"Đại cô nương, Lã Văn có việc tìm cô."
"Lã Văn tìm tôi làm gì?"
Chúc Trường Phương cũng không rõ, cô nói: “Tôi thấy cô ấy cười tươi roi rói lúc đến, chắc là chuyện tốt.”
Chúc Trường Phương mời Lã Văn vào. Lã Văn vừa thấy Chúc Thập An đã kích động đưa tờ báo ra: “Bác sĩ Chúc, cô xem mau, chuyện tốt bằng trời đây.”
Trên tờ báo Lã Văn dúi vào tay cô, trang nhất in đậm dòng tít: Giải phóng tư tưởng, thực sự cầu thị, cải cách mở cửa xây dựng xã hội mới!
Mắt Chúc Thập An sáng rực lên. Tốt quá, ngọn gió Đông mà nhà họ Chúc vẫn luôn chờ đợi đã tới rồi.
Báo Nhân dân đăng tin đầu tiên, báo đài các địa phương thi nhau đăng lại, các cơ quan ban ngành là những người biết tin sớm nhất. Sau đó thông qua loa phát thanh truyền đến tận cấp xã phường, chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, từ các thành phố lớn cho đến những vùng quê hẻo lánh đều đã nghe được tin tức này.
Chiều hôm đó, sau khi y quán đóng cửa, Chúc Phúc Giang chống gậy, dẫn theo các vị tộc lão hớn hở tới nhà chính ở hẻm Tam Thanh. Vừa thấy Chúc Thập An, ông đã cười lớn: “Hồi đầu xuân cháu từng bảo cây cổ thụ vươn trời cuối cùng sẽ khôn lớn, đ.â.m chồi nảy lộc, ngày một vươn cao. Những lời Đại cô nương nói quả không sai một ly.”
Lúc Chúc Phúc Giang bước vào, Chúc Thập An đỡ ông một tay: “Chuyện mới bắt đầu thôi mà ông đã vui đến vậy sao?”
"Ha ha ha, vạn sự khởi đầu nan, chỉ cần có khởi đầu thì những chuyện phía sau sẽ nước chảy thành sông thôi." Chúc Phúc Giang nắm c.h.ặ.t t.a.y Chúc Thập An không buông: “Cháu là phúc tinh của nhà họ Chúc chúng ta. Năm nay còn chưa qua hết mà lời cháu nói đã linh nghiệm rồi.”
Các vị tộc lão đi theo sau cũng rào rào khen ngợi Chúc Thập An, bảo từ ngày cô về, mọi chuyện của nhà họ Chúc đều trở nên tốt đẹp.
"Vốn cứ tưởng năm nay Đại cô nương dẫn dắt chúng ta mở được y quán đã là chuyện hỷ lớn bằng trời rồi, ai ngờ thời cục thay đổi nhanh thế, chà, nhà chúng ta sẽ còn làm ăn khấm khá hơn nữa."
"Bọn tôi vừa đi từ bến tàu sang, mấy thanh niên bán đồ ăn, làm buôn bán nhỏ không còn giấu giếm nữa, cứ đường hoàng mà rao bán. Ây da, không khí náo nhiệt lắm, nghe mà thấy vui lây trong bụng."
"Tiểu thương quanh bến tàu đa số là những thanh niên từ nông thôn về thành phố hồi năm ngoái không tìm được việc làm. Sau này thị trường mở cửa, những cửa tiệm từng bị đóng cửa trên huyện sẽ mở lại hết, đến lúc đó còn náo nhiệt hơn nữa."
"Thế bao giờ thì xin được giấy phép? Lấy được giấy phép kinh doanh rồi thì mấy cửa hàng trước kia bị đóng cửa ở ngõ Tam Thanh nhà mình cũng phải mở lại chứ."
Nhắc đến chuyện giấy phép, mọi người đều không rõ. Hôm qua Chúc Thập An có nghe Lã Văn nói nên giải đáp: “Giấy phép kinh doanh chính thức chắc phải ra năm mới có. Nhưng ai muốn làm buôn bán nhỏ thì có thể đến ủy ban huyện xin giấy phép tạm thời trước, đợi khi nào tỉnh có văn bản chỉ đạo rõ ràng thì đổi sang giấy phép chính thức sau.”
"Ô hay, phản ứng nhanh thế cơ à? Cấp trên còn chưa ra văn bản, huyện đã dám cấp giấy phép tạm thời cho dân rồi?"
Các tộc lão đều thấy làm lạ, lãnh đạo huyện trước kia đâu dám làm việc liều lĩnh cầm đèn chạy trước ô như vậy.
Chúc Thập An giải thích: “Huyện trưởng Hà không có cơ ô chống lưng, bảo ông ấy tự quyết định chuyện lớn thế này thì ông ấy không dám đâu. Lần này huyện ta phản ứng nhanh là vì lãnh đạo trên thành phố đã quyết rồi, bảo là phải bám sát xu hướng thời đại, không thể tụt hậu so với các thành phố ven biển.”
Nhị cô bà ngồi dưới Chúc Phúc Giang tiếp lời: “Bên ngoài đúng là linh hoạt hơn chỗ mình nhiều. Đợt tôi đi thu mua d.ư.ợ.c liệu có nghe người ta kể, ngoài Chiết Giang ra thì những nơi như Bắc Kinh, Quảng Đông cũng đang cấp giấy phép tạm thời rồi, chẳng phải chuyện gì mới mẻ.”
Chúc Trường Phương hỏi: “Thế cửa hàng loại gì mới được mở? Có quy định gì về mặt này không?”
"Chuyện này thì tôi không rõ lắm, nhưng nghe nói mấy hộ nhận được giấy phép tạm thời có cả người bán trà, cắt tóc, may quần áo, đủ nghề cả."
Trước kia, các cửa hiệu ở ngõ Tam Thanh ngoài y quán ra còn có tiệm t.h.u.ố.c sống, tiệm rượu t.h.u.ố.c, tiệm bánh điểm tâm, quán trà, quán cơm, cửa hàng tạp hóa, tiệm hương nhang vàng mã... tổng cộng hơn hai mươi cửa tiệm. Nếu tất cả đều mở cửa trở lại, hẻm Tam Thanh sẽ lại nhộn nhịp như xưa.
Chúc Trường Phong nói: “Chưa bàn đến mấy cửa hàng khác, trước mắt cứ bảo đại ca Trường Khôn đi xin giấy phép tạm thời mở tiệm bánh trước đã. Sau này y quán nhà mình không bán bánh nữa, tôi cam đoan y quán sẽ vắng đi phân nửa so với bây giờ.”
Nghe Chúc Trường Phong nói vậy, những người làm ở y quán như Chúc Trường Phương, Chúc Chính đều bật cười.
Tổ tiên nhà họ Chúc khi xây y quán đã làm rất rộng rãi. Với số dân thường trú ở huyện Trấn Sơn, dù là lúc giao mùa người ốm nhiều thì đã có bệnh viện huyện gánh bớt, y quán có thế nào cũng không đến mức chen chúc như cái chợ vỡ được.
Lý do chính khiến y quán đông đúc như vậy là vì bán kèm cả đồ điểm tâm. Mỗi ngày cứ đến lúc bánh trong xưởng bào chế ra lò, mùi thơm bay ra là y như rằng có một đám người chen chúc vào.
Những người đó vào y quán nếu chỉ mua bánh rồi đi thì đã đành, đằng này để hợp lệ và tránh rắc rối, họ còn phải đi qua một quy trình là tìm đại phu kê đơn t.h.u.ố.c. Điều này không chỉ tăng khối lượng công việc cho ba vị đại phu mà còn làm mất thời gian của những bệnh nhân thực sự muốn đến khám bệnh.
Hồi tháng Mười, sau khi ba ông cháu nhà họ Bành rời huyện Trấn Sơn, Chúc Thập An vốn định nhân cơ hội đó dẹp luôn chuyện bán bánh. Nhưng vừa dừng bán là ngày nào cũng có người tới hỏi, cộng thêm việc trong số những người hỏi mua quả thật có bệnh nhân cần thực trị, thế là đưa đẩy thế nào, chuyện bán bánh lại được tiếp tục.
Chúc Trường Phong thở dài: “Trước khi y quán bán bánh, tôi không hề biết huyện nhà lại có nhiều ông bà lão về hưu rảnh rỗi và rủng rỉnh tiền bạc đến thế. Bọn họ coi y quán như tiệm bánh, ngày nào cũng canh me đến mua, không sợ phiền phức chút nào.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Chúc Trường Chấn bổ sung: “Có mấy bà lão còn gọi món cơ, bảo ngày mai muốn ăn bánh Sơn d.ư.ợ.c. Mọi người bảo không có thì người ta đáp trả ngay, nói bà ấy bị bệnh, ngày mai phải ăn bánh Sơn d.ư.ợ.c mới khỏi.”
Chẳng ai nhịn được, mọi người cười phá lên.
Chúc Phúc Giang nói với Chúc Trường Khôn: “Mai cháu ra ủy ban huyện nghe ngóng xem làm cái giấy phép tạm thời kia thế nào, dò hỏi xong xuôi thì ưu tiên làm cho cháu trước. Khi nào có giấy phép, cửa hàng đầu tiên tính từ cổng chào đếm vào sẽ giao cho cháu bán bánh.”
Cửa hàng đầu tiên tính từ cổng chào đếm vào vốn dĩ là tiệm bánh, trước lúc đóng cửa là do ông nội của Chúc Trường Khôn và Chúc Trường Phương kinh doanh. Sân sau cửa tiệm có hai dãy với sáu cái bếp lò chuyên dùng để hấp điểm tâm, các loại khuôn làm bánh vẫn còn nguyên, đem ra rửa sạch là dùng được ngay.
Chúc Trường Khôn vội đáp: “Ông Phúc Giang cứ yên tâm, khi nào cửa tiệm mở cửa trở lại, cháu nhất định sẽ buôn bán đàng hoàng.”
"Tính cháu giống ông nội, thật thà chịu khó, cháu làm việc ta rất yên tâm." Nói xong Chúc Phúc Giang mới sực nhớ ra chuyện này ông không tự quyết định được, bèn quay sang hỏi Chúc Thập An: “Đại cô nương, cháu có đồng ý không?”
Chúc Thập An là gia chủ nhà họ Chúc, lại là người thừa kế của ngõ Tam Thanh. Nhà cửa, cửa tiệm ở ngõ này đều là của cô, cho nhà ai thuê bắt buộc phải có cái gật đầu của cô mới xong.
Chúc Thập An không có ý kiến gì, cô cười nói với Chúc Trường Khôn: “Cố gắng bán bánh cho tốt, đừng làm uổng phí tay nghề của anh.”
Chúc Trường Khôn đứng dậy cung kính cúi gập người chào Chúc Thập An: “Đa tạ Đại cô nương.”
Chúc Trường Khôn đã mở lời xin được, những người trong tộc muốn thuê cửa tiệm ở ngõ Tam Thanh để buôn bán cũng nhân cơ hội này xin Chúc Thập An một câu xác nhận.
Nhà họ Chúc lấy nghề y làm gốc truyền gia, Chúc Thập An hiểu về người trong tộc chủ yếu cũng là về mặt y d.ư.ợ.c. Lúc này thấy mọi người hớn hở bàn nhau chuyện mượn cửa hàng để kinh doanh nghề này nghề nọ, Chúc Thập An mới nhận ra trong gia tộc họ Chúc có không ít người tài cán.
Nào là thợ mộc biết đóng đồ nội thất và chạm khắc gỗ, thợ gốm biết nặn nồi nung gốm, thợ đan lát biết dùng tre đan nón lá và gùi, thợ làm giấy. Ngoài ra còn có người nấu ăn giỏi, người biết vẽ tranh dân gian môn thần, người am hiểu tường tận về các loại trà... Nhà nào hộ nào cũng có thể chọn ra một người thạo nghề.
Các căn nhà trong ngõ Tam Thanh, ngoại trừ nhà chính mà Chúc Thập An đang ở thì những căn còn lại đều có kết cấu giống hệt y quán: phía trước làm cửa tiệm, phía sau làm nhà ở. Mặc dù diện tích lớn nhỏ khác nhau, nhưng tính ra cũng chỉ có tổng cộng hai mươi tám gian nhà kèm cửa tiệm, căn bản không đủ chia cho ngần ấy người.
Chúc Thập An lên tiếng: “Ngõ Tam Thanh có bao nhiêu cửa tiệm, trong lòng mọi người đều rõ. Nếu nhà nào cũng đến tìm tôi thuê tiệm thì chắc chắn không đủ. Mọi người về bàn bạc với nhau xem, ví dụ như nhà bán gốm sứ, nhà bán đồ tre đan, nhà bán đồ mộc, mấy nhà này đâu cần thiết phải thuê riêng từng tiệm, cứ gộp chung lại bán ở một chỗ. Như vậy biết đâu khách bước vào xem hàng lại đông hơn, mọi người thấy thế nào?”
Mấy hộ được Chúc Thập An điểm danh ngẫm nghĩ cẩn thận lại, thấy quả đúng là như vậy.
Thấy mọi người đều nghe lọt tai, Chúc Thập An chốt lại: “Hạn trong ba ngày nhé. Trong vòng ba ngày, nếu mọi người bàn bạc xong và quyết định thuê cửa tiệm thì hãy đến nhà chính báo danh. Nếu số người đăng ký ít hơn số cửa tiệm, thì sẽ cho mọi người thuê hết. Nếu số cửa tiệm không đủ, chúng ta sẽ lựa chọn từ danh sách đã đăng ký.”
Câu chuyện đến đây coi như xong xuôi, ngoài trời cũng sắp tối rồi. Việc gì không gấp gáp thì để ngày mai bàn tiếp.
Chúc Thập An nói với Chúc Phúc Giang: “Trời tối đi xuồng nguy hiểm lắm, ông có tuổi rồi đừng lặn lội về thôn nữa, cứ ở lại đây nghỉ qua đêm đi ạ.”
"Được, ta ở lại. Nhưng ông già này không ở nhà cháu đâu, ta sang ở chung với bọn Thọ Tín, Thọ Quang cơ."
Từ ngày ra y quán bốc t.h.u.ố.c khám bệnh, ông Thọ Tín và ông Thọ Quang vẫn luôn ở lại hẻm Tam Thanh. Hai ông lên đây không đem theo người nhà, ở một mình lại buồn tẻ nên dạo này vẫn ở chung một viện. Dạo gần đây đám người trong tộc đang tập trung ôn thi ở y quán cũng sống chung với hai ông.
Chúc Phúc Giang chắc hẳn có chuyện muốn hàn huyên với mấy ông Thọ Tín, nên Chúc Thập An cũng không cố giữ ông lại. Ngoại trừ vài vị tộc lão lớn tuổi, những thanh niên trai tráng muốn xin ngủ trọ thì cứ ghé bừa vào nhà nào trong hẻm Tam Thanh mà ngủ. Ai không muốn ở lại thì tự bơi xuồng về thôn, dù sao họ còn trẻ khỏe, sợ gì gió lạnh trên sông mùa đông.
"Chúng ta đi thôi."
Chúc Phúc Giang đứng dậy, những người khác trong tộc cũng ra về theo ông. Chúc Thập An tiễn mọi người ra tận cổng lớn, đợi họ đi khuất mới đóng cửa.
Tiễn người trong tộc xong đi vào sân sau, Chúc Phượng Cầm đã dọn sẵn bữa tối lên bàn, gọi Chúc Thập An rửa tay vào ăn cơm.
Chúc Thập An rửa tay xong ngồi vào bàn, tối nay nhà ăn món mì trứng rau cải.
Thư Sách
Hai người vừa ăn mì, Chúc Phượng Cầm vừa nói: “Chuyện cửa tiệm con phải suy nghĩ cho kỹ đấy. Đủ chia thì không sao, nhỡ không đủ chia, cho người này thuê không cho người kia thuê là mệt lắm, không khéo lại đắc tội người ta.”
"Đắc tội thì đắc tội thôi. Cửa tiệm của con, chẳng lẽ con không có quyền quyết định cho ai thuê sao?"
"Không thể nói vậy được. Con chẳng đang trông cậy vào việc tuyển đại phu trong tộc đến y quán làm việc sao? Mối quan hệ trong tộc chằng chịt lắm, chuyện cửa tiệm mà con xử lý không khéo, làm phật ý người ta, liệu người ta có chịu đến y quán làm nữa không?"
Chúc Thập An húp một ngụm nước mì, đùa: “Dì muốn không đắc tội với ai cũng dễ giải quyết lắm. Đến lúc đó, một cửa tiệm mà ai cũng muốn thuê, thì ai trả giá thuê cao hơn con sẽ cho người đó thuê.”