng, Cố Mạnh Nhiên nắm ngược lại tay Lương Chiêu, tiếp tục: “Em trông giống người không để bụng sao? Chỉ là cân nhắc lợi hại, sợ vì báo thù mà mất nhiều hơn được, không đáng. Nhưng bây giờ thù lớn đã báo, Đổng Hồng Bác chết không có chỗ chôn. Còn cả nhà chúng ta đều khỏe mạnh, chỉ là tạm thời xa ông ngoại thôi. Vẫn được tính là một vụ làm ăn rất có lợi.”
“Đừng suy nghĩ lung tung, em còn phải cảm ơn anh đó Lương Chiêu. Cảm ơn anh đã giúp em giải tỏa khúc mắc. Với lại, sống khổ một tí trên chiếc thuyền nhỏ này với anh đâu phải là chuyện xấu? Chúng ta sửa lại thuyền một chút rồi tận hưởng thế giới hai người không tốt sao?”
Nói xong, Cố Mạnh Nhiên nháy mắt với Lương Chiêu đầy hứng thú. Sự áy náy và nỗi u ám bao trùm trên đầu Lương Chiêu tan biến hết. Anh nhìn chằm chằm Cố Mạnh Nhiên, khóe môi cong lên một nụ cười vui vẻ, đôi mắt sâu thẳm dần được lấp đầy bởi tình yêu mãnh liệt. “Được, tận hưởng thế giới hai người.”
…
Mọi chuyện đã nói rõ, ăn uống no nê, thuyền nhỏ lại khởi hành. Cố Mạnh Nhiên dọn dẹp bát đĩa, hớn hở bắt tay vào kế hoạch cải tạo của mình. Mái che mưa phiên bản đơn giản trên đầu đã lắp xong, nếu chỉ để tiện lợi thì chỉ cần thêm bạt chống nước xung quanh là được, coi như là dựng một cái lều trên thuyền, không gặp phải gió to sóng lớn thì cũng tạm ở được.
Tuy nhiên, để ở lâu dài, xét đến tính an toàn và thoải mái, Cố Mạnh Nhiên vẫn quyết định tháo mái che mưa, sau đó tham khảo công cụ đi sông nước độc đáo của vùng Giang Nam— thuyền ô bồng (loại thuyền nhỏ có mái che cong bằng tre/gỗ, phủ vải đen), rồi dựng một mái vòm cong cho chiếc thuyền nhỏ.
Vật liệu Cố Mạnh Nhiên đã chọn xong, khung dùng hợp kim nhôm, mái dùng tấm nhựa PC chịu lực cao, dẻo dai. Tấm nhựa PC chịu lực được dùng để dựng mái che mưa, phòng nắng, còn có tính tạo hình cực cao, có thể uốn phẳng bẻ cong đều được, quan trọng là rất chắc chắn. Lúc tích trữ vật liệu xây dựng trước thảm họa đã tiện tay tích trữ một ít, không ngờ lúc này lại phát huy tác dụng.
Nói làm là làm, Cố Mạnh Nhiên ngồi xổm dưới đất, khoang thuyền lần lượt được lấp đầy bằng các loại vật liệu, dụng cụ. Ống hợp kim nhôm, máy cắt, máy hàn điện… Vật liệu đã đủ, còn cần cấp điện. Nguồn điện ngoài trời không thể tải nổi những công cụ công suất lớn này, Cố Mạnh Nhiên đứng dậy đi ra đuôi thuyền tìm một chỗ không có nước đọng, lấy ra một máy phát điện diesel cỡ nhỏ từ không gian. Đổ nhiên liệu, thêm chất làm mát rồi nhấn nhẹ nút khởi động, chiếc máy phát điện diesel nhỏ bé lập tức phát ra tiếng ồn lớn.
Máy phát điện và động cơ thuyền, hai thứ ồn ào cùng kêu tạo nên một trận thế thật sự kinh khủng, đầu óc ong ong, tai đau nhức. Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu. Không lâu sau, Cố Mạnh Nhiên kết nối điện, đo độ dài cần thiết của ống hợp kim nhôm hai bên, máy cắt lại khởi động.
“Rè rè choang choang ầm ầm”, chiếc thuyền nhỏ đang chạy hết tốc độ như một nguồn gây tiếng ồn di động, âm thanh chói tai vang vọng khắp mặt nước. Phải nói là chuyện chuyên môn cần người chuyên nghiệp làm, Cố Mạnh Nhiên là người mới hoàn toàn, ống hợp kim nhôm có sẵn chỉ là cần thay đổi độ dài thôi, cậu lại mất gần bốn tiếng đồng hồ mới cắt xong vật liệu cần thiết để dựng khung.
Gần một ngày một đêm không chợp mắt, Cố Mạnh Nhiên vừa mệt vừa buồn ngủ, tinh thần hơi mơ màng. Mệt thì mệt thật, nhưng Cố Mạnh Nhiên mệt mà vui, Lương Chiêu nhiều lần đề nghị đổi ca đều bị cậu từ chối, bởi vì… tự tay dựng nên tổ ấm nhỏ của mình có một cảm giác thỏa mãn khó tả.
Ống hợp kim nhôm đã cắt xong, đến công đoạn hàn, Lương Chiêu vẫn bỏ bánh lái đến giúp. Hàn xì ít nhiều cần có kỹ thuật, Cố Mạnh Nhiên là người mới không biết bắt đầu từ đâu, còn Lương Chiêu ít ra từng làm sửa chữa ô tô, ít nhất cũng đã tiếp xúc.
Hàn xì trong khoang thuyền ẩm ướt vào ngày mưa không phải là một hành động khôn ngoan, khu vực hàn tiếp xúc với nước dễ gây đoản mạch hoặc giật điện, khá nguy hiểm. Nhưng do điều kiện hạn chế lại không thể mang vào không gian để hàn, Cố Mạnh Nhiên chỉ có thể cố gắng làm tốt công tác an toàn cách điện.
Tia lửa hàn bắn tung tóe, tiếng hàn điện “xì xì” vang lên rất lâu. Lương Chiêu tay chân nhanh nhẹn, làm việc dứt khoát, nhưng do ở trong khoang thuyền chật hẹp, hơi khó xoay xở, phải mất đến tận chiều tối mới dựng xong khung mái che thuyền.
Cố Mạnh Nhiên cũng không rảnh rỗi. Không giúp được việc hàn, cậu liền đứng bên cạnh cắt tấm nhựa PC chịu lực. Chờ Lương Chiêu bận rộn xong, mái che thuyền đã thành hình, cậu cũng đã chuẩn bị xong tấm nhựa PC chịu lực, còn khuấy một thùng keo silicon trám khe để cho khâu lắp đặt cuối cùng.
“Đùng đùng đùng, binh binh binh—”
Màn đêm dần buông, chiếc thuyền nhỏ trôi dạt theo sóng nước bật đèn sáng. Hai bóng người trên thuyền bận rộn cầm búa cao su gõ gõ đập đập, nhanh chóng cố định từng tấm vật liệu trong suốt giống như kính xung quanh thuyền, cuối cùng là lợp mái.
Hai người làm cả một ngày trời, chiếc thuyền máy nhỏ bốn phía dột mưa đã lột xác biến thành một căn nhà kính di động, ấm cúng và thoải mái. Tấm nhựa PC chịu lực trong suốt ngăn cách mưa gió bên ngoài, nước bắn tung tóe thành từng lớp, còn ánh đèn vàng trong khoang thuyền không hề keo kiệt như ánh hoàng hôn còn sót lại, phản chiếu rõ ràng trên mặt nước.